Генератор для Ада

Когда перемещение закончилось, я несмело открыла глаза, тут же прищурившись от яркого света каких-то ламп на потолке. Видимо, на этом уровне достаточно искусственного освещения. Cудя по сухому воздуху, я нахожусь в помещении, а если взять во внимание запахи, то в комнате с закрытыми окнами, влажными стенами и… Здесь будто бы кто-то что-то палил. Странно… Я поймала себя на мысли, что уже столько времени провела в Закулисье, что научилась с закрытыми глазами характеризовать уровни! Да уж, а я всё никак не могла понять, как Сэм, ничего не зная о каком-нибудь уровне, так легко определяет его природу. Уверена, если я проведу здесь еще пару недель, то скоро начну писать свой собственный справочник! Но открыть глаза все-таки нужно было. Я глубоко вздохнула и огляделась вокруг, ища глазами Сэма и Сильви. К счастью, они были целы и невредимы и сейчас стояли неподалеку, собираясь с мыслями. Уровень 82 — а это был именно он — представлял собой огромный особняк с большим количеством дверей. Очнулись мы в маленькой круглой комнате с высоким потолком, в который почти ничего не было. Она была богато украшена: золотистые шторы на месте окон, бархатный ковер, картины на стенах, где не было дверей с позолоченными ручками. В общем, складывалось впечатление, что здесь живет какой-то очень богатый человек с хорошим вкусом на украшения. Я не заметила ни одной сущности, что было странно и одновременно прекрасно. Конечно, сущности могли начать встречаться за пределами этой комнаты, но спасибо хотя бы на том, что сразу после перемещения нам не нужно ни с кем сражаться. Мой взгляд привлекла табличка, вбитая гвоздями в пол, что стояла недалеко от меня. Однако я решила сначала подойти к друзьям и узнать об их самочувствии, а уже потом всем вместе изучать новый уровень. — Сильви, ты в порядке? — я удивленно вскинула бровь, увидя, что девочка как-то странно наклонилась и что-то делает, недовольно бурча. — У нее просто порвались шнурки, — усмехнулся Сэм. — Я хотел помочь ей, но Сильви всегда всё хочет делать сама. Я попробовала помочь девочке со шнурками, но Сильвия оттолкнула мою руку и что-то сердито проворчала. Она села прямо на пол и стала возится со своими ботинками. Я несколько секунд недоуменно смотрела на нее, а затем пожала плечами и повернулась к Сэму, который задумчиво осматривался вокруг. — Как тебе восемьдесят второй уровень? — прищурившись, усмехнулась я, но тут же мой взгляд сменился на удивленный. Сэм, словно завороженный, осматривался вокруг, будто бы попал в таинственное место из своих снов. — Знаешь… — тихо прошептал Сэм, чтобы Сильви не услышала его слов. — Я сейчас подумал кое о чем… Я ведь никогда не бывал на каких-либо уровнях, кроме нулевого и первого. Никогда, представляешь? Хотя работал в Группе довольно долго. И теперь… Я стою не где-то там, а на восемьдесят втором уровне! Восемьдесят втором! Я согласно кивнула, улыбнувшись. И ведь правда, как мы так быстро добрались до такой большой цифры? «Уровень 82»… Хотя по ощущениям нулевой уровень встретил меня сто лет назад. Наверное, это всё обманчивое чувство, которое внушает нам Закулисье. Мол, гляди, как долго ты здесь. Может, уже пора осесть где-то и сдаться? Я потрясла головой, избавляясь от глупых мыслей. Улыбнувшись Сэму, я помогла подняться Сильви, которая гордо вышагивала рядом со мной, красуясь своей работой со шнурками, и наконец-таки подошла к табличке, что манила к себе всё это время. Сэм тоже подошел, чтобы прочитать написанное. «Рад тебя видеть в моем особняке, странник! Я уверен, что ты пошёл на многое, чтобы добраться сюда, так что эта задача тебе по силам. Спрятанный здесь клад намного ценнее, чем ты можешь себе вообразить. Но не думай, что я так просто отдам его тебе. Чтобы добраться до него, тебе предстоит испытать себя и свой дух на прочность. Так я буду уверен, что ты достоин награды. Желаю тебе удачи!» Подпись — Филантроп Я несколько раз прочитала написанное и, нахмурившись, провела рукой по табличке. «Что за ерунда здесь написана?» — это был мой первый вопрос. Затем следовали «Кто это написал?», «Что за клад?», «Про какие испытания идет речь?». Я посмотрела на Сэма, готовясь ему перевести русский текст, но с удивлением заметила, что тот задумчиво читает написанное. — Тебе нужен перевод? — одновременно со мной спросил Сэм, тут же удивленно вскинув брови. — Я думал, ты не так хорошо знаешь английский. — Здесь написано по-русски, — возразила я, на всякий случай бросив еще один взгляд на табличку. — Здесь написано по-латински, — пискнула Сильви, успевшая протиснуться между нами. Мы втроем удивленно уставились друг на друга. — Хм… Видимо, текст на этой табличке подстраивается под знания того, кто его читает, — выдвинул догадку Сэм. — Интересно, как это происходит? — Мне больше интересно, про какой клад идет речь, — я перебила Сэма, который уже был готов начать длинную лекцию, основанную на теориях и догадках. Несколько секунд стояла тишина, каждый подумал о своем. Не знаю, что пришло в голову Сэму или Сильви, но я сразу же подумала о сундуке с золотом. А затем в голову пришла мысль о ключе, который открыл бы дверь на Сцену. Или же вообще клад — это и есть выход из Закулисья! Это… Это звучит правдоподобно! Мы с Сэмом одновременно посмотрели друг на друга, сияя от радости. Впрочем, Сэм тут же снова посерьезнел и первее меня выразил свою догадку: — Я считаю, что кладом может быть решением всех наших проблем! Может быть, мы найдем ответы на важные вопросы или окажемся на безопасном уровне, который недоступен Б.И.Г.! Я закрыла открытый было рот и коротко кивнула, соглашаясь. Я хотела сказать, что думаю иначе, но спорить как-то не хотелось. Конечно, Сэм сразу же подумал о том, что ему важнее всего: информация и безопасность. Ему и в голову не пришло, что кладом может быть свобода. Да уж, у нас с ним разное мышление… — А я думаю, что там будет зеркало, способное показывать мертвых, — выдала Сильви, поразив меня и Сэма до глубины души. Мы ошеломленно уставились на вздернувшую нос Сильви, не понимая до конца, что только что услышали. — Ты… — Я хочу увидеть маму с папой, — перебила меня Сильви и склонила голову набок. — Разве это плохо? Жаль только, что братика своего я не увижу, ведь он не умер… Сильви печально вздохнула и о чем-то задумалась. Я пораженно покосилась на Сэма, который был удивлен не меньше. Что Сильви только что выдала?! Я в самом деле думала, что она еще не догадывается о смерти своих родителей. А получается, Си просто молчала все это время. И по ней не видно, что она сильно печалится… Да что не так с этой девочкой? — Пора отправляться. Чем быстрее мы найдем клад, тем лучше, — прервал молчание Сэм и тут же наткнулся на мой недовольный взгляд. — Что? — Я передумала. Нам нельзя проходить эти испытания, — сложив руки на груди, отчеканила я. — Откуда ты знаешь, что мы справимся? Может быть, ты и сможешь дойти до конца, но как же я и Сильви? Си еще маленькая девочка, а я далеко не опытный сотрудник Б.И.Г. Сэм вздохнул и устало посмотрел на меня, будто бы несколько часов втолковывал простую правду маленькому, упрямому ребенку. — Опытный сотрудник Б.И.Г. — это я. Пока вы со мной, ничего плохого не произойдет. Вспомни хоть один случай, когда мы оказывались в беде по моей вине. Я не нашла аргументов, чтобы как-то повлиять на Сэма. Коротко кивнув, я помрачнела и отвернулась от друга. Сэм развел руками и похлопал меня по плечу, ничего не говоря. Мы без слов сошлись на том, что нужно идти. Отказать Сэму я никак не могла, он говорил толково. Да и мне самой было интересно, что за драгоценный клад может быть наградой. Может быть, подтвердится именно моя теория и кладом будет выход. Да, однозначно выход! Лишь бы испытания были несложные… Понять, куда идти, было очень просто. Одна из дверей имела табличку «Этап 1», которая сразу подсказывала, куда направляться. Перед началом испытаний мы решили поесть, обсудить возможный план отступления и, конечно же, подготовились. Я пришвартовала Сильви к себе, крепко взяв девочку за руку, и положила пистолет в карман, поближе к руке. Уверена, он мне еще понадобится. Сэм также взял в руки автомат и объявил, что он пойдет первым. Неизвестно, что может ждать нас буквально за этой дверью. — Ну что, все готовы? Если да, я открываю дверь, — повернувшись к нам, спросил Сэм. Получив два кивка, он развернулся и, взявшись за ручку двери, открыл ее, тут же выставив автомат перед собой. Ничего… Сэм осторожно прошел вперед, за ним к следующую комнату вошли мы, закрыв дверь. Нас встретил самый обычный особняк, конечно, если бы он в самом деле был обычным. Попав сюда, я сразу же ахнула, пораженно осматриваясь вокруг. Холл, куда мы попали, был так же богато украшен, как и комната перед этим. Здесь были широкие лестницы, двери, люстры со свечами, картины на стенах, доспехи в углах и нигде ни пылинки. Этот особняк был очень красивым, изящным и дорогим. Отсюда вело столько дверей, лестниц и поворотов, что можно было бы легко потеряться в этом большом пространстве. Свечи, украшения, ковры… Видно, что над интерьером работал самый настоящий мастер. Пока я осматривалась, подняв голову и кружась на месте, Сильви обернулась назад и выдала довольно тревожную фразу: — Дверь пропала… Я остановилась и с удивлением повернулась к ней. Двери в самом деле не было… Я обеспокоенно посмотрела на Сэма, но того это мало тревожило. Сэм смотрел на экран своего навигатора и был чем-то очень недоволен. — Что случилось? — подойдя к другу, спросила я. Ответ нашелся сам, стоило мне глянуть на навигатор, — он не работал. — Оу… — Неважно, — Сэм опустил руку с навигатором и бросил взгляд на меня. — Я уверен, что ничего страшного не случится, если мы погуляем здесь без навигатора. Подозвав Сильви к себе, мы втроем стали думать, что делать дальше. Сэм предложил, не разделяясь, осторожно осмотреть особняк. Возможно, за любой из дверей может быть второй этап. Неизвестно, сколько этих этапов всего, так что чем быстрее мы перейдем на следующий, тем будет лучше. Сильви заметила, что всё это чем-то напоминает концепт самого Закулисья: этапы — уровни. Пока Сэм обсуждал с ней феномен «Уровень 82 — это Закулисье в Закулисье», я вновь сосредоточила свой взгляд на обстановке вокруг. «Как здесь много картин… О, тут есть подписи к портретам! — прищурившись, заметила я. Обернувшись на Сэма, я подошла к ближайшему портрету и прочитала имя и фамилию под ним: — Кевалин Пейдж… Кто это?» Я недоуменно перевела взгляд на портрет. Лицо молодого человека было мне незнакомым, так что я решила, что все люди, нарисованные здесь, случайно выбраны со Сцены или Закулисья. А может быть, и из других реальностей… «Хм… Тут еще есть Тим Ликер, Педро Дельгадо, Кристина Соснова, Рейвенси… Э… Имя стерлось. Хм, я что-то слышала от Сэма про какого-то Рейвенси. Может быть, это он?» Пока я размышляла, задумчиво рассматривая лица людей из «другой реальности», Сэм и Сильви наконец закончили свою болтовню, и мне пришлось вернуться к ним. — Итак, план всем ясен? — уточнил Сэм, выключая навигатор, который опять попытался включить. Видимо, он без него как без рук. — Да, можем идти, — дружелюбно ответила я, стараясь подавить свой страх. Я не была уверена в правильности наших действий. Стоило отказаться от этих испытаний еще перед их началом… Особняк ничем не отличался от других особняков, которые мне доводилось видеть. Он состоял из самых разных комнат: кухонь, гостиных, столовых, ванных, спален и кладовок. Почти всегда они были пусты, не считая мебели. В ящиках и шкафах, в коробках и сейфах не было ничего, поэтому найти какие-либо вещи было трудно. Сэм предположил, что этот уровень был знатно разворован странниками до принятия закона о статусах. Какие бы двери мы ни пробовали, все они вели туда, куда и должны были. Ни одна из них не была помечена табличкой «Этап 2». Я дергала за ручки почти каждую дверь, которая попадала в мое поле зрения, но каждый раз оказывалась в новой комнате, чем-то похожей на предыдущую. Не разделяясь, как и планировали, мы уходили всё дальше от начальной точки и все глубже в особняк. Если поначалу было интересно изучать богатые комнаты и рассматривать портреты, то уже через час это перестало меня занимать. Да и ходьба без остановок повлияла на мой организм: очень хотелось сесть и просто отдохнуть. Но Сэм был непреклонен. Он был уверен, что переход на следующий этап нужно совершить как можно быстрее. И я даже была с ним согласна! Но когда из сил стала выбиваться энергичная Сильви, я забеспокоилась. Окликнув Сэма, что шел впереди, я попросила его о небольшой паузе. Немного поломавшись, парень согласился, и мы сели отдыхать прямо на кровать в той спальне, где остановились. — Мой навигатор ведет себя очень странно… — тихо прошептал Сэм, пододвинувшись ко мне, когда Сильви заснула, свернувшись калачиком на кровати. Сэм включил прибор, а я наклонилась поближе. Поначалу навигатор не хотел включаться, но после нескольких нажатий на кнопку всё же поддался. Появился стандартный синий экран, только вот меня удивил план уровня, который составил навигатор. Он был совсем не похож на уровень, на которым мы сейчас находились. — Я это и хотел показать, — кивнул Сэм, слыша мой удивленный шепот. — Я, конечно, не эксперт, но этот план напоминает какой-нибудь второй или третий уровни, но никак не восемьдесят второй. Что-то барахлит моя машинка… Сэм закусил губу и отодвинулся от меня, возясь с навигатором. Я задумчиво посмотрела перед собой, пытаясь понять, что так странно повлияло на навигатор Сэма. Сам уровень? Или именно этот этап? А может быть, хозяин этого уровня или организатор испытаний не хочет, чтобы нам что-то помогало?.. Хм, это звучит логично! Отдыхали мы недолго. Уже через двадцать минут я разбудила Сильви и, поставив сонную девочку на ноги, уговорила ее идти дальше. Сэм уже не таскал автомат в руках, ведь никаких сущностей мы до сих не увидели, а значит, оружие можно было отложить. Мы сразу же отправились дальше, как обычно дергая каждую дверь, надеясь за ней увидеть что-то иное. Сильви еле плелась, поэтому мне пришлось взять ее на руки. Сэм предложил свою помощь, но я помотала головой, попросив не шуметь. Нести Сильви было не так уж и тяжело, а перекладывать ее с плеч на плечи означало потревожить уставшего ребенка. Лучше уж Сильви побудет моей ношей. Когда я остановилась, чтобы в который раз поправить сползающую вниз Сильви, Сэм, остановившись где-то впереди, радостно меня окликнул. Я тут же подняла голову, надеясь увидеть ту самую дверь, которая избавит нас от дальнейших блужданий по особняку. Так и случилось. Я как можно быстрее оказалась рядом с Сэмом. Тот гордо смотрел на найденную им загадочную дверь с табличкой «Этап второй». Оказывается, она была спрятана за большой и тяжелой ширмой, но Сэм легко обнаружил ее по выпирающей позолоченной ручке. Я аккуратно поставила Сильви на ноги и разбудила ее одним лишь словом: «Пришли!». Девочка тут же распахнула глаза и радостно улыбнулась, осматриваясь по сторонам. Заметя дверь, она воскликнула: — Ура! А то я уже устала видеть эти стены! Мы с Сэмом одновременно кивнули, соглашаясь с этими словами. Первый этап очень быстро надоедал и блуждания по нему можно было сравнить даже с нулевым уровнем. Правда, в данном случае я была не одна. — Все готовы? — спросил Сэм, когда я наконец поправила свой рюкзак и была готова идти дальше. Получив кивок, парень взялся за золотую ручку двери и без слов потянул ее на себя. Тихо щелкнул замок, и дверь распахнулась… Мерцающий свет дал нам понять, что мы попали на новый этап. Стоило нам перейти порог двери, как она тут же исчезла за нашими спинами. К сожалению, этот этап был очень похож на предыдущий, не считая некоторых довольно ярких отличий… Знакомый холл, в котором мы оказались, был очень похож на предыдущий. Правда, как-то не так все было… Пыль и грязь везде, запущено всё так, будто бы здесь не убирались несколько месяцев. И темнее как-то стало, некоторые свечи задуты или вообще отсутствовали. Кое-где сквозь стены и паркет на полу прорастали трава и цветы. В общем, этот холл был совсем не похож на прошлый. Сэм остановился практически сразу, осматриваясь вокруг. Он заметил, что стало темнее, о чем сказал, но фонарик доставать не спешил, что и мне посоветовал. — Батарейки беречь нужно. Кто знает, может быть, дальше еще темнее станет. Я согласно кивнула, хотя даже не думала о фонарике в тот момент. Меня медленно, но уверенно затягивала в свои сети тревожность, обвивая мою шею своими длинными, холодными пальцами. Я старалась не выдавать своего страха, но мое лицо всё же побледнело, что краем глаза заметила Сильви. Девочка повернулась ко мне, поджав губы, и ничего не сказала. Видимо, мы чувствовали одно и тоже… Мы не торопясь продолжили свой путь. Сэм, как и в прошлый раз, шел впереди, держа в руках автомат. Я и Сильви под руку шли позади. Девочка опустила голову вниз и о чем-то думала, крепко сжав мою ладонь. Я осматривалась вокруг, из-за чего постоянно забывала смотреть под ноги и то и дело спотыкалась о различный мусор и корешки под ногами. Картины на стенах побледнели, кое-где даже порвался холст. Доспехи рыцарей, как и рамы портретов, покрылись не одним слоем пушистой пыли. С потолка медленно капала какая-то жидкость. Стены обзавелись украшениями в виде плюща, плесени и грязи. Часто мои ноги попадали в маленькие лужицы, образовавшиеся в сломанном паркете. Было очень неуютно, в воздухе чувствовалась влажность, отчего стало прохладнее. Я дергала ручки дверей чаще, чем Сэм. Он теперь знал, что нужно искать дверь с табличкой и просто смотрел по сторонам, не подходя к другим дверям. А вот я дергала каждую, надеясь увидеть за какой-нибудь спасительный свет. Мне стало настолько тревожно, что хотелось прямо сейчас покинуть эту дурацкую игру. Я почти забыла о кладе, который был обещан победителям испытаний. Я просто хотела оказаться в безопасности и перестать ощущать взгляды со всех сторон. А ведь это только второй этап… Сильви была менее сдержанной, чем я. Вскоре она перестала молча идти, а стала тихо просить нас остановиться и вернуться. Ей было страшно, но на вопрос, чего она боится, девочка молчала, уткнувшись взглядом в пол. Я понимала ее чувства, но Сэм, видимо, нет. Он единственный, кому было не тревожно. Он гладил Сильви по голове и просил быть тише. Говорил, что всё в порядке и боятся нечего. А я лишь молча наблюдала в стороне, поджав губы. Очередной коридор с гнилыми обоями и влажными коврами. Я стала находить всё больше и больше сходств между этим уровнем и нулевым. Сэм, видимо, тоже стал их замечать, потому что наконец перестал идти так спокойно и напрягся. Я чувствовала, будто вот-вот наше спокойное, молчаливое блуждание что-то нарушит. И хоть мне с одной стороны и хотелось этого, с другой я очень боялась. Вдруг этим чем-то окажется опасная сущность?.. Глаза людей, изображенных на портретах, стерлись. Теперь на нас со стен глядели безымянные Безликие, ведь и их имена уже давным-давно стерлись. Мне стало казаться, будто бы уровень путешествует во времени, а каждый этап — это столетие. И вот так вот, каждый раз попадая на новый этап, мы можем лицезреть то, как выглядел этот зловещий особняк сто лет назад. Каждый раз. Но, конечно же, это были лишь мои догадки. Закулисье точно не может перемещать людей во времени! Или же может?.. Сэм остановился. Резко, неожиданно. Я почти что столкнулась с ним, успев затормозить свой медленный ход. Я уже была готова спросить у Сэма, что происходит, но парень вдруг слегка оттолкнул меня назад и приложил палец к губам. Нахмурившись, я медленно отошла назад, не отпуская руки Сильви. Девочка будто бы «очнулась» ото «сна» и теперь переводила недоуменный взгляд от Сэма ко мне. Сэм остался стоять там, где стоял, у поворота влево. Он прислушивался к чему-то, лицо его побледнело. Сэм осторожно приподнял автомат и перезарядил его, ловко вставив в оружие патроны, которые носил в кармане. Я молча ожидала в стороне, когда всё закончится. Или же начнется, как оказалось. Напряженная пауза… Казалось, всё в мире замерло. Я слышала сбивчивое дыхание Сильви рядом. И могла отдаленно уловить сердцебиение Сэма. Тихое, но очень быстрое. И тот факт, что я его услышала, показался мне дурным знаком. Пару мгновений — и из-за поворота внезапно вылетело нечто. Нечто не сильно большое, но далеко и не маленькое. Оно хлопало крыльями, издавало пугающе громкие звуки и точно не было настроено дружелюбно. Сэм среагировал молниеносно. Стоило странной твари плюнуть в парня чем-то шипящим, как он тут же скрылся за углом, укрывшись от опасной жидкости. В страхе я прижалась к стене, вжав Сильви в полость стены и зажав ей рот рукой. Девочка побледнела и тяжело дышала мне в ладонь. Мое сердце бешено колотилось, а зрачки лихорадочно осматривали жуткую сущность. Это была моль. Большая моль. У нее были большие глаза, острые клыки и большие крылья. Эта сущность еле помещалась в коридоре. Она двигалась в сторону Сэма, намереваясь его убить. Уничтожить. Стереть… От страха я не могла пошевелить ни одним мускулом. Я просто наблюдала, как Сэм несколько раз стреляет в летающую тварь, как она плюется в него шипящей кислотой и как парень ловко уворачивается от больших крыльев. Сэм никогда раньше не сражался с этими сущностями. Но Моль все равно была побеждена. После третьего выстрела ее мощное тело с грохотом упало на пол, брызнула кровь. Я не могла видеть Сэма отсюда, но слышала, что с ним всё в порядке. Освободившись от лап страха, я бросилась в сторону Сэма, боясь увидеть его в крови. Но всё было хорошо. Сэм медленно поднимался с колен, попутно вытирая кровь сущности со своего лица и рук. Парень был полностью цел, он тяжело дышал, измученный короткой, но сложной схваткой. Я подбежала к другу и помогла ему встать, дав облокотиться на себя. Сэм что-то благодарно пробормотал и выровнялся, отряхивая пыль со своей одежды. — Да уж, никогда не думал, что сражение со Смертомолью может быть таким сложным, — пропыхтел Сэм спустя пару минут, когда к нам подбежала Сильви, перепрыгнув через большое тело убитой сущности. — Если бы с тобой что-то случилось, я бы этого не пережила! — пылко отозвалась я, бросившись обнимать Сэма. Сильви тут же присоединилась ко мне. — Да ладно тебе, не умер же, — усмехнулся Сэм и обнял меня в ответ. Тревожность меня отпустила. В объятиях Сэма было тепло и уютно, не то что во время блужданий по особняку. Я закрыла глаза и прижалась к Сэму. Тепло, которого мне так не хватало… Вскоре и Сэм, и мы с Сильви оправились после столкновения со Смертомолью. Мы устроили привал примерно через пару комнат от трупа сущности, чтобы не чувствовать неприятный запах гнилья. Еды было не то чтобы много, но на хороший перекус хватило. Мы болтали, обсуждая сущностей Закулисья, а Сильви как обычно крутилась рядом, жуя один лишь хлеб. И когда она наконец поймет, что питаться нужно не только им? Дверь три найдена. Сэм легко открыл ее, пропуская нас внутрь…

***

Начальник полиции Б.И.Г. сидел в своем как обычно холодном и темном кабинете, уткнувшись взглядом в бумаги, лежащие на столе перед ним. Он о чем-то напряженно размышлял, совсем не обращая внимания на странные изменения вокруг него. Кабинет преображался неуловимо, но быстро. Потух последний источник света — свеча на столе. Стены приобрели красноватый оттенок. Но даже сейчас начальник сидел прямо, не обращая ни на что внимания. Лишь легкая дрожь, пробежавшая по его рукам, сложенным в замок, выдавала его напряжение. .-.-/ .-- ... ./ . --.- . /.--. --- -- -. ..--/ - . -... .-.- .-.- # # #.-- #... #. # # #. #--.- #. # # #.--. #--- #-- #-. #..-- # # #- #. #-... #.-.- #.-.-.-

ut numquam iterum conveniant.

tunc me amisisti???

Начальник наконец поднял голову. Он неотрывно смотрел в самый темный темный угол своего кабинета, единственный, чья тьма отличалась от возникшей вокруг. Она была густая, осязаемая и очень горячая. Войти в нее означало зайти в комнату с генераторами на втором уровне. Те же ощущения. Начальник полиции не отводил взгляд. Он смотрел и смотрел в угол, крепче сжав руки в замке. Несмотря на мрак, он прекрасно видел кабинет — свет излучали стены и потолок, излучали они красный свет. Наконец что-то начало меняться. Тьма угла будто бы свернулась калачиком, поредела и посветлела, обрела красноватый оттенок. Температура в кабинете стала выше на несколько градусов. Из тьмы вынырнуло нечто, отдаленно походящее на человека… Это была невысокая рыжая девушка с пустыми черными глазами, из которых текла черная кровь, и странным, размытым ярким контуром. Эта сущность постоянно дергалась, издавала странные, жуткие далекие звуки и не мигая смотрела прямо в душу человеку. Начальник вздрогнул, но взгляд не отвел. Несколько молчаливых секунд — и сущность наконец немного отошла от мужчины и тихо, не издавая ни одного звука, села на стул напротив начальника полиции. Теперь можно было услышать только два звука: громкое биение сердца начальника и капанье крови на пол. Странно, но капли, коснувшись пола, тут же испарялись, не оставляя и следа на нем. — Вы здесь… — начальник полиции чуть ли не через силу выдавил эти два слова, немного отодвинувшись от слова и отведя взгляд, не выдержав «гляделок». Сущность ничего не ответила. Она источала такой жар, что находиться рядом с ней было бы невозможно, если бы начальник полиции не был уже привыкший к такой температуре. Он знал, что когда сущность злится, но она не сводит брови, как человек, и не повышает голос. Она просто пытается убить собеседника, измучив его жарой. — Мы всегда здесь, — ровный тоном отозвалась сущность. Ее голос совсем не подходил под образ: мужской, на удивление приятный тембр. А мягкий тон, с которым сущность говорила, делал ее речи только сладостнее. Казалось, что сущность может своим голосом покорить кого угодно. Даже начальника полиции. — Почему т… вы в таком виде?.. — начальник запнулся, задавая вопрос, но тут же исправился. — Мы не хотим выходить из образ-а-а-А… — в конце фразы голос сущности стал намного выше и прозвучал очень жутко. Сущность растянула последнее слово, и это ощущалось практически физически. — Да, но… — начальник полиции хотел возразить. Все-таки ему было неудобно обсуждать с сущностью что-либо, когда она в таком виде. — М-мЫы н-Не хо-о-о-отиИм вВых-х-Ходи-ить и-Зз обрА-азЗа! — еще раз повторила сущность. Теперь ее голос изменился до неузнаваемости: он перестал походить на мужской, стал выше и громче. Такой мог принадлежать только сущности. На этих словах существо задергалось сильнее. По его телу пробежали полчища «ошибок», лицо передернуло. На пару мгновений начальник полиции смог увидеть совершенно другого человека — какого-то парня, но образ его был так искажен, что больше начальник ничего не разглядел. Но ему стало жутко от демонической внешности загадочного парня. — Простите… — стараясь не выдавать свой страх, пробормотал начальник. Но сущность отлично чувствовала его эмоции, что начальник знал, но не хотел верить в это. — Закулисье не-е довольно-О-О-о в-ваш-Шей работой, Г-группа-А, — сущность явно была сердита: температура в кабинете повысилась еще больше, а голос вновь исказился. — Б.И.Г. делает всё возможное, чтобы закончить это дело как можно скорее, — неожиданно грубо отрезал начальник. — У нас есть такие же претензии к вам. Сущность промолчала. Она впивалась взглядом в человека, сидящего напротив, будто бы хотела выпить его душу здесь и сейчас, но почему-то отказывала себе в этом удовольствии. Видимо, начальник почувствовал этот взгляд, потому что поспешно добавил чуть дрожащим голосом: — Мы не понимаем. Если вы знаете местонахождение объекта, так почему не приведете ее к нам? До этого нам никогда не составляло труда схватить объекты и доставить их на базу, где вы с ним работали, но сейчас всё по-другому. Почему вы не можете привести ее к нам? — растолковал начальник, опустив голову. Он не хотел поймать взгляд сущности, которая явно была не в духе. — Ты очень глуп, — неожиданно сущность обратилась к начальнику напрямую, хотя раньше всегда обращались ко всей Группе, не называя имен. — Мы не можем идти против ее воли. Она сама должна всё сделать. Раньше вы заботились о том, чтобы Генераторы были в безопасности рядом с вами, но в этот раз вы ее упустили. И это уже не наша вина. — Но ведь поймать объект входит не только в наши интересы! А в первую очередь в ваши! Так почему не сделать всё проще? — нервы начальника сдали. Он всё это время старался сохранять свой образ сдержанного и безразличного человека, но перед загадочной сущностью это делать куда сложнее, чем перед сотрудниками. — Всё дело в силе воле. Вы видите мир глазами, а нужно еще и сердцем. Генератор не будет пригоден в добром здравии и с сильным духом. Нужно ее сломить, — ровным голосом ответила сущность. — Но почему не привести ее к нам?! А потом уже пусть сходит с ума, но под нашим присмотром! — начальник полиции уже перестал думать, с кем разговаривает. Он встал на ноги и ткнул пальцем в сущность, сидящую напротив. — Неужели всё так сложно?! Сущность не сдвинулась с места и не подняла голову на подскочившего человека. Несколько секунд начальник полиции стоял над ней, а затем со вздохом упал в кресло, закрыв свое лицо рукой. — Вы упустили свой шанс держать всё под своим контролем. Вы слишком поздно разглядели в ней Генератор. Так что теперь вы должны играть по нашим правилам. Сначала ее дух, а затем — тело, — сущность больше не искажала свой голос, будто бы перехотела пугать начальника. Тот заметил это, но руки от лица не убрал. Разговор зашел в тупик… — Прощай… те, — бросил начальник полиции, когда услышал тихий шорох — это загадочная сущность медленно встала со стула и, подойдя к темному углу, исчезла во тьме. Вскоре кабинет пришел в норму. А начальник так и сидел, закрыв глаза, в своем кресле, и думал много о чём. Начиная с себя и заканчивая объектом. Он знал, чего добивается сущность. Знал и мотивы Закулисья. И, конечно же, свои. Но так трудно думать хладнокровно, когда на твоих плечах лежит обязанность совершить такое ужасное преступление. Особенно если ты уже знаешь по себе, как это ужасно…

***

Этап третий. Как и в прошлые разы, мы сразу же оказались в холле. Стоило двери исчезнуть, как я принялась внимательно осматриваться вокруг. Однако рассматривать здесь было особо нечего. Во-первых, на это этапе было темно. Очень темно. Единственным, что излучало свет, были свечи под потолком и у зеркал, кое-где они по-одиночке были раскиданы на полу. Однако их свет не мог полностью развеять тьму, поэтому Сэм сразу же вытащил свой фонарик и включил его, заскользив лучом света по стенам. Я сделала то же самое. Холл очень изменился. Стены стали деревянными, сложенными из досок, а обои, наклеенные на них, во многих местах порвались, открыв вид на дерево. Богатые украшения куда-то исчезли. Бархатные шторы порвались и теперь жалкими кусками ткани валялись на полу. Мебели здесь почти не было, а всё, что было, оказалось сломанным или гнилым. Рыцарские доспехи исчезли со своих мест. Картины и портреты неизвестных людей испортились, порвались и прогнили. А лица людей сильно искажены, из-за чего смотреть на них было жутко. — Сильви! Сильви, ты где? — обеспокоенно воскликнула я, обнаружив, что девочка больше не держит меня за руку. — Я здесь! — Сильви внезапно появилась из темноты, держа в руках какой-то листочек. — Смотри, что я нашла! Мы с Сэмом вместе посветили на листочек. Я наклонилась, чтобы прочитать написанное на нем. — Здесь какие-то странные закорючки… На листочке в самом деле не было нормального текста. Вместо него он был полностью изрисован странными символами, которые мне ни о чем не говорили. Тут попадались и цифры, но они никак не делали текст понятливее.

bVDDSQREROBOC/UPN9jPMt7lKwmbBcfx73wGuhocwIyOiD6O8JakGv5F+cX6ZFs/5FPyYt9V5jIXImrGuixdnRWPgR+8sJM5cj1t4AHtpJLhNYWXZflnttRWagufDkIfrqshVafpfTmCsMfqAltTxjmnNYxoMLDPB5oCimyZFEW65TGbnuaSMX98jTDqNeqzHLUoN5+tVzCjZCX8BCN+mQgShyRXjOL0qnx0kXdviYm+fDJW9uQwXBKLvpRgcsj0J5AIR6D5hQzoUpGgMaXTfFysnqKg551PG8/MMV5WGiOO2F5HUHBrxp2cDc1wSOcoF77LbXGIPj69znjT7wP+/1QHfe/pcVjO9JVf3n0P0qlPnQqlZcO2vkgXdzgmSKk4wzb8Vyt7gtzY7AYKjGfb6HAHrQVICm7P12MzE/C8ctM=

— Даже идей нет, что это всё значит, — почесал затылок Сэм, выпрямившись. — Где ты нашла его, Си? — Листочек лежал на тумбочке неподалеку, — ответила Сильви, пряча странное послание в карман. — Тут может быть написано что-то важное? — Не думаю. Просто глупый набор символов, — пожал плечами Сэм. — Думаю, нам пора выдвигаться. Я промолчала, так как усердно обдумывала странный листочек, что «случайно» нашла Сильви. Почему-то я была уверена, что это была далеко не случайность и что тот странный текст что-то значил. И я даже догадывалась, кто мог его написать… «Почему я всегда и везде думаю о ней?.. Это странно. У меня такое чувство, будто… Мы чем-то связаны. Это звучит жутко, — думала я. — Ладно, нужно отвлечься!» Этап три. Жуткий, темный и мрачный. Идти по тому, что раньше было красивыми коридорами и комнатами, было тревожно. И на этот раз это чувство начал различать и Сэм, который раньше держался спокойно. Я заметила, что руки Сэма немного дрожат, когда свет от фонарика, который он нес, тоже стал подрагивать. Я не могла корить Сэма за такое проявление слабости, ведь мне и самой было не по себе. Сэм шел молча, изредка отвечая на мои вопросы. Тьма сгущалась… Сильви было страшно. Она шла, прижавшись ко мне всем телом, и постоянно оглядывалась назад, во тьму, будто бы нас кто-то преследовал. Я, конечно же, старалась ее успокоить, но мне самой было слишком жутко, чтобы как-то успокаивать ее. Но, несмотря на свой страх, Сильви молчала, не плакала и не просила остановиться. Все-таки, несмотря на свой слишком наивный характер, эта девочка всё-всё прекрасно понимает, просто не показывает это. И сейчас Сильвия ведет себя очень по-взрослому, не показывая своего страха. Не зря ей уже десять лет, на протяжении которых девочка практически самостоятельно познавала мир и путешествовала по Закулисью. Знаете, как это бывает? Идешь, прислушиваешься к каждому звуку, а в итоге опасность всё равно наступает неожиданно. Из-за спины, когда ты совсем этого не ожидаешь. И если бы не внимательность Сильви, которая, в очередной раз обернувшись, тут же мне кое-что сказала, наше бы приключение тогда бы и закончилось. — Поля… Там что-то светится… — тихо прошептала Сильви мне на ухо, когда опять обернулась назад. Так тихо, что я ее еле расслышала. — Светится? Наверное, это была свеча, — предположила я, стараясь успокоить побледневшую девочку, но на всякий случай обернулась назад. Стоило мне это сделать, как на меня тут же накатил ужас. В нескольких метрах от нас была сущность. Одна из самых враждебных и, несомненно, очень опасная. Улыбающийся… Улыбающийся, как мне рассказывал Сэм, это очень загадочная сущность, у которой нет видимого физического тела. Различить ее можно только по светящимся в темноте глазам и широкой зубастой улыбке. Эти твари прячутся в темноте, поджидая своих жертв. Улыбающиеся очень любят свет и всегда будут преследовать его источники. И, видимо, этот Улыбающийся заметил наши фонарики… Я застыла на месте, стараясь не показывать своего страха. Сильви тоже остановилась, поняв, что странная штука в темноте представляет опасность. — Сэм… — я тихо позвала идущего впереди друга, но Сэм уже успел заметить враждебную сущность и тут же подошёл к нам. — Значит так. Слушаем мои указания… — прошептал Сэм, щелкнув выключателем фонарика. — Сильви, медленно, не шумя, отойди на несколько шагов назад. Встань за мной… Девочка тут же послушалась, хотя была очень напугана. Ее стойкость к панике удивляла. — Поля, теперь ты. Возьми свой фонарик покрепче и по моей команде брось его как можно дальше от нас, — обратился ко мне Сэм. — Этих тварей нельзя убить из огнестрельного оружия, так что единственный способ — отвлечь ее. Я тихо прошептала, что готова, не сводя глаз с Улыбающегося. Сэм так же не сводил с него взгляд, пока говорил команды. Сущность чего-то ожидала, наверное, когда мы начнем паниковать. — Давай! Стоило Сэму подать знак, как я тут же отбросила свой старый добрый фонарик, постаравшись вложить в бросок как можно больше силы. Улыбающийся тут же скрылся в той стороне, помчавшись за источником света. Как только сущность скрылась с глаз, Сэм схватил меня за руку и дал команду что есть мочи бежать отсюда. Сильви еле успела схватиться за меня. Бежать в темноте было неудобно, но кое-какой свет свечи все-таки излучали, так что навернуться на стену было невозможно. Пробежали мы так довольно много коридоров и комнат и наконец остановились, когда Сэм решил, что мы оторвались. Улыбающегося нигде не было, что подтверждало его слова. Наконец можно было отдышаться. Никогда в жизни не бегала так быстро! Когда ноги могут спасти тебе жизнь, непроизвольно включается второе дыхание. — Жаль фонарик… — вздохнула я, когда Сэм включил свой и осветил территорию вокруг. — Он еще со Сцены у меня был. — Без этой жертвы мы бы не спаслись, — пожал плечами Сэм. — Так что жертва эта невелика. Конечно, Сэму легко говорить! Не он потерял вещь, которая столько лет была с ним. Посмотрим, как он будет себя вести, когда придется «пожертвовать» его навигатором! Мы немного отдохнули. Еды особо не было, лишь некоторые остатки, но есть никто и не хотел. Зато мы втроем опустошили сразу две бутылки Миндальной воды. Ее у нас было достаточно после того, как мы запаслись на тридцать шестом и шестьдесят первом уровнях. Когда мы с Сэмом собирали вещи, чтобы двинуться в путь, Сильви отошла в сторону. Вдруг она громко воскликнула что-то невнятное, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Я испуганно обернулась к ней, боясь увидеть новую сущность, но Сильви кричала от радости, а не от страха. Девочка стояла перед дубовой дверью с табличкой «Этап 4». — Си, ты нашла новую дверь! — улыбнувшись, я подошла к Сильви и потрепала ее по волосам. — Молодец! К нам подошел Сэм. Он окинул взглядом дверь и согласно кивнул. Теперь мы могли перейти на четвертый этап и надеяться, что он будет последним. Лишь бы так и было! Я вдруг почувствовала, как сильно бьется мое сердце. Бьется, как бешеное! Что, если за этой дверью последний этап? Нам всего лишь нужно будет немного походить, чтобы вернутся домой! Неужели испытания настолько простые? Или же я ошибаюсь, и награда не выход, а нечто менее ценное… Нет! Я права, это свобода! И уже очень скоро я вернусь… домой!.. «Так ли это?» Четвертый этап открылся нам, когда Сэм потянул за ручку и открыл ее, неожиданно, от себя. Не раздумывая, я шагнула вперед, а стоило это сделать и остальным, как дверь исчезла. Мне показалось, что мои глаза закрыты, ведь вокруг была сплошная тьма. Но моя попытка открыть и так открытые глаза бросила меня в дрожь. Так значит… Это этап настолько темный?.. Здесь полностью исчезли все источники света. Никаких свеч, никаких ламп. Кромешная тьма, в которой не обойтись без хорошего фонарика. Как только Сэм включил свой, мы могли немного осмотреться. Правда, света фонарика не хватало, чтобы рассмотреть всё, но так как особняк на всех этапах очень похож, можно было догадаться, что мы находимся в холле. Обои полностью облезли или сгнили, теперь стены были сплошным деревянным слоем. Ковры, лампы и доспехи вместе с другими дорогими украшениями исчезли, теперь особняк больше напоминал большой заброшенный замок, который обворовали бандиты и охотники на золото. Картины исчезли со своих мест. Везде были пыль, грязь и дикие растения. Окна, которые раньше хотя бы были, но были затемнены, теперь исчезли. Мы словно оказались в закрытой темной коробке, и эта мысль наводила ужас. И тут я услышала кое-что, что было последней каплей. Я услышала шёпот. Чей-то тихий, вкрадчивый голос. Сначала он был один. Но затем появились новые голоса. Они тоже шептали и, кажется, лично мне. Они обращались ко мне. Они хотели, чтобы я их услышала. Но я была слишком напугана, чтобы следовать их советам. — Сэм! Сильви! — к счастью, голоса шептали очень тихо и я с легкостью смогла их перекричать. — Полина? Ты в порядке? — тут же услышала я голос Сэма. Она направил свет фонарика на меня и тут же подошел, чтобы обнять. — Ты тоже их слышишь?.. — добавил он шепотом. Я кивнула, стараясь не прислушиваться к шепоту. Видимо, Сэм тоже их слышит! Это очень странно… Обычно я одна слышу странные голоса. Я почувствовала, как чьи-то маленькие ладошки обхватили мою руку. Это была Сильви. Она шмыгала носом, стараясь сдержать слезы. Я тут же разжала объятия с Сэмом и, подхватив Сильвию на руки, прижала к себе, стараясь успокоить. — Тише-тише! Все хорошо, Си… — прошептала я, гладя девочку по волосам. — Я что-то слышу! Мне страшно… Они говорят мне что-то! — сквозь слезы воскликнула Сильви, дрожа от страха. — Т-ты тоже их слышишь?.. — Да, милая, я тоже их слышу… — ласково ответила я, погладив девочку по спине. — Давай, не бойся. Нам нужно держать себя в руках. Я осторожно поставила Сильви на ноги и повернулась к Сэму. Его фонарик был единственным источником света в этой темноте. И я переживала, как бы в самый ответственный момент он бы не погас. Голоса продолжали шептать, но они были слишком тихими, чтобы слова можно было разобрать. Это обнадеживало и немного успокаивало. Если не вслушиваться в их болтовню, можно вообще перестать слышать их. Просто не обращать внимания… Просто не обращать внимания! Всё просто. В этот раз всё было сложнее. Куда сложнее, чем казалось. В кромешной тьме я теряла из виду даже собственные руки, не говоря уже о Сильви и Сэме. Наш единственный фонарик еле светил, не в силах пробиться сквозь толщу тьмы. Сильви еле сдерживалась, чтобы не заплакать, и мне приходилось каждый раз, слыша ее всхлипы, искать девочку в темноте и гладить по голове, успокаивая. Сэм шел впереди. Но даже не видя его лица, я знала, что ему не по себе. Тревожно. Страшно. Мы не знали, где находимся. Не знали, где и куда идем. Очертания бывшего особняка растаяли во мраке, и теперь казалось, будто вокруг пустота. И эта мысль навевала еще больший страх. Хотелось сорваться с места и рвануть куда подальше от этой тьмы, от шепота, от страха, но я пока что находила в себе силы не делать этого. Я должна сдерживать свою панику!.. Нарастающую панику… Голоса усилились. Теперь я могла расслышать, о чём они шепчут. Шепчут без остановки, подталкивая меня к чему-то, сводя с ума, затмевая сознание. Голосов было много, и они совсем не собирались успокаиваться. И, вслушиваясь в их слова, я всё больше и больше забывала, где нахожусь, куда иду и с кем. Я просто слушала голоса, пытаясь увидеть в их словах что-то важное. — Мы видим, мы слышим, мы знаем. Громче. Громче. Я сжала кулаки и лихорадочно осмотрелась вокруг. Никого. — Иди быстрее. Мы знаем, мы чувствуем. Я не давала себе отчета, ускоряя шаг. Дыхание стало сбивчивым. — Думаешь, мы не знаем, какая ты на самом деле? Думаешь, нас можно обмануть? Эти голоса продолжали шептать. Они испытывали мой разум на прочность, а дух — на выносливость. — Ха-ха-ха! Мы чувствуем твой страх. Ты всегда боишься. Ты боишься, боишься, боишься! Ха-ха-ха! Сердце забилось, как сумасшедшее. Я закрыла уши руками, еле сдерживая слезы. Но голоса с легкостью проникали в мой мозг, будто бы звучали изнутри меня самой. Из ниоткуда и со всех сторон сразу. — Ты, только ты! Ты важна для себя. Ты боишься за себя. Тебе плевать на других… «Неправда! Неправда! Заткнитесь, заткнитесь!» — Ты слабая, ты слабая! Ты глупая трусишка, не иначе! Мы знаем, мы видим! Мы чувствуем твой страх! Я не знала, что происходит. Я потеряла из виду Сэма. Фонарик давным-давно потух. Где-то затерялась Сильви. Теперь я была наедине со своими страхами, со своими муками, с этими адскими голосами! Где Сэм?! Где Сильви?! «Мне кажется, я слышала отдаленный крик?.. Сэм!» — Нет никого хуже тебя. Ты ужасный друг. Ты всех подвела. Ты боишься только за себя. Ты лжешь, ты предаешь. Мы знаем, мы слышим! — Нет! Нет! Нет! Я заметалась из стороны в сторону, схватившись за голову. Она гудела и была готова разойтись по швам от ужасной боли. Я закрыла уши руками. По щекам градом катились слезы. Я пыталась сопротивляться ужасным голосам. Я не соглашалась с их словами. Но всё это было зря. Зря. Зря. Зря… Я услышала какой-то крик совсем рядом со мной. И в этот момент будто бы включился свет. Не электрический, какой-то другой, что шел из недр земли. Я увидела длинный коридор. На том конце стоял бледный, как полотно, Сэм. А на другом — спасительная дверь. — Сэм! — крикнула я, но мой голос утонул во тьме. Он не услышал меня. Но я должна была его спасти! Я бросилась на тот конец коридора, но остановилась на полпути. Над Сэмом стояло нечто… Нечто ужасное! Большое, черное, как сама тьма, злое и жестокое. Его красные глаза источали гнев, который капал на пол, превращаясь в кровь. Эта тварь, обнажив клыки, нависла над Сэмом. Он будто бы не видел ее! Но… Видел? Что происходит?! Я тяжело дышала, по щекам текли слезы. Я боялась. Боялась за свою жизнь. Ноги поддались сигналу мозга и, совсем ни о чем не думая, я развернулась и помчалась к открытой настежь двери, за которой виднелся яркий солнечный свет… Подальше от темноты. Подальше от неизвестности и монстров. И плевать на всё! «А когда-то ты дала обещание, что всегда будешь рядом. Так что изменилось?..»