***
Когда раздался стук в дверь, Варя пила кофе. В первое мгновение она решила, что это Влад, который пришел умолять ее дать ему еще один шанс. Ветрова была готова простить его, даже несмотря на то, что он причинил ей такую мучительную боль. Она стыдилась своей мягкотелости, но моментально бросилась открывать. Сердце от радости выпрыгивало из груди. Варя распахнула дверь, но увидела не Влада, а Алёнку. Впрочем, лучшей подруге она обрадовалась ничуть не меньше. — Алёнка! Наконец-то ты дома! — воскликнула Варя. Подруги обнялись, они обе плакали от радости и долго кружились перед входной дверью. Потом Варя отошла на шаг от Рыжовой и стала внимательно ее рассматривать, ища перемены в ее облике. — Живота почти не видно, — констатировала Варя, не обнаружив у Алёнки явных признаков беременности. — Но выглядишь ты очень счастливой. — Да, я очень счастлива, — сказал Алёна. — Мы с Сашей вернулись вчера вечером, и первой, кого я захотела увидеть, была ты. Как твои дела? — Все хорошо, спасибо, — улыбнулась Варя. Она пригласила подругу войти. — Не ври, не все хорошо, — не поверила Алёнка. — Ладно, ты права. Я медленно прихожу в себя, такая формулировка тебя устроит? — Может быть. — Алёнка снова обняла подругу. — Ты расстроилась из-за ребенка? — И да, и нет. Возможная беременность очень взволновала меня, напугала и обрадовала одновременно. Но после того, как я увидела реакцию Влада, я боялась, что мое предположение о беременности подтвердится. Он не готов никому доверять. У меня не может быть отношений с мужчиной, который так плохо обо мне думает. Естественно, я и ребенка от него не хочу. Поэтому то, что я все-таки не беременна, это хорошо, не так ли? Варя понимала, на вид все совсем неплохо, она рассуждает довольно здраво и состояние ее рассудка не может вызывать опасений. Ее голос звучит уверенно и спокойно, но сердце разрывается от тоски. Она скучает по Владу и на самом деле очень жалеет о том, что у нее не будет ребенка, но Алёнка не должна об этом догадаться. Варя не знала, когда сможет забыть все случившееся и вернуться к своей прежней, безмятежной жизни. — Ах, Варечка, мне так жаль, — тихо сказала Алёнка. — Я чувствую свою вину за все, что случилось. Это же я попросила вас обоих помочь мне с организацией свадьбы. Они сели на диван. — Ты ни в чем не виновата, — честно призналась Варя. — Виноваты только мы с Владом. Я была слишком уверена в себе и в том, что никогда не смогу влюбиться в такого мужчину, как он. — Ты ошиблась, — улыбнулась Алёнка. — К сожалению. Проблема в том, что мы оба поддались страсти. Нас очень влекло друг к другу. Я подумала, это может перерасти во что-то большее, и больно обожглась. Ну, по крайней мере, я узнала, какой он на самом деле. Я не собираюсь страдать по человеку, который никогда не станет таким, каким я хочу его видеть. — Значит, ты его разлюбила? — спросила Алёнка, в ее голосе прозвучало сомнение. — Я над этим сейчас работаю. Вообще-то просто замечательно, что я в него влюбилась. Теперь я точно знаю, я способна на сильное чувство, и когда-нибудь я смогу полюбить другого, более достойного мужчину, но должно пройти время. — Думаешь, все так просто? — Нет, я так не думаю, — проговорила Варя. На самом деле брюнетка постоянно вспоминала Князева, как они вместе смеялись, разговаривали, как хорошо им было вдвоем. Она даже представить себе не могла, что они окажутся настолько похожи. — Я скучаю по нему, и еще долго буду скучать, но рано или поздно это пройдет, и тогда я все начну с начала, ведь нельзя долго топтаться на месте, надо двигаться дальше. Но куда? К новой любви? В объятия другого мужчины? Варя не могла себе даже представить, что полюбит кого-то так же сильно, как Влада. А самое ужасное открытие, которое она сделала и в котором не призналась бы ни одной живой душе, было таким: она поняла свою маму. Варя тоже согласилась бы прощать любимому все, лишь бы быть с ним рядом, пусть даже иногда, но такой альтернативы ей не представится, и это, пожалуй, хорошо. — А как насчет репетиции свадьбы и самой свадьбы? — спросила Алёнка. — Тебе наверняка будет очень тяжело через все это пройти. Может быть, не пойдешь? Варя покачала головой. — Это же твоя свадьба. Конечно, я приду. Я люблю тебя и Сашу и буду счастлива оказаться на вашей свадьбе. К тому же я внесла в нее большой вклад. — Но Влад… — Я справлюсь, — пообещала Варя, искренне на это надеясь. — Всего лишь пара дней и вечеров. Я сильная, не волнуйся за меня, забудь о моих проблемах, ведь скоро в твоей жизни наступит самый счастливый день. Ты выходишь замуж за Сашу! — Да, до сих пор не могу поверить, Что мне так повезло, — улыбнулась Алёнка. — Спасибо тебе, ты столько для нас сделала! Моя свадьба будет идеальной. Варя чуть не расплакалась. — Еще рано благодарить, ты ведь не все видела. Ты, кажется, хотела, чтобы на приеме звучала музыка джунглей, верно? — пошутила Варя. — Мы нашли прелестных жирафов — мягкие игрушки, не говоря уже о записи «Звуки джунглей» на диске. — Не может быть! Вы не могли… — Алёнка была поражена этой новостью, она приняла все за чистую монету. — Подожди, сама все увидишь.***
Репетицию свадебного обеда решили провести в четверг, перед самой свадьбой. Весь день Варя пыталась превратить свои прямые волосы в кудряшки. Обычно прически ее не особенно волновала, но только не в этот день. Она хотела выглядеть сногсшибательно из-за Влада, ведь ей придется провести несколько часов в его обществе. «Нужно сразить его красотой наповал», решила Варя, «пусть помучается». Варя боялась предстоящей встречи. Тогда, в цветочном магазине, она видела влада всего минуту, быстро поговорила с ним и ушла, поэтому ей удалось сохранить самообладание. Сама репетиция свадьбы ее не очень пугала, но последующий обед — это совсем другое дело. За столом собрались все: Алёнка с Сашей, их родители, Машка с Корвином, Снежка и Вася, их дети, Влад с Ядвигой и сама Варя. Все будут разговаривать и наверняка заметят, что Варя все больше молчит. Она обязательно почувствует себя неловко и смутится. К тому же практически ничто пока ничего не знает об их отношениях с Владом, если только Яга не поделилась информацией с остальными так же, как с Алёнкой. При мысли об этом Варя застонала. Она с трудом застегнула молнию на спине. Бледно лиловое платье подчеркивало цвет ее глаз. Ветрова сделала легкий макияж, теперь все, что оставалось, — это прическа. Она осторожно сняла бигуди, нагнулась и принялась взбивать волосы руками. К ее удовольствию, прическа получилась сногсшибательной. Варя потянулась за лаком, но вместо него коснулась чьей-то руки. От страха она громко закричала и отпрыгнула назад. Возле ночного столика стоял Влад собственной персоной. В комнате творился форменный беспорядок: кровать не застелена, повсюду разбросаны вещи, но Варе сейчас было не до этого, ее сердце едва не выпрыгивало из груди. — Что ты здесь делаешь? — спросила брюнетка. — Как ты вошел? Ты что, не мог постучать? «Хорошо, что я хотя бы успела одеться, » подумала она. — Я стучал несколько раз, — объяснил Влад. — Потом я увидел, что дверь не заперта, и вошел. Ты в порядке? «Нет, я в шоке, » подумала Варя с раздражением. Она рискнула взглянуть на свое отражение в зеркале, выглядела она не так уж плохо. — Ты не должна оставлять дверь открытой, — сказал Морок. — Ты приехал только для того, чтобы сказать мне об этом? Чудесно! Ты прав, обычно я запираю дверь. Не знаю, как так вышло. «Это все благодаря навязчивым мыслям о тебе, » подумала Варя. Она весь день не могла выкинуть из головы их предстоящую встречу, и сейчас, глядя на Влада, она поняла, почему. Она все еще любит его, несмотря ни на что. Варе хотелось броситься ему на шею и сказать, что все у них получится, но вместо этого она проговорила: — Зачем ты пришел? — Я хотел поговорить с тобой, нам нужно все выяснить. «Ах, он об этом, о сегодняшней репетиции свадебного обеда, » решила она. Прекрасно! — Все в порядке, — устало произнесла Ветрова. — Да, нам будет немного неловко, потому что за столом соберуться все, но у меня было время обо всем подумать, и я решила, что мы справимся, ведь мы с тобой пробыли вместе совсем недолго. Никто ничего не знает, ну, кроме моих подруг и Ядвиги, конечно, но они будут молчать. Так что можем считать, будто мы просто знакомые. Влад посмотрел Варе в глаза. — Просто знакомые, и только? — В остальном я никому не признаюсь. — Сегодня во время обеда я собираюсь провозгласить тост. Мне очень хотелось бы, чтобы ты сейчас его послушала и посоветовала, как его улучшить. Влад просит меня дать ему совет? Что ж, я не против. — Ладно, я слушаю. Влад вынул из кармана рубашки листок бумаги и развернул его. — Библия учит нас, что любовь — это доброта. Философы утверждают, будто любовь может изменить ход истории. Ученые считают, что любовь — это химическая реакция. Поэты прославляют любовь, для них она вечна. Но настоящая любовь гораздо сложнее, она требует от людей смелости и доверия, готовности посвятить любимому человеку всю свою жизнь и поверить, что он сделает для тебя то же самое. Любовь — это очень нелегкое плавание по волнам жизни. А для Алёнки и Саши любовь — это они сами. Слова, произнесенные Владом, окутали Варю теплом. Ей хотелось одновременно и плакать, и смеяться, но больше всего ей захотелось подойти к нему и сказать, что она любит его и будет любить всегда. Но девушка промолчала и осталась стоять на месте. — Тост замечательный, все будут тронуты до глубины души. Влад подошел к ней. — Он искренний. Я очень долго не мог придумать свадебный тост, ведь сначала я был уверен, что Саша зря доверяет Алёне, но потом я узнал ее лучше и обрадовался за своего друга. Но я никогда им не завидовал, до недавнего времени. — Влад грустно улыбнулся. — Рада это слышать, — с трудом проговорила Варя. О чем пытается сказать Влад? Что я ему не безразлична? Что он испытывает ко мне какие-то чувства? — Ты знаешь о моем прошлом все, — произнес он. — Ты знаешь, почему я не смог до конца довериться тебе, знаешь, чего я боюсь. — Он покачал головой. — Не могу поверить, что я признался в этом. — Да, я знаю, почему ты боишься. — Варя никак не могла поверить в то, что Влад сам решился на откровенный разговор. — Когда ты решила, будто забеременела от меня, и сообщила об этом, я подумал, что ты такая же, как все. — Морок пристально смотрел на Варю. — Я так хотел, чтобы это было не так, так хотел тебе верить и ужасно злился на себя. Я наговорил тебе столько гадостей! Как же я ошибался, ты совсем другая! На глаза Вари навернулись слезы. — Варь, когда ты сказала, что ребенка не будет, я почувствовал пустоту, — тем временем продолжал Князев. — Я хочу, чтобы у нас были дети. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы мы поженились. Я хочу, чтобы ты изменила всю мою жизнь. Я хочу, чтобы мы жили в моем доме, и пусть так будет вечно. «Может быть, я сплю, » подумала Варя, «неужели он действительно говорит все это?» Влад опустился перед ней на колени и нежно сжал ее руку. — Сможешь ли ты простить меня? — с мольбою в голосе произнес он. — Сможешь ли ты дать мне еще один шанс? Умоляю, поверь мне, Варя! Я прошу тебя стать моей женой. Брюнетка разрыдалась. На предложение Влада она ответила лишь кивком головы, но этого для него оказалось достаточно, потому что он поднялся с колен и крепко прижал ее к себе. Варе было так хорошо в его объятиях! И теперь она знала, что так будет всегда. — Я люблю тебя, — шептал Влад ей на ухо. — Я думаю, я влюбился в тебя с первого взгляда. Мы подружились, и моя броня дала трещину. А потом, проснувшись однажды утром, я понял, что больше не смогу без тебя. Прости меня за все. — Хорошо, я все понимаю. Я тоже тебя люблю, — прошептала Варя. — Я рад, что это так, — сказал Влад, вытирая ее слезы. — Я пыталась тебя забыть, но у меня не получилось. Наверное, я однолюбка. — И слава богу. Мужчина поцеловал Варю. — Нам пора на репетицию свадьбы, мы уже опаздываем. Но вначале… Из кармана брюк Влад достал маленькую коробочку. — Оно принадлежало моей бабушке. Если оно тебе не понравится, подберем что-нибудь другое. Варя увидела кольцо и ахнула. В его центре сиял огромный бриллиант круглой формы, вокруг него были рассыпаны несколько камней поменьше. — Оно такое красивое, — прошептала Варя. — Но оно… — Слишком большое? Мы, Князевы, любим все большое, здесь восемь карат. — Ух, ты! — Это слишком? — Ничего, я привыкну. Влад надел кольцо на палец Вари, оно пришлось впору. — Кольцо дождалось своей обладательницы. Я люблю тебя, Ветрова. — И я люблю тебя. — Варя освободилась из его объятий. — Так, значит, будет и ещё Князевы? — Возможно. — Чудесно! Она сняла кольцо. — Расскажем после свадьбы? — спросил Влад. — Да, если ты не против. Не хочу затмить Алёнку и Сашу. — Я согласен. У нас еще вся жизнь впереди, на нашу долю праздников хватит. Варя положила кольцо в коробочку, затем взяла сумочку и последний раз взглянула на себя в зеркало. — У меня уже есть определенные идеи относительно нашей свадьбы, — проговорил Влад. — Так, значит, ты хочешь, чтобы мы подготовили нашу свадьбу вместе? — Непременно, ведь у нас уже есть опыт в этом деле. К тому же мы прекрасно сработались. — Да, ты прав, мы — отличная команда!