Глава 41. Полицейские
31 декабря 2022 г. в 09:00
Солнце только встало, а в дверь бойко постучали. Сначала просто три раза, потом отбивая какую-то незамысловатую мелодию, словно играючи.
Карл.
Поначалу открывать ему никто не хотел, хотя не сказать, что Карл сильно удивился такому раскладу событий. Любой, кто знаком с ним больше пары месяцев, предпочитает поставить по дополнительному замку на все двери и окна, но от Мэй-Армстронгов такой расторопности он не ожидал. Что же это, ему лезть через окно, чтобы сообщить радостные вести?
Замахнувшись, чтобы ещё раз постучать, Карл замер, увидев в дверном окошке знакомое лицо. Ванесса открыла перед ним дверь и замерла, широко распахнув глаза.
— Ну нихрена себе, — начал он. — Ты вообще ложилась спать на этой неделе?
Видок у старшей из сестёр нагонял тоски: волосы взлохмачены, лицо вытянуто, под глазами мешки, правый глаз так и вовсе припух, будто минувшим вечером она наткнулась им на чей-нибудь кулак. Зная характер Ванессы, Карлу не показалось это чем-то невозможным.
Внезапно Ванесса пошатнулась и откинулась назад, а Карл с перепугу потянулся к ней в попытках предотвратить падение. Повезло, что она вовремя удержалась за дверь и осталась стоять на ногах.
— Хрен ли… — кашлянула она и потёрла шею. — Хрен ли ты сюда припёрся?
— Я с хорошими новостями, — попытался улыбнуться Карл, но паршивое состояние его собеседницы поубавило в нём прыти шутить и злорадничать. А ему так хотелось! — Короче, я наседал на брата последние пару дней с твоим этим… Да, точно, не с твоим этим уродом, и Йен, конечно, как девчонка залупался. Но я топил до талого, позвонил ему сегодня с утра, и он вдруг так оживился. Сказал, что теперь делом Миллера точно займётся, ещё и пол департамента к нему подтянет. Я ещё удивился, чего брат такой озабоченный, он ведь даже не договорил, трубку бросил на полуслове…
Карл хихикнул, но от тяжёлого взгляда Ванессы у него по спине побежали неприятные мурашки.
— Будто… — Его хихиканье снизошло до неуверенной ухмылки. — Будто, убили кого-то.
Ванесса снова отшатнулась, на этот раз серьёзно, и сделав несколько шагов назад, упала задницей на лестничную ступеньку. Карл живо подоспел к ней, выпучив глаза на пол-лица, и с внезапной проницательностью поинтересовался, как бы между делом.
— Ванесса, но никого же не убили, верно?
Лицо президентки побелело, в глазах у неё потемнело и она неожиданно булькнула, быстро заморгав.
— Мне сейчас стошнит, — прохрипела она.
— А раньше при разговоре со мной тебя на дольше хватало. Мне отойти или хочешь…
Но Карл не успел договорить. Ванесса грубо оттолкнула его, вскочила и стремительно помчалась в туалет на первом этаже. Она даже дверь за собой закрыть не успела, а потому Карлу предстояло услышать всю нескладную симфонию рвотно-блевотного оркестра. Рыгание вообще не придаёт кому-либо более притягательный вид, особенно на ранних этапах знакомства, но просто так взять и уйти Карл тоже посчитал неправильным. Слушая процессы спазмирования желудка вперемешку со льющимися звуками и придыханиями, он решил сначала подождать, пока Ванесса закончит, а потом прошёлся по дому и набрёл на кухню. Когда из Ванессы вышло всё, что могло, и она села на полу, прижавшись спиной к стене, Карл протянул ей стакан с холодной водой.
— Ты беременна? — с натянутым драматизмом спросил он.
— Да, — ответила она спокойно и взяла стакан. — От твоего папаши. Может наконец родится ребенок, которого он хотел.
— Как мило. Дай знать, когда малой задушит врача пуповиной.
— Лучше уходи, — прокряхтела она, в четыре глотка опорожнив целый стакан.
— Я же только пришёл. Лучше давай поговорим, ага? — Но на своё «ага» в ответ Карл ничего не получил. — Раз такое дело, то у нас с тобой был уговор, помнишь? Давай, подымайся, потом доблюёшь остальное.
Он помог президентке подняться, придержав её под плечи, но она вылетела из его рук, как из лап какого-то маньяка. «Я понимаю, что не самый обаятельный и приятный парень на свете, но чтоб так…». Потом Ванесса, преодолев хрипоту, так взвыла, что Карл перепугался.
— Я сказала — убирайся! Пошёл вон!
Спортсменка в панике схватилась за голову и стала как сумасшедшая мерить коридор шагами. Она вся позеленела, готовая вот-вот выдать ещё несколько кислотных луж прямо на пол, и Карл усомнился в своей шутке про беременность. А шутка ли? Внезапно Ванесса остановилась, глядя за дверь, и вся вытянулась. Тело её задрожало и ещё бы чуть-чуть, она бы повалилась, всё-таки, на пол без сознания. Предположений у Карла было несколько, и первое из них объясняло всё сумасшествием президентки.
— Конец мне, — шепнула она и в страхе обернулась к Карлу за помощью.
Он подошёл и встал рядом, чтобы посмотреть на причину такой паники, но ничего страшного не увидел, кроме полицейской машины возле дома и идущего к нему Йена. Старший брат Карла в форме действительно выглядел сногсшибательно, вот только вряд-ли причиной полуобморочного состояния Ванессы стал именно его внешний вид.
Напарник Йена остался возле машины, уткнувшись в телефон и без интереса листая новостную ленту. Уайтхаус же поднялся на крыльцо и, увидев открытую дверь, робко заглянул внутрь. При виде брата он удивлённо воскликнул:
— Карл?
— Утром ещё был, — ответил младший. — А ты чего тут?
— К тебе такой же вопрос, — слегка возмутился Йен, а потом перевел взгляд на Ванессу. — Доброе утро. Простите, у вас тут было открыто, так что я… Я пришёл поговорить насчёт мистера Миллера, мисс Мэй дома? Ах, да… я офицер Уайтхаус.
Йен замешкался, потом опустил взгляд к жетону, прикрепленному к ремню, и отцепил его, чтобы продемонстрировать Ванессе. Вряд-ли она вообще что-то поняла, по виду так ещё чуть-чуть, и пустила бы слюну. А потом неожиданно, как и всё, что Ванесса делала последние пару минут, она извинилась и сказала: «меня сейчас вырвет», сунула пустой стакан Карлу в руки и в несколько шагов добежала до туалета. Характерные звуки тут же наполнили дом и Йен, смутившись, сдвинул брови к переносице. Карл, закусив щёку, переглянулся с ним.
— Я что, не вовремя? — спросил Йен сконфуженно и прицепил жетон обратно на пояс.
— Ну, — с усмешкой вздохнул младший, дёрнув бровями. — Если тебе нравится слушать звуки рвоты, то очень вовремя.
— Ебутся котики… Карл, просто, правда… — раздражённо шикнул Йен. — Можно от тебя хоть раз в жизни добиться нормального ответа? Ради всего святого.
— Ванессе всё утро плохо, а я её… — он глянул на пустой стакан в своих руках. — Отпаиваю. Вода, лекарства, суп от похмелья, ну, ты в курсе.
— Я бы хотел с мисс Мэй наедине поговорить, ты бы не мог…
— Можешь меня спросить, — улыбнулся Карл и опёрся локтем о лестничные перила. Врать он начал бойко и без запинки, как самый отчаянный аферист. — Мы всю ночь были вместе, могу показать бутылки, которые она выжрала в одного. Мне ещё повезло, пивом отделался. Покурил немного… только отцу не говори, иначе он мне пачку сигарет потом в жопу затолкает.
Йен с претензией оглядел Карла, а потом услышал Ванессу. Точнее то, что из неё вырвалось.
— Она же не…?
— Что? — Карл задорно хохотнул. — О нет, не волнуйся. Скорее у Далтона появятся спиногрызы, чем у меня. Мы просто пили и обсуждали, какие все вокруг ущербные говнюки.
— Конечно… Я отлично знаю, что происходит между пьяными подростками. Ты забыл, как я из Супремента выпускался?
— Как забыть такое? — Карл раздражённо сдвинул брови. — Не нужно мне втирать свои старперские истории про свои лучшие годы, я прекрасно помню, как однажды ты перепутал наши кровати и обблевал мои головоломки. Тебе, блин, смешно? Да, просто оборжаться. А мне пришлось отмывать их потом от кусков салата, которые ты так и не переварил, хрен моржовый.
Йен до неприличного громко гоготнул, пока Карл пилил его взглядом, а потом попытался нагнать на себя серьезный вид и сказал:
— Мне в любом случае нужна не Ванесса. Шейла Мэй дома, не знаешь? Нам нужно задать ей пару вопросов.
— Не видел её утром. А какие вопросы? — Заискивающе стал выпрашивать Карл.
— Тебе в это лезть не надо.
— Лезть во что?
И хотя Йен смерил младшего осуждающим взглядом, это нисколько не сработало и тот только хитрее улыбнулся, как кот, ластящийся к хозяйской ноге за куском сыра.
— Ты знаешь, мне можно доверять. Даже отец это знает, поэтому я в доме теперь самый ответственный после того, как ты съехал. К тому же, этой ночью я был самым трезвым, вдруг заметил бы что-то? Ну так что?
— Пару часов назад Миллеры нашли своего сына в доме в крайне… Короче, видел бы ты, что с ним там произошло. И вонища стояла, будто лось сдох и неделю там пролежал, всё в крови, чёрт.
От удивления с Карла чуть не слетели штаны, но ему так мастерски удалось сохранить гримасу всего лишь лёгкого удивления, что он возгордился своим самообладанием. Он только кашлянул, прикрыв рот кулаком.
— Хреново, — выдал Карл. — А что вам Шейла? Думаете, она его вальнула после того, как он над ней надругался? Ты этого Миллера видел? У нас в Супременте все потолки его башкой исцарапаны, настолько он громадный.
— Мы и не думаем, что это она, — усмехнулся Йен. — Если б ты там был, то понял бы, что это точно не девчонка постаралась. Сейчас с Мендозой работаем над версией, одного паренька уже задержали, допрашивают. А я решил с его девушкой переговорить, вдруг знает что-то.
— Какого ещё паренька?
— Сынок Крамеров. Ты же сам, помню, говорил, что они с этим Миллером сильно повздорили в школе, до рукоприкладства. — Карл открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его обратно, и Йен выдал фирменную ухмылку Уайтхаусов (дрезковато высокомерную). — А ты думал, наверное, что я тебя совсем не слушаю? Да, в основном ты горазд фигни городить, но временами можешь и полезное что-нибудь выдать.
Ванессу уже не рвало, но выходить из туалета она не спешила и Карл был вынужден держать эту оборону в одиночку. Ему внезапно стало совестно, но не за то, что он подставил Кензи, а за то, что в попытках выяснить что-то от своего брата сам разболтал ему половину сплетен, как заправский дядька в придорожном кафе.
— Ты видел этого Крамера? Скорее Микки Маус укокошит Гуфи, чем он кого-то. — Карл натянуто улыбнулся.
— Но на Миллера в школе он напал с кулаками.
— Что с того? Если бы какой-то урод обидел твою девчонку, ты бы тоже пошел махать кулаками несмотря на то, что рыдал над смертью Муфасы. Ты ведь не переносишь насилия, а всё равно дрался.
— Да кто вообще не плакал над смертью Муфасы? — возразил Йен и притих.
— Не в десятом же классе.
Йен покраснел до кончиков ушей и пригрозил младшему брату кулаком.
— Замолчи свой рот, иначе посажу в обезьянник за оскорбление полицейского при исполнении.
— А почему бы вам всем головы из жоп не достать и не подумать, что Миллера могли хлопнуть какие-нибудь барыги, а? Может быть, он не заплатил за дурь, забыл отдать долги и всё в таком роде…
Карл как мог попытался схватить Йена за нос и увести от одной версии к другой, совершенно невозможной, и в какой-то момент ему показалось, что ему не удалось, но офицер Уайтхаус поджал губы и кивнул головой.
— Хорошая теория если учитывать, что в его крови тоже обнаружили вещества…
— Разве этот светлый ум, — Карл указал руками на свою голову. — Может выдать что-то менее, чем просто гениальное? Никогда такого не было, и вот опять!
— Кончай клоунадничать, — бросил старший без энтузиазма, потому что знал — Карл прекратит паясничать не раньше, чем в крышку его гроба заколотят последний гвоздь. — Девочки жопа как не любят таких придурочных, каким ты хочешь казаться. И в чём вообще прикол? Ты думаешь, это круто?
— Что круто?
— Как ты себя ведёшь?
— Да, — кивнул он спокойно. — Определённо. Тебе тоже стоит попробовать.
— Воздержусь.
Из туалета вышла Ванесса, ещё более бледная и растрёпанная, чем раньше, и Йену стало жутко неловко наседать на неё с вопросами. Он только поинтересовался, не требуется ли ей помощь врача, будто это его дело, а после спросил:
— Шейла Мэй сейчас дома?
— Она уехала… — Ванесса кашлянула. — У неё приём у психотерапевта, они с нашей тётей… в общем, её сейчас нет дома.
— Хорошо. Тогда передайте ей обязательно явиться в участок, как только она освободится, нам нужно задать ей несколько вопросов, только и всего. Простите ещё раз, что помешал. — Йен прищурил глаза и осмотрел Ванессу получше, подмечая темные пятна в области её шеи. Возможно, это просто свет так упал, к тому же Мэй одета в кофту с длинным воротником, но эта маленькая деталь так зацепила, что офицер не сразу покинул дом, как попрощался, и точно готов был насесть ещё с парой вопросов.
— Ну ладно, офицер Уайтхаус! — Карл всплеснул руками и смело хлопнул старшего брата по плечам. — Советую вам идти, а то мало ли у Ванессы ещё и понос. Тогда все дыры затыкать придётся. Нет, если хочешь посмотреть, как мы тут справляемся…
Йен брезгливо сморщил нос и почти спрыгнул с крыльца, пытаясь как можно скорее скрыть своё смущение от Ванессы. Он ещё буркнул, что можно было обойтись и без подробностей, но Карл на зло стал описывать процессы дефекации и то, как недавно ему пришлось выскребывать блевоту из-под плинтуса до того подробно и громко, что Йен в конце концов бежал к своему напарнику со всех ног.
Зайдя обратно в дом, Карл хлопнул дверью и на его лице выступил весь тот ужас, что он вынужден был скрывать перед братом. Они с Ванессой переглянулись.
— Скажи, что всю ночь ты была в своей комнате, — настойчиво попросил Карл, но Ванесса опустила глаза, став похожей на провинившуюся младшеклассницу. Она, если Карл правильно понял, убила человека, и такая гримаса казалась вообще ни к месту.
— Что мне делать? — жалобно спросила она и села на ступеньки. Потом Ванесса обняла себя руками, точно замёрзла, выгнула брови и показалась такой малюсенькой, что у Карла возник какой-то инстинктивный порыв прижать её к себе и согреть. Здравый смысл намекнул ему этого не делать и оказался прав.
— Ничего. Ничего не делай, я что-нибудь придумаю. Тебе сейчас нужно прийти в себя, а завтра идти в школу и заниматься тем, чем всегда занималась. Ты президент, всё-таки, дела найдутся.
— Я не смогу…
— Сможешь. Должна. У тебя лучше всех получается всех стращать, этим и займись.
Ванесса вспомнила свой матч по бейсболу, на котором ей точно так же пришлось успокаивать паникующую перед игрой Викторию. Та теребила свой хвостик и ныла о том, что «не сможет», а Ванесса уверенно внедряла ей ту же мысль, что и Карл сейчас внедряет ей: «сможешь. Должна…». Значит, сможет. Раз должна, то куда теперь деваться? Следовало подумать раньше, например, до того, как размозжила голову лучшего друга битой.
— Я поняла.
— Ну, хоть что-то ты поняла, — невесело ухмыльнулся он и открыл дверь, но перед уходом Ванесса окликнула его.
— И всё? Ты просто уйдёшь?
— Да. Не волнуйся, мы свяжемся, когда ты мне понадобишься, ага?
— Ага… — вяло ответила она.
Карл подмигнул и ушёл, закрыв за собой.