Судьба: Герой и меч

Ну вот и все. Ку хмыкнул, прежде чем рассеянно почесать висок в раздражении. Вот вам и авантюрист. В настоящее время он бесцельно бродил по многолюдным улицам Э-Рантела, сетуя на то, что его, вероятно, отругают, если он вернется с пустыми руками. Его учитель, вероятно, не стал бы говорить ничего слишком раздражающего, но с Агравейном будет очень трудно. Агравейн напомнил ему интеллектуалов, тех, что используются на войне в качестве стратегов или следопытов, но немного лучше. В конце концов, Агравейна можно было считать своего рода правительственным чиновником, поскольку он работал непосредственно под началом знаменитого «короля Артура». Результаты были тем, чего хотел Агравейн, и, конечно же, он был бы далеко не рад услышать о провале операции еще до того, как она началась. Но чья это вина на самом деле? Ку внутренне усмехнулся, вспомнив, как авантюристы «высшего уровня» в здании гильдии Э-Рантела принижали его. Это показало, насколько неопытными и неумелыми они были, чтобы не понимать разницы в возможностях. Учитывая выбор, Ку не хотел возвращаться и регистрироваться. Как бы он ни говорил, что может терпеть насмешки, его терпение и гордость воина-героя Ольстера не позволяли этого. Агравейн дал ему задание и подробный метод достижения намеченной цели, но Ку решил, что он пойдет к этому по-своему. К тому времени, когда он покинул здание Авантюриста, он уже решил, что ему не нужен рейтинг гильдии для начала. Героями людей делали не красивые титулы, а достижения. Поэтому, когда его чувства предупредили его о чем-то странном в воине в черных доспехах и его спутнике, Ку решил провести расследование. В чем-то его подозрения были верны. Воин в черной броне и его компаньон смогли полностью уклониться от его отслеживания. Вспоминая последнее место, где он преследовал их, Ку уже понял, что должно было произойти. [Телепортация.] Заклинание пятого ранга, позволяющее заклинателю телепортироваться на большое расстояние. Они заметили его? Ку был уверен, что они должны были его заметить, но зачем избегать встречи? В тот момент он почувствовал. Ощущение сильного противника, которое ускользало от него на протяжении всего пребывания в Новом Мире. Если все в гильдии авантюристов казались не более чем жужжащими вредителями, то воин в черной броне был свирепым зверем, заслуживающим внимания. Интуиция Ку подсказывала ему это. Что касается того, почему они избегали встречи, возможно, было слишком рано, или они не были уверены, есть ли у него спутники, в любом случае, он не смог их выследить. Какая трата времени. Гуляя по улицам Э-Рантела, Ку все еще не мог сдержать ухмылку, появившуюся на его лице. Честно говоря, это отпугивало других прохожих, но он почти не замечал этого, пока был охвачен волнением от нахождения интересного человека. Не поймите его неправильно, он никогда не был авантюристом. Он был Воином до мозга костей, и именно поэтому мысль о битве волновала его. Но в любом случае пора возвращаться в реальность. Поскольку он больше не собирался быть авантюристом, он не был уверен, что собирается делать прямо сейчас. Он решил, что ему нужна небольшая передышка, но, возможно, даже что-то настолько маленькое было слишком большим, чтобы просить. - Проклятые воры! - С улицы донесся яростный крик. Он был достаточно громким, чтобы заставить Ку отвлечься от мыслей. В своем блуждании он достиг точки города, где он уже не был уверен, где находится. Позади себя он мог слышать отчетливую суету рыночной площади, но в непосредственной близости от него он мог видеть только извилистые дороги с жилыми домами из камня и кирпича. В жилом комплексе существовала обширная сеть переулков, общая атмосфера которых была одновременно темной и тоскливой. Грязь, мусор, нечистоты и грызуны сновали под тенями соседних зданий. Это было не то место, где он хотел бы видеть двух детей в лохмотьях, которых женщина средних лет избивает металлической метлой. Женщина не была высокой, да и внешность у нее была не выше среднего, скорее, на первый взгляд она казалась доброй, но сама внешность всегда могла быть обманчивой. У нее была корзина, переполненная товарами, которые она несла рядом с собой. Он был порван в нескольких местах, но в целом все еще находился в стабильном состоянии, чтобы нести плод внутри. У каждого из детей в руках было что-то вроде единственного яблока, возможно, это то что они украли. Даже когда женщина била их метлой, которую она, должно быть, схватила в переулке, двое детей защищали свои яблоки, свернувшись калачиком. На руках и спинах детей образовывались рубцы и толстые красные синяки, но женщина просто не сдавалась. В этот момент дело было не в краже детей, что заставило женщину продолжать избиение, а в смутном чувстве удовлетворения, которое Ку чувствовал, которое испытывала женщина. Дошло до того, что женщина сосредоточила свои атаки на ногах детей, чтобы не дать им убежать. Тогда почему бы не позвать на помощь? Он мог видеть это на лицах детей, несмотря на их положение. Упрямство и упорство, достойные только лучших воинов. Они не будут просить. Они не будут плакать. Просто потому, что они были вынуждены понять на фундаментальном уровне, что эти действия ни к чему их не приведут. Только благодаря настойчивости и постоянной решимости можно добиться чего-то в жизни. Ку цокнул языком, его нынешнее настроение по поводу поиска подходящего противника испарилось. — Прости, я убил твоего сторожевого пса. Так что с этого дня, пока ты не вырастишь нового, я буду этим сторожевым псом. В его голове промелькнуло воспоминание, которое ни разу не было запрограммировано в базе данных NPC его персонажа. У него не будет долгов. Он будет владеть своими обязанностями. Так что не делайте вид, будто вы сдались. Выражения двух детей становились пустыми, свет в их глазах постепенно тускнел, и все же они не издали ни крика, ни стона. Внезапно женщина, бьющая детей, напряглась, по ее спине пробежал холодок, когда она ощутила, что на самом деле значило столкнуться лицом к лицу с диким зверем, Дьяволом. Метла, которую она только что опустила вниз, попала прямо в грубую и мозолистую руку. - Ой? Пронзительно красные глаза, смотревшие на нее сверху вниз, заставили ее инстинктивно задрожать. Казалось, что она могла видеть пасть, пасть дикой гончей медленно приближалась к ее горлу, как тиски. Смерть. Жестокая смерть. Два слова повторялись в ее голове до такой степени, что ее ноги подкосились, и она упала на задницу. Полнейшее безразличие и холодное выражение лица глубоко проникли в ее душу и глубоко потрясли ее. Он убьет ее. У него не было бы сомнений.. - К-кто ты? - Заткнись. Женщина тут же закрыла рот. С того момента, как она заметила красное копье в руках мужчины, она задохнулась. Это было зло. Она могла видеть то, что выглядело как смутные образы воющих призраков над малиновой поверхностью. Она громко сглотнула, но не осмелилась пошевелиться, пока мужчина не отвел свое копье. - Уходи, - тон мужчины был несколько жестким. - Не заставляйте меня убивать безоружную женщину. Женщина уставилась на метлу, которую держала в руках, и поспешно отбросила ее в сторону, прежде чем убежать с корзиной еды. Ку сплюнул на землю с оттенком презрения на лице. Неважно, какое королевство он посетил, всегда найдется подонок, которого не стоит защищать, даже если он Герой. Он перевел взгляд на двух детей, неуверенно поднимающихся на ноги, и устало поглядывали на него. Они были молоды, не старше десяти лет, но то, как они смотрели на него, заставило его понять, что они не собирались его благодарить. Старший из двоих, казалось, пытался встать перед младшим, но младший категорически отказывался, пока они не оказались лицом к лицу с ним бок о бок. Избитые и в синяках, они стояли на своем, даже когда казалось, что они в полном ужасе. Они, должно быть, видели его предыдущую демонстрацию. Это, а также жажда крови, исходящая от Гэбулга, не могла вынести ни один нормальный гражданин. Присмотревшись к ним, он заметил что они являлись близнецами. Волосы у обоих были несколько коротко подстрижены, а глубокие серые глаза напоминали ему цвет волчьей шкуры. Тем не менее, как бы она ни пыталась маскироваться под мальчика, младший ребенок определенно был девочкой. Это было видно по тому, как старший брат защищал их, даже когда женщина била их двоих. Ку разрядил атмосферу, кашлянув себе в ладонь и присев так, чтобы его глаза были на одном уровне с двумя детьми. Он ухмыльнулся. Не то чтобы у него не было опыта жизни вне улиц. В конце концов, когда он был ребенком, он сбежал из родительского дома, чтобы присоединиться к отряду наемников. — В следующий раз попробуй оценить свои возможности получше, — он указал на тощие ручки детей. - По крайней мере, сначала поработайте над тем, чтобы набраться сил. Двое детей посмотрели на него в замешательстве, и только когда он указал и начал смеяться над крошечными бицепсами старшего из близнецов, он заметил смущенный румянец на лице старшего ребенка. - О-они все еще растут, - фыркнул ребенок. Губы младшей сестры почти изогнулись вверх, но она взяла себя в руки и сохранила нейтральное выражение. Несколько мгновений спустя она толкнула своего брата-близнеца в бок, и они снова заняли настороженную позицию. Их хватка на яблоках ничуть не ослабла, словно они охраняли сокровище. Нищета была повсюду. У Ку была такая мысль, но он не позволил ей отразиться на лице. Он вытянул руку за спину, чтобы сунуть руку в свой дорожный рюкзак. Пошарив пальцами, он вытащил несколько кусков вяленого мяса, которое взял для провизии. Каким бы сильным он ни был, ему все равно нужно было есть. - Голодны? - Он предложил обоим детям по горсти и обратил внимание на то, как у них двоих началось слюноотделение. - М-Мясо, - младшая сестра не могла не пробормотать в оцепенении, ее губы дрожали. Старший мальчик ничего не сказал, но Ку мог сказать, что его реакция ничем не отличалась от реакции его сестры. В полной противоположности тому, что произошло раньше, на этот раз старший брат подтолкнул младшую сестру в бок, чтобы держать ее начеку. Ку мог понять, почему эти двое так остерегались его. Он был незнакомцем, которого они только что встретили. Ему нельзя было так легко доверять. Как бы то ни было, он был взрослым мужчиной, и никто из двоих не успел среагировать, прежде чем он тут же сунул им в руки куски вяленого мяса. - … - в этот момент младшая сестра выглядела совершенно ошеломленной, и впервые с начала разговора выражение старшего близнеца просветлело. Ку выпрямил спину и отступил на пару футов, чтобы дети могли расслабиться. Он пожал плечами на вопросительные взгляды двух детей, но был застигнут врасплох, когда старший брат внезапно поклонился. Это было неожиданное развитие событий, так как ребенок, похоже, не из тех, кто опускает себя перед другими. Судя по всему, даже младшая сестра была ошеломлена. — Ты сильный, — заявил старший близнец. - Конечно, — Ку не стал отрицать правду. - Достаточно сильный, чтобы мне не приходилось воровать. Воровать было бесчестно, но это не значит, что Ку не может относиться с пониманием к обстоятельствам разных людей. Он просто дал двоим небольшой урок, чтобы в будущем двое детей не оказались снова не на том конце палки. Неосознанно его слова укрепили решимость младшего мальчика. Ку поднял бровь, когда старший близнец подошел к нему, несмотря на страх, который Гаэ Болг явно вызывала в нем. Этого было достаточно, чтобы повысить оценку ребенка. Вскоре подошла и сестра. Ку скрестил руки. — Итак, чего ты хочешь? — прямо спросил он. Старший ребенок серьезно посмотрел на него. - Пожалуйста, научите нас быть сильными! На мгновение Ку подумал, что ослышался, но, сколько бы он ни моргал, два ребенка не исчезали из его поля зрения. У него был только один ответ. - До свидания. Он начал уходить. Он не был его учителем и никогда раньше не брал учеников. К тому же он был занят. У него не было времени заниматься другими делами, когда на его плечах лежала ответственность. К сожалению, он недооценил решимость старшего близнеца. - П-подожди! Двое детей всерьез погнались за ним. Конечно, если бы он был серьезен, они бы никогда не смогли его поймать, не говоря уже о том, чтобы угнаться за ним, но, черт возьми! Он начинал раздражаться. Если ты так ранен, то зачем гонишься за мной? Бровь Ку дернулась, когда он следил за состоянием двух детей позади него. Старший близнец, который защищал младшего от основного удара женщины, ковылял на распухшей ноге. Жгучие синяки на теле мальчика тоже не помогали, но дурак продолжал идти. Наконец, когда мальчик потерял сознание, а глаза сестры расширились от паники, ноги Ку заставили его остановиться. Он вздохнул, почесав затылок. — Черт побери, — тихо пробормотал он. Он вернулся к двум детям и увидел, как напрягся младший близнец. Тем не менее, он легко обошел младшего близнеца и закинул старшего близнеца на свою спину. Он никак не мог просто оставить их двоих на улице; один без сознания, а другой все еще ранен. Каким героем он был бы, если бы сделал это? Его учитель, вероятно, ударил бы его, в то время как Широ мог бы смотреть на него с разочарованием, что не было благоприятным исходом. Он предпочел бы, чтобы Агравейн отругал его, и, кроме того, Агравейн точно не указал срок для своей задачи, так что он мог бы идти в своем собственном темпе. — Ч-что ты делаешь? - Младший из близнецов нервно заикалась, в то время как он поднимал старшего близнеца на спину. Он посмотрел на нее и хмыкнул. — Я не могу просто оставить вас обоих здесь, не так ли? - Переложив старшего близнеца на спину, он указал на младшую девочку. - Теперь, где путь домой? Младший из близнецов открывала и закрывала рот, но в конце концов начала хромать назад в определенном направлении. Совесть Ку постоянно мучила его, когда он смотрел, как маленький десятилетний ребенок хромает, поэтому одним хватом он поднял ребенка свободной рукой. Лицо младшей близняшки покраснело, но Ку не отпустил ее, несмотря на ее протесты. — Просто заткнись, хорошо? Я не причиню тебе вреда, так что расслабься. Ты и твой брат достаточно натерпелись. Младший близнец прикусил губу и посмотрел на Ку со смешанными чувствами. Она сглотнула и начала извиваться, но никак не могла вырваться из хватки Ку. В конце концов, она просто указала направление, и Ку начал идти. Как оказалось, его направляли в трущобы. Это была часть Э-Рантэла, куда ни один турист никогда бы не отправился, не говоря уже о том, чтобы жить в ней, но младший близнец назвал этот район «домом». Деревянные постройки были ветхими, с пробитыми дырами, халтурно заделанными, заткнутыми льняной тканью. Однако это не защитило бы дома от дождя, и Ку не мог не предположить, насколько негерметичным он будет в разгар шторма. Тем не менее, он сам ничего не мог поделать с ситуацией. По крайней мере, так он считал. Только правительство и экономика могли надеяться изменить уровень жизни в этом районе. Что до него, то он просто сосредоточился на том, что видел прямо перед собой. Герой, спасающий всех, несомненно, был человеком, достойным восхищения, но в то же время вызывавшим жалость. Никто никогда не найдет покоя, и, что еще хуже, не будет утешения в конце этого пути. Поэтому эту дорогу придется разрушить, чтобы создать мир, в котором Герои больше не нужны. Широ был замечателен, но каждый Герой заслуживал достойного конца. Это была единственная общая цель среди жителей Мавзолея, здания, которое было последним пристанищем величайших личностей. Если Герой должен спасать других, то кто спасет Героя? Это была суть всего. Чтобы отплатить Широ за все, что он сделал для них, и за то, что он дал каждому шанс снова жить своей жизнью. По крайней мере, для Ку это была причина, по которой он решил сражаться и действовать тайно по указанию Агравейна. - Вон там направо, — раздался в ушах Ку голос младшего близнеца, и его тело двигалось на автопилоте. К тому времени, когда он свернул за угол и прибыл в место, которое младший близнец называл домом, он на мгновение остановился. Это была заброшенная церковь. Несмотря ни на что, часть его просто не могла не найти это место неприятным. Это было не из-за самой церкви, а из-за какого-то другого аспекта, подсказывающего ему, что однажды он испытал что-то неприятное в подобной обстановке. Девочка не заметила его хмурого взгляда, появившегося на его лице. Вместо этого младшая близняшка была больше сосредоточена на группе других детей, которые беспокойно подбежали к ней. Все они выглядели не старше шести лет, и большинство из них почему-то смотрели на него. — Н-нет, он не причинил нам вреда, — быстро разрядила ситуацию младший близнец. Она попыталась вывернуться из его хватки, и на этот раз он позволил ей. Приземлившись на землю, младшая из близнецов продолжила усмирять всех остальных детей. Где были взрослые? Ку был занят наблюдением за окрестностями, но не было никаких признаков присутствия каких-либо стражей. Вскоре он пришел к одному выводу. Дети сироты. Нежеланных детей нередко оставляли на пороге церкви, и, учитывая ситуацию в трущобах, дальнейшие предположения были бесполезны. Он молча смотрел, как младшая из близнецов разламывала в руках яблоко и сушеные кусочки мяса и начинала раздавать их другим детям. Все они были в основном бледными и худыми, и питались только объедками. Тем не менее, еды, которую принесли старший и младший близнецы, было явно недостаточно. Он подумывал о том, чтобы опустошить свой дорожный рюкзак с припасами, но вокруг него было, возможно, больше дюжины голодных детей. Его просто не хватило, и во рту остался горький привкус. Ему не понравилось то, что он увидел. Постепенно он поставил старшего близнеца на землю, привлекая внимание младшего близнеца, который в тревоге подбежал к брату. Ку встал через несколько мгновений и небрежно взмахнул копьем через плечо, прежде чем двинуться в направлении леса, который он видел на окраине трущоб. - К-куда вы идете? - Младший близнец позвала его. Он ухмыльнулся, глядя на нее сверху вниз. - Охота, — вот и все, что он сказал. На глазах у всех детей он буквально «исчез» со взрывом скорости, оставив после себя порывы ветра. Младшая близняшка вздрогнула и зажмурила глаза от ветра, но к тому времени, как она снова их открыла, Ку уже не было. Единственное, чему Ку был рад, что Новый Свет не изменился, так это то, что он не слишком отличался от ирландской земли его воспоминаний. Леса, равнины, воздух, его переживания прошлого не прошли даром. Как мини-босс в Иггдрасиле, у Ку было много пассивных умений, на которые он мог положиться, одним из которых было [Великое восприятие], которое позволяло ему обнаруживать игроков, если они входят в определенный диапазон от него. На форумах Иггдрасиля это было известно как поле Кухулина, где никакие навыки скрытности не позволяли игрокам приблизиться перед битвой. В этом случае [Великое Восприятие] Ку проявилось в форме отточенных инстинктов. Он мог сказать, что было вокруг него, просто взглянув или понюхав воздух. Основываясь на его уровне и уровне зверей и животных вокруг него, ничто не считалось слишком опасным для него. И через несколько минут он нашел подходящую добычу. Это был массивный кабан размером с небольшое здание. С точки зрения Иггдрасиля, их можно было считать демонами-кабанами, средний уровень которых был около 30, а некоторые были даже выше. Они бродили по малым равнинам Мидгарда возле Страны Теней и были привычной добычей, с которой Ку не стеснялся иметь дело. На самом деле, в молодые годы он даже специализировался на уничтожении крупных с помощью своего навыка [Убийца зверей]. В любом случае, он приготовился к удару. Он присел на вершине дерева и крепче сжал Гаэ Болг. Через секунду он метнул его вперед, и пронзил шкуру и тело вепря. Ку не бросился в погоню. Он просто ждал, пока зверь истечет кровью. Через некоторое время он подошел к добыче и вытащил копье из тела вепря, теперь его задача поднять тушу и забрать с собой. Из-за веса тела и его размера своей добычи он не будет бегать в ближайшее время. Поэтому он поднял кабана на одно плечо и пошел назад. К тому времени, когда он выбрался из леса и начал идти по трущобам, вид того, как он в одиночку несет такого гигантского вепря, привлек всеобщее внимание. Однако он почти ничего не заметил, так как тень тела вепря и его длинная шерсть заслоняли ему обзор. Вскоре он добрался до заброшенной церкви, где дети и младший близнец в шоке смотрели на него, пока он бросал кабана на землю. Сильный удар сотряс землю поблизости, и над высокой травой образовалась небольшая впадина. Даже когда Ку развел костер и начал жарить кабана кусок за куском, дети все еще были в оцепенении. Только когда запах готовящегося мяса ударил им в нос, они очнулись от шока. - Э-это, - младшая сестра явно сглотнула, из ее живота вырвался рык. Другие дети вокруг нее не были исключением, за исключением все еще лежавшего без сознания старшего близнеца, который был уложен в кровать. Он приглашающе указал на них. Сначала они колебались, но после того, как он отломил ветку от дерева, использовал ее как шампур, чтобы проткнуть жареное мясо и предложил его им, они перестали колебаться. Дети окружили его сразу, борясь за первый кусок мяса, пока Ку не начал раздражаться. - Хватит на всех, так что перестаньте драться, — отчитал он. На самом деле их было более чем достаточно. Кабан был огромен, и мяса у него было предостаточно. Ку раздавал жареный кусок мяса, внутренне вздыхая и сожалея о том, что его путь к тому, чтобы стать известным героем в Э-Рантэле, вылился в то, что он стал простым поваром. По крайней мере, он гордился своими навыками жарки. — Ты не будешь есть? - Он держал предложенный шашлык перед младшим близнецом, которая смотрела на него, но не хваталась за него. - Но м-мы не можем отплатить за это, — она в тревоге почесала руку. - Черт возьми, у тебя есть дух, не так ли? - Ку ударил ее по голове ребром ладони. - Я что, выгляжу так, будто мне что-то нужно от вас всех? Так что просто заткнитесь и ешьте. Девушка положила руки на макушку в том месте, где ее ударил Ку, но не было боли, Ку явно сдерживался. Она поджала губы и, в конце концов, взяла нанизанное мясо в руки. Она тихонько всхлипнула и начала грызть. Это был первый настоящий обед, который она ела за последние недели, и, даже если Ку был грубым, она чувствовала его искренние чувства в помощи. Она проглотила еду ртом и сделала несколько последовательных укусов. - Ешь осторожно, сопля, а то подавишься, — серьезно предупредил ее Ку, но ей было все равно, и она продолжала есть. Она знала, что если остановится или замедлит шаг, то расплачется от доброты незнакомца. Не обращая внимания на его предупреждения, Ку мог только смотреть, как все дети набивают свои животы. Тем временем Ку обратил внимание на других жителей трущоб, собравшихся вокруг этого места. Он взглянул на большого кабана рядом с собой, потом на голодных жителей и пожал плечами. Спустя несколько мгновений он начал поджаривать все больше и больше кусочков, которые затем отдавал остальным. Они тупо уставились на него в непонимании, но все прояснил звук его голоса. - Ну....чего вы все ждете? Один житель приходил за другим, пока вся территория не была заполнена голодающими людьми и семьями. Ку разместил их всех и непреднамеренно способствовал началу слухов в трущобах. Что святой внезапно пришел и поселился в заброшенной церкви. Существовал не один способ прославиться. Просто Ку никогда не задумывался о том, какой эффект он произведет, решив помочь двум случайным мальчишкам в переулке. Если бы только он мог помешать людям распространять имя «Отца Ку» в трущобах. Он не был и никогда не будет священником. Это было просто предпочтение. Титул фальшивого священника, как ни странно, просто пугал его.