* * *
Тони стоял и смотрел на дверь лифта, когда она закрылась за женщиной, которая только что поругалась с ним. Ее сын был мертв. И это была его вина. Мстители облажались, и из-за этого погиб невинный мальчик. И он ничего не мог с этим поделать. — Тони, не слушай ее, — произнес стоящий рядом с ним Джордж. Он, конечно, был все это время здесь. И слышал все это. — Там, где идет большое сражение, жертв не избежать. — Но у нас не было никаких причин делать все прямо там. В городе. Мы могли бы попытаться перенести бой за пределы города, подальше от мирных жителей. — Это не так работает. Плохие парни так не работают, Тони. Им наплевать на мирных жителей, поэтому они всегда выберут населенный пункт. Это то, что они делают. Ты победил плохого парня и предотвратил еще большее количество смертей. Тони покачал головой. Он никак не мог выбросить образ этого мальчика из головы. Тот, который показала ему мать. Он слышал об ущербе, причиненном Нью-Йорку после битвы. Многие жизни навсегда изменились из-за этого. Но он отмахнулся от этого. Они предотвратили ядерный удар, люди должны быть благодарны. Но сейчас. Цена их борьбы обрела свое лицо. И это было то, что он просто не мог выкинуть из головы. — Пошли, — сказал Джордж, хватая Тони за руку, и затаскивая его в лифт и нажимая кнопку их этажа. — Тебе нужно увидеть Гермиону, она может все исправить. Всю дорогу до их этажа Тони не мог перестать думать о том, сколько еще людей, должно быть, погибло в их многочисленных битвах. Не только агенты Гидры, но и невинные люди. Сколько человек погибло в Соковии? Вероятно, не так много, как могло бы быть, если бы они не вмешались. Но сделал бы Альтрон то, что сделал, если бы Мстители не преследовали его? Насколько Мстители были ответственны за все это? Лифт зазвенел, и двери открылись. Джордж снова схватил Тони за руку, потащил его к номеру и постучал. Гермиона тут же распахнула дверь в комнату. — Что-то случилось? — спросила Гермиона, впуская Тони и Джорджа в комнату. — Мы ждали лифт после окончания презентации, и столкнулись с женщиной, которая потеряла своего сына в Соковии. — О нет, — выдохнула Гермиона, закрывая за ними дверь. — Да, — сказал Джордж, подводя Тони к дивану и заставляя его сесть. — И она фактически заявила Тони, что это он виноват в том, что ее сын был убит. — Нет! — воскликнула Гермиона, глядя на Тони, который сидел на диване практически в оцепенении. — Увы, — выдохнул Джордж. — Почти уверен, что у Тони шарики заехали за ролики от этого. Я оставлю вас наедине, вернусь попозже. Дай мне знать, если что-нибудь понадобится. — Спасибо, Джордж, — сказала Гермиона, когда Джордж направился к выходу. Тот лишь махнул рукой и закрыл за собой дверь. Гермиона повернулась к Тони и подошла к тому месту, где он сидел, прежде чем сесть рядом с ним. — Любимый, поговори со мной, — произнесла она, положив руку ему на плечо. Тони ничего не сказал, он просто прижался к ней и положил голову ей на плечо. Она подвинулась так, чтобы обнять его, и подняла руку, чтобы погладить его по волосам. Они довольно долго сидели в тишине. — Даже когда мы думаем, что делаем что-то хорошее, это не так, — наконец заговорил Тони, не убирая головы с плеча Гермионы. А она только молчала. Она просто продолжала утешать его. Она знала, что ему пока не нужно, чтобы она что-то говорила. — Люди называют нас героями, но это не так. Да, мы остановили инопланетные вторжения, но что это нам дает? Почти уверен, что мы прямо или косвенно вызвали проблемы, которые мы все равно пытались остановить. — Засчитаю тебе Альтрона, но не Читаури, — заметила Гермиона. — И какое вы все имеете к ним отношение? — Локи — брат Тора, и если бы у него не было никаких связей с Землей, то Локи бы никогда не решился запустить свои длиннющие лапы вместе со своими инопланетными приспешниками. И не нацелился бы на Нью-Йорк. Я слышал, что из-за него преступные синдикаты воспользовались ситуацией, ведь многие потеряли все из-за этого нападения. А тут появляются Мстители, которые пытаются решить проблемы, которые, получается, сами и создали. Так действительно ли мы герои, если мы создали эту новую волну преступников, которые делали ставки на катастрофу, которую мы создали, и людям приходится прибегать к самосуду, чтобы компенсировать это? — Разве ты не был сам линчевателем до того, как Щ.И.Т. не завербовал тебя? — заметила Гермиона. — Не в этом дело, — возразил Тони. — А в том, что, возможно, нам стоило позволить правительству заняться проблемой инопланетян. И Альтрона. Поскольку совершенно очевидно, что мы не герои. — Я видела хронику. Ты определенно герой. — Я не герой. — А вот и да. Как Железный человек ты спас бесчисленное количество жизней. — Но что насчет людей, которых я... мы погубили в процессе? Где справедливость для них? — Если бы вы все не сделали что-то, чтобы остановить вторжение инопланетян, или Альтрона, или любого из этих других сумасшедших ублюдков, сколько еще невинных людей погибло бы? Тони тяжело вздохнул. — Но должен быть лучший способ сделать все это. Тот, где пострадает меньше людей. — Уверена, что есть. Как и в том, что у нас уже был этот разговор раньше. В мире есть плохие люди. Во Вселенной тоже. И они нацеливаются на самый населенный район, чтобы нанести наибольший ущерб, потому что это то, что они пытаются сделать. Привлечь как можно больше внимания, чтобы их стали слушаться. Мстители здесь для того, чтобы минимизировать это воздействие. И тот факт, что большинство из вас обладают какой-то сверхспособностью, дает вам преимущество, которого нет у обычных военных. Этот мальчик оказался не в том месте не в то время. И это несправедливо со стороны его матери — возлагать столько вины на тебя. Когда ты пытался. Ты так старался. И если тебе не нравится, как обстоят дела, возможно, есть решение, которое сделает всех счастливыми. Мстители все еще могут делать то, что они делают, но, может быть, нужно больше надзора от правительства? Щ.И.Та больше нет. Но, может быть, все организовать как-то по-другому. — Я и не думал об этом. Больше правительственного надзора. Нас можно было бы использовать почти как военных или что-то в этом роде. Отчитываться перед кем-то выше нас. Мне нужно будет связаться с кое-кем. — Видишь, это больше похоже на здравые размышления. Продумай план. И я больше не хочу слышать, как ты повторяешь, что ты не герой. Потому что ты настоящий герой. По крайней мере, ты мой герой, — Гермиона сделала паузу. — И я уверена, что этот малыш тоже будет считать тебя своим героем. В комнате воцарилась тишина, Гермиона смиренно ждала, пока в голове Тони улягутся ее слова. Через минуту Тони выпрямился и уставился на нее. — Что? Гермиона взяла его руку и положила ее на свой живот. — Наш малыш будет абсолютно уверен, что ты его герой. Независимо от того, летаешь ли ты в костюме Железного человека или тайком покупаешь из магазина шуток какие-нибудь розыгрыши и приколы. Тони закрыл глаза и проглотил комок в горле, а затем наклониться и поцеловать Гермиону. Затем он подвинулся так, чтобы положить голову на колени Гермионы, прижавшись щекой к тому месту, где должен был находиться ребенок. — Привет, кроха. Я твой папа.Глава 28
31 декабря 2022 г. в 03:00
Тони пожелал Джорджу спокойной ночи и направился обратно в свою лондонскую квартиру.
Они жили в Лондоне беспрерывно почти год. И что это был за год. Супружеская жизнь была именно такой, как он себе и представлял, и был почти уверен, что никогда не был счастливее. Единственное, что могло сделать его счастливее, это если бы он внезапно стал волшебником. Но Гермиона и Джордж бесконечно повторяли, что это так не работает.
Теперь, когда он и Гермиона были женаты, необходимости скрывать его участие в жизни и работе магазина не было. Поскольку он был женат на ведьме, Статут о Секретности на него больше не распространялся, и он смог официально стать бизнес-партнером Джорджа. Магазин стал его полноценной работой, и вскоре Тони почувствовал, что напряжение, которые, казалось, он постоянно испытывал, исчезло. Таким расслабленным он не чувствовал себя давным-давно.
Судя по тому, что он слышал от Стива, подготовка новых Мстителей шла отлично, полным ходом. И, казалось, между Вандой и Виженом зарождался роман, о котором было просто странно думать. Ведь он все еще думал о Вижене как о Джарвисе. Стив продолжал говорить Тони, что для него открыты все двери, если он захочет вернуться, в любое время, а Тони просто благодарил его, поскольку это позволяло им оставаться в Лондоне постоянно.
Что было хорошо: жить в новом городе, без каких-либо ожиданий от него. Однако Пеппер не давала ему покоя. Они с Джорджем балансировали между маггловскими и магическими технологиями и изобретениями. Они разработали программу виртуальной реальности, которая проецировала бы воспоминания людей, чтобы они могли пережить их в 3D. Как только Джордж познакомил его с думосбросом, идея пустила корни и начала развиваться сама собой. Они смогли запатентовать его как для магглов, так и для волшебников. И теперь Пеппер хотела, чтобы он ходил на конференции и продвигал ее. Он был в процессе переговоров с Джорджем о заключении сделки. Отправиться в своего рода турне со своим лучшим другом и деловым партнером было бы идеально. Взять Гермиону с собой определенно стало бы отличным бонусом. Нужно сперва убедиться, сможет ли она выкроить время.
Теперь, когда они жили постоянно в Лондоне, она варила зелья для все большего числа представителей волшебного мира как здесь, так и в Штатах. Он был невероятно счастлив видеть, что она так преуспела в своем маленьком бизнесе. И вдобавок к приготовлению обычных волшебных зелий, они, наконец, усовершенствовали маггловскую версию магических контрацептивов и обезболивающего, не вызывающего привыкания. Запатентовано было все, конечно, компанией "Старк Индастриз", и Гермиона смогла написать об этом для некоторых медицинских журналов и журналов по зельеварению, и теперь ее имя снова стало на слуху, только теперь не как героини войны, а чертовски гениальной женщины. Дела определенно шли на лад.
Поэтому ему только и оставалось смириться и поступить так, как говорила Пеппер. В конце концов, это же его компания.