Метаморфозы

Северус успевает догнать Гермиону только в тот момент, когда она останавливается возле какой-то витрины магазина одежды. Девушка рассматривает манекены, а после бросает быстрый взгляд внутрь помещения. Северус останавливается рядом с ней. — Этот вполне подойдёт, — ярко улыбается Гермиона и машет рукой. — Идёмте! Грейнджер залетает в магазин первая и тут же скрывается где-то среди вешалок с целой кучей разноцветных тряпок. Северус с некоторой опаской входит внутрь и оглядывается по сторонам. Ужас да и только! Какой-то ад для взрослого поколения и рай для подростков! В ярко обставленном помещении басит какая-то не особо приятная музыка, исполнитель тараторит текст так, что не удаётся разобрать слов. За кассой стоит малолетняя брюнетка с коротко стрижеными волосами и кольцом в носу. Она поднимает усталый взгляд на посетителя и смотрит на него со вселенским раздражением. — Ресторан с другой стороны здания, — произносит она. Северус оглядывается по сторонам, предполагая, что обращается она к кому-то другому. Мужчина указывает на себя. — Вы мне? — А вы тут ещё кого-нибудь видите? Северус сжимает челюсти. Да, молодому поколению палец в рот не клади, дай только в грубой форме ответить любому, кто попадается на глаза. Он уже собирается поставить невоспитанную девушку на место, но от праведного гнева неопытную кассиршу спасает голос из другой части магазина. — Профессор! Я здесь! Идите сюда! Кассирша, лениво пожёвывая жвачку, наклоняется через стойку и смотрит в другую часть зала, после чего кривит губы в усмешке и больше не донимает посетителя в возрасте, снова утыкаясь в телефон. Северус даже предположить боится, о чём эта молодая особа могла подумать. Он направляется к Грейнджер, лавируя между цветастым тряпьём с особым пренебрежением. Гермиона поднимается в его глазах в тот момент, когда Северус видит, как она выбирает не что-то яркое, а совершенно однотонное и действительно практичное. Чёрное. Северус тяжело вздыхает. — И что вы делаете?.. Гермиона, до того момента внимательно рассматривающая какую-то футболку, бросает руку вниз. — Выбираю одежду, профессор, — снова начинает она разговаривать с ним, как с детсадовцем. — Ещё один подобный вопрос, и я буду в открытую спрашивать, не ударялись ли вы головой в последние несколько дней. Профессор фыркает. — Уймитесь уже. Грейнджер заразительно улыбается и морщит нос. — Раздражает, правда? — Что именно? — Когда кто-то смеет вести себя так, как вы. Северус не отвечает, только смотрит на Грейнджер долгим, изучающим взглядом. Гермиона ухмыляется, продолжая копаться в куче вешалок. У неё на левой руке уже висят несколько, и Северус понятия не имеет, когда она успевает выбрать что-то для себя с такой скоростью. Он же не идиот, понимает прекрасно, что стоят они в мужском отделе. И ему это не нравится. Ему это ой как не нравится. Гермиона вынимает наконец какую-то вещь, бегло её осматривает, и в глазах девушки разгорается радость. Она подходит к профессору и прикладывает вешалку с какой-то чёрной вещицей к нему. Северус слегка дёргается от неожиданности, делая по инерции шаг назад. Грейнджер прищуривается, склонив голову. — Очень даже ничего! — заключает она. Северус рассеянно опускает вниз голову. — Я такого не ношу, — холодно отвечает он. Гермиона слегка закатывает глаза. — Меня сейчас это мало волнует. — Мисс Грейнджер! Девушка тут же к нему поворачивается и сводит на переносице тёмные брови, даже не стараясь скрыть лёгкое раздражение. — Вы дали клятву, что будете сегодня хорошо себя вести, — заявляет она и позволяет себе ухмылку. — Слюнявое рукопожатие для вас ничего не значит? — пытается серьёзно произнести Гермиона. — С непреложными обетами привыкли только работать?.. Северус в ужасе округляет глаза, в два шага подлетая к болтливой девчонке. — Тш-ш! — И нечего на меня шикать! — рычит Грейнджер. — Здесь никто ни о чём подобном не знает. Северус всплескивает руками, обречённо вздыхая. — Поразительная неосмотрительность… Гермиона его замечания мимо ушей пропускает, во второй или третий раз окидывает взглядом комплекцию профессора и выбирает размер одежды на глаз. Собрав полный комплект, она вручает Северусу вешалки и пару обуви. Снейп по инерции хватает это в руки, не успевая воспротивиться. Грейнджер замечает недовольство на его лице и понимает, что с языка мужчины вот-вот готовы сорваться полдюжины язвительных замечаний и реплик. — Не вынуждайте меня усомниться в твёрдости ваших обещаний, — пресекает она поток колкостей профессора на корню. — Сегодняшний день пройдёт по моим правилам, а завтра вы будете свободны. Это помогает. Северус замолкает, тут же припоминая все бонусы, которые ждут его по истечению этого дня. Никакой Грейнджер, никакого мира магглов, никаких музеев и глупых ужинов! Превосходно. — Идёмте переодеваться. Тяжкий вздох подавить не удаётся, но всё лучше, чем язвительность вслух. Северус терпеливо направляется вслед за Гермионой в сторону примерочных. В магазине всего две открытые кабинки с деревянными дверцами, расположенные рядом. Обе сейчас свободные. Северуса радует, что музыка здесь тише, чем в зале. Он заходит в правую примерочную, Грейнджер занимает соседнюю. Какое-то время они оба молча переодеваются. Северус сначала радуется возможности избавиться от приевшегося маггловского пальто, но всего пару мгновений спустя глаза его в ужасе расширяются. Что она мне за клоунский наряд выбрала! Мужчина в ужасе окидывает взглядом одежду, но рычать не спешит. Он же пообещал. Я сам допустил мысль, что она может меня хоть в балетную пачку одеть. Сам и расплачиваюсь. — Профессор, — слышится голос за стенкой. Северус поднимает взгляд, снимая брюки. — Да? — Когда вы последний раз были в мире магглов? Мужчина ненадолго замолкает, продолжая возиться с пуговицей и молнией. — Очень давно, ещё в детстве, — он невольно хмыкает. — Здесь многое поменялось. Гермиона слегка улыбается, пытаясь дотянуться до собачки платья. Ого, разговор без плевков и язвительности на отдалённую тему! — И как вам эти изменения? — Радикальные, — почти сразу отвечает он. — Я помню этот мир другим. Грейнджер продолжает возиться с собачкой сзади, но всякий раз её ждёт неудача. — Есть в нем что-то… Да боже мой! — не выдерживает она. — Вы можете расстегнуть мне молнию, профессор? Северус замирает с брюками в руках. — Что?.. — Расстегнуть молнию сзади. Её заело, наверное, мне не дотянуться. Мужчина сглатывает, рассеянно оглядываясь по сторонам. — Я не одет… Грейнджер фыркает. — Я не стану на вас смотреть! — заверяет она. — Просто помогите мне, я не звезду с неба прошу достать! Северус опускает ладонь на верх деревянной двери, которая оказывается ему по плечи, и слегка выглядывает из кабинки. — Хорошо. Соседняя дверь тут же открывается, и Грейнджер семенит к нему спиной, не оборачиваясь. Северус оставляет на пуфе брюки и открывает свою дверь, делая полшага вперёд. Он невольно окидывает взглядом спину Гермионы. Осанка у неё безупречная, адвокат Визенгамота по-другому держаться не может. Неопрятная шевелюра остаётся в школьном прошлом. Цвет волос Грейнджер становится темнее, и она не пренебрегает временем по утрам, чтобы закручивать их в крупные волны или делать совершенно прямыми. Ей так больше подходит. Гермиона убирает волосы на правую сторону. — Так, о чём я говорила? — задумывается она. — Ах да! Есть в этом новом мире что-то такое, что вам нравится? Северус отбрасывает ненужные мысли, тряхнув головой, и хватается левой рукой за молнию, а правой — за собачку. — Совершенно ничего. — В жизни не поверю, — заявляет она. — Так не бывает. Наверняка есть что-то такое, что вас привлекает в нём. Северус дёргает собачку чуть сильнее, и та поддаётся. Оказывается, просто материал попал в молнию, вот её и заело. Он медленно тянет её вниз. Полы платья открывают его взору светлую кожу жилистой спины Грейнджер. Под правой лопаткой девушки оказывается забавная родинка, напоминающая какую-то рожицу. — Возможно, есть, — неоднозначно отвечает он и отдёргивает руки. — Расстегнул, можете идти. — Благодарю, — тут же идёт она к себе, закрывая дверцу. — Расскажите мне, что вас привлекло в мире магглов? Северус закрывает свою дверь и принимается снимать рубашку, поочерёдно выдавливая пуговицы из петель. В зеркало по правую руку от себя он принимает решение не смотреть, даже когда будет одет полностью. Чем меньше он видит, во что его собирается превратить Грейнджер, тем лучше. Завтра она больше не будет мне досаждать. Терпим. Уже с утра я от неё избавлюсь. Северус вздыхает. — Мне нравятся… запахи этого города, — наконец отвечает он. Грейнджер сначала молчит, а затем высовывает голову из примерочной, смущённо улыбаясь. — Запахи? — переспрашивает она. Северус высовывает голову к ней и положительно кивает. — Да. Гермиона хмыкает. Голова девушки исчезает в кабинке. Слышно, как она копошится с майкой. — И какие же запахи вам нравятся? — неразборчиво бубнит она, когда надевает майку на себя. Северус заканчивает одеваться, просовывает руки в куртку и принимается за кроссовки. — Разные, — неоднозначно отвечает он. — Почему вы спрашиваете? — Мне просто любопытно, — не успокаивается Гермиона. Мужчина переводит дух, выпрямляясь в полный рост, когда заканчивает с обувью, и ведёт шеей в сторону, поправляя ворот. Ему неудобно, но это сейчас не так сильно беспокоит. Внезапный разговор без ругани с Грейнджер привлекает его куда больше. — Скажем так, — опускает он локоть на верх дверцы, когда её открывает, — некоторые запахи кажутся простыми и банальными, но именно в этом мире, именно в этой атмосфере их сочетание меня… Северус замолкает на полуслове, старается подобрать подходящее. — Приводит в восторг? — опускает пальцы на свою дверь Гермиона, открывая её напротив Северуса. Снейп фыркает. — Слишком громко сказано, — осаждает он. — Скорее… привлекает. Гермиона мягко улыбается, опустив подбородок на пальцы. Дверь высоко находится, и ей приходится стоять на носочках, но это сущие мелочи. Ей становится невообразимо интересно, о чем же говорит профессор. Значит, её наблюдения не ошибочны. Что-то привлекло Северуса в мире магглов, хотя он грамотно это скрывает. И теперь это что-то не даёт Гермионе покоя. — А какие непростые и небанальные? — моментально находит она слабое место в словах профессора. Северус продолжает стоять с опущенной на дверь рукой, посматривая на свою сопровождающую. Любопытство в ней не угасает с возрастом — скорее наоборот, только набирает обороты. Беда в том, что утолять её любопытство Северус не собирается. Во-первых, потому что она и без того ему нервы последний месяц его жизни треплет. Во-вторых, потому что он знает, что выставит себя полным дураком, если заявит ей, что ему нравится запах механических транспортных средств и, в особенности, мотоциклов, которые по-прежнему до конца не могут покинуть его мысли. — Здесь я столкнулся с совершенно новыми запахами, и они… Не претендуют на звание приятных, но всё равно располагают меня к себе, — снова расплывчато отвечает он. Гермиона улыбается, покачиваясь на носочках. — Да, профессор, вас не расколешь, даже если очень сильно захочешь, — замечает она. Северус дёргает уголком губ и хмыкает. — Я был двойным агентом, не забыли? — Кто же мне даст забыть, — тут же отвечает она, продолжая смотреть ему в глаза. Брошенная случайным образом фраза тут же возвращает Северуса на землю. Говорить Грейнджер, как оказалось, может и без баснословного количества сарказма в своей речи, но это ничего не меняет. Она по-прежнему его адвокат, а он всё ещё подсудимый в самом долгосрочном деле Визенгамота. От своей роли Грейнджер избавится завтра утром, а он свою продолжит нести, как знамя. Северус чуть кашляет и, убрав руку с двери, выходит в коридор. В зеркало он не смотрит, как себе и обещает. Гермиона распахивает губы и восторженно охает. Да, у неё действительно отличный вкус! — Потрясающе выглядите! — восхищённо произносит она и совершенно этого не стесняется. Северус проводит ладонями по неудобным штанам. Или это не штаны?.. Что это вообще на мне такое? — Я похож на клоуна. — Вздор! — отрезает Гермиона. — Клоуны в цветастом ходят, профессор. Северус очень старается не выдать своего недовольства. Он действительно человек слова, поэтому пытается сделать всё так, как обещал. Быть «хорошим мальчиком» до конца этого дня и не язвить лишний раз, даже если очень хочется. — Я не ношу такого, — сдержанно произносит он. — Это… Что это вообще такое?.. — Всего лишь джинсы, футболка и кожаная куртка, — тут же отвечает Гермиона. — Я выбирала специально для вас исключительно чёрный цвет, а вы снова недовольны. Северус нетерпеливо переминается с ноги на ногу. — Я чувствую себя неуютно, — слегка морщится он. — Это с непривычки, — успокаивает его Гермиона. — Всего один вечер, не забыли? Сидит потрясающе. Мы берём весь комплект. Северус обречённо выдыхает. Ему ничего другого не остаётся, только согласиться. — А вы себе что подобрали? Лучшая защита — это нападение, поэтому Северус моментально меняет тему. Грейнджер открывает дверь и выходит к нему во всей красе. У Северуса глаза на лоб лезут почти сразу, контролировать это он не может. Гермиона выбрала себе чёрные джинсы клёш с высокой посадкой, приталенный тёмный топ на бретельках и похожую кожаную куртку. Задрав одну из штанин, она демонстрирует Северусу высокие берцы, зашнурованные до середины голени. Покружившись на месте, Гермиона смотрит с улыбкой на Северуса. — Что скажете? Мужчина заторможено моргает. — У меня… нет слов. — Так хороша? — снова кружится Гермиона. Северус скрещивает на груди руки, тяжело вздыхая. — Да нет, — спокойно отвечает он. — Я просто в ужасе. Грейнджер машет рукой и фыркает, но совершенно на него не обижается. — Много вы понимаете. — Зачем всё это? — устало спрашивает Северус. — Я не… — Никаких вопросов, вы обещали, — напоминает Гермиона. — Идёмте расплачиваться. Грейнджер вынимает из сумки конверт с суточными и тут же подаёт его Северусу. За последнюю неделю в этом плане вопросов не осталось; Снейп привыкает платить за них обоих в любых местах. Гермиона сетует только на то, что ему не помешало бы обзавестись какой-нибудь сумкой или начать ходить в других вещах, в которых есть карманы. Тут уговорить ей его не удаётся, он не вылезает из единственного костюма, который Грейнджер даёт ему в день прибытия. Только стирает он его сам раз в два дня. К чистоплотности Северуса вопросов у Гермионы нет, только к его принципам уборки. Северус подаёт кассирше наличные и замечает, как меняется её взгляд на них обоих после смены облика. Озорной огонёк обладательницы кольца в носу вынуждает Северуса поскорее убраться из магазина подальше. — Что за привычка у людей так пялиться, — озвучивает своё негодование мужчина, когда они выходят из магазина. Гермиона искренне смеётся. — Она просто положила на вас глаз, профессор, — продолжает веселиться Гермиона, запихивая в свою волшебную сумку вещи, в которых они пришли. Северус тормозит на месте. — Пусть заберёт обратно, — неловко выражает он мысль, чем вызывает на лице Грейнджер ещё одну улыбку. — Ей же даже восемнадцати наверняка нет. Гермиона заканчивает заталкивать вещи и поднимает взгляд. — Симпатия не возбраняется, — поясняет она. — Мы над ней не властны. К тому же, выглядите вы иначе, чем всегда. Подобные образы привлекают противоположный пол, а ваш возраст только играет на руку. Северус непонимающе качает головой. — Логики совсем не наблюдаю. Как мой возраст связан с тем, во что я одет? Гермиона жестом просит Северуса наклониться, чтобы срезать ему бирку на вороте куртки. Снейп выполняет её просьбу. Грейнджер старается подобрать слова. — Юные девушки особенно падки на таких мужчин, как вы, — старается уклончиво ответить она. Северус выпрямляется в полный рост, когда она заканчивает. — Каких «таких»? Гермиона выбрасывает бирку в мусорное ведро. — Взрослых и свободных, — наконец отвечает она. — А теперь идёмте в тот двор, оттуда аппарируем. Северус всё равно до конца не понимает, что она имеет в виду, поэтому просто сдаётся и следует за ней, без конца поправляя кожаную куртку и дёргая ногами через шаг, потому что в джинсах ему действительно пока крайне неуютно. Убравшись подальше от толпы и людных улиц, Гермиона протягивает руку Северусу, и тот сразу вкладывает свою, думая только о том, что всё это скоро, наконец, закончится. Аппарация проходит без происшествий за пару секунд. Плотно стоя ногами на земле, Гермиона втягивает носом воздух, стараясь совладать с волнением. Улыбка то и дело мелькает на её губах. Она страшно волнуется. Никого из них может уже здесь не быть, ведь за шесть лет столько всего могло произойти! Её прошлое манит её и пугает одновременно. Первое время она так сильно скучает по забытому миру магглов, что это доводит её до слёз, а сейчас эти самые слёзы вновь подкатывают к горлу, да только они совсем другие. Северус оглядывается по сторонам. Какой-то забытый Богом безлюдный квартал, ни автомобилей, ни магазинов, даже освещения нет. Одинокий фонарь в конце улицы да и только. Всюду какие-то складские помещения, даже дороги тут не такие безупречные, как в центре Лондона. — Где мы? — Никаких вопросов. Гермиона отрезает это немного резко и отрывисто и тут же начинает идти вперёд. Северус идёт следом за ней. Они проходят какой-то узкий проулок, пролезают в щель выломанных железных ворот с массивными прутьями и следуют к какой-то двери. Северус сбавляет шаг, когда начинает слышать какие-то глухие звуки. Он запрокидывает вверх голову, прислушиваясь внимательнее. Гулкие протяжные звуки кажутся ему знакомыми, они периодически разбавляются басами какой-то музыки. Грейнджер опускает ладонь на ручку и оборачивается. — Нам сюда. Северус опускает взгляд и подходит ближе. Когда Грейнджер тянет тяжёлую железную дверь на себя, и поток воздуха почти сбивает их обоих с ног, у Северуса перехватывает дыхание. Перед ними простирается гигантское открытое пространство, забитое людьми. Тут и там гремят знакомые звуки. Северус делает глубокий вдох и замирает. Тот самый запах. Он здесь всюду, в каждом уголке этого скрытого от посторонних глаз мирка. Северус идёт за Гермионой, но её толком не видит. Он озирается по сторонам, как зачарованный, смотрит на десятки людей в таких же чёрных кожаных вещах, как и он, и с замиранием сердца замечает тех самых железных коней, когда толпа неподалёку от них слегка расступается. Мотоциклы. Грейнджер внезапно тормозит, широко распахнув глаза. Сердце начинает стучать в груди так быстро, что даже слегка подташнивает. — О Боже, — на придыхании произносит она, — они правда всё ещё здесь… Северус смотрит на совершенно обескураженную Гермиону, у которой глаза на мокром месте, и, нахмурившись и совершенно запутавшись, переводит взгляд вперёд. — Кто все эти люди? — Меня все не интересуют, — коротко отзывается она не без улыбки. — Вот, смотрите, — указывает она вперёд. — Видите того бритого парня с татуировкой орла на затылке? Северус бегает взглядом по толпе и наконец замечает человека, о котором она говорит. Мужчина кивает. — Это Тартар, — с таким счастьем произносит она, что в груди щемит. — А рядом с ним Тако и Форк. Северус, не сдержавшись, фыркает. — Они себе что, клички в столовой придумали? Откуда вы их знаете? — Я… Слова куда-то пропадают. Гермиона даже не шевелится, насмотреться на этих троих издалека не может, аж в груди от тоски щемит. Она их шесть лет не видела. Что если они забыли её? Или уже не воспринимают её как раньше? Всё могло поменяться за эти годы. Вот она и не может сдвинуться с места, потому что не знает, как быть дальше. Дать заднюю или… — У вас что, тоже есть кличка?.. — Васаби! Бритоголовый парень вскидывает вверх руки, расширив глаза, и окружающие его ребята оборачиваются назад. Грейнджер с дрожью вздыхает, широко и ярко улыбаясь. Тартар срывается с места, с криками бросаясь к внезапной, но такой долгожданной гостье.