Someone Like Us

Хёнджин ненавидел это. Он ненавидел то, как все его друзья были буквально на грани, ожидая, что в любой момент случится что-то плохое. Он знал, что Сынмин изо всех сил старался во всем разобраться, но даже все те подробности, с трудом добытые парнем из фольклора, пока ни к чему не привели. Их все еще преследовали их явно недоброжелательные двойники, и они все еще не знали, что с этим делать. Не говоря уже о том, что Хёнджин чувствовал себя абсолютно беспомощным. Хёнджину нравилось, что Сынмин вкладывал свое сердце и душу целиком, пытаясь помочь им всем, а собственную беспомощность Хван ненавидел, он знал, что никак не может помочь. Он ничего не знал о допельгангерах, кроме того, что видел сам. Он убедил себя, что не может помочь именно в силу своего незнания. Но он ошибался. Кое-что он все же знал. Или, лучше было сказать, знал кого-то. Хван не говорил с Юнхо об «инциденте», когда они были детьми. Никогда. Он всегда считал, что молчание друга имеет вескую причину, и хотел уважать его личное пространство. Но сейчас он нуждался в своем друге больше, чем когда-либо. Он надеялся, что даже если он пробудит плохие воспоминания парня, Юнхо будет готов поделиться хоть какой-то информацией, которая потенциально может спасти им жизнь. Вся эта история с пропажей в лесу всегда была окутана завесой тайны, и до сих пор Хёнджина это вполне устраивало. Однако в свете их недавних открытий он понял, что эта тайна из его детства может быть не такой невинной, как он первоначально предполагал. Он действительно не хотел причинять боль Юнхо, поднимая эту тему после стольких лет, но, тем не менее, решил поговорить с ним, чтобы докопаться до сути. Хёнджин все еще регулярно общался с Юнхо. Возможно, они не были так близки, как в прошлом, но Хвану все еще нравилось проводить с ним время, когда он не был со своими друзьями. Вот почему для Хёнджина было так странно то, что произошло, когда он подошел к своему другу в парке однажды после занятий. Хёнджин обрадовался, увидев, как Чон прогуливается по парку в тот день. Это было счастливое совпадение, учитывая, что парень как раз собирался поговорить с ним. Последнее время им не часто удавалось видеться, отчего встреча показалась Хвану еще приятнее. Юнхо отдыхал на одной из скамеек с Минги, улыбаясь и смеясь. Хёнджин ужасно не хотел прерывать их, но он знал, что, вероятно, в ближайшее время у него не будет лучшего момента, чтобы узнать то, что ему нужно. — Привет, Юнхо! − Хёнджин расплылся в радостной улыбке, подходя к парням. − Минги. — Привет, Хёнджин, − ответил Минги с улыбкой. − Давненько я тебя не видел. Куча дел? Хёнджин задумался, как же на это ответить. Он был больше занят попытками избежать любой ситуации, в которой он мог снова увидеть причину своих ночных кошмаров в лице клона, чем учебой, как среднестатистический студент колледжа. — Ага, что-то вроде того, − он повернулся, чтобы посмотреть на Чона, который как-будто его и не заметил. − Вообще-то, я хотел кое о чем поговорить с Юнхо. — На самом деле, мне нужно быть кое-где уже буквально через пару минут… Мне нужно идти, − извиняющимся тоном ответил Юнхо, вставая и хватая свою сумку. − Еще увидимся сегодня, − добавил он, обращаясь к Минги, и наклонился, чтобы поцеловать своего парня в щеку, прежде чем уйти. Хёнджин был ошеломлен. — Но… − начал Хёнджин, пытаясь собраться с мыслями. − Это что сейчас было? Минги нахмурился. — Я и сам не понял… В последнее время он ведет себя так все чаще. Взбалмошно что ли. — Значит, не только я заметил, что с ним творится неладное, − Хёнджин предполагал, что, возможно, из-за кошмаров последних месяцев, он может преувеличивать некоторые события, видя какой-то подвох в самых обычных вещах. Но Юнхо даже не поздоровался с ним! Минги обеспокоенно покачал головой: — В последнее время он стал каким-то зашоренным, все реже выходит на улицу и контактирует с кем-то из ребят. Я думал, что просто накручиваю себя, но то, как он только что отреагировал на тебя, было… Странно, мягко говоря. Как думаешь, у него что-то случилось? Хёнджин пожал плечами, абсолютно не понимая, что происходит с его другом. — Не знаю, но надеюсь, что он в порядке… — Да, − со вздохом ответил Минги. − Я тоже.

***

После этого каждый раз, когда Хёнджин видел Юнхо, тот всегда куда-то убегал, уничтожая все надежды парня на разговор. Чон становился все более неуловимым, и Хёнджин не сомневался, что его друг попросту избегает его. Хван не знал почему, но подсознательно он был уверен, что другу что-то известно. Может быть, он избегал Хёнджина, потому что не хотел, чтобы тот говорил об этом и вызывал плохие воспоминания, или, может быть, он действительно знал что-то, чем просто не мог поделиться. Хван места себе не находил, с каждым днем утопая в волнении и догадках. Юнхо все меньше походил на того парня, которого он знал, а Сынмин буквально сходил с ума. — Минни, мне кажется, что ты не спал уже несколько дней, − осторожно сказал старший, положив руку на плечо своего парня, пока Ким с остервенением перелистывал книгу, которую он уже прочитал от корки до корки несколько раз подряд. − Пожалуйста, поспи немного. Я беспокоюсь за тебя. — Я тоже беспокоюсь за тебя, − возразил Сынмин, не отрываясь от своей книги. − Вот почему я должен это делать. Хёнджин нахмурился. — Должен быть другой путь… Ему не нравилось видеть Сынмина таким разбитым. Его волосы были спутаны, а под глазами, казалось, были постоянные мешки. Иногда он забывал поесть, если Хёнджин не напоминал ему, и это ужасно пугало Хвана. Сынмин наконец повернулся к нему. — Может быть и есть. Я просто еще не знаю, какой, − он казался таким поверженным. Хёнджин просто хотел стиснуть его в объятиях и защитить от всего мира. Младший мягко снял руку парня со своего плеча и прижал ее к своим губам. − Хорошо, я ложусь спать. Я все равно уже едва могу различать буквы. Хёнджин вздохнул с облегчением. − Спасибо. В этот раз у Хвана получилось воззвать к голосу разума своего бойфренда, но Хёнджин знал, что тот не перестанет беспокоиться обо всем этом, пока не исчезнет угроза. И это только сильнее разожгло желание Хвана решить их общую проблему самостоятельно. Это стало чуть ли не его миссией − выследить Юнхо и поговорить с ним, несмотря ни на что. Он хотел уважать желание своего друга держаться подальше от этого, искренне хотел, но здоровье Сынмина было для него важнее. Хёнджин пытался отвлечь себя постоянными попытками найти Юнхо, но он не мог игнорировать тот факт, что в последнее время все чаще и чаще видел своего двойника. Тот стал появляться не только ночью, когда город погружался во мрак. Ранним утром идя на занятия, парень мог заметить эту жуткую белую маску, скрывающуюся в местах, куда утреннее солнце едва доставало, притаившуюся в темных углах и переулках. Он как будто чего-то выжидал. Хёнджин тоже ждал. Но вовсе не хотел, чтобы то, чего они оба ждали, произошло.

***

Солнце уже почти село. Хёнджин должен был встретиться с Сынмином, чтобы вернуться в общежитие вместе, как они обычно и делали. Как они вынуждены были делать. Но вид младшего, такого усталого, такого сломленного, преследовал его. Поэтому он не пошел на место их встречи. По крайней мере, не сразу. Хёнджин решил порасспрашивать тут и там. Он узнал, что Юнхо скоро выйдет из аудитории, и ему нужно было быть рядом, когда это произойдет. Тогда его другу будет некуда идти. Он знал, что Чон должен что-то знать. Почему еще он так яро избегал его? Так он и поступил. Хван ждал снаружи корпуса, он знал, что в нем есть несколько выходов, но он также знал, что Юнхо, скорее всего, выберет тот, который с наименьшей вероятностью приведет его к нежеланной встрече. У Хёнджина не было причин находиться в такое время на улице, а уж тем более торчать у выхода из лекционного корпуса, которым особо никто и не пользуется. Поэтому он и был уверен, что Юнхо направится именно сюда. Так и произошло. Хёнджин вжался в стену здания, когда увидел ярко-голубую шевелюру, выглядывающую из двери. Он наблюдал из-за угла, как Юнхо осторожно огляделся, прежде чем направиться в сторону своего общежития. Именно тогда Хван выпрыгнул из своей засады, хватая того за руку. Юнхо подпрыгнул от испуга, немедленно предпринимая попытку вырваться из рук парня. Они встретились взглядами. — Оу, Хёнджин… — Ага, − ответил Хёнджин, передразнивая тон друга, − он самый. — Мне жаль, но мне очень нужно идти… У меня занятия завтра рано. − Чон снова попытался отстраниться, но второй не позволил ему. — Все в порядке. Это не займет много времени. Я только… − Хёнджин запнулся. Он не был уверен, получит ли ответы, если спросит вот так в лоб, поэтому начал с того, что, по его мнению, вряд ли отпугнет Юнхо. − Ты последнее время какой-то немного… Пугливый что ли. Юнхо неловко улыбнулся. — Ах, это, − он нервно шевельнул губами, отводя взгляд куда-то в сторону. Хёнджин проследил за его взглядом, направленным в темный проем между двумя зданиями, рядом с которыми они находились, но ничего там не увидел. − Я только… В последнее время столько навалилось, я просто перенапрягся. — Тебя что-то беспокоит? − вновь уклончиво поинтересовался Хван. Он начинал впадать в отчаяние. На улице было темно, а в темноте с ним никогда ничего хорошего не случалось. — Ну знаешь… Просто напряги по учебе. Я буду в порядке. Спасибо, что поинтересовался, − Юнхо натянуто улыбнулся и снова нервно оглянулся. Хёнджин вновь проследил за его взглядом, щурясь во мглу. По спине пробежали мурашки от воспоминания о том, что он обычно видит в таких местах. — Там что-то есть.? − нервно спросил Хёнджин, его хватка немного ослабла, когда он в отчаянии посмотрел Юнхо в глаза. Чон энергично замотал головой. — Нет-нет! Прости, я просто немного боюсь темноты, − он отдернул руку, высвобождаясь из чужих пальцев. − Как я уже сказал, спасибо, что справился о моем состоянии. Но мне действительно нужно идти прямо сейчас. — Постой… — Хёнджин снова потянулся к Юнхо, но тот быстро умчался, оставив парня наедине с ледяной ночью. Хёнджин был расстроен. Ему наконец удалось перехватить друга, но после этой встречи вопросов у него стало еще больше, чем раньше. Действительно ли Чон знал, что происходит? По тому, как он говорил, казалось, что он и правда не понимает, чего от него хочет Хван. Может быть, Чон на подсознательном уровне чувствует, что лес активизировался и что-то происходит вокруг, раз уж он пропадал в нем в детстве и с ним там явно что-то произошло? Парень уже собирался наконец направиться к месту встречи с Сынмином, когда внезапно почувствовал необходимость бросить последний взгляд в то темное пространство, на которое Юнхо продолжал с тревогой поглядывать. Он тут же пожалел об этом. Его тело парализовало ужасом, когда он разглядел в темноте очертания знакомой фарфорово-белой маски. Хёнджин тяжело сглотнул, когда его глаза очертили темный силуэт, подмечая что-то еще, мерцающее в темноте. Бейсбольная бита. У Хёнджина перехватило дыхание, когда он повернулся, чтобы отчаянно оглядеться в поисках кого-нибудь, кого можно было бы позвать на помощь. Никого. Какая-то его часть говорила, что он уже должен привыкнуть к этим встречам. Что все, что ему нужно сделать, это бежать, и он сумеет избежать столкновения. Но сейчас он не мог и пальцем пошевелить. Хёнджин обнаружил, что полностью застыл от ужаса. Двойник продвинулся на шаг ближе к нему, и все, что Хван смог сделать, это издать сдавленный крик. Слезы понемногу начали течь по его лицу, когда двойник остановился, чтобы поднести палец к губам. Мерзкий шипящий звук ударил в уши парня, вызывая волну болезненных мурашек: «Ш-ш-ш» − будто бы говорило оно. Хёнджин вздрогнул, когда почувствовал, как кто-то дернул его за руку, потянув прочь от этого места. Он с трудом оторвал взгляд от фигуры в маске, чтобы увидеть Сынмина. Хван крепче сжал руку парня и побежал. — Что ты творишь?! О чем ты думал? Я искал тебя повсюду! Кто знает, что бы сейчас случилось, если бы я не подоспел вовремя?! − набегу кричал младший. Старший отчаянно всхлипнул, пытаясь дышать, пока они бежали так быстро, как только могли. — Мне жаль! Голос Сынмина на этот раз был тихим, но Хёнджин все еще мог разобрать, что он сказал, и это разбило ему сердце. — Я знаю.