Лесная дева

В доме Гилбертов царила сонная утренняя тишина, прерванная телефонным звонком. Аннабель устало простонала зарывшись в одеяло с головой, надеясь что неприятный звук затихнет сам собой, но когда едва прервавшись, телефон вновь зазвонил, она высунула руку и взяла надоедливый аппарат в руки. На экране светилось имя Елены, которая упорно продолжала названивать. Мысленно проклиная упорность родственницы, которой не спится в шесть часов утра, нимфа взяла трубку. — Надеюсь у тебя была достаточно веская причина, чтобы сводить меня с ума с самого утра, — хриплым со сна голосом выдохнула девушка, медленно поднимаясь с кровати, придерживая рукой ноющую шею. — Прости, но думаю ты должна знать и помочь. Приезжай сегодня в пансионат Сальваторе... Или нет, лучше к Рику, — торопливо ответила Елена и сбросила трубку. Анна сжала переносицу пальцами, устало думая что впереди явно ждёт тяжёлый день. Встряхнувшись, девушка поднялась на ноги и пошла в душ, стараясь быстрее привести себя в порядок и заодно отвезти Джереми в школу, раз уж все равно выезжает так рано. Заколов волосы на макушке, девушка варила на кухне кофе, когда туда наконец вышел младший Гилберт, выглядящий виноватым. Он покосился на Блэквелл и молча сел за стол, гипнотизируя взглядом столешницу, на которую вскоре опустилась кружка кофе и тарелка с блинами. — Рассказывай, — делая глоток чая сказала девушка, опускаясь напротив парня. Он мотнул головой, отказываясь, но получив шлепок по плечу тяжело вздохнул. — Я поцеловал Анну, — выдохнул парень, не поднимая глаз, боясь увидеть осуждение. — И Бонни об этом узнала, я полагаю? — изогнула бровь нимфа, получая в ответ согласное хмыканье. — Ну, ты болван конечно, но всякое бывает. Знаешь, в этом городе творится такая чертовщина, что вам бы радоваться что случаются обычные подростковые драмы, — невозмутимо пожала плечами рыжеволосая. Джереми недоверчиво поднял на неё глаза, не ожидая встретить такое равнодушие к тому, что он разбил сердце Бонни, но наткнулся лишь на измождённый взгляд, в котором не было осуждения. — Елена злится на меня, Рик назвал меня болваном и игнорировал, а ты... Почему ты так спокойна? — выпалил Джереми. — Давай на чистоту: мне не нравятся подружки Елены и совершенно плевать что там с ними происходит. Да, ты придурок, но ты моя семья, а значит я буду рядом. Ваша ведьма тоже не блещет умом, используя запрещённые заклинания, но ее не осуждают. Вот и я не осуждаю, — спокойно ответила девушка и поморщилась, чувствуя как сильно разболелась шея. Слегка размявшись, девушка поднялась с места и стала убирать следы скорого завтрака. — И да, я отвезу тебя в школу. Собирайся. Джереми ещё пару раз хлопнул глазами, после чего пошел за рюкзаком и быстро спустился вниз, решив не задерживать Анну. Нимфа уже стояла у дверей задумчиво глядя на улицу и встрепенулась, обернувшись на звук шагов. Когда они заняли места в машине, Гилберт решил задать интересующий его вопрос: — Откуда, кстати, эта машина? — наклонил голову парень, встречая ответный хмурый взгляд. — Взяла машину Элайджи, когда нашла Джен со свернутой шеей, — нехотя ответила Аннабель. — То есть он оставил тебе ключ заранее? Зачем? — Не свой. Он отдал мне второй экземпляр за несколько дней до этого, чтобы если потребуется, я могла сама поехать куда нужно. В конце концов оказалось что не зря, — хмыкнула рыжеволосая и плавно выехала на дорогу, направляясь к местному храму знаний. Наконец припарковавшись у школы, девушка застыла на месте, глядя на группу учениц занимающихся разминкой. Какое-то чувство несоответствия грызло изнутри, заставляя вглядываться в лица девушек, поэтому быстрое прощание Джереми прошло мимо нимфы и только хлопок двери привел ее в чувство. Встряхнувшись, Блэквелл завела мотор и поехала к своей новой работе, решив что как минимум до обеда Аларика в квартире не будет, а значит смысла идти туда так рано нет. Время пролетело незаметно, наконец пора было ехать. Адрес присланный Еленой был не знаком Аннабель, но в маленьком городе сложно потеряться, потому она быстро нашла нужное место и вышла на улицу. Дверь открыли так быстро, словно Аларик был наготове и ждал гостей в любую секунду. В квартире было довольно уютно, а весь стол был завален какими-то бумагами, над которыми склонилась Бонни. Ведьма подняла взгляд на Анну, и тут же слегка нахмурилась. Эта девушка была ей почти не знакома и не внушала доверия. — Елена сказала что это срочно, — поздоровавшись сказала Аннабель, снимая пальто и проходя к столу. Аларик последовал за ней, начиная вводить в курс дела и показывая снимки из пещеры. Нимфа, задумчиво прикусив губу, перебирала фотографии, задержав взгляд на одном. — Элайджа... — тихо прочитала девушка и, встряхнувшись, положила снимок на место. — Значит вы считаете что это поможет найти способ остановить Клауса? — Думаю что да, но нужно разобраться что здесь зашифровано, — кивнул историк. — Ты поняла надпись. Знаешь эти символы? — напряжённо спросила Бонни. — Это руны. Элайджа показывал как ими пишутся имена, — подтвердила Блэквелл. Прищурившись, она внимательно всё осматривала, задержав взгляд на знакомом слове. Быстро достав телефон, она набрала номер брата и ждала пока он ответит. — Здравствуй. Нужна помощь. — Привет, дорогая. В чем дело? — Помнишь я одно время носила мамин плетёный браслет? Потом ещё Эйдан сказал что он зачарован и отец убрал его в шкатулку, — рассеяно спросила Аннабель. Аларик и Бонни непонимающе смотрели на неё, а Айзек задумчиво хмыкнул, вспоминая. — Черный браслет с сигнальными чарами. Зачарован кровью ведьмы, — наконец вспомнил мужчина и спросил, — Узнала кто его зачаровал? — Пока нет, но видимо скоро узнаю. Пришли мне фото символов на застёжке, пожалуйста. — Хорошо. Вы все там в порядке? — Этот проклятый город притягивает нечисть, брат, — усмехнулась рыжеволосая, а мужчина только рассмеялся. Они попрощались, после чего девушка положила телефон рядом с одним из снимков. Услышав звук пришедшего сообщения, Зальцман заинтересованно подошёл ближе. Внимательно осматривая фото серебряной застёжки, он различил те же самые символы, что и на одном из снимков. — Что это значит? — удивлённо спросил мужчина. — Это, Аларик, значит что моя мать была под защитой кого-то из Первородных и все эти годы мы зря опасались этого браслета, — хмыкнула нимфа. — Первородные опасны, — хмуро заметила Беннет. — И что значит "Кого-то"? Если не Элайджа , то кто? — Кто угодно. Он упоминал что у него три брата и сестра, любой из них мог дать ей защиту, — проигнорировав первый вопрос, ответила девушка. Ни к чему ведьме Беннет знать о причинах, по которым вампиры их защищают. — Значит это может быть именем. Мы разобрали на троих снимках что-то похожее на имена, это их братья, — отложив ещё один снимок с рунами сказал Аларик. Блэквелл кивнула, и указала на ещё один. — Это – оборотни, а вот тут, — притянула ещё один, — вампиры. Эти символы используют те, кто ставит на них эксперименты, — сказала Блэквелл, вспомнив своё заточение. — Но что тогда это? — спросила Беннет. Она всё ещё с недоверием относилась к Аннабель, но та помогала, а значит пока они на одной стороне. — Елена говорила что сестра Клауса кричала о своем ожерелье и с его помощью Мэтт смог связаться с той стороной... — задумчиво сказал Зальцман, опираясь руками на стол. — Первородная ведьма. Она наложила проклятье на Клауса, она же обратила их всех в вампиров. Если ваш дружок смог связаться с мертвыми через него — значит в нем ещё есть какая-то сила, — присев на угол стола кивнула Блэквелл. Аннабель была в смятении. С одной стороны, сейчас она помогала найти способ убить брата Элайджи, который вряд ли сильно обрадуется, но с другой... Ей было интересно. Нимфу всегда интересовали записи и любые другие свидетельства прошлого. Все эти символы заставили её вспомнить о своей любви к расшифровке тайных значений и добавили вопросов к прошлому матери. Даже подозрительные взгляды ведьмы не сбивали с толку так,как могли бы. Да и к тому же... Клаус сам заколол брата, потому и некому встать на его сторону. С трудом усмирив бурю эмоций внутри, девушка вновь склонилась над фотографиями, окончательно решив разгадать весь шифр. Промаявшись почти до самого вечера, Блэквелл наконец с наслаждением потянулась, разминая затёкшие мышцы спины. Аларик предложил довезти её и Бонни до дома и она уже собиралась согласиться, как вспомнила о стоящей внизу машине. Видя что историк сомневается ехать ли к ним, нимфа сама пригласила его домой, чтобы он хотя бы нормально поужинал, после чего они разошлись. Уже подъезжая к дому Аннабель услышала звонок телефона, на котором высветился незнакомый номер. С сомнением взяв трубку, она услышала приглушённые женские рыдания. — Алло?.. Кто это?.. — нахмурилась девушка. — Белль, это я, — судорожно всхлипывая ответил голос Бекки. Тут же узнав её, Анна нахмурилась, не понимая что могло произойти, чтобы весёлая вампирша так заливалась слезами. — Бекс, рада что ты позвонила. Что случилось? — Мой брат... Я кое-что узнала, и мне не с кем больше поговорить, — тихо выдавила блондинка. — Давай, детка, утри слёзы и расскажи мне всё, а потом мы искупаем твоего братца в вербене, — с усмешкой предложила нимфа, выбираясь из машины. В доме горел свет, а в окне гостиной мелькал силуэт Джереми. Елена и Аларик скоро должны были вернуться, значит нужно приготовить ужин, заодно помочь нежданной подруге с её маленькой истерикой. Кивнув самой себе, девушка вошла в дом, внимательно слушая сбивчивый поток мыслей вампирши. Из-за долгого разговора ночью, утром девушка чувствовала себя совершенно разбитой, но через силу поднялась с постели. За ночь она выслушала всё, что только можно о "самовлюблённых, эгоистичных, параноидальных и лживых мужланах", но успокоить истерику блондинки смогла только к четырем часам утра. Елена весь вечер смотрела на нее с благодарностью, когда Аларик нашептал ей о совместных открытиях, но не отвлекала от разговора по телефону. В какой-то момент нимфа уже страдальчески проклинала себя за то, что свела знакомство с гипер эмоцианальной девушкой, застрявшей в подростковом возрасте, но быстро успокоилась. Солнечный свет болезненно бил по глазам, грозя ослепить, а организм требовал вернуться в постель и доспать положенное время, но Блэквелл только умылась ледяной водой и пошла вниз. Гипнотизируя взглядом один из шкафчиков, девушка ждала пока заварится кофе, как вдруг услышала звук открывающейся входной двери. Лениво обернувшись, она успела заметить только кожаную черную куртку, как вдруг её затылок встретился с дальней стеной, а горло сдавила нечеловеческая хватка. Отчаянно хватаясь за жёсткие пальцы, выдавливающие из неё последний воздух, Анна тихо хрипела, глядя в потемневшие голубые глаза напротив. — Ты определённо идиотка раз решила вернуться сюда и пытаться забить Елене голову своей показной добротой! — прошипел Деймон, впившись в неё разъяренным взглядом. — Сначала ты появилась здесь с Элайджей и исчезла вместе с ним, а теперь вернулась когда Первородные снова в городе! Едва договорив последнюю фразу, мужчина склонился ниже, резким движением вцепившись зубами в надплечье обмякшей девушки. Чувствуя как темнеет в глазах, девушка успела только слабо лягнуть вампира между ног, что впрочем не оказало никакого эффекта. Краем уплывающего сознания она уловила громкий голос Аларика, но не смогла разобрать слов, как вдруг тиски сжимающие её горло наконец разжались. Нимфа мешком рухнула на пол, отчаянно пытаясь прокашляться и растирая шею. Неожиданный приступ паники захватил её с головой, сдавливая грудную клетку и не давая нормально вдохнуть. Именно поэтому, почувствовав теплые руки на своих плечах, девушка шарахнулась в сторону, снося один из стульев, который толчком уронил бокалы со стола. Нимфа чувствовала себя беспомощным котёнком, который не смог оказать сопротивление. То, что от удара о стену у нее до мелькающих мушек потемнело в глазах, было слабым оправданием. Аларик проснулся от доносящегося с кухни запаха кофе. Мужчина со стоном потянулся, разминая затекшую шею, которая болела от сна на неудобном диване в гостиной, в очередной раз думая что ему стоит вернуться в свою квартиру, раз уж Аннабель вернулась и присматривает за Гилбертами. Девушка, хоть и была почти одного возраста с Еленой, казалась куда более серьезной и ответственной чем даже он сам, поэтому историку было неудобно оставаться в доме учеников, хотя его никто и не прогонял, а даже наоборот — звали сами. Предаваясь размышлениям, мужчина механически натягивал на себя рубашку, когда услышал какой-то глухой стук со стороны кухни. Решив что это, должно быть, Елена в очередной раз пытается управляться с арбалетом, он сонно потер глаза и пошел в ту сторону, но поражено застыл на месте, едва увидев что происходит: Деймон сжал шею Аннабель рукой и вцепился в неё клыками, переодически отрываясь и со стоном сплевывая её кровь в раковину, пока у самой девушки закатывались глаза и она заметно обмякала, оставаясь на ногах лишь из-за руки вампира. — Деймон, какого хера ты творишь?! — рыкнул Зальцман, рванувшись к брюнету и пытаясь оттащить его от девушки. — Защищаю Елену, — Сальваторе отмахнулся от друга, снося его в сторону, но не причиняя вреда, после чего вновь впился в плечо. Понимая, что просто так не справится, историк кинулся к своей сумке в гостиной, откуда вытащил шприц с вербеной, после чего всадил его в шею вампира, заставляя обмякнуть уже его самого. Блэквелл рухнула на пол следом, дрожащими руками прикоснувшись к своему горлу, а от двери послышался задушенный возглас Елены, которая увидела это кровавое представление. Не обращая внимая на двойника, Зальцман аккуратно склонился к пострадавшей, ногой отпихивая тело Сальваторе подальше. Он хотел помочь девушке, но стоило только прикоснуться, как она шарахнулась в сторону, тяжело дыша будто загнанный зверёк. Слыша эти хрипы, он почувствовал как где-то внутри шевельнулась жалость и осознание что нужно помочь как можно скорее. — Анна, послушай меня, все хорошо. Я рядом с тобой, ты в безопасности, — историк начал говорить размеренным голосом, аккуратно присаживаясь рядом, но не прикасаясь. Он расставил руки в стороны, будто показывая что он безоружен. — У тебя паническая атака, слышишь? Это тяжело, но тебе нужно вдохнуть. Медленно вдохни и выдохни. Я рядом с тобой. Елена рядом. Мы не дадим случиться ничему плохому. Блэквелл слышала голос Аларика будто сквозь вату, но постепенно смысл его слов начал до неё доходить. Отчаянно моргая, она смогла сбросить пелену с глаз, наконец видя его встревоженное лицо перед собой. Послушно выполняя его указания, нимфа наконец смогла сдавленно вдохнуть, слыша собственные хрипы. Спустя ещё пару минут медленного дыхания, девушка почувствовала как узел в груди ослаб, забирая всю панику за собой и позволяя здраво мыслить. Она заметила стоящую в дверях Елену, испуганно сжимающую своё лицо ладонями и Джереми, который выглядел будто готов устроить бойню. За спиной Рика виднелось бессознательное тело Сальваторе, а сам мужчина не отрывал от неё взгляда. Почувствовав как саднит плечо, девушка скосила на него взгляд, тихо ужасаясь тому месиву, в которое оно превратилось. Протянув трясущуюся руку историку, рыжеволосая ухватилась за него, позволяя аккуратно поднять себя на руки. Мужчина быстрым шагом пронесся к дивану в гостиной, опуская на него свою почти невесомую ношу и рявкнув Джереми принести аптечку. Пока Джереми искал бинты и лекарства, Елена побежала в ванную, набирая чистую воду, а Рик пытался аккуратно снянуть с поврежденного участка тела рукав платья. — Разрежь, — прохрипела Анна, глядя на эти безуспешные попытки. Мужчина чувствовал себя неуверенно, будто у него в руках была фарфоровая кукла, а не человек, потому все его движения были очень плавными и осторожными, но он наконец расправился с помехой, тут же начиная промывать рану чистой водой тряпкой, которую принесла Елена. Сама девушка присела рядом, аккуратно сжимая ладонь нимфы, но та не реагировала. В глазах двойника сквозила паника, а руки тряслись от вида такого количества крови. Наложив тугую повязку, мужчина с тревогой смотрел на отсутствующий вид девушки, которая уже побледнела до ужаса, приводя к неутешительному выводу. — Тебе нужно в больницу. Слишком много крови. — Я могу позвонить Кэролайн или Тайлеру, они... — начала Елена, но была перебита. — Никакой крови. Никаких вампиров. Никаких твоих дружков. С меня хватит, — тихо выдохнула девушка, решительно поднимаясь на ноги. Пошатываясь, она двинулась к лестнице и начала подниматься вцепившись в перила до побледневших костяшек пальцев. Джереми и Аларик шли за ней по пятам, готовые подхватить в любой момент и не понимающие чего она хочет. Наконец, добравшись до своей комнаты, девушка распахнула шкаф, доставая оттуда дорожную сумку. Большую часть вещей она ещё не успела разобрать со своего приезда из Чикаго, но сейчас она лишь кучей сваливала внутрь мелочи вроде фотографий, ночника и косметики, которые лежали на тумбе, после чего закинула сверху несколько вещей из шкафа. Закончив, она с трудом застегнула сумку, ногой подтолкнув её к наблюдающим за ней. — Что ты?.. — начал говорить Джереми, но замолчал, видя с какой яростью нимфа перевернула подушки, доставая из под них кинжал. — Ноги моей в этом доме больше не будет. Мне надоело. Отнеси мою сумку в машину, пожалуйста. И можешь занять комнату, — глядя только на Зальцман проговорила девушка и медленно поплелась к выходу. — Куда ты пойдешь? — спросил он пока нес сумку и говорил с неподдельным беспокойством, но это было уже неважно. — Не знаю. Подальше отсюда. Туда, где нет гребанных вампиров, которые ходят будто у себя дома. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что из себя представляют твои друзья и почему я им не доверяла, — глядя в лицо Елены выплюнула нимфа. Открыв входную дверь, она пошатнулась, тут же чувствуя как Рик и Джер поддерживают её с двух сторон. Встряхнувшись, она упорно продолжила идти к машине, слабо представляя как сядет за руль в таком состоянии, но проблема решилась сама, когда Рик усадил её на пассажирское сиденье и сам занял водительское, мгновенно запустив мотор и начиная движение. Младший Гилберт потерянно смотрел на удаляющийся автомобиль, четко запомнив только блеснувшие на свету слезы, текущие из закрытых глаз Блэквелл. Остановив машину у лавки, где работала Блэквелл, историк с сомнением покосился на дверь. Он хотел отвезти её в больницу, но поддался уговорам и привез сюда, слабо представляя что делать дальше. Нимфа только устало смотрела перед собой, натягивая широкий кардиган на плечи, чтобы скрыть следы крови. Она аккуратно выбралась из машины, после чего двинулась ко входу. — Ты уверена? — только и спросил мужчина, помогая девушке дойти до двери. — Да, здесь мне будет безопаснее. Спасибо что помог мне, дальше справлюсь сама, — тихо ответила рыжеволосая, чувствуя как от слабости подкашиваются ноги. Зальцман неуверенно кивнул и отдал ключи от машины, после чего ссутулившись пошел в обратную сторону. Мадам Хесед как раз была в главном зале, когда туда ступила нимфа. Старушка окинула работницу хмурым взглядом, отмечая как та покачивается стоя на месте, после чего вышла из-за прилавка и пошла к скрытой двери. — Пойдем, детка, тебе нужно прилечь, — сказала она и повела нимфу к дальней комнате, где сама и жила. Помимо небольшой кровати, старенького телевизора и антикварного столика, тут так же стоял диванчик, на который женщина её и усадила. Принеся откуда-то сложенный плед, старушка накрыла им Анну и вышла, наказав ей отдыхать и ни о чем не беспокоиться. Свернувшись клубком на диване, она достала из кармана телефон, набирая номер брата, который быстро ответил на звонок, смеясь в трубку. — Помоги мне, — всхлипывая попросила девушка, давясь тихой истерикой. — Где ты и что мне сделать? — тут же напрягся мужчина. — Я в лавке травницы, ушла из дома. Найди где мне можно пожить, не слишком далеко от города, но и не в центре. — Дай мне час, я все сделаю. Поспи пока, ладно? — тихо попросил Айзек, слыша как дрожит голос Белль. Его трясло от ярости при одной только мысли что его маленькая сестра страдает где-то в другой стране совсем одна, но он понимал что она не вернётся домой, как бы её не просили. Не в её характере, который достался ей от отца. Услышав едва слышное согласие, мужчина положил трубку и отмахнулся от расспросов друга, который видел как изменилось его лицо, тут же открывая ноутбук в поисках свободных домов в окрестностях Мистик Фоллс. Спустя полтора часа Аннабель разбудил телефонный звонок, но не от брата, а от Бекки. Вампирша перевозбужденно щебетала в трубку, рассказывая о какой-то школьной вечеринке, на которую она идёт впервые в жизни, но нимфа чувствовала какую-то фальшь. — Что ты сделала? — О чем ты? И что с твоим голосом? — непонимающе протянула вампирша, хмурясь от хриплых звуков голоса подруги. — Долгая история. Ты до самого утра рассказывала мне какой твой брат мудак, а сейчас пытаешься убедить меня и себя что все в порядке. Поэтому я и спрашиваю: Что ты сделала? — скривилась нимфа и аккуратно перевернулась на бок. — Заманила его в ловушку. Скорее всего он умрёт, — после долгого молчания наконец ответила блондинка. Анна лишь страдальчески вздохнула, потирая переносицу. — И уже начала сомневаться. Ну конечно, — хмыкнула она и, внезапно, решила отвлечься сама и заодно отвлечь собеседницу. — Может ну её, эту вечеринку? Приезжай ко мне, напьемся. У меня тут куча дерьма случилась, так что почему бы нам не побыть обычными подростками, которые запивают горе? — Хм, но... Я никогда не была на вечеринках... — неуверенно протянула вампирша, пальцами поглаживая раму зеркала, напротив которого стояла. — Хотя черт с ним. Куда ехать? — Мистик Фоллс. Недавно я встречала Ника в паре часов езды отсюда, так что думаю ты тоже не далеко. — Я тоже тут, — хихикнула вампирша. — Где ты сейчас? — Проклятый город, — хохотнула нимфа. — В центре, лавка с травами мадам Хесед. У меня есть машина, так что беги ножками, укатим куда нибудь подальше вместе. — Жди, — коротко ответила Ребекка и положила трубку, через зеркало глядя на вошедшую в комнату Елену Гилберт. Девица раздражала её почти все время, особенно учитывая что именно она рассказала болезненную правду, но сейчас её больше заботило как именно добраться до подруги, узнать что случилось с её голосом и как она оказалась в городе. Именно поэтому Майклсон даже не стала спрашивать что здесь понадобилось двойнику, а начала быстро перемещаться по комнате, собирая сумочку. — Уже уходишь? Вечеринка ещё не началась... — спросила Гилберт, глядя на мелькающее перед глазами красное пятно. — Я не иду на вечеринку. Делайте что хотите, у меня есть дела, — быстро ответила вампирша и на той же скорости покинула особняк. Елена лишь растерянно оглядела комнату, разжимая ладонь и выронила клинок на пол, слабо представляя что делать дальше. Аннабель добралась до торгового зала и как раз благодарила старушку за помощь, когда дверь в лавку открылась и раздался звонкий голос Бекки. — Добрый день, мадам. Белль, — улыбнулась девушка, с интересом осматриваясь. — Здравствуй, девочка, — только и кивнула женщина, цепким взглядом осматривая блондинку. Переведя взгляд на нимфу, она многозначительно кивнула на вампиршу и сказала: — Береги себя, милая, и помни что я говорила о ночных демонах. Возвращайся когда тебе станет лучше, но не раньше. — Спасибо вам, — уважительно кивнула Блэквелл и пошла к выходу. Машина стояла на том же месте где её оставил Аларик, и девушка решила не рисковать садиться за руль, оставив это блондинке. — Паршиво выглядишь. И пахнешь странно, — рассеяно протянула Ребекка, идя следом за Анной. — А вот ты такая же красотка, но это платье тебе не идёт, — фыркнула нимфа и села на пассажирское сиденье. Первородная только хмыкнула на это замечание и слегка неуверенно села за руль, с интересом осматривая машину. Ей почудился знакомый мужской запах, но она решила что так мог пахнуть одеколон кого-то из учеников или учителей в школе, поэтому она не стала на этом зацикливаться. Блэквелл с наблюдала как она осматривает руль и приборную панель, крутя головой во все стороны. — Ты никогда не водила машину? — Ни разу, но я быстро учусь, — ослепительно улыбнулась девушка, на что нимфа только подумала «Надеюсь!» и приступила к инструктажу. Когда она была уверена что вампирша не заведёт их в ближайшую канаву, она протянула руку и включила радио, расслабленно откинувшись на сиденье. Майклсон сосредоточенно прикусила губу, внимательно следя за дорогой. Несмотря на отсутствие опыта она вполне уверенно вела автомобиль, переодически кивая на подсказки нимфы. Когда машина выехала на междугороднее шоссе обе девушки немного расслабились, и Анна спокойно ответила на звонок Айзека. — Прости что так долго, малыш. Роб дал мне номер мэра, мы с ней оформили практически все документы по телефону. Дом почти в самом лесу, неподалеку водопад. Тихое местечко, есть неплохая дорога, все условия. Тебе нужно съездить к Кэрол и подписать право собственности. Я закончу пару дел, договорюсь с отцом чтобы присмотрел за детьми и приеду к тебе. Перевезем вещи, докупим всё, что захочешь, — немного уставшим голосом сказал мужчина, вызывая у Анны улыбку, в то время как Бекка заинтересованно косилась в её сторону, прислушиваясь к приятному мужскому голосу. — Спасибо тебе большое, и прости, что снова побеспокоила. — Не извиняйся. Лучше я приеду и выпотрошу того, кто довел тебя до слез, — он прервал сестру серьезным тоном, после чего ненадолго замолчал. — Ты куда-то едешь? Одна? — Помнишь рассказывала про милую девушку из клуба? Мы с ней едем в Ричмонд, будем пить и жаловаться друг другу на жизнь, — весело ответила Аннабель, замечая как тихо смеётся блондинка. — В таком случае, я надеюсь у твоей новой подруги крепкие клыки и она присмотрит за тобой, да и за собой тоже, — улыбнулся мужчина. — О, я уверена в этом, — рассмеялась девушка, после чего тихо добавила: — Люблю тебя. Поцелуй за меня детей. — Они будут рады. И я тебя люблю. Скоро приеду. Майклсон с интересом смотрела на подругу, словно пытаясь что-то понять. Анна не сразу заметила этот взгляд, слишком погруженная в свои мысли, но потом всё же вопросительно изогнула бровь. — Я помню что нимфы стареют очень медленно, но мне казалось что тебе лет двадцать, не больше, — с сомнением протянула блондинка. — Почти угадала — мне восемнадцать. Это был мой брат — Айзек — и дети его, а не мои, — кивнула Аннабель. Ребекка только удивлённо втянула воздух, чувствуя где-то в глубине души лёгкую зависть таким теплым отношениям между братом и сестрой. У нее самой не было такой роскоши, разве что только Элайджа относился к ней как к маленькому сокровищу, но его уже слишком давно не было рядом. — А их мать?.. — Кристина погибла несколько лет назад. Поехала в гости к подруге и попала в аварию. Нику было всего пол года, он её даже не помнит. С тех пор я стала для них с Мари единственной матерью, — пожала плечами девушка. — Мне жаль, — Майклсон виновато поджала губы, чувствуя себя неудобно за такой вопрос. — Расскажешь что случилось и как ты оказалась в Мистик Фоллс? — Как только напьемся, — согласилась нимфа, после чего разговор увял сам собой. Наконец добравшись до Ричмонда, девушки быстро нашли небольшой отель со свободными номерами, куда и притащили пакеты с алкоголем и едой, купленные в ближайшем магазине. Уже разлив по первому бокалу, Анна наконец сняла кардиган, открывая вид на окровавленное платье и перебинтованную руку. Первородная зарычала сквозь зубы, по колличеству бинтов представляя какой размер раны. После первой бутылки она отправила нимфу в душ, смыть кровь и привести себя в порядок, а сама задумчиво ходила по комнатам, в поисках хоть какой-то одежды для них обеих. Найдя только пару халатов, она быстро вылезла из узкого платья, вдохнув свободной грудью, а второй отнесла в ванную, откуда как раз выходила Анна. Открывшаяся её взору рана вызывала только гнев, а заживающий укус на шее напомнил об их знакомстве. Нимфа положила на тумбу снятый кулон с иллюзией, после чего быстро надела халат и попросила помочь с перевязкой. Уже спустя пару часов и несколько литров алкоголя, девушки пришли к решению как можно дольше держаться вместе; Ребекка призналась что не желает смерти брату, а Анна узнала полное имя подруги, после чего истерически расхохоталась, думая о том, как над ней любит подшутить судьба. — Погоди, значит ты — Ребекка. Древняя вампирша, блондинка, у которой есть братья. Ник — тоже сокращение? Никлаус? — Откуда ты знаешь? — удивилась Майклсон, хмуря точечные брови на смех подруги. — Давай знакомиться! Аннабель Блэквелл, нимфа, подруга Первородного вампира Элайджи. Дальняя родня Дженны Соммерс, Елены и Джереми Гилбертов. Наслышана о маленьком ангелочке Бекс, дьявольском Никлаусе и шкодливом Коле, — хохотнула рыжеволосая, в то время как Ребекка поперхнулась бурбоном. Заботливо похлопав вампиршу по плечу, нимфа ещё больше расхохоталась с её огромных глаз. — Поверить не могу... Ты знаешь Элайджу? Он рассказывал о нас? — прохрипела Ребекка, неверяще глядя на собеседницу. Старший братец всегда был слишком закрытым, тихим и молчаливым, и девушке с трудом верилось что кто-то смог пробиться сквозь его броню так далеко, что он даже рассказал о своей семье. — Ага, — кивнула нимфа, делая глоток из своего бокала. — Говорил что у Клауса был любимый конь и страсть к рисованию, что ты очень ранимая, в детстве больше любила упражняться с мечом, чем заниматься женскими делами, что Кол взбалмошный и непредсказуемый, но все такой же ребенок с любовью к злым шуткам, а Финн был очень спокойным и отстранённым, поэтому почти всё время пролежал в гробу. — Боги, да ты смогла разговорить серьезного Эла! — воскликнула Первородная, не отрывая глаз от её лица. Анна же думала лишь о том что это довольно иронично, все время сталкиваться с членами этой семьи. — Ну а теперь, раз уж мы выяснили всю правду, думаю можно приступить к самому важному! — Это к чему? — нахмурилась блондинка. — Спасать тощий зад твоего братца. Снова, — улыбнулась девушка, с небольшой тоской понимая что тоже не желает ему смерти, несмотря на всё, что он сделал. В конце концов, он был добр к ней, и Бекка с Элайджей любили его несмотря ни на что, значит он ещё не полностью стал чудовищем. А убийства... Она тоже убивала, как и многие другие люди, так что никто не без греха. Приняв решение, девушка кивнула сама себе и потянулась к телефону вампирши. Сама Ребекка лишь растерянно хлопала глазами, не понимая что она делает и как реагировать. Найдя номер Ника в записной книжке, она нажала вызов и включила громкую связь. Первые два раза звонок сбросили, но на третий раз ей все же улыбнулась удача. Никлаус стоял в дверях дома Локвудов напротив Майкла, держащего в руках Елену, когда его телефон зазвонил. Запустив руку в карман брюк он не глядя сбросил звонок, не отрывая взгляда от того, кого когда-то считал отцом. В глазах было мутно от подступающих слёз, вызванных очередным предательством сестры и острыми словами Майкла, но он не прекращал попыток задеть «мальчишку» побольнее. — Кому ты нужен, мальчишка? Кроме этих, с искусственной преданностью? Никому, — презрительно выплюнул Майкл, глядя на главное разочарование в своей жизни. Клаус только сильнее стиснул челюсть, не отвечая на выпад, с раздражением улавливая очередной звонок мобильного. Снова сбросив трубку, он поджал губы. — Хватит философии, отец. Убей её. — Выходи. Один на один, и девчонка будет жить, — самодовольно сказал старший Майклсон, глядя как подрагивают руки пасынка. Только он хотел добавить презрительное «трус», как его прервала очередная трель телефона. — Какого черта тебе нужно? — раздражённо рявкнул Клаус, не выдержав и ответив на звонок от, как оказалось, Ребекки. — Привет, Никлаус, — лениво протянул знакомый женский голос, вызывая лёгкую растерянность гибрида. — Мы тут отдыхаем с твоей милой сестричкой и она призналась что кое о чем жалеет, поэтому я звоню. — Что ты несёшь? Ты пьяна? — прошипел Клаус, не отрывая взгляда от отчима, но чувствуя слабый огонек надежды внутри. Ребекка жалеет. Возможно она не предала его. — Ваш ублюдочный папаша в городе, так что жди засаду, — невозмутимо ответила Аннабель, с ухмылкой наблюдая за тем, как нервно заламывает пальцы Ребекка. Вспомнив одну деталь, она щёлкнула пальцами. — Ах да, ещё. Будь лапушкой, сломай Деймону ноги, пожалуйста. Он меня обидел, а я слишком далеко для мести. — Мы поговорим об этом позже, — рыкнул Никлаус, после чего сбросил звонок, а Анна только надула губы, обиженно глядя на телефон. — Фу, как грубо! Никлаус поднял голову с ухмылкой впиваясь взглядом в взбешенные глаза отца. Он театрально раскинул руки в стороны, встряхивая мобильник, чтобы Майкл наверняка понял о чем речь и проговорил: — Кажется ты снова ошибся. Кому-то я всё же нужен. Дальнейшие события смешались в его разуме сплошным комом: Майкл злобно зарычал и ударил двойника ножом; Кэтрин, которая притворялась Еленой, взорвала вербеновые гранаты; на самого Клауса напали со спины, а затем вмешался Стефан... Всё это казалось сумасшествием, но глядя на горящий труп отца гибрид чувствовал странное тепло в груди. Звонок Белль и её слова о Ребекке дали ему надежду, хотя злость за ложь всё ещё клокотала глубоко внутри. Судя по голосу, девушка была довольно пьяна и его сестра была рядом, значит нужно найти их обеих и всё выяснить. Первое что он сделал — нашел отель в котором использовали его карту в последний раз, после чего быстро раздал указания пришедшим в себя гибридам и отправился в дорогу. Ричмонд встретил его предрассветной прохладой и тишиной, на долю секунды заставляя остановиться и насладиться этим. Наконец, Клаус вошёл внутрь и увидел сонную девушку за стойкой администрации, которая окинула его взглядом полным недовольства. Внушив ей говорить правду, он узнал где его сестра и, взяв запасной ключ от номера, поднялся наверх. В номере царила тишина, заставляя гибрида ступать аккуратнее, чтобы не издавать шума. Небольшой столик был заставлен бокалами, закусками и бутылками вина, а рядом с ним стояло пара бутылок от газировки и виски. На стоящем рядом диванчике лежали бинты и окровавленная тряпка, а на тумбе - смутно знакомый кулон. Хмыкнув на эту картину, Никлаус прошел дальше, доходя до широкой постели, на которой практически в обнимку расположились девушки, от чего рыжие и золотистые волосы обеих смешались в удивительно красиво сверкающий беспорядок. Облокотившись на комод, мужчина скрестил руки на груди, с интересом смотря на спящих. Белль свернулась клубком на постели и подрагивала, будто замерзнув, а Ребекка лежала с ней лицом к лицу и сжимала плечо нимфы ладонью, будто поддерживая. — Так интересно? — хриплым ото сна голосом спросила нимфа, приоткрыв глаза и глядя прямо на Майклсона. — Очень любопытное зрелище. Кажется ты первая, с кем моя сестра так беззаботно себя ведёт, — с ухмылкой ответил Клаус, слегка удивившись тому, как незаметно и тихо, а самое главное вовремя, проснулась девушка. Её сердце не сбилось с ритма, а дыхание было столь же тихим. — Наверное потому, что ты тысячу лет был мудаком, — аккуратно убрав руку вампирши протянула нимфа и зевнула, поднимаясь с постели. Поправив сбившийся халат, девушка поморщилась, чувствуя как дёргает свежую рану на надплечье, но всё же не издала ни звука. — О, так вы уже столь близкие подруги, что она столько рассказала? — насмешливо спросил гибрид, не отрицая кем он был. Почему-то именно с этой девчонкой он не видел необходимости строить из себя монстра или героя, а просто был самим собой. Будто вернулся назад во времени, будучи абсолютно спокойным парнем. — Нет, она только подтвердила то, что я знала от вашего брата. Которого ты, кстати, снова заколол, придурок, — буркнула Анна и, обойдя Майклсона, отправилась в ванную чтобы умыться. Девушка почувствовала что кто-то вошёл в их номер, из-за чего и проснулась, но уставший организм всё ещё требовал отдыха. Включив воду в раковине, Анна подставила по неё ладони, наслаждаясь отголосками живой энергии, которые доходили даже сквозь трубы. Одной рукой скрутив волосы на затылке, она умылась и, подняв глаза к зеркалу, заметила ошарашенный взгляд блондина позади себя. Клаус смотрел на неё с таким неверием, будто она внезапно превратилась в сказочного дракона. Тихо фыркнув, девушка аккуратно двинула запястьем, от чего мощный напор воды окатил гибрида с головы до ног. — Какого?!.. — он зарычал и оскалился, а на лице выступили вены, делая глаза черными. — Узнай я кто ты такой вчера — до нападения — я бы тебя подожгла за все, что ты сделал. Из-за тебя эта тварь обратила Дженну, сломав ей жизнь, и умер Джон Гилберт, — недовольно отрезала нимфа, через зеркало прожигая его взглядом. — Откуда?.. Кто ты? — рыкнул Никлаус, встряхнувшись и смахивая капли воды с лица. — Родственница Дженны. Именно я спугнула Кэтрин, когда она её убила. Заботилась о них с Еленой и Джереми. Просила Элайджу не торопиться с выводами о тебе, — Клаус не отрывал от нее глаз, думая почему же тогда нимфа не выполнила угрозу, поджигая его и откуда она вообще знает Элайджу. Он, конечно, не умер бы от такого, но это было бы весьма болезненно. И то, с какой обидой она говорила о его благородном брате, пробуждало позабытое чувство вины. Девушка прошла мимо него, с болезненным вздохом опускаясь на диванчик и беря в дрожащие руки окровавленную тряпку, которой оказалось платье. Клаус наблюдал за ней, отмечая каждое движение и слегка заживший след от укуса на шее. — Я обещала присматривать за ними. Защищать их. И я старалась, правда. Хотела защитить их от тебя, помогала. А взамен получила это, — Аннабель говорила сломленным голосом, глядя на свои руки, нервно заламывающие пальцы. На последней фразе она приоткрыла рану на плече, где на бинтах вновь проступила кровь. Клаус подошёл ближе, отодвигая ворот халата и начал разматывать бинт. — Кто насколько забыл о проклятьях нимф? Даже моя семья всегда защищала ваш вид, — хмуро спросил он. Гибрид знал, что нижний слой повязки должен был прилипнуть к коже из-за запекшейся крови, но этого не было, поскольку кровь не переставала сочиться. Он увидел широкую рваную рану, которая тянулась по всей трапециевидной мышце до самого плеча. — Молодые вампиры не знают правил, в отличии от вас, — спокойно ответила девушка, стараясь отвести его руку в сторону, но он перехватил её запястье. — Не нужно. Я уже привыкла к ранам, и это ничего не изменит. Лучше помоги, внизу стоит машина. В багажнике и на заднем сиденье мои сумки. Принеси любую, пожалуйста. — Разбуди Ребекку. Когда я вернусь, вы обе оденетесь и мы поедем в больницу, а затем вернёмся в Мистик Фоллс, — помолчав ответил Никлаус. Он решил что они обсудят все вопросы с сестрой по дороге, а пока пора возвращаться домой. В конце концов, он хотел разбудить братьев, после того как угроза отца перестала быть актуальной. Впереди было много работы, а значит не время зацикливаться на ссорах с сестрой и бессмысленной злости.