Я бы поверил только в то божество, которое умело бы танцевать Ницше
Впервые за семьдесят лет таверна Дрезена услышала смех, оживлённые беседы и задорные песни. Песни о хоть и сравнительно маленькой, но победе, которую все так долго ждали. Взять Дрезен удалось людям, большинство из которых ещё не были рождены, когда город-крепость пала жертвой обмана, но от того не менее радостно было у всех на душе. Когда город немного привели в порядок после длительного разорения демонами, было решено устроить поощрительное мероприятие для всех, кто помог осуществить победу. Проще говоря, командор одобрила попойку, хоть и не без слов о благоразумии. Закупили столько выпивки, чтобы хватило на всех, даже если наутро после празднования никто не будет готов выступать в поход. Чего там только не было, от пива до настоек сомнительного содержания. Но, как говорится — на любой вкус. Командор и её соратники собрались за отдельным столом в уголке, чтобы не смущать своим присутствием остальных. Это не было лично их победой. Это была заслуга в первую очередь простых солдат. Тех, кто пал и, тех, кто выжил. Тех, кто прикрывал команду Сиеры на их пути к Клинку Доблести. Поэтому первые кружки были испиты именно за них. На праздник явились все, даже жуткий дед-параликтор, который, казалось бы, бесконечно далек от одной только мысли о веселье. Также пришли Ирабет и Аневия; супруги сначала подсели к Сиере и её друзьям, но вскоре, после нескольких тостов, переместились за стол к солдатам Орлиного Дозора. Разве что нанятый командором накануне наёмный убийца Грейбор пил один за барной стойкой, да суккуб Арушалай сидела в отдалении и с робким интересом наблюдала за празднеством. У них были разные причины не присоединяться, но настаивать на этом никто не стал. После обсуждения самых захватывающих моментов взятия крепости Сиила первой подняла кружку с пенящимся пивом и воскликнула: — Командор! Точнее, дражайшая наша руководительница, Сиера! Скажешь пару слов о победе? Сиера смущённо улыбнулась и махнула рукой так, как будто бы не она вела за собой целое войско, и вся похвала не была ею заслужена. Без доспеха и короткого клинка, одетая в однотонное платье, она выглядела простой и далекой от войны милой девушкой; владельца мифических сил в ней выдавал еле заметно сияющий божественный нимб. — Я же уже говорила… — Ну это при всём честном народе, а тут у нас своя компания! Давай, просим тост! Просим тост! И все попросили. — Ну ладно, почему бы и нет… Командор встала из-за стола, откашлялась в кулачок, набрала в грудь воздуха и вдохновлённо начала: — Мало кто верил, что этот день настанет. Вероломство демонов сломило немало достойных людей, среди которых был павший в бою Стонтон Вейн. Я скорблю об этой потере. Немало воинов сложили свои головы в борьбе за то, чтобы однажды сюда добраться. И вот мы здесь, в Дрезене, который слишком долго принадлежал врагу. И это только один из первых шагов к победе над демонами. Я постараюсь приложить все усилия, чтобы эта война закончилась малой кровью. Нет, я обещаю. Если Иомедай подарила мне силу для нашей миссии, то я воспользуюсь ей достойно. Также хочу сказать, что благодарна вам, друзья, за проявленное доверие и за эффективную работу в команде. Пока мы вместе, у нас всё получится. Если не мы, то кто? За словами командора последовал звон кружек и радостное «ура». Только Регилл пробурчал что-то про «эффективность» и «сомнение», но едва ли был кем-то услышан. Девушка смущённо склонила голову, села обратно за стол и отпила чуть-чуть из своего бокала. На её лице читалась смесь эмоций, которую сложно было расшифровать, но вполне можно было вычленить две: счастье и ошеломление. Пока Сиера говорила, бард окончил свою явно сочиненную на коленке песнь о взятии Дрезена; за ним вышла группа музыкантов и начала играть что-то, под что обычно танцуют. Уголёк, которой никто, конечно, наливать не стал, восхищённо посмотрела на музыкантов и захлопала в ладоши. — Как красиво! Музыка без слов! Давайте танцевать! На импровизированный танцпол начали выходить люди. Простые солдаты разных рас, полов и возрастов. Поначалу многим было неловко, но стеснение быстро улетучилось, уступив место чему-то прекрасному. За этим было приятно наблюдать. Как будто не было войны, крови и смертей. Это было именно тем, за что не страшно было рисковать своей жизнью каждый день. Хвостатая ученая Ненио была одной из немногих, кто вообще не обращал внимания на происходящее вокруг и явно не был заинтересован во всеобщем веселье — у всех свои понятия о приятном времяпрепровождении. Она что-то пометила в своём блокноте длинным гусиным пёрышком и закусила его кончик, нахмурившись в раздумьях. От алкоголя она отказалась под тем предлогом, что не любит нерациональные состояния, а также заявила о срочной, безотлагательной и своевременной необходимости провести письменное наблюдение поведения индивидов в состоянии алкогольного опьянения. Судя по всему, очередной эксперимент уже начался. Никто из соратников командора не решался выйти на танцпол. Над их столом повисло напряженное молчание, пока всё это время скучающий Дейран наконец не выдал снисходительный смешок. Он с присущим ему изяществом отпил вина, затем отставил бокал в сторону и сказал: — Что ж. Позвольте быть первым, кто пригласит даму на танец в рамках этого милого сельского праздника. Командор? Вопреки всем ожиданиям, внимание аасимара не смутило Сиеру. Та лишь покачала головой и указала ладонью на рассматривающую бутылку с самым крепким алкоголем Камелию. — Граф, леди. Будьте так любезны, продемонстрируйте нам, чему учат в высшем свете на уроках танцев. Оракул не выглядел разочарованным, или же хорошо это скрывал. Он вежливо кивнул и с легкой улыбкой на устах подал руку Камелии, которая было уже потянулась к той самой бутылке, но не успела. — Прекрасная Камелия, командор желает мастер-класс. Позвольте предложить Вам быть моим… ассистентом. — С превеликим удовольствием, граф Арендей, — холодно ответила полуэльфийка и подала ему руку. Ненио снова что-то записала в блокнот, а Ланн, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула и заглянул в её записи. Даже не посмотрев на него, кицунэ отчеканила: — Если мальчик-монгрел собирается предпринять попытку пригласить меня на танец, то спешу огорчить — это не входит в сферу моих научных интересов. Вынуждена отказать. Ланн состроил удивлённое выражение лица, — что удалость только его половине — затем немного подумал и улыбнулся. — А, собственно, почему бы и нет? Пойдёшь танцевать? Или с монгрелом не хочешь? Я не кусаюсь. Ненио отвлекалась от своих записей, коротко поразмышляла и ответила: — Хотя… Вряд ли кто-то до меня устанавливал умение представителей подземных народов танцевать. Пойдёт в раздел о традициях и культуре потомков первых крестоносцев. Веди. Сразу за ними из-за стола встал Зосиель, подошел к одиноко сидящей Арушалай и галантно протянул ей руку. Та сначала удивилась, потом испугалась, и выставила вперёд ладони в знак того, чтобы он не приближался. Зосиель, видимо, принялся убеждать её, что всё хорошо, и что касаться её он не будет. Поколебавшись, девушка всё же приняла приглашение, и её лицо просто сияло от счастья. Уголёк попыталась пригласить Регилла, но тот посмотрел на неё так, что она сразу развернулась и побежала танцевать одна. Сиила засмеялась. — Вот это я понимаю! Вечеринка началась! — Она вдруг обратила внимание на братца Вольжифа, который больно тихо сидел за столом, то и дело попивая эль прямо из бутылки, и хитро улыбнулась. — А ну-ка, дружок, пойдём-ка танцевать. Плутифлинг встрепенулся и начал оглядываться, выискивая того, кого Сиила приглашала. Когда он понял, что пригласили его, то вылупился на неё, затем отвернулся и начал отмахиваться. — Не-не-не! Я ещё недостаточно выпил. А пока трезвый так это только если мне монет насыпать, я за это станцую что хочешь! А вообще у меня один танец — когда ловушки обхожу. Что? Не смотри на меня! Нет, нет и нет! Брошенный на командора полный мольбы взгляд остался без ответа: та, полуобернувшись, с искренней радостью наблюдала за танцующими соратниками. Регилл молча сидел за столом и держал в руках кружку, кажется, думая о чем-то своём, и также оказался безучастным к судьбе Вольжифа. Не найдя нигде спасения, тифлинг несчастно посмотрел на Сиилу в надежде, что паладин передумает. Но вместо этого девушка встала из-за стола, обхватила предплечье молодого человека своей крепкой ладонью и насильно потащила в центр таверны. — Да пойдём, Вольжиф! Тебе понравится! Чего упираешься? Повеселишься хоть, а то сидишь смурной весь вечер! Давай! — Не-е-ет, помогите, насилуют!.. Регилл обратил внимание на возню уходящих танцевать паладина и плутифлинга и вздохнул. — За этим столом осталась вся дисциплина команды. Командор отвлеклась от созерцания, обернулась к гному и улыбнулась. — Параликтор, пусть отдыхают. Ты сам говорил, что от этого есть польза. Тот сдержанно кивнул. — Бесспорно. Но я привык контролировать солдат и не давать перерасти отдыху в балаган. — Не сегодня, — ответила она, взяв в руки бокал. — Тем более, что это моя задача. А ты имеешь полное право отдохнуть сам. После недолгого размышления гном снова кивнул и поднялся из-за стола, чтобы найти себе подобающее развлечение на вечер. Командор проводила его взглядом и продолжила наблюдать за веселящимися людьми. На мгновение ей даже показалось, что всё складывается как нельзя лучше. — Командор, прошу прощения. Рядом кто-то тяжело задышал. Сиера обернулась и увидела, что к ней подошёл посыльный, держа что-то в руке. Улыбка мигом сошла с лица девушки. — Что-то случилось? — Вам письмо. Не без удивления на светлом лице, командор кивнула и приняла посылку из его рук. — Спасибо. Сегодня отдыхайте. Посыльный кивнул и удалился. Сиера замешкалась на мгновение, потом сняла с письма печать, развернула, и начала читать. Спустя пару отчаянных попыток высвободиться, выискивая момент, когда паладин ослабит хватку, тифлинг наконец сдался. Сиила вывела его в центр, оттеснив танцующих Ирабет и Аневию, и взяла за руку. Вольжиф застыл как вкопанный, вполне возможно что специально. На самом деле этот саботаж был вынужденным; Сиила оценила положение и понимающе кивнула. — Ясно, не умеем. Ну ничего, сестрица Сиила научит. Смотри, дитёнок, вот этой рукой держишь меня за руку, а другой за талию- — За что?! А это обязательно? — Да! Вот так. Паладин положила ему ладонь на плечо и лучезарно улыбнулась. — Ну вот, теперь давай за мной. Сиила только было начала танцевать, как Вольжиф завалился в другую сторону, но ловко удержался от падения и застыл в комичной позе. Паладин добродушно рассмеялась. — Да нет же! Смотри! Я делаю шаг назад, а ты вперед! Ты делаешь шаг назад, и я вперёд! Всё просто! Понял? Вместо ответа тифлинг заскулил, как щеночек, но попробовал сделать так, как сказала Сиила. И у него начало получаться. — Во-от! Отлично! Глядишь того и танцора из тебя сделаем! — У-у-у, поеду в столицу, буду за деньги выступать! Все будут знать меня как того танцора, которому мешают штаны! А ещё хвост! Вольжиф продолжал шутить, а Сиила смеялась. Музыка лилась чудесной мелодией, вокруг все источали счастье, и Вольжиф подумал, что танцевать — это не так уж и плохо. Когда менестрели закончили играть, все, кто танцевал, в приподнятом настроении вернулись по своим местам. Параликтор остался разговаривать с Грейбором за барной стойкой; содержание беседы двух бывалых вояк осталось за кадром. Но за столом ещё кого-то не хватало. Первым пропажу заметил Ланн. — А где командор? Остальные переглянулась и пожали плечами. После визуального осмотра таверны оказалось, что Сиеры нигде нет. Ненио оглядела зал и, не найдя подходящего под описание девочки-командора лица, сделала предположение: — Учитывая количество употреблённой жидкости, девочка-командор могла отлучиться по физиологическим причинам. Комментарий учёной мало о чём кому-либо говорил, и было решено просто подождать возвращения Сиеры за ещё одним подходом выпивки. Однако командор не пришла ни через пятнадцать минут, ни полчаса, и не через час. — Не может быть, чтобы командор ушла и никому ничего не сказала, — растерянно сказал Зосиель. Уголёк кивнула. — Сиера всегда желает мне спокойной ночи и прощается перед уходом. Она бы никогда не смогла не попрощаться! Дейран вальяжно раскинулся на стуле, выражая полностью расслабленность, но не лишенную аристократического умения держать себя. Если что-то его и заботило в тот вечер, то явно не пропажа командора. — Быть может, командор уединилась с кем-то в своих покоях… — Ой, граф, по себе не суди, — отмахнулась Сиила, поморщившись. Она огляделась в поисках возможных очевидцев исчезновения Сиеры, зацепилась взглядом за сидящих недалеко от входа солдат и окликнула их. — Уважаемые, добрый вечер! Командора не видели? Сидящий за столом халфлинг задумался, а потом сказал: — Вроде как посыльный приходил, письмо командору отдал. Так она прочла и выбежала из таверны. Соратники командора встревоженно переглянулись. Все, кроме Дейрана и Камелии. Последняя абсолютно непричастно к происходящему рассматривала свои ногти, затем нетерпеливо выдала: — Давайте не будем лезть в личное дело командора, это некрасиво. Не то чтобы, конечно, тут все знали, что такое тактичность… — А вдруг беда какая-то случилась? — Осмелевшая Арушалай всё же подошла к столу, сложив ручки на груди. В воздухе повисло напряжение. — Командор имеет право отлучиться, никого не предупреждая, — заметил возникший из ниоткуда Регилл. — А если ей нехорошо стало? — Ланн встревоженно нахмурился. — Предлагаю постучаться в её покои и убедиться, что она просто ушла спать. — Может, ещё поисковую группу организуете? Дайте человеку отдохнуть. — Дейран снова налил себе вина и снова выпил, на этот раз до дна. Его слова никого не убедили. — Предлагаю поступить следующим образом. — Зосиель облокотился о стол и сплёл пальцы. — Сначала сделаем так, как сказал Ланн. Если командора не будет в её комнате, то соберёмся на внутреннем дворе крепости и подумаем, куда она могла пойти. Если что-то действительно случилось, лично я себе не прощу, что бездействовал. Сиила послушала Зосиеля и кивнула. — Я тогда в лазарет схожу, на случай если ей непоздоровилось. Регилл едва заметно закатил глаза. — Командор вполне способна самостоятельно решить свои проблемы, если они вообще имеются на данный момент. В чём я решительно сомневаюсь. Я бы порекомендовал всем разойтись по своим комнатам и не позорить наше непосредственное начальство своими нелепыми догадками. Параликтор смерил всех своим обычным взглядом и удалился. — Так, я тоже пас, — резко заявил Дейран, встал из-за стола и снял со спинки стула свой камзол. — Она не ребёнок и скорее всего сейчас хорошо проводит время. И утром вы вспомните, что я был прав. Потому что я всегда обречён на правоту. А сейчас я собираюсь обзавестись кампанией двух симпатичных особ, чтобы пропадать с ними как минимум до завтрашнего утра. И меня точно не нужно искать, прошу — не надо. Всем доброй ночи. Прихватив с собой невскрытую бутылку ликёра, он учтиво кивнул соратникам и неспешно ушёл. Камелия проследила за ним взглядом, поднялась из-за стола и, прежде чем покинула таверну, бросила: — А я проверю в своей комнате. Доброй ночи. Оставшиеся принялись обсуждать, кто и куда пойдёт искать командора. Вольжиф не принимал участия в обсуждении и подумал, что ему тоже сейчас неплохо бы на боковую — кажется, он чутка перебрал, — как вдруг Зосиель обратил на него внимание. — Вольжиф, по улицам пройдёшься? На всякий случай. — Я не… да-а-а, конечно! Как найду командора, то сразу вам сообщу! — соврал он и пулей вылетел за дверь, пока ему не выдали ещё какие-нибудь дурацкие поручения. В темном небе, усеянном россыпью сияющих звёзд, серебряной монеткой зиял древний Сомаль, израненный Лунным шрамом. Как-то раз Вольжифу в детстве кто-то сказал, что если он будет плохо себя вести, то страшные звери из Лунного шрама украдут его и заберут на небо. Но как бы ни так! Никто за столько лет не забрал! Значит ли это, что я вёл себя… хорошо? Ай ладно, никто не забрал ведь. Вот и славно. На улице было тихо, только приглушённые голоса и звуки музыки доносились из таверны. Лунный свет покрывалом лежал на улицах, там, где тени домов не касались брусчатки. Вольжиф по привычке ступал только по теням, перепрыгивая через лунные пятна. Как в детстве, когда убегал из дома по ночам. Он почувствовал себя в своей стихии и расслабился, но, быть может, сказалось количество выпитого. Захотелось повторить всё то, чему научила его Сиила, и тифлинг принялся повторять движения из танца. Шаг вперёд, шаг назад, шаг вперёд, шаг назад. Как же легко ему было, когда никто не смотрел. Никто, кроме неба, звёзд и луны. Обласканный тишиной и спокойствием, он остановился, поднял голову и посмотрел на луну. Может, он и не был так хорош в танцах с людьми, но с тенями — мастер.lund — alone