***
Бэннер сильнее закутался в свою тёплую мантию, жмурясь от сильных порывов ветра и липкого снега, попадающего на его очки и мешающего нормальному обзору. Фьюри, не проронив ни слова, зачем-то вывел их на улицу в непроглядную метель. Они были в нескольких метрах от поля для Квиддича, вокруг никого и лишь суровый вид директора не давал Брюсу повалиться в снег, он знал, что разговор им предстоял очень серьёзный. —Мистер Бэннер, может быть есть какая-нибудь тайна, о которой мне следует знать? — твёрдо начал Николас, — не волнуйтесь, вы можете мне доверять. Это останется между нами, и ни ваши друзья, ни родные, и что уж скрывать, ни Министерство о ней не узнают. Слышать Фьюри из-за шумящего ветра было хоть и трудно, но вполне возможно, поэтому Брюс очень удивился и немало насторожился дослушав директора. —Не понимаю о чём вы, профессор, — без тени обмана на своём лице, проговорил ученик. Ему вдруг стало страшно. Фьюри заметно посерьёзнел и даже нахмурился. —Мистер Бэннер, неужели вы не знаете, что вы оборотень? — даже как-то насмешливо спросил директор. Глаза мальчика скрыла пелена приближающихся слёз - Фьюри, кажется, злился на него, на что-то, что Брюс не мог знать, и это ужасно расстраивало, хотя, он и так понимал, что наверняка приносит большие проблемы всему школьному персоналу, — каждое полнолуние именно вы нарушали спокойствие Хогвартса. И после каждого полнолуния именно вы находились в больничной палате, после того, как вас в очередной раз нашли у Запретного Леса. Я догадывался, что это вы, но спешить с выводами было нельзя, и только после каникул на Рождество, мне стало ясно, что оборотень - это действительно вы, мистер Бэннер… Слова застряли где-то в горле, так и не решаясь быть озвученными, сердце пропустило удар, в висках забило набатом. Он надеялся, что это шутка, что он чего-то не осознаёт до конца, что ему это послышалось, что все эти полгода в Хогвартсе были сном, а сейчас Брюс откроет глаза, и окажется задремавшим по дороге в школу на Хогвартс-экспрессе, среди веселящихся друзей. Друзья… как они отреагируют, когда узнают его другую сторону? Не желая находить ответы на свои вопросы, Бэннер всхлипнул, слёзы предательски потекли по щекам. Мороз тут же их защипал. —Ну-ну, не нужно расстраиваться, мистер Бэннер, — весело произнёс директор, — жизнь не рушится на этом моменте, хотя, признаю, что дальнейшее существование может обзавестись некоторыми изменениями в привычной рутине. Брюс не сильно слушал Николаса, до него только что дошло, каким большим количеством страха и беспокойства он наградил всех окружающих. Это он терроризировал учеников, нервировал профессоров, это он напал на Фандрала. А что, если бы сегодня ночью он бы набросился на кого-то из своих друзей. Мальчик не хотел даже представлять это себе. Он не хотел знать, что могло бы произойти, если бы не узнал, что является оборотнем. Волна шока и невероятного отчаяния тут же сменилась злобой и ненавистью к самому себе. Какой ужас! Он монстр! Всё это время он смел жалеть самого себя, лёжа в больничной палате и даже не представляя, что мог натворить в облике дикого зверя! Он должен что-то сделать, должен как-то обезопасить всех!.. от себя… —Мистер Бэннер, — директор мягко коснулся его дрожащих плеч, — вам повезло, что об этом узнал я, а не Министерство. Я помогу вам. Брюс постарался сморгнуть лишнюю влагу, но стало только хуже. Замёрзшие ресницы неприятно коснулись кожи, а покусанные от волнения губы лишь поджались. Из-за облаков начала показываться полная Луна, завидев её, всё нутро Бэннера будто бы обожгло кипятком. Смотреть на ночное светило и знать, что тебя ждёт превращение ощущается по-новому. Фьюри насторожился, нащупывая в кармане мантии волшебную палочку, ведь как бы он этого не хотел, но отразить, движимое на него инстинктами нападение оборотня, ему придётся. Брюс выпалил что-то нечленораздельное, прежде чем полностью поменять свой облик тихого и неприметного мальчика на громадного существа, выше самого директора. Выбрав не самое болезненное заклинание, Николас атаковал оборотня, не желая сильно навредить Бэннеру. Такое действие лишь разозлило ликантропа, и тот, замахнувшись, сильно ударил директора, отчего мужчина тут же повалился наземь. Взвыв, зверь направился в неизвестном направлении, а Фьюри, произнёс заклинание: «Перикулум», и сноп красных искр, тут же взвился в небо. К нему на подмогу должны прийти Хилл и Коулсон.***
—Там тоже никого нет, я там был! — предупредил Бартон, заметив заинтересованный взгляд Тони в сторону восточного крыла. Понимающе кивнув, Старк пошёл дальше по коридору. Друзья обыскали полХогвартса, в надежде найти друга или директора, но их и след простыл. Зато Гриффиндорцы чуть не попались остальным профессорам, которые на время полнолуния, дежурили по школе вместе со Слэттери. Время давно перевалило за полночь, а значит, что оборотень уже может быть рядом, и это сильно усугубляло ситуацию. Хогвартс в дни полнолуния становился ещё более встревоженным, чем до этого. Все ребята с утра и до самого вечера неразговорчивые, и лишь оказавшись в гостиных, начинают без умолку тараторить о всех терзающих их переживаниях. Профессора подозрительно косятся по сторонам, торопят учеников и сердятся, если кто-то подолгу остаётся в коридоре. А Ежедневный Пророк лишь заставляет нервничать ещё сильнее, вынося на первую полосу самые шокирующие новости о ликонтропах. Остановившись в одном из коридоров на третьем этаже, ребята снова принялись за обсуждения дальнейших действий. И пока это приносило только больше волнения, чем какого-либо решения проблемы. За окном дико завыл ветер(или это был оборотень?), заставляя задуматься о прочности стёкол. Погода совсем разыгралась. Тор, не особо отдавая отчёт о своих действиях, прильнул к окну, пытаясь хоть что-то разглядеть в бешеном танце из хлопьев снега. —Это же очевидно, что они в кабинете у Фьюри! Почему мы туда не сходим? — злилась от тщетных поисков друга Наташа. —Потому, что мы не знаем пароль от его кабинета, — развёл руками Бартон, — поверь, я уже третий год пытаясь его узнать, и как видишь, абсолютно безрезультатно. —И говорить что-либо профессорам вы тоже не хотите? — фыркнула Романофф, мальчики лишь кивнули, — в таком случае, думаю, что к рассвету мы разберёмся с поиском Брюса. —Да ладно вам, Бэннер в надёжных руках, Фьюри не позволит случиться чему-то плохому, он опытный волшебник, — предположил Роджерс, — единственное, что настораживает, так это сам факт внезапной надобности забрать Брюса Фьюри. Тони закатил глаза. —Почему сразу «внезапная надобность»? Разве не понятно? Ему либо из ЩИТа или ещё хуже, из Министерства настрочили о подозрительности одного из учеников Хогвартса. О, ещё лучше: он сам обо всём догадался! — фыркнул Старк. —Ребят, взглянете сюда, — Тор кивком головы указал на окно, друзья тут же столпились рядом с Одинсоном. Из-за сильной метели было трудно что-либо различить за окном, но внезапно вдалеке показался сноп красных искр, взмывающих вверх, что заставило компанию понять многое за долю секунды. —Им нужна наша помощь, — подытожил Тони. Стив согласно кивнул: —Все за мной! Сорвавшись с места, ребята снова побежали по коридорам, стараясь при этом, не сильно топать, чтобы остальные дежурившие их не заметили. Оказавшись на лестничном пролёте, они тут же подбежали к самой ближней к ним лестнице, которая, как назло, уже начала своё перемещение, поэтому ускорившись, успели запрыгнуть на неё все… кроме Тора, который бежал последним. —Не волнуйся! Мы тебя подождём! — донеслось до Одинсона. Посмотрев вниз, Тор увидел своих друзей, уже стоящих в одном из проёмов на втором этаже. —Не ждите! Найдите Брюса! А я вас позже догоню! — крикнул им в ответ Тор. Отчего тут же прикрыл рот рукой, поняв, что кричать было не самым лучшим его решением - его могут услышать профессора. Тони лишь пожал плечами, Стив понимающе кивнул, Наташа помахала рукой, а Бартон отправил воздушный поцелуй, после, все четверо скрылись в коридоре. Тор тяжело выдохнул, сверля гневным взглядом лестницу, которая даже не думала помочь блондину. Прошла минута, две, а лестница всё также была на прежнем месте, и к Тору, видимо из жалости приблизилась вообще другая лестница, ведущая на этаж выше. Одинсон показал язык непонятным Хогвартским лестницам, и облокотился на перила, продолжая ждать. В звенящей тишине послышались шаги. Сначала Тор обрадовался, подумав, что это Брюс, но после задумался получше, и пришёл к мысли, что это может быть кто-то из профессоров. Поэтому, решив перестраховаться, он спрятался за стеной, выжидая дальнейшего распоряжении судьбы. Но шаги прекратились. Осторожно выглянув из-за стены, голубоглазый убедился в том, что ему показалось - дальше по коридору никого не было, а шаги стихли. —До сих пор не понял, что ваша идея идиотская? — Тор еле сдержал себя от того, чтобы не вскрикнуть. Блондин насупился, обернулся, перед ним стоял его брат. Странно было видеть его здесь в такое время. —Сегодня полнолуние, неопытным первокурсникам лучше не гулять по Хогвартсу, если те не хотят пролежать недели в больничном крыле, а может быть и в больнице Святого Мунго, — процедил сквозь зубы Гриффиндорец. —Кто сказал, что я неопытный первокурсник? — шутливо взмахнул волшебной палочкой Локи, — к тому же, возможность увидеть грандиозный провал вашей шайки - это большой соблазн. —Твой сарказм как всегда меня радует, — хмуро сообщил Тор, — но ты зря смеёшься над нами, у нас есть чёткий план. Слизеринец осклабился, сверкая зелёными глазами в темноте. —Да? — протянул он, — и что вы собирались сделать? Убить его экспеллиармусом? —Мы не собирались никого убивать, — отрезал блондин. Говорить с братом ему было неприятно. —Ну, просто морально покалечить, — пожал плечами первокурсник, — ты не заботился о чувствах других ни со своей старой компанией, ни со своей новой. Старший Одинсон поморщился, понимая куда клонит Локи. —Хочешь извинений? Прости, — сказал он без каких-либо чувств. Тор не знает когда сможет принять тот факт, что брат не на Гриффиндоре. Возможно, ему было бы легче это сделать, если бы младшенький не был таким противным. —Какие удивительные слова ты знаешь, — фыркнул брюнет, это совсем не впечатлило его, может быть только чуть-чуть. —Не хочешь сказать ничего подобного мне? — сложил руки на груди третьекурсник. Локи, как и ожидалось, проигнорировал вопрос брата, — хотя, что я у тебя прошу? Как только ты повёлся с Гастом, ты окончательно потерял здравый смысл. Тору было обидно, что вместо того, чтобы общаться с родным братом, брюнет проводит своё свободное время в компании таких пятикурсников как Гаст и Топаз. Их осуждает целых три факультета Хогвартса, весь состав профессоров, а за спиной даже и сами Слизеринцы. —Возможно, ты не заметил, но дело не в Гасте, — отвёл взгляд в сторону первокурсник. —Ну конечно же! Во всём виноват я, ведь не слушаю такого бедненького мальчика как ты! — выпалил Тор, всплеснув руками. Локи смолк, смотря стеклянными глазами на брата. Блондин подумал, что наткнулся на что-то ещё более или менее морально правильное в душе младшего. Возможно сейчас он сможет достучаться до него и наконец-то объяснить, что Слизеринцы - не самая лучшая компания для него, что ему стоит держаться от них подальше. —Слизерин выращивает злобных волшебников, единицы из них остаются в здравом уме! А ты уже променял меня на выскочек с пятого курса! Ты уже забыл, что мы были не разлей вода! — не особо думал о том, что говорит Тор. Брюнет, испуганно глядел на что-то позади брата, какое-то время он одними губами произносил что-то непонятное, пока в его руках не появилась волшебная палочка, а яркий всполох света, после произношения заклинания, не заставил отпрыгнуть старшего Одинсона в сторону. По-началу, Тор подумал, что Локи целился в него, явно злясь на того за такие слова. Но… Прямо над его головой пролетела большая косматая фигура зверя, не трудно было догадаться кто это. Слизеринец промахнулся, тем самым, оборотень быстро добрался до первокурсника, отбрасывая его в сторону своим телом. —Локи! — Тор чуть не подавился своим криком. Из-за своей нахлынувшей злобы Тор не заметил приближения оборотня. В надежде, что его брат в порядке, Одинсон хотел было подбежать к Локи, но он тут же оступился, не моргая, смотря на медленно приближающегося к нему зверя. Рука уже сама нашла в кармане мантии палочку, но поднять её и направить на оборотня не позволяла кричавшая в голове мысль о том, что перед блондином сейчас его хороший друг Брюс. Да, теперь Тор окончательно понял, что Бэннер - это оборотень. Давно стоило догадаться… —Брюс! Я твой друг! Помнишь? — Одинсон улыбнулся. Получилось как-то криво и фальшиво. Оборотень лишь зарычал, готовясь к атаке. Что же, стоило вспомнить и то, что в нечеловеческом обличии Брюс его уже не признает. Тор воспользовался заклинанием в самый последний момент, когда лапа оборотня уже была в нескольких сантиметрах от его лица. Зверь отпрыгнул в сторону, а Тор, не сумев удержаться на ногах, упал. Но ликантроп недолго приходил в себя, уже через секунду оборотень скрылся за поворотом, поглощённой темнотой Хогвартса. Вина подступила к горлу Тора, глаза, впервые за долгое время, защипало от непрошенных слёз - ещё немного, и он бы никогда не простил бы себе того, что могло бы произойти. Подлетев к брату, который без сознания лежал у стены, Одинсон понял, что снова ошибся, позволяя ярости, спеси и обиде захватить контроль над ним. Это было неправильно… —Ну конечно же! Кто бы сомневался, что вы меня не послушаете! — злой и строгий голос директора Хогвартса эхом пробежался по стенам, прячась где-то совсем далеко, позже растворяясь совсем. Обернувшись, Тор увидел Фьюри, Хилл и Коулсона, а также своих друзей, неловко выглядывающих из-за спин взрослых. —Хилл, проведи их до гостиной, будь уверена, что они точно там остались, — достав волшебную палочку, и нервно поправив и без того идеально выглядящие рукава своего длинного чёрного плаща, добавил Ник, — Коулсон, отдай этого Слизеринца на попечение медсестры. Я займусь оборотнем. Директор школы выглядел так властно, так бесстрашно в свете Луны, что к Тору даже успела прокрасться страшная мысль о том, что тот даже посмеет применить не самые безопасные заклиная. —Сэр, пожалуйста, будьте осторожнее по отношению к оборотню, — зычно выпалил Одинсон, пока профессор Трансфигурации вела их дальше по коридору, — это Брюс! Он не виноват в случившемся! —Тор говорит правду, поверьте ему! — также заволновался Тони. Фьюри лишь сделал пару шагов и тут же скрылся в темноте коридора - конечно, он уже знал об этом неприятном факторе. Министерство наверняка прожужжит ему все уши, если узнает, что ликантроп, нападающий на школу, словно по иронии судьбы учился здесь же! Блондин нервно переглянулся с друзьями, слыша вой оборотня. Гриффиндорцы очень надеялись, что своим поведением в эту ночь, они не сделают Брюсу хуже.