Пройдя сквозь боль

1880 год, Калифорния, Сан-Франциско Этой весной Скарлетт Батлер отметила свой тридцать пятый день рождения. К этой дате она пришла будучи счастливой женщиной и преуспевающей бизнес- леди у неё было шестеро детей - три дочери и три сына; пятеро старших - Уэйд, Элла, Бонни, Джерри и Кэтти - приехали с родителями из Джорджии, - а младший сын, которого назвали Майком Реттом Батлером ( Скарлетт хотела, чтобы это был Ретт Майк, но Ретт согласился дать сыну своё имя только если оно будет вторым или даже третьим) два года назад появился совершенно неожиданно, так как Скарлетт и Ретт не собирались снова становиться родителями. Тем не менее оба обрадовались такому подарка судьбы. Майк был темноволосый и кареглазый. Черты его лица очень напоминали Скарлетт Уэйда, когда тот был ребенком. Что же касалось бизнеса то Ретт не сразу согласился, чтобы Скарлетт занималась чём-то кроме чисто женских дел. Но миссис Батлер дала мужу понять, что ей смертельно скучно. Ретт понял это, когда его неугомонная жена стала флиртовать со всеми мужчинами напропалую. Поначалу мистер Батлер применил ту тактику, в результате которой и появился Майк. Но Скарлетт не унималась... И когда младшему сыну исполнился год, добилась- таки своего, став владелицей сети универмагов. Её магазины были изаестны как в Калифронии, так и в трёх ближайших штатах. Всего их было двенадцать. Скарлетт занималась бизнесом не ради денег, хотя магазины приносили далеко не маленький доход. Ею просто владел азарт, помогавший опережать многочисленных конкурентов. Этот изумрудный огонь азарта, горевший в глазах жены, настолько завораживал Ретта Батлера, что он подарил бы ей ещё дюжину магазинов, если бы её время и внимание не требовалось ему и детям. Сам Ретт продолжал заниматься добычей золота. Кроме этого у него была своя судоверфь, с которой в год рождения Майка сошла первая яхта, удачно проданная заказчику. Сейчас на верфи шла закладка второго судна. Однако, первые два года в Калифорнии не были лёгкими для семьи Батлер. Конкуренты оказались довольно сильными и беспощадными к новечкам. Ретт даже был ранен на дуэли с одним из них. К счастью, пуля прошла навылет, повредив мягкие ткани, но Скарлетт пришлось изрядно понервничать, пока она выхаживала мужа. Однако после этого случая они были приняты а круг калифорнийских бизнесменов Ретт было немного за пятьдесят. Он считал себя счастливым человеком. Ему удалось преуспеть в бизнесе и стать уважаемым в своём кругу человеком. У него было шестеро обожаемых детей. Но самым главным было то, что его любимая Скарлетт уже десять лет не давала ему повода сомневаться в том, что верна ему душой и телом и любит только одного его... Какое-то время Ретт был начеку наблюдая за женой, зная её взбалмошный характер. Скарлетт чувствовала настроение мужа и не переставпла обезоруживпть его нежностью и искренностью. Когда же Скарлетт сообщила ему о том, что ждёт Майка, Ретт понял, что у него нет никаких оснований для подозрений и ревности. С того момента он стал чувствовать, как его наполняет счастье. Казалось, он вдыхал счастье с каждым глотком воздуха... Это было невероятное ощущение, которое он не испытывал никогда раньше. Однако, Ретт и Скарлетт были не из тех, кто останавливается на достигнутом. Они обсуждали самые разные идеи о том, чем ещё заполнить жизнь семьи, чтобы каждый год отличался от другого и был незабываемым... Принимались во внимание и предложения старших детей., последней идеей которых было пр едложение поехать в Африку на сафари. Родители обещали детям сделать это как только Майку исполнится три года. И а всё с нетерпением ждали этой поездки, обещавшей стать новым увлекательным приклюсением. И вот настал третий день рождения Майка Батлера. Перед началом поаздникаиРетт собрал всю семью в гостиной и объявил, что в качестве подарка младшему сыну он заказал билеты на пароход, плывущий на африканский континент. - Мы отправляемся через месяц, - закончил Ретт под радостные крики и апплодисменты детей он взглянул на Скарлетт с тёплой улыбкой и получил такую же в ответ. Они оба были рады счастью своих детей. - Как вы думаете, миссис Батлер, - спросил он, - нас заставит задержаться в Африке что-нибудь кроме сафари? Скарлетт пожала плечами и загадочно ответила: - Поживем-увидим. . .