Someone Like Us

Чонин любил бывать у себя дома так же сильно, как и боялся этого. Он скучал по своей семье и по месту, которое было ему так знакомо, но оно никогда не переставало напоминать ему о том, сколько времени он потерял. Пока он был в колледже, было легко забыть все о своем прошлом и погрузиться в своих друзей и учебу. Находясь дома, он чувствовал, что ему постоянно напоминают о той его части, что он безвозвратно потерял. Снег впервые выпал через два дня после его возвращения. Это было сказочно, как и всегда. Его родители приготовили праздничный обед в честь его временного возвращения, и Чонину нравилось проводить с ними время. Он любил быть дома. Он боялся быть дома. Не только воспоминания или, скорее, их отсутствие заставляли Чонина чувствовать себя странно, возвращаясь домой. В этом было что-то навязчиво-знакомое. Как старый друг… Или старый враг. При первых же признаках снега Чонин с нетерпением выбежал на улицу. Его встретило не только пасмурное небо, радующее его падающими кристаллами льда, но и те самые деревья, которые поглотили его не раз, а дважды в жизни. Деревья не были особенно высокими, но казалось, что они нависают над ним, насмехаются. «Давай поиграем» − постоянно шептал лес, приглашая его войти. Притяжение было столь сильным, что сопротивляться было практически невозможно. Чонин знал, что должен бояться леса − он отнял у него так много − но он также знал, что не может этого делать. Что-то в деревьях, дрожащих от холода, танцующих на ветру, неизменно очаровывало его. Как только Чонин сделал шаг к деревьям, он услышал, как из дома его окликнули по имени, вырывая из транса. «Уже иду!» − откликнулся он, бросив последний взгляд на лес за своим домом, прежде чем вернуться внутрь. Каждую ночь Чонину снился один и тот же сон, когда он был дома. Этот сон так детально повторял сам себя, что это казалось чем-то ненормальным. Чонин был просто уверен, что невозможно так ярко и детально помнить сон после каждого пробуждения. Будто бы он и не спал вовсе. В каждом сне Чонин шел по лесу. Он отчетливо понимал, что сейчас ночь, хотя вокруг и было слишком светло для этого времени суток. Если не считать этого сказочного элемента, все остальное казалось поразительно реалистичным. Он долго блуждал, прежде чем увидел тень. Тень металась между деревьями, и Чонин всегда следовал за ней, будто на автопилоте. Каждый раз его вели в какое-то место, до боли знакомое, но всегда находящееся вне досягаемости его разума. Это был тонкий чистый ручей, быстро текущий по камням, земля вилась по бокам от него, укрытая мхом и переплетающимися корнями деревьев. Чонину никогда не хватало смелости, чтобы пересечь этот поток во сне. По мере того как каникулы шли, Чонин неизбежно обнаруживал, что вновь и вновь бродит по кромке леса. На этот раз он стоял прямо перед деревьями, не решаясь шагнуть внутрь. Он смотрел в лес, деревья простирались перед ним, казалось до бесконечности. Его разум ненадолго вернул его в то время, когда он был ребенком, вглядывавшимся в гущу леса в поисках улетевшего туда мячика. Как бы он хотел вернуться в прошлое и уберечь себя от входа в нее. На земле лежал снег, совсем тоненьким слоем, но этого было достаточно, чтобы ботинки Чонина оставили за собой заметные следы. В Орчидвью редко шел снег, тем более много. Снег вокруг него выглядел таким чистым, нетронутым. Лес был похож на запретную страну чудес. У Чонина перехватило дыхание, когда он увидел фигуру, появившуюся перед ним среди деревьев. Фигура была слишком далеко, чтобы Чонин мог как следует разглядеть какие-либо детали, но у него было ощущение, что он уже знал, кто это. Фигура приблизилась, и Чонин испугался. Это был тот самый человек, которого он видел по всему университетскому городку. Он думал, что сбежал от него, вернувшись домой, но понял, что ужасно ошибался. Этому кошмару не было конца. Чонин знал, что все это могло быть просто фокусом его разума, играющего с ним злую шутку, ничего удивительного — в конце концов, один раз его мозг уже сотворил что-то такое, заставив его забыть большую часть жизни. Может быть, оттого, что Чонин много времени проводил в Клубе Сверхъестественного, а может быть, просто потому, насколько реальным выглядел этот человек, Чонин сомневался в нереальности происходящего. Ян повернулся, чтобы посмотреть на свой дом, на собственные следы, ведущие от двери. Когда он вновь устремил свой взгляд в лес, фигуры уже не было. Чонин глубоко вдохнул ледяной воздух, тут же сдавивший его легкие, и сделал еще один шаг к деревьям. Снег захрустел под его ногами, когда он продвинулся дальше. Создалось ощущение, что он прорвался через незримый барьер. Было волнительно возвращаться в лес после стольких лет. — Чонин! У парня перехватило дыхание, когда он почувствовал, как кто-то схватил его за запястье. Он быстро обернулся и увидел свою мать, сдвинувшую брови от беспокойства и, как показалось Яну, страха. — Что ты делаешь? − выдохнула она. Чонин несколько раз моргнул. — Я не знаю, − признался парень. — Идем в дом. Я приготовлю тебе горячего шоколада. Просто, пожалуйста… Держись подальше от леса. Чонин сглотнул и кивнул. Не осмеливаясь даже оглянуться на деревья. — Хорошо.