Пять. Еще пять кругов, но бедная голова Рэйлы Келлер уже давно пошла кругом.
Сначала она заявилась рано утром в комнату с высоко задранной головой, случайно разбудила Петру, принялась откапывать тряпки, марли, бинты и давай кровь останавливать, а нос до сих пор гудел, даже распух. Но это пустяки на фоне того, что случилось в кабинете. Теперь же косилась на Леви осторожно, незаметно и стыдливо: до сих пор то ли не по себе от того, что обозвала, то ли от того, что нелепо выбежала с утра. Он всё это время стоял в стороне и наблюдал не сводя глаз с бегунов, руки на груди сложил.
Рэй сконфуженно скривилась — вновь вспомнила. Замедлилась нечаянно, и тут же появился Оруо со своими излюбленными подколами и подгонками. Вот же весельчак заносчивый нашелся, самое время! Рэй ускорилась, попыталась нормально дышать, но то ли больная голова, то ли окативший стыд застилали собой реальность. Споткнулась, чуть не перекинувшись вперед — вскрикнула.
— Эй! — позади раздался недовольный голос Оруо. — Не наебнись.
— Не боись, — забормотала сквозь одышку, — не лягну.
Оруо усмехнулся, а Рэй мученически закатила глаза. Обогнал.
Четыре. Ноги заплетаются. Три. Осталось немного. Два. Да сколько можно?! Последний…
Одышка пробивалась, Рэй кряхтела, склабилась, но держалась: вон, ребята все в отличной форме и, хоть запыхались, но до ее предсмертных хрипов далеко. Глянула на плетущегося вместе с ней Эрена, а он, красный, рычал, бежал из последних сил — видно, что умаялся.
Разминка окончена. Тридцать кругов закрыты, растяжка тоже позади.
Сразу же назначили тренировки на УПМ в лесу: макеты наготове, солдаты на местах и капитан Леви с зажатыми в кулаке часами. Смотрел на всех. Слава Сине, не на неё!
— Ничего нового, всё как обычно.
Ребята хором отозвались, а вот Рэй и Эрен смутились, переглянулись. Капитан Леви их окликнул:
— Как бы то ни было, Эрен, но пахать будешь наравне со всеми. Даже если ты титан-перевертыш, эффективное владение УПМ и оптимальные навыки боя обязательны, ясно?
Эрен собрался: спина прямая, гордо поднята голова и брови с серьезностью сдвинулись к переносице. Для него всё — великая честь, что не скажешь по вечно скучающему тону и хмурой моське капитана.
— Так точно, сэр!
Ударил кулаком в грудь, Оруо надменно хмыкнул, а Петра тут же незаметно стукнула его по бедру. Леви перевел ленивый взгляд на задумчивую Рэй.
— А вот ты только попробуй облажаться, — она от таких слов недовольно повела челюстью. — Не кадет, спрос выше.
Отвел взгляд в сторону и собрался уже их отпускать, как Рэйла вдруг заговорила с ощутимым беспокойством:
— Если облажаюсь? То что, сэр? Вылечу из клуба?
Лица у отряда стали говорящие: они словно ожидали подобного, а вот Эрен невольно рот открыл и брови нахмурил осуждающе. Рэй горела и сгорала, надеясь услышать «как пробка из бутылки» или «со свистом и подальше», будто всё ещё верила, что есть махонькая возможность отмазаться, слинять подальше и больше не горбатиться с тряпкой, не терпеть упреки и не ломаться, не показывать слабости своему… своему…
Требовательному и сильному командиру. Заебись.
Леви ответил после короткой паузы, за которую он, наверное, на всю жизнь вперед на нее насмотрелся: пристально, устало, догадливо. Исподлобья.
— Не дождешься, — Рэй тут же поникла. — Будешь крутиться белкой, пока нормально не отработаешь.
Хрустнула ветка под сапогом, Рэй голову повесила и тихо прошипела в землю:
— Блять.
Но уловила перемену — в его голосе не оказалось злости. Наверное, он считал её полной идиоткой, а раньше только алкоголичкой… Шмыгнула носом и поморщилась: больно, в голову отдает барабаном. Опозорилась. В какой, сука, раз показалась ему истеричкой. Блять.
— По позициям, — приказал Леви, развернулся и добавил перед уходом. — Первый Эрд.
Деревья тут и там, тишину прорезал свист УПМ. Рэй на стреме. Летела, ожидая прямо сейчас встретить выскочивший макет титана, но нет, ни одного. Оглянулась, прислушалась, ускорилась. Шорох веток — вывалился деревянный гигант. Еще бы немного и случилось столкновение, но Рэй спохватилась и, развернувшись, пустила газу, рубанула по мягкой шее. Идеально. Понеслась дальше.
Буквально сразу и с разных сторон стали высовываться макеты. Где-то с десяток пришлось порубить, и, запыхавшись, Рэй приземлилась на финише, где её уже ждали. Остался Эрен.
Леви отметил в блокноте время и убрал его во внутренний карман куртки. Поднял на неё голову с мрачным укором.
— Херово.
— Чё?
Выпрямилась, скривилась и уставилась на него как баран на новые ворота. Ребята, стоявшие в сторонке, прислушались, подались ближе: Оруо, который в любой момент готов нос к небу задрать, выглядел каким-то озадаченным, Петра стояла в непонятках, а Гюнтер убрал руки с груди и встал ближе к Эрду.
— В смысле херово? Сколько?
— Тебя ударишь и ты свалишься, — строго начал Леви. — Нерационально тратишь силы. Время самое слабое. Если Эрен придет быстрее, то какого хера ты вообще тут торчишь?
Что?..
Рэй побелела от шока. А она просила? А она, блять, хотела в эту сранную Элитку? Стыд окатил второй раз за день: ребята на неё странно покосились,
этот пялился, как на пятно на своей гребаной рубашке. Убрала клинки в ножны, вытерла рукавом нос, глубоко вдохнула и выдохнула. Выпрямилась, прожигая Леви взглядом, а он словно этого и ждал — очередной истерики и доказательства её неуместности в Разведке.
— Меня не спрашивали, куда зачислить, сэр, потому что иначе я бы к вам не пришла. Но командор посчитал необходимым причислить меня именно в ваш отряд, сэр, и, наверное, я не оправдала ожиданий. Сэр.
Как она хотела сорваться, наорать, обматерить по всем фронтам и кинуть в него вон тот булыжник, что торчал у выпирающих корней дерева. Прямо в его бледное лицо. Но только и могла себе позволить, что скрежетать зубами на сраном слове «сэр».
Нет, — мотнула головой, — не переведут никуда, а вот выгнать из Разведки могут. Просто он ругается, а она не в форме, не восстановилась еще, голова гудит. Отговорки. Она — солдат и обязана засунуть жалобы в жопу, а если сейчас сорвется при свидетелях, то он ей это вовек не забудет: ругаться при всех, когда они независимы — это одно. Сраться, когда он начальник — самоубийство и подрыв капитанской репутации.
Рэй крепко сжала кулаки, глубоко вдохнула хвойного воздуха и уверенно посмотрела ему в глаза.
— Но раз я тут, то докажу, что могу лучше и достойна быть в вашем отряде, и вы поменяете свое мнение о моих навыках.
Напряжение натянулось тетивой, и, наконец, Леви пустил словесную стрелу:
— Попробуй.
Развернулся, подозвал Эрена, и они вместе взмыли вверх, дальше к старту. Эрд поджал губы, кожей ощущая капитанский капкан: видел время Рэй — чуть позже Петры.
— Слушай, — позвал Гюнтер, — он же специально?
— Думаешь?
— Пара усиленных тренировок, и всё нагонит. Досталось ей в Тросте знатно, а вон уже скачет, — остановился и посмотрел на Эрда. — Это же очевидно, что прикопался. С самого первого дня, помнишь? Не надо было злить его.
Помнили все и всё, даже тайком обсудили буйную новобранку и успели прикипеть, честно говоря — уже своей считали. А сейчас она стояла вдалеке понурая, руки заламывала. Петра с Оруо к ней подошли. Эрд тихо усмехнулся: утешители… Интересно, а она узнала про инцидент с ванной или еще нет? Хотя… это Петра, и все новости словно специально крутились вокруг неё, и, хочешь или нет, но всё равно прознает. А вот Гюнтер не в курсе…
— Больно ты внимательный стал, — усмехнулся Эрд. — Думаю, тут нет никакого предубеждения. Капитан знает, что делает, а зачем — это не наша компетенция. Ты, если уж девчонка понравилась, мог бы поднатаскать. Только я про реальные тренировки, а не…
Хитро глянул на друга, а у того на роже всё было написано: смутился, хоть и старался скрыть.
— Иди нахуй, Эрд.
Стукнул в плечо, и Эрд выдал глухой победоносный смешок.
Эрен пришел последним во всех смыслах: вот его Леви щадил, и это откровенно бесило, изводило! До обеда выдалось свободное время, а после опять прогон, но в группах. Столько тренировок у Рэй не было со времен Кадетского корпуса, сама себя никогда так не гоняла, а тут день, всего лишь первый день!
Добро пожаловать в Элитный Отряд капитана Леви, мать твою…
— Святая Роза, Нифа! — выла она от отчаяния, плетясь за углом штаба. — Как же ты была права! Он самый натуральный… изверг!
Бурчала под нос, ныла от расстроенных чувств. Петра ушла по своим делам: вроде, хотела заштопать рубашку, а то случайно задела лезвием манжет. Эрен же с первого дня хвостиком следовал за капитаном и Эрдом, Гюнтер с Оруо вовсе испарились, как и её трухлявая самооценка.
Гулял приятный ветерок, кони ржали, военные возвращались в штаб, а некоторые наоборот в город двинулись. Сплошь армейцы: кто в гражданке, кто в форме, да и настрой у всех был разный. Одни смеялись и шутили, а офицеры, по обыкновению, ходили с серьезными минами — так и вычислить можно, если в глаза не знать. Благо Майка и Нанабу не встретила, а то не по себе после столкновения, трудно смотреть на них без дурацкой улыбки. Но, на удивление Рэй, Нанаба оказалась весьма доброй и простой: мол, было и было, только лишний раз не болтай — Рэйла утвердительно кивнула, и на доброй ноте они разошлись по комнатам.
Завернула за угол в тень и свалилась без задних ног на мокрую от росы траву. Задрала голову, зашмыгала носом, закрыла глаза. Какая она бездарность… Что с ней произошло? Где все силы? Там же, где и сон? В дерьме?
Утерла больной шмыгающий нос рукавом куртки, вытащила из внутреннего кармана сложенное письмо. Развернула. Она уже наизусть его знала, однако то и дело раскрывала, пробегалась глазами и замирала на очередной Арьиной завитушке. Скучала по ней. По ним. Сильно…
Прикрыла глаза, голову задрала и глубоко, с глухим свистом задышала ртом. Письмо — очередное напоминание, зачем она здесь, почему нужно стремиться быть сильной, храброй, выносливой. Ведь, по словам капитана Леви, навыки её так себе.
— Блять…
Надо быть лучше. Надо.
Звонкий смех Розы взорвал голову, лучезарная улыбка Питера, задорная ухмылка качка Геральта, умные глаза Ривера, похмельный капитан, запах Рональда.
Распахнула глаза. Рональд!
Как много времени прошло, но больно до сих пор! Скольких людей схоронила, и скольких еще предстоит в этом кровавом месте, а она слабая, хилая, недостаточно умелая. Провела кончиками пальцев по спрятанным клинкам в сапогах — любопытно, как увлечение любимого может перерасти в собственное и дорогое, нерушимое… даже если любимого уже и нет. Память в интересах. Посмотрела в сторону леса под холмом: сейчас она на месте родителей — в Разведке. Вот они были хороши, а ей еще пахать и пахать. Землю сожрет, но станет сильнее, смелее, ловчее, и даже хмурый капитан признает её. Правда, пока только полоскает не по дням, а по часам…
Ну и что ей делать?
Леви, видите ли, теперь её волнует, к тому же она облажалась, и это правда. Заныла, крепко потянув за волосы. Плевать, что не сдержалась и правду в глаза сказала, ведь раньше себя не тюкала за это, что сейчас началось? Но позорный побег и разбитый о крепкую спину майора Захариуса нос…
Сейчас бы развеяться, если не выпить. Взлететь навстречу ветру до свиста в ушах, но УПМ Рэй отнесла в арсенал. Да и жаль, что тут с отчетностью всё четко, а связями ещё не обзавелась, поэтому просто так привод у себя в комнате не оставишь, иначе втык от коротышки. Распахнула глаза, ахнула в ужасе и заныла пуще прежнего: как теперь возвращать бутылки полицаям?! Вернуть-то надо, ведь она же не вор. Так, заемщик.
— Говнюк, — подытожила вслух. — Натуральный говнюк. Всё настроение испортил.
Леви, Леви, Леви… Непрерывно в голове крутилось
это имя. Как
Леви появился в её жизни, так всё полетело кубарем с высокой горы да под звонкий свист в пизду: ни выпить, ни УПМ взять, ни поспать лишний раз, а лишь уборка, доебки и брань сплошная.
— Стану лучшей назло ему, — яростно сжала кулаки. — Вот увидит, стащу привод и буду всю ночь тренироваться.
«У тебя из-за недосыпа сил и нет».
— Хуйня, — отмахнулась она. — Это я мало пью, вот отсюда и все проблемы: нет заправки. Это мой газ.
Послышался смех. Рэй повернула заинтересованно голову: голос-то знакомый. Оруо?
Встала, пошла до самого угла и встретила в проеме арки Гюнтера, а с ним и Оруо, сидящего на каменной лестнице. Позади него расположилась крепкая небольшая дверь черного входа. Парни сидели навеселе, курили, а, заметив Рэй — замолкли.
— Ну и гогочете, — усмехнулась Рэйла, заходя внутрь проема. — От капитана скрываетесь?
— А, это ты, патлатая, — развязно протянул Оруо и затянулся. — Садись, устраивай свою задницу или стой столбом.
Рэй нахмурилась, глаза закатила, но села рядом.
— Патлатая? Серьезно? Он всего лишь раз меня так назвал, а ты, гусь, запомнил сразу? И вообще! — наигранно набычилась. — Откуда взяли? Есть ещё?
Оруо, усмехаясь, залез во внутренний карман куртки и выудил старенький портсигар, раскрыл и протянул. Рэй тут же взяла одну из самокруток пожирнее. Засунула в рот, Оруо тряхнул спичечным коробком, зажег огонек — Рэйла затянулась.
Горечь табака ощущалась на языке, и дым стекал в самую грудину бурной рекой, цепляясь за глотку, но кашлять совсем не хотелось. Голова, что доныне гудела и мучительно вдавливала тело в землю, вдруг прояснилась, стало легче. Слабость и нега накрыли, и все вокруг стало неважно. Рэй откинулась назад, расслабила плечи. Хо-ро-шо.
— Спасибо, — затянулась с удовольствием ещё раз и села нормально. — Сразу легче стало. И часто вы так прячетесь?
Гюнтер облокотился плечом о край каменной арки и то и дело поглядывал в сторону леса: солдаты сновали туда-сюда, некоторые проминали лошадей, а были те, кто шел обратно в здание штаба.
— Кто сказал, что прячемся? — самодовольно усмехнулся Оруо. — Здесь просто тихо, и этой лестницей уже давно не пользуются. Скажем так, это наше укромное место. Но раз на раз не приходится, бывает какие бездари его занимают.
— Да и вид с холма хороший, — добавил Гюнтер. — Проем скрыт за поворотом.
— Козырно.
Рэй курила медленно, с наслаждением, а нос все равно гудел, но уже не так больно, как с утра. Опять шмыгнула.
— Переживаешь до сих пор?
Не поняла. О чем? Рэйла изумленно посмотрела на Оруо, а он совсем не кривился, словно стал собой. Она уже видела его сочувственный взгляд, и вот увидела снова.
— Похожа на унылое говно.
Блять. Рэй цокнула и закатила глаза.
— Вот можешь ты все похерить одной фразой.
— Согласен, — Гюнтер повернулся к ним. — Ты порой такую хуйню зарядишь, что хрен пойми как реагировать. Будь повежливее.
— Ишь ты, вступился! Ладно, Рэй, я имел в виду, что не загоняйся ты больно: время ещё есть, и не так уж все хуево. Капитан всегда требует идеально, и, знаешь…
Он нагнулся к ней поближе и заговорщецки шепнул под пристальным взглядом Гюнтера:
— Ни у кого не было идеально. Кроме как у него.
Вот же воздвигли культ Леви и пропагандируют на каждом углу, как те тупицы с ликами святых на груди орут о неизбежности и небесной каре. Фанатики…
Глаза Рэй рисковали закатиться в черепную коробку, если вокруг не прекратят восхвалять капитана-швабру. Оруо грузно отодвинулся, зашуршал сапогами, Гюнтер отвернулся к улице.
— Я не переживаю. Я бешусь. Сегодня же пойду заниматься, — вдруг заявила она, и парни на нее посмотрели. — Перед ужином прогон устрою.
— Рэй, если будет нужна помощь, то обращайся в любой момент, хорошо?
Гюнтер кротко улыбнулся, а у Рэй загорелись глаза: он же хорош, очень хорош! Будь Гюнтер ее тренером, то она бы круто подтянулась, и вот он, в отличие от Хуеви, не бузил на нее почем зря. Рэйла горячо поблагодарила, и он кивнул с улыбкой. Затянулся и вновь повернулся к лесу.
— Эрд и Петра. С ними Эрен.
Оруо, услышав имя Петры, тут же спохватился, словно ежа под задницу засунули. Рэй скептически подняла брови, откровенно посмеиваясь над нелепостью его ерезаний.
— Серьезно?
— Ой, вот не надо ту…
— Привет, ребят.
Петра появилась в проходе, и Оруо сразу заткнулся, повернулся к ней, а она улыбалась, прядку убрала за ухо и всё… поплыл. Глаза заискрились, голову задрал и плечи выпрямил. Заметили, наверное, почти все, но, что уж, давно привыкли, а Петра сегодня заметно чаще глядела в его сторону, оттого взвинченный такой — заметила.
Внезапно подлетел с места:
— Садись, — учтиво предложил и отошел в сторону. — Чего стоять-то будешь.
Она мягко улыбнулась ему, прошла и примостилась рядом с Рэй, глянула на горящую самокрутку.
— Оруо, угостишь сигареткой? — Эрд подошел последним и встал за Эреном.
Только Оруо потянулся за ними, как Петра уверенно сказала:
— И меня.
Все посмотрели на неё с немым удивлением. Петра в непонятках от такой реакции захлопала ресницами, оглядела всех и с тяжелым выдохом продолжила:
— Что? Будто я не могу курить.
— Не можешь, — не веря заборматал Оруо. — Ты же Петра.
— Перестань, — смущенно покачала головой. — Я такая же, как и вы, а вовсе не обычная девчонка с гражданки. После первой вылазки и не такое захочется.
— Но ты же раньше не курила, — задумчиво затянулся Гюнтер, а она усмехнулась.
— Ты еще скажи, что это здоровью вредит, — вставила своё Рэй, откинувшись назад.
— По сути да, — это уже был Эрд. — Но Разведка лидирует.
Эрд получил самокрутку, Петра тоже, и Эрен, вдруг напомнивший о себе, изъявил желание попробовать. Долго ли ломались? Нет. А чего уж тут, если через месяц пацан может помереть за стенами.
— Ну что? Как вам?
Гюнтер подал голос первый. Петра улыбнулась, сказав, что, в принципе, неплохо и словно на сердце легче стало. Наверное, поэтому Оруо и курил под шумок, ведь его сердце явно трепетало, когда рядом милая Петра Рал.
— Горько, тяжело, но голова, — вяло заговорил Эрен, рассматривая зажатую между пальцами сигарету, — словно ватная. Ни одной мысли нет, вот совсем.
— Оруо умеет делать, — довольно сообщил Эрд и тут же оглянулся, когда Гюнтер требовательно постучал ему по плечу.
Сюда шел Леви.
Пока Петра спешно тушила сигарету о край каменной лестницы, Рэй наклонилась и мученически скривилась. Одним своим видом невысокий капитан распугал юнцов, бездельно валяющихся на зеленом склоне: повскакивали, как ошпаренные, честь отдали, а он лишь хмуро на них глянул.
— Че здесь торчите?
Встал посередине входа. Гюнтер выпрямился, почти слился с серой стеной, Эрд шагнул назад, а Эрен всё также стоял с самокруткой между пальцев и пялился на капитана. Леви заметил тут же, что в руках у мальца, окинул их грозным взглядом и спросил:
— Чьё? Кто дал?
Никто не смел отвечать — боязно. Рэй кожей ощущала, как небо провисло и придавило к земле, и правильно Петра сделала — знающая оказалась, — что затушила до его прихода. А Оруо? Глянула: губы поджал, посерел и совсем в тень ушел, но по лицу видно, что сейчас решится в признание. Рэй перекинула взгляд, словно ущипнула невидимая рука, а, оказалось, Леви смотрел на неё. Нет, он же не думал, что это она?
Сигарета догорала, нервы натягивались, и Рэй затянулась, безотрывно глядя в суровые глаза, словно пыталась доказать, что вовсе ей не страшно прыгать без страховки с гигантского дерева вниз. Леви перевел взгляд на Оруо и обратно на неё… Так стоп, что? Неужели он просто наблюдал, решил подловить взглядом, и она, дубоголовая, не подумав, сдала Оруо?
— Сэр, — опустошенно начал он, будто готовясь к каре, — это моё. Я не должен был давать пацану.
— Еще есть?
— Да.
— Угостишь?
Рэй резко вздернула голову: Оруо изумленно полез в карман, достал портсигар и протянул раскрытым капитану. Леви кивнул, взял самокрутку и коробок спичек. Словно завороженные все безоотрывно наблюдали за ритуалом: Леви опустил голову, сосредоточился на процессе, закурил, вернул спички и поднял голову к голубому небу. Неспешно затягивался, пускал дым, а Рэй — слюни, и совсем не замечала, что в упор пялится на него, пока окурок почти догорел, — пальцы запекло. Не понятно, что больше её удивило, но сегодня нелюдимый капитан, который раньше особо к ним не подходил, стоял в паре шагов и курил вместе с ними. Да, наверное, не то, что Леви закурил, заставило Рэй окаменеть, а то, что он подошел. Остальные, кажется, тоже изумились, но меньше — его отряд отнесся проще. Петра изредка смущенно косилась в сторону дыма, а вот Эрен с неуверенностью докуривал в стороне, стараясь лишний раз вообще не смотреть на капитана.
Стало тихо. Глаза Рэйлы потерялись в капитанском профиле: черные волосы, бледная кожа, прямой нос, длинные пальцы и выпирающие костяшки, воротник куртки… как так произошло — совершенно неизвестно. Совсем недавно взглянуть не могла в его сторону от бурлящего стыда, а сейчас оторваться не в силах. Посмотрел. Рэй вздрогнула, заморгала, звучно шмыгнула носом и потушила бычок о каменную лестницу. Засмотрелась.
— Кстати, — проснулся Оруо, и все обратили на него внимание, — ты где нос успела расквасить?
Легонько постучал по своему, ухмыльнулся. Рэй бы опять перевела всё в глупую шутку, но не в этот раз: в груди разразился пожар, брови поползли на лоб и тут же рухнули обратно. Отвернулась от него, шмыгнула и потерла нос рукавом куртки:
— Ударилась, — стыдливо забормотала, — о шкаф.
Только вдруг украдкой заметила, как ехидная усмешка на миг блеснула на лице вечно хмурого капитана. Дернулась и зловеще насупилась: он насмехался над ней! Вот же говнюк!
— Где ты умудрилась на дежурстве найти шкаф? — шепнула Петра.
— Полезла на кухню в потемках?
Оруо её услышал и тут же отпустил едкий смешок. Дружба дружбой, но засирать перед…
этим! Рэй совсем шею в плечи спрятала, злым взглядом в носы сапог уткнулась. Вот же, даже в ответ ничего сказать не могла, словно язык проглотила! Сжала кулак, рот раскрыла и только решилась, как…
— Ну, не тебя же искала, — нашелся Гюнтер, и Эрд хрюкнул в кулак. — Притормози, Оруо.
Леви молчал. Рэй игнорировала его присутствие, но выходило крайне плохо.
— Эрен, — заговорил Эрд у стенки, точно тему меняя, — ты как? Как тебе тренировка с нами?
Эрен усмехнулся, глянул на отстраненного капитана и уверенно сказал:
— Честно, было сложновато, но я подтянусь.
— Можешь ко мне присоединиться, — встрепенулась Рэй, глаза на него подняла. — Вместе потренируемся вечером.
— Хрен вам, — тут к ним повернулся капитан со своей угрюмостью. — Ты за два счета угробишь мальчишку.
— Это еще почему?
— Ты в пустынных коридорах шкафы находишь и носы об них разъебываешь. Доверить тебе Надежду человечества то же самое, что кинуть кружку в стену.
Уязвил. Опять и снова. Скотина.
— Эта кружка, как минимум, руку себе отрастит.
Сцепились взглядами, как на поле боя — атмосфера накалялась. Ехидная ухмылка на губах Рэй и стиснутый кулак, спрятанный за спиной, многое говорили, и благо никто их не видел. Ребята усмехнулись от брошенной шутки, словно нарочито не замечали напряжения.
— Леви-и!
Послышался звонкий голос Ханджи, и все повернулись в сторону леса. Она вприпрыжку направлялась сюда вместе с главнокомандующим и огромным шкафом на двух ногах — Майком. Встречаться с ними, а особенно с Майком, не очень-то хотелось, поэтому Рэй решила уйти. Однако капитан Леви первый двинулся им навстречу: сказал Эрду, чтобы на обед все явились без опозданий и следили за Эреном в оба глаза, пошел размеренной твердой походкой вниз по склону к офицерской тройке. Рэй проводила их взглядом.
***
Вечерело. Леви шел в арсенал, в руках держа пустые баллоны. Вот громоздкие открытые двери, знакомый запах склада и звучное эхо, просторно гуляющее от стеллажа до стеллажа. Завернул внутрь: прохлада, яркие огни масляных факелов и горящих свечей.
— Я сказал, что без разрешения привод не выдам!
Высокий щетинистый солдат стоял по ту сторону стойки приема, исправно неся свою службу, и уже переходил на крик, размахивал рукой, гоня вон рыже… Да блять!
— Нет его и времени брать нет! Где я тебе сейчас бумажку рожу? — беленилась Рэйла, почти залезая на стол. — Я сейчас сама его заберу!
— Да щас прям! — пыжился тот, вскидывая руки. — Иди отсюда! Не дам я тебе ничего без разрешения!
Леви молча стоял в проходе: насупился, но, прожевав суть скандала, двинулся к служивым. Те изрядно замотались, а, завидя капитана, приняли полагающий вид: выпрямились по струнке, честь отдали. Спорящий даже промямлил «капитан», но беснующаяся Рэй не сразу сообразила, куда тот смотрит:
— Это мой привод! Мой! Отдай! Мне тренироваться надо, а я на склоки время теряю! Я из Элитного отряда Леви!
Затихла. Почувствовала, наконец, неладное, повернула голову — заметил. Смотрел капитан прямо ей в глаза, тяжело, холодно. Резко побелела, лицо вытянула и брякнула на выдохе:
— Леви…
— Позоришь меня?
— Ни в коем!
Нахмурилась и глаза выпучила, головой замотала, а он еле смешок сдержал: надо было ей не в солдаты, а в артистки идти. Спрыгнула вниз, волосы поправила и с улыбкой посмотрела на него, словно и не было никакого скандала. Леви медлил: задержался взглядом, и вот уже Рэй смутилась — глаза отвела. Повернулся к стойке и положил с глухим звуком баллоны.
— Поменяй.
Солдат резво схватил и быстрым шагом пошел вглубь склада.
— Нет. Не положено.
Леви покосился на второго дежурного, которого Рэй всё еще донимала кивками и умоляющими гримасами. Выдохнул. Почему она просто его не попросит? Ведь тут же стоит, а нет же, упрямится кобылой!
Рэй звучно вздохнула, крутанулась на месте и вновь оперлась ладонями на стойку, повесила голову.
— Капитан…
Леви покосился на неё.
— Какова вероятность, что вы дадите мне… разрешение?
Подняла на него удрученный взгляд. Никакой надежды во взгляде, будто она ожидала явного отказа, однако… Леви был в нормальном настроении, как обычно сдержан, но его забавляли её кипящие эмоции. Вот что за комедию здесь развела, даже зрителей нашла: дежурный стоял в растерянности, не зная как реагировать. Гнать Рэй — идея хуёвая и провальная, как не погляди. Впрочем, в последнее время она становилась непредсказуема.
Леви перевел взгляд на изумленного дежурного.
— Вернер, дай бумажку.
В этот же миг Рэй воспряла духом, рывком отлипла от стойки и ошарашенно развернулась к Леви. Вернер быстренько выудил листок из-под стола, протянул капитану и сразу же пошел за УПМ.
— Серьезно?
— Рэйла, — устало откликнулся Леви, выписывая разрешение, — я заинтересованное лицо в том, чтобы ты, дурная, не сдохла.
— Вот хоть раз можно без оскорблений? — Рэй говорила тихо, будто боясь, что кто-то услышит её неформальное бурчание, и даже глухой треск огня был громче её голоса: — Хоть один гребаный раз?
Сложила недовольно руки на груди, с неприкрытым скепсисом уперлась взглядом. Чувствовал, но не отвлекался, выверенно ведя пером. Она подошла ближе, голову склонила, и распущенные кудри блеснули перед его носом.
— Поверь, дурная — это вовсе не оскорбление, а голая правда.
— Поэтому только она вам голая и светит.
— А хотелось бы тебе?
Выпрямился и развернулся к ней. Рэй только и успела что отшатнуться с открытым ртом. Леви посмотрел на неё непроницаемым взглядом.
«Попалась».
Не только ей можно юлить и словечками бросаться — пусть знает. Её смятение откровенно повеселило, что захотелось еще раз поддеть, посильнее раздуть огонь девчачьих эмоций.
— Тогда я продолжу с тобой так разговаривать для твоего же блага. Смотри, какой я заботливый.
Выбросил туз, и Рэй задержала выдох на раскрытых губах. По лицу видно, как горячее масло гневом закипало внутри неё и обжигающе разливалось в голосе.
— Вы… вы всё вчера слышали?
— Конечно слышал, — вновь вернулся к документу, чтоб подпись черкануть. — Ты сидела в метре от меня.
Усмехнулся тайком, не сдержавшись, когда та в ярости топнула ногой и отвернулась. Прорычала в сторону и резко вернулась обратно:
— Ты!.. Вы! Вы просто невыносимы!
Прошипела прямо ему на ухо и сразу отпрянула, как среди тяжелых стеллажей показалась фигура приближающегося солдата.
— Вот, капитан, — он вернулся с полными баллонами, аккуратно положил на стойку перед Леви. — Проверьте!
— Согласен, — выпрямился, повернулся к ней и протянул листок. — Ты тоже. Держи разрешение, патлатая.
Вырвала листок, запыхтела. Утопала в другой угол выдачи, специально встала к нему спиной и руку в бок уперла. Солдат, а вела себя как обыкновенная капризная девчонка. Перевел безразличный взгляд на баллоны: вряд ли ему подсунули наполовину пустые. Постучал — полные. Взял, надежно закрепил.
— Спасибо, Марк, — тот тут же отдал честь.
Развернулся к выходу, когда Рэйле уже притащили её снаряжение и она покорно отдала бумажку дежурному. Леви украдкой взглянул на неё перед тем, как покинул арсенал: не смотрела, бесилась, носком сапога нервно постукивала и до сих пор разбитым носом шмыгала, тут же вытирая рукавом.
«Об шкаф долбанулась», — вспомнилось ему, как только вышел на улицу.
Засунул руки в карманы: оказалось, Рэйла не только из себя выводить может, но и веселить до глупой ухмылки, если, конечно, разговор в нужное русло направить.
***
Гад. Скотина. Сволочь. Мразь!
Топ-топ-топ, подальше от лесной тропинки, поглубже в древесные дебри. Кто бы мог подумать, что, оказывается, тренировочное поле необходимо…
— Резервировать?! В смысле, резервировать?! — возмущенно распалялась Рэй на дежурного на опушке. — Это столик в столичном ресторане, чтобы его резервировать?
Скривилась, будто целый лимон сожрала за один укус. Вот в Гарнизоне проблем со спонтанной тренировкой не было, а тут, пожалуйста, извольте в расписание занести время и имя. Очередь!
— А ты че, думала, что можно просто так заявиться? — пыжился на неё здоровяк, перекрыв собой дорогу. — А крутить макеты кто будет? А другим когда тренироваться? Ты первый день в Разведкорпусе? Так знай, что у нас тут определенный регламент!
— Да в жопу ваш регламент! У меня времени свободного с хренову булавку, и сейчас есть возможность позаниматься. Пусти меня, пёс! Сейчас же!
Выплеснула весь закипающий психоз прямо в лицо, и пусть пришлось встать на цыпочки и голову задрать повыше. Пофиг! Ей надо, она пролезет, напролом пойдя в обход разведчика, но его дружки грубо оттолкнули её назад.
— Да хоть усрись, но поле занято, — тон дежурного преобразился, словно он маленькому ребенку в сотый раз пытался объяснить, что песок есть вредно для здоровья. — Хочешь накатать жалобу, вон, дропай к главнокомандующему, он как раз и занял!
Махнул рукой вглубь леса, уже порядком выходя из себя, что аж щеки с носом зарделись. Да что там щеки! По лицу и открытой шее расползлась краснота.
Рэйла замолчала, успокоилась в мгновенье ока, словно и не было никакой истерии, морщинки на лице разгладились. Мужчины, увидев такую перемену, слегка смутились.
— Пиздец! — развернулась на пятках и агрессивно утопала в сторону.
Разведчики выдохнули, не забыв пропустить пару ласковых между собой.
Рэйла яростно шаркнула сапогом, подняв пыль, и взвыла себе под нос. Ни тренировки, ни Гюнтера с его помощью — его капитан попросту забрал, а для чего? Не сказал. Стиснула крепко-накрепко кулаки и как прорычала на торчащий в земле булыжник — стало чуть легче. Как ей улучшить свои навыки и выбиться вперед? Неизвестно. Ладно, после ужина придется с ним поговорить, но ой как не хочется, особенно после стычки в оружейной…
—
А хотелось бы тебе? — с кривляниями спародировала, фыркнула в сторону и нормально продолжила. Ну как нормально… с неприкрытым восхищением: — Мудак! Самый настоящий непроходимый мудак и скотина! Козел! Он, он… насмехается надо мной!
Послышался звонкий смех и шум механизма макетов — Рэй замерла, прислушалась. Голос точно Ханджи. Значит, там не только Эрвин. А если?..
Неугомонное любопытство и откровенный интерес к тренировкам командора толкнули Рэй свернуть в кусты, пролезть сквозь них и как можно тише, дабы не спалиться, засунуть всю свою брань и недовольство в карман. Тайком она стала пробираться к полигону. Чем ближе — тем лучше доносились слова и голоса.
— Нет, по мне всё же теоретическая часть, к тому же, Майк, мне за тобой не угнаться. А вот Леви посоревноваться еще как может! Где же они, кстати?
Ханджи всегда была громкой, поэтому услышать её голос за деревьями труда не составило. К слову, она правда кричала и была не одна. Вот вообще не одна!
Рэйла тихонечко примостилась и высунулась из-за деревьев, окруженных густыми кустами. Впереди площадка и макетная тропа, а под деревьями, так же, как и она, уселась Ханджи, рядом с ней Нанаба со сложенными на груди руками. Наблюдали. Майк вернулся, приземлился в нескольких метрах от офицеров. Как только он подошел к ним, так Ханджи сразу снизила громкость, и только звонкий смех разрывал раз через раз округу. Читать по губам Рэй не умела, да и зрение не было настолько зорким. Ханджи встала, оперевшись о колени, выпрямилась и вдруг резко развернулась в сторону тропы. Руками замахала — Рэй тихо повернулась вправо, — к ним двигались двое: Эрвин и Леви.
Выдохнула тяжело, развернулась и уселась поудобнее: раскинула ноги и спиной облокотилась о крепкое дерево. Ладно, главное, чтобы этот злобный карлик её не заметил, а то и за уши оттаскает за шпионаж, и еще что-нибудь извращенное придумает со своей уборкой. Подтянула коленки, уткнулась в них подбородком, сложив руки, но через секунду вынырнула из своих раздумий: короткая, еле уловимая мысль проскользнула перед глазами, заставив Рэй закусить губу.
Почему он так на неё влияет?
Прогнав в голове всю свою не столь удачную жизнь, Рэйла пришла к выводу, что людей, которые бы могли её вывести из себя лишь одним намеком на своё присутствие, в её жизни раньше не встречалось. Конечно, можно вспомнить несравненную Карин, но на то она и несравненная, что уникальная в своем ужасе и бессовестности. С Леви не так. Он просто был… Просто был. Её не ценил и даже не собирался!
Глаза распахнулись, когда Рэйла услышала треск сломанной ветки. Заметили? Хрустнуло совсем недалеко. Напряглась, затаилась, забыв про свои несчастные мысли.
К ней из-за кустов лез Гюнтер!
— Ты чего тут делаешь? — беспокойно зашептал он, усаживаясь рядом.
— Тебя искала, — тут же съязвила в ответ. — Обещал поднатаскать, а сам в лес слинял, еще и на капитана спихнул всё. Хотя, честно говоря, это не делает его менее неприятным.
Гюнтер усмехнулся и оглянулся на офицеров, Рэй устало зачесала распущенные пряди назад, чуть не задев ленту.
— Так он меня забрал макеты крутить. Главнокомандующий Эрвин и старшие офицеры решили мышцы размять перед ужином. А ты, — присмотрелся к ней с ухмылкой, — правда меня искала?
— Ага, — усмехнулась избито, — весь лес прошла. На самом деле, я хотела хоть сама потренироваться. Все вы куда-то подевались. Эрд и Оруо тоже пропали…
— Они здесь. И отряд майора Зоэ, кроме Моблита и Нифы, и люди Майка.
Рэйла бесцеремонно уставилась на Гюнтера. Подождите, то есть? Петра ей сказала, что у неё дела в архиве с Моблитом, может, Нифа тоже с ними. Значит, не взяли только её?
Вот настолько она его бесит, что он даже перед главными показывает её бесполезность? Она же часть отряда!
— Получается, — заскрежетала Рэй зубами, — тут все, кроме меня? Этот мудаеб не взял только меня? Ах он козлина разведческая!
Вскочила на ноги как ужаленная, пока Гюнтер хлопал глазами в непонятках на земле. Замотал головой, схватил Рэй за руку и резко потянул вниз:
— Да погоди ты грязью капитана поливать! — Рэй вынужденно плюхнулась рядом. — Ты вот разберись сначала, а потом уже лопайся от злости. Уверен, что капитан не взял тебя по веской причине.
— Это ж какой?!
— Я-то откуда знаю?
— Он меня ненавидит и с самого первого дня всем видом показывает, как он мечтает меня спровадить из отряда, — затараторила, переходя на шипение. — И даже сейчас взял всех, кроме меня, а это показывает его прямое отношение, и вообще он тот еще подлец! Чтоб ты знал, Гюнтер, я просто так никогда на людей зуб не держу, а вот он…
— Погодь, — Гюнтер выставил ладонь вперед и снова оглянулся назад, будто его подгоняли, — ты сама сегодня говорила при нем, что пойдешь тренироваться. Так ведь? Может поэтому и не взял?
Рэйла захлопнула рот, нахмурилась, закатила глаза — вспомнила. Выдохнула и боком прислонилась к шершавому стволу.
— Может, — вымученно кивнула. — А может, потому что он говнюк.
— Ты хоть когда-нибудь затыкаешься?
— Да, — Рэй шутливо стала загибать один за другим пальцы, — Когда сплю, пью или трахаюсь. Смотри, целых три варианта! Выбирай!
Заулыбалась и помахала рукой перед глазами усмехающегося Гюнтера. Его это явно позабавило.
— Серьезно предлагаешь мне выбрать?
— Боюсь, я получу незамедлительный втык от одного нашего с тобой знакомого примерно метр шестьдесят ростом, если выберешь номер три.
Игриво глянула на повеселевшего Гюнтера.
— Мне уже прилетало и за тебя, и за Оруо… Хотя, — задумчиво нахмурилась она, — если прилететь уже успело, а тело у тебя точно не хуже, чем у Оруо, то мы могли бы как-нибудь вечерком и пересечься.
— Оруо?
Улыбка с лица Гюнтера не сползла, но стала какой-то картонной, зато глаза недобро заблестели. Рэй этакая перемена отпугнула, и она сразу же спохватилась и рассказала ему до мурашек неловкую историю про Оруо в ванной. Говорила быстро, запинаясь, и, как только закончила, Гюнтер, не имеющий более возможности скрываться в кустах, встал, но не ушел. Посмотрел на неё, но уже глаза горели затеей.
— Ты, конечно, умеешь влипать в передряги.
— Есть такое, — удрученно усмехнулась и встала за ним с холодной земли.
Глянула на офицеров, а они уже разошлись. Эрвин стоял на очереди и о чем-то говорил с Майком, но абсолютно все поглядывали на старт, где, проверяя крепления и рычаги, стоял сосредоточенный Леви. Тихий, мелкий и с жутким характером — Рэйла недовольно фыркнула себе под нос. Ханджи подбивала Майка в бок и кивала в сторону капитана, но здоровяк особо в позе не менялся и жался ближе к Нанабе. Вот этого Рэй настойчиво старалась не замечать, но после того курьеза ей везде мерещились определенного характера знаки.
Гюнтер крепко схватил Рэй за руку и потянул в сторону: шаги у них предсказуемо разные, и Рэйла еле поспевала за ним, практически бежала. Наконец они уткнулись в один из макетов, возле которого обнаружился удивленный Эрд.
— Теперь понятно, куда ты запропастился, — усмехнулся он, а Гюнтер лишь плечом повел. — Я уж подумал, что у тебя проблемы начались из-за стресса.
— Да харош уже подъебывать. С самого утра завелся. Чет настроение у тебя больно хорошее. К своей собираешься?
— Ага, уже с капитаном договорился. Через недельку свидимся, — Эрд мечтательно улыбнулся куда-то в сторону.
Гюнтер же повернулся к Рэй, которая стояла в непонятках. О чем они? При чем тут стресс? В этом разговоре она казалась откровенно лишней.
— Ты никогда не видела, как капитан Леви работает?
Рэйла отрицательно мотнула головой и незамедлительно добавила, что и видеть его в деле не горит желанием. Соврала. Рэй всегда шла на поводу у любопытства, да и Леви в работе видела, только в бумажной. Вспоминать их глупую перепалку и позорный побег вообще не хотелось. А как все же вспомнилось, так глаза спасательно забегали по палкам и веткам, прогоняя вон проскользнувший в голову стыд.
— О, тогда тебе стоит увидеть, — кивнул Эрд перед тем, как уйти на позицию. — У него уникальная техника.
— Уникальная?..
Не успела гадость брякнуть, как Гюнтер потащил ее наверх: сам занял смотровую площадку, а Рэй постаралась укрыться в листве. Раздался сигнал, макеты одни за одним стали выскакивать из-за углов. Рэйла затаила дыхание.
Показался Леви. Он пролетел мимо крутящейся стрелой, и совсем непонятно, как смог разогнаться до такой скорости. Взмах, свист — в сторону отскочил ошметок шеи, а капитана и след простыл. Рэйла часто заморгала, головой завертела, даже вылезла из-за листьев поближе к краю. Да где он?
Вскоре он вернулся, и Рэйла тут же наклонилась: к Леви подошел Майк, а за ним Эрвин наизготове. Леви сложил лезвия и отошел в сторону. Очередь Эрвина.
— Ну как?
Сверху к ней спустился воодушевленный Гюнтер. Рэйла впервые с восхищением смотрела на капитана, скромно стоявшего в стороне.
— Как?.. Как?
— Кажется, я нашел еще один способ тебя заткнуть.
Гюнтер с усмешкой почесал затылок, а Рэй опять уперлась глазами в Леви, крепко держась за ветку под собой. Леви, тот самый, что одним своим духом выводил из себя, сейчас вызывал совершенно иные, непередаваемые чувства. Если раньше она хотела сорваться и бежать от него подальше, то теперь же наоборот — приблизиться. Словно одно пребывание рядом с ним могло повлиять на её боевые навыки, как святое благословение Богинь.
— Как?.. Это же… невероятно!
— Это верно! А как? Вот тут понятия не имею, — досадно вздохнул Гюнтер. — Уникальная техника, никто повторить не может. Ну, насчет майора Захариуса не знаю… не видел, чтобы он пробовал, но вот из нас — никто. Даже Оруо не удавалось.
Оруо считался лучшим в отряде, и узнав, что этому заносчивому, но бесспорно упорному и талантливому человеку не удавалось воплотить технику Леви, Рэйла побелела. Отвернулась, губы напряженно поджала. Выходит, правда невозможно.
— Оруо, говоришь…
— Да, — Гюнтер выпрямился, чтобы вернуться на позицию. — Много раз старался, днями бился, но выходило коряво. Но хотя бы выходило, только, как он говорил, потом голова как с недельного запоя раскалывается. Нагрузка огромная.
Недельный запой, значит…
Идея родилась в голове быстрее, чем Леви прошел препятствия, и была отчетливей рукописей, выведенных едкими чернилами.
Рэйла на деревянных ногах встала с безумной улыбкой до ушей, глянула горящими глазами на внимательного Гюнтера и заявила:
— Да что вы знаете про недельный запой, братишки!
