Это вам не игра

Когда я через пару дней поборола смущение, и подошла к Лее, чтобы убедить, что ни в коем случае не хотела бы влезть в их отношения с Элиотом, та меня успокоила: - Не забивай себе голову. Ты же говорила, что не против интрижки. Тебе понравилось? Я кивнула. - Ну вот. Всем всё понравилось, а это главное. Знаешь, что сказал по этому поводу Элиот? - Что? - Это не должно повторятся, - и добавила, - слишком часто, хех. Да брось, мы все творческие люди, а вдохновение требует эмоций, впечатлений, безумств. Мы ведь всё ещё друзья? Я облегчённо вздохнула и обняла её. Пусть будет так. Сентябрь тем временем подходит к концу. Собрала первый урожай кукурузы, начали зреть помидоры и баклажаны, несколько тыкв уже радовали оранжевыми боками. Именно о них зашла речь, когда ко мне наведалась Эбигейл. - Привет! Ты уже вернулась с сессии? - Да, ещё на прошлой неделе. - Как прошло? - Нормально, как обычно. Я по такому вопросу... Учитель попросил меня раздобыть для него хорошую красивую тыкву. Сказал, что нужна для подарка какому-то его партнёру. - Тыква как подарок партнёру? Любопытно. Ну выбирай, все перед тобой, других нет. Вот эта наверное самая красивая. Или эта. Могу срезать тебе обе, пусть Расмодиус сам выбирает. - Спасибо! Только две я не донесу. Сколько с меня? - Без проблем, я помогу. Я ещё не поблагодарила Расмодиуса за помощь в прошлый раз. Так что бери, какая больше нравится, и пойдём. Вместе с Эбигейл попасть в башню волшебника не составило труда. Сам он был немного рассеян и погружён в размышления, так что даже не сразу нас заметил, а только когда Эбби поставила перед ним одну из тыкв. - О, вот и ты. И мисс Кора с тобой. И две тыквы. Две тыквы, два человека? Ну хорошо, так значит и быть. Пойдёмте, я познакомлю вас с одним моим... Партнёром? Или объектом исследования. Иначе говоря, интересным существом. Вы как, мисс Кора, не боитесь тёмных подземелий? - А очень тёмных? Я так то состою в гильдии искателей приключений, но экипировку с собой не брала. - Она не понадобится. Там безопасно. Канализация. Как же я про неё забыла. Как бы ни был мал городок, а централизованная канализация здесь была. Может со временем подключу свой дом к ней, всё меньше возни с септиком. Тёмные низкие коридоры, большой бассейн с уже прошедшей очистку водой, закрытые ёмкости со стоками... Специфический запах, который впрочем гораздо слабее, чем может вообразить не посвященный человек. Булькающие звуки работающих компрессоров. Расмодиус подошёл к стене и щёлкнул выключателем. Свет разогнал тьму, а точнее, сложилось впечатление, что не разогнал, а спресовал в одну компактную чётко очерченную тень. - Здравствуй, Кробус, - сказал Волшебник. - Расмодиус. Приветствую. Голос тени был слегка дребезжащим, и слегка, на грани слуха, скрипящим, как будто по грамофонной пластинке идёт слишком старая игла звукоснимателя. - Познакомься. Это моя ученица, Эбигейл. А это Кора, фермер. Они принесли для тебя подарки. - Тыквы? - Да. - Тыквы это хорошо. Я люблю тыквы. Из них можно делать красивые фигурки. А когда они сгниют, то будут приманивать разных вкусных жуков... Эм... Ну что, вот и довелось увидеть ещё одно чудо этого мира. Разумная тень, кто бы мог подумать. Существо гуманоидной формы, но такое ощущение, что такая форма для него не обязательна. Что он может выглядеть и иначе. Внешне равномерная матовая тьма, в которой глазу не за что зацепиться. Сквозные отверстия, через которые можно увидеть противоположную стену, обозначают глаза и рот, появляясь, когда он того желает. Прямо скажу, страшно аж жуть. Сознание, впитавшее множество киношных ужастиков, отказывается воспринимать "это", как что-то безобидное. Я ещё не в истерике от страха только благодаря стоящему рядом Расмодиусу, который ведёт диалог с этим существом, как ни в чём не бывало. Рассуждают о тыквах и жуках, погоде на поверхности и посетителях внизу. От посетителей Кробус, как выяснилось, обычно прячется. Именно поэтому про монстра в канализации ещё не сплетничают в городе. Тем временем между Расмодиусом и Кробусом проходила какая-то торговая операция. Волшебник достал пробирки странной формы, и передал их тени, которы моментально скрыл их... внутри? Ну да, внутри себя, как в карман положил. Затем волшебник достал из сумки горсть разных мелких предметов, на первый взгляд почти мусора: монетки, ракушки, стеклянные шарики, ленточки, заколки, сушёные цветы. Кробус выбрал из них примерно две трети, остальное забраковал, и не годное отправилось в другой карман сумки волшебника. Выбранные предметы также были присвоены тенью. И напоследок, тот отдал волшебнику две уже виденные мною пробирки, но теперь одна из них была полна чем-то светящимся, а вторая - чем-то свет поглощающим. На этом обмен оказался закончен. - Приятно было познакомиться, так кажется говорят у вас на поверхности? - проскрипел-продребезжал Кробус, - Заходите ещё... Ах, да. Подарки. Вы принесли мне подарки, и я тоже вам подарю. В залог будущей дружбы, да? Как фокусник, тень вытащил "из ниоткуда" и протянул нам с Эбби две руки, на которых лежало по яйцу. Чёрные, как смоль, как Кробус, но немного глянцевые, поблескивающие боками, на которых видны были небольшие красные крапинки. Я взяла его в руки. Тёплое... Я заворожённо его разглядывала. Размером как мелкое куриное, оно то казалось просто камнем необычной формы, а то просто "орало" в диапазоне шестого чувства, что оно тут, оно живое, оно настоящее... - Ну, нам пора, - сказал Волшебник. Свет сам выключишь? - Не беспокойс-ся, хха! Выключу. - Спасибо! - Только и успела я сказать, убегая вслед за Расмодиусом. Какой-то он резкий. И мрачный, как будто у него внезапно испортилось настроение. Да что случилось то?