Это вам не игра

Мы снова встретились с мистером Ки ровно через неделю, во вторник, за день до праздника. Не успела я войти в его кабинет, как мне налили игристого вина, и мистер Ки провозгласил тост, за самого прибыльного партнёра в этом году. После чего меня ошарашили суммой - миллион триста тысяч золотых, с хвостиком, ляжет на счёт, открытый мною для этой продажи. Не прямо сейчас, а примерно в течение недели, необходимой на все бухгалтерские и налоговые формальности. - Я попросил для вас у фотографа снимки камня. Вот, памятная фотокарточка для вашего альбома. А если вам хочется чего-то иного, то вот вам его визитка, можете связаться с ним сами. - Благодарю вас. Фотография неплохо передавала то, что я видела на прошлой неделе в живую. Профессиональная съёмка, даже без использования последующей компьютерной обработки фотографий, даёт хороший эффект глянцевой открытки. На этом мы с мистером Ки и распрощались, поздравив друг друга с наступающим днём Зимней звезды, и договорившись созвониться в январе. Перед тем, как сесть на автобус, мне осталось только одно дело. В прошедшее воскресенье в городе мне встретился мэр Льюис, и он рассказал мне о ежегодной традиции подарков по жребию от тайного друга. Она не отменяет другие подарки, просто так можно быть уверенным, что хоть один подарок, но получат абсолютно все. Льюис предположил, что я тоже захочу участвовать, я же теперь житель. Я, конечно, согласилась. Но тут оказалось, что по жребию мне выпал Шейн. - А разве он не уехал? - в надежде спросила я. - О, Марни сказала, что он обещал обязательно приехать на пир, не волнуйся. - Да я и не волнуюсь... - только и сумела сказать я. И вот теперь мне надо найти что-то в подарок. О, книжный! Вернувшись домой, я занялась упаковкой подарков. Каждый был подписан, вложила и симпатичные открыточки - не зря в книжный заходила. Потом загрузила всё в сумку, и отправилась на почту. Там царил ажиотаж! Целых три человека в очереди! Очередь стояла в холле, в помещение почты пускали только по одному - как мне пояснили, чтобы случайно не испортить какой-нибудь сюрприз. Очередь из пенсионеров судачила между собой про молодёжь, им компанию составляла мисс Бёрди из бухгалтерии. Моё присутствие им никак не помешало, наоборот, ко мне стали обращаться за подтверждением некоторых сентенций. Например, что молодёжь нынче совсем обленилась, и совершенно не желает рожать по десять детей сразу по достижении восемнадцатилетия, а значит скоро все мы вымрем. К счастью, работала почта достаточно быстро, спорщики рассосались, и подошла моя очередь. Мистеру Рамону сегодня помогали два волонтёра - Лео и Алекс. Коробочки и свёрточки с подарками громоздились на всех полках. Отдельно в не праздничной специализированной упаковке лежали те, что поедут в другие города - или приехали из них, это я не уточняла. Внутренняя же почта была лишена условностей, лишь бы был указан адресат. Пересчитав мои свёртки, Рамон озвучил сумму, и пояснил: - Сегодня только собираем и сортируем, разносить будем завтра с утра. Вот, Алекс вызвался нам помочь. Зимнезвёздье - горячая пора для нас, почтальонов. Осталось сходить в баню, где сегодня снова был традиционный женский день. Джоди обещала помочь мне подровнять кончики волос. А перед этим есть время сварить овощи на завтрашний праздничный салат. Я решила предаться ностальгии, а самым вкусным салатом для меня, символом новогодних праздников, всегда была селёдка под шубой. Солёной селёдки я, к сожалению, не заготовила, а сейчас её не поймаешь, и в магазинах такой не видела. Поэтому селёдку я заменила лососем. А морковь - бататом. А в остальном всё будет по правилам, классический розовый салат. Если никто не оценит, сама с удовольствием съем. Праздничным утром двадцать пятого меня порадовало электронное письмо от Себастиана. На праздник им было никак не вырваться, горячий сезон, но после него, в январе, обещали три дня отпуска. Себ обещал приехать, или точнее постараться приехать, потому как пока даже даты были не ясны. Что ж, подождём. А пока у меня ещё один подарок не доставлен. В тёплом месте, подкармливаемые сырыми овощами, в банке с перфорированной крышкой ждали своего часа живые тараканы. Я купила их в зоомагазине. Это были не обычные домашние паразиты, а элитные тропические твари, до десяти сантиметров в длину. И дорогущие, я взяла шесть штук, на большее мне стало жалко денег. Пятерых самочек я пересадила в обычную пустую банку с крышкой, а самца, отличающегося маленькими рожками на голове и пронзительным визгом, если его потрогать, оставила пока себе. Проведу один эксперимент. - Нарекаю тебя Расм. Кушай, дорогой, хм, слишком дорогой, кушай мой хороший. Да что ж ты визжишь то опять, не трогаю я тебя. Вообще интересно, что гигантские тропические бронированные жуки мною воспринимаются гораздо лучше, чем обычные тараканы, не вызывают такого же приступа брезгливости. Может потому, что это просто экзотические питомцы, а не гадость, которая без разрешения и внезапно ползает по кухне? Подарок Кробусу понравился. Видимо, несмотря на то, что вся живность для него на вкус одинаковая, канализационные мухи могут и надоесть. Да и вообще, зима - голодное время. Мы немного поговорили про праздник, подарки и их значение. Кробус немного огорчился, что ему нечего мне подарить. Даже эссенции, тёмную и светлую, он дать не может без зачарованных сосудов, хотя зачем мне эссенции? А ещё я с удивлением узнала, что Кробус верит в Иобу. И даже исполняет религиозные обряды, например выполняет обет молчания по пятницам. Из его объяснений я не поняла, как он к этому пришёл, но похоже, что эта часть жизни для него очень важна. Надо будет как-нибудь ещё расспросить его об Иобе подробнее. А сейчас мне пора домой, доделывать салат и одеваться на пир.