***
На следующее утро Талли прибыла в отделение полиции за сорок пять минут до начала своей смены. Она уверяла себя, что это только ради того, чтобы снова прокатиться с Эбигейл, которая приступает к работе раньше нее. А вовсе не потому, что была уверена, что после кофейного фиаско детектив Алдер заживо сдерет с Талли кожу, если она опоздает в свой первый настоящий рабочий день. Талли знала, что только оттягивает неизбежное, и Алдер все равно сделает это рано или поздно, но сегодня решила перестраховаться. Вот почему отдел был почти пуст, когда они с Эбигейл вошли сюда. Только пара детективов заканчивали ночную смену. Талли быстро обняла Эбигейл на прощание, и подруга отправилась искать свою напарницу. Крейвен оглядела комнату, внезапно почувствовав себя немного неловко и не совсем понимая, что ей делать со своим свободным временем. Одна из старших детективов, имя которой она никак не могла вспомнить, сейчас заканчивала работу с документами. Она заметила Талли и послала ей небольшую улыбку, вероятно, сообразив, что та чувствует себя несколько потерянно. — Доброе утро, Крейвен. Ищешь Алдер? Талли улыбнулась в ответ и вопросительно подняла брови. — Она уже здесь? Детектив только пожала плечами. — Обычно она первая приходит и последняя покидает это место. Думаю, она спустилась в тир. Почему бы тебе не присоединиться к ней? Уверена, она не будет возражать. А вот Талли не была в этом так уверена. Тем не менее ей ничего не оставалось, как последовать совету. Она развернулась к лифту, намереваясь спуститься на стрельбище. Когда она вошла в помещение, ее глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к тусклому свету. Вчера она мельком заглянула сюда: большая, почти пустая комната с различными стендами для стрельбы и мишенями вдалеке. Через несколько секунд Талли заметила детектива Алдер, стоящую у одного из стендов спиной к ней и что-то регулирующую на своем оружии. Крейвен по-прежнему находилась возле двери, наблюдая за детективом, и не спешила подходить ближе. Волосы Алдер заплетены в высокую косу, уши закрыты наушниками. На ней синие джинсы и черная майка, которые по какой-то причине показались Талли раздражающе отвлекающими. Она не могла не заметить, как джинсы обтягивали изгибы Алдер в нужных местах, и быстро обнаружила, что ее взгляд прикован к обнаженным рукам. Талли неосознанно облизнула губы, когда женщина, мышцы рук которой заметно напряглись, подняла пистолет. Талли следила за движением пальцев, быстро нажимающих на курок, прежде чем Алдер опустила пистолет, нажимая кнопку на панели и ожидая приближения своей цели на необходимое расстояние для контроля коэффициента попадания. Даже издалека Талли видела, что та не промахнулась. Теперь у мишени было три четких отверстия в груди и два в голове. Она не должна удивляться, но, черт возьми, это действительно впечатляет. Однако Алдер, похоже, не была того же мнения. Она вернула мишень в исходное положение, слегка изменила позу, сфокусировалась всего на кратчайшую секунду и быстро произвела еще пять выстрелов. После того как последняя пуля попала в цель, плечи Алдер расслабленно опустились. По какой-то причине Талли засмотрелась на длинные тонкие пальцы, все еще сжимающие пистолет и бессознательно поглаживающие холодный металл. — Ты будешь стоять там весь день или, может, потренируешься? Талли замерла, когда безошибочно узнаваемый голос Алдер внезапно заполнил тир. Как она вообще ее заметила? Детектив по-прежнему стояла к ней спиной. Крейвен хоть и знала, что Алдер ее не видит, виновато отвернулась, будто не она стояла здесь последние пять минут, уставившись на свою напарницу. О боже, когда Алдер успела ее заметить? — Я… одна из детективов сказала, что я найду вас здесь, внизу, и я подумала… то есть, я не… — заикалась Талли, отчаянно пытаясь избежать дальнейшего смущения, — я не знала, что вы заметили меня, и мне не хотелось вас отвлекать… Когда Алдер обернулась, Талли резко прервала свою неловкую бессвязную речь, в замешательстве нахмурившись. Она ожидала, что детектив будет раздражена, даже рассержена. Но та только ухмылялась, а в глазах отражался почти игривый блеск. — Не нужно смущаться, детектив Крейвен, — Талли искренне надеялась, что ей лишь почудился слегка дразнящий тон, — Теперь, когда вы провели некоторое время за всестороннем наблюдением за моей техникой, я думаю, вам пора продемонстрировать ваши собственные навыки. Как вы считаете? Нет, она определенно издевалась над ней. Замечательно. Просто прекрасно. Талли хотелось провалиться сквозь землю. Как, черт возьми, ей в очередной раз удалось попасть в неловкую ситуацию с Алдер? Она быстро обдумала план действий и пришла к выводу, что нападение – ее лучшая и, откровенно говоря, единственная защита. Не говоря ни слова, Талли схватила наушники и направилась к стенду возле детектива Алдер. Затем вытащила пистолет из-за пояса и стала заряжать его. Стрельба никогда не была ее любимым занятием в академии. Дело не в том, что ей не хватало таланта стрелять из пистолета, она все еще была одним из лучших стрелков на потоке. Но она так и не смогла привыкнуть к ощущению холодного металла в руке. Она знала, что пистолет в первую очередь являлся средством ее защиты, но мысль о том, чтобы направить его на человека, ранить или даже убить кого-то из него, всегда вызывала у нее странное чувство в животе. Талли отогнала тревогу и напомнила себе, что это всего лишь очередное упражнение, и что на самом деле никто не пострадает. Присутствие наблюдающей за ней Алдер не особо помогало сосредоточиться. Талли постаралась взять себя в руки, выпрямила спину и прицелилась. Вдох, выдох — выстрел. В общей сложности она произвела пять выстрелов, прежде чем закрепить оружие и нажать на кнопку приближения мишени. Ее коэффициент попадания оказался вполне приемлем: два выстрела прямо в центр, остальные три — немного вне этой зоны. Точно ничего такого, за что ей должно быть стыдно. Алдер, однако, не выглядела довольной результатом. — Нужно поработать над постановкой ног и расслабить плечи. Дразнящие нотки в голосе исчезли и сменились строгим, почти военным тоном, к которому Талли уже успела привыкнуть. И все же она ощутила спазм в животе. Конечно, ей не удалось произвести впечатление на Алдер своими посредственными навыками стрельбы. Неловко сжимая пистолет, она опустила голову и краем глаза заметила приближение Алдер. Она вся напряглась, когда Алдер доверительно подошла к ней и остановилась совсем близко. Их тела разделяли всего несколько дюймов. Талли не смела пошевелиться. Что она делает? — Поднимите голову и откройте глаза, детектив. Низкий голос Алдер заставил Крейвен невольно вздрогнуть, и тот факт, что Алдер целенаправленно вторгалась в ее личное пространство, ничуть не улучшал ситуацию. Щеки горели так, что даже тусклый свет комнаты не мог этого скрыть. И все же она последовала приказу и подняла голову. Алдер лишь одобрительно хмыкнула. Талли почувствовала, как ее напарница придвинулась еще ближе и мягко прижалась к ее спине. Она закрыла глаза в надежде сосредоточиться и проигнорировать внезапно вспыхнувшую волну возбуждения. — Я сказала, открой глаза. Глаза Талли снова распахнулись. — Как вы вообще это увидели? — она ненавидела себя за отчетливо слышную дрожь в голосе, но Алдер лишь усмехнулась в ответ. — Я почувствовала. А теперь подними пистолет. Крейвен ошеломленно сделала, как ей сказали, и едва не выдохнула с облегчением, когда мгновение спустя Алдер медленно отступила. Однако тут же почувствовала теплую руку между лопаток, заставившую ее немедленно выпрямиться. — Ты слишком напряжена, Крейвен. Голос Алдер едва громче шепота, но каждое ее слово врезалось в разум Талли. В голове сплошной хаос, из-за которого она не сразу заметила, что Алдер снова придвинулась ближе. Теперь рука слегка поглаживала кожу, и хотя Талли ощущала, как горит ее тело, она все же сумела слегка расслабляться под прикосновениями. — Ну вот. Ладонь Алдер скользнула от ее плеч вниз по вытянутой руке и остановилась прямо под локтем. — Ты должна перестать рассматривать свое оружие всего лишь как кусок металла. Относись к нему, как к продолжению руки. Это часть тебя, и малейшее движение твоего тела влияет на то, как оно работает. Голос Алдер гипнотизировал Талли, но каким-то образом ей удалось понять смысл слов. Алдер чуть отступила, и хотя Талли сразу же стало не хватать ощущения теплых пальцев, она не сдвинулась ни на миллиметр. Когда она зарядила пистолет, ее движения были размеренными, дыхание спокойным, а взгляд сосредоточен на мишени перед ней. Она произвела несколько выстрелов, каждый из которых попал точно в цель. Гордая улыбка появилась на ее лице, когда следующие пять выстрелов оказались такими же хорошими. Но стоило ей обернуться, все еще сияя от радости и ожидая одобрения Алдер, детектива нигде не было видно. Крейвен в замешательстве нахмурилась и не смогла сдержать разочарования. Но прежде чем Талли по-настоящему поддалась этому чувству, ее взгляд остановился на часах. Чёрт, 8:03. А это означало, что она уже три минуты как опаздывала на утренний брифинг. — О, ради бога, Крейвен, у тебя сегодня утром на уме была одна работа. Она тихо выругалась, швырнула наушники в корзину и поспешила к выходу из тира. Талли удалось попасть на третий этаж с рекордной скоростью, и когда она, изрядно запыхавшись, вошла в отделение, капитан Беллвезер только заканчивала приветствие. Стоило ей переступить порог, все взгляды тут же устремились на Талли. Капитан неодобрительно сжала губы. — Детектив Крейвен, рада, что вы решили к нам присоединиться. Талли опустила голову, пробормотала неловкие извинения и быстро направилась к своему столу, где уже стояла детектив Алдер, выглядевшая, как всегда, собранно. Ничто не указывало на то, что она поспешно ретировалась со стрельбища всего за несколько минут до Талли. — Как я уже говорила перед тем, как нас прервали, — несколько голов снова повернулось в ее сторону, пока капитан Беллвезер продолжала свою речь: — Сегодня будет загруженный день. Затем Петра Беллвезер повернулась к Эбигейл и детективу Квотермейн, сидевшей через пару столов от Талли. — Беллвезер, Квотермейн, вы пока останетесь здесь в ожидании. Будьте готовы уйти в любое время, сегодня город неспокоен и, вероятно, только вопрос времени, когда вас куда-нибудь вызовут. Она продолжала раздавать задания, и Талли попыталась за это время успокоиться. Она не могла точно объяснить, что произошло на стрельбище. Ей было трудно понять поведение Алдер. Этот дразнящий тон, эти прикосновения. Она издевалась над ней? Или искренне пыталась помочь? Что бы это ни было, Талли обязана найти способ справляться со странной реакцией своего тела на эту женщину, иначе избежать еще более неловких ситуаций не получится. — Алдер, Крейвен, — вырвало ее из мыслей. Ей определенно стоит поработать и над концентрацией. — Вы отправитесь в пригород. Вас ждет довольно щекотливое дело, и местные власти специально запросили кого-то, у кого есть опыт работы со СМИ. Талли уловила, как напряглась ее напарница, когда капитан упомянула об интересе прессы. Это странно. Талли не приняла бы ее за человека, у которого проблемы с публичными заявлениями или общением с журналистами. Алдер изо всех сил старалась скрыть свое недовольство. Она смотрела прямо на капитана Беллвезер, лицо оставалось совершенно беспристрастным. — Как скажете, — голос звучал твердо, как никогда. Если бы Крейвен не заметила, как напряглась эта женщина секундой ранее, она бы ни за что не подумала, что ей некомфортно. — Убийство. Жертва — Бонни Кратон. Ее муж, Шейн Кратон, — начинающий политик с довольно известной репутацией. Судя по всему, в их дом вломились. Шейн и Бонни были на мероприятии, но Бонни ушла рано и удивила грабителей. Для нее это не слишком хорошо закончилось. Алдер только безэмоционально кивнула, а Талли изо всех сил пыталась подавить волну адреналина, которая прошлась по ее телу. Вот оно, ее первое дело, пусть даже то, которое получит широкое распространение.***
Поездка до места преступления прошла в молчании. Алдер решила проигнорировать их встречу в тире, так что Талли сделала то же самое. Она сидела на пассажирском сиденье, глядя в окно и изо всех сил стараясь не обращать внимания на женщину возле нее. Однако ей было неспокойно, и когда они подъехали к назначенному месту, Талли почувствовала, как начинает нервничать. — Есть что-нибудь, на что мне нужно обратить особое внимание, когда мы будем на месте преступления? Это ведь мое первое убийство, я не хочу ничего испортить. — Все будет хорошо, если ты последуешь моему примеру. Держись рядом со мной, ничего не трогай, ни с кем не разговаривай, предварительно не переспросив меня, особенно с репортерами: они стервятники и перевернут твои слова, как им угодно, если не будешь осторожна. Оставь их мне. Крейвен сглотнула. Слова Алдер не совсем обнадеживали. По прибытии на место преступления Талли испытала облегчение, увидев лишь горстку стоящих перед шлагбаумом людей. Никого из них особо не интересовала проезжающая мимо машина. Если не считать полицейской ленты снаружи, дом казался совершенно обычным. На подъездной дорожке стояли две машины: красный минивэн и темно-синий внедорожник позади него. Разбрызгиватели были включены, и все выглядело почти мирно, за исключением группы полицейских, деловито прогуливающихся по территории. Детективы вышли из машины и сразу же вошли внутрь, параллельно предъявляя удостоверения офицерам, стоявшим у входной двери. Внутри дома их быстро встретила девушка с темными волосами, примерно того же возраста, что и Талли. Она мрачно кивнула в сторону Алдер, вероятно, не слишком обрадовавшись ее появлению, и тепло улыбнулась Талли. — Доктор Сцилла Рамсхорн. Кажется, мы не встречались раньше. Я судмедэксперт бостонской полиции. Талли вернула ей улыбку. — Приятно познакомиться, доктор Рамсхорн, детектив Талли Крейвен. Я… — она быстро кивнула в сторону Алдер, — плюс один. Доктор Рамсхорн усмехнулась. — Пожалуйста, зовите меня Сцилла. — Затем снова переключилась на профессиональный тон и повернула голову к Алдер. — Жертва — Бонни Кратон, женщина, тридцать четыре года. Скончалась вчера около двух часов ночи от множественных ножевых ранений в нижней полости живота. Позвонил ее муж, когда спустя несколько часов вернулся с мероприятия и обнаружил тело. Алдер только кивнула и сразу же проследовала в сторону мужчины в сером костюме, разговаривающим со следователем в конце коридора. Мужчина что-то рассказывал, сильно жестикулируя руками. Талли прикинула, что это, должно быть, Шейн Кратон, муж. Она тихо последовала за Алдер, и пока детектив приветствовала родственника жертвы и выражала свои соболезнования, Талли какое-то время просто стояла рядом, слушая их. Что-то в этом мужчине отталкивало ее. На вид ему лет тридцать, у него короткие каштановые волосы и борода. Вроде ничего необычного, но в его глазах был какой-то холодный блеск, из-за которого Талли стало не по себе. В целом он казался довольно собранным для человека, который только что нашел свою жену, зарезанной в собственной гостиной, но Талли полагала, что, вероятно, осознание этого еще не пришло. Кроме того, он являлся политиком, так что определенно умел держаться на людях, скрывая истинные эмоции. Талли насторожил не только муж жертвы. У нее было странное предчувствие по поводу этого дома с того момента, как они сюда прибыли. Не то чтобы она часто бывала в местах убийств, но что-то здесь, что она еще не могла точно определить, просто казалось неправильным. Она отошла на пару шагов от Алдер и заглянула в гостиную. Бонни Кратон лежала на полу в центре комнаты рядом с большим диваном. На нее накинули белую ткань. Вокруг царил хаос. Одно из окон разбито, весь пол в стекле. Сейф в стене стоял нараспашку, явно вскрытый с определенными усилиями; картина, скрывавшая его, небрежно брошена на землю. Подушки дивана разбросаны по всей комнате, ящики выдвинуты, а почти все рамки с фотографиями на полках уничтожены. Все это место выглядело, как типичная картина кражи со взломом. Но именно это заставило Талли задуматься. Хаос выглядел слишком организованным, почти как инсценировка. Она снова огляделась, замечая все больше и больше деталей, не вписывающихся в теорию о «спонтанном взломе, ведущем к случайному убийству». В то время как картина, закрывавшая стенной сейф, была полностью уничтожена, все остальные произведения искусства остались на месте. Значит, грабителю либо очень повезло, и он нашел сейф с первой попытки, либо он точно знал, где искать. Талли помедлила и стала рассматривать явно ценные вазы, декоративно расставленные по всей комнате, различные электронные устройства, лежащие на столах, и кредитную карту, оставленную на одном из ящиков… Зачем вообще взламывать сейф, когда комната и так полна всякими легкодоступными предметами? Грабитель явно спешил, на это указывали вырытые ящики. Тем не менее, он пошел за сейфом, который отнимал много времени, а не за ценностями, лежащими повсюду, и, кроме того, по какой-то причине нашел время на то, чтобы избавиться почти от каждой фотографии Бонни и Шейна, размещенных на полках. Это был не обычный взлом. Это что-то личное. Осознание медленно приходило к Талли. Она неспешно прошла дальше в комнату, ближе к мертвому телу Бонни. Жертва лежала посреди комнаты. Это снова было бессмысленно. Если бы Бонни действительно застала вора врасплох, когда вошла в гостиную, разве ее тело не лежало бы ближе к двери? Кроме того, какой грабитель в наши дни принес бы нож на кражу со взломом? Пистолет, может быть, или электрошокер. Возможно, схватил бы одну из подушек и задушил ею Бонни или сделал бы это голыми руками. Но нож? Нет, ножевые убийства обычно личные. К тому же, по словам Сциллы, Бонни нанесли не одно ножевое ранение, а несколько, что звучало как убийство с мотивом, а не просто неудачная встреча с вором. Талли прикусила губу, пытаясь сложить кусочки головоломки, и когда она выглянула в окно и увидела машины Бонни и Шейна на подъездной дорожке, внезапно поняла, что беспокоило ее с тех пор, как они приехали. Она развернулась на каблуках и бросилась обратно в коридор, где детектив Алдер все еще беседовала с Шейном Кратоном. Талли подошла ближе и откашлялась. — Не сейчас, Крейвен. Алдер подняла руку и заткнула Талли еще до того, как она успела сказать хоть слово. Это разозлило Крейвен, и она, не задумываясь, схватила Алдер за запястье и потащила по коридору на кухню. Детектив была так удивлена, что просто пошла за ней, не оказывая никакого сопротивления. Однако быстро взяла себя в руки, как только они дошли до кухни; она вырвалась из хватки Талли и посмотрела на нее возмущенно и недоверчиво. — Крейвен, что, черт возьми, на тебя нашло? Талли сделала один глубокий вдох, затем подняла голову и почти смело посмотрела на Алдер. — Я думаю, что Шейн Кратон убил свою жену, и я могу это доказать.***