Кровь и серебро

      Ланна охватило нехорошее предчувствие, и сегодня сильнее, чем когда-либо. Он внимательно наблюдал за тем, как граф крутится вокруг стражи, неся белиберду. Отвлекающую, сказал бы он. А Ланн бы назвал ее доставучей.       — И как давно вы здесь ведете скромную службу? — не унимался Дейран, допрашивая стражников, охраняющих дверь в приемную. Ланн лишь внимательно наблюдал за ними, с каждой секундой подмечая все больше странных деталей. Давно ли солдаты Неросиана такие смуглые и, мягко сказать, немытые? — Неужели ответственный капитан в последнее время набирает сплошной сброд, потому что вы явно не похожи на чьих-то благородных отпрысков.       Один недовольно поморщился, второй же продолжил таращиться на оракула затуманенным взглядом.       — Нет, после войны многое могло поменяться, но нанимать таких бугаев… Надо обязательно донести до Королевы, иначе нельзя! Я же беспокоюсь о безопасности столицы, ответственный гражданин, как-никак!       Ланн наклонил голову и мельком взглянул в конец коридора, где скрылся Вольжиф. Происходящая ситуация не нравилась никому — слишком липовым выглядит охрана, а атмосфера, царящая в посольстве, далека от спокойной и умиротворяющей. Все поняли и без слов, необходимо действовать. И каждый занимался тем, что умел. Лишь одному монгрелу оставалось нервно дергать ремешок на груди и ждать момента удара. Несмотря на месяцы отдыха, он не забыл, как правильно увести в нокаут демона, что уж говорить о таких здоровяках.       — Вам просто необходимо посетить здешние купальни. Смыть с себя… всю эту грязь! — Дейран, скривившись, обвел взглядом молчаливого стражника, тут же повернувшись к другому. — Еще вам точно нужен отдых. О, я знаю место, где подают лучшее красное вино, жареных куропаток и шлюх! — Услышав заветное слова, оба стражника встрепенулись, тут же восторженно уставившись на аазимара. — Да-да, вы не ослышались, солдаты. Шлюхи! Я с ними тесно знаком, хотя так и не скажешь по моему происхождению. Но да, я могу познакомить вас с парочкой особ…       Он резко замолчал, когда услышал крик за дверью, и сделал шаг назад. Громилы, переглянувшись, не растерялись, как по команде, ринулись вперед на графа, неумело выхватывая из ножен заточенные клинки. Ланн среагировал быстро. Отталкивая Дейрана в сторону, метнулся к ближайшему стражнику, выбил из вспотевшей руки клинок и одним ударом разбил ему нос, отстраняя от прохода. Второй верзила замахнулся, но замер, ошарашенно распахнув глаза. Вольжиф, нанесший удар под покровом невидимости, вспорол незащищенную шею и потянул назад, оставляя поверженного захлебываться собственной кровью на мраморном полу.       Оставшийся стражник, зажав нос, тяжело покачнулся и сделал неумелый шаг вперед.       — Хр-фы-ф-ф… — Он дернулся, заметив движение Дейрана. Граф моментально поднял руку и, коротко выкрикнув заклятие, вызвал дрожь в теле верзилы. Тот покачнулся, захрипел и ничком грохнулся на пол.       — Тот клерк куда-то пропал, — быстро донес тифлинг, переступая через труп и осматривая дверь. — Тц, дело дрянь. Защитный барьер, схожий с теми, что мы встречали в Сером Гарнизоне.       Из комнаты донесся чей-то посторонний вскрик, вперемешку с матами и отзвуками заклинаний. Внутри у Ланна все содрогнулось. Чувствовал же, нельзя ее оставлять одну! Придурок, придурок Ланн. Он мотнул головой, отставляя панику назад — нужно действовать. С разбега влетел в дверь и зашипел, ощутив острую боль в плече. Несколько чешуек треснуло.       — Ты не выбьешь ее просто так, — заметил Дейран, на что получил красноречивый взгляд в ответ.       — Тогда найди способ пробраться в чертову комнату!       — А если телепортироваться? — Хвост тифлинга возбужденно ходил из стороны в сторону. — Если они не поставили блокирующие руны, то должно сработать!       — Другой вариант — воспользоваться балконами и окнами. Вы оба не настолько бестолковые, чтобы свалиться вниз, не так ли? — Граф осмотрел дверь и качнул головой. — Или я могу попробовать снять чары, но на это уйдет время.       — Вольжиф?       Ланн с надеждой взглянул на воришку, но тот, закусив нижнюю губу, нахмурился. Он начал читать заклинание, концентрируясь на цели. Вот уже на земле появились очертания портала, появился проход, но он с шумом захлопнулся, отталкивая от себя тифлинга, отчего тот полетел на пол.       — Ах ты… Дьявол! — Он потер ушибленный копчик и недовольно зашипел. — Да почему всегда так?!       — Иди через окна. — Вольжиф тут же вскакивает и без промедления кидается прочь из коридора. Заметно, как он пытался скрыть волнение, но выходит у него плохо. Нервно потирал пальцы, а хвост так и ходил ходуном. Мозг лучника пытался собрать все возможные варианты событий, и как назло подкидывал самые отвратные. Единственное, что он мог сейчас делать, это безостановочно бить по барьеру, с надеждой, что магия от удара развеется. Он взглянул на Дейрана и кивнул ему, разминая руку для удара. — Читай заклинание, а я буду колошматить, пока эта чертова преграда не исчезнет.       — Так и знал, что ты тот еще мазохист, мой чешуйчатый друг… — пробормотал в ответ граф, поднимая руки над собой.       Ланну очень хотелось огрызнуться, но он лишь прикусил язык. Нужно многое высказать аазимару, но он удерживал себя, поставив перед собой одну цель. Он выдыхает и, сжав покрепче кулаки, наносит первый удар, чувствуя, как колючая боль пронизывает его руку насквозь и отдается в спине. Бьет дальше и шипит сквозь сжатые зубы — человеческая часть его тела не так крепка, кожа на костяшках пальцев тут же сдирается, а разряд бьет сильнее прежнего.       За дверью он услышал крик, заставивший все внутри сжаться и рухнуть. Справа выругался Дейран, после чего стал читать заклятие быстрее. Ланн продолжил бить, наплевав на боль, кровь, стекающую из, разбитых до мяса, рук ручьями, стараясь не думать, что это кричит Лакшас. Удар и еще удар. Только бы успеть.       Прозрачная преграда дрогнула, когда граф выкрикнул очищающие заклинание, а после удара кулаком, окончательно исчезла. Монгрел со всей силы толкнул дверь и ошарашенно замер, разглядывая абсолютно пустую комнату перед собой. Стены, исписанные многочисленными рунами, следы крови на мраморе, оставленная сумка и побитый кот, сидящий в углу комнаты и с чем-то увлеченно играющий. В центре, на полу, Ланн отчетливо увидел отметины от открытого портала.       — Опоздали… — услышал он позади себя тихий голос Дейрана.       Ланн, чувствуя, как кровь стучит по венам, медленно двигается к коту, пытаясь сохранить спокойствие. Сейчас ему нужно собраться и подумать. О чем? Просто подумать и понять, кто этот ублюдок Ферро, зачем он забрал Лакшас и… И почему он не заметил, что в комнате был кто-то еще?       — Мяу! — Цараплот восторженно катал по полу чей-то глаз, жизнерадостно виляя хвостом. На шкуре заметна запекшаяся кровь, подранная шерсть и следы порезов. Один точный удар в груди, который должен был лишить животного жизни, но тот как ни в чем не бывало играется с глазом жертвы. Он поднял взгляд и, заметив лучника, вновь мяукнул. — Мя-ау-у!       — А ты живучий, да? — глухо произнес Ланн, отворачиваясь от кота. Горько и мерзко, но он не знает за что зацепиться. Возможно, он не до конца осознает, что именно случилось. — Что здесь вообще произошло?       В воздухе стоит запах ладана, мирта и жженых волос.       — Искусно спланированное нападение с похищением, судя по всему. — Дейран подошел к ближайшему закрытому окну, наклонился к одной из рун и потер указательным пальцем. — Магия положительной энергии… мощного типа. Ее могли буквально сжечь заживо, но не сделали. Значит сдерживали… Н-да, не такой я ожидал увидеть встречу двух друзей…       Запах крови, пряностей и чего-то сырого…       — Ты организовал все это, так что постарайся объяснить, кто этот ублюдок, и откуда он вообще взялся?! — Ланн чувствует, как гнев постепенно сжирает его изнутри. Кулаки, измазанные кровью, сжимаются и разжимаются, а голова ходит ходуном. — Какого хрена ты на это согласился?!       В голове стоит ее крик, наполненный неописуемыми страданиями. Как же ей было больно.       — Если я скажу, что ужасно каюсь в произошедшем, ты постараешься себя контролировать, нет? — Граф улыбнулся, но улыбка вышла ломанной и ненастоящей. Он отошел от стены и двинулся к центру комнаты, рассматривая остатки от портала. — Месяц назад встретил его в Кенабресе, когда разбирался со старым особняком. Как я уже говорил раньше, он знал о Лакшас абсолютно все. Что только я не спрашивал, он отвечал точно. Этот Ферро показал письма, описал все, что делала наша Командор в походе и рассказал чувственную историю о их связи. Что они, как брат и сестра. Вдобавок описал их работу в Речных Королевствах, весьма кровавую… Я решил, было бы неплохо устроить встречу, — он мельком взглянул на Ланна, но тут же отвел взгляд, — понял, что ошибся, лишь когда мы зашли в эту комнату.       Ее нет. Она исчезла.       — Ты…       В коридоре послышалась возня и лязганье доспехов, заставивших монгрела тут же замолчать. В проходе появился Вольжиф, за ним пожилой мужчина в позолоченной броне и дюжина солдат, сильно отличающихся от тех, кто охранял комнату ранее. Все бы ничего, если бы тифлинга не держали за ворот куртки.       — Кто посмел нарушить покой в посольстве его величества Голфри?! — Мужчина толкнул в комнату Джефто и поднял руку вверх, отдавая приказ подчиненным. Они, выхватив мечи, тут же строем вошли в комнату, переступая через тела мертвых громил, и окружили троицу плотным кругом. Вольжиф попятился, но тут же напоролся на конец заточенной стали. Ланн сглотнул, запоздало понимая всю плачевность ситуации, в которой они оказались. — Именем Королевы, вы арестованы по подозрению в убийстве верных работников посольства и посланника Совета старейшин Рахадума!       — Что? Это просто смешно, капитан! — рассмеялся Дейран, примирительно поднимая руки, но его тут же перебили.       — Захлопнуть пасть! Вас, граф Арендей, давно нужно было посадить в темницу за все безобразие, что вы устроили в столице! — Капитан стражи поморщился. — Как я вижу, почувствовав вседозволенность, вы решили отыграться вовсю? Убийство нескольких придворных подданных, попытка покушения на канцлера Ирахай! За это тебе светит суд, а связь с Королевой более не спасет!       — Что?.. Я не…       Один из стражников нанес стремительный удар прикладом точно по затылку графа, отчего тот покачнулся и с грохотом рухнул на пол. Ланн дернулся, но тут же оказался сбит с ног и прижат к полу. Руки его сжали и стали втискивать в кандалы.       — Ауч, а аккуратнее нельзя? — подал голос Вольжиф, лежавший рядом, но ему в рот тут же засунули кляп, чему он явно был недоволен. — Мф-п-ф!       — Наконец-то ее величество поймет, какую змею на своей груди пригрела! Безбожный граф, гнусный тифлинг воришка и этот монстр… — Капитан скривился и наклонил голову, осматривая Ланна. — Как по мне, всех вас, монгрелов, нужно было еще в Кенабресе сжечь на кострах правосудия, когда вы повылезали из своих нор. У куда смотрел мой друг Харлан? Да простит меня Иомедай за такие гнусные слова. А… это еще что?! — Он заметил кота, застывшего в темном углу и тут же схватился за меч. Непонятно, что его больше напугало: глаз, лежащий на кровавом полу, или же то, как Цараплот кровожадно смотрел на него, аппетитно облизываясь. — Демоническое отродье! Прибейте гадину, сейчас же!       Два ближайших к коту парня неуверенно переглянулись. Они явно не хотели подходить к «демоническому отродью», потому что шанс остаться без глаза показательно высок. Кот прогнулся в спине и зашипел, оскалив окровавленные клыки.       — Чего ждете?! Приказа моего не слышали?       — Н-но, Капитан…       Сэр Цараплот кинулся вперед и, будто одаренный неведомым ускорением, пролетел между ног стражников и самого Капитана, когда тот замахнулся ногой для удара.       — Проклятье! — выругался он, выглядывая в коридор и провожая взглядом животное, следом обернулся и поморщился. — А вы чего застыли?! Живо ведите их в тюремные казармы! Посмотрим, как липовым героям и изнеженным графам на вкус камеры Неросиана!       Вот так и обходятся с героями, остановившими демоническую угрозу? Странные у наземников представления благодарности. Ланн поморщился, когда его насильно потянули вверх и толкнули к проходу. Взгляд зацепился за сумку, оказавшейся в руках одного из стражников, который сейчас в ней заинтересованно копался, перебирая различные вещи, принадлежавшие Лакшас. В горле застрял ком, а ноги подкосились. Ее похитили, а его обвиняют соучастником в убийстве, котором он не совершал. Всех вас, монгрелов, нужно было еще в Кенабресе сжечь на кострах правосудия, когда вы повылезали из своих нор. И это после всего, что его народ сделал? Как же паршиво и отвратно на душе.       Запах пряности и какой-то дряни, забивающей нос. Запах ублюдка, похитившего Лакшас. О, этот аромат он запомнит и достанет из любой точки Галариона, даже если придется головой вышибать дверь камеры. А когда найдет… что ж, всадить стрелу в глаз будет да него слишком мягким наказанием.       — Пошевеливайтесь! — гаркнул Капитан. — Еще оттирать здесь все от крови…       Запах крови и мирта, пряности и удушающего порошка.