Здесь нет места для героев

Очень долгое время ее единственными друзьями были Дэви и Чанди. До десяти лет друзей у нее не было вообще. Храм, самой юной ученицей которого она была, запрещал ей контактировать с людьми извне, а каждый совершеннолетний последователь давал обет безмолвия. Поговорить ей было не с кем. А нарушить закон храма означало верную смерть – монахи отдали бы ее на растерзание во имя Лиран. Она представляла собой женщину, сотканную из ползающих гадов. Такое представление о красоте было у первых религиозных поклонников. Женщина, чьи конечности расходились тысячами змей. Прекрасная картина, считала Хизер. Одиночество было худшим наказанием на свете. Хизер не могла завести даже дневник, потому что ей запрещалось иметь хоть какие-нибудь личные вещи. По ночам она лазила в библиотеку и иногда зачитывалась книгами до самого утра. Там было несколько тысяч книг, но интересной была лишь одна. Толстый сборник детских сказок, повествующих о том, какими плохими были первые люди. В конце каждой сказки первые люди погибали. Конечно же, их убивали змеи. После того, как Хизер прочла эту книгу несколько раз подряд, – написано все равно было интересно, – она стала искать что-нибудь о сиренах. Она хотела быть сиреной и не могла поверить, что нет способа хоть как-то уподобиться им. Сначала Хизер прочла о некромантии, но ей не хотелось лишать себя части плоти и потом щеголять голыми костями. А потом она наткнулась на действительно странные и жуткие вещи. Она узнала про один из самых ужасных и древних обрядов. Избранный храмом мог платить Лиран кровью, а она наделяла его божеской силой. Частью своей силы, точнее. Хизер, пропустив часть про избранного, решилась заплатить. Она взяла эридиевый кинжал и стала, внимательно всматриваясь в потускневшие гравюры, выводить письмена на бумаге. Она тренировалась их писать на протяжении полугода. Когда результат ее труда перестал отличаться от гравюр в книгах, она вывела их на своей коже. Ей было больно; раны, нанесенные эридием, не заживали довольно долго. Дрожащими руками она резала свою кожу на кистях и предплечьях. Губы были прокусаны до крови, а любое движение пальцем причиняло боль. Но Хизер терпела. И когда на следующее утро после уплаты кровью она почувствовала странную боль в спине, как будто бы что-то шевелилось под кожей, она поняла, что ее просьба не осталась неуслышанной. На спине ее, под лопатками, появилось два аккуратных шрама. И теперь у нее было два друга. Они оба якобы были отпрысками Лиран, двумя ползучими гадами, несущими кару грешным. Во всех историях этого храма Лиран змеи вообще были орудием смерти и наказания. Однако Дэви и Чанди, как они себя назвали, были вполне разумными и не пытались разорвать каждого встречного. Хизер была их носителем, а они были ее друзьями. Когда храм через несколько лет изгнал ее за этот обряд, ей некуда было идти. Ей было всего четырнадцать. Учиться в другом месте было поздно, а работать весь день она не привыкла. Пришлось учиться воровать. И до восемнадцати лет и трех месяцев никто с ней не общался. Ее попытались сжечь, но одна глупая сирена решила ей помочь. Дэви и Чанди, любя Хизер, не давали ей умереть. Они вытолкнули ее из воды, они не дали ей замерзнуть и задохнуться. А во снах она видела только их. Они всегда говорили с ней. Ее кто-то толкал. Так ее будили в храме, но это было очень давно. Было холодно. Ей было так же холодно, когда она пряталась в саркофаге Лиран. Однажды, чтобы укрыться от гнева братьев... - ...Замечательно, – донеслось до нее сквозь пелену снов. – Еще больше мертвецов... Голос был мелодичным и приятным. Но она слышала его впервые, она была уверена. - И все искатели... Как обычно... Да-а, Джек опять постарался. Хизер вспомнила. Они утонули. Все они. Ее правую руку накрывала чья-то большая ладонь. Вокруг нее лежали трупы, в ужасе решила она. Они замерзли, а она выжила. Нет, такого развития событий она не хотела! Раздался тихий вздох, почти неслышный из-за ветра. Хизер с трудом открыла глаза. - Эй! – снова раздался этот приятный голос. – Ты живой? Какой-то очень худой юноша склонился над человеком, занесенным снегом. Хизер не видела, над кем именно. Судя по тому, что опирался юноша на лопату, он пришел закапывать трупы. Он явно был здесь далеко не в первый раз. - Я... – прохрипел человек, лежащий на снегу. – Где я?.. Справа от Хизер лежал Криг. Его ладонь накрывала ее руку. Он лежал как-то странно, повернув к ней голову. Маска на нем покосилась, открывая нижнюю часть лица. Хизер стало жаль его. - Эй! – просипела она; горло сразу же заболело. – Эй, я жива!.. Юноша тут же подбежал к ней. Хизер заметила, что шел он как-то странно, слишком раскачивая бедрами. - Встать можешь? – спросил он. Она решила, что ему было где-то не больше пятнадцати. Он был куда выше ее, а лицо его, почти детское, выглядело жутко во тьме ночи. Он протянул ей руку. Хизер взялась за нее, но почувствовала, как неловко и робко юноша смыкает пальцы. - Прекрасно! – он улыбнулся. – Поможешь мне? Он был выше почти что на две головы. Хизер с трудом оторвала от него взгляд. Всего в снегу лежало около полутора десятка тел. Она сразу же подбежала к самому крайнему. Опустившись на колени рядом с ним, она прижала пальцы к его шее. Мертв. Хизер решила посмотреть, кто это был. Когда она откинула капюшон, ее дыхание перехватило. На нее пустыми глазами смотрела девушка ее же возраста. Хизер поспешно перешла к следующему телу. Тоже мертв, но на этот раз это был мужчина средних лет. Следующим лежал мужчина, назвавший себя Акстоном. И он был жив, чему Хизер почему-то была очень рада. Она подозвала юношу с лопатой к себе. - Помоги ему, – сказала она. - Я помогаю одному там... – юноша указал себе за спину. Хизер пригляделась. Улыбка расплылась на ее лице сама по себе. К ним ковылял Сальвадор. - Я еще жив, сучки! – радостно завопил он. Облака пара, вырвавшиеся из его рта, на миг скрыли его лицо. – Жив, жив! Хизер обняла его, когда он подошел. Сальвадор, казалось, опешил от такого. Хизер, будучи не очень высокой, возвышалась над ним всего на голову, поэтому, когда они обнимались, его лицо оказывалось у нее где-то на уровне груди. Сальвадор неловко похлопал ее по спине. Следующим ожили Зеро и Гейдж. За ними – Майя. Криг же так и лежал в снегу. Он не подавал никаких признаков жизни. - Жалко парня, – выдал Сальвадор, встав над ним. – Я не хотел его смерти. Да, он глуповат, но он... Хизер опустилась рядом с ним. - Мне плевать, – сказал Акстон таким тоном, словно бы его мнение решало все. – Одним соперником меньше. Хизер приложила пальцы к его шее. - Хрен с ним, – Гейдж говорила очень тихо, ее почти не было слышно. – Согласна с Акстоном. Кончиком пальца она почувствовала странную дрожь, будто бы сердце билось быстро, но слабо. Она с трудом перевернула Крига на спину и приложилась ухом к его груди. К ее удивлению, его грудь и живот были теплыми, будто бы он и не лежал в снегу. Но его сердце не билось. Она не слышала. Юноша с лопатой громко ругался, стоя где-то в стороне. Искатели направились к нему, лишь Хизер осталась сидеть у тела Крига. Ей почему-то было обидно и грустно из-за их безразличия. Она прикоснулась к ремешкам на его маске. И тут же Криг вздрогнул. Хизер поспешно одернула руку, испугавшись этой странной судороги, как будто бы свело сразу все его тело. Криг сел. - Как же сладка участь быть мертвым! – бодро проорал он. – Ты спишь и видишь сны, в которых тебе не больно жить, в которых ты можешь заглянуть в свое сердце и подарить его самому себе! Или ты можешь оторвать от него кусочек и подарить тому, кого ты не хочешь убить! Хизер опешила. - У тебя... – просипела она. - Невинное существо, смотрящее на меня, не будет убито моим топором, – все так же вещал он. – Оно сгорит или утонет... Или, возможно, замерзнет здесь. Я вскрою твои раны и буду солить их, и если ты будешь кричать, то ты будешь жива. Если же ты уснешь, то я закопаю тебя и оставлю на съедение червям. Он засмеялся. - Я хочу вдохнуть в твои легкие свою боль, чтобы ты почувствовала себя лучше. Тебе станет лучше, мне станет лучше, всем станет лучше. О, эта боль, внутри меня все сгорает, все мои потроха объяты пламенем! Хизер поднялась и протянула ему руку. - Милая леди помогает мне, а я взамен пролью теплую кровь на нее, и она согреется. Он принял ее помощь. Хизер непроизвольно вздрогнула, когда он сжал ее кисть своими пальцами. Было неприятно. - Кажется, все... – рассеянно проговорил юноша с лопатой. Хизер очень не нравилось наблюдать за его действиями. Он все делал как-то неестественно. Как-то неправильно. Да и тела, которые они оставляют лежать на морозе, ее смущали. - Вас... семеро? После этих слов искатели обернулись на Крига. Они явно ожидали его смерти, поэтому сейчас никто не радовался. - Обычно выживает пара-тройка, но семеро... - Может, прекратишь трепаться? – прикрикнул Акстон. – Мы тут замерзаем! - Простите! – юноша чуть ли не подскочил. – Я просто не привык, в последний раз тут был живой человек пару лет назад, ну и... Хизер было тяжело дышать – было слишком уж холодно. Она поражалась, как Криг, будучи полуголым, даже не дрожал. - Идите за мной, – сказал юноша и, неестественно покачивая бедрами, пошел от них прочь. Акстон поддерживал хромающую Гейдж. Сальвадор помогал пробираться Майе, хотя видно было, что ей помощь не была особо нужна. У самой же Хизер болела нога после судорог в ледяной воде. Но она все равно шла вперед, а за ней, как верный пес, плелся Криг. Зеро шел отдельно ото всех, он то пропадал из виду, то снова появлялся, уже совсем в другой стороне. Хизер заметила, что он, в отличие от остальных, не потерял из своего снаряжения ничего. Лук и колчан так и были при нем, меч висел за спиной, как и небольшая сумка. Он вообще не выглядел пострадавшим, даже холод, казалось, не мешал ему. Хизер могла лишь позавидовать. Впереди был виден странный холм. Юноша с лопатой бодро шагал в его сторону. Сальвадор, оступившись, - снег был ему по колени, - упал и не двигался. Хизер тут же подбежала к нему. - Друг! – воскликнула она, беря его за руку и пытаясь поднять. – Вставай! - Я... – Сальвадор закашлялся, – Я полежу и пойду, ладно? Мне надо отдохнуть, я устал... Криг закинул руку Сальвадора себе на плечо и буквально потащил недоросля за собой. - Может, ты поможешь? – крикнула Хизер, обращаясь к Зеро. Тот, казалось, не услышал ее. Он шел быстро, не оборачиваясь и не реагируя. Хизер помогла Кригу дотащить Сальвадора до холма, у которого остановился юноша с лопатой. Оказалось, что он сделал это не просто так. Снегом была занесена дверь, ведущая в убежище юноши. Убежище было проходным. Оно состояло из камней и льда, а в центре его стояла небольшая печь, длинная труба выходила наружу. Сейчас она была потушена, иначе бы снаружи было видно дым. В убежище были натасканы всякие ненужные вещи, в основном сломанные или испорченные. У одной из стен была навалена гнилая солома, накрытая парусиной. Рядом в снег был воткнут тупой короткий меч, начавший ржаветь. На покосившейся тумбе лежал толстый том, явно до этого побывавший в воде. - Меня зовут Клэр, – юноша прошел к печи. – Я тут... живу. Он расстроенно осмотрелся. - Черт... – пробормотал он. – Опять идти за обломками... - Почему ты тут живешь? – тихо спросила Майя, подойдя к креслу с выбившейся обивкой. – Разве на Пандоре нет городов? - Есть, – чуть ли не всхлипнул Клэр. – Но я не могу добраться туда один. Майя протянула к печи руку. Через пару секунд недогоревшие деревяшки внутри начали трещать и дымиться. Хизер села рядом, поближе к робкому огоньку. - Что тебе мешает? – Майя плюхнулась на это кресло. Хизер только сейчас заметила, как странно сирена выглядит после купания в ледяной воде и сна на снегу. От былой королевской стати не осталось ни следа. Казалось, что она бездомная. - Мы на Южном шельфе, – Сальвадор сел рядом с Хизер. - И? - Южный шельф – это самое блядское место на Пандоре... Нет, вру, Линчвуд хуже, – Сальвадор принялся растирать затекшие мышцы на ногах. – Мы еще не на материке. Мы на островке, мимо которого лежит один из безопаснейших путей... - Тогда почему мы разбились? – Зеро стоял у двери, скрестив руки на груди. – Безопаснейших, в смысле, тут не бывает бурь? Тут нет подводных рифов? В море не водятся аванки, готовые проломить корабль одним ударом? Уточняй. - Бурь тут действительно не бывает, – Клэр поежился. – Аванков тут нет, а на мель выйти практически невозможно, так как дно тут сразу идет вниз. Бури же... Да, я сказал, их не бывает. Их тут не бывает просто так. Буря начинается, когда плывет корабль. Кораблей, везущих товар и только товар, это не касается. Но если на загруженной торговой галере есть хотя бы один искатель Хранилища, то умирают все. - И это, разумеется, не просто череда совпадений? – спросил Акстон, сев рядом с печью. – Кто-то насылает эти бури, да? - Конечно, – подтвердил Клэр. – Джек-Красавчик. Это его рук дело. Воцарилось молчание. - Сир Джек? – переспросил Зеро. – Тот, кто зовет искателей... Он их и убивает? Мы должны были умереть, но вместо этого нам досталась куда более приятная участь... Мы застряли на снежном острове, а наш единственный путь на Пандору... Его нет, так? - Почему же? – Клэр засеменил куда-то к груде хлама. – У меня тут карта и... Хм... Корабль, у меня есть корабль! Он, правда, маленький, но мы сможем доплыть... - И Джек, конечно же, не устроит бурю? - Как знать, – Клэр помахал листом пергамента. – Тут карта Южного шельфа и ближней Пандоры... Ну... Да-а, у меня есть корабль, но с ним одна неприятность... - Как и с тобой, – Зеро начинал раздражать Хизер. Той захотелось ударить его. Клэр побагровел. - Джеку куда проще звать искателей и, следя за ними, убивать их. Если бы они все плыли в разнобой, это было бы ужас как неудобно! Но нет, вы упрощаете задачу. Всех потенциальных соперников он истребляет... - У меня вопрос, – снова подал голос Зеро. - Ну? - Что на этом острове делает евнух? - Евнух? – переспросила Гейдж. – То есть раб, да? На Эдеме все евнухи – рабы. Только я их не видела, их довольно мало. - В Афинах тоже, – вставила Майя. - На Пандоре с ними обращаются, как с дерьмом. Они даже хуже рабов, – Сальвадор издал странный звук. У него был забит нос. - Да и в Иеронимусе евнухов за людей не считают... – сказал Акстон, сев на парусину. Клэр побледнел. Однако смотрел он на искателей с нескрываемой ненавистью. Он переводил взгляд с Крига на Хизер, ожидая колкостей и с их стороны. Хизер промолчала. А Криг, сев в уголке, что-то лепил из снега. - Смешно? – тихо спросил Клэр. – А мне нет. - Ты же из Прометея, да? – поинтересовался Акстон. – Там каждого второго мальчика в детстве забирали и отрезали им... - Да, из Прометея. Прометей слишком беден, приходилось брать детей и делать из них идеальных рабов. Я умею драться, я могу учить, я умею делать почти что все. - Трахать женщин ты не умеешь. Клэр проигнорировал: - Я предлагаю вам помощь, но не просто так. Хизер его не слушала. Она, протянув руки к огню и наслаждаясь теплом, продолжала осматриваться. Почему-то она почувствовала удовольствие Дэви и Чанди, оживившихся под кожей. Спина неприятно зачесалась. «Только бы никто их не увидел... – думала она, глядя на языки пламени, облизывающие обугленный кусок дерева. – Мне хватило ненависти этой сирены, а кто знает, как отреагируют другие». Криг слепил из снега странную фигуру, представляющую собой просто комки разных размеров, нагроможденные друг на друга. Хизер поманила парня к себе. - ...Флинт украл мой корабль, понимаете? Он обитает на самой высокой скале Южного утеса, но я не могу попасть туда! - Ты же умеешь драться, – Зеро явно скучал. – Сам сказал. - Я умею драться в честном поединке, а не когда на меня бежит толпа ограниченных ублюдков! Флинт, он... Он страшный. Он огромный! Одним ударом он как-то раз сломал мне все ребра. Криг к Хизер не пошел, но к ней подсела Гейдж. Вместо этого Криг отломил часть получившейся снежной фигурки и бросил ее в Зеро. Попал он тому точно в маску, в ее левый глаз. Вторую часть фигурки он бросил в Акстона. Последнюю он попытался бросить снова в Зеро, но промазал. - Ты мне надоел! – крикнул наемник, а в его руке уже были неизвестно откуда взявшиеся кунаи. Сделаны они были из странной черной стали, при свете огня сияющей синим светом. Одно незаметное движение, и кунаи полетели на Крига. В руке у Зеро было три штуки, а бросил он девять. - Прекратите! – завизжал Клэр, бросаясь к Зеро. Тот оттолкнул юношу и достал из-за спины меч. В убежище негде было развернуться, Хизер ожидала кровавое зрелище. В наемнике она не сомневалась. Криг не успеет отскочить. Криг тихо засмеялся. Восемь кунаи были в его огромной ладони, а девятый торчал из левой глазницы черепа на его лице. - Твой череп будет моим новым лицом! – завопил Криг, выдирая кунаи из глаза. По желтоватой кости потекла кровь. Парень метнул кунаи, но сделал он это не так ловко и быстро. Все они упали у ног Зеро. - Жалкий сукин сын, – Зеро поднял меч. Он тоже был из черной стали с синим отливом: – Ничтожество. Нужно было утопить тебя. Криг потянулся рукой к поясу, но топора там не было. - Прекратите, идиоты! – крикнула Майя. Зеро метнулся на Крига, но он врезался в невидимый барьер, созданный сиреной. – Один другого лучше! Сраный параноик, помешанный на вызовах и безумец! Клэр негодовал. - Вы поможете мне или нет?! – его голос отдавался эхом в сводах убежища. – Если нет, то и идите сами! Зеро убрал меч обратно в ножны. - В следующий раз, урод. – ухмыльнулся он. – Дай мне любой повод. - Если вам надо отдохнуть, пожалуйста, – Клэр указал на кучу соломы, накрытую парусиной. – Только у меня нет еды. - Мы там не поместимся, – Гейдж шмыгала носом. Плавание явно не пошло ей на пользу. - Увы и ах. Первым лег Акстон. - Майя! – позвал он. – Не хочешь присоединиться? Сирена поморщилась. Рядом с Акстоном лег Сальвадор, и после этого Майя даже не пыталась скрывать омерзение. - Это выглядит странно, – прокомментировал Зеро. Гейдж плюхнулась рядом с недорослем. - Майя, Хизер? – Сальвадор робко обнял рыжеволосую девушку. Майя с демонстрируемым неудовольствием втиснулась между Акстоном и Гейдж. Зеро сел, сложив ноги, рядом с Хизер перед печью. - Я буду спать здесь, – сказал он. – Я не хочу лежать рядом с вами. Хизер хихикнула. Криг лег между печью и Зеро. Высокий шанс возгорания его штанов его явно не волновал. Клэр сел в углу. Когда все уснули, Хизер решила, что можно призвать Дэви и Чанди. Она решила пройти во вторую дверь, ведущую, казалось, наружу, но с другой стороны холма. Она ошиблась – там была свалка, но тоже проходная. Хизер присела на какую-то бочку. Ощущение было привычным, но неприятным. Два симметричных шрама на спине раскрылись, но вместо крови из них хлынуло что-то черное. Девушка почувствовала движение и непроизвольно поморщилась. Дэви и Чанди друг от друга не отличались почти ничем. Оба они были черны, как дно того моря, у обоих были огромные пасти, набитые зубами, острее, чем черная сталь. Каждый мог пробить несколько слоев железа или же каменную стену. Различались они лишь тем, что глазки Дэви сияли серебром, а глазки Чанди золотом. Когда Хизер стала их носителем, они были детьми, как и она. Они росли вместе с ней, были ее лучшими друзьями. Не живые люди, а два демона. Хизер погладила Чанди, который попытался обвить ее руку. - Скоро у вас будет пиршество, – сказала она, проводя пальцем под мордой Чанди. – Мы скоро пойдем убивать. Дэви, завидев собрата, клацнул зубами. - У меня немного времени, – Хизер потянулась. – И не надо шуметь. Дэви уткнулся мордой в шею девушки. Та захихикала. - Завтра будет резня, – Чанди повернул голову прямо к ней. – Обещаешь, сестра? - Обещаю. - Я голоден, – Дэви потянулся к собрату. – Дай мне жертву, или я убью его! - Не убьешь, – хихикнула Хизер, отводя руку с Чанди в сторону. - Ты уверена, сестра? – демон почти дотянулся до него. - Уверена. Обещаю, завтра я дам вам разгуляться. Она прислушалась. Скрип снега неподалеку напугал ее. - А теперь спите! – шикнула она. Дэви и Чанди тут же исчезли, а шрамы снова начали болеть и чесаться. Из-за двери выглянула лохматая голова Гейдж. - Ты чего тут?.. – она зевнула. - Ничего, – Хизер неловко улыбнулась. – Осматривалась. - А-а, – голова исчезла. Хизер, еще немного посидев на бочке и поразмыслив о чем-то, пошла обратно к искателям. Зеро сидел напротив печки все в той же позе. Он явно спал. Криг лежал неподалеку, он не издавал никаких звуков. Единственный шум шел от Сальвадора. Недоросль храпел очень громко. Хизер села рядом с Кригом. Парень лежал на спине, раскинув руки в стороны. Девушка положила голову на сгиб его локтя. От него почему-то шло тепло. Она уснула, как только закрыла глаза.