Почему я девочка?

      Кейт очнулась в больничной палате, пролежав без сознания два с половиной дня. Яркий свет из окна отражался на белых стенах и постельном белье и сильно бил в глаза. Первое, что она увидела, сумев сфокусироваться, — свои ноги, укрытые простыней, и руки, лежащие сверху, к которым были подсоединены разные шнуры и трубочки. Она попыталась подвигать пальцем правой руки, но не смогла: бессилье и раздражающий свет не давали ей сосредоточиться. Последнее, что она помнила до больницы — была холодная темнота на дне озера и сотни пузырей воздуха, которые вырывались из ее рта и носа, с бешенной скоростью поднимаясь кверху.       — Очнулась, — сказал голос и Кейт бросила взгляд в его сторону.       В метре от нее сидела пожилая женщина с белыми, как простыня, волосами. Ее лицо не было знакомо малышке, но казалось достаточно добрым. Множество морщин, украшающих ее кожу, выдавали в женщине старого человека, о котором обычно говорят «она многое повидала в своей жизни».       — Я тебя ждала все два дня. — снова заговорила женщина. — И вот мы встретились.       Кейт напряглась и в ее голове тут же промелькнула мысль, что перед ней сидит Смерть, однако старушка явно не была похожа на ту, с косой, которой все так боятся.       — У меня к тебе важное дело, — женщина говорила медленно, отрывисто, проговаривая каждое слово так, будто оно имело большое значение. — Выслушай меня внимательно.       Кейт снова попыталась двинуть рукой, чтобы впиться ногтем в ладонь и проверить не сон ли это, но сил в ее теле все еще не было. Старушка, будто прочитав мысли, сказала:       — Я настоящая, как и ты. И живая. Но разговор будет не об этом. Всю свою жизнь ты считала себя мужчиной и отрицала в себе женское. Ты запутывала людей своим внешним видом, но и это не приносило тебе удовлетворения. Ни твоя мать, ни друзья, ни окружающий мир не приняли тебя в женском обличье. Ты уверена, что все твои проблемы и препятствия на жизненном пути — часть чьего-то замысла, кто не хочет видеть в тебе мужского. Я дам тебе возможность все изменить, Кейт. Но это будет только одна возможность. И у нее есть правила. — Кейт моргнула в знак понимания и согласия слушать дальше. — Ты проживешь жизнь сначала. В мужском обличье. У твоего тела будут те же возможности и данные, что были у тебя с рождения. Ты не будешь помнить жизнь Кейт, а потому все пути, по которым тебе предстоит пройти — будут для тебя впервые. Однажды эта и та жизни пересекутся: Áлан и Кейт встретятся. Какой будет эта встреча, какой будет твоя новая жизнь — решаешь только ты, Áлан. Но помни: во время встречи тебе придется сделать выбор и будет он непростым. Остаться сможет только один. — старушка замолчала и больше не проронила ни слова.       Спустя несколько минут Кейт почувствовала, как тяжелеют ее веки, ее тело и голова. Она медленно закрыла глаза и оказалась в полной темноте глубокой обволакивающей воды.