Гробовщик и Грелль: как все начиналось.

И Уильям, и Грелль, став жнецами, были направлены в академию жнецов для прохождения обучения, а Дэниэл Грейв — в ссылку, на войну. Он вел себя безупречно, не конфликтовал ни с кем из руководства, жнецы из которого вели за ним негласное наблюдение, как бы он не учинил снова какой безумной выходки, показывал себя как отличный воин; взводы жнецов под его командованием неизменно одерживали победы и почти не несли потерь. Новости из академии он узнавал из разговоров жнецов высшего состава, время от времени навещавших роты сражающихся, вернее, подслушивал их. Инициированных им жнецов хвалили, Грелль Сатклифф слыл отличником, все новое схватывал на лету, у Уильяма оценки были пониже, но он отличался большим усердием и старательностью. Оба юноши обещали стать хорошими ангелами смерти, и их инициатор радовался правильно сделанному им когда-то выбору. Узнал он также и о совместном выпускном задании, с которым Уильям и Грелль справились вполне удачно, хотя оно было не из легких, и не будь Грелля рядом, Уильям наверняка заполучил бы шип смерти в сердце. И о том, что обоих распределили работать диспетчерами в третий лондонский департамент организации «Несущие смерть». Зная о любви Уильяма проводить время в библиотеке жнецов, Дэниэл отпросился с поля боя на несколько дней под предлогом, что хотел бы взять оттуда несколько книг по демонологии для разработки лучшей тактики сражений. Поскольку никаких нареканий по службе у него не было, разрешение было ему дано сразу же. Уильям действительно был там частым гостем, оставалось только улучить момент, когда посетителей почти не было, и подойти к нему. Ти Спирс очень удивился, увидев жнеца руководящего состава перед собой, и еще больше тому, что он с ним заговорил, обычно такие важные жнецы не заговаривают со вчерашними студентами. — Уильям Ти Спирс, я так понимаю? — вопросил он, неслышно подойдя сзади. Тот вздрогнул и обернулся. Прямо перед ним стоял светловолосый жнец в строгом черном плаще с массивной, украшенной человеческим скелетом, косой, очень похожий на того, кого не называли по имени, но величали Легендарным за невиданные успехи на военном поприще. — Да, кивнул тот, а вы — тот самый Легендарный жнец? — Верно, — улыбнулся тот. — Пришел, чтобы поздравить тебя с успешным окончанием академии. Ты знаешь, что тот, кто инициирует жнецов, должен как-то участвовать в их воспитании, делиться опытом, но увы, на войне я оказался востребованнее, а вас с Греллем пришлось обучать учителям академии, за что я приношу вам свои самые искренние извинения. — Вы — наш инициатор? — удивлению Уильяма не было предела. Такого он и предположить не мог. — Да. И то что вы будете работать в одном отделе будет очень хорошо для вас обоих, я слышал о вашем выпускном задании, где ты едва не стал жертвой пленки, и как вы с Греллем легко с нею справились. — Впредь я буду осторожнее, — покраснел Ти Спирс. — Вам надо держаться друг друга, — очень серьезно молвил Легендарный. — Инициировав вас, я поделился с вами своей силой, по одиночке вы сильны, но вместе — практически неуязвимы. Хочу, чтобы ты знал об этом, и еще прошу тебя, как старшего и более ответственного, приглядывать за Греллем… — Уж он-то себя в обиду не даст, — хмыкнул Уильям. — Еще бы вел себя прилично и не приставал… Но хорошо, обещаю, что буду присматривать за ним. Вы, я так понимаю, снова в зону боевых действий? — Так желает верховный совет, — грустно улыбнулся Дэниэл. — Греллю я должен рассказать что-то из того, о чем мы сейчас говорили? — Нет. Пусть это останется между нами. И еще я надеюсь, что ты будешь вести себя с Греллем прилично, — строго добавил он. Уильям втайне подивился его словам, но ничего не сказал, и возражать не стал. На том они и расстались. Дни летели за днями, битвам не было конца. Дэниэл отважно сражался, его отряды почти всегда одерживали победы. Но однажды случилась беда — демоны обманным путем заманили жнецов в ловушку, взяли в плен и казнили, отправив их обезображенные тела в лагерь. Погибли все его члены, кроме Легендарного, он чудом выжил, хотя его голова была почти отделена от тела, а грудь разорвана страшными демоническими когтями, и кровоточащее от ран сердце едва билось. Демону, который его пытал, вскоре наскучило почти не подававшее признаков жизни тело, и он велел одному из своих помощников прикончить жнеца и подбросить его останки в лагерь. Тот не стал возражать, и уже занес над умирающим демонический клинок, но тот открыл глаза и… демон замер. Была у него одна слабость, с которой он никогда ни с кем не делился — милые пушистые существа, зовущиеся кошками в мире людей. Улучив момент, он выбирался из ада только чтобы встретиться с одним из этих чудесных зверьков, ласкать и гладить, слушая его мурчание, что звучало для его ушей лучшей музыкой. И глаза жнеца с желто-зеленой радужкой и расширившимся от невыносимой боли черным зрачком показались ему странно похожими на кошачьи… До конца не осознавая, что делает, демон оторвал от лохмотьев, что когда-то были рубашкой жнеца, длинную полосу, и перевязал рану на его шее, после чего вынес его из ада туда, где тот мог получить необходимую помощь.* Несколько месяцев Гробовщик провел в госпитале, то приходя в сознание, то на несколько дней или недель теряя его, но в итоге оправился, став совсем седым, приобретя грубые полосы шрамов на лице и теле. За боевые заслуги и тяжелые ранения ему позволили уйти в отставку и не отбывать в горячих точках оставшиеся годы наказания, чему тот, несомненно, был очень рад. Закончив свои дела как жнеца, он поселился в мире живых, в Лондоне, открыл похоронное бюро и стал называть себя Гробовщиком, как когда-то называл его Грелль. И вместо платы за свои услуги требовал подарить ему смех — в память о той волшебной ночи, когда они вместе так искренне смеялись и были так счастливы… *Об этом — в моем фанфе тут https://ficbook.net/readfic/254906