Заложники своих обещаний.

      Звук паркующейся машины привлекает внимание молодых людей, о чем-то увлеченно разговаривающих на входе. Один из них выходит из-под тени и сразу же попадает под лучи редкого осеннего солнца, которое в это утро светит особенно ярко и тепло.       Парень делает несколько шагов навстречу подходящему шатену и вежливо интересуется:              — Доброе утро, мистер Тейлор. Припарковать ваш автомобиль по-другому, как только появится место получше?       Детектив в идеально выглаженной одежде мягко и едва заметно улыбается охраннику, отрицательно качая головой и кидая официальное «Но спасибо за предложение» на прощание. Рассветные лучи солнца приятно греют лицо и путаются в мягких волосах Итана, придавая им насыщенный кофейный оттенок. Какой-то высокий рыжий парень, в одежде темно-красного цвета, придерживает дверь и пропускает младшего вперед, в отдел, а шатену начинает казаться, что лучше начала дня нельзя себе и представить.       Здороваясь с еще несколькими людьми и пропуская лифты, как обычно, делая выбор в пользу пробежки по лестнице, Итан снимает темно-бежевое пальто и внезапно слышит знакомый голос где-то за спиной:              — Подожди минуту, пожалуйста!       Настойчивая просьба заставляет детектива замереть на одной из ступенек и повернуться в сторону источника шума, вглядываясь в спешащего к нему по лестнице блондина.       На самом деле, Рид с утра ходил по отделу, решая возникшие вопросы с начальством. Не сумев договориться и догадываясь, что принятое решение не понравится шатену, Лу как раз хотел позвонить Тейлору и предупредить, но вовремя заметил свернувшего в сторону лестниц напарника.       Узнал со спины за несколько секунд и не ошибся.       Тейлор стоит на несколько ступенек выше, терпеливо дожидаясь, когда начальник наконец до него доберется, и внимательно наблюдает за каждым шагом Луиса.       Когда они наконец ровняются, Рид понимает, что совершенно забывает все предупреждения, которые хотел сказать по поводу Криса. Даже возникшие разногласия с начальством сменились на попытку сказать что-нибудь красивое, чтобы описать обычный, но очень подходящий Итану костюм.       Глупая влюбленность заставляет задыхаться при виде этого парня, и Рид сомневается, что может и хочет сделать с этим хоть что-нибудь.       Шатен стоит в обычной рубашке с брюками и свободно повязанным галстуком, не совсем понимая, зачем так спешил Луис, а на лице блондина появляется белоснежная улыбка:             — Выглядишь просто великолепно.       Тейлор благодарно улыбается и, под затаившееся дыхание Рида, тянется рукой к чужим волосам. Но не успевает блондин опомниться, как Итан уже с привычной официальностью протягивает выуженный из-за чужого уха забытый карандаш.              — Спасибо, что вчера припарковал мою машину.              — Это было несложно, — с улыбкой отмахивается Луис, забирая карандаш, пряча его куда-то в карман пиджака и замечая, что они уже спешат дальше по лестнице, но теперь вдвоем, — Крис вчера задержался с экспертизой и опоздал на работу.             — Значит, пока что имена трупов из машины нам не известны? — Итан аккуратно придерживается рукой за перила и довольно быстро шагает по ступенькам, но отвечать успевает. Осталось пройти коридор и они будут возле кабинета.               — Да, то есть нет, — путается Рид, чуть не спотыкаясь на одном из пролетов о задравшийся ковер, — Форд готов спорить, что убитые — главы семьи Мерфи. Результат экспертизы он обещал принести уже сегодня утром, но убедить начальство в смерти этих важных фигур успел еще вчера.              — Хорошо? Дождемся результатов экспертизы и будем решать, что делать.       Не совсем понимая, к чему все же клонит Луис, детектив ныряет в почти пустой коридор. Блондин нервничает, спешит следом и даже обгоняет Итана, останавливаясь возле двери в кабинет.              — Послушай, из-за Криса начальство уверено, что погибли именно Мерфи…             — Лу, давай зайдем в кабинет и все обсудим там? — перебивает напарника Итан, держась за ручку и толкая дверь от себя, — Разговаривать по дороге не совсем…       Последняя фраза обрывается, так и не закончившись, а Тейлор застревает на пороге, так и продолжая держать ручку двери.       Прямо в центре кабинета на одном из стульев висит вниз головой девушка. Ее ноги в темных развивающихся брюках перекинуты через спинку стула, а поясница в большом пиджаке поверх белой рубашки красиво прогибается на сиденье, пока криво завязанный и перевернутый галстук на ее шее касается пола. Блондинка с болотно-зеленым цветом глаз снизу вверх смотрит на гостя и хитро улыбается, а Тейлор замечает ее острые лисьи зубки и сидящего рядом Дэвида, который аккуратно держит растрепанный кончик длинного хвоста волос незнакомки.             — На самом деле, со стороны это выглядит глупее, чем должно было выглядеть на практике, — оправдывается Росс, но белоснежного цвета волосы не отпускает. Боится, чтобы не испачкались о пол в кабинете, по которому ходят довольно разнообразные люди.       За спиной Итана приходит в себя Луис. Блондин знаками просит девушку принять более приличное положение, а после аккуратно обходит Тейлора, убирая его руки с ручки двери.             — Послушай, даже пиджак Дэвида на Дани можно объяснить, — Итан молчит и это пугает еще больше, поэтому блондин начинает пояснять, — Она пришла в отдел в одной рубашке с брюками и Дэвид понял, что она заболеет тут на раз-два, поэтому решил поделиться.       А Тейлор, начиная наконец приходить в себя, случайно замечает в стороне скрестившую на груди руки Мэтти, и с какой-то неправильной радостью понимает, что не рад незнакомой выпендрежнице не он один.               — Если это кого-то из вас сестра, тетя, подруга, племянница, жена и прочее, то пусть развлекается в другом месте, — Итан награждает наконец нормально сидящую на стуле девушку строгим взглядом с одной поднятой бровью и спокойно идет к своему месту, — Если это свидетельница, то пусть ведет себя прилично. Во всех остальных случаях… — аккуратная рука с поднятой шариковой ручкой указывает в сторону двери, — …прошу здесь не задерживаться.       Рид и Дэвид переглядываются, понятия не имея, как отреагирует красивая незнакомка. Итан и блондинка удерживают зрительный контакт на протяжении нескольких секунд и наконец младшая переводит взгляд на черный оверсайзный пиджак, небрежно накинутый на свои худые плечи. Девушка больше не улыбается. Теперь она с пугающей серьезностью молчит и не двигается, а Итану начинает казаться, что крутящая на своих руках серебряные кольца блондинка просто его игнорирует.       Повторять не хочется, но шатену кажется, что по-другому это наглую незнакомку из кабинета просто не выпроводить. Итан уже продумывает слова, чтобы вежливо выставить мешающую работе девушку за дверь, как вдруг блондинка встает сама. Встает со стула и с грациозностью, которой позавидовали бы многие девушки в этом отделе, подходит к столу Тейлора.       Незнакомка, ростом чуть ниже Итана, останавливается напротив детектива и выуживает из кармана брюк пачку жевательной резинки, пока шатен замечает на тонких руках огромное количество разноцветных пластырей, скрываемых под объемной одеждой. Достав из пачки одну из пластинок, девушка разламывает ее пополам и одну часть закидывает себе в рот, а другую протягивает удивленному Итану.              — Вишневая, — кратко объясняет мелодичным голосом блондинка, — Будешь?       Тейлор чувствует, как от этой девушки пахнет дешевыми вишневыми жвачками и конфетами, а сам совершенно не понимает, держит ли она его за идиота или просто сама глупа.       Подаренная половинка пластинки оказывается из вежливости забрана и положена на край стола, «до лучших времен», а Итан наконец готовиться произнести свою изгнательную речь, как вдруг в кабинет заходит старенькая женщина.       Жена начальника несет на подносе домашнюю еду — тосты с ягодным джемом и чаем, которые означают начало нового дела.       Обычно первым свой тост получает Итан, потому что Луис, к сожалению, тосты не ест и только пьет клубничное молоко. Этот небольшой подарок считается просто символическим пожеланием удачи в новом деле. Но Тейлор, обделенный кулинарными способностями, ценит домашнюю еду гораздо больше, чем остальные, и иногда даже ждет начала нового дела, лишь бы получить «пожелание удачи» от этой бесподобно готовящей женщины.             — Ну что, мои дорогие, я слышала, что у вас новые проблемы? Постарайтесь их решить, пожалуйста, мы на вас рассчитываем!       Тейлор видит, как Луис забирает свой коктейль, и поднимается с кресла, чтобы получить свою порцию. Но женщина внезапно улыбается стоящей рядом блондинке, о которой Итан уже успел забыть, и протягивает первый тост с клубничным коктейлем ей.              — Чувствуй себя как дома, милая. Мы рады, что ты теперь в нашей команде, — с улыбкой произносит женщина и тут же отдает второй тост с коктейлем детективу, которого очень вовремя отводит в сторону Луис.       Тост с коктейлем, предназначенные Итану, остаются лежать на столе. Странная блондинка выкидывает жвачку в мусорку и спокойно завтракает, расположившись за одним из свободных столов, а Тейлор не сводит с незнакомки обжигающего холодом взгляда. Риду начинает казаться, что еще немного, и детектив ее заморозит.              — Ты разве ее не узнал?       Блондин пытается аккуратно привлечь к себе внимание напарника, но натыкается на выразительное «Откуда я могу ее знать?» во взгляде серых глаз, которые теперь, не скрывая недовольства, смотрят прямо на него.              — Это Даниэль Хейз, — напоминает Рид, но, почувствовав, что это слова ничего Итану не говорят, продолжает, — Помнишь, во время одного из последних дел я рассказывал тебе про адвоката, которая уничтожила наши аргументы в зале суда? Нас еще тогда журналисты обвиняли в попытке посадить невиновного человека. Так вот это Дани помогла нам найти настоящего преступника и не допустить уничтожения невиновной жизни. Начальство попросило ее побыть нашим консультантом, чтобы мы быстрее раскрыли дело. Пойми, в обществе Хейз считается лучшим молодым адвокатом.       Итан сдержанно хмыкает, не понимая, как эту девушку вообще могли пустить в суд. Еще и Луис рассказывает так, как будто бы он был рад лишний раз почувствовать себя идиотом, ответить на неудобные вопросы от журналистов и послушать крики начальства.              — Если под «делом» ты имеешь в виду еще не подтвержденную смерть членов семьи Мерфи, то зачем нам лишние уши? — все еще не понимает детектив, — Людей, работающих над этим, и так уже пять человек.       Рид не успевает ответить. В комнату, пропуская уже уходящую старушку-жену начальника, с абсолютно дружеским «Привет, милая» для Хейз заходит Крис. Он тащит с собой какие-то документы и, как будто бы не замечая ни Итана, ни Луиса, ни остальных, кладет листы бумаги прямо на стол к Даниэль. Тейлор делает шаг в сторону коллег, чтобы уточнить, когда успело смениться начальство, раз теперь всю первую информацию получает не Рид и даже не сам шатен, а эта «лучшая из лучших», но Луис вовремя хватает кисть детектива и просит подождать.       «Ангел во плоти» отставляет коктейль в сторону и поднимается вместе с протоколом, а криминалист аккуратно убирает длинные волосы блондинки и, наклоняясь, кладет подбородок на ее плечо. Выглядит так, как будто бы они знакомы уже сто лет и дружат примерно столько же. Свободной рукой Даниэль взъерошивает мягкие волосы парня за своей спиной, а шатен начинает понимать, что это просто особенность поведения Хейз и Форда.       Шатен видит, как Крис, игнорируя других людей в комнате, что-то шепчет читающей документы помощнице по делу на ухо, и слышит, как тихо хмыкает Мэтти в стороне.       Тейлор не понимает, почему все так много внимания уделяют этой выпендрежнице и чувствует, что начинает злиться.       Даниэль появляется в один прекрасный день и сразу же получает и уважение начальства, и внимание некоторых подчиненных, посчитавших ее милой, и многое другое.       Итан не хочет в это верить, но догадывается, что после попытки выгнать из кабинета такой «подарок небес», его начнут считать (если уже не начали) слишком строгим человеком.       Где-то совсем рядом Рид обращается к Крису, просит его объяснить всем приехавшим, в чем дело. Итан поднимает взгляд на отстранившегося от девушки судмедэксперта и видит адресованную себе ухмылку.              — Как я и говорил, экспертиза показала, что трупами, которые достали пожарные из машины, действительно является старшая часть пропавшей семьи Мерфи.       Тейлор, почему-то чувствующий, что так оно и будет, замечает, как Рид снимает очки и устало потирает глаза. Даниэль отходит на второй план, а Луиса становится даже немного жалко — его ждут дни, полные не самых приятных бесед с начальством.              — Дэвид, — блондин поднимает взгляд на коллегу за одним из столов, который тут же начинает внимательно слушать, — сегодня же отправляйся, пожалуйста, к ближайшим родственникам погибших. Надо добраться до них раньше журналистов. Мэтти, — услышав свое имя, от стены отстраняется брюнетка. Она незаинтересованно отворачивается от Даниэль и взъерошивает свои волосы, готовясь к заданию, — сегодня работаешь без Дэвида. Найди Грэя Мерфи. Если не справишься с этим до конца дня, то объявляй Грэя в розыск. Он может быть главным свидетелем.             — Или подозреваемым, — с усмешкой комментирует Форд, но Луис пропускает это замечание мимо ушей.              — Даниэль. Тебя, как новенькую, прошу проехаться вместе с Дэвидом. Я же пойду отвечать перед начальством.       Детектив внимательно слушает начальника и ждет, что Рид даст какое-нибудь задание и ему. Но все начинают собираться, услышав команды, и у Итана вырывается «А что насчет меня?».               — Оставайся сегодня в отделе, — после паузы отвечает уже скрывающийся в дверях Луис, — Попробуй дозвониться до Каспера и Эмили. Скоро нам понадобится помощь с журналистами.       Дверь закрывается, а Итан остается в кабинете совсем один. Утро так хорошо начиналось, а потом…       Тейлор наклоняется и облокачивается на стол, как в капкан сжимая себе ладонями голову. Работы много, но пока что у него есть час, чтобы разобраться в своих мыслях и привыкнуть к изменениям. Слишком мало времени.