Глава 31. Прорыв
27 декабря 2022 г. в 11:00
Ари нашел Луана в глубине кладовой, где тот часто прятался в последние дни. Судя по выражению лица друга и скомканным листам на полу, новостей опять не было… а это были плохие новости.
Ари молча сел рядом с Луаном. Тот кутался в безразмерное пальто своего отца, обхватив себя руками, как часто делал с тех пор, как его родители уехали. Он смотрел мимо Ари на стену, а в его глазах блестели слезы.
— Я так от этого устал, — хрипло сказал он. — Я бы хотел просто… не переживать так… потому что я продолжаю надеяться… попусту. Я уже хочу, чтобы они…
Он оборвал себя, закусывая губу и стискивая засунутые под колени руки в кулаки. Ари догадывался, что Луан хотел сказать — злые мысли, злые желания — это было ему более чем знакомо.
— … я так скучаю по ним, — выдохнул Луан. — Я всегда верил, что они вернутся, но что если…
Он не закончил фразу, но Ари знал о тысячах-тысяч вариантов, прокручивающихся у него в голове. Ари положил руку на плечо Луану и сжал его.
— Было бы неплохо, если бы у нас были деньги, — вслух подумал он. — Тогда бы мы смогли нанять Джун, чтобы найти твою семью.
Луан озадаченно посмотрел на него:
— Мы?
— Ну, да. Но если у тебя нет заначки, то мы оба на мели, — пожал плечами Ари.
— Нет, просто…. они моя семья. Ты не обязан помогать.
— Конечно, обязан, — Ари казался сбитым с толку. — Ты пошел за мной после того, как узнал, что я Покоритель огня. А теперь я не могу тебе помочь?
Луан смутился:
— Не надо чувствовать себя в долгу передо мной.
— Да дело не в долге! Ты — мой лучший друг и я помогу тебе во всём! Особенно, когда это так важно для тебя.
Глаза Луана заблестели еще сильней и он внезапно обнял Ари, стиснув его в крепких объятьях.
— Спасибо, — выдохнул он в плечо Ари. — Я рад, что пошел с тобой, было бы отстойно застрять одному.
— Я тоже рад, что ты здесь, — Ари несколько смущенно ответил на объятья. — И… э… спасибо.
Через мгновение Луан отстранился и уставился на свои колени, обтянутые пальтом:
— Знаешь, действительно… будь у нас немного денег, можно было бы нанять Джун.
— Ну… да… но где нам взять деньги? — с сомнением сказал Ари. — У нас не так много вариантов.
— Рано или поздно мы причалим за припасами, а к тому времени мы что-нибудь придумаем, — сказал Луан. — В конце концов, не груда же денег нам нужна?
***
Но после некоторых прикидок Луан понял, что задача «достать деньги на Джун» … немного сложней, чем кажется.
— У нас есть… ? — спросил он у Ари.
— М-м-м… пятнадцать серебрушек, — Ари вынырнул из сумки и уставился на потолок. — А сколько нам надо?
— Раз в тридцать больше, — с досадой сказал Луан. — Хира платил за поездку вдоль побережья, а не через всё Царство Земли, а то и дальше.
Ари ругнулся и швырнул сумку на койку:
— И у Хира была прибыль от магазина, — он шлепнулся рядом с сумкой. — Ага. Может, дешевле было бы купить ширшу?
Луан хмыкнул:
— И чем мы будем его кормить?
— … Я не знаю. Травой? Они травоядные?
— Ты видишь вокруг траву? И, кстати, они плотоядные.
— Э-м, тогда бы мы могли охотиться для него…
— … или он мог бы делать это сам. Уверен, он справится лучше нас.
— Вот видишь, — заметил Ари, — это может сработать!
— Да, но у нас нет денег, чтобы купить ширшу и мы понятия не имеем, где их взять, — Луан отложил бумагу и кисть, одолженные у Зуко и вздохнул: — Это и есть слабое место наших планов.
— Мы что нибудь придумаем, — подбодрил его Ари. — Это важно и мы не сдадимся. Если надо, будем копить на ширшу или…
— Эй, а что насчет ворона-ширшу?
Луан и Ари уставились на дверь, где на пороге застенчиво переминался Токло.
— Извините, я не хотел подслушивать, но…
— Что такое ворон-ширшу? — перебил его Луан.
— О! Это такие супер-пупер-следопытные птицы. Аж страшно, если честно, насколько они следопытные — они могут найти практически кого угодно.
— И ты говоришь об этом только сейчас?! — потрясенно выдохнул Луан. — Ты… я… это же идеально!
— Это точно, — подтвердил Ари. — И где нам его взять?
Токло скорчил гримасу и помахал рукой:
— Не знаю. До этого дядя Зуко дергал за ниточки со всеми этими своими связями, но… сейчас он, наверное, маленько в розыске за государственную измену… и все такое.
— Это тот дядя, что нанял Джонг Джонга? — уточнил Ари.
— Ага, тот самый.
— Хм-м-м. Он брат мамы Зуко…
— Нет.
— Ой.
— Я спрошу у Зуко насчет птиц, может он знает, откуда они берутся, — предложил Токло. Луан кивнул:
— Если это не выльется в проблему.
— Ха! Мы решали проблемы и похлеще, чем раздобыть пару птиц! — усмехнулся Токло. — Ну, удачи нам!
— Спасибо, — искренне сказал Луан. Он протянул Токло руку и тот обхватил её и встряхнул.
Когда он ушел, Луан почувствовал прилив такой надежды, какую не осмеливался чувствовать уже много лет.
Может быть… может быть… это лучшее, что у него было.