Часть 55
21 февраля 2024 г. в 11:02
Приблизившись к трущобам, Милагрос попросила сопровождавших её Орлеанских рыцарей не показываться демонам на глаза, боясь, что, увидев военных, демоны не станут её слушать. По их мнению, не стоит доверять тем, кто служит Императору. Но она и сама служила ему и не собиралась это утаивать. Она медленно проходила между рядов сидящих, прислонившись к холодным стенам, нищих, больных демонов. Девушка буквально чувствовала кожей настороженные, иногда враждебные взгляды. Тут увидела демона-подростка, который был ей знаком. По крайней мере, его знал Анцифер.
— Эларен! — вспомнила она, как зовут юного демона.
— Ты жива? Император не казнил тебя? — искренне удивился он.
— С чего ты взял, что Чариос причинит мне вред, — удивилась она.
— Ну, ты вступилась за демона и Чариос злой, — привел аргументы Эларен.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Мне нужно поговорить с лидерами повстанцев. Это вопрос жизни и смерти, — серьёзно сказала девушка.
— С чего ты взяла, что я их знаю, — сказал он, посмотрев в сторону и сделав вид, что это его не касается.
— Я видела тебя в катакомбах, — ответила Милагрос.
— Никого я не знаю, — упрямо произнёс подросток.
— Просто передай им, — сказала девушка. Но Эларен развернулся и убежал прочь.
Девушка побродила по развалинам, осматривая полуразрушенные дома. То, что она задумала, требовало вложений и сил. Милагрос намеренно не сказала об угрозе для их жизни. Не хотела, чтобы они помогали из чувства страха. Пробыв в квартале до вечера, она вернулась во дворец к ужину, как и было обговорено. По смурному виду девушки Император понял, что ничего не вышло. Хотя он втайне и надеялся на то, что демоны, ненавидя людей, не откликнутся на её зов. И она, наконец оставит эту пустую затею. Но она и на следующий день отправилась в трущобы. На этот раз прихватила с собой листы бумаги и писчие принадлежности. Она осматривала здание и делала зарисовки и пометки на листах. Некоторые демоны начали выказывать недовольство. То и дело слышались фразы: "Что она здесь забыла?" "Что-то вынюхивает." "Она здесь не к добру." А вот демонята проявили к девушке здоровый интерес. Она рисовала и писала, положив листы прямо на колени, сидя на земле. Так как стола для того у неё не было. К ней подбежали несколько маленьких демонят, которые до этого играли в какую-то игру.
— А что ты делаешь? — спросил один из них, со светлыми короткими волосами и еле видными из-за волос рожками.
— Рисую то, как можно исправить это здание, чтобы в нём можно было жить, — ответила Милагрос, указав на двухэтажное здание напротив, в котором отсутствовала крыша и лестница.
— А кто в нём будет жить? — спросил другой, смуглокожий и темноволосый.
— Ты, если захочешь. Только чтобы его починить, нужны большие и сильные демоны, — ответила девушка.
— Ну, я не большой и не сильный, — приуныл мальчуган.
— Здесь работа найдется для каждого, кто пожелает, — успокоила его княжна.
И в этот день никто из повстанцев не пришёл. Девушке ничего не оставалось, как вернуться во дворец.
— Как прошёл день? — спросил Чариос за ужином, видя, что настроение у девушки не улучшилось.
— Плодотворно, Ваше Величество. Ещё много предстоит сделать проектов по восстановлению зданий и благоустройству квартала, прежде чем начать строительство, — сказала она, хотя он уже знал, что демоны с недоверием отнеслись к её присутствию в трущобах, так как приказал следить за ней, чтобы ничего плохого с девушкой не случилось.
— Однако я не намерен терпеть это вечно. Если за месяц вы не договоритесь с демонами, и они не начнут вам помогать, я вернусь к обдумыванию предложений советников, — строго сказал Чариос.
Милагрос испуганно посмотрела на него.
— Да, Ваше Величество, — сказала она, отведя взгляд. Милагрос и не рассчитывала, что будет всё гладко.
На следующий день она опять прибыла в трущобы, продолжая их исследовать. И тут её ждал сюрприз. Здание было двухэтажным и одна стена сильно поврежденной. Но по массивной наковальне ближе к стене зала и жаровне на первом этаже, девушка сообразила, что здесь когда-то была кузница.
"Вот подарок, так подарок!" — обрадовалась Милагрос.
Тут она услышала шум за спиной и обернулась. В дверном проёме стоял огромный, мощного телосложения демон с красными рогами и недобрым взглядом.
— Что понадобилось здесь человеку? — спросил он. За его широкой спиной маячили ещё несколько демонов, явно не доброжелательно настроенных.
— Я пришла помочь, — ответила девушка, отступив на несколько шагов назад.
— С чего это тебе помогать нам. Ты служишь Императору! — громогласно произнёс он.
— Да, я служу Императору. Считайте это моим капризом. Здесь нужно всего лишь восстановить два-три многоэтажных здания, чтобы разместить в них всех демонов и убрать из с улицы. Мне просто нужна помощь. В одиночку мне не справиться. И я хотела попросить вас помочь, — объяснила девушка.
— Слуге Императора веры нет, — заупрямился демон.
— Делай, что она говорит! Безмозглая ты скотина! — услышали они спокойный детский голос за спиной.
Демон резко обернулся. Перед ним стояла девочка в тёмном коротком платье и фиолетовой шляпке, с зонтиком в руках.
"Рита", — узнала Милагрос лекаря-некроманта.
— Ты...— побагровел от ярости демон.
— Да я. Не подчинишься или причинишь ей хоть какой-то вред, буду использовать тебя в качестве подопытного в своих экспериментах. Пожалеешь, что не умер, — ровным голосом произнесла Рита. Тут подбежал невесть откуда взявшийся Эларен.
— Это она спасла Азазеля! — сказал он, указывая на девушку.
Демон обернулся и вопросительно уставился на Милагрос.
— А я то думал, это слухи. Что человек пожертвовал собой ради демона, — сказал предводитель демонов.
— Не слухи, — подтвердила Рита.
— Ладно. Так что мы должны делать? — спросил демон.
— Во первых: надо восстановить это здание. Здесь когда-то была кузня. Это станет вашим хлебом. Во вторых: легче восстановить вон те два здания. Место там должно хватить на всех, — сказала девушка, указав на пару зданий чуть дальше, на противоположной стороне.
— На то, чтобы что-то восстанавливать, нужны деньги. А где мы их возьмём? — спросил другой демон.
— И кто будет учить нас кузнечному делу. Вряд ли кто-то из городских кузнецов будет обучать конкурентов, тем более демонов, — засомневался третий.
— Во первых можно и заработать, хотя бы на еду. Средства нужны, но не особо большие. Если развалить руины, то у нас будут камни для восстановления стен. Останется только купить доски, лаги и брусья для восстановления полов, стекла для окон и черепицу для крыши. На верхнем этаже над кузней можно расположить жилые помещения для тех же кузнецов. Чтобы они жили и работали в одном месте. А кузнечному делу могу обучить вас я, — сказала Милагрос.
— Что?! Какая-то избалованная девчонка умеет ковать?! — удивился, не поверив, демон.
— Именно. Просто папенька мне ни в чем не отказывал и выполнял каждый мой каприз. Захотела научиться строительному и кузнечному делу, вот тебе учителя, — ответила Милагрос.
Трущобы огласились громоподобным смехом демона.
— Ладно. И что мы должны делать? — спросил он.
Девушка указала на остатки зданий, которые предполагалось использовать как ресурсные. И работа закипела. Ломать - не строить. Милагрос подошла к Рите и обняла её.
— Спасибо. Без тебя вряд ли смогла бы их уговорить, — поблагодарила она девочку.
— Да ладно. Мелочи, — отмахнулась та, хотя теплая улыбка появилась на её лице.
— Тебя я тоже попрошу о помощи. Займись больными демонами, — сказала Милагрос и сунула ей в руку небольшой кошель с деньгами.
— Хорошо. Сделаю, — согласилась юная врачевательница.
И работа закипела. Демоны использовали ударное оружие, такое как железная дубина, булава, палица, в мирных целях. Готовые камни стаскивались ближе к зданиям, которые надо было отремонтировать. Вечер наступил неожиданно быстро, и на границе трущоб замаячили конные Орлеанские рыцари.
— Ну, мне пора. Как, кстати, тебя зовут? — спросила она у краснорогого демона.
— Данте, — ответил тот.
— Очень приятно, Милагрос, — представилась девушка и пошла к выходу из трущоб, сообразив, что, проработав весь день вместе, они так и не познакомились.
В этот вечер за ужином она была в прекрасном расположении духа и с нагуленным зверским аппетитом. Император смотрел, как она активно уплетает всё, что есть в тарелке, и его губы тронула легкая улыбка. Но стоило девушке почувствовать на себе его пристальный взгляд, как улыбка сходила с лица, и выражение принимало привычную холодную серьезность.
— Мне нужна ваша помощь и содействие, Ваше Величество, — сказала девушка, когда они вышли вечером на террасу.
— В чем же? — поинтересовался он.
Милагрос отдала ему смету. Там подробно было описано, чего и сколько нужно было для ремонта домов в трущобах и примерную цену на стройматериалы.
— Не слишком ли, — произнёс он, посмотрев на конечную сумму.
— Доски можно взять и подешевле, но вот на лагах экономить не стоит. Демона плохие доски не выдержат. Впрочем, в местных ценах я не сильна. Поручите кому-нибудь пересчитать смету, — сказала она.
— Хорошо. Завтра к обеду смета будет готова. Я прикажу заняться закупкой, — сказал Чариос.
— Будет очень кстати, Ваше Величество, — произнесла она, посмотрев на город внизу.
— Ни одна принцесса не стала бы делать то, что делаете вы для этих демонов, — сказал Чариос после недолгого молчания.
— Я поклялась служить Мистарсии. А какая служба лучше той, что делает её народ счастливее, — ответила девушка.
Задумчивость появилась на лице Императора.
— И я уже не принцесса, — напомнила Милагрос.
— Да, хорошо, что напомнили. Думаю, не годится простолюдинке сидеть за одним столом с правителем. Принцессой я вас сделать не могу, но вот графиней или герцогиней вполне. Я завтра же издам указ, — произнёс монарх.
— Ваше Величество, я вовсе не... — попыталась возразить она.
— Не спорьте. Вы поклялись исполнять любую мою волю. И я жду, что вы с покорностью примите моё решение, — строго сказал Император.
— Да, Ваше Величество, — сделав книксен, произнесла она, не став больше перечить монарху.