Вернее… могла бы ей стать.
Я просто не понимаю, как с ней могло произойти нечто подобное! Это тот редкий случай, когда у воистину идеального человека абсолютно не могло быть врагов. Да, безусловно, были девчонки, которые ей завидовали, но всё этим и ограничивалось. Кто мог посягнуть на её жизнь? А я уверена, что произошедшее — не несчастный случай, и я смогу это доказать! — Как поживает моя любимая девочка? — Это папа появился в дверях со своей извечной улыбкой до ушей. Вообще-то я очень люблю своего отца. Как бы резко и невовремя он ни появлялся в моей комнате, не могу на него долго злиться. Его улыбка просто обворожительна. Кажется, сейчас я впервые поняла свою мать и её выбор… — Папа, ты опять меня напугал. Когда ты научишься стучать в дверь? — Он действительно частенько забывает постучать. Не то чтобы я его стеснялась или что-то в этом роде, но хотелось бы приучить своих родителей уважать чужое личное пространство. — Птичка моя, ты опять витаешь в облаках, — он прошёл через комнату к окуну и отдёрнул шторы, впуская свет в мою уютную, но тесную коморку. — Я стучал несколько раз, но ты, видимо, поглощённая своими мыслями, опять меня не услышала. И снова эта хитрая улыбка. Ох… Я более чем уверена, что не было и одного раза, но этот человек всегда знает, как сбить меня с толку. — Чем занимаешься, рыбка моя? — Он подошёл к столу, посмеиваясь над моим скривившимся от яркого света лицом. — Опять строишь теории заговора? — Не смейся надо мной! — И это я не о своём свибло… — И нет, ты не угадал. Я пишу сочинение для школьного конкурса. Да, обманывать нехорошо, тем более человеку, который сам так отчаянно ищет правду, но семье совершенно не обязательно знать о моём расследовании. По крайней мере, пока… — О, а это уже интересно. — Он сел в кресло (оно по совместительству является моей кроватью), которое стоит у окна. — Правда, мне казалось, что каникулы нужны для того, чтобы отдыхать. — О, я уверена, дай тебе волю, ты бы отдыхал всю свою жизнь. — Я посмотрела на него с такой же хитрой улыбкой, какую наблюдала на его лице совсем недавно. — Разумеется. — Он закрыл глаза и поднял голову в горделивом жесте. — Было бы чем гордиться… — Я закатила глаза и развернулась к столу. — Солнышко, — он практически прошептал это слово мне на ухо (а я чуть со стула не упала от неожиданности), — не стоит тебе впутываться в это. — Т-ты о школьном конкурсе?.. — Под чёлкой резко выступил холодный пот. — Ты прекрасно знаешь, о чём я. — Папа направился к двери. — Есть вещи, о которых порой лучше не знать. Я уважаю твой энтузиазм, и мне безмерно нравится твоё любопытство, но… твой огонь может обжечь тебя.Что?
Пока я пребывала в лёгком шоке от его слов, папа вышел из комнаты. О чём это он? Вообще-то я никогда не скрывала от него, чем интересуюсь, но у меня сложилось впечатление, будто он имел в виду что-то конкретное. Он что-то знает? Знает и не рассказывает, хотя ему прекрасно известно, как эта информация важна для меня. Я выбежала в коридор и направилась в гостиную, где папа обычно проводит время перед телевизором. Однако, вопреки ожиданиям, застала там только маму и младшего брата. — Что-то случилось, ****? — Вероятно, она заметила беспокойство на моём лице. — У тебя всё хорошо? — Да, мам. Всё чудно. — Я нервно поправила спутанные волосы. — А где папа? — Вышел в магазин буквально минуту назад. — Мама повернула голову к телевизору. — Кстати, прекращай гонять отца. — Ты о чём это? — Я села на подлокотник дивана. — Папа ушёл в магазин за твоим любимым йогуртом, — это сказал братец, надувая губы. — Почему он только тебе вкусности приносит? Так нечестно. — Ты же прекрасно знаешь, что это неправда. Папа всегда приносит тебе конфеты, — строго ответила ему мама. — Но всё же, — на этот раз она вновь обратилась ко мне, — это некрасиво с твоей стороны, перестань клянчить подарки. Тебе же не шесть лет. И снова отец перехитрил меня. Нашёл способ избавиться от моих навязчивых вопросов. И опять в глазах матери я осталась виноватой… Ну, погоди же! Бежать тебе всё равно некуда. Только вернись, и тогда…Телефонный звонок.
Так быстро я к телефону ещё не подбегала. Судорожно схватившись за трубку, услышала низкий, бархатный голос мистера ******. Разговор наш был весьма коротким, поэтому не вижу смысла в его подробном описании. Скажу только, что я получила долгожданное разрешение на посещение комнаты подруги. Мне безумно хотелось разговорить отца, когда он вернётся, но я решила не тратить время на ожидание и помчалась к дому семейства ******. Дверь открыл мистер ******. Мы коротко кивнули друг другу, и он тут же проводил меня в комнату подруги, после чего немедленно удалился в свой кабинет. Его приём, как и отношение ко мне, показался мне довольно холодным, но большего я от этого человека, наверное, и не ожидала. На самом деле, есть в этом и свои плюсы: я смогу беспрепятственно осмотреть комнату ********. Ничего не изменилось с моего последнего визита… Кажется, родители всё же хранят добрую память о любимой дочери: вещи не тронуты и не разобраны, творческий беспорядок на столе не прибран, даже постельное, на котором она спала последние несколько ночей перед исчезновением, не снято. Это очень мило. И в то же время ужасно странно… Надеюсь, мистер и миссис ****** не тронулись умом от горя и остались в добром здравии после потери дочери. Я начала поиски с рабочего стола. Перерыла все ящики, перебрала все полки… Каждый блокнотик, любая, попавшаяся под руку тетрадка — ничего не ускользнуло от моего цепкого взгляда. После стола я направилась к кровати ********. Ужасно не хотелось перерывать её ложе, но обстоятельства требовали всё больше жертв. Но эта жертва оказалось напрасной: в постельном белье подруги я так же ничего не нашла. Поиски в шкафах и тумбочках тоже не дали результатов. И, как только я раскрыла очередные записи подруги, в дверях появился мистер ******. — ****. — Да? — Я судорожно закрыла блокнот, что держала в руках. — Кажется, ты основательно подошла к поиску своего учебника по истории. — Он многозначительно покосился на блокнот в моей руке. — О… Э-э-это… Это мой. — Я быстро сунула блокнот в карман. — Совсем забыла о нём. — Вот как. Что ж, поверю тебе на слово. А сейчас тебе пора уходить. — Наверное, он заметил мой полный непонимания взгляд, потому что продолжил: — Моя вина: забыл предупредить, что меня вызвали на работу и мне нужно выходить прямо сейчас. Если твои поиски ещё не закончены, то мы сможем предоставить тебе возможность продолжить их завтра. — Ох, большое спасибо, мистер ******. — Обливаясь холодным потом, я прошла мимо него по направлению к входной двери. — Я позвоню, как соберусь навестить вас. До свидания. Мистер ****** коротко кивнул, как при приветствии, и тут же захлопнул за мной дверь. Что ж, даже если никакой работы у него на сегодня не предвидится, он имел полное право на то, чтобы выставить меня. Тяжело вздохнув, я направилась к дому, размышляя над своим бедственным положением. Засунув руку в карман, нащупала блокнот, который так бесцеремонно стащила из комнаты покойницы. Да… некрасиво получилось. Буду надеяться, что при следующем моём посещении никто не станет стоять над душой и я смогу спокойно вернуть украденное. Поднявшись на крыльцо дома, я услышала радостные вопли брата и поняла, что папа вернулся из магазина. Наконец-то я смогу выяснить, что же он имел в виду. Пройдя на кухню, увидела брата и отца, пьющих чай. Они оба уплетали конфеты с улыбками до ушей и болтали о каком-то новом фильме про роботов. — Здравствуй, папочка. — Я постаралась выдавить самую невинную улыбку, на какую только была способна. — Привет, радость моя. Ты ни за что не угадаешь, что тебе принёс твой любимый папочка. — Он радостно подмигнул мне, потянувшись к холодильнику. — Хм… Что же это может быть?.. Даже не знаю. Возможно, мой любимый йогурт? — Ты ясновидящая, что ли? — Папа захлопнул холодильник, изображая недоумение на лице, и протянул мне йогурт. — Спасибо большое. — Какой актёр, и до сих пор без Оскара… — Сестрица, садись пить с нами чай. Конфеты такие вкусные! — Брат улыбнулся своими коричневыми от шоколада зубами (сложно удержаться от смеха, честно говоря). — Нет, спасибо. Мне бы с папочкой поговорить. — Я вновь улыбнулась, обращая взор на отца. — Конечно, тыковка. О чём? — Наедине. — Я покосилась на брата. — Тет-а-тет, так сказать. — А, принцесса просит аудиенции? Как же тут отказать. — Папа поставил кружку в раковину. — Малыш, ещё три конфетки и играть. Хватит с тебя на сегодня. — Есть, сэр! — Брат приставил ладонь к виску и широко улыбнулся. — Вольно, солдат. А с вами, мисс, — он приобнял меня за плечи, — мы поболтаем в ваших покоях. Когда мы зашли в комнату, я резко закрыла дверь и повернулась к отцу. — Теперь не сбежишь. — Ого, — папа сел в кресло, — а вот теперь мне реально страшно. — Я хочу поговорить с тобой, но только серьёзно. — Я подошла к креслу и нависла над отцом. — Когда это я был не серьёзен? — с этими словами он взъерошил мою чёлку. — Ох, пап! — Я принялась поправлять лохматые волосы. — Что ты скрываешь? — Я не имею права на секреты? — Нет! — Как категорично. Что ж, ладно. Я признаюсь. — Папа медленно закрыл глаза и опустил голову, а я затаила дыхание. — Это я съел мамину шоколадку на прошлой неделе, а не *****. — Что?.. — Я в недоумении хлопала глазами. — Да что за бред? Я не об этом секрете. Тем более про это вся семья знает. — Ох… — Папа отвёл глаза. — Тогда я не знаю, что ты имеешь в виду. Правда все знают? Клянусь, иногда мне кажется, что это я его родитель, а не наоборот… — Что ты имел в виду, когда сказал мне, что некоторых вещей лучше не знать? — Ах, ты про это. Бусинка моя, ты сильно загоняешься. — Отец отодвинул меня в сторону и встал. — В моих словах нет скрытого смысла. Это просто… небольшой совет. В любом расследовании важна аккуратность. Я не поверила своим ушам. — Просто… слова? — Ну да. А сейчас извини меня, красотка, но начинается мой сериал. Не могу его пропустить, — с этими словами папа вышел из моей комнаты. Он невыносим! Я уверена, что у его слов есть какой-то скрытый смысл, но он точно им со мной не поделится. И я знаю, что у меня не получится его обхитрить, он всегда на несколько шагов впереди. Но я не брошу попыток. Если отцу что-то известно, то я должна это выяснить. Вечер прошёл довольно скучно. Новых способов найти правду я пока не нашла, поэтому решила, что продолжу свои поиски завтра. А перед сном я почитаю тот блокнотик, что случайно (да, именно так) стащила из дома подруги. Вдруг и в нём окажется что-то полезное.