* * *
Гермиона пошевелилась на кровати и огляделась. Она не помнила, как попала сюда, видимо, это Тони перенес ее в спальню. Поднявшись, она сразу же схватилась за голову. Боль была невыносима. — Чем я могу помочь тебе? — услышала Гермиона из угла комнаты. Оглянувшись, она обнаружила Тони, сидящего в кресле с книгой в руках . — Э-э, в аптечке есть красное зелье. Не мог бы ты достать его? Оно поможет от головной боли. Тони сразу же направился в ванную и принес необходимое зелье. Откупорив пробирку, Гермиона осушила его одним глотком. И от наступившего облегчения закрыла глаза. Она почувствовала, как кровать рядом с ней прогнулась от веса Тони, который принялся массировать ей плечи. — Спасибо, — тихо сказала она. — Не за что. Как ты себя сейчас чувствуешь? — Намного лучше, спасибо. Я отвыкла аппарировать со столькими людям одновременно, — пояснила Гермиона. — Я так и подумал, что у тебя просто магическое истощение, которое и стало причиной потери сознания. — Именно так, — кивнула она, прислонившись к Тони. — Как Стив? — Все хорошо. Травмы были незначительными. Этому придурку просто повезло. Он уже в сознании и настойчиво спрашивает о тебе. Желает поблагодарить. — Я навещу его позже. Прямо сейчас я просто хочу быть здесь, с тобой. — Хм, — произнес Тони, крепко прижимая ее к себе, покрывая поцелуями ее шею и позволяя рукам слегка фланировать по ее телу,. — Да, и я не собираюсь возражать против того, чтобы быть здесь с тобой. Гермиона развернулась и забралась на колени к Тони, оседлав его. Она поцеловала его в нос. — Ты знаешь, наверное, это хорошо, что мы сейчас вместе, — сказала она, наклоняясь и целуя его в губы. — И почему же? — сказал Тони, двигая рукой вверх по ее спине, забираясь под рубашку и чувствуя ее кожу под своими руками. — Потому что теперь, когда все Мстители здесь, мне негде было бы жить. Тони рассмеялся, прежде чем перевернуть их так, чтобы она лежала на спине, а он был у нее между ног. — Я почти уверен, что все очень сложилось в нашу пользу.* * *
На следующее утро Гермиона вошла в лабораторию и направилась в подсобку, где, как она знала, сейчас обитал Стив. Заглянув в комнату, она увидела, что он проснулся. — Привет, — поздоровалась она. — Привет, — улыбнулся Стив. — Я так рада, что ты здесь. Я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты спасла меня. — Ну, это самое меньшее, что я могла сделать. К тому же, я просто перенесла тебя сюда. — Но и это уже очень много. Ты ведь даже не знаешь меня, а подставилась под огонь ради меня, не только перенеся меня в Башню, но и чтобы доставить нам зелье. Ты оказалась очень ценным помощником для команды. И мне просто хотелось, чтобы ты знала, что я невероятно ценю все то, что ты сделала. — Не за что, — улыбнулась Гермиона. — Очевидно, я слишком долго жила спокойной жизнью, так что теперь просто окунусь с головой в приключения с Мстителями. На что Стив только рассмеялся. — Ты упоминала, что сражалась на войне; я хоть и был заморожен в течение семидесяти лет, но ни в одном из моих исследований после разморозки не обнаружил каких-то военных действий в Англии за последние годы. Гермиона улыбнулась, придвинула стул к его кровати. — Ты бы и не услышал ничего об этой войне. Она происходила только в волшебном мире. — Об этом слишком тяжело говорить? Потому что если так, то я не буду приставать с расспросами. Она покачала головой. — Нет, уже не слишком больно. Я могу поговорить об этом. — Тогда как солдат солдату — не могла бы ты рассказать мне о магической войне? Потому что я сражался в не-магическом бою, и это был настоящий ад. — Магические войны — это тоже ад, — просто сказала Гермиона. — Но вместо бомб и пушек у нас палочки и заклинания. Большинство смертей мгновенны и без лишней грязи. Но наблюдать за тем, как кого-то поражает смертельное проклятие, не легче, чем наблюдать, как кто-то подрывается на мине. Это просто менее грязно. Я видела, как умерло много людей, которых я люблю. — Я тоже, — тихо произнес Стив. — И когда я очнулся, то узнал, что все, кто выжили в войне, к этому моменту уже умерли, так как прошло семьдесят лет. — Это, должно быть, тяжело — проснуться и узнать, что все, кого ты знаешь и любишь, больше нет рядом. — Да, это было тяжело принять. К тому же, тогда у меня была девушка. Она тоже была англичанкой. Мы собирались пойти на свидание. После моего последнего задания. Я почти уверен, что был влюблен в нее. А сейчас же… — Стив замолчал, тяжело дыша. — У нее обнаружилась болезнь, которая повлияла на ее память. И она меня совсем не помнит. Гермиона потянулась и взяла его за руку. — Мне так жаль, Стив. Потерять такую любовь просто душераздирающе. — Ты потеряла кого-то во время войны? Как я? Она покачала головой. — Не во время войны. После. Мой муж был убит у меня на глазах. Мы шли по улице и думали, что в безопасности. Мы попали в засаду, устроенную кое-кем, кого не поймали и кто был одержим мной. Мой муж был убит, а я потеряла ребенка. Следующие шесть лет я провела, оплакивая свою потерю. — И что изменилось? Что помогло тебе двигаться дальше? Гермиона улыбнулась. — Я встретила Тони. Стив рассмеялся. — Да, я понимаю, как он мог помочь в такой ситуации. На грусть просто нет времени. — На грусть просто нет времени, — повторила Гермиона. — Итак, — сказал Стив, устраиваясь поудобнее на кровати. — Расскажи мне больше о мире волшебников. И чем он отличается от обычного. Гермиона рассмеялась, откинулась на спинку стула и начала рассказывать Стиву обо всех различиях между волшебным миром и миром магглов.* * *
Брюс вошел в лабораторию и принялся подготавливать свои наработки, и тут услышал звук открывающейся двери. Он не ожидал, что Тони спустится так рано. Они долго не возвращались из Лондона, а потом Гермиона и вовсе отправилась на выполнение задания. И Брюс решил, что Тони не будет торопиться спускаться сюда, чтобы привести все в порядок. Он уже было повернулся, чтобы поприветствовать друга, и обнаружил, что там стоит совершенно другой человек. — Наташа? — не смог он сдержать удивления в голосе. — Привет, большой парень, — поприветствовала она с улыбкой. — Давно не виделись. — Да, как дела? Как Вашингтон? — Хорошо. Приятно быть постоянно занятой. Если, конечно, не обращать внимания на то, что Гидра убила начальство и пытались убить меня. Вроде как настроение попортило. — Можно себе представить, — рассмеялся Брюс. — И что привело тебя сюда? — Пришла проведать Стива. Да с тобой повидаться. — Ну если не ошибаюсь, то Гермиона сейчас у него. Слышал ее голос. Но можешь проверить, если хочешь. — Не, подожду. Не хочу излишне напрягать его. К тому же, ему нужно научиться снова разговаривать с девушками. И это будет хорошая практика для него. Даже несмотря на то, что она недоступна. Парень безнадежен, когда дело доходит до противоположного пола. — Тогда нас уже двое, — тяжело вздохнул Брюс. — О, уверена, что все не так уж и плохо. Когда ты в последний раз спал с кем-то? Бьюсь о заклад, прошло меньше семидесяти лет. Брюс покраснел и опустил взгляд, прежде чем повернуться и посмотреть на бумаги, которые лежали у него на столе. — Брюс, — протянула Наташа, медленно приближаясь к нему. — Теперь ты меня заинтриговал. Когда ты в последний раз был с кем-то? — Меньше года. Несколько месяцев, — выпалил Брюс, не отрываясь от своих бумаг, находя их чрезвычайно интересными. — Да ладно?! — воскликнула она. — С кем? Брюс просто пожал плечами и продолжал копошиться в своих бумагах. — Скажи мне! Признайся сам, или я узнаю другим путем. Я же шпионка, сам знаешь. — Ладно, — выдохнул Брюс, повернувшись к ней. А затем быстро осмотрелся, что в комнате никого больше, кроме них, нет. — Гермиона, — прошептал он. — Что? — воскликнула Наташа. — Ш-ш-ш, — шикнул Брюс. — Я думала, что она была с Тони? — Это сейчас, и все это довольно свежо. Когда она только переехала сюда, он все еще был с Пеппер, но между ними уже чувствовалась химия. Одно привело к другому, а между нами был просто секс по дружбе. А после того, как Тони вытащил голову из задницы, то между нами все прекратилось. И вскоре они начали встречаться. — Ого, — опускаясь на один из стульев у стола Брюса, выдохнула она. — Не думала, что в тебе такое есть, большой парень. Я думала, что ты человек обязательств. Брюс пожал плечами. — Не знаю. Это было приятно. Она удивительный человек, и мне действительно нравилась. И с ней все было просто. Я думаю, что эти недоотношения помогли мне осознать... — он замолчал. — Осознать что? — Что, возможно, я смогу быть с кем-то с моим-то "проклятием". Что у меня получилось контролировать свое кровяное давление настолько, чтобы иметь возможность наслаждаться "этим" с кем-то без риска угрозы появления другого парня. Наташа улыбнулась ему. — Рада это слышать. И не только потому, что теперь я просто обязана попытаться заставить Стива поговорить с другими женщинами. Вернуть его в мир свиданий. Имею в виду, что ты отличный парень, Брюс. Может быть, ты сможешь быть его напарником в этом деле, — сказала она, подмигнув. Брюс рассмеялся. — Я в порядке. Думаю, что просто останусь в лаборатории на какое-то время. Она покачала головой. — Ты встречаешь много симпатичных девушек в лаборатории, Брюс? Он пожал плечами. — Я имею в виду, я не спорю, — сказал он, поднимая глаза и встречаясь с Наташей взглядом. На этот раз настала ее очередь покраснеть. — Итак, — начала она, взяв себя в руки. — Над чем работаешь? Брюс улыбнулся, взял свои бумаги и начал описывать свою последнюю разработку. И понял, что хотя у нее и не было такого опыта, как у Гермионы, она все равно была внимательна, и с ней было легко разговаривать. И было так приятно возобновить хотя бы дружеское общение.* * *
Несколько недель спустя. Тони вошел в гостиную и улыбнулся. Комната была забита битком. Вся команда была здесь и наслаждалась продукцией, стоящей в баре. Было довольно странно наблюдать всех вместе в Башне, учитывая, что подобного не было за последние годы. И Тони понимал, что они все стали ближе друг другу, поскольку виделись= ежедневно. Ему, Гермионе и Брюсу не потребовалось много времени, чтобы вернуться к привычной рутине в лаборатории. Как будто они с Гермионой никогда и не уезжали. Единственная разница заключалась в том, что теперь Наташа время от времени заходила посидеть и поболтать с Брюсом, пока тот работал. И теперь Стив приходил поговорить с ним и Гермионой. Сначала Тони немного ревновал к отношениям, складывающимся между Гермионой и Стивом, так как последний был ближе к возрасту Гермионы, и был накачан супер-сывороткой. Однако Тони понял, что их дружба расцвела из-за схожего военного прошлого, и после этого расслабился. У Стива было не так уж и много друзей, а их неофициальному лидеру все-таки было полезно иметь компанию. И по мере того, как Гермиона и Стив становились ближе, Тони обнаружил, что тоже становится ближе к Кэпу. Он быстро поднимался в рейтинге его друзей, одной ногой уже стоя среди лучших. Тони оглядел комнату в поисках Гермионы. Они не виделись целый день. Ему пришлось заниматься делами компании. Утвердить несколько новых проектов, выписать несколько чеков. Это занятие оказалось невероятно изматывающим, и он понял, что уже с нетерпением ждет того момента, когда они смогут вернуться в Лондон. Никакой ответственности, только он, Джордж и магазин приколов. Он дважды возвращался в Лондон с тех пор, как они вернулись в Нью-Йорк. Гермиона отправляла его камином прямиком в УУУ, так что им с Джорджем удалось продолжить работу над их изобретениями. Хотя, конечно, производство замедлилось, раз Тони не мог присутствовать там ежедневно. Но в эти редкие моменты он был невероятно счастлив. Не то чтобы он не был счастлив с Мстителями, но все же занятия только изобретениями приносили ему большую радость. Ведь именно так и появились костюмы Железного человека. Придумывать приколы и розыгрыши было гораздо безопаснее хобби для здоровья, скорее всего… Наконец-то он обнаружил Гермиону, разговаривающую в углу с Тором. Он не знал, что именно Бог грома ей рассказывал, но она заливисто смеялась. И Тони заметил, что при полном собрании команды Тор старался оказываться возле Гермионы. Даже если он и не был вовлечен в разговор, всегда находился поблизости. Тони списывал это на то, что Тор был одним из тех, кто помог освободить Гермиону из лап Долохова. Что-то вроде защитного инстинкта. И Тони совсем не возражал против этого. Были гораздо худшие варианты, чем гребаный Бог. Он подошел к ним и обнял Гермиону, поцеловав ее в макушку. — Привет, — сказала она, ярко улыбаясь ему. — Как прошел день в офисе? — Ужасно, — выдохнул он, снимая галстук и бросая его на кофейный столик. — Не знаю, почему Пеппер настаивает, чтобы я появлялся раз в месяц. В остальное время она прекрасно справляется со всем сама. — Может быть, потому, что это твое имя значится на логотипе компании, и ты ее владелец. Иногда приятно, когда в здании находится истинный владелец бизнеса и что-то подписывает. — Ладно, — скривился Тони. — Только перестань говорить очевидные вещи. Гермиона рассмеялась. — По крайней мере, теперь это происходит только раз в месяц. Не каждый день. — О господи, — простонал Тони, откидывая голову на спинку дивана. — Не напоминай мне о тех мрачных днях. Гермиона снова рассмеялась. — Хочешь выпить? — спросила она. Тони кивнул. — Да, но я могу и сам взять. — Сиди и постарайся забыть о том, что ты ответственный и порядочный гражданин, а я принесу тебе выпить. Гермиона встала и поцеловала его в лоб, а затем направилась к бар — ее скандинавский телохранитель следовал за ней по пятам. Тони рассмеялся и покачал головой, закрывая глаза. — Ладно, Тони, — услышал он голос Стива рядом с собой. — Я все хотел спросить, как ты относишься к тому, что Тор повсюду ходит за Гермионой, как маленький щенок? — Отлично, — улыбнулся Тони. — Он безобиден, и к тому же это заставляет его чувствовать себя лучше. На самом деле я его не виню. Если бы ты видел Гермиону, когда мы нашли ее в том номере... Ты бы тоже был ее сторожевым псом. — Настолько плохо? Просто она не вдавалась в подробности о том, что именно произошло. — Кэп, это было ужасно. Мы ворвались в тот номер, она была прикована цепями к кровати. В комнате ужасно воняло. Слава богу, что он не успел изнасиловать ее. Но она была в плохой форме. И я каждый день живу с чувством вины за то, что это из-за меня, что она попала в плен. Девять лет она жила сама по себе, прячась от этого мудака, а потом одна ссора со мной, и она попалась. И Брюс и Тор отправились вместе со мной и ее другом, чтобы вызволить ее, и думаю, что этот образ буквально выжжен у всех в сознании. И теперь Тор следует за ней повсюду, как будто она собирается исчезнуть, если его не будет рядом с ней. — Вот это да, — выдохнув, произнес Стив. — Однозначно не виню его. Я бы поступил точно так же. Она замечательная девушка, Тони. И я действительно рад за тебя. — Спасибо, Кэп. Это очень много значит для меня. Стив пожал плечами. — И несмотря на то, что я только недавно познакомился с ней, хочу тебя заверить, хотя мне кажется, ты это и так знаешь, что стоит тебе облажаться, как большое количество людей будут крайне рассержены на тебя. Одна мы команда мы или нет, но все встанут на ее сторону. Услышал эти слова, Тони рассмеялся. — Ты уже пятый человек, который угрожал моей жизни в случае, если я причиню ей боль. Мы только что провели пару месяцев в Лондоне. Все ее бывшие девери предупредили об этом. Так что я в курсе, что она всем нравится больше, чем я, — Тони сделал паузу. — Не волнуйся, Кэп. Я не собираюсь разбивать ей сердце. Она для меня все. — Приятно это слышать, Тони. Тони открыл глаза и посмотрел туда, где у бара стояла Гермиона, наполняя бокалы, смеясь над чем-то, что Тор говорил ей, и улыбнулся про себя. Да, она определенно была тем, что ему нужно. И искренне надеялся, что она чувствовала к нему то же самое.