Танец лепестков розы

      Тихий щебет птиц и запах неведомых цветов создавала на поляне одного из лесов неподалёку от столицы умиротворяющую атмосферу, что дополнялась горящим посреди неё костром с жарящимся мясом, рядом с которым сидел беловолосый кошко-фавн и смотря куда-то в пространство периодически переворачивал мясо.       Однако это спокойствие не продлилось долго. Стоило ей снять приготовившуюся еду, как из леса вылетел алый вихрь и, не церемонясь, выхватил у неё из рук мясо, бросив: «Спасибо, Алекс» и остановился у камня напротив девочки, превратившись в Руби.       Фавн грустным взглядом проводила мясо и взяла себе ещё порцию, изображая из себя внимательно слушающую стену. Руби не нужен был собеседник, чтобы болтать: — Всего два уровня осталось, и мы сможем наконец пойти вместе! Я видела недалеко пару волков на охоте, так что думаю стая где-то поблизости, и они должны дать достаточно опыта при нашей разнице… — она откусила ещё мяса, бросив неожиданно мрачный взгляд на уже съевшую всё и вновь начавшую игнорировать реальность девочку. Та оживала редко, а проводить с ней много времени пока слишком большая разница в уровнях блокирует возможность совместного развития было нельзя, так что с чувством вины в сердце охотница уходила на прокачку, отчётливо понимая что ощущал её отец когда уходил на миссии после смерти их матери.       Да и кошмары, что, как выяснилось, настигали малышку, когда та слишком глубоко засыпала тоже доставляли проблем, но та мгновенно подрывалась, стоило им начаться, да и Руби откровенно не знала, что с ними делать.        «Просто подойти и обнять как это делала Янг в детстве… не уверена, что не получу за это когтями. Хорошо ещё что я не парень. Попытавшийся ободряюще похлопать её по плечу стражник сохранил руку только потому, что она не выпустила когти, похоже, мужчин она боится.» — Руби доела мясо и привычным импульсом ауры убрала грязь, как всегда, в походах, прежде чем со вздохом подняться: — Я пойду закончу. Не скучай без меня! — и отметив еле заметный кивок так и смотрящей в пространство девочки, унеслась. Её цели находили примерно в десятке минут аккуратного передвижения по лесу.       И расчёт оказался верным. Альфа-хищники окрестностей не беспокоили себя сокрытием следов, хотя и были намного умнее обычных животных. Достаточно умны чтобы долго выживать в зоне, где всегда охотятся столичные новички. Слишком сильные для этих самых новичков и слишком слабые для кого-то посерьёзней. В целом — идеальная цель для Руби.       Всё же она значительно превосходила любого новичка по силе, просто за счёт немалого опыта и обучения, которого местные, по её мнению, почти не получали. Только солдаты короля имели хоть какую-то выучку, да маги. Руби считала, что виновата в этом как раз система. Возможность вместо долгих тренировок повысить уровень позволяла убить любого тупо огромным превосходством в силе, так что, если верить Эгилю, на мастерство полагались те, кто долго сидел на одном уровне — солдаты, застопорившиеся приключенцы и некоторые потомственные воины, что обучались ещё когда были слишком малы для прокачки, и маги, чья сила в принципе зависела от мастерства в их искусстве.       А бесперспективность магии без мастерства девушка уже поняла. Она остановилась на поляне, где видела тех самых волков и осмотрелась. Пусть и не улучшенные аурой активно, её чувства всё ещё превосходили человеческие, а искать следы тварей её учили с самого детства. Слишком уж полезное для охотника умение, пусть гримм и не пытаются прятаться.       Руби уже видела следы, так что, кивнув своим мыслям, медленно пошла по ним, отмечая, что по пути к паре волков присоединились ещё двое, а в воздухе все ещё оставался лёгкий запах крови. А он означал что…       *Фьюх* — коса со свистом рассекла воздух наискось, а метнувшаяся с одного из деревьев серая тень отлетела в сторону со скулежом, быстро переросшим в рык. Уже окончательно привыкшая к виду крови животных за пару дней Руби нахмурилась. Ей было не ясно что волки вообще делали на деревьях, ведь те не должны были так себя вести, но спрыгнувшая с кроны четвёрка определённо заметила её раньше и решила устроить засаду в лучших традициях пантер.        «Или Блейк, почуявшей рыбку…» — девушка хихикнула, вспомнив как однажды чуть не выронила обед, когда кошко-фавн спрыгнул в тёмной комнате ей за спину, увидев свой ужин, а потом резко крутанулась вокруг себя, отбрасывая пытавшихся напасть сзади пару волков и мелькая между ними рывком проявления.       Пусть настоящие монстры были намного неудобнее гримм, — при одной из первых настоящих битв с местными тварями её зацепил полудохлый кролепир когда она забыла что животные в отличие от рассыпающихся при серьёзных повреждениях гримм, вполне способны атаковать в агонии, да и про инерцию уже мёртвых тел теперь приходилось вспоминать, — но это не мешало ей использовать рассчитанные на их искаженные версии тактики. А стиль охоты с беовульфами «Серые Волки» имеют общий.       Мгновение ошеломления не нашедших в привычном месте добычи волков было всем что нужно девушке в красном плаще. Она подмигнула волкам и с её губ сорвались уже привычные слова:       — Алая жатва, — и в то же мгновение она исчезла, а четыре её копии появились позади волков, почти разрубая их надвое. Даже наличие HP не спасло тварей от столь сильных повреждений, лишь позволив им несколько мгновений продержаться в живых и зацепить две копии, что тут же распались, а их создательница появилась между телами, морщась и потирая места ударов.       — Плохой серый волк! — выразив своё недовольство обиженным голосом, девушка поглотила тела и открыла уже выдавшее несколько окошек меню: Имя: Руби Роуз Специальность: Герой Косы — Уровень 13 Снаряжение: Легендарная Коса (Полумесяц Розы), Укреплённая аурой одежда воина из параллельного мира, Доспех Жнеца. Навыки: Мастерское владение косой, Шторм лепестков, Алая жатва. Особенности: Аура, Глаза Чистоты, Харизма Легендарного героя. Магия: Земляные Оковы, Связь. Уровень повышен до 13 Форма: «Полумесяц Розы» освоена. Малая серия «Серого Волка» открыта. Будьте осторожны с волколаками.       Руби прочитала сообщения и прикрыла, заодно проверив открывшуюся серию. К её удивлению, та была полезна. Улучшение чувств в принципе было полезно. Она надеялась когда-то применить уроки Блейк по выслеживанию по запаху, пусть до этого было ещё долго.       Она поднялась и окинув тела оставшихся взглядом, последовала по едва заметной тропке туда, куда шла четвёрка. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы добраться до места назначения, но к её вящему удивлению, обитали эти… волки-засадники в руинах старого дома.       Она несколько раз внимательно те осмотрела, но так ничего и не нашла. Было видно, что дом был сожжён и если бы не следы да отчётливый волчий запах, что ощущала даже она, девушка не сказала бы что это место обитаемо.       Однако несмотря на настороженность, девушка всё же сжала покрепче оружие и шагнула за остатки изгороди.       Тут же спереди раздалось громкое рычание, а перед глазами машинально сделавшей фляк мелькнули когти.       Стоило ей приземлиться, как взгляд выцепил вновь совершающего рывок волколака. Руки сами собой взметнулись вверх, и девушка прошептала:       -Ледяная Роза! — перед девушкой вспыхнул белый глиф с символом белой розы в центре, в который тварь и врезалась. Это дало ей мгновение сориентироваться и нормально вскинуть винтовку.       Незримый момент, чтобы прицелиться, и пролетающая сквозь глиф полупрозрачная пуля превращается в ледяную, полностью сковывая не успевшего ещё раз ударить лапой противника льдом при попадании и оставляя кровавую дыру в животе.       Руби секунду смотрит на него, прежде чем стремительно раскладывает косу обратно и ударом обуха разбивает ледяную тюрьму вместе с немалой частью тела волка.       На той части умершей твари что ещё уцелела, было видно, что лёд начал трескаться.       Уже предупрежденная молчаливой спутницей девушка знала, что сильные твари способны сражаться даже при смертельных для их младших сородичей ранениях. И этот волколак не оказался исключением.       Руби подошла к изуродованному трупу, в этот раз всё же скривившись от мерзкого зрелища, прежде чем провести косой над останками, открывая новые вариации косы.       Кроме более сильных форм обычного волка, там была одна действительно заинтересовавшая её: Открыта новая коса: Возмездие волколака. Описание: Созданная из сердца одного из последних истинных оборотней мира, что после смерти создателя умудрился выжить, она все ещё несёт два основных его стремления — возвысить его расу и уничтожить врага. Особенности: Орудие возмездия, Изменяющая. Бонус экипировки: Ловкость и Сила: + 8, Усиление обоняния — среднее, Урон по людям +30% Способности: «Трансформация проклятого» Способность: «Трансформация проклятого» — рожденная из магии и ненависти старой твари, что уже давно лишилась разума, она позволяет носителю Легендарного орудия обрести черты сходные со звероформой подрасы зверолюдей «Волк», однако вместе с ней приходит и гнев к людям. Внимание! : Заложенный в форме гнев является праведным и не может быть очищен. Ограничение уровня: 35       Девушка впервые получила столь… сильное оружие, пусть и применять его силу ей не хотело, но также она понимала, что это может очень полезно и как маскировка если они отправятся к зверолюдям и как оружие последнего шанса.       Но ей также пришло сообщение о повышении уровня, так что она могла наконец спокойно вздохнуть и отправиться за своей спутницей.       В месте обитания твари не оказалось ничего интересного, что она могла бы заметить, так что девушка просто рванула назад со всех ног, заодно переключившись на очередную слабенькую вариацию оружия.       На полянке её застала уже привычная картина что-то поймавшей и уже его жующей девочки. Та, несмотря на то что Руби ещё не успела снять с неё ограничивающую печать, ела как не в себя. Девушка не могла объяснить ничем кроме опаски того, что она вновь попадёт в предыдущие условия.       Впрочем, это не мешало девочке сражаться, так что Руби предпочитала просто игнорировать очередной безобидный заскок своей подопечной.       — Вставай, Алекс. Мы можем отправляться.       — Да, — девочка покладисто отложила еду и встала, вновь закрыв лицо полумаской. Им предстоял недельный путь через местные места охоты до одной из деревень, где можно было закупиться припасами.

***

      Руби с Алекс выбежали из-за деревьев под тихое бурчание старшей девушки про дождь, от которого пара с успехом и убегала. Им повезло что столь неприятное событие застало их уже на подходе к деревне, а не посреди охоты где-то в лесу.       Алекс окинула напряженным взглядом деревню, прежде чем тихо сказать:       — Мне тут не нравится.       Руби отвлеклась от чтения меню и удивленно стала осматриваться, ища то, что заставило молчаливую девочку выразить своё мнение.       По её мнению, деревенька выглядела абсолютно обычно. Она была уверена, в отдаленной территории Вейла встретить такую тоже можно было, разве что стена была бы каменной, а не частоколом.       — Почему?       — Много людей.       Руби могла только тяжело вздохнуть. После проведенной вместе недели, девочка привыкла к ней, перестав испытывать вспышки страха из-за каждого действия которое считала «неправильным» и даже стала чуть оживленней, видимо перестав бояться говорить. А вот о том, что в деревне будет много людей, которых та боится, она не подумала. Рецидив был последним, что ей нужно.       — Может подождешь в гостинице? — ей не хотелось рисковать сном в местной гостинице, раз уж местные так относятся к фавнам. Но дождь диктовал свои условия, да и девочку надо было помыть. Её саму спасала аура, а вот Алекс явно отвыкла следить за собой, да и стиль боя, предполагающий буквально руками потрошить противников тоже, не способствовал.       Та на мгновение прикрыла глаза, прежде чем покачать головой:       — Пойду с тобой. Тут опасно, — и встала чуть позади Руби, будто готовясь её от чего-то защищать. Сама же «защищаемая» не знала, радоваться ей или печалиться. Тенденцию постоянно следовать за ней, что с каждым днём усиливалась ей уже не льстила, а вызывала опаску.       Смена одной девиации на другую, уже завязанную уже на неё ей была не нужна, но, как она подозревала, стоит ей попытаться как-то оттолкнуть девочку и любое неправильное слово вернёт отношение к ней, как тюремщику. А в том, что заработать доверие ещё раз удастся она очень сомневалась, скорее маленький фавн будет считать, что она пытается дать ей надежду чтобы её разрушить.       — Тогда просто держись позади, — дождь уже начинал накрапывать и Руби поспешила собрать всё нужное, прежде чем дороги размоет…