Молох Ведьм

Шериф Пейн трезвел с каждой минутой. Адская головная боль не давала поднять глаза. Что он натворил… Что же он натворил! Черт возьми, а ведь Мэддиген была первоклассным копом. Пейн многое бы отдал, чтобы она, а не Саймон, была его первым помощником. Но это — лишь в идеальном мире. Здесь помощниками могли стать только такие, как Саймон. Пейн забрался в машину. Он конфисковал этот джип несколько лет назад у наркобарона. Машина была скоростная, с форсированным двигателем. Шерифу удалось оформить ее на полицейское управление округа и даже снабдить рацией, маячками и перегородкой между сиденьями. Машина — зверь. На бешеной скорости Пейн погнал ее в ночь. *** Фелпс припарковал автомобиль неподалеку от трассы Спенсервиль — Мидоу-Гарден. Если за Джессикой идет охота — в городе оставаться небезопасно. Достав из багажника теплое одеяло, оставшееся со времен пикников с Моникой, накинул его на Джессику и вернулся за руль. — Успокойтесь и постарайтесь поспать. Самое страшное позади. Зазвонил телефон. — Алло, агент Фелпс. Мы в больнице, все под контролем. В участке тоже наши люди. Приезжайте сюда. Мы не знаем, где Пейн, будьте крайне осторожны, за вами выслать подмогу? — Спасибо. Думаю, что доберусь сам. — Принято, если что — используйте «тревожную кнопку». И еще — на трассе погибла сержант Мэддиген, столкновение с грузовиком, машина сержанта взорвалась. Кайл в сердцах ударил по рулю. — Как это случилось? — Детали мы выясняем. Фелпс отключил телефон как будто во сне. Бедная Мэддиген. Самый толковый полицейский в этом округе. Она оказала неоценимую помощь в деле Хелен Рэй. Мэддиген знала все детали, была в курсе последних событий. Всего пару дней назад они шутили по поводу местных суеверий, а теперь — Мэддиген погибла в каком-то нелепом ДТП. — Джессика, проснитесь. Погибла сержант Мэддиген. Погодите, сейчас не время плакать. Еще раз расскажите мне в подробностях, что она хотела вам сообщить. Джессика долго не могла взять себя в руки. Она рыдала взахлеб. Немного успокоившись, Джессика рассказала все, что ей было известно: — Сержант Мэддиген оставила меня в больнице, сказав, что ей нужно срочно вернуться в участок. Она вручила свою визитку и сказала, что все будет хорошо. Я ждала очень долго, но Мэддиген не приезжала. Набрав ее номер, я услышала какие-то странные щелчки и звуки, но в конце концов Мэддиген сняла трубку. Было очень плохо слышно. Мэддиген сказала, что не сможет приехать за мной, и попросила срочно связаться с кем-то из знакомых. Я позвонила вам, Кайл. Фелпс похлопал ее по руке. — Вы все правильно сделали. — Голос Мэддиген был очень взволнован. Она сказала мне, что с телефоном творится что-то странное. — Вспомните точно, что она вам сказала про шерифа Пейна. Пожалуйста, слово в слово. Постарайтесь не упустить ни одной детали. Джессика вспоминала. — Я не ручаюсь за точность, но вроде бы она сказала следующее: «Мисс Пирсон, с моим телефоном что-то не так. Если до часу ночи я не выйду на связь — передайте прокурору штата, что у сержанта Мэддиген есть основания подозревать шерифа Уилфрида Пейна в гибели Хелен Рэй». Фелпс нервно постукивал пальцами по баранке. — Почему она сказала это именно вам? — Я не знаю. Сзади приблизилась полицейская машина. Из нее вышел парень в белой шляпе. Он что-то смотрел в своем планшете, а приблизившись к автомобилю Фелпса, стал внимательно разглядывать номер. Кайл заблокировал двери и достал пистолет. Полицейский постучал в окно. Увидев предъявленное удостоверение агента ФБР, парень козырнул и, сев в свою машину, проехал вперед. — Странный тип. Нужно добраться до участка. Ребята из ФБР уже там, значит, все под контролем. Фелпс снова посмотрел на Джессику. — Мэддиген не говорила, почему именно шериф попал под подозрение? Джессика лишь покачала головой. *** Саймон срочно связался с Пейном. — Босс, я, кажется, нашел мисс Пирсон. — Понял тебя. Погоди, сейчас перезвоню. Дешевый пластиковый телефон завибрировал в кармане Саймона. Номер не определился, но Саймон прекрасно знал, кто это. — Говори. — Шеф. Я отследил ее по телефону. Она в машине. — Мертвая? Ты уже все сделал? — Шеф… — Саймон, быстрее. У нас не больше минуты. — Не мертвая, сэр. Она в машине агента ФБР, Фелпса. На том конце послышались маты и оскорбления. Телефон отключился. Заработала рация. — Где ты? Саймон назвал свои координаты. — Задержи их на пять минут, я неподалеку. *** Полицейская машина резко перегородила дорогу. Фелпс едва успел затормозить. Тот самый коп в белой шляпе приближался к ним. Он был безоружен, жестами просил открыть окно. Кайл начал сигналить, полицейский пытался что-то прокричать. Пришлось на полдюйма опустить боковое стекло. — Сэр, прошу вас. Выйдите на секунду. Я все объясню. — Уберите машину, капрал. Я агент ФБР, мне срочно нужно в полицейский участок. Полицейский, казалось, обрадовался такой перспективе. — Давайте я вас подвезу. Попрепиравшись с минуту, Кайл закрыл окно и начал выруливать на обочину, но полицейский, быстро прыгнув в свою машину, пытался ему помешать. Фелпс попытался связаться с ФБР. В зеркало он увидел, как на бешеной скорости приближается джип со значком шерифа. Машина мигала сиренами и громко крякала: — Агент Фелпс, срочно остановитесь, есть важная информация. Агент Фелпс, примите вправо. Попытавшись открыть дверь, шериф потребовал покинуть машину. Кайл показал жетон. Шериф достал револьвер и направил на него. Резко нажав на газ, Фелпс по обочине вырвался вперед. Левая фара разбилась о преградившую путь машину капрала. Раздались выстрелы. Джессика дико кричала. Фелпсу удалось оторваться, но ненадолго. Новый выстрел пришелся в заднюю дверь. Он пропустил съезд в город, по открытой трассе от шерифа не уйти. Стрелка спидометра ползла вверх, машина визжала, но джип не отставал. Шериф не обгонял, пристроившись сзади, стрелял через лобовое стекло. Стекла машины разлетелись вдребезги, и сразу стало холодно. Встречный ветер сек щеки, мешая смотреть вдаль. Включив «тревожную кнопку», Фелпс проговорил скороговоркой: — Нападение на агента ФБР. Требуется немедленная помощь. Двигаюсь в сторону Мидоу-Гардена. Вышлите подкрепление. Больше он не мог отвлекаться, все внимание было приковано к погоне. Выстрелы прекратились. Пейн берег патроны, да и держать руль на такой скорости приходилось двумя руками. Удар. Фелпс готовился к нему, он удержал машину и вывернул влево. Еще удар — чудом удалось выправить руль и не развернуться юзом. Кайл с благодарностью вспомнил свою подготовку по экстремальному вождению. Тогда их учили гонять тяжелые внедорожники, отжимать преследователей и блокировать атакующий транспорт. Он вспомнил инструкции. Можно подставить зад машины, но тяжелый джип шерифа их перевернет. А можно… Фелпс увеличил скорость и вышел на середину трассы. Это было очень опасно, но другого выхода он не видел. — Джессика, затяните ремень крепко, как только можете. Он дернул свой ремень вверх по диагонали. Машина шерифа мчалась в нескольких ярдах позади, бампер в бампер. Кайл слегка притормаживал, заставляя шерифа вилять. Раздался еще один выстрел. Зеркало заднего вида, чудом державшееся на небольшом куске стекла, разлетелось вдребезги. Вот это уже плохо. Он рассчитал оптимальную позицию. Как только машина шерифа оказалась на два фута правее, резко придавил тормоз, одновременно дернув руль вправо. Удар был ощутимым. Автомобиль занесло, руль ненамного компенсировал кручение. Зато джип Пейна ушел вправо, слетев с обочины. Фелпс не стал проверять, что с шерифом, он выправил машину и на бешеной скорости умчался прочь. Лишь через десять минут заработал динамик. Служба маршалов и спецназ ФБР были уже на трассе. Вторая группа выехала навстречу из Мидоу-Гардена. Дополнительно поднят вертолет. *** Шериф Пейн приходил в себя. Нос разбит, кровь залила форменную рубашку. Разбитый перед джипа обнимает дерево. Правая фара потухла, левая светит вполсилы. Из-под капота валит пар. Он попытался выйти, но вмятая дверь не поддавалась. Мобильный телефон разбился вдребезги. Ну и черт с ним, в конце концов, есть рация. Он хотел связаться со своим помощником, но Саймон почему-то не выходил на связь. Игра окончена. Нужно уходить. — Всем службам, кто меня слышит. Это шериф Пейн. Я попал в ДТП, машина в непригодном состоянии, если вы меня слышите, просьба выслать подкрепление. Шериф назвал координаты и еще раз повторил свое сообщение. Рыболовы, охотники, радиолюбители, плевать кто — лишь бы быстрее. Он конфискует машину и постарается уйти через лес по заброшенной дороге. Там, в самой чаще, — рюкзак с палаткой и припасами, ружье, патроны. Тайник, приготовленный им несколько лет назад. Как же болит голова, тошнит, и слабость сковала все тело. Мысли смешались в кучу, он туго соображал. Надо вздремнуть всего на пару минут, освежить утомленный мозг, получивший встряску. Потом он двинется к трассе, может, удастся поймать попутку. *** Лакус не мог поверить своей удаче. Рыбка сама попалась в сети. Он подъехал к разбитой машине шерифа, когда Пейн дремал, примостив бинт, смоченный в спирте на разбитый нос. — Просыпайтесь шериф. Пейн красными от выпитого рома глазами осовело посмотрел на Лакуса. — А ты здесь откуда? — Вы же сами дали координаты в эфир. Пейн зашевелился. — Где твоя тачка, давай ключи. Он скроется в Мексике, отдав тридцать процентов своих накоплений. Что-нибудь обязательно придумает. Главное — сбежать из этой страны как можно быстрее. — Оглох? Ключи давай! — Зачем вам моя машина? — Давай, не спорь! Пристрелю. Лакус сходил к фургону, вытащил небольшую дубинку с металлическим стержнем и, вернувшись к шерифу, начал наносить короткие мощные удары. — Эй, эй! Кретин, что ты дела… а-а-а! Больно! Больно-о! Пейн, растерявшийся от внезапного нападения, защищался вяло, пытаясь закрыться от ударов руками. Сознание покинуло его, а когда шериф пришел в себя, то обнаружил, что скручен по рукам и ногам желтыми пластиковыми наручниками. — Куда ты меня тащишь, черт возьми. Эй? Эй, ты?! Лакус бросил его, как барана, в фургон, накрыл брезентом и поехал в сторону Спенсервиля. *** Заместитель прокурора Гиллан не собирался спать в эту ночь. Деньги деньгами, но теперь ситуация вышла из-под контроля. Гиллан давно хотел соскочить, Пейн — сумасшедший идиот, посадивший его на крючок. Почти год Гиллан готовился «слить» Пейна. Подтасовывал факты, уничтожал улики. Бесполезно. Он прекрасно понимал, что обвинение перемелет их в муку и болтаться им всем на одной веревочке. Сбежать? Но куда? Двадцать первый век. Разыщут. Да и бросать престарелых родителей и сына — так себе вариант. Лучшим решением было убийство Пейна. А в идеале — убийство всей их братии. К сожалению, и Гиллан это хорошо понимал, у него кишка была тонка. Но может быть, удастся перетянуть на свою сторону Рори? Рано или поздно выяснится, что именно Гиллан выманил Мэддиген на роковую трассу. Впрочем, заготовлена жирная отмазка. Мэддиген хотела сообщить ему о страшных преступлениях шерифа. Он помчался на помощь, но не успел. Большой удачей было то, что босс находился в отпуске и вряд ли был доступен. Гиллан отстучал прокурору SMS, где сообщил, что в ДТП погибла сержант Мэддиген, которая перед смертью собиралась сказать ему что-то важное. Вначале он хотел дописать «про шерифа», но, подумав, отказался от этой идеи. Пусть сами копают, что хотела сказать Мэддиген. Гиллан трепать языком не станет, авось как-то все утрясется. В дверь постучали. Собаки залаяли, но быстро успокоились. Гиллан спустился. В дверях стоял Лакус. — Сэр, собирайтесь, шериф Пейн мертв. Вас ждут. — Что за чертовщина! Откуда у тебя эта информация? Гиллан ушел одеваться, думая, что все это слишком странно. — А кто меня там ждет? — спросил он, выходя из дома. — Прокурор. — Прокурор? Но он же на Гавайях. И он бы обязательно позво… Договорить он не успел. Лакус ударил его шокером, спустил обмякшее тело в гараж. Нажав зеленую кнопку на приборном щитке, выпирающем из стены, он поднял складные металлические жалюзи. Вышел во двор, загнал фургон в гараж и бросил Гиллана рядом с накачанным транквилизатором Пейном.. *** Расчлененное тело Пейна, со следами ужасных пыток валялось на земляном полу деревянной хибары, невесть что потерявшей в гуще леса. Лакус уложил Гиллана рядом. Схватив за волосы, повернул к разделанному трупу и сказал: — Я промучился с ним полночи. Он не сразу умер. Лишь когда я отрезал ему это, — Лакус бросил в лицо Гиллана окровавленный ошметок, — Пейн подох, потому что я не стал останавливать кровь. Гиллан замычал, слезы катились по его щекам. В комнату вошла старуха. Расширенными от ужаса глазами Гиллан смотрел на нее и ничего не понимал. Ошибиться было невозможно, но он же сам видел, как ее окровавленный труп… Лакус наотмашь ударил Гиллана по лицу. — Она выжила. Выжила всем вам назло. Гиллана начало трясти от страха. Он обмочился. — Пейн рассказал про всех, кто был тогда. Про тебя, про Рори, про Саймона, про Альфреда. Он ударил Гиллана ладонью по щеке. — Эй, ты слышишь меня? Я никого не пропустил? — Нет, нет, нет! Лакус подошел к скамье, где на сером полотенце лежали окровавленные инструменты. Выбрал клещи и быстро откусил ими средний палец Гиллана. Когда ужасные крики немного затихли, Лакус, плеснув ему в лицо водой, присел на корточки и, перекидывая клещи из рук в руку, спросил: — Знаешь, за что я наказал тебя? Гиллан принялся снова орать. Лакус схватил его за руку, намереваясь откусить еще один палец. — Если ты не заткнешься, я отрежу их все. Гиллану с трудом удалось удержать себя. Задыхаясь от ужаса, он замолчал. — Я наказал тебя за то, что ты обманул меня. Думаешь, шериф не сказал мне, кто был тогда? Назовешь всех — и я не буду кромсать тебя на куски. Часто дыша, Гиллан снова перечислил всю компанию, прибавив Уайтхэда и Бабби. — Уайтхэд, Уайтхэд… Это такой седой? Впрочем, неважно. Ты снова обманул меня. — Он схватил Гиллана за руку и прижал клещами указательный палец. Гиллан кричал, умолял, просил поверить, что говорил чистую правду, клялся здоровьем родителей и сына, что никого больше не было. Старуха посмотрела ему прямо в глаза и прошептала лающим шепотом: — Не врет. Лакус, взяв нож, задрал голову Гиллана назад, обнажая шею. Старуха схватила его за руку. — Погоди. Хочу кое-что попробовать. Принеси мой ларец со снадобьями. И капельницу.