«Мы будем помнить тебя, Сара.»
Рядом с плакатом были разложены цветы, игрушки, канцелярия и всё то, что в знак памяти могли положить ученики. Сару никто из них не знал, но стоило ей умереть, как тут же каждый второй был уверен, что однажды видел её или даже говорил с ней. Вдруг всем стало жалко ту, кого чморили на протяжении всей школьной жизни. Занятия отменили только в первый день, чтобы холодный безжизненный труп Сары в чёрном мешке не видели ученики. На следующий день в школу снова стали приходить на занятия, хотя до них совсем никому не было дела. Шейлу до школы подвезла Сесиль. Ей так было спокойнее. В отличие от Ванессы, отдавшей предпочтение компании Брукса, Шейла послушно согласилась. Всё-таки, не часто удается провести время с тётей. Но причиной приезда Сесиль в школу послужило не только волнение за племянницу, но и её обязательства, как помощницы мэра города. Вчера ей уже пришлось провести на работе весь день, заваленной электронными письмами с кучей жалоб и предложениями об интервью. Ничего конкретного Сесиль ответить не могла, а мэр был настоятельно против репортёров, поэтому сегодня она решила съездить на место сама, раз подвернулась такая возможность, и лично поговорить с офицерами, ведущими дело. — Всё, дорогая, иди в школу, — Сесиль, нервничая, заправила прядки волос Шейлы ей за уши. Девушка со спокойствием посмотрела на тётю, а потом перевела взгляд на полицейских, стоящих неподалёку. Рядом с одним из них она заметила знакомое лицо. Кажется, это тот парень, что недавно устроил драку в школьном дворе — Карл Уайтхаус. На нем, как и в прошлый раз, была чёрная кожанка, простые джинсы и водолазка. Полицейский, с которым он общался, был очень на него похож, что натолкнуло Шейлу на мысль об их близком родстве. — Можно я с тобой пойду? — спросила девушка, подняв взгляд на Сесиль. — Что? Куда это? — Ты ведь сейчас будешь говорить с полицейскими. Можно я просто рядом постою? А потом уже пойду в школу. — Не думаю, что это будет приятно слышать, детка. Я не знаю, о каких подробностях они могут мне рассказать… Шейла надула нижнюю губу и печально опустила глаза, кивая. — Да… Я понимаю… Шатенка сковырнула носом своего ботинка влажную землю и состроила вид до того печальный, что Сесиль оставалось только цокнуть языком от своего бессилия перед этой мерзкой манипуляцией. — Ладно, уговорила, — она дотронулась до её плеча и повела Шейлу за собой. — И хватит пользоваться этим приёмом, ты же знаешь, что со мной это не работает! — Но ты же разрешила, — печаль Шейлы как рукой сняло. Она тут же улыбнулась и вместе с тетей зашагала к полицейским. Армстронг представилась органам правопорядка, и мужчины тепло ее поприветствовали. Город был небольшим и помощницу мэра полицейские знали прекрасно. Карл глянул на Шейлу, как только она подошла, и улыбнулся уголком губ. — Привет, — сказал он первым только из приличия, на что Шейла так же слабо улыбнулась ему и немного неловко ответила. — Привет. Они никогда не пересекались в школе до этого, если не считать той драки во дворе пару дней назад. Шейла — хипстерша, а Карл… А кто вообще такой Карл? Он словно не принадлежал ни к одной из групп и был сам по себе. Но она знала наверняка, что Карл должен быть популярен у девушек — высокий сероглазый брюнет в кожанке, ещё бы! А ещё от него сильно пахло одеколоном. Шейла встала достаточно близко, чтобы почувствовать, но все же сохраняла дистанцию. На обоюдном приветствии их общение прервалось. — Тело нашёл поздно ночью охранник, — полицейский всё же отошёл вместе с Сесиль чуть дальше, чтобы подростки их не слышали, но Шейле удалось собрать обрывки разговора. — Признаков насилия нет, поэтому подозреваем самоубийство, — сказал второй полицейский. — Ох, Господи, — Сесиль цокнула языком. Её лица Мэй не видела, но по тону поняла, что она сейчас выглядит взволнованной. Рыжая бестия не была впечатлительной, но эта новость все равно задела её в каком-то смысле. Женщина, кажется, переживает за всех детей, как за своих собственных. Наверное, потому что своих у нее не было. — И что же, дело сразу закроют? — В данный момент проводятся анализы, но из-за отсутствия каких-либо улик нам ничего не останется. Это и правда выглядит как то, что девочка решила свести счёты с жизнью. Блядство… — мужчина выругался, но тут же виновато извинился перед Сесиль. — Простите… У меня самого дочка чуть младше этой девочки, такая же светлая ещё. Когда увидел — аж плохо стало. — Ничего, — Сесиль положила полицейскому руку на плечо — её излюбленный жест — и повела дальше, махнув Шейле рукой, что та может идти. Шатенка проводила тётю взглядом и уже пошла было в сторону корпуса, как к ней быстро присоединился Карл. Юноша был на полголовы выше, поэтому, чтобы поговорить, ему пришлось немного ссутулиться. — Так твоя мама помощница мэра? — Она не мама. Сесиль моя тётя. — Оу… понятно. Вы похожи. — Да, многие так говорят. А тот полицейский? Вы с ним тоже очень похожи. — Йен — мой брат. Я узнал, что он приехал сюда, чтобы помогать с делом. Решил с ним поговорить. Шейла подняла голову к Карлу. — И что, узнал что-нибудь? Карл в ответ на вопрос удивлённо хохотнул. — Ты что, начинающая Нэнси Дрю? — В каком это смысле? Моё любопытство естественно. Сейчас вообще вся школа стоит на ушах, в курсе? — Ничего нового, о чем бы не сказал твоей тёте тот полицейский. Говорят, самоубийство. Шейла остановилась и заговорила чуть тише. — И ты думаешь это правда оно? Парень осмотрелся. Вокруг было полно народу, поэтому он взял девушку под руку и настойчиво повёл чуть дальше, к толстому дубу перед школой, за которыми они и скрылись, чтобы их небольшой диалог не стал объектом для кого-нибудь изрядно любопытного. Сам он находился на небольшом расстоянии от Шейлы, но всё равно достаточно близко, чтобы она чувствовала себя неуютно. — Я думаю, здесь замешано что-то ещё. Конечно, доказательств у меня нет… Просто интуиция. — На интуиции дела не раскрываются, нужны факты. — Нэнси, — сказал он с иронией и немного отодвинулся от девушки. — Почти все преступления раскрываются с помощью интуиции и детективной чуйки. Парень постучал пальцем по своему виску и загадочно улыбнулся. Шейла замолчала и задумалась на секунду, а потом предположила то, во что сама не хотела бы верить. — Так значит, это могло быть… — Эй! — громкий женский голос раздался за спиной Карла и тот обернулся вместе с Шейлой. — Упырь, я тебе сейчас голову откручу и повешу на флагшток вместо флага. Ванесса. От такого неожиданного хамства юноша, видно, немного растерялся. Бешеный вид блондинки сбил с толку даже Шейлу. Ванесса подошла к парочке и резко взяла Шейлу за руку, вставая между ней и этим странным юношей. Она со злостью и угрозой посмотрела Карлу в глаза с высоты своего не слишком высокого роста. — Мы просто говорили… — начал Карл, бросая взгляд на Шейлу в поисках поддержки. — Да! Всё о’кей, Ванесса, мы просто поговорили и всё. — Конечно, я видела, как ты повёл её сюда как последняя падла. Что ты хочешь? Я сейчас позову сюда этих полицейских, — блондинка ткнула пальцем в сторону мужчин, стоявших неподалёку, среди которых был и Йен. — И скажу, что нашла тебя тут за попыткой пристать к девушке. Сейчас все полицейские города стоят на ушах, поэтому тебя сразу загребут за решётку, козёл. — Успокойся. Я же сказал, мы просто говорили… — Карл уже пожалел о том, что решил завести беседу с Шейлой. Если бы он знал, что на него из-за этого так взбесится какая-то девчонка, подумал бы дважды. — Кто ты вообще такая? — Я сестра этой тупоголовой, кретин. — Эй! — отозвалась тупоголовая, — С чего это я тупоголовая? Это ты пришла и начала ссору на ровном месте! — Потому что я увидела, как этот стрёмный тип ведёт тебя подальше от школы. Я что, должна была мимо пройти? — Да! Как ты всегда и делала в таких ситуациях! Карл нервно дёрнул бровями и сделал несколько шагов назад. — Ладно, знаете, я пойду, пожалуй. — Да, катись, — огрызнулась Ванесса, не взглянув на него. — Нет, подожди, — шатенка хотела извинится за этот инцидент, но Карл поспешил уйти. Сёстры остались стоять вдвоём, а между ними повисла очередная пауза. — Какого чёрта? — Шейла грубо вырвалась из хватки сестры и пошла в сторону школы, но Ванесса снова остановила её, взяв за руку. — Подожди… Здесь позавчера труп нашли, а сегодня я вижу, как этот тип уводит тебя куда-то, и мне стало не по себе! Так бы я не лезла… Наверное. — Нужно чтобы кто-то умер, чтобы тебе стало на меня не наплевать, спортсменка? — Шейла в ответ на «переживания» только фыркнула. Это «сестринское волнение» сейчас встало ей поперек горла, потому что Ванессе всегда было железобетонно похуй на издевательства над кем бы то ни было. Однажды, один из бейсболистов выбросил сумку с учебниками Шейлы в фонтан. Ванесса тогда не вступилась за сестру, хотя и прекрасно знала об этом. Заступиться означало бы плюнуть ему в лицо, и старшая сестра прекрасно знала, как ему это не понравится. Она понимала все правила этих джунглей и как выживать в стае шакалов. Может, поэтому ей удалось так хорошо тут устроиться? А может дело в том, что она и сама шакал. — Я знаю, как хреново иногда поступала, но ты сама в этом виновата, — Шейла вспыхнула, но не успела ничего сказать. — Ты была волейболисткой, пока не решила взять эту сраную гитару в руки и затусить с кучей ненормальных наркоманов. Ты сама себя из спортсменов выбросила в мусорку! — Я просто выбрала то, что мне больше по душе, а в мусорку меня выбросили твои дружки и ты! Ванесса развела руками. За ее спиной нарисовался Брукс и ещё несколько парней из команды вместе с девочками из группы поддержки. Брукс всегда стоит за Ванессу горой, но вмешиваться в её разговоры с сестрой точно никогда не станет. «Вот они» — думает Шейла — «Её настоящие друзья. Те, кто без причины дёргают хипстеров и закапывают ботанов. И Ванесса точно такая же.» — Да пошла ты. Тебя уже заждались твои дружки, — Шейла кивнула в сторону «группы поддержки» Ванессы, после чего развернулась и стремительно ушла. Совсем скоро она встретилась с Доной и Муффисом — те по традиции ждали её возле входа. Только собравшись, они зашагали к кабинету химии, в котором им предстояло провести ещё один нудный и непонятный урок. Ванесса же вернулась к своим. Девушка из её команды попыталась поддержать капитана, оскорбив шатенку, но на это Мэй никак не отреагировала. Только переглянулась с Бруксом и направилась в сторону тренировочного поля.…
Шокирующую и таинственную смерть задротки Сары забыли довольно быстро. Через несколько дней возле ее мемориала цветы уже были засохшими, а игрушки помятыми. Ещё через день все подношения выбросил уборщик, потому что в мемориал, в порыве драки, врезались двое парней. В целом, в школе больше ничего не изменилось. Но одна траурная новость сменилась другой. Тренер бейсбольной команды собрал всех вместе на поле для серьёзного разговора. — Вы все слышали новость о том, что девчонку нашли мёртвой в бассейне, — все кивнули. — Этот инцидент несколько нарушил наши планы. Дело в том, что школьное начальство не рассчитывало разбираться с мёртвыми девками, поэтому сейчас все их силы уходят на расследование. Из-за этого наша поездка на матч под вопросом… Да уж… О каком уважении к усопшей среди учеников может идти речь, если даже учитель не особенно тщательно подбирает слова, говоря о ней. — Что?! — Виктория первая подала голос, а вслед за ней возмущённо заверещали остальные. Тренер попытался успокоить их, но теперь его команда — это не желторотые дети, а почти взрослые мужчины и женщины. Чего стоит один только Брукс под два метра ростом, чей бас можно было услышать с другого конца поля. — Какое расследование? Она же покончила с собой, — Ванесса непонятливо скрестила руки на груди. Сейчас в ней бушевала буря эмоций, но все они отразились лишь в поджатых губах. Она так сильно распереживалась, что остолбенела. — Я сам не знаю, но полиция говорит, что всё не так просто. Расследование продолжается, и чем дальше — тем хуже. — Но мы же… мы же спортсмены, твою мать, — от Брукса это прозвучало как «но мы же — боги! Нас не имеют права ограничивать какие-то полицейские из-за одной мёртвой шлюшки». Тренер развёл руками. — Я в этой ситуации не всесилен, простите, ребята. Буду всеми силами уговаривать директрису, но слово всё равно за ней. Просто хотел предупредить вас сразу, чтобы эта новость не стала для вас шоком. Но именно этим она и стала. Когда бейсболисты стали расходиться, Ванесса была похожа на мегеру, до того страшную и озлобленную, что даже Бруксу было страшно идти рядом, и он ковылял со своими парнями чуть поодаль от неё. Уже в раздевалке она с грохотом закрывает шкафчик. — Твою мать, — девушка бьёт кулаком о дверцу. — Твою мать, твою мать, твою мать, — она бьёт снова и снова, пока не оставляет небольшую вмятину, а её костяшки не краснеют. Внутри неё взрываются сотни атомных бомб, энергия которых находит выход в бессвязных ударах и злобном рычании. — Ты как? — боязно спросила Виктория, став свидетелем этой сцены. Ванесса резко обернулась, ведь была уверена, что все уже разошлись. — Отвали, — грубо ответила капитанша и отвернулась обратно, в напряжении сжимая челюсти. — Я просто хотела помочь, — грустно вздохнула она и снова начала теребить свой хвостик. — Будет хреново, если мы правда не попадём на соревнования, но это ведь не конец света, правда? — Я же сказала тебе отвалить! Мэй подходит к Виктории и становится вплотную к ней, а их носы почти соприкасаются. Виктории было некуда бежать, и она чуть было не перевалилась через лавочку, но Ванесса грубо схватила её за воротник бомбера. — Если ты думаешь, что можешь стать моей подружкой, то ты пиздец как ошибаешься. Мне есть дело только до бейсбола, в отличие от таких, как ты. Ты просто посредственность, выскочка, которая перевелась из другой школы и думает, что может жить так же, как и в своём прошлом сахарном королевстве. — Я… я просто… — В этой сраной школе нет «просто», Вики, — процедила Мэй и грубо толкнула девушку. Виктория упала на скамейку, испуганными глазами глядя на Ванессу исподлобья. — «Просто» никто и ничего не делает, а заводить здесь дружбу не всегда безопасно. Дружи с соседями, с парнями из интернета, но не со мной. Ты — запасной вариант. Всегда и для всех, Виктория. А будешь и дальше вести себя как тупоголовая сука — долго среди спортсменов не задержишься. Кстати, на что я и надеюсь. Дыхание у Ванессы стало тяжёлым, а тело от напряжения окаменело. Казалось, ещё мгновение — и она набросится на ни в чём неповинную Викторию, но та успевает улизнуть прежде, чем до этого бы дошло. Бейсболистка словно убегала от дикого зверя, а сам дикий зверь при этом остался стоять один в холодной раздевалке. Она всю жизнь готовилась к этим соревнованиям. Десятки наград стоят в её комнате не для украшения. Они говорили всем о том, кем Ванесса является и к чему стремится. Ванесса не какое-то пустое место и высшая лига могла бы всем это доказать. Если игра не состоится, будет ли у неё ещё шанс пробиться выше? Никто не будет ждать её целый год до следующего матча. — Ты справишься, Нес, — сделав глубокий вздох, она зачесала волосы назад. — Справишься. Всегда справлялась, и в этот раз тоже. Этот мир соснёт хуйца, если попробует нагнуть меня…