Глава 11. О несбывшемся
28 ноября 2022 г., 00:00
Примечания:
Следующая часть последняя, выйдет 1 декабря
Судья быстро шёл на поправку, Эсмеральда осталась под его кровом вместе с Аристотелем, а вот Гренгуар перебрался в епископский дворец. Клод Фролло, как только узнал о беде, приключившейся с его братом, сразу же явился в дом на улице Тиршап, где обнаружил, к своему изумлению, пёстрое общество. Малыш Жан заробел господина в епископской сутане, но выражение доброты и всепрощающей заботы быстро расположили к нему мальчика. Квазимодо и вовсе упал на колени перед епископом, чем немало его смутил.
— Простите, господин, я не уследил за ним, — ревел горбун, пока Клод Фролло не сделал ему знак успокоиться и пропустить его.
Но самым большим сюрпризом стало нахождение в спальне брата молоденькой и красивой девушки, одетой в странное платье, которое к лицу было цыганке, но никак не гостье Верховного судьи. Жеан лежал в постели, девушка сидела рядом с ним на стуле и держала на коленях Мишеля. При виде епископа она поспешно встала на ноги и поклонилась, судья улыбнулся. Давно брат не видел на его лице такого мечтательного выражения, пожалуй, в последний раз такое наблюдалось, когда он только женился на Аделаиде. Растерянность Клода позабавила судью.
— Ваше преосвященство, — обратился он к нему со всей торжественностью. — Позвольте познакомить вас с моей наречённой, девицей Эсмеральдой.
— Эсмеральдой? — Клод посмотрел на девушку. — Я правильно произнёс ваше имя?
— Да, монсеньер, — ответила она с совершенно обворожительной улыбкой.
Клод присел на тот стул, что ранее занимала очаровательная цыганка, теперь на его лице отобразилась тревога.
— Как ты? Что вообще произошло? Сегодня утром мне доложили, что якобы Верховного судью зарезали!
— Быстро же распространяются слухи по этому городу, — поморщился Жеан, но заметив, как исказилось от волнения лицо брата, он поспешил его заверить. — Со мной всё хорошо, вчера меня вовремя подшили, — попытался неловко скаламбурить судья. — Останься!
Эсмеральда собралась выйти из комнаты, чтобы братья могли поговорить наедине, но окрик Жеана её остановил. Судья поманил девушку подойти ближе, Клод смотрел на неё с одобрением. В возрасте Жеана можно было бы выбрать себе почтенную вдову, епископ не очень одобрял большую разницу в возрасте у супругов, но эта девушка воистину очаровательна. Кроме того, приятная мысль о появлении племянников заставила епископа окончательно одобрить кандидатуру Эсмеральды.
— Эта девушка, — Жеан указал на неё здоровой рукой, — настоящее чудо, ей требуется только принять крещение и я буду готов обвенчаться с ней.
Епископ кивнул, а цыганка залилась краской от удовольствия. Жеан рассказал реалистичную версию их знакомства и сближения.
— Мне кажется, что само Провидение было на нашей стороне, — закончил судья свой рассказ.
Клод, так и не понявший, в чём суть и как это связано с нападением на младшего брата, почёл за благо согласиться. Мальчик, кажется, хочет остепениться, чего ещё желать? Епископ ещё некоторое время побыл с братом, затем проследовал к Гренгуару, с которым имел долгий разговор, после которого они вдвоём вышли из дома, снаружи их дожидалась карета. Раскачиваясь в такт каменной дороге, Клод Фролло подумал, что действительно неисповедимы пути Господни.
После ухода епископа Эсмеральда вновь села на стул рядом с Жеаном и взяла его невредимую левую руку. Она рассказывала ему о своём страшном пленении, хотя и не упомянула о посягательствах Жако или о его гнусной лжи по поводу первой жены судьи. Жеан почти не слушал её, продолжая с восторгом любоваться милым лицом. Никогда ещё его степенность не покидала его так быстро. Он чувствовал, что она о чём-то недоговаривает, и ему казалось, будто он знает, о чём. Это не имело значения, сейчас она рядом, вскоре они поженятся, он оставит службу и они переедут в небольшое поместье под Парижем, где заживут спокойно. Он смертельно устал от того напряжения, в котором жил многие годы. Служба, угождение королю, бесконечные потери. Они смогут быть счастливы, Жеан уверил себя в этом.
Вставать и медленно ходить по рекомендации хирурга он начал уже к концу первого дня, а на третий даже смог поехать на службу. Эсмеральда подружилась с Жаном, который смотрел на неё восторженными детскими глазами. По распоряжению Жеана в дом пригласили портниху, которая сняла мерки с цыганки для пошива полного комплекта платья. Пока одна из горничных одолжила ей одежду, девушка после купания с радостью облачилась в скромное платье. Жан с восторгом смотрел на то, как она сушила свои длинные золотисто-рыжие волосы. Когда вечером судья вернулся домой, то он почти онемел от восхищения при виде Эсмеральды с распущенными волосами. Она скромно дожидалась его в спальне, чтобы никто из мужской прислуги не мог увидеть её. Они поужинали вдвоём, никого не пуская к себе, и спать легли в одну постель. Правда, ничего не было, он боялся дотронуться до неё, чтобы не пробудить воспоминания о плене, она опасалась, что может повредить его ранам. Можно было подождать.
***
С чем не стали ждать, так это с осуждением супругов де Велль. Все найденные вещи и деньги были конфискованы в пользу короны, небольшую часть вернули законным владельцам. Супруга очаровательной Луизы приговорили к казни через повешение и уплате штрафа. Сама женщина отделалась заключением, так как была беременной и несколько повитух подтвердили это. В заключении она с помощью адвоката подала прошение о помиловании. Жако Душегуб, возможно, покинул Париж — по крайней мере ни бродяги, ни стрелки не могли напасть на его след. В конце мая казнили Шарля де Велль, Жеан присутствовал при этом, со странным чувством он смотрел на поседевшего мужчину, который всего месяц назад выглядел молодым и полным сил. Несокрушимая Луиза добилась помилования, её обязали уплатить долги мужа. Так как ей некуда было идти, то Жеан распорядился поселить женщину в одной из квартир в Университетской стороне. Он не обнаруживал своего участия в её судьбе, но, возможно, она и так догадывалась. Жизнь Жеана вошла в мирное русло, он выправил Эсмеральде документы на имя Агнессы Гиберто — так звали девочку, которая была похищена цыганами в Реймсе семнадцать лет назад. С помощью Клода и связей в судебных кругах ему удалось провернуть дело с обретением Эсмеральдой нового имени. Мать обозначенной Агнессы несколько лет назад скончалась в одной из молельных башен. Эсмеральда, которая теперь одевалась как горожанка и внешне никак не напоминала своих смуглых собратьев, восприняла известие о том, что она теперь признана француженкой, с лёгкой грустью. Вспомнился покойный отец, который заклинал её никогда не забывать, кто она есть и откуда происходит. Но жизнь распорядилась иначе, поэтому, признав правоту Жеана, девушка привыкала отзываться на имя Агнесса. К началу июня судья разрешил ей выходить самостоятельно за пределы своего дома, он настаивал, что ей требуется сопровождение охранников, но здесь Эсмеральда была непреклонной, она согласилась только брать с собой малыша Жана. Вдвоём они гуляли по Парижским улицам, иногда им попадались призраки из прошлой жизни, но те словно не замечали странную парочку. Ни цыгане, ни бродяги, ни стайки оборванных мальчишек не удостаивали Эсмеральду и Жана даже взгляда. Их словно вымарали из хроники жизни парижского дна. Прогулки прекратились одним днём, когда Эсмеральда заметила в толпе Жако Душегуба, тот был одет как горожанин и успел отрастить бороду. Но этот пристальный и хищный взгляд ни с чем нельзя было спутать. Страх вернулся в её сердце, Эсмеральда поспешила увести упирающегося Жана. Оказавшись дома, девушка бросилась в спальню судьи, где пролежала под одеялом до самого его возвращения. Но почему-то Жеану девушка не сказала о встрече, Эсмеральда и сама не знала, почему не доверилась ему. Вместо этого она впервые с тех пор, как оказалась с ним под одной кровлей и в одной постели, выразила недвусмысленное желание принадлежать ему. Всё произошло плавно и естественно, сопровождаясь незначительной болью и гораздо более значимым удовольствием. Жеан был приятно удивлён и обрадован, что она досталась ему нетронутой, а Эсмеральда позволила ему унять тревогу в своей груди и лаской изгнать из головы мысли о Жако Душегубе. После случившегося Жеан сказал, что венчание придётся ускорить, она благодарно прильнула к нему. С ним было безопасно, она чувствовала, что может полностью доверять ему. Последующие ночи были наполнены всполохами огня, сбылась картина, увиденная на его ладони, девушка млела и таяла под непривычными ласками, позволяя увлечь себя безумной любовной игрой. Наяву шла подготовка к венчанию, портниха шила девушке скромный наряд из богатых тканей, Жеан распорядился нанять больше женской прислуги для услужения мадам. Эти дни запомнились судье как самые счастливые и безмятежные. В конце июня ожидался приезд Людовика XI, Жеан собирался обвенчаться с Эсмеральдой как раз перед этим радостным событием, чтобы представить девушку королю в качестве своей законной супруги.***
Всё закончилось в то утро, когда в предрассветных сумерках Эсмеральда взяла руку спящего Жеана и посмотрела на ладонь. И на этот раз линии отказывались говорить с ней — поначалу отказывались. Вскоре чёрточки и линии задрожали, девушка удивлённо всматривалась в открывшийся узор. Жеан продолжал спать, Эсмеральда с тревогой посмотрела на его безмятежное лицо. Затем вновь принялась изучать открывшуюся картину. Волосы на её голове зашевелились от ужаса, соски напряглись и отвердели, янтарные глаза распахнулись, готовые принять бескрайний ужас. Она видела, как Жеан, ещё молодой, но уже с сурово поджатыми губами вливает в кружку какую-то жидкость из крошечного фиала. Затем он подозвал хорошенькую и юную девушку, по-видимому, служанку. Тут Эсмеральда с замиранием сердца увидела, как он страстно целовал горничную перед тем, как велел ей: «Отнеси госпоже». Картина померкла, но рябь на ладони не прекратилась, вскоре Эсмеральда увидела, как метается в бреду белокурая девушка — на этой самой кровати, в которой сейчас лежала она! Жеан с жёсткой улыбкой наблюдал за страданиями незнакомки. Третья картина показала то, что было скрыто от всех, как погибает во чреве крошечный младенец. Эсмеральда закричала в ужасе, Жеан пробудился и непонимающе посмотрел на неё. Когда он попытался приблизиться к ней, девушка выставила вперёд руку. — Значит, это правда?! Я видела по твоей руке, что ты вместе со служанкой убил свою жену! — она обнажённой спиной прижалась к стене. Жеан изменился в лице и отступил от неё. — Колдовство! — воскликнул он. — Я должен был догадаться, что дело в этом. Как давно ты меня околдовала? — Нет! — девушка мучительно сглотнула. — Это ты убийца! Убийца! — Замолчи! — рявкнул он на неё и девушка зажала себе рот ладонью. — Это было давно. И ты ничего не знаешь! Он надвинулся на неё, дико сверкая глазами. — Эта шлюха позорила моё имя, связавшись с каким-то проходимцем! Я не собирался её убивать! — Неправда! — Эсмеральда уже рыдала в голос. — Не подходи ко мне! Жеан и правда остановился, затем отошёл к окну, чтобы удостовериться, что оно плотно закрыто. — Нам нужно поговорить, но не сейчас, пока ты в таком состоянии, — произнёс он холодно. — Я хочу уйти! — слёзы струились по лицу. — Куда? — он повернулся к ней. — Тебе некуда идти, если только не собираешься пополнить ряды публичных женщин. — Пусть так, — девушка утирала слёзы тыльной стороной ладони. — Пусть! Я не смогу жить с подлым убийцей. — Мы поговорим позже, — он запахнулся в простыню и, взяв ключи, вышел из комнаты. Эсмеральда услышала два щелчка замка: вот и всё! Она попалась страшному «чёрному человеку». Вспомнился сон, который она видела в ночь после первого знакомства с ним, то, как он подсказал королю повесить её. Эсмеральда отказывалась говорить с ним, она ничего не ела и не пила, а внешне стала походить на дикого зверя. В Жеана она кидала всем, что попадало под руку, но, к счастью, не пыталась отворить окно и вырваться наружу. Тогда он сдался. На третьи сутки Жеан вошёл в спальню с поднятыми руками, в которых сжимал бумаги и кошелёк. Эсмеральду затрясло, после чего она потеряла сознание. Потребовалась неделя, чтобы она пришла в себя, всё это время судья преданно дежурил у её постели. На пятый день, окончательно очнувшись, Эсмеральда схватила его за руку. — Не держи меня, — попросила она его с тоской. — Не буду, — он вздохнул, затем продолжил. — Как только ты достаточно окрепнешь, ты возьмёшь деньги и бумаги, после чего сможешь свободно покинуть этот дом. Клянусь, что не стану тебя преследовать, но и ты будь осторожней. Она кивнула, затем отвернулась от него и выпустила холодную сухую ладонь. На следующее утро обнаружилось, что окна в спальне распахнуты, а в самой комнате не было никаких следов Эсмеральды. Жеан всё понял, как только обнаружил засечку на деревянном подоконнике: КП — Кривой Пикардиец. Судья закрыл двери своего дома и погрузился в бесконечную скорбь по утраченной любви.
