Генератор для Ада

Я очнулась. Сколько раз я делала это за последнее время? За всю жизнь столько раз не теряла сознание, как в Закулисье. Хотя… Удар был сильным, голова до сих пор болит… Я открыла глаза и первым, что поняла, было то, что я больше не в водолазном костюме. На мне была моя старая добрая одежда — свитер и штаны, причем всё сухое. Я недоуменно осмотрела себя, привстав с земли, но особо не удивилась: это же Закулисье! «Где же я оказалась? Восьмой уровень, ты ли это?» — думала я, вставая. Этот уровень представлял собой локацию, которая выглядела как ночной пригород. На улице, где я появилась, было очень темно, что заставило меня вытащить из кармана и включить фонарик. Отсюда я могла видеть несколько домов. Они имели разные дизайны, размеры и формы, тем самым сильно отличаясь друг от друга. Если бы не отсутствие звуков, я бы поверила, что вернулась в реальный мир — так реалистично здесь было. Я перевела взгляд на дорогу, на которой очнулась. Она была асфальтированная, мокрая и незакрашенная, заполненая кучками листьев на обочине. Редкие лужи указывали на то, что когда-то на этом уровне прошёл дождь. Каменный тротуар был полностью нормален и не имел никаких необычных свойств. Я посмотрела по сторонам: пара дорожек вела к полю, которое виднелось на горизонте. Уличные фонари были обесточены или выключены, но время от времени жутковато моргали. Интересно, каким образом там образуется энергия? Над дорогой висел негустой туман, но в некоторых точках он становился непрогляднее. Этот туман отталкивал меня, заставляя испытывать необъяснимый страх. Я решила довериться инстинктам и не подходить близко к нему. «Нужно что-то делать. Стоять на одном месте — плохое решение», — пришла ко мне здравая мысль, заставившая меня двигаться. Я свернула с дороги на тротуар и пошла уже по нему, освещая себе путь фонариком. Я не знала, насколько опасен этот уровень, но тьма и сама атмосфера здешних пейзажей отвечали на этот вопрос сами: опасен, еще как опасен. Я шла в полной тишине, что еще больше настораживало и заставляло прислушиваться. Любой звук в такой тишине будет что-то значить. Пройдя всего несколько метров, я увидела перед собой дом. Однако разглядеть я его не успела — уровень тут же перестроился на моих глазах и теперь вместо дома на меня смотрела туманная дорога. Я хмыкнула, отмечая про себя нестабильность уровня, и развернулась обратно, идя к соседнему дому. Возвращаться на дорогу как-то не хотелось… В этот раз мне повезло и ничего не пропало у меня перед носом. Выбранный мною дом оказался довольно красивым и опрятным: красная крыша, кирпичные стены, ухоженная лужайка. Единственное, что меня пугало, — темные окна, которые будто смотрели прямо на меня. Я то и дело боялась увидеть в них что-нибудь жуткое… Я подошла ко входной двери и дернула ее на себя. Дверь поддалась и открылась, пропуская меня вперед. Однако зайти мне помешал какой-то шум, что доносился из-за моей спины. Я поспешно зашла в дом и закрыла двери, испугавшись того, что могло издать этот звук. Я прислонилась ухом к двери и стала слушать. «Это шаги! Кто-то идет…» Я осторожно, стараясь не топать, подошла к окну, что было рядом, и выглянула в него. Тут же мне пришлось захлопнуть рот рукой, чтобы не привлечь к себе внимания криком. Прямо на тротуаре, там, где я стояла всего пару минут назад, осматривалась кругом жуткое существо… Оно выглядело как глаз с шестью двухметровыми ногами, состоящими из сосудов, нервов и вен. Сосудистая оболочка находилась внизу, а не сзади, как у людей. Из нее выходил один оптический нерв. Зрачок находился на высоте и выглядел немного ослепшим. Несмотря на рост существа, его ноги были довольно подвижны… Сущность немного постояла на тротуаре, осмотрелась, а затем с невероятной скоростью бросилась дальше, ища новых жертв. Я медленно осела на пол, всё еще закрывая себе рот и ошарашенно смотря перед собой. А что, если бы я не услышала приближение этого монстра? Ужас… Глаз на ножках! Что еще можно встретить в этом месте?! Как отвратительно… Я даже думать не хочу, каким образом оно поедает своих жертв! Когда первая волна шока и ужаса прошла, я заставила себя встать на ноги и отойти от окна. Лучше держаться подальше от мест, где меня может что-то заметить. Я решила исследовать дом, в котором оказалась — это показалось мне хорошей идеей. Во всяком случае, в доме не должно быть никаких тварей… Помещение было заполнено мебелью и выглядело совсем новым, хотя и не имело каких-либо источников света. Заходя в разные комнаты, я находила много полезных вещей в шкафах, ящиках и просто на столах: ножи, спички, одеяла, медикаменты, патроны. Мебель была схожа с обыкновенной, которую можно представить в стандартном доме. Диваны, телевизоры, кровати, холодильники и другое, благодаря чему в доме можно было даже жить. Разве что предметы, для которых необходимо электричество, не работали. Я осмотрела весь первый и второй этаж, решив не заглядывать только на чердак. Он меня слишком пугал, да и лестницы к нему я не нашла. Перед тем, как покинуть дом, я выглянула в окно на первом этаже, ища глазами возможную опасность. Везде было тихо. Тогда я осторожно открыла окно и вышла через него на задний двор. После того «глаза на ножках» идти через парадную дверь вообще не хотелось. Далее я шла максимально тихо, прислушиваясь к каждому шороху. Мне не хотелось попасться в лапы какому-нибудь монстру, даже если лап у него нет. Выход с этого уровня я пока не стремилась найти, ведь где-то в этом пригороде мог бродить Сэм, да и еще неизвестно, что полезного я могу найти в этих домах. Гуляя по тротуарам, я встречала много чего странного и даже жуткого. На газонах и под деревьями стояла разная мебель, попадались два совершенно одинаковых дома, стоящих рядом, летающие пузыри, кровь на стенах и деревьях… Мой фонарик еле-еле разгонял тьму вокруг, а эти детали нагоняли еще большей жути. Что насчет сущностей, то они мне еще пару раз попадались. Сначала, гуляя вдоль газона, я встретила за углом Гончую — ту самую тварь с головой человека и телом пса, которая повстречалась мне и Сэму на четвертом уровне. Также в кустах во дворе одного дома я встретила новых для меня существ, которые поедали что-то плохо пахнущее на земле. У них была красновато-коричневая кожа, сухая и шелушащаяся, покрытая язвами, и выделяющими густое красно-коричневое вещество. Эти твари выглядели как скелеты с плотью в некоторых местах. Сущности чем-то отдаленно смахивали на обычных людей. На них было подобие одежды, но твари были сильно изуродованы, чтобы признать в них людей. Они имели по три-четыре глаза, которые были неправильно расположены, и лишние конечности. Мена затошнило уже от их внешнего вида, так что я по-тихому отошла подальше от этого двора и поспешно удалилась. Эти твари явно жрали что-то мясное, возможно, даже человеческую плоть. Так что попадаться этим… зомби на глаза было бы рискованно. Также я, вроде бы, краем глаза видела тварь, похожую на тот глаз. Только она была немного другой… Она представляла собой летающее глазное яблоко со множеством зрительных нервов, выходящих из сосудистой оболочки наподобие щупалец. Оно не имело век, а сам глаз выглядел покрасневшими. Это существо выпускало поток света из зрачка. Уверена, что ничем хорошим попадание под этот луч не закончится… К счастью, летающее «чучело» было слишком далеко от меня и пролетело мимо, не заметив. Я спряталась от сущности за деревом и только после его ухода со вздохом вышла. Скажи мне кто-нибудь еще до попадания в Закулисье, что я когда-нибудь буду бродить по ночному пригороду незнакомого города и прятаться за деревьями от летающих глаз, я бы сочувственно кивнула и направила этого человека к психиатру. Надо же, как лукава судьба! Вылезая из окна очередного дома, который, к слову, оказался полностью пуст, я вдруг услышала грохот в метре от себя и чье-то бормотание. Я ойкнула и тут же спряталась в кусты, осторожно выглядывая из них на дорогу, откуда и послышался шум. На ней кто-то лежал… — Черт! Так и знал, что проваливаться под пол — плохая затея, — услышала я знакомый сердитый голос… — Сэм! Я выскочила на дорогу и чуть не сбила с ног только что вставшего с земли друга. Сэм, не ожидавший моего появления, машинально ухватился за рукоять автомата, но, увидев меня, облегченно выдохнул. Я тут же обняла его, радостно улыбаясь. — Это правда ты! Я искала тебя очень долго! Я так рада видеть тебя, Сэм! — затараторила я, разжав односторонние объятия. — Ты что, не рад?.. Сэм смотрел на меня осуждающе и даже… сердито. Я ответила ему недоумевающим взглядом, не понимая, почему друг так не рад моему появлению. — Рад?! Полина, я чуть с ума не сошел, когда потерял тебя! Ты как всегда потерялась! Я уже устал постоянно расходится с тобой! Ты бы знала, что мне пришлось пережить, чтобы попасть сюда! — взорвался Сэм, чем сильно напугал меня. Я отшатнулась в сторону, шокировано глядя на друга. Сэм выдохнул и закрыл глаза, сложив руки на груди. Я пролепетала что-то про «прости» и «я не специально», но Сэм даже не взглянул на меня. Я ощущала свою вину, но всё же я в самом деле не нарочно постоянно теряюсь! Я просто слишком мало знаю о Закулисье, да и не могу контролировать его изменения! То же самое я сказала и Сэму, когда тот наконец перестал меня перебивать и выслушал. — Ладно… Ладно, прости. Я просто на нервах, — выдохнул Сэм, слабо улыбнувшись. Я улыбнулась в ответ и хотела было еще раз обнять друга, но он вдруг повернулся в сторону, настороженно огляделся и приложил палец к губам. Я обеспокоенно посмотрела туда же, куда и он, но увидела лишь густой туман. Сэм не стал ничего объяснять, схватил меня за руку и метнулся в ближайший дом, захлопнув за собой двери. — Что случилось?.. — шепотом спросила я, когда Сэм отпустил мою руку и подошел к окну, выглядывая в него. — Я что-то слышал… Ладно, давай поговорим здесь. Так будет безопасней, — коротко ответил Сэм и, осмотрев гостиную, в которую мы попали, сел на диван перед неработающим телевизором. — Ух, мне столько нужно рассказать тебе! — вздохнув, я села рядом. — У тебя есть еда? Сэм вытащил остатки его запасов — немного еды и две бутылки Миндальной воды, — и я принялась за свой рассказ. Начала с того момента, как потеряла его из виду на пятом уровне. Я не стала говорить о Невидимке, вместо этого кратко пересказала другу «Комнату Беверли» и танцующих людей. Когда зашла речь про то, как я очнулась на седьмом уровне, Сэм недоуменно вздернул бровь и переспросил: — Стой. То есть, получается, ты просто закрыла глаза, а когда открыла их — оказалась на другом уровне? Это невозможно. Таким образом нельзя покинуть уровень. — Если бы было нельзя, то меня бы здесь не было, — нахмурилась я. — Не прерывай! Сэм замолчал, и я продолжила. Рассказала про океан, про «Драгао», как меня чуть не убили поселенцы острова и как я чуть не утонула в Бездне. Конечно, без упреков Сэма про «осторожность» не обошлось, но он все-таки посочувствовал моим злоключениям и внимательно выслушал. Когда речь дошла до момента, где я столкнулась со скалой и очнулась на восьмом уровне, Сэм нахмурился. — Далее всё было просто: очнулась на восьмом уровне, встретила парочку мерзких монстров и столкнулась с тобой, — закончила я, допивая Миндальную воду. — В смысле «на восьмом»? — недоуменно спросил парень. — Ты была там? — Мы и так здесь, — вздернула брови я. — Мы находимся на девятом уровне, — твёрдо ответил Сэм. — Попасть на него с седьмого уровня можно только через восьмой. Я без понятия, как ты перескочила через уровень. Мы оба ненадолго задумались. Я сильно удивилась, услышав эти слова. Я перескочила через уровень?.. Ладно, теперь это реально кажется странным. Даже для Закулисья. Почему у меня какой-то особенный способ перемещения между уровнями? Сэм вкратце пересказал свои приключения. Побродив по Котельной на пятом уровне, он оказался на шестом, откуда переместился на восьмой. А уже потом, провалившись через пол, упал прямо на дорогу этого уровня. Ничего особенного с ним не случилось, если не считать многочисленных сущностей и непроглядной тьмы. К слову, Сэм рассказал, что на восьмом уровне есть целое гнездо гигантских пауков, которые охотятся на людей, и я мысленно поблагодарила небеса, что не попала туда. — Мы здесь уже долго, — под конец трапезы заявил Сэм. — В каком смысле? — вполуха слушала я, собирая вещи в рюкзак. — Нам нельзя долго задерживаться на одном уровне. Мы же не просто путешествуем, мы ищем выход, — Сэм поднялся на ноги и подошел к окну. — И, судя по всему, наши поиски зашли в тупик… Я развернулась к другу, с неверием глядя на него. Сэм стоял ко мне спиной, что-то разглядывая на стекле. — Что ты хочешь этим сказать? Ты не веришь в мо… наш успех? — Сама подумай! — Сэм резко развернулся и посмотрел на меня. — У нас нет никакой зацепки, помимо того, что нужно подниматься выше по уровням! А их больше тысячи. И откуда ты знаешь, что там будет лучше, чем здесь. Я продолжала испепелять Сэма взглядом. Неужели? Неужели он не верит в достижение цели? Может, он вообще не хочет найти выход и просто притворяется для меня? Это… это… Что ему тогда нужно?! Пусть идёт своей дорогой и делает, что хочет! Чего он тогда до сих пор со мной? — Послушай… — Сэм, видимо, прочитал мои мысли. Он подошел ко мне и положил руки на мои плечи. — С самого начала я пошел вместе с тобой потому, что нам было по пути. Затем я помогал тебе, потому что у нас был общий враг. А теперь… Теперь у меня нет причины сопровождать тебя. — Ну так почему ты не уйдешь? — мои губы задрожали, но я поджала их и отвела взгляд от Сэма. Так больно слышать от того, кого ты считал другом, такие слова. — Я-я не знаю, что теперь меня держит возле тебя, — запнувшись, медленно проговорил Сэм, подбирая нужные слова. — Просто хочу остаться и помочь тебе. Но я не верю, что мы сможем отыскать выход, просто гуляя по уровням. Я опустила взгляд в пол и задумалась над этими словами. Они были… такие правдивые. Но что мне тогда делать? Просто забить на свою прошлую жизнь и осесть где-то на безопасном уровне? Нет-нет! Так не пойдет! Только когда я получу доказательства того, что выхода из Закулисья не существует, я успокоюсь! Мой решительный взгляд, направленный на друга, ответил за меня. Сэм вздохнул, убрал свои руки с моих плеч и слабо улыбнулся. — Да уж… Тебя так просто не переубедишь. Но нам в любом случае нужно поскорее сматывать удочки и уходить с этого небезопасного уровня. На том и порешали. Мы собрали оставшиеся вещи и покинули убежище, отправившись на поиски выхода на следующий уровень. Сэм рассказал, что знал, про десятый уровень, и он показался мне вполне безопасным. Правда, сама идея о бесконечном туманном пшеничном поле меня пугала, но… Зато там мало сущностей! И уровень стабилен. Однако Сэм предложил переместиться сразу на одиннадцатый. По его словам, там очень интересно. Что именно там интересного, он так и не сказал… Времени никто терять не собирался. Мы вскоре наткнулись на серую стрелку на стене одного из домов и пошли в направлении, на которое она указывала. Как сказал Сэм, эти стрелки должны вывести нас на «Уровень 11». По дороге занятся было особо нечем, если не считать внимательное наблюдение за территорией вокруг — нужно было вовремя заметить движение, а также всеми силами избегать тумана. Сэм сказал, что если остаться в тумане надолго, то это может спровоцировать какую-то сущность… По пути скуку развеивали разговоры. — Знаешь, этот уровень очень реалистичный! — размахивала руками я. — Если бы я не знала, что нахожусь в Закулисье, вполне поверила бы в реальность этого места. — Возможно, ты и права, — пожал плечами Сэм. — Поверю тебе на слово — сам уже не помню Сцены. — Не помнишь? — я посмотрела на друга с сочувствием. — Мне так жаль… Уверена, воспоминания обязательно к тебе вернутся, когда мы выберемся. Я улыбнулась. Сэм ответил слабой улыбкой и отвернулся. Я замолчала, отведя глаза. Наверное, я его чем-то задела… Или напомнила о чём-то плохом. Нельзя быть такой эгоистичной! Сэм долго в Закулисье. Он наверняка уже сто раз успел забыть не только реальный мир, но и свою семью. И друзей… Ох, это так ужасно! Мне вдруг пришла гениальная идея. Я подняла с земли какую-то корягу и поднесла ее ко рту. Сэм в недоумении посмотрел на меня. Я немного обогнала его и, улыбаясь во все тридцать два, запела (песня: Stars Tonight — Zeds Dead & Droeloe; советую слушать, когда будете читать следующий текст). Единственную песню, текст которой я всегда помню наизусть. Сэм сначала ничего не понимал. Я кружилась вокруг него, подбегала к деревьям, активно жестикулировала, поднимая руки к небу. Я пела так, как умела, но мне нравилось, как получалось. Сэм наконец улыбнулся. Я начала пританцовывать, смотря на небо. Когда песня закончилась, я остановилась, всё так же смотря на темное небо. Сэм нагнал меня и встал рядом, тоже подняв голову вверх. — Ты неплохо поешь, — сказал он, посмотрев на меня. — Даже не знал, что ты так умеешь. Я лишь улыбнулась, отбросив корягу. Мы пошли дальше, Сэм уже не грустил, лишь сосредоточенно смотрел на навигатор. Я, подпрыгивая, шла рядом с ним, освещая нам дорогу. Свет вместе со мной прыгал из сторону в сторону, вырисовывая разные фигуры. Я часто отвлекалась, освещая не дорогу, а что-то по сторонам, из-за чего Сэм в конце концов забрал у меня фонарик и стал светить сам. Я хохотнула в ответ на его сердитое бормотание.

***

— Сэр, мы ничего не нашли. Сотрудник полиции Б.И.Г. зашел в кабинет начальника, по пути снимая фуражку. Он обращался к высокому статному человеку в маске и длинном плаще, сидящему у стола. В кабинете было темно. Лишь неяркая лампа освещала часть стола начальника. Его лицо было скрыто во тьме. — Боюсь, в таком случае вы не оправдываете своей должности. И рекомендаций, — ответил начальник полиции. Его голос был жесткий, спокойный и надменный. Сотрудник вздрогнул и опустил голову. — Н-но, сэр! Наши люди прочесали весь четвертый уровень и так никого и не нашли. Кроме… — Кроме? — начальник оторвал взгляд от каких-то бумаг, лежащих на его столе, и воззрился на младшего сержанта, прищурив черные глаза. — Кроме одной свидетельницы, — тут же ответил сотрудник, увидев заинтересованность начальника. — Ее зовут Кира Киласония. Она дочь Димура Киласония — собирателя на десятом уровне. Начальник полиции сложил руки в замок и закрыл глаза. Сотрудник помолчал, ожидая от него каких-то слов, но их не последовало. Тогда он продолжил: — По ее словам, она лично виделась с нарушителями и даже разговаривала с ними. Она была задержана вместе с родителями. — Отлично… Теперь у вас есть возможность узнать, куда они ушли дальше, — сказал начальник спустя несколько секунд. — Я жду результатов. — Конечно, сэр! Будет сделано! — быстро проговорил сотрудник, поклонился и поспешно вышел из темного и холодного кабинета. Начальник полиции несколько секунд не двигался, о чем-то размышляя. Затем он перевернул один из листов на столе и внимательно посмотрел на него. Это было досье одной из сбежавших — Полины Зайцевой. Здесь было ее фото, возраст, бывшее место жительство и другие маловажные подробности. Больше всего начальника интересовала приписка ручкой внизу, явно поспешная: «Генератор». — Хм… Боюсь, мисс Зайцева не выберется из Закулисья… Она еще нужна нам, — тихо сказал он, откладывая досье в сторону. — Нужно доложить о случившемся доктору. Мужчина вытащил из ящика стола телефон и кого-то набрал. Послышались долгие гудки, но трубку все-таки взяли. Начальника поприветствовал чей-то неприятный, высокий голос. — Да, мистер Диас? — У меня для вас хорошие новости, доктор. У нас есть зацепка, которая поможет отыскать нарушителя и Генератор, — спокойно ответил начальник, параллельно что-то читая на обложке синеватой папки. — Какая же? — доктор сильно заинтересовался этой новостью. — Один человек контактировал со сбежавшими. Он доложит о их дальнейшем перемещении. — Великолепно! Но вам нужно поторопиться, мистер Диас… Энергия на исходе, нам срочно нужна подпитка. — Я вас понял. Доставим вам новое тело как можно скорее, — начальник полиции положил трубку и облокотился на спинку кресла. Он закрыл глаза, сложив руки в замок…

***

В какой-то момент стрелки разошлись. Сэм выразил предложение разделится, чтобы проверить сразу два направления. Я была против, ведь так мы снова можем потеряться, но Сэм указал на навигатор, а также сказал, что смог немного улучшить его работу и теперь нестабильность уровня ему не так страшна. — Но что, если я первая найду выход? Или провалюсь на какой-то другой уровень? — Не провалишься. Просто не ходи по дорожкам, которые ведут к полю, не заходи в дома, не следуй за линиями электропередач, не заходи в аэропорт, что тут неподалеку, и не заходи на территорию детских площадок, что мы видели ранее, — перечислил Сэм. — А откуда ты знаешь так много о способах покинуть уровень? — с подозрением спросила я, сузив глаза. Вместо ответа Сэм указал на навигатор. На нём, на том месте, где были дорожки к полю, пульсировала размытая точка. — Это означает, что в том месте ткань мироздания очень тонкая и сквозь нее можно провалится. Я просто наблюдаю и анализирую, — усмехнувшись, Сэм потрепал меня по волосам и отправился налево. Я с недовольством пригладила обратно свою чёлку и пошла направо, следуя стрелкам. Идти без друга было и скучно и жутко одновременно. Я освещала себе путь фонариком, то и дело оборачиваясь назад. Вроде бы несколько раз я слышала какой-то шорох за своей спиной или откуда-то сбоку, но каждый раз это оказывалась ложная тревога. Уже спустя несколько метров меня начали одолевать грустные мысли… «Эти дома… Они так реальны! Ох, я так хочу вернутся в свой дом. В свою квартиру. К своим родителям… Почему судьба так нечестно обошлась со мной?» Я пнула камень, лежащий на дороге, и остановилась. Я опустила фонарик и уткнулась взглядом в землю. Как там мои родители?.. Ищут ли меня или уже смирились? Как мама?.. Ох, надеюсь, она не плакала сильно… А отец? Он такой, что может и годами искать. Надеюсь, он не забросил работу из-за меня… Я присела на лавочку, что стояла на тротуаре, и печально вздохнула, подперев лицо руками. Не хотелось поддаваться унынию, но я так давно не вспоминала семью! Да и сейчас самое подходящее время и самое подходящее место… «Мам, пап… Где вы сейчас?.. Ищете ли меня? Вы и не узнаете, если я погибну где-нибудь здесь…» Я и не заметила, как слёзы потекли по щекам. Я зажмурилась, закрыв лицо руками. Хотелось сжаться в комочек, залезть под одеяло и остаться в своих мыслях навсегда. Я почти видела лица мамы и папы, сидящих на столом темной кухоньки. Как мама тихо плачет, а папа молчит, смотря куда-то сквозь нее. И они оба убиты горем… Я зарыдала, прижав колени к груди. Я так скучаю по ним! Скучаю по дому! По обычной жизни… Когда уже закончится этот кошмар?! Когда я окажусь в теплой, светлой квартире, без этих тварей и вечной опасности в виде преследователей?! Когда… Я почувствовала, как чья-то легкая рука опустилась на мои трясущиеся плечи. Я замерла и открыла глаза, повернув голову влево. Я всё еще плакала, но с удивлением смотрела перед собой. На лавочке сидела искажённая девушка, смотрящая перед собой и не обращающая на меня никакого внимания. Я в шоке вытерла слезы и уставилась на сущность во все глаза. Девушка повернулась ко мне и чуть склонила голову. Ее черные глаза смотрели мне будто в душу. Я не смела дышать, смотря на нее. Сущность протянула ко мне свою руку, и я увидела, что она держала в ней нож. Я осторожно взяла оружие и уставилась на острое лезвие. Искаженная версия меня, не мигая, смотрела на то, что я буду делать. Мир вокруг исказился до неузнаваемости. Стал преобладать красный цвет. Деревья, дома, кусты и все остальное исказилось, покрылось странными пятнами, перевернулось с ног на голову. Воздух наполнился звуками, начиная от белого шума и заканчивая беспрерывными ударами молнии. Я сжала нож. На глаза пала какая-то непроглядная пелена, а руки перестали дрожать. Я направила лезвие на свой живот. Искаженная девушка чуть улыбнулась, глядя на это. В какой-то момент я вдруг размахнулась и с силой ударила себя ножом, тут же вытащив его. Свитер в миг побагровел, но на красной ткани это было мало заметно. Боли не было. Лишь тупая дрожь, доносившияся откуда-то изнутри меня. Звон колоколов… Гудение машин… Шум шестерёнок… — Генератор, — промолвила сущность перед тем, как исчезнуть вместе со всеми аномалиями, которые происходили вокруг. — Генератор… — тихо прошептала я, глядя, как на моих глазах заживает сделанная мною рана. Нож выпал из рук и со звоном упал на асфальт, тут же исчезнув.

***

Сэм обнаружил выход — его путь оказался верным. Он нашел меня спустя несколько минут после нового «приступа». В этот раз неприятный осадок после него прошел быстро, и хоть я и не улыбалась, но голова не гудела и глаза видели нормально. Сэм не обратил внимания на разрезанный свитер, когда мы с ним встретились. — Идем, я нашел выход, — с этими словами парень взял меня за руку и мы направились в противоположную сторону. Я всю дорогу пыталась вспомнить подробности произошедшего «приступа», но ничего, кроме ножа и девушки, вспомнить не смогла. Сэм не обращал внимания на мое тихое бормотание, рассказывая мне о том, как отыскал выход. Я лишь изредка кивала, чтобы он не подумал, что я его не слушаю. Сама же часто жалуюсь, что друг не воспринимает мои рассказы всерьез. — Ну вот мы и пришли, — наконец остановился Сэм. Я подняла голову и тут же чуть не грохнулась от неожиданности. Прямо у моих ног была огромная дыра в асфальте, дно которой было не видно. Я в шоке посмотрела на Сэма. — Ты уверен, что это выход, а не один из способов умереть?! — Уверен, — спокойно ответил Сэм, указывая на размытую точку на навигаторе. — Эта дыра бездонна. Мы не успеем и метра пролететь, как окажемся на одиннадцатом уровне. Я бы засомневалась в этих словах, если бы навигатор не подтверждал их. Я с подозрением заглянула в дыру, всё еще держа за руку Сэма, чтобы случайно не упасть. Я отпустила его руку, подошла к самому краю и опустилась на корточки, смотря в бездну. — Не беспокойся, это просто темнота, — неправильно истолковал мои сомнения Сэм. — Угу, — буркнула я, поправляя прядь волос. — Кто будет первым прыгать? — Давай я, если ты боишься, — пожал плечами Сэм и подошел к дыре. Я наблюдала, как он сначала поправляет навигатор и сумку, затем смотрит вниз и только потом наконец прыгает. Мою голову посетил мимолетный страх за друга, который уже успел скрыться во тьме. Я несколько секунд просто стояла, переживая, всё ли в порядке с Сэмом. Прыгать не хотелось, но другого выхода у меня не было. Снова разделятся с Сэмом? Ну уж нет! С меня и так хватило за все время… Я подошла к краю и села, свесив ноги в дыру. Опустив взгляд вниз, я вдруг с удивлением заметила перед собой окровавленный нож. Тот самый, который подарила мне сущность… Я с опаской взяла его в руки, потрогала уже немного застывшую кровь и положила оружие в рюкзак. Еще пригодится… Прыгая вниз, я успела мимолетно увидеть чью-то глючную тень, стоящую у края.