Есть ли путь домой?: 6. Покажи, каким может быть мир.

      Хотел бы Ари чувствовать себя более… грустным? Разочарованным? Он не знал… но правда была в том, что при новости об уходе Джонг Джонга он почувствовал… облегчение? Как бы ни был он благодарен Джонг Джонгу за наставления и насколько бы не понимал, что учиться у настоящего учителя — большая честь… этот человек нервировал. После разговора с Азулой, он, казалось, чуть смягчился, но ненамного.       Тем не менее, Ари с предельной вежливостью попрощался с Джонг Джонгом, когда тот покидал корабль.        — Я ожидаю, что ты продолжишь своё обучение под руководством принца Зуко, — сказал Джонг Джонг. Он почти всегда так выражался. Почему нельзя было сказать «учись у Зуко» и покончить с этим?       — Я так и сделаю, — Ари низко поклонился, подражая Зуко, но больше ничего не добавил. Главным образом потому, что его слышал Хира, а еще ему не хотелось врать. — Спасибо за наставления.        Джонг Джонг просто кивнул в ответ и ушел. Ари поник. Не то, что бы он надеялся на похвалу… надеялся, да… и чувствовал себя из-за этого глупо. Джонг Джонг был занятой человек, он едва согласился учить Ари.        — Эй.       Ари почувствовал руку на своем плече, поднял голову и вздрогнув, увидев рядом Хира.       — Да? — немного нервно отозвался он.        Хира на секунду задумался, прежде чем заговорить:        — Я хочу, чтобы ты знал — я действительно горжусь тобой. Я знаю, что тебе было нелегко, но ты справился и действительно далеко продвинулся со своим Покорением. Это потребовало много мужества… больше, чем есть у меня, так что… да, я горжусь тобой.       Ари замешкался, не зная, что сказать. Хира… гордился им. Им и его Покорением. Что на это можно было ответить?        — Я… Спасибо, — сумел он выдавить сквозь ком в горле. — Это много для меня значит.       К ним подошел Зуко. Он бросил на Хира мгновенный настороженный взгляд, но потом сосредоточился на Ари.       — Ты был отличным учеником. Вот что должен был сказать Джонг Джонг, — Зуко посмотрел в глаза Ари.        Ух ты, два комплимента за один день. Что то большое в море сдохло.       — Спасибо, — неловко ответил Ари. — Ты тоже старался.       Зуко пожал плечами:        — Я пытался по мере сил.       — Могу я сказать вам пару слов, прежде чем вы уйдете? — Ари увидел, как Азула обратилась к Джонг Джонгу, шаркающему мимо неё. Старик преувеличенно драматично вздохнул, но потом кивнул.       — Интересно, чего она хочет? — Зуко нахмурился.       Ари не знал, но, в любом случае, это была проблема Джонг Джонга, пошлите духи ему удачу. Азула умела говорить.       — Как долго еще, по твоему мнению, Ари надо учиться? — спросил Хира у Зуко.        — Трудно сказать. Когда он освоит основы, то будет готов для более изучения более сложных приёмов, — Зуко посмотрел на Ари: — Если тебе захочется освоить специализированные формы, то для этого есть специальные свитки с описанием. Но для повседневного использования и ближнего боя хватит и начального уровня. И я уверен, что ты быстро его усвоишь.       Ари почувствовал прилив гордости и надежды — если бы всего пару месяцев назад кто-нибудь сказал ему, что он овладеет своим покорением, он бы ни за что не поверил ему. Но теперь это было реальностью. Это одновременно было захватывающе и пугающе.       Хира стиснул ему плечо:       — Ну, похоже, пройдет еще какое то время, прежде чем мы отправимся домой, да?       — Ага, так что привыкай к речной болезни, — сказал Ари.        Хира фыркнул и толкнул его в бок:       — Заткнись, а? ***       — Ты же не думал, что сможешь улизнуть, не попрощавшись со мной? — спросила принцесса с раздражающей ноткой в голосе.        Джонг Джонг закрыл глаза.       Чем быстрей мы покончим с этим, тем быстрей окажемся в лагере. Может, даже до наступления темноты.       — О чем вы хотели поговорить со мной, принцесса?        — Просто несколько напутственных слов.       О, отлично. Совет. Именно то, в чем я нуждаюсь. Терпение Джонг Джонга было на пределе, но он сдержался:       — Я вас слушаю.       — Нельзя вечно отрицать свою стихию, а если вы это делаете, то обманываете себя.       — Я буду иметь это в виду, — ответил Джонг Джонг тоном, словно говорил с маленьким ребенком, одновременно игнорируя тихий внутренний голосок с интонациями генерала Айро, соглашающийся с принцессой. Старый дезертир даже передернулся, представив, сколь цветасто Великий Лотос сам бы выразил мысль племянницы.        — Прощайте, — принцесса повернулась и ушла.       Джонг Джонг посмотрел её в спину, чувствуя себя постаревшим на десяток лет за те минуты, пока они говорили.       Мысли позитивно — скоро ты снова станешь отшельником. Вдали от общества и никакие змееязыкие не смогут читать тебе лекции.        Чувствуя прилив бодрости, Джонг Джонг направился в лазарет, чтобы забрать свои вещи. ***       Преодолев смущение — на это ушло много времени, потому что Джет и его большой рот (оба заслуживали трепки) не желали затыкаться — Зуко понял, что испытывает скорей облегчение, чем огорчение от того, что Джонг Джонг уходит. На это был ряд причин и он включал (но не ограничивался), что его ученик снова становился его учеником, что теперь можно было спокойно ходить по ночам в лазарет за мазью, если шрам начинал зудеть и чесаться и, особенно, знаете ли, реально Покорять на тренировках по Покорению. По мнению Зуко, всё это вполне оправдывало его чувства.       Именно поэтому, наблюдая, как Джонг Джонг спускается по сходням с корабля, Зуко облокотился о перила и удовлетворенно выдохнул.       Всё вернется на круги своя раньше, чем они успеют моргнуть. Через несколько дней они встретятся с «Ахлутом», а вскоре доберутся и до Ба Синг Се. Потом… кто знает? Война закончится? Вероятность того, что это произойдет при жизни Зуко, была… ну… очень низкой. Да, оте… Озай оказывался в уязвимой позиции, не имея наследников и был шанс, что противник сумеет нанести ему удар во время того затмения, что должно случится через пару лет, но, с другой стороны, примерно тогда же прилетит комета Созина…       «Не беспокойся об этом сейчас, тупица» — обернул себя Зуко. Было еще много времени и масса других, более насущных проблем, чтобы отодвинуть этот кризис на задний план.       Всё будет хорошо.