Эдельвейс для Трандуила 2

      Обернувшись, Валерон увидел Дэниэла. Создатель стоял в дверях. С плаща капала вода, казалось, он принес с собой непогоду. Свежий ночной ветер и прохладу. На улице уже шел ливень. Кивнув, Вальмонт подошел к нему, и создатель взял благословение с угощением.       — Поговорить надо, — он был краток, и это качество сейчас радовало Валерона.       На первый взгляд появление Дэниэла не показалось никому неожиданным. Казалось, все привыкли к тому, что теперь в замке вечно ошиваются странные личности, связанные с мужем короля. Но на деле такой неожиданный приход насторожил. Случилось ли что-то? А если да, то плохое или хорошее? Какие-то новости?       Согласно кивнув, Вал обратился к эльфам:       — Спасибо всем. Вы пришли и помогли провести ритуал. Если появятся какие-нибудь новости, я сообщу. А пока оставлю вас, все вопросы к Леголасу.       И сам в сопровождении Сетта и Хако направился к выходу.       — Мы можем поговорить в библиотеке? — спросил Ольхора, встретившегося на пути.       — Без мокрых вещей. Сырость вредит книгам, — согласился тот. В конце концов библиотека была самым уединенным местом.       Вопросов к Леголасу не возникло. Почему-то мероприятие эльфы восприняли как нечто почти само собой разумеющееся. Единственное, что у Леголаса уточнили, возможно ли устроить свое видение подобной традиции на улице под дождем и с вином. Не согласиться было бы кощунством.       Вальмонт оставил алтарь с фигуркой Атуна в зале и вышел последним. Не хотелось, чтобы там ходил народ, когда нет короля. Закрыв двойные двери, отправил ребят спать, а сам последовал в библиотеку. Дэниэл снял мокрый плащ, оставшись в черной рубашке. Слуги повесили его сушиться. Оба Родригеса уже находились в библиотеке. Сетт нервно барабанил пальцами по столу, он сел с краю в кресло у окна. Хако мерил шагами комнату.       Погода за окном не утихала. Скорее наоборот. А эльфы уже устраивали что-то свое. Со стороны это было похоже на большую пьянку без повода, но внутренний смысл был понятен только эльфам и только лесным. Никто другой из эльфов не додумался сделать практически из ничего универсальное, почти магическое действие, для которого всего-то и надо, что вино, добрая воля и пляски.       Они собрались вскоре и ждали. Ждали его ответа. Ведь он явно что-то нашел, тот, кто смог вытащить тысячелетний лес и перенести в другой мир. Причем с минимальным вредом. И теперь он вошел в комнату как темная фигура, таинственная личность. Сетт затих, наблюдая, как Дэниэл садится на свободный стул у камина.       Он не торопился. Вальмонт принес поднос с чашками и раздал всем. Горячий кофе, а ему травяной отвар. Пили в молчании. Они сидели в читальном зале, небольшой, но уютной комнате. Им не мешал никто. Ни одному эльфу сейчас не пришло бы в голову зайти в библиотеку. Даже принцу или ее хозяину. Остальные тем более не рискнули бы помешать. В этих людях было нечто особенное. Они могли вызывать недоверие у местных, неприязнь… Но оставляли впечатление безусловно значительных личностей, пусть и из другого мира.       — Он здесь, — произнес Дэниэл, и все сидящие в комнате мгновенно перевели взгляд на него.       Тихая атмосфера изменилась. Хако остановился у стола, Сетт нервно закусил губу, Вальмонт вскочил.       — Что?! Как это? В смысле?       — Успокойся, сейчас он пояснит, — Сетт потянул его за рукав, и Валерон растерянно сел.       Дэниэл сделал несколько глотков кофе. Он вновь не торопился отвечать. Было ощущение, создатель тщательно подбирает слова, словно пытается донести смысл предельно точно.       — Сейчас с лесом связаны двое. Один здесь, — он кивнул на Вальмонта. — Второй дальше, но… тоже здесь. На территории Лихолесья. Не знаю, был ли он ранее удален отсюда, но сейчас он здесь.       — Почему тогда… не идет домой?! — воскликнул Вальмонт. Лихолесье большое. Сложно представить размеры леса, даже видя карту местности.       — Видимо, его состояние не позволяет. Или местонахождение, — спокойно ответил создатель. — Вы можете уточнить, где он с помощью других ритуалов.       «Это… странно».       Хако с Сеттом переглянулись.       Был более простой способ, пустить по следу Быстролапого, но тогда потребовался бы тот, кто будет быстро за ним бежать. Не очень удобно. Хотя, возможно, принц не упустил бы возможности пробежаться под ливнем, имея на то веские причины, чтобы не выглядеть идиотом.       — Есть вариант получше. Но… вы правы. Мы не можем рисковать. Вдруг с ним кто-то есть, удерживает, — заметил Хако.       Дэниэл вскоре попрощался и исчез, оставив мрачную компанию обдумывать варианты.       — Короче, он согласился, — нарушил молчание Сетт. Очень хотелось курить. — Нам нужно отыскать еще двоих стихийников, если считать меня. Мелкий в этом плане не подходит. Будет сам Линбоу и я. Попробую у Агнуса поспрашивать, когда он заканчивает свои дела. Тогда останется еще один. Парнишка тот занят, придется другого искать.       Они вышли в коридор вместе. Сетт планировал постоять на крыльце покурить. Он казался одновременно уставшим и подавленным, хоть последнее старался скрыть. Валу хотелось перекусить, заодно проведать детей. А Хако пошел искать принца. Тот в одном из коридоров прислушивался к звукам снаружи. Как долго еще будет продолжаться непогода? Связано ли это с тем, что затеял Вал, и с тем, что отца нет на месте?       Лис крутился вокруг Вальмонта и не желал оставлять его одного, а Сетта тронули за плечо. Интересно же какие новости.       «Возможно… это не было обычным похищением. На поляне других следов, кроме двоих, нет. Животные не в счет».       — Леголас? Мы… закончили. Есть некие соображения и новости. — К счастью, принц оказался поблизости, Хако быстро нашел его.       Обернувшись, Сетт не сразу заметил, что к нему подошли. Казалось, мысленно старший Родригес очень далеко.       — Что за новости и что за соображения? — оживился эльф. Даже мелочи гораздо лучше, чем ничего. — Даже если это ерунда, я должен знать.       — Случилось что-то жуткое? — спросили у Сетта. Разумеется, к нему никто не рискнул бы подойти, кроме Ольхора. — Или хуже, как раз то, что не случилось и не прояснилось совсем ничего?       Он бы не трогал Сетта, если бы не странная в целом ситуация.       Блондин поднял на него синие глаза и, вздохнув, уткнулся лбом в плечо. Хотелось расслабиться, на время хоть забыть обо всем. Но не сейчас.       «Наверное, каждая минута дорога, Вал захочет бежать в лес, искать его. Я же чувствую себя опустошенным».       — Дерьмо. Все дерьмо, — фыркнул, негромко рассмеявшись. — Прости, основательно расклеился.       — Ничего, гораздо хуже, когда все потеряно, — усмехнулись ему в ответ. — Если никто пока не умер из тех, кто не должен был, все поправимо.       «Этот день… почему-то всегда идет дождь. Неважно в каком мире мы находимся. Словно стихия вместе с нами вспоминает».       — Да, мы кое-что выяснили. Трандуил здесь, в лесу. Правда неясно, чем он занят и почему не идет домой, — когда Сетт поднял голову, их лица оказались близко. Не выдержав, блондин улыбнулся. — Прости, я та еще скотина, это надо в первую очередь говорить.       Хако обстоятельно рассказал принцу, что они выяснили, добавив от себя:       — Думаю, изначально похитить собирались не твоего отца. А дядю. Возможно, присутствие Вэла стало неожиданностью для преступника или его заметили раньше нападения. И владыка бросился прочь, пытаясь отвлечь. Или кинулся на него. Все это туманные догадки, но… чужих следов на поляне мы не обнаружили. Либо третий вариант: владыка и Вэл были обездвижены или загипнотизированы. После чего одного увели, второго оставили.       — Скотина? Где рога и копыта? — усмехнулся эльф. — Получается, осталось его только найти и привести домой, так?       — Хм. Что ж. Хако, если он где-то тут, нужно просто взять и доставить его в замок. Лес большой, но можно пустить вперед животное. Несмотря на дождь… Вальмонту не следует в этом участвовать       Тем временем Валерон направлялся к себе, когда услышал снаружи негромкий рев. Лис тотчас навострил уши и Вал оглянулся на него.       — Думаешь, это Ломион? Разве олень мог снаружи услышать наши разговоры? Наверное… проще найти его с помощью нюха животного.       Рев послышался снова. Быстролапый посмотрел на Вальмонта скептически. В дождь? Ночью? Он серьезно пойдет туда? Да ни один нормальный человек в такую погоду носа не высунет!       Присев, парень чмокнул лиса в нос.       — Знаю, о чем ты думаешь. Но представь, каково ему там? Одному в мокром и холодном лесу. Почему он не приходит домой, если здесь? Не знаю. И это пугает.       Хако долго смотрел на темнеющий лес за окном. Леголас раздумывал, снарядить ли отряд. Дэниэл к тому времени давно исчез, он не мог долго находиться в чужом мире. Даже с таким мирным МП как Жаниша. Подсказку он дал, возможно, это помощь Атуна, возможно — результат их действий.       Лис фыркнул. Нет, плохая идея. Плохая. Беременный двуногий, еще и со слабым здоровьем, в темном мокром лесу? Он совсем спятил? Хуже только ночевать в сугробе! Может, он сам бы отправился поискать? Человек понимает, что он задумал?       — Где он… где же он? А, вот! — поискав по сумкам, Вал вытащил ошейник со светящимися в темноте вставками. Присев, застегнул его на шее лиса. — Поможешь Леголасу и остальным найти короля? Не знаю, сможет ли Ломион, но, кажется, он тоже волнуется и чует хозяина. Идем посмотрим, что делает принц.       Быстролапый одобрительно фыркнул. Вот это дело. Он вынюхает этого эльфийского короля и приведет его домой. Или притащит волоком. Смотря как пойдет. Лизнув Вальмонта в нос, лис посмотрел на дверь.       Накинув теплый плащ, Вал вышел из покоев. Дворец наполнили сумрачные тени. Эльфы скользили тихо, к этому Вал успел привыкнуть. Никогда нельзя понять, сколько их. Зато слуги всегда рядом, если что-то понадобится. Например, отыскать Леголаса.       — Ты здесь! — Вал обнаружил его с Хако в одном из коридоров.       — Как ни странно, — кивнул Леголас. — Мы оба, как ни странно, все еще тут. В чем дело? И что это такое на Быстролапом?       Лис бы рассказал, что эта штука непривычно давит на шею и вызывает странное ощущение, но он только облизнулся. С улицы вновь послышался странный рев, и собеседники притихли.       — Это… что? — решился спросить Хако. Сам не заметил, как встал ближе к принцу.       — Ошейник со светящимися вставками. Так вы не потеряете Быстролапого из вида. Думаю, он поможет вам найти короля. И… снаружи это…       Рев вновь повторился.       — Вероятно олень. А может, и нет, — предположит эльф. — Вряд ли это опасно. Полагаю, мы отправляемся в лес?       Рев вновь повторился.       «Звучит действительно жутковато с учетом звуков сильного ветра и дождя».       Вал первым пошел на улицу, он не мог больше слушать эти призывы. Если ревет олень, наверняка у него проблемы. Может, большому зверю одиноко без хозяина или он чует что-то. Хако пошел за ним. Выскочив на улицу, Валерон быстрым шагом направился куда-то в сторону, оленя держали в специальном строении на заднем дворе. Животное пинало копытом стену, как будто хотело привлечь внимание или просто выйти. Может быть, его пугала погода, может, Ломион скучал по хозяину, а может быть, чувствовал его присутствие. Или что-то еще.       Отодвинув засов, Вальмонт открыл деревянную дверь и зашел внутрь.       — Милый, испугался грозы? — коснулся серой морды зверя, перебирая пальцами короткую жесткую шерсть. — Не хочешь помочь ребятам в поисках твоего хозяина?       Хотел ли олень компании? Определенно, да. Хотел ли он выйти на дождь и ветер? Вряд ли. Чуял ли он хозяина? Пожалуй. Приходилось признать, что ему хотелось помочь. Осторожно боднув Вальмонта в плечо, Ломион тихо подтвердил свое стремление помочь обычным ревом. Не в полный голос, разумеется.       — Настоящая поисковая экспедиция, — пробормотал Леголас.       — Какой он… огромный, — добавил Хако.       Вальмонт осторожно вывел оленя на улицу. Действительно, размер зверя поражал. Его ветвистые рога, мощная шея. длинные ноги. Не олень — целый лось.       — Вот не знаю… почему Трандуил не возвращается домой. Возможно, с ним кто-то из наших врагов. Вам опасно ехать вдвоем. Тем более ты не взял ничего из теплых вещей, Хако.       — Что делать? — Действительно, младший Родригес стоял в одном удлиненном пиджаке, успевшем намокнуть. Под ним рубашка с расстегнутым воротом.       — Тебе нечего шариться по лесу, — хмыкнули сзади, и, обернувшись, парни увидели Сетта с Ольхором. — Я поеду. Более того, думаю, нам пригодится помощь Зямы.       — А еще в лесу где-то есть пауки, — сделал страшные глаза принц. Ну да, где-то они до сих пор оставались. Но не высовывались.       — А еще может быть, что он просто не может идти, — предположил Ольхор. — Ни на что не намекаю, но в таком случае Ломион будет полезнее десяти эльфов… или человек.       Олень нетерпеливо топнул копытом. Нельзя терять время, о чем тут говорить?       — Ты умеешь ездить на олене? — повернулся к пасынку Вальмонт, пока Сетту выносили дорожный плащ.       Родригес велел освободить больше места во дворе. Через мгновение появился серебристый Ледяной дракон — Земстер или Зиновий, как его звал сам Сетт. Пышные усы, четыре короткие сильные лапы, Оскаленная пасть. Когда он завис в воздухе рядом с хранителем, показался синий глаз.       — Готово, — хмыкнул блондин. — Ты, наверное… останешься? — повернулся к Ольхору. — Кстати, вы ведь не знакомы. Мой дракон, Зиновий или Земстер.       — Дракон? Интересно. — Это существо больше, чем какие-либо иноземные твари, походил на некоторые разновидности драконов, известных эльфам. Возможно, не будь тут Вальмонта и не будь Сетт в некотором роде дорог Ольхору, Земстеру пришлось бы столкнуться с бурной и не слишком приятной дракой. Кто победил бы, большой вопрос. Пусть только из-за ослиного упрямства эльфов. Все равно было бы неприятно. — И толку от меня будет мало.       «Кажется, у Вальмонта тоже есть дракон? Вроде бы он не такой… драконистый на вид. Говорят», — промелькнуло в голове у околачивающегося по двору принца.       — Так, на вопрос: «А почему мы не полетим на драконе?» отвечу сразу. У Ледяного на спине очень холодно, долго сидеть там не рекомендуется. Это как сесть на ледяную горку. Честно говоря, думаю, спокойно катаются лишь на моем, но Ёр недоступен, — пояснил Валерон на недоуменные взгляды.       Сетт взял плед и, сложив его, устроился на своем драконе за головными пластинами. Видимо, реакция эльфов мало волновала блондина.       — Спасибо тебе, мудрейший, — улыбнулся Хако. Зем шумно фыркнул.       — Так, значит, вам услуги Быстролапого не нужны? Хотя у драконов не такой нюх, но Трандуил летал на Зяме.       — Если он сильно хочет… — Пускать Быстролапого перед оленем и драконом было немного жестоко, но кто мог запретить своенравному животному проявить инициативу? Возможно, он захотел бы пойти в другую сторону, как знать?       — Ну… удачных вам поисков, — скомканно пробормотал Хако, когда Вал о чем-то говорил с Сеттом, остальные тоже отвлеклись.       Казалось, парни ненадолго остались вдвоем, хотя во дворе народа хватало. Почему-то это смутило Родригеса-младшего.       В ответ на пожелание удачи Хако улыбнулись. Это всего лишь поиски в лесу. Хотя…       — Мы еще увидимся, и при более благоприятных обстоятельствах. — И, возможно, Хако даже услышит, что его называют симпатичным. Кажется, кто-то достаточно долго пробыл вдовцом, чтобы взять себя в руки и признать, что жизнь не закончилась. Хотя и с трудом.       Их диалог прервал отцовский подзатыльник. Сетт умудрился достать, сидя на драконе.       — Топай в дом, мелкий. Ольхор, раз ты остаешься, присмотришь, чтобы он поужинал нормально и горячего чая выпил?       — Кто ж знал, что за образом разгильдяя скрывается заботливый отец? — фыркнул Вальмонт. — Между прочим, я тоже остаюсь. Удачи и пребудет с вами Атун. Сетт, если что… просто открой портал, ладно?       И они разошлись. Одни удалились вглубь леса, другие во дворец, где было сухо, тепло и светло. На самом деле сейчас было не о чем беспокоиться, серьезной опасности в ближайшее время не предвиделось. Более того, намечались относительные перемены к лучшему. Относительные.       «Надеюсь, они смогут его отыскать. Но… если пропадут тоже? Нет, все же Сетт рядом. Хотя если это сделал наш враг, он в курсе возможностей убийцы».       Вальмонт не находил себе места. Они вернулись в столовую. Накрыли ужин. Он то и дело посматривал в окно, пока ели. Молчали все, каждый думал о своем.       Мужчины в лесу серьезно подошли к вопросу поиска. Несмотря на огромное пространство, примерное направление указывали животные. Вероятность того, что Трандуила найдут в ближайший час, была крайне высока. Но пока обыскивали лес, выяснилась странная закономерность — в определенный момент появился отчетливый след, который делал странную петлю. Объяснить это чем-то, кроме того, что искомый эльф появился, направился сначала в одну сторону, потом в другую, было нельзя.

      ***

      В столовой мужчины под суровым, но справедливым руководством библиотекаря ужинали, в конце концов кто, если не он, сейчас проследит за ними и их благополучием. Но в какой-то момент он обернулся и посмотрел куда-то за Вальмонта и Хако, как раз туда, где была дверь, и произнес со смесью удивления и растерянности:       — Какой неожиданный поворот событий, — его взгляд упирался в короля Трандуила. А вот взгляд короля тонко намекал на тот факт, что он с трудом понимал, где находится, и вероятно единственное знакомое ему лицо — Вальмонт.       В следующий момент обернулись все остальные. Хако ругнулся на незнакомом языке и быстро прикрыл рот: все же король появился. Поднявшись, младший Родригес поклонился.       — Ваше… величество.       Вал же смотрел и… не мог вымолвить ни слова. Замер на месте, чувствуя, как приближается ледяной дракон. Скоро Сетт и остальные также появятся здесь. Но…       — Это… сон?       Трандуил выглядел живым и здоровым, только без короны и верхней мантии. В рубашке, брюках и высоких сапогах. Волосы немного спутались, видимо от бега и нахождения в лесу. Он принес с собой запах дождя.       — Мой владыка! То есть Ваше Величество! — в комнате появился Лоэмиль.       Конечно, первый же логичный вопрос, который хотел бы задать Трандуил, это «кто все эти люди и эльфы», но вместо этого он, скрывая полное отсутствие понимания ситуации, кивнул всем присутствующим и подошел к Вальмонту. Будь он проклят, если сможет вспомнить, кто это и как его зовут, но по крайней мере этот человек выглядел знакомо и вызывал эмоции, схожие с теми, что обычно вызывают близкие. Соответственно, он мог с уверенностью обратиться только к нему.       — Нам нужно поговорить. Сейчас. Без свидетелей.       Ольхор задумчиво кивнул каким-то догадкам, поклонился королю и поспешил выйти.       Вал кивнул Хако, и тот вышел следом. Лоэмиль остановился на пару мгновений, затем также вышел, оставив супругов вдвоем.       — Ты… передай Сетту и остальным, чтобы пока не заходили! — крикнул Валерон вслед племяннику.       Тот плотно закрыл дверь за собой.       «Он… выглядит потерянным. Что случилось? Почему Вэл все это время не выходил и не пытался найти его? Они… поругались?» — Вопросы, очень много вопросов.       Поднявшись, Вальмонт подошел к нему.       — Ты… как? — наконец решился спросить.       — Не знаю. Гораздо актуальнее другой вопрос — кто именно я, — на лице эльфа смутно угадывались попытки вспомнить, кто же перед ним точно стоит. На пальце кольцо, как и у него. Вместе с явной беременностью (но как?) и специфическими чувствами все указывало на то, что это муж. Но как его зовут?       «Как мы поженились? Как он умудрился забеременеть? Почему я уверен, что то, что я вижу, это не все?»       Помедлив, Вальмонт протянул ему руку. Нельзя пугать эльфа, явно растерянного, резкими движениями.       — Идем со мной. Поговорим в другом месте.       Из столовой было несколько выходов, и один парень изучил особенно хорошо. Небольшой коридор, по которому мало кто ходил. Вел он напрямик к покоям короля.       — Как раз это и предполагалось изначально, — коридоры выглядели смутно знакомо.       «Неудивительно. Я смутно помню, что я тут живу. Следовательно, я знаю это место. И эту дверь», — сделал мысленный вывод Трандуил, когда они дошли до его покоев.       «Так хочется коснуться его. Прижаться, забыв обо всем. Но… нельзя».       Они дошли до дверей покоев, и Вальмонт медленно открыл их перед Трандуилом.       — Вот, не спеша осмотрись, ты тут живешь. Вернее… мы живем. Меня зовут Вальмонт, и я твой супруг. Мы поженились месяц назад, — он посторонился, пропуская эльфа вперед.       — То, что ты мой муж, я уже догадался. Наверное, даже любимый муж, — эльф оглядывал комнаты. На вид знакомо, но не более того. — Вальмонт… вот значит, как. Пожалуй, ты кажешься самым знакомым из всех, кто мне встретился.       Ощутив, как запылали щеки, Вальмонт вошел за ним.       — Ты не замерз? Нужно сменить одежду, помыться. Может, тебе ванну сделать? Совсем забыл… — он совсем не помнит ничего. — Тебя… тебя зовут Трандуил. Ты король Лихолесья.       — Король? Я? Звучит абсурдно. Из меня такой же король, как… Ладно, мне нехолодно, но ванна бы не помешала. Кстати, кто тот эльф, который вошел последним? Я его не помню, но он мне почему-то не нравится.       «Бедный Лоэмиль, столько волнения и все видимо впустую».       Вал с трудом сглотнул комок, застрявший в горле. Видеть его сейчас, живого и здорового, было… волнительно. И почему-то страшно. Страшно, что он исчезнет снова. Протянув руку, Вал коснулся плеча любимого.       — Сейчас ты присядь, вот, посмотри пока, — подойдя к камину, Валерон взял большую шкатулку и передал эльфу. — Распоряжусь насчет ванны. Это недолго. Хочешь поесть? Тот эльф… ну, он Лоэмиль, советник.       — Советник? — Трандуил подозрительно прищурился. — Тогда почему он мне не нравится, даже если я его не помню? Что там?       Устроившись в кресле, эльф взглянул на шкатулку. Посмотрел на Вальмонта с любопытством. Он правильно помнит или…       — Мне кажется, или ты можешь выглядеть иначе? И как-то связан с драконами?       Отойдя к стене, Вал дернул за шнурок, спрятанный за портьерой. Именно так владыка зовет слуг, если ему что-то требуется. Гораздо удобнее, чем выходить в коридор и кричать.       — Да, не знаю, видел ли ты поисковую экспедицию, отправленную за тобой, но… дракон действительно есть. Сидит внутри меня. И да, у нас не совсем обычный брак, — он медленно потянул за тонкую цепочку на шее и вытащил колечко. Еще одно брачное кольцо. Открой шкатулку, там твоя корона. Ее нашли на траве в лесу. И я спрятал в шкатулку, решив, что будет неправильно, если ее коснется кто-то еще, кроме короля.       Двери открылись, и когда появился слуга, Вал отдал распоряжение насчет ванны и ужина. Неизвестно, где был Трандуил и что пережил, но накормить его стоило. И… сделать нечто еще. Когда слуга ушел, Вальмонт подошел к сидевшему эльфу и сел на корточки перед ним.       — Ты… ведь позволишь лекарю осмотреть себя? Я буду рядом.       — То есть кто-то третий, кто связан с тобой, раз ты носишь это кольцо. Я, конечно, хорошо себя чувствую, но пусть осмотрит. Не возражаю, — открыв шкатулку, Трандуил рассматривал корону. Ее вид очевидно ему совсем ничего не говорил. Красивая, внушительная, но…       Пока слуги наполняли ванну, Вальмонт позвал лекаря. Трандуил не выглядел испуганным, не пытался избегать остальных, знал, что они эльфы. Это успокаивало.       «Кажется, он чувствует ребенка или меня, даже подозревает присутствие Вэла».       Открыв гардеробную, Вал задумчиво смотрел на ряд красивых дорогих камзолов и других костюмов. Да, одежды у короля много. Найти среди них удобные брюки и тунику оказалось непросто.       — У тебя столько яркой одежды, — невольно улыбнулся парень. — Захватил большое полотенце и расческу.       Эльф старался сохранять невозмутимый вид при слугах. Раз его назвали королем, вряд ли растерянность была бы кстати.       — Яркость — это хорошо. Лесу бы яркие пятна пошли. Но они бывают только летом и осенью. Как ты себя чувствуешь?       «Может, он прав. Я не могу спрятать его от мира».       Помедлив, Вальмонт взял один из обычных костюмов Трандуила. На вопрос вздохнул.       — Растерянным. Очень много мыслей и желание защитить тебя от всего. От всех… Так соскучился. — Вскоре появился лекарь, и парню пришлось прервать разговор.       При лекаре король вел себя максимально естественно. Но целитель не нашел никаких серьезных физических повреждений потому, что их не было. Он не знал что сказать и чем успокоить Вальмонта. Разве что предположил, что если есть какие-то нарушения, то они со временем пройдут.       — Ванна готова, — к ним вышел слуга.       Вальмонт отпустил всех, включая лекаря. Странное чувство. Распоряжаться в замке слугами короля, пока он… здесь, но не осознает себя. Когда все вышли, Вал подошел ближе и обнял Трандуила за шею.       — Солнце мое, ты вернулся, все будет хорошо, — выдавил из себя.       — Конечно все будет хорошо. Особенно если ты поможешь. И если ты хорошо себя чувствуешь и у тебя ничего не болит, — эльф обнял в ответ мужа. — Странно, но частично я помню некоторые вещи, хотя скорее на уровне эмоций. И больше всего это касается тебя.       Вал переместился так, чтобы эльф мог коснуться его.       — А что ты помнишь относительно меня? Кстати, ванна готова. Если хочешь, побуду с тобой. — В ванной действительно находилась большая емкость, скорее похожая на купальню, чем на обычную ванну. Слуги наполнили ее полностью.       Вал уже разобрался с особенностями местного водопровода. Вода есть, но холодная. Если нужно помыться, слуги принесут кувшины с подогретой водой. Обычно они каждое утро приносили по две-три штуки для парня. Этого хватало «принять душ». Для ванны требовалось больше.       — Конечно хочу. Что ты мой муж, я только вычислил по внешним признакам. В остальном у меня смутные воспоминания, что ты можешь выглядеть иначе, связан с драконами, синие волосы, ты из другого мира, чем я… Вроде все. И еще я не перестаю тебя любить, даже с весьма поверхностными и нечеткими воспоминаниями.       Вальмонт зажег несколько свечей и перенес их в ванную. Слуги все подготовили, наполнив емкость практически до краев. Чувствовался запах лекарственных трав, на поверхности виднелась пена.       — Все готово, идем. Скучаю по таким ваннам. Мне пока нельзя из-за положения, — поманил эльфа за собой.       Расспрашивать Трандуила о произошедшем пока не стоит, пусть отдохнет, почувствует себя в безопасности.       — Знаешь, что странно? — зайдя в помещение и оглядевшись, проронил эльф. — Первое, что я помню сегодня — лес, дождь, как я иду сюда. Последнее перед этим тоже лес и… кажется, это был тоже ты. Только не совсем… Знаешь, черные волосы… И вроде бы солнечный свет.       Вот последнее было неожиданно, ведь он не мог видеть солнечного света ни перед исчезновением, ни при возвращении. В первом случае солнце «притушили», во втором тучи и вечер исключали свет.       Пока Трандуил раздевался, Вал сходил в комнату и принес снимок. Одна из свадебных фотографий, спасибо Сетту, снимал их на телефон, потом распечатали самые красивые. Оказалось, в конце вечера Вэл все же появился вне зеркала. Вот тогда, видимо, его и сняли. Трандуил стоял рядом с парнем в темных одеждах. Черные волосы, пронзительный взгляд.             — Вот, его зовут Вэл, — показал снимок в рамке королю. — Вы с ним были вместе и тогда. Мы на три дня, скажем так, выключали Солюс, здешнее солнце. Это были трое суток без света. Вэл не мог такое упустить. Поэтому вы провели их вместе. Потом вышли, видимо, прогуляться в лес… с вами был Быстролапый и Ломион, твой олень. Я пришел в себя там. Но… не знаю, откуда ты видел солнечный свет, эти дни, пока мы тебя искали, было пасмурно. Не знаю… мы должны все выяснить.       — Точно. Вэл. Полагаю, он и есть хозяин второго кольца, что у тебя? Он случайно не часть тебя? — с любопытством и уже из воды продолжил расспросы Трандуил. — И правда, что ты можешь менять цвет волос, или у меня что-то с памятью?       «Он действительно многое помнит обо мне. Это интересно. Как много воспоминаний исчезло? Какие остались? Думаю, этим займемся потом. Сейчас главное быть рядом с ним».       Сев на широкий бортик ванны у головы короля, Вал взял ковшик.       — Да, это заговор такой, «возвращение к истокам», позволяет вернуть на время облик, который у меня был в детстве. Рыжие волосы и веснушки, кудри. Все это потом ушло. А Вэл, да, можно сказать, вторая личность, — зачерпнув немного воды, он полил на волосы Трандуила, смачивая их.       — Оказывается, о тебе я помню действительно больше, чем о всем остальном. То есть потеря памяти не такая обширная, чтобы я забыл, как ходить или держать ложку, но… Например, я с трудом могу вспомнить, что, кроме тебя, у меня есть родственники. Кто и в каком количестве — полный ноль. Ты говоришь, что я король, и другие ведут себя именно так, но я не помню на этот счет ничего. Даже как закрепить корону на голове, хотя она должна, судя по виду, как-то то ли вплетаться в волосы, то ли что-то подобное, — в голосе была растерянность и надежда на лучшее. — Надеюсь, я вспомню достаточно много. Со временем.       Налив немного шампуня на ладонь, Вал начал массировать ему голову, заодно промывая волосы.       — У тебя есть сын. Правда не знаю, кто мать Леголаса, ты не был женат до нашего знакомства. Но он милый парень, настоящий принц и воин. Тебе… много лет, даже тысячелетий. Думаю, Ольхор расскажет больше. Рад, что ты чувствуешь это место, лес и все остальное, включая даже не рожденного еще ребенка, — закончив с волосами, он коснулся кончиками пальцев шеи и плеч сидящего в воде эльфа. — Солнце, я люблю тебя. И надеюсь, ты со временем все вспомнишь.       «Ладно, сойдемся на том, что с вопросами стоит подождать. И почему мне кажется, что я забыл не то, что предполагалось?»       — Я тоже тебя люблю. Постараюсь вспомнить как можно больше. И не быть причиной твоих проблем. — Очень захотелось немедленно обнять мужа, остановило только нежелание его мочить и пачкать мылом с волос.       — Ты никогда не будешь делать мне проблем! Даже не думай об этом! — решительно возразил Вальмонт. Пока эльф мылся, он смог осмотреть Трандуила и сам убедился, что эльф в порядке. Сильное, поджарое тело воина, несколько старых шрамов на спине и боках. Крепкие плечи.       Не удержавшись, коснулся губами шеи сзади, погладил по спине.       — Я бы тебя обнял, но ты намокнешь. И станешь мыльным, — честно признался эльф. Спать им точно предстояло в обнимку. И несколько дней Трандуил точно не отпустит мужа ни на шаг от себя.       Возле ванны стояло несколько кувшинов, и Вальмонт начал смывать мыло, зачерпывая ковшиком чистую воду оттуда. Вскоре длинные густые волосы короля вновь были чистыми.       — Оказывается, так здорово купать тебя, раньше не пробовал, — признался парень, когда они закончили.       Когда на эльфе уже красовалось полотенце, он не смог удержаться и обнял Вальмонта. Осторожно, но крепко. За эти дни он явно соскучился, даже не осознавая этого.

      ***

      Остальные разошлись спать, причем Хако с Сеттом собрались уйти через зеркало.       — Вы можете остаться здесь, — предложил Лоэмиль.       Родригесы переглянулись.       «Он проявляет гостеприимство? Этот ненавистник чужаков? Интересно».       Слуги, крутящиеся всегда где-то пределах слышимости, удивились, потому что уж Лоэмиль точно был последним, от кого можно было ждать дружелюбия не просто к чужакам, а к чужакам, причастным к его окончательному отчуждению от короля.       — Ну, Владыка нашелся, и вы, безусловно, помогли, — улыбался советник.       Хако невольно взглянул на принца и, не сдержавшись, фыркнул: уж больно забавным выглядел ошарашенный Леголас. Им уже сообщили, что Трандуил во дворце. Скорее всего увидеть его можно будет завтра.       — Все же… не думаю, что на этом все закончилось, — протянул Сетт.       — Тем более оставайтесь, — поддержал Леголас Лоэмиля. — Даже если надо идти, лучше переночевать прямо тут, чем идти непонятно куда. Думаю, тут есть личности, желающие предложить вам ночлег и под этим предлогом провести немного времени в вашем обществе. Уверен, это касается обоих.       — Я мог бы приютить одного из них, — Ольхору следовало избавиться от привычки неожиданно появляться, чтобы не стать причиной инфаркта.       Хако нервно передернул плечами, на предложение покосился в сторону отца. Явно ожидал какой-нибудь шутки, но Сетт выглядел непривычно серьезным, даже обеспокоенным. Его вопрос удивил собравшихся:       — Вы зеркало нашли? То самое?       Хако кивнул, вспомнив происшествие в подвале.       — Да, вот только…       — Мне бы хотелось на него взглянуть. До того как мы разойдемся по спальням, — прервал его отец. — Возможно, воспользуемся вашим предложением. Если удастся поспать сегодня.       «Есть одна догадка. Надеюсь, она не оправдается. Иначе…»       — В кладовке, — подал все еще находившиеся у него ключи принц. — Проблема в том, что оно повреждено и довольно подозрительно.       «И спрятано так, что найти его было крайне проблематично».       Сетт попросил проводить его до подвала. Всю дорогу блондин молчал. Наконец небольшая группа достигла нужного места. Остановившись перед зеркалом, Сетт коснулся поверхности кончиками пальцев, провел по трещине.       — Что это значит? Ты выглядишь обеспокоенным, — решился спросить Хако.       — Надо кое-что проверить. Увы, вынужден вас сейчас покинуть. Зеркало возьму с собой. Объясню, когда все выясню сам. — Сетт попросил обернуть зеркало тканью и, подняв, унес его, скрывшись за поверхностью обычного зеркала в коридоре.       Хако с эльфами остался.       — Плохая примета — битые зеркала. Особенно так, — кто из эльфов пробормотал это, было непонятно, уж очень тихо были произнесены слова.       — В любом случае предлагаю подождать результатов «проверки кое-чего» не в такой пылище. Мы можем не спать вообще, а вот тебе нужно что-то… выглядишь уставшим, — Леголас обращался больше к Хако и выглядел обеспокоенно.       — Я уже не помню, когда ложился. Расследование после заседания, — пробормотал тот, почувствовав себя вымотанным.       Когда старший Родригес исчез, Хако понял, проверка займет приличное время. Скорее всего, отец будет искать похожее зеркало. Это сложно, такие артефакты изготавливаются на заказ. Хотя, может, получится починить? Это тоже займет время.       — Если есть комната для гостей, я не прочь ею воспользоваться, — смущенно добавил Хако.       — Идем, людям необходим сон и не один раз в трое суток, а каждую ночь, — не уточняя, куда именно он отведет Хако, эльф кивнул на коридор. Действительно, только эльфы без проблем могут не спать годами, даже столетиями. Если они начинают нуждаться во сне, налицо какие-то проблемы. А вот люди…       Парень последовал за принцем. Во дворце было прохладно, это усиливало желание оказаться под теплым одеялом. Кто знает, может утро принесет новые идеи? Пока что произошедшее казалось одной сплошной загадкой. Спутанным клубком, из которого торчали в разные стороны обрывки нитей.       «У отца есть идея. Посмотрим, оправдается ли она».       «Надеюсь самые страшные предположения не оправдаются».       Эльф привел Хако в спальню. Была ли это гостевая спальня трудно сказать. Относительно уютное помещение, удобная на вид односпальная кровать, плотные занавески на окнах — все так и зазывало: «Ляг, поспи, ни о чем не думай».       Осмотрев комнату, Хако поблагодарил принца.       «Она выглядит достаточно жилой для обычного гостевого помещения».       — Спасибо, право неудобно. Не стоило так стараться, я ведь не почетный гость, — легко улыбнулся. Большая кровать пряталась за балдахином, сбоку виднелась дверь в ванную.       — Альтернативный вариант ждать полночи, пока приготовят гостевую. Чаще всего гости оказываются в подземной тюрьме, а не в спальнях. Или заявляют о желании остаться днем. Вся эта пыль, сырость… — пожимание плечами намекало на то, что в таком случае проще спать на коврике у двери. Будет либо быстрее, либо удобнее. — Но если хочешь, могу проводить в тюремную камеру. К услугам гостей всегда готовы жесткие почти истлевшие матрацы из соломы, каменный пол, креативные решетки на дверях. Холодный сырой воздух и ансамбль из трех крыс на каждую камеру будут держать в тонусе всю ночь и не дадут уснуть несколько суток подряд.       Оценив перспективу, Хако протянул принцу руку.       — Спасибо, что уступил свою комнату. А где… ты сам будешь? Или эльфы не только не спят по ночам, они даже не отдыхают вообще?       «Не знаю почему он решил пригласить к себе, но это приятно».       Зубная щетка и остальные предметы у Хако были с собой. Привык собираться быстро и каждый раз старался не удивляться. С такими людьми, как отец и его друзья, он уже к такому привык. Каждый день как на вулкане.       Вспомнив о чем-то, впервые улыбнулся от души, отблеск улыбки появился в глазах.       — Поздравляю, твой отец нашелся. Неизвестно, что произошло, но главное, он жив и здоров. Осталось разобраться с амнезией.       — Думаю, он чисто из упрямства вспомнит как можно больше. Главное на самом деле, что он жив. А я пока не устал. Толком и отдыхать-то не от чего, — и правда, ни долгих походов, ни сражений, ничего такого. Оседлая жизнь при дворе не только скучная, но и абсолютно необременительная на его взгляд. — Так что я найду себе достойное занятие.       Попрощавшись с ним, Хако вытащил небольшую сумку, которую захватил еще из дома. Слуги оставили в ванной принца (он все больше убеждался, что уютные покои принадлежат Леголасу) кувшины с горячей водой. И Хако смог без проблем помыться.       «Такое чувство, словно все здесь пахнет им. Или чувствуется его аура. Особенно в кровати».       По погрузившемуся в тишину, но не сон, замку, принц прошел на улицу. Сейчас уже вполне можно было постоять под каким-нибудь выступом и немного подумать. Или до самого утра. Смотря как дело пойдет. Нужно решить, как быть с почти ничего не помнящим отцом, расследованием, Хако… Вот, кстати, о Хако…       «Явно на ней лежали. Может, эльфы и не спят, но наверняка отдыхают вечерами».       Выйдя из ванной, Хако, не выдержав, открыл дверь в гардеробную. Вот и одежда принца. Пару минут с интересом рассматривал костюмы, покая спохватившись, не прикрыл дверь обратно.             «Я словно вор или невеста». Второе заставило смутиться. Вытащив пижамные штаны и майку, Хако переоделся. Вскоре он уже крепко спал под звуки ночного леса. Беспокоиться было вообще не о чем. Этот мир считался удивительно безопасным, с точки зрения даже делавших вылазки из леса эльфов. Может быть, другие придерживались противоположного мнения, но обитатели леса считали: если самая большая опасность — это наемные убийцы, главное, не ослаблять бдительность и все будет хорошо.       Глубокой ночью дождь стих и к утру небо стало таким ясным, как будто туч не было уже недели две.

      ***

      Утром покой супружеской пары был нарушен стуком в дверь. Вал ощутил присутствие Сетта, их драконы могли друг друга чуять издали. Присутствие, даже настроение. Судя по всему, друг пришел не с хорошими новостями.       Поднявшись, Вальмонт оглядел комнату — никого. Они не спят по ночам, но Трандуил согласился лечь отдохнуть. Куда ушел? Проведать оленя? Но… он ведь не помнит никого.       Поскольку криков Ломиона не было слышно, можно предположить, что ничего катастрофического не случилось. Или олень сбежал. Одно из двух. На окне бодро стрекотала королевская белка…       Сетт вошел сразу, как только друг открыл дверь. Не замечая вопросительнях взглядов, Родригес прошел к камину и осторожно поставил на стол плоский предмет.       — Это зеркало? — По форме было несложно догадаться.       Блондин кивнул.       — Верно. Сейчас проверим кое-что. Встань перед ним, — велел он и, когда Вальмонт сделал это, распаковал зеркало.       Внешне оно казалось обычным. И… отражение тоже. Вал лишь видел себя.       — И? Я вижу свое лицо. С утра заспанное и волосы растрепаны. В остальном все как обычно.       Сетт досадливо вздохнул.       — Нет, мои опасения лишь подтвердились!       Пушистый зверек с подоконника взглянул сначала на Вала, потом на зеркало. Что-то точно не так.