Заложники своих обещаний.

      В большом и сером, как весь этот город, здании шумно и слишком много людей. Итан чувствует это, как только переступает порог учебного заведения и сталкивается со взглядами любопытных зевак.       Не в первый раз, но все по-прежнему неприятно.       Впереди широкая лестница, ведущая на следующие этажи, и что-то вроде стеклянного балкона. Итана окружают окна с видом на участок за ВУЗ-ом и соседние здания, студенты в деловом стиле и автоматы с ужасным на вкус кофе и просроченными сладостями. Кое-где в горшках стоят зеленые растения, на лестнице сидят люди, а Тейлора кто-то хватает за плечо.       Парень поворачивается, по привычке замораживая нарушителя личного пространства взглядом, и только через несколько секунд смягчается. Осознает, что рядом с ним всего лишь охрана.       Моррис и Даниэль в стороне уже отдают свои вещи на проверку, получая временные пропуски, а задумавшийся Итан только сейчас протягивает женщине в форме портфель с пустыми листами для допросов. Женщина отдает портфель шатену и, ответив парню каким-то соболезнующим взглядом, возвращается на свой пост. Где-то совсем рядом раздается восторженное:              — Ставлю десять долларов на то, что вы и не мечтали здесь побывать.       Эмили, держа в одной руке пакет с печеньями, а другой вцепившись в запястье Хейз, спешит вместе с блондинкой на лестницу, заставляя рассевшихся на дороге студентов сместиться к краям. Тейлор не успевает оглянуться, как Моррис, едва заметная из-за зеленого цветка, оказывается свисающей с перил балкона, махая ему рукой. Даниэль же сидит на полу совсем рядом с брюнеткой, послушно сторожа чужой пакет с едой. А сам Итан поднимается по лестнице к девушкам, мысленно проклиная Моррис за то, что она привлекает внимание.       Многие рассказывают самые интересные истории случались с ними именно в студенческие годы. Удивительные приключения с новыми знакомыми, фантастическая удача на каком-нибудь экзамене, первая и, как в фильмах, самая искренняя любовь.       А у Тейлора все было… достаточно скучно? Знакомые, которых тянуло на смертельно опасные приключения, к счастью или нет, всегда обходили шатена стороной. На экзаменах не везло, Итан просто знал материал. Ну а известной «студенческой любви» просто не было — девушек и парней отпугивали тяжелый характер и независимость Тейлора.       Итан едва заметно усмехается, приближаясь к Моррис и Хейз, у которых воспоминаний, кажется, намного больше, чем просто стены аудитории, бесконечные конспекты и вечно теряющиеся шариковые ручки.       Эмили и Даниэль отдаляются, идя где-то впереди, и Итану остается только покорно следовать за ними, стараясь не терять в здании два темно одетых силуэта.       Внезапно в одном из уголков раздается звук от непроизвольного удара, привлекающего внимание шатена.       Опираясь спиной о батарею, какой-то лохматый парень с зелеными волосами и сигаретой в руке снова, но на этот раз более аккуратно, запрокидывает голову, выдыхая едкий дым. Незнакомая девушка в больших синих наушниках рядом с парнем осматривает Итана уставшим взглядом и делает глоток какого-то напитка из спрайта, льда и мармелада в пластмассовом стаканчике. Ее выжженные и сухие из-за постоянных окрашиваний волосы напоминают Итану жесткие пряди волос Моррис.       Из этой компании студентов на Тейлора смотрят большие карие глаза, но шатен отворачивается и едва заметно ускоряет шаг. Не помогает, в нос все равно бьет горький запах сигарет, которыми пропахла молодежь у окна.             — Чего кривишься?       Моррис материализуется рядом и быстрым взглядом окидывает компанию за спиной Тейлора, замечая рыжеволосого парня и сразу же незаинтересованно отворачиваясь. Шатен видит по глазам знакомой — все понимает, и поэтому игнорирует риторический вопрос. Хейз, появившаяся следом за Эмили, интересуется:              — Хочешь, заберем у них сигареты? По закону мы имеем на это право.              — Право забирать у людей их личные вещи? — едва заметно улыбается следователь.              — Право предотвращать пожары в помещениях, — коротко комментирует блондинка.       Даниэль замолкает, как только чувствует привычную чужую хватку на своем запястье, и переводит взгляд за спину Итана, делая это почти одновременно с Эмили. Тейлор, поняв молчаливые намеки подруг, снова поворачивается лицом к оставшейся сзади компании и внезапно чувствует, как его руки оказываются зажаты в чужих ладонях. Становится неприятно.       Высокий и даже симпатичный рыжеволосый парень с карими глазами, вызывающий у шатена ассоциации с горой, спокойно осматривает Тейлора. Но внезапно, продолжая держать руки следователя, густо краснея и все с тем же каменным безразличием на лице произносит:             — Меня зовут Мелвин Адамсон. С третьего курса, мы не знакомы. Ты очень красивый, я могу с тобой познакомиться?       В стороне давится смехом Эмили, которой Хейз, стараясь не размазывать чужую ежевичную помаду, закрывает ладонью рот. Итан, все еще немного шокировано, пытается аккуратно высвободить свои руки из чужой хватки, виновато-вежливо отвечая:             — Послушай, я не заинтересован сейчас в отношениях…             — Могу подождать, сколько потребуется, — отпускает чужие руки студент, — Я подрабатываю бариста в одном кафетерии. Если хочешь, то можешь заказывать у нас бесплатные печенья и кофе, просто называй мое имя.       Итан, выслушав предложение и освободившись, на всякий случай незаметно отходит на шаг назад, а в это время сзади вырывается из хватки Даниэль Моррис.             — Ты сказал, бесплатные печенья и кофе? — и, не дожидаясь ответа, начинает диктовать, — Его зовут Итан, записывай номер…       Эмили едва заметно морщится, наблюдая за ищущим ручку рыжеволосым парнем и слушая голос совести, подозрительно похожий на голос Хейз:              — Ты не можешь отдать Итана за бесплатную еду.             — Но ведь это же бесплатная еда! — Моррис поворачивается, замечая совершенно безразличного к своей судьбе Тейлора и участливую Даниэль, — Вы вообще можете поблагодарить меня за то, что я добываю нам дополнительное питание. Давайте, все вместе, — Эмили сжимает ладонь в кулак и победно поднимает руку вверх, — Да, Эмили, отдавай номер и имя коллеги за бесплатную еду! Да, Моррис, да!       Но на Хейз, ровно как и на что-то ищущего в портфеле Тейлора, эта речь не производит никакого впечатления, поэтому Эмили со вздохом снова поворачивается к кареглазому студенту:             — Мне самой очень жаль это говорить, но сделка отменяется. Поищи парней своего возра…              — Итан Тейлор, — раздается приближающийся и перебивающий голос за спиной Моррис, — Меня зовут Итан Тейлор, — шатен достает свой наконец найденный на дне портфеля значок и демонстрирует его студенту, — Я следователь из отдела по расследованию убийств, и на самом деле мы здесь для проведения допроса.       Рыжему парню становится неловко, Итан видит это по чужим глазам. Студент виновато и как-то машинально потирает загривок ладонью, но что ответить не знает, и только по-прежнему смотрит на Тейлора. Кажется, не может поверить, что парень напротив старше его минимум на несколько лет.       Затянувшееся молчание прерывает девушка с синими наушниками и рубашкой кислотно-оранжевого цвета. Она, держа в руках стакан с газировкой и мармеладом, делает глоток, и только после отвечает:             — Если вы по поводу Грэя Мерфи, то не там ищите. Студенты о нем знали ровно столько, сколько положено по закону.       Моррис в стороне криво усмехается, а Итан, стараясь не замечать возникшее между незнакомой блондинкой и Моррис напряжение, вежливо интересуется:              — Вы были из его группы?             — Нет, — студентка пожимает плечами, медленно болтая содержимое в пластмассовом стаканчике, — Но его в университете знали все. Да и как не знать того, о ком пишут в журналах, а теперь еще и в газетах.              — Так значит, все у вас тут в порядке и никто про жизнь Грэя Мерфи ничего интересного не знал?       Моррис становится удивительно серьезной, что настораживает не только Итана, но даже едва знакомую с брюнеткой Хейз. Даниэль, аккуратно наклоняясь к коллеге, тихо спрашивает, указывая кончиком вытянутого пальца на белый пакет в чужих руках:             — Милки, зачем тебе с собой эта еда?       Но в ответ слышит только такое же тихое «Сейчас узнаешь», прежде чем Моррис снова становится с собой, стремительно уходя к «завешенной» студентами лестнице.             — Девочки и мальчики! Все, кто что-нибудь знает про личную жизнь профессора Грэя Мерфи, подходим сюда и строимся в линейку. Будете рассказывать все темные секреты Грэя мне под диктовку и получать за это еду.       Предложение Моррис на многих студентов действует безотказно и через несколько минут появляются первые люди, а позже образуется целая расползающаяся по краям «змейка». Предложение не пропускает мимо даже зеленоволосый парень. До этого с интересом разглядывая Хейз из-за спины своей подруги блондинки, сейчас студент разворачивается, чтобы построится в очередь, но тут же останавливается, чувствуя хватку на своем худи.             — Джер учился у профессора Мерфи, — Мелвин аккуратно подводит пытавшегося сбежать друга за шкирку к Итану, — Он поможет вам найти аудиторию для спокойного разговора, а мы с Жакли позовем его студентов.       Блондинка с наушниками согласно кивает, и вслед за ней это делает и зеленоволосый парень с еще не погасшей сигаретой. «Извиняется, что перепутал со студентом» — без слов понимает шатен, а сам спокойно улыбается, приковывая этим к себе удивленный взгляд Даниэль.              — Дани, на тебе допрос профессоров и вышестоящих лиц. Я буду в аудитории… — Итан задумывается, замечая уже собирающуюся уходить Хейз, и обращается к Джерими, — Какая аудитория сейчас точно свободна?       Студент с зелеными волосами самодовольно усмехается, когда замечает, что его отпускает друг, и щурится, наблюдая теперь за Итаном.             — Только аудитория профессора Мерфи, сэр. * * *       В огромной и, как поговаривают, лучшей аудитории стоят в ряд поднимающиеся кресла с прикрепленными столами. Помещение напоминает зал для конференций, а огромные панорамные окна открывают вид на соседние корпусы здания.       Посередине, перед рядами-сидениями, стоит стол, самый обычный стул и висит прикрепленная к стене огромная доска. Тейлор подходит к серой, в тон кресел для студентов, поверхности, и из интереса вытягивает руку, пытаясь дотянуться до верха. С легким сожалением понимает, что не достает совсем немного.       В столе открыты выдвижные ящики, на них нет даже замка. Внутри лежит несколько книг, какой-то чек, листы бумаги, ручки и пачка забытых сигарет. «Смерть в расфасованном виде» означает, что Мерфи не появлялся тут со дня последней лекции.       Тейлор подходит ближе к столу и садится на чужое место, поближе рассматривая вещи внутри ящика. Все лежит настолько привычно, что Итан начинает чувствовать вину за то, что лезет не в свое дело. Как будто дверь сейчас откроется, Грэй зайдет в аудиторию и, смерив шатена внимательным взглядом, холодно произнесет:             — Первая лекция начинается завтра в десять утра. А сейчас я прошу вас покинуть аудиторию.       Шатен вздрагивает и поднимает встревоженный взгляд на дверь напротив. Чужой, выдуманный в своей голове, голос как будто бы все еще звучит в аудитории, но Итан осматривается и еще раз убеждается — он в зале совершенно один.       В аудитории красиво, спокойно, немного меланхолично. Молодой следователь чувствует себя здесь в своей тарелке, если не считать мерещащиеся голоса, и пробегается вновь сосредоточенным взглядом по книгам, но останавливается на чеке. Итан наклоняется вперед, протягивая ладонь и поднимая бумажку кончиками пальцев за край. На клочке бумаги напечатано мало: «Кофе — 5.70 $, суши — 58.70 $, охл. газированная вода — 8.10 $».       Шатен опускает взгляд на другой ящик пониже и, закрывая верхний, открывает его. Со вторым ящиком появляется и пустая бутылка от газировки, вместе с несколькими окурками от сигарет внутри. Тейлор слышит открывающуюся дверь и слишком резко закрывает последний ящик.       Дверь в аудиторию открывается, и на пороге появляется тот самый зеленоволосый парень. Следователь даже успевает заметить за его спиной целую очередь, которую собирает рыжеволосый парень с Жакли, прежде чем Джерими закрывает за собой дверь и направляется к шатену. В несколько шагов у парня с боевой раскраской волос получается добраться до стула напротив Итана и, подмигнув следователю, с усмешкой предложить:             — Может быть начнете допрос, господин следователь?       Безразличие во взгляде молодого полицейского немного отрезвляет Джерими, а Итан, разложив на столе бумаги и ручку, начинает что-то записывать:             — Ваше полное имя, фамилия и отчество, а также место проживания вы запишите вот здесь вверху позже, — Тейлор на несколько секунд пододвигает пока еще пустой лист к зеленоволосому парню, указывая в разные части страницы ручкой, и тут же продолжает писать, — А пока что я задам вам несколько вопросов. Как давно вы знакомы с Грэем Мерфи?             — С профессором Мерфи, — как будто бы поправляет Джерими, удобнее устраиваясь на стуле, — мы не то чтобы знакомы. Я просто ходил на его лекции. Где-то год, наверное. Хотя я слышал, что появился он здесь гораздо раньше.             — Вас устраивало, как преподавал Мерфи?             — Устраивало ли, что меня учит препод, который без пяти минут миллионер? — Джерими усмехается и наклоняется ближе к Тейлору, как будто бы диктуя ему свой ответ, — Я был счастлив. Не многим удается познакомиться с влиятельными людьми, тем более в таких обстоятельствах. Хотя я все еще не знаю, что его к нам занесло.             — Я спросил, устраивало ли вас, как учил студентов Мерфи, — повторяет свой вопрос Итан.       Зеленоволосый студент поднимает взгляд на Тейлора. Он несколько секунд рассматривает чужие мягкие волосы, сосредоточенное выражение лица и только после, переводя взгляд на стол, отвечает:             — Устраивало. Несмотря на то, что профессор Мерфи был и остается известным человеком, объяснял он здорово, а мы не чувствовали разницу между ним и нами, — студент замолкает на какое-то время, прежде чем тише добавить, — Вы не под того копаете. Не мог он убить. Ни своих предков, ни ту старуху.       Тейлор замирает, слыша последние слова, но тут же продолжает писать, как будто бы не замечая этого совета. Хочется сказать, что шатен и сам это понимает, но вместо этого получается совсем другое:              — Значит, студенты любили профессора Мерфи?       Джерими на это снова развязно усмехается, как будто бы тоже забывая о своих последних словах.             — Любили. Особенно девушки. А разница в возрасте их не особо смущала.             — Вы хотите сказать, что студентки спали с Мерфи за зачет? — шатен, не совсем понимая, о чем идет речь, поднимает внимательный взгляд на парня перед собой.             — Нет. Такого никогда не было, даже в виде слухов, — отрицательно качает головой Джерими, — Но это не мешало девушкам мечтать о нем. Богатый, красивый, успешный… С нашими парнями не сравнится, сами понимаете.       Итан только молча кивает, записывая ответы. Джерими, кажется, специально давит на достоинства Мерфи. Неужели хвастается своими знакомыми?             — Как относился Мерфи к студентам? И как вы — к нему?             — Он был с нами на одной волне, — крутя чужую запасную ручку на столе отзывается Джерими, — Лекции умел доносить студентам. Хорошо объяснял, но и строго спрашивал. Послушайте, — студент внезапно снова наклоняется к Итану, стараясь отвлечь его от записей и специально делая паузу, заставляя шатена поднять на себя взгляд, — Профессор Мерфи не убийца. Вам все это скажут.              — Мы разберемся, — официально-нейтрально комментирует Тейлор и пододвигает исписанный лист, — Распишитесь внизу и подпишите свое ФИО, где я вас просил.       Джерими, насупившись, исполняет просьбу и под «Позовите следующего» от Тейлора покидает кабинет.       Допросы длятся несколько часов. За это время Итан успевает опросить всех студентов Грэя, которые сегодня оказываются на учебе, выпросить себе три кратковременных перерыва для перекусить, размять уже не желающую нормально писать руку, и даже получить от закончившей раньше всех и сбежавшей домой Хейз диктофон с допросом профессоров.       К сожалению, приходится признать, что Джерими был прав. На все вопросы студенты отвечали почти одинаково — учил замечательно, в темных историях замечен не был, убить не мог. Эта информация радует Итана также сильно, как и огорчает — значит Даниэль права и они действительно идут не в ту сторону.              — Поэтому нужно продолжать следовать плану и поговорить с ней прямо, — тихо произносит Итан, дописывая уставшей рукой очередные слова.             — Простите?       Девушка с короткой стрижкой напротив, последняя из допрашиваемых студентов, поправляет свитер поверх белой рубашки и приглаживает смявшуюся из-за сидения юбку. Тейлор, на самом деле устав, совсем забывает о ней — настолько тихо блондинка появилась и настолько спокойно она сейчас сидит.       Но Итан только выпрямляется и, тихо кашляя, отрицательно качает головой.             — Так о чем вы хотели рассказать?             — О девушке.       Тейлор переводит взгляд, который студентка понимает сразу — «Должен ли я напомнить, о ком мы говорим?» — и быстро начинает исправляться:              — Я просто как-то раз видела девушку, которую подвозил профессор Мерфи. Это была не одна из наших студенток, потому что в таком случае я бы ее узнала.              — И что же вас насторожило? Может быть Мерфи просто решил познакомиться.             — Нет-нет, послушайте, они уже были знакомы. Они обращались друг с другом так, как будто знали один одного уже давно.       Тейлор откладывает лист с допросом в сторону, показывая, что внимательно слушает слова девушки, и вместо этого начинает записывать детали на клочке бумаги. Может быть даже специально, решив дописать слова о таинственной девушке позже.             — Вы можете описать девушку?             — Если честно, я видела ее только со спины… Ростом она была ниже вас, худая, в объемной светлой рубашке и длинной, светлого цвета юбке. Мне еще показалось, что у нее на шее завязан то ли галстук, то ли большой бант. Но из-за ее светлых, завязанных в тугой хвост волос я не смогла это точно понять.       Итан слышал, как на последних словах скрипнула дверь, и даже понял, кто решил его побеспокоить, но допрос прервать не решился:              — Волосы этой девушки были светлыми или белыми?              — Та девушка была натуральной брюнеткой. Я в таком разбираюсь.       Итан благодарит студентку как-то машинально, точно также отдает ей на подписание лист с допроса и кивает приближающейся Эмили. Блондинка уходит, и когда за ней закрывается дверь, а Итан наклоняется для того, чтобы сложить еще один лист в папку к остальным, в почти пустой аудитории раздается непривычно тихий голос:              — У меня ничего интересного, но… Неужели Хейз?       Голос не утверждает. Он сам колеблется, как и его обладательница, а Тейлор отрицательно качает головой, хотя сам знает, что сейчас соврет:              — Не сходится. Настоящие волосы Даниэль светлые.