Есть ли путь домой?: 6. Покажи, каким может быть мир.

      Уроки Покорения Огня начались… интересно.       Прими стойку и дыши казалось довольно легким упражнением. У Ари хорошо получалось не шевелиться и он не испытывал дискомфорта от позы. Всё это не слишком отличалось от его уроков с Зуко (которому, видимо, этот этап разрешили… пропустить? Это было несправедливо, ну, да ладно)       А вот с Почувствуй солнце было сложней.       Дело в том, что Ари на самом деле не любил солнце. Очевидно, что для Покорителей Огня это была Самая-Большая-Фишка – иметь постоянную связь с Солнцем, но это не была фишка Ари. Он не любил обгорать, перегреваться и просто ненавидел летнюю влажность… в общем, он предпочитал осень, когда температура становилась правильной, а насекомые отправлялись туда, куда им и следует (подальше от людей).       Поэтому стоять в раскоряку в полуприседе и дышать на палубе, где жарко, влажно, потно и полно жуков? Спасибо, нет. Это больше похоже на затянувшуюся пытку, чем на упражнение.       Возможно, «интересно» было слишком мягким словом, но, учитывая, что Джонг Джонг выглядел напряженным, максимальная вежливость казалась хорошим выбором.       Хорошо были только то, что сейчас Джонг Джонг показывал Зуко упражнения, незнакомые Ари и, соответственно, не обращал на него внимания.       — Кажется, тебе весело, — Луан уселся на перила рядом с Хира, который пришел, чтобы наблюдать за Огненными тренировками, что он делал еще с тех пор, когда учителем Ари был Зуко. Ари фыркнул и вытер пот со лба:       — Ага, умираю от веселья.       — Я не понимаю, какое отношение все это имеет к Покорению Огня, — сказал Хира. — Разве ты просто не… создаешь огонь?       — Это типа того, как для Покорения Земли нужна земля, — Ари сказал так, потому что в этом было больше смысла, чем во внутреннем огне, о котором все время толковал Зуко. — Всё работает лучше, если ты… на связи.       — Но ты не на связи, — заметил Хира. — Солнце там, — он ткнул в небо. — Ты здесь.       Ари молча пожал плечами, не чувствую себя готовым объяснять то, чего сам не понимал и вернулся к ощущению солнца (что бы это не значило). ***       Зуко не знал, в чем именно заключается сделка Джонг Джонга с его дядей, но для Покорителя Огня, учащего другого Покорителя Огня Покорению Огня, старый дезертир слишком не любил Огонь.       «Они с Джетом должны прекрасно поладить», — кисло подумал Зуко, переходя к следующему набору ката.       Джонг Джонг прямо заявил, что не будет никакого реального огня, пока ученик не сделает все движения правильно. Пока что все упражнения были теми же, что Зуко делал до изгнания, а единственным нововведение оказались бесконечные растяжки.       — Держи ноги носками наружу! — рявкнул Джонг Джонг. — Баланс является ключом к правильному Покорению!       Зуко закатил глаза за спиной учителя и вывернул ноги еще больше.       — Ты похож на пингвино-выдру, который учится ходить, — бросил ему проходящий мимо Токло. Зуко посмотрел на него. Он не знал, что такое «пингвино-выдра», но прозвучало это оскорбительно.       Придурок. Зуко решительно отвернулся от Токло и попытался сосредоточится на своем Покорении Огня-Без-Огня, самом скучном и унылом, какое он помнил.       Надеюсь, не все уроки будут такими. ***       Было бесконечно забавно наблюдать, как Зузу ковыляет через примитивные ката с грацией трехногого обезьяно-пуделя.       Значительно менее забавным было осознание того, что независимо, насколько лучше Азула могла выполнить эти упражнения, Покорение Зуко, насколько бы плохим оно ни было, превосходило её Покорение, несмотря на все супер-продвинутые приемы, какие она знала.       — Ему надо расслабиться, — заявила Тай Ли, балансирующая рядом на рее. — Он весь такой напряженный и зажатый.       — Это точно, — мелкая, зачуханная миньонша Джета — Азула даже не делала вид, что знает её имя — отвлеклась от колупания темного лака на ногтях — или это была грязь? — Он выглядит так, словно ему под рубашку запустили пауко-муравьев.       — Разве тогда он не стал бы более извилистым? — Тай Ли помахала рукой, показывая, каким должен стать Зуко.       — Ядовитых пауко-муравьев, — уточнила Смеллерби и это действительно было важным уточнением.       — Зуко! Расслабься! — закричала Тай Ли, сложив ладони рупором. — Ты молодец, просто расслабься!       Зуко остановился, потряс конечностями и перешел к следующему ката более плавно. Азула, устроив подбородок на скрещенные руки, наблюдала за происходящим с несколько остывшим весельем. ***       — Теперь мы можем перейти к продвинутым формам? Я отработал все, что знаю.       Джонг Джонг ущипнул себя за переносицу. Зря он надеялся, что мальчишка прекратит своё непрекращающееся нытье.       — Выполни их еще раз.       — Я уже дважды их сделал. И дыхательные упражнения тоже! — заявил Зуко.       — Тогда сделай их задом наперед!       — Почему ты не хочешь учить меня? — принц раздраженно уставился на Джонг Джонга.       — У тебя плохой контроль.       — У меня отличный контроль, — прорычал Зуко. — Я ведь все еще не сжег этот корабль, правда?!       — Ты нетерпелив, а нетерпение ведет к ошибкам…       — Я нетерпелив, потому что ты тянешь время, а его у нас и так в обрез!       Джонг Джонг был вынужден признать, что мальчишка прав насчет времени, которого нет. Но, как бы он не уговаривал сам себя научить мальчика, воспоминания о его последнем ученике настойчиво напоминали, чем это может кончиться. (Айро сообщил ему в письме, что случилось с Джао несколько месяцев назад. Джонг Джонг не мог отделаться от мысли, что мир стал намного чище) Но… была надежда, что мальчик понимал опасность огня. Покоритель Огня с таким шрамом не может этого не понимать.Возможно, при осторожном подходе ситуация не кончится катастрофой.       — Я научу тебя продвинутым формам после захода солнца. А пока продолжай тренироваться!       Мальчик едва не запутался в собственных ногах, торопясь поклониться (глубже, чем ему подобало по положению) и поспешил убраться из каюты.       Джонг Джонг тяжело вздохнул. Женщина-охотница, сидящая за столом напротив него, ухмыльнулась:       — Я за это выпью.       Ночь обещала быть долгой. ***       Зуко споткнулся. Опять. Дважды упал. Швырнул оба сапога в ржущего, как коне-слон, Джета. Погнался за Юки, чтобы вернуть их. Джонг Джонг вздохнул тридцать раз, а прием «стисни переносицу, чтобы остановить головную боль», выполнил десять. И все это за полчаса! А потом вмешался Токло и увел Зуко на перерыв.       — Я не понимаю! — ныл Зуко. — Я не неуклюжий, я ловкий, так почему… Почему у меня не получается?!       — Ты слишком нервничаешь, — сказал Токло. — Не психуй так. Ты все делаешь правильно, но боишься, что Джонг Джонг подумает, что ты все делаешь неправильно!       — А если я действительно все делаю неправильно?!       — Тогда найди ошибки, исправь их и двигайся дальше. Но не закапывайся, — Токло поставил кастрюлю на плиту и задумался: — Как думаешь, что приготовить на ужин? О! Не передашь ту банку позади себя?       Зако взял банку и изучил её перед тем, как отдать Токло:       — Соус чили?       — Я работаю над расширением своих кулинарных горизонтов, — пояснил Токло, выкладывая немного соуса в кастрюлю. Потом он начал резать лук, смаргивая слезы с глаз. — Это и так просто чудо и навыки Бато в мариновании, что наши запасы морского чернослива продержались так долго.       — У нас закончился морской чернослив? — удрученно спросил Зуко. — Он ведь здесь не растет?       — Не-а. Твоя мама говорила, что морской кумкват похож на него, но я понятия не имею, как он впишется в наш бюджет, — Токло бросил лук на сковороду, сохранив кожурки для монстро-гуся, обожавшего их. — А теперь не почистишь пару вон тех странных морковок?       — Редисо-морковок?       — Ага.       Зуко схватил ярко-розовые корнеплоды и начал их резать. Через минуту он поднял голову:       — Ты правда думаешь, что у меня получится?       — Я знаю, что ты сможешь, — сказал Токло. — Ты умный и упрямый. А если не выйдет так, то ты сделаешь это просто наперекор всему.       Зуко криво усмехнулся:       — Это точно.       — Вот так и держать! — улыбнулся Токло. — Давай приготовим ужин, а потом ты вернешься к своим тренировкам.       Повеселевший Зуко кивнул и с энтузиазмом принялся кромсать редисо-морковь.       «Вот что хорошая мотивирующая речь может сделать с человеком», — качая головой, подумал Токло и попросил:       — Не передашь мне миску с водорослями? ***       За следующий несколько дней Зуко смог освоить основы продвинутых ката. Конечно, ему было далеко до уровня Азулы и Джонг Джонг не позволял ему использовать огонь, но он хотя бы перестал путаться в собственных ногах.       Такого заметного прогресса в Покорении у него давно не было.       У Ари тоже все было хорошо. Было немного обидно видеть, как он буквально расцветает под руководством другого учителя, но Зуко задвинул ревность подальше. Главным был прогресс Ари.       Джонг Джонг все еще держался отстранено, но он, по крайней мере, перестал презрительно на всех коситься и с уважением разговаривал со старшими членами команды.       «Возможно» — про себя понадеялся Зуко, — «мы даже сможем добраться до Гайпана живыми»       Он не сказал это вслух. Отстойно было бы сглазить, когда все стало налаживаться.       Но он надеялся.