***
В компании альфы Ёнбок, по правде говоря, чувствует себя неуютно. Он привык встречаться с потенциальными клиентами на своей территории, в офисе, но обстоятельства сложились так, что ему пришлось согласиться встретиться в другом месте. Звукозаписывающая студия, по умолчанию хорошо звукоизолированная, перестаёт казаться хорошим вариантом, как только позади него закрывается дверь. Он не запоминал, что там лепетал Джисон про свою супер-пупер команду, только имя потенциального клиента. Со Чанбин на данный момент сидит к нему спиной, никак не может оторваться от работы и словно бы не знает, как начать рассказ о своей ситуации. Ёнбок, стараясь оставаться профессионалом, не показывает собственного раздражения и не высказывает мысль, что он просто тратит своё время. — Мне нужно развестись с мужем, — наконец произносит Чанбин, как-то слишком резко, наконец разворачиваясь к нему лицом. Ёнбок вздрагивает от его пронзительного голоса, но в итоге кивает. Это очевидно, иначе зачем он тут. — Родители уж очень хотели затолкать меня в брак, чтобы… Я не уверен, думали, что так я возьмусь за семейный бизнес и уйду из музыки. Как видишь… — Он разводит руками. — У них не вышло. Но сейчас они все настаивают на ребёнке, и вот на это я точно не готов пойти. Одно дело просто сожительствовать и делать вид, что друг друга не существует, другое — заводить в таких условиях ребёнка. Но проблема в том, что Уён не против, он, вроде как, сам это предложил. — А Уён это….? — уточняет Ёнбок. — Омега, мой муж. Мы в браке уже четыре года. Как только двадцать один исполнилось, так сразу, — вздыхает Чанбин. — Уён на развод не согласится. — Значит через суд, — спокойно отвечает Ёнбок. — И, думаю, готовься к тому, что это знатно потреплет всем нервы. Не в первый раз уже. — Да я понимаю… Просто… — Чанбин замолкает. — Ладно, возможно я просто никак не мог решиться, чтобы окончательно разорвать всё это, а тут Джисон сказал, что есть какой-то крутой юрист, который точно поможет, и, наверное… Пора покончить с этим? Ёнбок глаза закатывает. Вот таких рекомендаций он точно не ожидал услышать, особенно после своих комментариев. Совестно ли ему за них теперь? Нет. Он здесь не ради разглагольствований о собственной компетенции. Он здесь по делу. Из сумки он выуживает список нужных документов и образцы заявления. — Вот. — Он передаёт листы Чанбину. — Список нужных документов, надо написать заявление, завези завтра ко мне в офис. На визитке должен быть адрес. — Что визитка у Чанбина, он уверен. Видит её краешек на столе. — Хорошо… Так ты берёшься за дело, да? — Если бы мне это было неинтересно, я бы не сидел тут, — отвечает Ёнбок. Дверь в студию открывается. И Ёнбок, и Чанбин оборачиваются к пришедшему. — Эй, Бин-а, ты закончил со сведением того трека? — спрашивает тот. Ёнбок втягивает воздух, отчётливо замечая, как небольшое помещение заполняется запахом какао бобов. Но кружки с напитком в руках вошедшего он не замечает. Запах столь сильный, только он всё равно понимает не сразу: незнакомец тоже бета. — Агхр, не успеваю, дай мне ещё час, я сейчас закончу, — отвечает Чанбин, возвращая своё внимание к компьютеру. — Ладно… О, добрый день, — незнакомец только замечает его присутствие в комнате, после чего здоровается, приветливо улыбаясь. — Добрый день, — кивает Ёнбок, закрывая свой портфель и поднимаясь на ноги. — Думаю, на сегодня у нас всё, жду завтра в офисе. До свидания, — обращается он к Чанбину. — Да, конечно, спасибо, — отзывается Чанбин. Ёнбок двигается к выходу и сталкивается со всё ещё стоящим там бетой. Тот смотрит на него сверху вниз — хотя разницы в росте там сантиметров пять, не больше — и, только встретившись глазами, отходит в сторону, пропуская в пустой коридор. Уходя, Ёнбок всё же оборачивается, но успевает увидеть только как безымянный бета скрывается внутри студии. В голове поселяется какая-то странная мысль. Может, Чанбин разводится не только из-за фиктивности брака, но и из-за отношений с этим бетой? Какая разница, его личная жизнь клиентов — в таком ключе — не касается.***
Ёнбок погружается в работу, разбирая горы документов, ведя сразу несколько бракоразводных дел. Дело Чанбина становится выматывающим. Видимо, он не преувеличивает, говоря, что обеспеченные родители очень хотели затолкать его в выгодный брак. Наиболее запоминающейся становится встреча с мужем Чанбина. Уён, тот самый омега, ужасно недоволен тем фактом, что кто-то чужой смеет лезть в их отношения. Пришедший вместе с ним альфа — точно не родственник — стоит рядом с омегой, словно грозный защитник, и поддакивает его словам. Ёнбок выслушивает эти тирады — не в первый раз, чтобы они вызывали хоть какие-то эмоции — и вызывает охрану, чтобы та выдворила эту парочку из его офиса. Смотря в спину уходящим, он только задается вопросом, что ж эти двое не вместе. Но он не должен лезть в личную жизнь клиентов и их родни, не должен. С Чанбином нередко приходится встречаться для обсуждения не только в офисе, но и в студии альфы. Иногда он видится там с Джисоном, — но не говорит, — но чаще с тем бетой. С Чаном, как он узнал. Выступает кем-то вроде моральной поддержки Чанбина, первое время только подкрепляя теорию о том, что они пара. Но она рушится на осколки — Чанбин-то по альфам оказывается — между ним и Чаном не больше, чем дружба, а Чан приносит им перекусы и разные напитки, хотя Ёнбок его не просил. Он бы понял, если бы тот делал это только для Чанбина, но совсем не может понять, зачем он делает это для него? Спросить так и не решается. Но всё рано или поздно заканчивается. И, пока Минхо всё больше погружается в общение с Хёнджином и Джисоном, параллельно дожидаясь возвращения Мунхана чтобы развестись с ним, Ёнбок заканчивает этот развод. Чанбин официально свободен, а его приезды в студию звукозаписи заканчиваются. Как и встречи с Чаном. — Не против отпраздновать? — спрашивает Чанбин в их последнюю встречу. Рабочую встречу, получается. — М? — Отпраздновать отличное завершение дела. Ты здорово мне помог, спасибо. И за ужин плачу я. — Не думаю, что это хорошая идея. Я не принимаю подобные предложения от клиентов. — Хм, звучит логично, — соглашается Чанбин. — Но я твои услуги уже оплатил, развод завершен, так что я больше не твой клиент, — пожимает плечами он. — Думаю, там будет ещё Чан. Я звал ещё Джисона, но у него уже какие-то планы. — Ёнбок выдерживает паузу, обдумывая. — И всё равно мой ответ нет. Чанбин больше не настаивает, чему Ёнбок очень рад. Он не видит смысла в подобных вечерах — хотя клиенты порой предлагают — и никогда не соглашается. С Чанбином они по сути незнакомцы, так что само предложение звучит странно. Раз дело закончено, он планирует больше с Чанбином не встречаться — и с Чаном тоже. Дело, как одно из многих, уходит на задний план памяти, он продолжает работать, с Минхо выцепить для встречи не получается, он слишком увлечён новым кругом общения. Даже передать документы по разводу приезжает в компании Хёнджина и Джисона. Приходится ограничиваться звонками да переписками. После одного продолжительного телефонного разговора, он не может разобрать собственного замешательства. Испытывает ли он ревность от того, что у друга нет времени на встречи с ним? Нет, бред какой-то. Они оба взрослые, занятые люди, чтобы высказывать обиды на подобное. Но… Странно ли ему? Определённо да. Он никак не может найти ответ на вопрос, как Минхо так спокойно общается с любовниками мужа. Пусть и бывшими. Его не смущает, что они были в отношениях с одним человеком? Причём одновременно. Он просто надеется, что Минхо знает, что делает. Он, хоть и его клиент, но ещё и друг, за его жизнь он переживает. И надеется, что Хёнджин и Джисон не сделают ему больно.***
— Привет? — звучит неожиданно и как-то вопросительно. Ёнбок даже не думает, что это обращаются к нему, пока не чувствует прикосновение к плечу. Раздражение, охватившее сознание — какой-то незнакомец смеет к нему прикасаться и отрывать его от обеда — быстро улетучивается, стоит почувствовать окутавший запах какао. Такой ощутимо уютный и согревающий. Он оборачивается, чтобы подтвердить свою догадку с каким-то непонятным удовлетворением в душе. Позади стоит Чан. Такой привычный, в объёмной толстовке и неопрятно уложенными волосами, словно только проснулся. Весь шум фуд корта тут же уходит на задний план, становясь таким фоновым и незаметным. Ёнбок фокусируется на бете, стоящем так близко и мягко ему улыбающимся. — Извини, я тебе сильно помешал? — Привет… Да, нет, не сильно, — отвечает он, не понимая, откуда столько нерешительности в голосе. — Не против, если я присяду? — спрашивает Чан, указывая на пустующий стул напротив. Любого другого, предложившего бы ему подобное, Ёнбок послал бы куда подальше, но вот он молча кивает, смотря на то, как Чан присаживается напротив. У него даже подноса с едой-то нет, только один напиток в длинном пластиковом стакане с трубочкой. Что-то полупрозрачное, зелёное, может, какой-нибудь лимонад или чай. И это кажется таким странным в сочетании с тёплым, почти шоколадным запахом, таким отличным от напитка. — Хорошая сегодня погода, да? — Да… Что? Погода? Ты серьёзно хочешь поговорить о погоде? — Ёнбок даже палочки опускает в тарелку, окончательно прерывая обед. Хорошо, что у него ещё достаточно времени. Но от происходящего он в настоящем смятении. Они с Чаном не какие-то давние приятели, чтобы вести задушевные беседы при случайной встрече, так что он не совсем понимает, что ему надо. — Ну… Надо же было начать с чего-то, чтобы ты не послал меня сразу? — пожимает плечами Чан, посмеиваясь. — А ты собираешься сказать что-то, из-за чего я захочу тебя послать? — скептично спрашивает Ёнбок, вопросительно изгибая бровь. Чан снова смеётся. — Нет! Нет-нет, — мотает головой он. — Ты милый. — Что?! — Что? — вторит Чан, словно делает вид, что сказанные секунду назад слова Ёнбоку послышались. — Кхм, мы много раз пересекались, но никогда не было возможности нормально поговорить. И Бин сказал мне, что ты отказался от идеи ужина, — к чему-то говорит он. Ёнбок всё ещё не понимает, к чему клонит Чан. — Я не хожу на ужины с клиентами, — фыркает Ёнбок. — Что ж, я никогда не был твоим клиентом, — продолжает Чан, зачёсывая пальцами тёмные волосы. — И хотел бы узнать тебя получше. Сходишь со мной на свидание? — Что…? — ошарашенно переспрашивает Ёнбок, шире распахивая глаза. Чан выглядит весьма серьёзно, предлагая это, но почему он никак не может поверить в правдивость предложения. — Но… Но я же бета, — слова срываются с губ сами собой. Ёнбок не планировал это говорить. Он не планировал в один миг вспоминать весь прошлый опыт. — И? Разве это какая-то проблема? — не понимает Чан, смотря на него обеспокоенно. Еда у обоих давно отошла на второй план, остывая в сторонке. — Если моё предложение тебе не по нраву, то всё в порядке, — тут же добавляет он. Ёнбок не знает, что ответить. Он столько лет ограждал себя от всего, что может привести к отношениям. Посылал альф, омеги его никогда не интересовали, но вот перед ним Чан. И Чан — бета. Такой же как и он. И он не понимает, почему тот вообще предлагает такое. Разве… Разве это не как-то неправильно? Что-то наравне с парами двух омег или двух альф, но… Он за время работы столько всего видел, чтобы относится к ним как-то предвзято, а себя преодолеть не может. В голове бьются две противоречивые мысли. С одной стороны, с чего бы после стольких лет ему снова лезть в то, что может сделать больно? С другой стороны, он с ужасом осознаёт, что Чан ему симпатичен, он понимает это ещё в те короткие встречи в студии, как бы ни хотелось отрицать происходящее. — Ёнбок? — зовёт Чан. Видимо его молчание затянулось. А то, как он смотрит перед собой пустым взглядом и до побелевшей кожи сжимает в пальцах палочки, всерьёз его обеспокоило. — Всё в порядке? — Да… Наверное, — выходит из транса Ёнбок, тут же опуская взгляд вниз, утыкая его в тарелку остывшей лапши. — Извини, но по твоему запаху я бы сказал, что всё не в порядке. Я сделал что-то не так? Слова о запахе режут слух. Он так не привык говорить об этом. Запахи всегда часть жизни альф и омег, не его. Он даже забывает, что Чан может его чувствовать. И, вероятно, сейчас ощущает его беспокойство и некоторый страх. — Это не то, о чём я бы хотел сейчас говорить, — резко отвечает он. Чан даже как-то отшатывается назад. — Но… — Ему приходится остановится, просто чтобы ещё раз спросить себя: уверен ли он в том, что делает? Не пожалеет ли? Ответа ни на один из вопросов у него нет. — Я был бы не против сходить с тобой на свидание.***
Чан берёт его номер телефона, пишет ближе к вечеру, предлагая время и место. Ёнбок соглашается, а сам не перестаёт задаваться вопросом: стоит ли оно того? Слишком ярко в памяти оживают моменты прошлого. И лишь слабый огонёк надежды шепчет, что Чан не скажет ему тоже самое. Что, может быть, для Чана он не будет переходным этапом? Голос, что так легко перебивается всеми остальными сомнениями: всё повторится, Чан просто ищет кого-то, пока не встретил подходящего омегу. Или альфу. Ёнбоку хочется выстрелить себе в голову, лишь бы заглушить эти мысли. На свидании в уютном ресторане, куда его привёл Чан, он сидит, как на иголках, что не может укрыться от Чана. Тот даже спрашивает, точно ли Ёнбока всё устраивает, полагая, что ему просто некомфортно, а отказать из вежливости не смог. Хотя Ёнбок не похож на того, кто не отказывается из вежливости. Он скорее из тех, кто шлёт далеко и надолго, услышав неуместное предложение. Под влиянием двух бокалов вина, Ёнбок вываливает на Чана полное объяснение. Слова, о которых, вероятно, пожалеет, как только протрезвеет. Рассказывает о тех трёх альфах, с которыми встречался ещё в университетские годы, о том, как все трое бросали его. Чан, на удивление, выслушивает внимательно, выглядя при этом слишком удивлённо и обеспокоенно. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, — говорит он в конце. Ёнбок грустно усмехается, подперев голову ладонью, смотря в центр стола. Что ж, осознание настигло его раньше, за все слова и подобную, на его взгляд, слабость ему стыдно уже сейчас. Ощущается как-то горько. Возможно, ему всё же стоило сразу послать Чана, не пришлось бы снова говорить про всё это. — Чем я пахну? — тихо, почти шёпотом спрашивает он. Какая-то часть сознания надеется, что Чан его не услышал. Какая глупость. Ему двадцать пять лет, а он не знает собственного запаха. — Холодным летним днём, — спустя минуту молчания, словно обдумывая, заговаривает Чан. — Свежескошенной травой и сладким зелёным чаем с малиной. Ёнбок думает, что сейчас расплачется от таких сравнений. Возможно, он недалёк от истины. Чан просит дать ему шанс. Ёнбок соглашается. Он не знает, как правильно реагировать на всё то внимание и заботу, которые даёт ему Чан. Он словно забыл, разучился подобным взаимоотношениям. И — он уверен — смешон в своей нелепости, когда пытается как-то на это отвечать или что-то делать в ответ. А Чан всё равно рядом. Надёжный, милый и добрый, тёплый, не только в запахе какао, но и в отношении. Голоса сомнений заглушаются разгорающейся надеждой. Может, в этот раз у него всё будет по-другому. Всё будет хорошо.