Пристанище
4 сентября 2022 г., 01:48
Дейран тяжело вздохнул, разглядывая собственное отражение в чае, черном, как и его душа. Сколько бы он не шутил, сколько бы не скрывал эмоции, сам он прекрасно понимал, какую ошибку совершил. Подставил подругу, довел практически под руки к врагу и не уберег. Вытащил против ее воли из уютной хижины на отшибе в столицу, где она совершенно не желала показываться, потому что терпеть не могла всех этих людей. Она всегда любила лишь покой и одного чешуйчатого парня, неведомым образом покорившего ее мертвую душу. А теперь, Лакшас похитили, их посадили в тюрьму и теперь отчаянно разыскивают, Ланн еле сдерживает себя, чтобы не прибить Дейрана, а сами они завязли в очередной авантюре под предводительством сомнительного наемника по имени Орсо. От общей ситуации он испытывал только одно — беспомощность, а это чувство он ненавидел больше всего на свете.
И обвинения в убийстве важной персоны из Рахадума, конечно! Как он мог забыть?
— Так, какие наши дальнейшие действия?
Дейран поднял взгляд и, вернув маску безразличия, взглянул на Орсо. Тот, снявший лишь кожаные перчатки и дорогой плащ, заботливо постиранный Рией Нат, хозяйкой их временного пристанища, ел ножку курицы — довольно аккуратно, что говорило о воспитании воина. Не такая уж и неожиданность — Владыки мечей Алдори не только искусно управляют мечом, но и являются знатными особами. Вот только про Орсо Алдори Дейран ничего не слышал, а многие представители на слуху. Доверять такой персоне — глупость, особенно после того, как он спокойно прирезал капитана стражи.
— Известно, куда мог бы этот Ферро отправится? Мы же двинемся за ним? — никак не унимался Вольжиф, повторив вопрос. — Я еще ни разу не бывал в Речных королевствах, но мои знакомые так красочно рассказывают о свободных землях! Говорят, там любой может стать бароном…
— Если переживет многочисленные интриги, — хмыкнул Орсо, отправляя обглоданную ножку в пустую тарелку. Вытерев рот и руки полотенцем, он улыбнулся. — Насколько я знаю, Ферро пытается устранить старых врагов. В Речных Королевствах произошло несколько убийств не самых влиятельных персон — обычное дело, каждый день там кто-то да умирает. Однако одним из убитых был мой давний знакомый. Проведя некоторое расследование, — он повел рукой, явно надеясь пропустить эту деталь, — определил с какими личностями мой друг в последнее время враждовал. Как оказалось, это был Ферро Моретти, прослывший убитым в ходе заговора в Даггермарке. И спустя несколько недель мне удалось напасть на его след, состоящий из трупов нескольких наемников. А они, какой сюрприз, участвовали в заговоре против него. Вот так, по этой кровавой дорожке я нагнал его в Неросиане. К сожалению, слишком поздно.
— Так вас ведет месть? — Дейран улыбнулся и сделал короткий глоток чая. — Насколько я знаю, в Речных Королевствах месть — обычное дело.
— О да, обычное, — улыбнулся Орсо. Однако аазимар заметил, как нервно дернулась рука, лежащая на столе. — Как теперь и для вас. Благо мы объединены общим делом — поиски Ферро и спасение госпожи Лакшас. И очищение вашего доброго имени, граф Арендей!
— С учетом сказанного, у меня возникает вопрос. Вы целенаправленно направились в Неросиан, зная о намерении Ферро убить посла и похитить Командора. Откуда же? Не думаю, что он рассказывал об этом направо и налево.
— У меня есть свои связи.
Воцарилось тяжелое молчание, сопровождающееся отнюдь не вежливыми улыбками, и нервным ерзаньем тифлинга, явно чувствующим себя лишним. Только полный дурак мог не заметить игру Орсо, и его желание утаить детали. Дейран понимал это хорошо, так как сам являлся отменным игроком, сдавать позиции не хотел, продолжая заваливать воина вопросами.
— Так куда мы направимся в следующую очередь? Вы должны были предусмотреть и его пути отхода.
— Они в Мивоне. В этом я уверен, — Орсо встал и, подбирая грязную посуду, направился к железному котлу, заполненному горячей водой. — Перед отправлением в Неросиан они останавливались в городе, собирали сведения о нескольких персонах. Примечательно, в основном это были послы из Мендева, Даггермарка, Оберланда, Рахадума, Геба и Кадиры. Более чем уверен, специально пытались сбить со следа! — Он взял погрызенное мышами мыло и, на удивление графа, стал тщательно вымывать тарелку, продолжая вещать о Ферро. — И еще, я уверен — временная база находится там. Мивон, если смотреть со стратегической точки зрения, расположен удобно, если не считать соседства с Питаксом. До Даггермарка, столицы коварства и убийц, далеко. Можно спокойно вести темные дела, не опасаясь наказания. Пути отступления есть, хоть и весьма опасные. Но когда это останавливало Моретти? Правильно, никогда.
— Я вижу, вы хорошо осведомлены, — хмыкнул оракул, отпивая остывшего чая. Вольжиф скучающе водил пальцем по столешнице и разглядывал помещение, подмечая плохо лежащие предметы. Воровать он не собирался, получив предварительный выговор от Ланна по поводу правил поведения в доме его матери.
— Провел достаточно времени в копании отвязных головорезов, бандитов и профессиональных убийц!
— А зачем вы моете посуду?
Поставленный вопрос явно озадачил Орсо. Он замер, оглянулся и, смерив Дейрана сомнительным взглядом, пожал плечами, возвращаясь к котлу.
— Не знаю как вы, граф, но я всегда все держу в чистоте. И было бы невежливо перед хозяйкой дома оставить тарелку грязной.
— О, не переживайте, я обязательно запомню, что вы тот еще чистюля! — Дейран, отставив чашку в сторону, хлопнул в ладоши и поднялся с места, кивая Вольживу. Тот тут же вскочил. Ему явно не хотелось оставаться в комнате с владыкой мечей один на один. — Пойдем, мой друг, надо найти Ланна и обсудить с ним кое-какие детали нашей дальнейшей жизни. А тарелки… — он улыбнулся, взглянув на спину воина, — что же, господин Орсо позаботится об этом!
✵☬✵
Ланн тяжело выдохнул, продолжая разминать затекшую руку, массируя ее чешуйчатой ладонью. Заостренные когти впивались в кожу, оставляя тонкие порезы, помогая отвлечься на болезненный дискомфорт. Это было всяко лучше, чем думать о похищении Лакшас. — Это немыслимо! — Матушка ходила по двору, нервно теребя юбку, и возмущалась о несправедливости происходящего в прекрасной столице. Когда на пороге неожиданно возник сын, она естественно обрадовалась, но заметив напряженность в его речи и несколько побитый внешний вид, тут же догадалась о неладном. Она накормила пришедших, позаботилась об одежде, все тщательно вычистила и, решив остаться с сыном, а не посещать торговый дом, выслушала всю историю, начиная похищением Лакшас, заканчивая убийством капитана стражи. — Вы — герои Мендева, буквально спасли страну, нет, мир, от нашествия демонов, а они… Куда они смотрят?! Этап ярости у Ланна прошел довольно быстро, когда его скрутили и посадили за решетку. Он чувствовал себя странно. Затуманенный разум, кипящая кровь и желание убить любого, виноватого в случившемся, даже Дейрана, хотя он понимал, аазимар винит себя в произошедшем, как бы он ни показывал обратное. Они прошли через многое, так что следопыт прекрасно стал видеть истинные эмоции оракула через наигранность и сарказм. Однако это не упрощало ситуацию и суть проблемы. Ланн не знал, что ему делать. Впервые за несколько лет, он разделен с Лакшас. Он клялся защищать ее, оберегать и быть рядом, что бы ни случилось. Иомедай свидетель, он произносил эти слова перед алтарем, когда держал любимую за руку. Теперь же остались лишь воспоминания, ничего более. — Ланн. Он поднял голову и взглянул в лицо матери. Он боялся, что она посмотрит на него с жалостью, скажет что-то наподобие «Не расстраивайся, ты ее обязательно найдешь», но она лишь мягко взяла его за руки и, огладив свежие порезы, горестно вздохнула: — Зачем ты это делаешь? Так делу не поможешь. — Знаю, — глухо ответил Ланн. — Просто… это отвлекает. Риа села рядом с ним на скамью и, так и не отпустив его, притянула к себе. От нее пахло какими-то духами — с учетом ее положения в торговой гильдии матушка могла себе позволить некоторые изыски. Руки у нее были чистые, аккуратные, но мозолистые, из-за постоянной уборки по дому и старой стрельбы из лука. Ланн помнил, как в детстве она обнимала его, крепко прижимая к себе, как самое ценное сокровище во всем мире. Вспоминал и теплый голос, успокаивающий его по ночам, когда он пробуждался от очередного кошмара. Раньше это были лишь детские воспоминания, теперь он почувствовал снова то самое тепло лишь от одного ее присутствия рядом. Ему было страшно, очень. Страшно и больно от собственного бессилия, от неизвестности. — Я… — Он не узнал собственного голоса. — Я переживаю за нее. Она где-то сейчас одна и… Ланн выдохнул, чувствуя, как его потряхивает. — Она сильная девушка, очень. Не знаю, кем она была до того как стать Командором, но она выдержала все трудности и обязанности, свалившиеся на нее. Многие не смогли бы так, и я в том числе. — Риа отвела взгляд и посмотрела на истоптанную землю. — Ты знаешь и без меня, даже больше, с чем она столкнулась во время похода, через что прошла. — Она не была тогда одна. Мы всегда прикрывали ей спину и поддерживали советом, а теперь… — Лакшас справится, выстоит, — твердо повторила Риа, взглянув на него. — Она из того сорта людей, которые находят выгоду во всем, даже в собственном одиночестве. Они обращают врагов в друзей, поражения в победу, а смерть во благо. И ты это знаешь. — Даже если так, сколько она протянет? — Лучше это не выяснять, а двигаться вперед, к ней на помощь, правда? — Мама заглянула ему в глаза и улыбнулась. — Ты найдешь ее, моя большая картофелина, а потом вы обо всем забудете, как о дурном сне. Он улыбнулся. Немного криво, но это уже был хороший знак. Да, в том, что Лакшас может перевернуть весь мир наизнанку, Ланн был уверен. И обязательно скажет в конце «Так все и было задумано», гордо поправляя мантию. В этом была она вся. Гордость, ярость и хладнокровие, оборачивающиеся рядом с ним в теплую улыбку, долгие объятия и горячие прикосновения в постели. Бедный монгрел уже по ней скучал. Безумно. — Мя-а-у! Риа вздрогнула и испуганно обернулась на требовательно мяуканье, раздавшееся прямо за их спинами. Ланн оглянулся, заранее догадываясь, кого он увидит перед собой. Сэр Цараплот сидел на белокаменной кладке забора и деловито вылизывал себя от крови. Жизнь его изрядно помотала, но дворовому коту, пережившему огненный Кенабрес, не привыкать. Только вот рана оставшаяся на груди после схватки с посетителями не внушала спокойствия — обычный кот пережить такой удар точно не смог бы. — Знакомься, мам, это тот самый кот, о котором я тебе писал. Только… слегка потрепанный жизнью. Цараплот косо глянул на следопыта, явно вкладывая в этот взгляд все презрение и недовольство, и заинтересованно взглянул на Рию, протянувшуюся навстречу к коту. — О Иомедай, бедняга! Что с тобой приключилось? Он же кровью истекает! — Женщина тут же кинулась прочь со двора, на бегу оглядываясь на сына. — Смотри, чтобы никуда не убежал! — А я его смогу остановить? Дверь резко захлопнулась, так что последние слова Ланна матушка не услышала. Это и к лучшему, пусть она считает этого кота очаровательным домашним питомцем, занимающегося ловлей мышей и насекомых по дому, а не сущим монстром, ослепляющим людей и отпугивающий мелких бесов от хозяйки. Сэр Цараплот спрыгнул точно на скамейку и, махнув хвостом, уселся рядом с монгрелом, внимательно уставившись на его человеческую часть лица. Он не стремился нарушать воцарившуюся тишину, лишь покорно ждал, когда Ланн заговорит, — по крайней мере так предполагал он сам. — Никогда не думал, что мы с тобой останемся один на один без нее. Помнится, только она останавливала тебя от кровожадного нападения исподтишка, желанию разодрать мне все ноги и руки. И лицо, надо же хоть как-то улучшить эту неописуемую красоту, правда? — Ланн хмыкнул. Он дошел до того состояния, когда стал делиться своими тревогами с котом. И все же это лучше, чем пещерные пауки. — Мы ее найдем и вернем домой. Да, парень? Кот продолжал смотреть на него немигающим взглядом, так что он решил попробовать прикоснуться к нему. Сначала поднес к мордочке — «чтобы он запомнил твой запах», — после, дождавшись ответной реакции в виде довольного прищура, аккуратно коснулся его загривка и провел рукой вниз, ощущая под слоем шерсти и тонкой кожи позвонки. Можно смело вычеркивать из собственного списка достижений «Подружиться с Цараплотом и не быть съеденным заживо». — Был бы здесь Зосиэль, запечатлел бы невероятную картину. Праведный подземник и демоническая тварь заключают договор о ненападении! Расскажу Командору, так она точно не поверит! Дейран всегда умел появляться вовремя, особенно в самые неподходящие моменты для Ланна. Кот, заприметив противного ему аазимара, тут же недовольно ощерился и, спрыгнув на землю, вальяжно двинулся к двери, недовольно посматривая еще и на Вольжифа, прижавшегося к стенке. Бойтесь, о великие герои Пятого Крестового Похода, идет великий и ужасный рыцарь, заключенный в теле беззащитного на первый взгляд кота. — Я уж надеялся, что он потеряется на улицах города… — пробормотал тифлинг, наблюдая за исчезающим рыжим хвостом в проходе, после чего обернулся к Ланну, показательно морщась. — Ты уже забыл, как он задрал нескольких людей просто потому что хозяйка сказала «можно»? — Кто-тоже должен найти с ним общий язык. Если мы его бросим, Лакшас нам спасибо не скажет. Как она говорила, этот кот — дорогое вложение в будущее, терять его она не собирается. — Надеюсь, ты будешь следить за тем, чтобы ночью он нам не подрал лица. А вообще, мы пришли к тебе с делом, — Дейран прикрыл дверь и недовольно поморщился. — Орсо явно что-то умалчивает. Говорит, этот Ферро с бандой и Лакшас укрылся в Мивоне. Планируют убить очередного посла из-за какой-то мести, но это не так важно. С Вольжифом мы кое-что придумали… — Я могу связаться со своими друзьями-плутифлингами. Их достаточно в Речных Королевствах, чтобы добыть нужной информации из каждого региона. Если наш новый знакомый ошибся… Что ж, мы быстро узнаем, где на самом деле находится Командор. Да и полезные связи нам не помешают! Следопыт повел плечами, прикидывая в голове сколько они будут добираться до Речных Королевств. Если им свезет, а это бывало нечасто, то доберутся в середине Эрастуса, а если все будет совсем плохо, то только к началу следующего месяца. За это время этот Ферро может убить посла и перейти к следующей жертве, так что постоянный поток информации определенно нужен. — Другого выбора у нас нет. Действуй, Вольжиф. — Ланн кивнул, поднимаясь со скамьи. — Нам остается следовать пока за Орсо, но это не значит, что мы не можем искать запасных вариантов. — Отрадно видеть твой оптимизм, — Дейран улыбнулся, но без прежней колкости. — Чем быстрее мы найдем Лакшас, тем лучше для нас всех. Слыть преступником в Неросиане увлекательно, но точно не входило в мои планы. — Удивительно. Граф Дейран прославлен на всю столицу, да и Мендев, настоящим транжирой, но теперь он еще и опасный отравитель, погубивший рахадумского посла! Скандал в светских кругах! Что же будет дальше? — Следопыт усмехнулся. — Я думал, ты будешь в восторге с этого. — О, поверь, если бы это все подстроил я, то несомненно был бы. Однако я ненавижу, когда чужие проступки навешивают на меня. — Во взгляде аазимара промелькнуло недовольство, граничащее с отвращением. — Так что я буду только рад придать собственному суду того ублюдка, посчитавшего это хорошей идеей.
