Все идет по плану (но это не тот план)

- ¡Ayuda! Имельда! На помощь! Пепа вздрогнула и быстро вскочила со стула, готовая бежать на помощь Гектору, чей голос жалобно просил о помощи с улицы. - Постой, - голос же Имельды был удивительно спокоен, и только этот факт заставил Пепу остаться на месте. С улицы донесся еще один пронзительный крик, и Имельда закатила глаза в ответ. Она быстро подошла к окну и, отставив в сторону пирог, который остывал на подоконнике, выглянула на улицу. - Гектор! - Имельда-а! – прозвучало в ответ с жалобным хныканьем. Пепа, не понимая, что происходит, встала рядом с Имельдой, осторожно выглядывая в окно. Зрелище перед ней было довольно странным. Гектор стоял в нелепой боевой позе, размахивая сжатыми кулаками перед грудью, словно ожидая нападения невидимого противника. Пепе потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что «противником» была кошка, которая, невинно задрав заднюю лапу, умывалась, не обращая на человека перед ней никакого внимания. - Имельда, mi amor! – Гектор тут же метнулся к окну, прижимая руки к груди, - это создание меня ненавидит! Имельда медленно наклонилась, упираясь локтями в подоконник и с насмешливой улыбкой глядя на Гектора. - Tontería, Гектор. Пепита просто следит за тем, чтобы на кухню не проникали никакие… вредители. Пепа на мгновение вздрогнула. Было сложно привыкнуть к тому, что Имельда больше не использовала ее полное имя по отношению к ней самой – раньше она была единственным человеком, который так делал. Но теперь ее место заняла кошка. - Ах! – Гектор приложил ладонь ко лбу, - вредитель? Для тебя я всего лишь вредитель? Ответить на абсолютно театральную обиду Имельде не дала как раз таки Пепита, бросив свою показную незаинтересованность и смазанным серым пятном вскарабкавшись по брюкам Гектора прямо ему на спину. Он преувеличенно завопил, извиваясь и пытаясь скинуть кошку с себя, заставляя Пепу захохотать. Даже Имельда покачала головой с широкой улыбкой на лице. Через несколько мгновений Гектор стащил кошку с себя, держа ее под передними лапами высоко над головой и подальше от лица. - Клянусь, это не кошка! Это Diablo во плоти и шерсти! – он потряс Пепиту над головой. Пепа могла поклясться, но на морде животного было написано абсолютное удовлетворение. Несмотря на возмущения Гектора, кошка спокойно висела в его руках, позволяя взмахивать собой как неким трофеем. - Bueno, заберите это адское создание, пока оно не оставило меня с боевыми отметинами. Не думаю, что я стану мужественней со шрамами на лице. Пепа с теплым фырканьем приняла Пепиту из рук Гектора, позволяя ей мгновенно свернуться на себе калачиком, посмеиваясь над возмущениями Гектора о фаворитах на этот счет. Рассеянно поглаживая разомлевшую кошку за ушами, Пепа пронаблюдала за тем, как к Гектору подбежала Коко, и, схватив его за руку, поволокла куда-то прочь со двора. - Вы собираетесь праздновать Día De Los Muertos в этом году? – Имельда скользнула за стол, оставив еду бодро шкворчать на сковороде. - Конечно! – Пепа широко улыбнулась, - будет так здорово увидеть папу снова… Имельда тепло улыбнулась девушке. Недавно прошел второй день рождения тройняшек, на котором присутствовали Ривера… И праздник колоссально отличался от той шумной вечеринки, что Альма устроила год назад. Из гостей были всего несколько горожан, с которыми у тройни были неплохие отношения, сами Ривера и Августин с матерью. Это было самым удивительным. Джульетта настояла на том, что ее будущая свекровь должна быть там, и Альма сопротивлялась совсем недолго, а в конце концов Имельда обнаружила двух женщин за спокойным разговором и бутылкой вина. Не решившись отвлечь их, она вернулась обратно к остальной небольшой группе гостей, легко вливаясь в танцы под звуки гитары Гектора. До сих пор по городу ходило несколько неприятных слухов и тихий ропот горожан, лишившихся возможности хорошенько отдохнуть за счет дня рождения тройняшек Мадригалов. Впрочем, Пепе и Джультте было все равно, что люди жаловались на это. Бруно, который впервые за много лет присутствовал на их дне рождения с самого начала и до самого конца, тем более не обращал на это внимания. Имельда вернулась к разговору, когда поняла, что Пепа задала ей вопрос. - …снова с нами? Она медленно моргнула и тут же спохватилась, поняв, о чем речь. Пепа предлагала им провести День Мертвых с Мадригалами в Касите. Имельда задумчиво потерла бровь. С одной стороны – это семейный праздник, всегда был семейным, но с другой… С другой стороны… Все они стали крайне близки с Мадригалами. Так же близки, как когда-то были Гектор и Эрнесто, а Эрнесто, никогда не знавший своей семьи, всегда присоединялся к ним в эту ночь. По-хорошему она должна была посоветоваться с Гектором насчет этого, но она сомневалась, что он действительно будет против. - Мы были бы рады, - Имельда тепло улыбнулась просиявшей Пепе, которая продолжала гладить дремлющую на столе кошку. За разговором никто из них не заметил, как Пепита подняла голову и прищурила яркие глаза, медленно втягивая воздух, будто пробуя его на вкус. Через несколько минут послышался судорожный стук во входную дверь. - Гектор! Гектор, ты дома?! Дверь распахнулась под натиском очень бледного Бруно, который ворвался на кухню в поисках мужчины. - Что случилось? - Бруно? Названный судорожно замахал на них руками. - Они уже ушли?! Нет! - Бруно… Пепита медленно повела одним ухом, незаметно выскользнула из-под руки Пепы и быстрой серой тенью метнулась прочь из дома. - Плохое видение! – Бруно вцепился в волосы, крепко сжимая кудри в кулаках, - Коко сильно поранится! Имельда почувствовала, как ее сердце мгновенно ухнуло куда-то в желудок. Она вскочила со стула в тот же момент, когда громыхнула соткавшаяся туча над головой Пепы. ---- - Коко, не отходи далеко! – Гектор снова оттолкнул ветку, которая явно стремилась выколоть ему глаз, и со вздохом наклонился, стараясь избежать глупых травм. - Хорошо, папа! – ее голос звенел где-то рядом, но Коко не была в зоне видимости, и это тревожило Гектора несмотря на то, что он пытался не давать себе паниковать. Право слово, что может с ними случиться в этом лесу? Животные здесь были в большинстве своем милы и дружелюбны, никаких ядовитых созданий в округе точно не было, Гектор спрашивал горожан на всякий случай. - Папа! Папа, смотри! – Гектор опять со вздохом пригнулся, придерживая шляпу. - Что такое, bebé? Он наконец разглядел ее сиреневое платьице меж кустов и выдохнул с облегчением, подбираясь ближе и не забывая споткнуться о ветку. Боже мой, эти джунгли вызвали бы у него череду ругательств, если бы рядом с ним не было Коко! Коко, увидев его, восторженно подпрыгнула и схватила его рукав, прося наклониться. Гектор послушно сел на корточки, силясь понять, что она хочет ему показать. - Смотри! Крыска! Как у дяди Бруно! Гектор прищурился, пытаясь разглядеть серую шкурку в мешанине зелени и ярких цветов, пока его взгляд наконец не упал на крохотного грызуна. - О, Коко, это мышь. Ratoncito. Коко с непониманием уставилась на отца, и он с трудом сдержал порыв расцеловать ее в обе щеки за такое прелестное выражение лица. - Разве это не маленькая rata? Гектор покачал головой, глядя на то, как мышь деловито копается в листьях. - Они разные. Мышки меньше и глупее крыс, - Коко, задумчиво глядя на отца, выслушала короткое объяснение, и снова уставилась на мышь. Гектор почесал затылок и добавил, - они похожи, потому что parientes. На лице Коко отразилось понимание. - Как Оскар и Фелипе похожи на маму, но меньше и глупее, si? Гектор засмеялся от абсолютной невинности вопроса и кивнул, попросив не говорить близнецам об этом сравнении. Коко хихикнула маленькой тайне между ней и отцом (одной из десятков) и кивнула. Затем просияла улыбкой. - Давай возьмем мышку для дяди Бруно! У его крыс будет младший hermano! - Я не думаю, что… Коко! Не слушая отца, вдохновленная своей идеей, девочка метнулась вперед, стараясь поймать мышонка. Грызун тут же помчался прочь, а в следующее мгновение издал громкий жалобный писк, когда на него с дерева спрыгнул большой кот. Кот громко зашипел, осознав в Коко угрозу для своей добычи. Девочка завизжала в ответ, испуганная диким зверем, выгнувшим спину и готовящимся к атаке. Гектор, ни секунды не размышляя, сделал выпад вперед, пытаясь схватить дочь и хотя бы не дать дикому животному ранить ее, но его опередила другая серая тень. Из кустов выскочил серый кот, издавая угрожающее щелкающее шипение, и два зверя вцепились друг в друга, клубком покатившись по земле, издавая больно бьющие по ушам вопли. Не медля ни секунды, Гектор схватил замершую от ужаса Коко на руки и помчался обратно в сторону города, не обращая внимая на ветки, бьющие его. - Гектор! Через секунду после собственного оклика Имельда изо всех сил врезалась в Гектора, на мгновение сжимая его в объятиях и тут же вырывая Коко из его рук, пытаясь разглядеть предполагаемые травмы на ребенке. Однако Коко лишь дрожала, глотая слезы испуга и пытаясь не разрыдаться в голос. - ¿Qué pasó? – строго потребовала Имельда, не найдя ран, - Бруно ничего толком не объяснил. В это мгновение Гектор наконец заметил бледного судорожно пытающегося отдышаться Бруно, который в изнеможении цеплялся за Пепу. По их плечам стучал крупный град, но брат с сестрой не обращали на это внимания. - На Коко почти напала дикая кошка. Мини-леопард… - Маргай, - откликнулся Бруно на слова Гектора, - я увидел, как… как… Он побледней еще сильнее, и Гектор почувствовал, что его затошнило, потому что он мог предположить, что можно увидеть в результате нападения дикого животного. - Как вы смогли уйти до этого? – Пепа, казалось, не знала, к кому бросаться в первую очередь, потому что каждый из присутствующих словно был готов рухнуть в обморок. Гектор не ответил, делая шаг к Имельде и крепко обнимая ее. Коко оказалась зажата между родителями, и ее ужас немного отступил в знакомых ощущениях тепла и любви. - Не бойся, mi corazón, все хорошо, - успокаивающе пробормотал Гектор дочке, затем его взгляд сфокусировался на Пепе. Он моргнул, нахмурившись, - на зверя напало что-то другое… Тихий взвизг Бруно привлек всеобщее внимание, его взгляд был направлен туда, откуда пришли Коко и Гектор. Последний тут же отпустил Имельду и встал перед ней и Коко, заводя одну руку назад в жесте защиты в попытке уберечь их от любой предполагаемой опасности. Из кустов появился комок серой шерсти и крови. Хромая, животное, сделало несколько шагов к людям и рухнуло на бок. Из его пасти выпала что-то небольшого размера. - Пепита? – ахнул Гектор, - ¡Dios mío! Имельда прижала Коко ближе к себе, придерживая ее за затылок, не позволяя ребенку обернуться и посмотреть на жуткое месиво, которое из себя представляла ранее здоровая и ухоженная кошка. Гектор же кинулся к животному, замерев на несколько мгновений, не зная, как прикоснуться так, чтобы не навредить. Его взгляд метнулся к тому, что Пепита держала в пасти, и он против воли усмехнулся, поднимая явно контуженного, но вполне живого мышонка и запихивая его в карман. Он осторожно поднял Пепиту на руки и встал, обращаясь к Мадригалам. - Джульетта может лечить животных? - Не так хорошо, как людей, но да, - кивнула Пепа и решительно развернулась, почти бегом направившись к Касите. - No te preocupes, Пепита, - тихо пробормотал Гектор кошке, чье хриплое дыхание, он, к сожалению, слышал слишком хорошо, - чуть-чуть подожди, адское создание. ---- - Коко, зачем тебе этот грызун? – Имельда устало вздохнула, глядя на Коко, которая непринужденно играла с серым мышонком, побуждая его искать зерно в мини-лабиринте, который они некоторое время назад создавали с Бруно для его крыс. - Пепита спасла его! – хихикнула Коко, когда мышь уселась есть свою награду, - они с Хули amistad! И я тоже буду с ним дружить! Имельда возвела глаза к небу, молча прося небеса дать ей сил. Бруно странно влиял на ее ребенка. Она бросила взгляд на мирно дремлющую на столе Пепиту. Кошка сильно пострадала в той драке, и, хотя Джули залечила основные раны, ее шерсти и силам придется еще долго восстанавливаться. Имельда со вздохом покачала головой, оставляя Коко наедине с животными. Когда она вернулась через несколько минут, она застала довольно странную для их дома картину: Пепита все так же возлежала на столе, однако рядом с ней сидел Гектор… и животное позволяло ему себя гладить. - Лечись, адское создание, - услышала Имельда тихое бормотание Гектора, - наш маленький защитник. Пепита открыла пронзительные глаза, уставившись на Имельду, словно оценивая ее отношение к происходящему. Даже не думая о том, что она делает, Имельда твердо кивнула кошке и прошла мимо Гектора, делая вид, что не замечает сцены нежности между бывшими «врагами» перед ней. Кто же знал, что бродячая кошка, спасенная по счастливой случайности, станет важным членом семьи и ее маленьким защитником.