***
Грейнджер никак не комментирует тот спектакль, который я устроил в гостиной. Она не делает никаких попыток обсудить то, что я сказал, или спросить о моём самочувствии. Вместо этого она просто продолжает жить и поддерживать привычный распорядок дня, не требуя от меня ничего, кроме того, что я уже ей предложил. Нагайна молчит несколько дней — не так долго, чтобы я убедился в том, что исцелился, но достаточно долго, чтобы отсрочка укрепила мою решимость. Это всего лишь повязка на зияющую рану моей психики, но она помогает, совсем чуть-чуть, совсем немного. Вот как-то так.***
Мы обсуждаем преимущества кипячения настойки растопырника перед добавлением в смесь для зелий, когда разверзается ад. — Я говорю тебе, Малфой, не сработает. — А я говорю тебе, что сработает. Ты же доверяешь мне работу над зельем, да? Так перестань упрямиться и послушай меня. — Я не упрямлюсь, — настаивает она, имея наглость притопнуть ногой. — Ты серьёзно… На кухне что-то грохочет. — Гермиона! — Поттер зовёт её, и Грейнджер тут же уходит. Я плетусь за ней следом и вижу, как они несут какого-то беднягу в клинику. Поттер и ещё пара человек, но никого из них я не знаю. Пострадавший мальчишка слишком мал для такого количества крови, он неподвижен и не реагирует, пока его кладут на ближайшую койку. — Что случилось? Грейнджер проносится мимо, воздух сотрясается, и запах поражает меня, как молния. Я чувствую привкус горького миндаля, который меня заставила съесть мама. Она впала в истерику, поняв, что я видел, как близнецы Кэрроу испытывали своё последнее проклятие. Оно пожирало группу маглов подобно огню, чуме, проникающей сквозь плоть и кости так, как тлеющий уголёк поглощает лес. Нам пришлось сжечь мебель, просто на всякий случай. Даже Тёмный Лорд счёл проклятие слишком опасным. Если бы оно случайно попало хотя бы в одного Пожирателя Смерти, вся его армия могла бы разлететься брызгами красных внутренностей. Я так крепко сжимаю руку Грейнджер, что она чуть не вскрикивает. — Малф… — Не трогай его, блядь! — Что… — Проклятие, оно заразно. Она смотрит на меня широко раскрытыми испуганными глазами и поворачивается к Поттеру. — Не трогай! — Гермиона, что… — Оно передаётся через кровь, — объясняю я. — Гарри, стой! — она кричит, но этот чудо, мать его, мальчик не слушает. Он замирает, держа руку над грудью хнычущего мальчишки. — Пожалуйста, остановись. — Я… — Кровь, его кровь! Она попадала на кожу? — Оказывается, к большому облегчению Грейнджер, в боевой набор Ордена входит пара перчаток из свиной кожи. Тем не менее все они бегло осматривают свои тела, похлопывая себя, тыкая и молясь богам. — Не думаю, — наконец отвечает Поттер. — Но как же Майкл? Мы должны что-то сделать! Я не отпускаю Грейнджер, держу крепко, даже когда она пытается вырваться. — Не трогай его, Грейнджер. — Малфой, я должна… — Перестань геройствовать хоть раз в своей чёртовой жизни, ладно? Просто перестань. Мои мольбы срабатывают — её лицо смягчается, жалостливое и опасливое. — Ладно. Я не буду его трогать, — Грейнджер медленно отводит руку, — но я должна кое-что сделать. Есть какое-нибудь лекарство? — Миндаль. Мама заставила меня съесть фунт миндаля. Но это только для профилактики, я не думаю, что… — заглядываю ей за плечо, замечая умирающего мальчишку. Ему едва исполнилось восемнадцать. Кровь уже скопилась под кожей, окрасив её в пурпурный цвет. — Ему уже ничем нельзя помочь. — Сердце Грейнджер разбивается, потому что, конечно, по-другому быть не может. — Ты уверен? — Я киваю. — Гермиона, мы должны что-то сделать, — Поттер осматривает нас двоих с восхитительным обвинением на лице: оно доставляет мне удовольствие даже среди всего этого ужаса. Взмахом палочки Грейнджер подзывает серовато-коричневое зелье. Когда она подходит к койке, мои пальцы дёргаются, но я себя сдерживаю. Она уже взрослая девочка. Мне всё равно, что она делает. «Лжец», — шепчет Нагайна, подпитываясь воспоминаниями о пытках, которые я изо всех сил стараюсь подавить. Грейнджер надевает перчатки и осторожными движениями открывает рот мальчишки так широко, чтобы влить всё зелье ему в глотку. Проходит целая минута, прежде чем его сердце останавливается. Ни у кого из нас нет сил отвести взгляд. Он не первый незнакомец, умерший у меня на глазах, и я уверен, что не последний. — Мне нужна ваша одежда, — она обращается к кучке идиотов. Я отступаю, не испытывая ни малейшего желания задерживаться. — Нужно всё уничтожить. Запах огня заглушает оставшиеся миазмы заразного проклятия. Грейнджер приходится бессчётно колдовать, чтобы очистить клинику вместе с другими комнатами, и от стоящей в воздухе магии у меня по коже бегут мурашки с уже знакомым ощущением отчаяния. Я жду на лестнице, вдали от всех, но достаточно близко, чтобы на всякий случай всё слышать. К тому времени, когда Поттер уходит, от мальчишки не остается ни следа, даже капли крови. Грейнджер стоит в дверях, в совершенно другой одежде. Простыни на всех койках её печальной клиники заменены, а пол выглядит чище, чем я когда-либо видел. Она окунает палочку в прозрачную жидкость странного цвета и старается не заплакать. — Мне жаль, — говорю машинально, как будто моё сочувствие не напрасно. Она запихивает в себя миндаль и кивает. — Спасибо, что… заметил. — Хруст во рту кажется грубым, настолько он громкий. — Если бы не ты… — она запинается. На эти слова можно не обращать внимания. Что-то о благодати, я полагаю, и о том, как её даровать. — Этого больше не повторится. Теперь Гарри знает. Он был там, когда в Майкла попали. Этого не должно… этого больше не повторится, — в тоне Грейнджер столько настойчивости, сколько и отчаяния. Она сжимает челюсти, но потускневший там шрам выдаёт её желание сдаться. Интересно, как она этот шрам получила? Было ли ей больно, ненавидит ли она его? Нагайна скользит, накормленная ужасами дня. Взглянув на часы, понимаю, что сейчас только полдень, и от этого почему-то только хуже. Столько солнечного света впереди, а единственное, что у нас осталось, — это боль и запах горелого миндаля.***
— Сколько ещё ужасных проклятий придумали Кэрроу? Едва ли это можно назвать уместным разговором за ужином, но, по правде говоря, у меня совсем нет аппетита. Я морщусь при мысли, что придётся доедать остывающий суп, хотя знаю, что Грейнджер отчитает меня, если не доем. Ложка звенит о край тарелки, а Нагайна, затаив дыхание, ждёт, когда я начну открывать коробки, которым лучше бы сгнить. — Я за ними не следил. Меньше всего мне хотелось слоняться без дела, когда эти выродки играли в долбаных учёных. Она прикусывает губу, белые зубы резко выделяются на фоне розовой кожи. — Я удивлена, что они так долго ждали, чтобы использовать проклятие. — Тёмн… Том запретил им пользоваться. — Стараюсь не вздрагивать, когда змея обвивается вокруг моей ноги. — Видимо, он в полном отчаянии. — Наверное, это хорошо, — вздыхает Грейнджер. — Хотя не похоже, что оно того стоит. Хмыкаю в ответ и пытаюсь отогнать грозящие вырваться на свободу воспоминания о Кэрроу и их махинациях. Было так много насилия, крови и бессмысленных смертей — каждый день был настоящим макабром. Я не жалею, что злоупотреблял окклюменцией, потому что это, несомненно, было необходимо, но цена, которую я плачу, чертовски высока. «Ты всегда знал, что это случится, Драко. Это было неизбежно. Ты хотел этого. Ты хотел найти выход, — шипит Нагайна. — Всего один укус, и ты получишь его. Сладкое забвение». — Ты спас мне жизнь, — с недоверием произносит Грейнджер. Я вцепляюсь в свитер. — Не надо. — Но ты сделал это, Малфой. Ты спас мне жизнь. Если бы не ты… если бы ты не остановил меня… — Я просто возвращал непрошеную услугу, не более. Ты спасла меня, и теперь мы квиты, — отрезаю я. — Всё. Она смотрит на меня, а я мечтаю о стене, которую давала мне окклюменция. «Крошечный укол клыков, лёгкое покалывание от яда. Небольшая плата за то, чего ты так сильно хочешь». — Спасибо, — Грейнджер меня обжигает. Я горю. — Даже если тебе всё равно, я тебе благодарна. Так что спасибо. — Не выдумывай того, чего нет, Грейнджер. Это неважно. — Для меня важно. Я сегодня чуть не умерла, а ты… «Больше никаких кошмаров и панических атак. Скажи одно слово, и всё умрёт. Пусть всё умрёт». — …спас меня. Ты не должен был этого делать. — Нет, должен. «Ты можешь всё закончить. Прикончить даже грязнокровку. Особенно грязнокровку». Сжимаю руку в кулак и ударяю им по столешнице. Грейнджер отскакивает, чуть не уронив стакан с водой на пол. Единственный звук — моё прерывистое дыхание; даже море не смеет шуметь и бурлить. — Мал… — Прекрати, — шепчу я. — Пожалуйста, остановись. «Ты никогда не избавишься от меня, мальчик. Ты не можешь убежать от того, чего не существует. Ты не можешь убежать от самого себя». Тёплые пальцы обхватывают мой сжатый кулак, я поднимаю взгляд. — Ты единственный, кто может это остановить, Малфой. — Я… я не могу. — Нет, ты можешь, — говорит Грейнджер со всей уверенностью, подобающей её имени. — Расскажи мне секрет. «Расскажи ей, как неподвижно стоял и ничего не делал, пока её пытали у тебя на глазах». — Сначала ты. Она даже не раздумывает. — Я думаю, что ненавижу тех людей, которых должна любить сильнее всего. «Расскажи ей, как раньше смеялся над ней. Расскажи, как выдумывал жестокие истории и слухи, просто чтобы заставить её почувствовать хоть толику того уродства, которое чувствовал ты сам». — Я не думаю, что вообще когда-либо любил, — признаюсь я. — И даже не знаю, способен ли на это. Она крепко держит меня за руку — наши пальцы переплелись без моего ведома. — Может, ты просто никогда не пробовал. — Ты слишком сильно в меня веришь, Грейнджер. — Во мне ровно столько веры, сколько вселяешь ты сам, — говорит она. — Моё мнение о тебе складывается из твоих же поступков, а я, как ты сам сказал, ужасная лгунья. — Она улыбается мне, и, хотя от её искренней теплоты Нагайна ускользает в небытие, я не в силах этого вынести. Вместо того чтобы улыбнуться в ответ, разжимаю пальцы и отстраняюсь, оставляя дистанцию между нами холодной, осторожной и безопасной. — А ещё ты дерьмово разбираешься в людях, помнишь? — смотрю в окно, потому что, если я увижу боль на её лице, настанет конец всему. — И я уже говорил тебе, что я не вещь, которую можно починить. Грейнджер отдёргивает руку, ногтями царапая дерево. — Дружба — это не пакет услуг и одолжений. — Мы оба знаем, что между нами не дружба. Слишком много уродства. — Прошлое… — Я не о прошлом, — наконец ловлю её взгляд, на лице Грейнджер появилась горькая покорность. — Ладно. — Она встаёт, с излишней силой опуская грязную тарелку в раковину. — Я не собираюсь сидеть здесь и терпеть унижения только потому, что ты так сильно ненавидишь себя, что даже не можешь попытаться стать лучше. — Я не унижал… — В какой-то момент, Малфой, тебе придётся сделать выбор, и ты больше не обременён временем. — Она заметно огорчена. — Хочешь, чтобы всё прекратилось? Так сделай что-нибудь. — Я не стану падать перед тобой на колени, чтобы удовлетворить твоё нездоровое любопытство. — Я сворачиваю во мрак, которым наполнилась ночь, находя утешение в знакомых водах. — Когда я давала тебе повод думать, что это моя цель? Перестань искать оправдания, ты выше этого. Вызов в её голосе слишком надменен, чтобы его игнорировать, так что я, как самый настоящий дурак, принимаю его. — Да откуда тебе, блядь, знать? Хватит притворяться, что я тебе небезразличен. Я не Поттер, ясно? Я не чёртов Уизли. Я не хороший человек. — Я никогда этого и не говорила, — возражает Грейнджер. — Но я не буду сидеть здесь и позволять тебе уничтожать себя, раз ты слишком труслив, чтобы посмотреть правде в глаза. — Я никогда не просил тебя о помощи. — Нет, просил. — Она даже не собирается уточнять. — Ненавидь меня, если хочешь, но ты знаешь, что я права. Я смотрю на неё свирепо. — И чего ещё, по-твоему, я хочу? — Ты не знаешь, чего хочешь. Горький смех вырывается из меня. — А ты знаешь? Грейнджер медленно качает головой и отводит взгляд. — Я хочу, чтобы тебе стало лучше. У меня нет никаких скрытых мотивов, Малфой. Я не притворяюсь, что что-то делаю или во что-то верю. — Она выглядит такой же измученной, каким я себя чувствую. — Мы с тобой вместе благодаря судьбе, невезению или чему-то ещё, и единственный выход из этого ада — насквозь. Так что мы можем попытаться дойти до конца чуть менее разбитыми, чем были в начале. — Чем я вообще могу помочь? — Ты уже помог. И искренность этих слов меня уничтожает.***
«Я чувствую её внутри тебя, она лезет тебе под кожу. Она зарывается глубоко, но не волнуйся, я вырву её вместе с грязными корнями и всем остальным».***
— Расскажи мне ещё один секрет. — Хорошо.