Генератор для Ада

Остаток дня я провела в жутком беспокойстве и волнении. Я даже временами сомневалась в своем решении, но сомнения тут же разбивались вдребезги, стоило мне вспомнить лица родителей. Нужно уходить и это не обсуждается! Нужно… Тем более, что у меня появился такой надежный помощник, как Сэм. Надеюсь, нас не поймают, иначе это будет моя вина, что с Сэмом что-то сделают (не думаю, что они обойдутся простым понижением в должности). Как и просил Сэм, я, чтобы не попадаться на глаза полиции, гуляла в местах, где почти не было людей. Раз, проходя мимо школы, которая сегодня была закрыта, я увидела во дворе того самого парня, который подарил мне флажок, и всю его компанию. Он тоже заметил меня и помахал рукой. Махнув ему в ответ, я решила подойти к ним. Осмотревшись вокруг, я перелезла через низкий заборчик и подошла к ребятам, которые что-то обсуждали, сидя на бетонных плитах. — Привет, новенькая! — улыбнулся мой знакомый. — Мы в прошлый раз нормально и не познакомились. Я Луи, а это, — парень указал на своих друзей, — Мэри, Костя, Аманда и Филипп. Я кивнула названным ребятам. Особенно меня заинтересовал парень по имени Костя. Он явно был иностранцем, потому что носил на воротнике переводчик. Тем не менее, он был полноценным членом компании. Интересно, однако, как национальность и язык теряют свои значения здесь, где все друг другу ровня. — Ох, приятно познакомиться. Я Полина, — улыбнувшись, сказала я. — Спасибо за флажок, Луи, мне он очень нравится. — Ха-ха! Да не стоит. Такой можно купить в любом бытовом магазине, — отмахнулся парень, взъерошив свои волосы. — Хочешь с нами посидеть? Я бросила взгляд на ребят. Мэри и Филипп смотрели на меня с нескрываемой неприязнью, Костя был совершенно не заинтересован во мне. Только Луи из всех их был рад моему появлению. Я подумала, что буду лишней в их компании. Да и привязываться к кому-либо здесь мне категорически нельзя. Потом будет трудно расставаться. Я и так думаю, что буду скучать по веселому и добродушному Луи. — Нет, но спасибо за предложение, — скромно улыбнувшись, покачала головой я. — У меня еще полно дел дома, нужно приготовить еды и убраться. — А тебя еще разве не определили в семью? — удивленно спросил Луи. — Семью? Нет… Проводник еще не приходил, — вздернув бровь, ответила я. Луи, как и я, не понимал, почему так произошло. Видимо, Проводники являются такой привычной нормой, что, если они не приходят к новоприбывшим, это означает огромную необычность. Мысленно я даже обрадовалась, что так произошло. Если бы за все это время ко мне успел наведаться какой-то там Проводник, то я бы не только не смогла бы сбежать сегодня — я вообще застряла бы в чужой семье. — Ладно, ребята. Спасибо за приглашения, но мне пора. Пока! — помахав всем присутствующим, сказала я. — Удачного пути! Как освободишься — приходи! — крикнул мне в спину Луи. Я услышала смех остальных подростков. Я улыбнулась и ускорила шаг. Классно иметь друзей даже в таких местах, как Закулисье…

***

Как только прозвенел колокол, завершающий рабочий день, я сразу же накинула рюкзак на плечи и вышла из дома. Воровато осмотревшись вокруг, я глубоко вздохнула, успокаивая дыхание, и быстрым шагом направилась к воротам. Я старалась идти подальше от центра дороги, а как выдался момент — свернула в подворотню. Нужно было как можно быстрее добраться до ворот, пока меня никто не увидел! К счастью, мне это удалось. Как только я увидела вдалеке ворота, то тут же приободрилась. Половина дела сделана. Осталось только покинуть комплекс — и вперед, навстречу выходу! Подойдя ближе, я сразу же увидела на одной из башенок Сэма, который махал мне рукой. Я кивнула и снова осмотрелась вокруг, прежде чем подходить к воротам. Бэрна нигде не было. Значит, Сэм смог уговорить его уйти пораньше с дневного поста. Сэм спустился с башенки и подошел ко мне. Молча осмотрев меня, он указал на рычаг, а потом на ворота. Я кивнула, глядя, как парень направляется к первому. Сэм подошел к рычагу и вставил ключ в замочную скважину. Прокрутив его, он напрягся и опустил рычаг вниз. Тот издал скрипящий звук, но достаточно тихий, чтобы его никто, кроме нас, не услышал. Ворота чуть-чуть приподнялись. Чтобы пролезть под ними, мне нужно было согнуться чуть ли не пополам. Поэтому я махнула Сэму, мол, больше! Парень кивнул и, еще раз прокрутив ключ, надавил сильнее. Тяжелые ворота поднялись чуть выше. Этого мне хватит, чтобы пролезть. Я кивнула Сэму, чтобы тот подошел. Нужно же попрощаться, верно? — В общем… Спасибо за помощь, Сэм. И за то, что выручил меня уже целых два раза, — улыбнулась я. — Пожалуйста, — как-то хмуро ответил Сэм. — Будь очень осторожна, путешествуя по Закулисью. Остерегайся не только монстров, а еще и людей. Тебя наверняка будут искать и дадут статус «в розыске». — Эй, ты в порядке? — сочувственно спросила я, заметя, как плохо выглядит парень. — А? Да, все хо… Сэм не успел договорить. Вдруг мы услышали громкие шаги, чьи-то выкрики и даже стук колес. Одновременно мы резко повернули головы в ту сторону. Прямо к воротам направлялась толпа из полицейских и вооруженных людей. Я тотчас побледнела, как полотно. Впереди всех виднелся обозленный Бэрн — он держал в руках рацию. Сэм, завидя ее, схватился за свою и тоже побледнел: оказывается, рация все это время была включена, а кнопка связи — зажата! Недолго думая, я схватила Сэма за руку и подскочила к приоткрытым воротам. Не обращая внимания на крики, я пролезла под ними и оказалась за пределами комплекса. За мной последовал Сэм, все еще находясь в шоке. Я развернулась и побежала, куда глаза глядят. Пока полиция поднимет ворота, пройдет достаточно времени. Плюс, если нам повезет и Закулисье будет на нашей стороне, то эта реальность перестроится и мы с полицией разойдемся. Сэм быстро пришел в себя. Мы побежали вместе, стараясь уйти от комплекса как можно дальше. В какой-то момент Сэм вдруг резко свернул налево и потащил меня за собой. Мы спрятались за одним из бетонных столбов. Никогда я еще не была так рада их увидеть. Через несколько минут я услышала топот ног — люди пробежали мимо нас, даже не заглянув за столб. Только когда шаги стихли, я спокойно выдохнула и расслабилась. Сэм, кажется, навсегда выпал из этой реальности: настолько отрешенное у него было лицо. Я не могла представить, что он сейчас чувствует… Он же не хотел бежать со мной, а все так повернулось… против него. И при этом по вине включенной рации. Если бы она не заела и не включилась, то все прошло бы хорошо. Но что в этом мире бывает хорошо, верно?.. Спустя пять минут отдыха Сэм поднялся на ноги. Я сделала то же самое, с любопытством ожидая решения парня. Вскоре Сэм глубоко вздохнул, потряс головой и повернулся ко мне. — Это не твоя вина, что так все получилось, — мне показалось, что он это говорит скорее для себя, чем для меня. — Я забыл выключить свою рацию, да еще и этот придурок — Бэрн — зачем-то включил ее. Наверное, хотел с кем-то связаться и случайно услышал нас… Я печально вздохнула, не зная, как поддержать Сэма. Это мне нечего было терять, когда я сбегала из Н.Т.О.З., а вот он… Он потерял свою должность, место жительства, вещи и так далее. Только сейчас я поняла, что у Сэма почти ничего с собой не было, кроме оружия да небольшой сумки на плече. Видимо, он подумал о том же самом, потому что вдруг опустил руки к сумке и стал копаться в ней. — Так… У меня есть патроны, аптечка, блокнот с записями, рация… Дурацкая рация, нужно ее выкинуть! Также навигатор, немного еды и Миндальная вода. У тебя что? Я коротко перечислила свой набор. Сэм немного подумал и кивнул, сказав, что на этом уровне можно еще поискать еды в дорогу, плюс тут часто встречается одежда и медикаменты. Было бы еще полезно найти патроны и батарейки к моему фонарику. — Подожди! То есть ты пойдешь со мной? — удивленно спросила я, выслушав Сэма. — Конечно. Это и тебе выгода, и мне. Ты сама не выживешь, да и сойти с ума здесь можно… А я сам путешествовать не люблю, хоть и работа у меня такая, — пояснил Сэм, застегивая сумку. Я радостно улыбнулась. Это были великолепные новости! Сэм прав: в этом месте легко сойти с ума от одиночества (я до сих с содроганием вспоминаю свои первые дни на нулевом уровне), да и знания Сэма о Закулисье нам определенно пригодятся. Например, я и не знала, что здесь можно иногда встретить запасную одежду.

***

Мы провели достаточно времени на первом уровне. Искали ящики, собирали припасы и полезные вещи, кое-как избегали встреч с все еще ищущей нас полицией, а также разговаривали о том, что делать дальше. Сэм сказал, что оставаться на этом уровне ни в коем случае нельзя. Здесь, кроме полиции, нас будут искать и из Б.И.Г., а они ребята умные, кого угодно могут найти. Я была с ним согласна. Сэм рассказал мне о том, как можно попасть на «Уровень 2». Сам он никогда на нем не был: всегда работал на первом уровне из-за своей низкой должности. Однако способы попасть на следующий уровень были известны всем. Все очень просто: нужно какое-то время бродить по первому уровню, и тогда, если повезет, Закулисье само перебросит тебя на новый уровень. План казался несложным, так что я согласилась. Мы решили везде ходить вдвоем, чтобы случайно не разминуться. Во время нашего сбора предметов я снова подверглась тому «приступу» паники и полной неразберихи. Сэм тогда смог довольно быстро привести меня в порядок, но я все равно успела повидать страшных картин. В этот раз у меня перед глазами появились всякие монстры и картины жуткого содержания. Ужасно, что это все не забывается, как мои воспоминания. Чертово Закулисье! Сэм не мог дать объяснения тому, что со мной происходит, но был обеспокоен, хоть виду и не подавал. Он сказал, что видел лицо Дмитрия в тот момент, когда я чуть не зарезала себя. И когда вылечила — тоже. Он был ужасно напуган, но при этом даже… рад? Счастлив? Сэм предположил, что мои приступы имеют какой-то смысл, но какой — он не знал. Однако должны знать Б.И.Г. Они все знают… Одним вечером (как показывали часы) мы с Сэмом развели огонь у стены склада, найдя сухое место. Я раздобыла в одном из ящиков колбасу и хлеб, так что на ужин у нас были бутерброды. Сэм сначала не хотел разговаривать, но потом сдался и ответил на мой вопрос, которым я его целый день доставала: — Точно сказать не могу, что теперь с нами будет. Определенно дадут, точнее, уже дали, статус «в розыске», — медленно проговорил Сэм. — Это значит, что наши фотографии разлетелись по всем постам почты и разосланы многим людям. Теперь нас будут узнавать. — А зачем Б.И.Г. искать нас? Что с нами будет после поимки? — Глупый вопрос. Они ищут нас, потому что обычным людям запрещено путешествовать по Закулисью и пытаться найти выход. А что будет после — я не знаю. Меня точно… устранят. А вот насчет тебя не знаю. Ты сможешь отмазаться, мол, не знала и все такое, — развел руками Сэм. — Хотя… Знаешь, я начал подозревать что-то неладное… Что именно «неладное» он подозревает, Сэм не пояснил. Я продолжила жевать свой бутерброд, задумавшись над словами Сэма. Почему Б.И.Г. пытается запретить людям искать выход? Может быть, они не верят в то, что он существует, и не хотят зря жертвовать людьми? Но ведь у них, по словам Сэма, есть целые отряды первооткрывателей. Они же сами себе противоречат! А если выход все-таки существует? Может быть, чтобы отыскать его, нужно пройти очень много и за это время очень легко погибнуть? Как вариант, но отправляться в путешествие или нет — личное решение каждого. Многие, которые родились уже в Закулисье, конечно, не ищут выхода и радуются в комплексах. А как же те, кто просто случайно провалился сквозь реальность? Запрещать людям пытаться вернуться к семье — преступление против моральных качеств! Да и что со мной не так? Я имею в виду свои полоумные припадки, во время которых реальность искажается и я постоянно вижу какую-то странную жуткую девушку. Сэм сказал, что они что-то значат… То, что я схожу с ума? Вполне возможно. Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить образ той искаженной девушки. Она была очень неприятной на вид: пустые глаза, из которых течет что-то, похожее на кровь; черно-красная одежда с нередкими дырами и красными пятнами. Контуры девушки всегда были неровными и часто обрывались. А самое главное — девушка была словно «заглюченная» или «багнутая». Она всегда дергалась, покрывалась ошибками и передвигалась так резко, будто ее быстрые движение не сразу «прогружались». Ну а ее страшный глючный голос вообще не стоит вспоминать! Честно говоря, это существо чем-то походило на меня одеждой и волосами, но оно точно не было мной. Точно… Я нахмурилась, почувствовав, что меня тянет в сон. Я сильно устала за этот день — не мешало бы поспать. — Можешь ложиться, если хочешь. Я постою на стороже, — сказал Сэм, заметив мое состояние. — Часа через два поменяемся. Думаю, вставать будем часов в пять, чтобы успеть до обеда покинуть первый уровень… Я не стала дослушивать Сэма. Положив рюкзак, как подушку, я легла на простыню и почти сразу же уснула, слушая треск палок, горящих в костре, тихое бормотание Сэма и непонятно откуда взявшийся цокот копыт…

***

Я проснулась оттого, что кто-то активно тряс мое плечо. Я резко открыла глаза и подскочила от неожиданности. Сколько времени?! Где я? — Эй-эй! Полегче, все в порядке! — Сэм убрал руку с моего плеча и нахмурился. — Нам пора выдвигаться. — Стоп… Почему я не помню, как дежурила? — тряхнув головой, спросила я, уставившись на парня. — Потому что ты и не дежурила. Я не стал тебя будить и просидел всю ночь сам, — просто ответил Сэм. Увидев мой виноватый взгляд, он добавил: — Не беспокойся, я не хочу спать. Вставай и собирай вещи. Это было довольно быстро. Мне ничего не стоило подобрать рюкзак, запихнуть в него покрывало и встать на ноги. Перешагнув через остатки костра, я хотела уже идти, но тут Сэм зачем-то вернулся к костру и стал раскидывать угольки и палки в стороны. — Зачем ты это делаешь? — недоуменно спросила я. — Чтобы наши следы никем не были обнаружены, — ответил Сэм, поднимаясь на ноги и отряхивая руки от сажи. — Закулисье — странное место. Оно может как и раскидать людей в разные стороны, так и прямо сейчас столкнуть их друг с другом. Лучше не рисковать. Я не совсем поняла, что он имел в виду, но согласно кивнула и поспешила следом. План Сэма был прост: нужно идти вперед, не отвлекаясь на ящики, и в конце концов Закулисье перекинет нас с уровня на уровень. Мне было немного страшно, но видя, как серьезно настроен Сэм, мне становилось спокойнее. Все-таки когда рядом с тобой какой-то сильный и смелый человек, намного проще проходить через препятствия. Особенно если этот кто-то — Сэм Винс. К слову, о Винсе. Идя рука об руку с Сэмом — он сказал, что так будет надежнее, — я завела разговор о его фамилии. Сначала Сэм отмахивался, но все-таки объяснил: — Я не был рожден в Закулисье, как ты могла подумать. Я провалился в него из реального мира еще в детстве. Так как Закулисье забирает воспоминания, я не помню ни своей семьи, ни жизни, ни фамилии. Вследствие этого мне дали эту ужасную фамилию, чтобы у меня была хоть какая-то. Винс… Ужасно звучит, не так ли? Я хихикнула, поняв наконец, почему Сэм постоянно кривился, слыша свою собственную фамилию. Парень слабо улыбнулся, увидев мою реакцию. — Мне жаль, что так случилось, — с сочувствием сказала я. — А я-то думала, что ты был рожден в Закулисье, как и многие другие. — Обычно тех, кто не видывал реального мира, не устраивают на работу в Б.И.Г. Типа они не подготовлены, и все такое, — сказал Сэм, глядя на меня. — Конечно, ты можешь сказать, что можно и подготовить, но… Это не то. У «детей» Закулисья врожденный страх к нему. Они не подходят для Б.И.Г. Пусть лучше занимаются стройкой, готовкой и так далее. — Получается, рожденные здесь люди и не люди вовсе? — спросила я, тот час вспомнив Луи — единственного «ребенка» Закулисья, которого я знала лично. — Нет, почему же. Люди. Просто другие. У них другое мышление, другой склад ума, другие повадки и даже строение организма. С каждым поколением люди, рожденные здесь, все больше и больше приспосабливаются к местной жизни и все меньше и меньше походят на людей, — с горечью объяснил Сэм и снова посмотрел на меня. — А почему ты спрашиваешь? Я лишь покачала головой и отвернулась. Интересно, а насколько Луи человек? На самом деле, я не знала, почему этот парень меня так волнует, но мысли о нем не покидали голову. Может быть, наше знакомство еще окупит себя. Что-то мне подсказывает, что в Закулисье ничего не случается само по себе… Внезапно я почувствовала тяжесть в ногах, а следом что-то закололо в пальцах. Я бросила взгляд на Сэма, но тот сосредоточенно смотрел вперед. Я тоже посмотрела в ту сторону, удивленно открыв рот. Склад стал размываться, предметы теряли очертания, а само пространство словно сжималось и перекручивалось, создавая портал. Вдруг мне в спину что-то резко ударило, но я удержалась на ногах. Не смея обернуться, я почувствовала, как Сэм крепче сжал мою руку. Я закрыла глаза, ожидая окончания телепортации. Пространство вокруг видоизменялось и сжималось, я ощущала это каждой клеткой тела. Мои внутренние органы будто бы растягивались, а потом резко сжимались, заставляя сердце биться быстрее. Я сжала руку Сэма, воткнув ногти в его ладонь, и крепко сжала зубы. Пальцы стало еще сильнее колоть, колени подкосились и вдруг — новый толчок в спину. В этот раз я не выдержала удара и упала, но — удивительно — не на мокрый бетон, а на что-то мягкое…