Фред провёл рукой по своему лицу, будто проверяя, на месте ли глаза, нос и рот. Размял затёкшие пальцы, хрустнул поясницей, скрутился и, наконец, обратил внимание на Гермиону и Джорджа, сидящих в обнимку. Подняв брови, он сделал пару шагов в их сторону.
— Что за лица? Как будто мертвеца увидели! — он присел рядом, почёсывая ладонь. Близнец не мог этого не заметить, он схватил ладони Гермионы и рвано выдохнул, заметив такие же руны, как на руке брата.
—
Ты что, сдурела?!
— Получилось! — отталкиваясь от цепких рук, девушка накинулась на Уизли с объятиями.
Из-за несвойственной для ведьмы эмоциональности и взгляда, каким смотрел на него брат, парень совсем смутился. Он попытался отстранить от себя подругу, открыл было рот, чтобы что-то спросить, но не успел — Джордж обнял его так сильно, что стало трудно дышать. Бедолага от такого напора еле удержался в вертикальном положении. Не сказать, что выглядел он как огурчик, скорее уж как только-только оживший мертвец. Впрочем, им он и был. Гермиона вдруг поняла, что близнец ухом прижался к груди Фреда, вслушиваясь, бьётся ли сердце. Растирая хлынувшие слёзы по щекам и периодически встречаясь с ошалевшим взглядом Фреда, она снова и снова прятала лицо в его плече, чтобы не разразиться истерикой.
Сколько они так просидели — никто из них и не сказал бы. Но слёзы высохли, а эмоции утихли, и стоило только Джорджу взглянуть в лицо брата, как он встретился с ехидной улыбкой:
— И давно ты мягкий, как рождественский пуддинг?
— С твоей смерти, — Фред подавился смешком, отстраняясь от ребят.
— Мне кто-нибудь расскажет, почему «искромётная» шутка Перси обернулась реальным взрывом и оглушительным ударом? И почему я очнулся среди трупов, пока вы тут обнимались? Тем более вот с этим вот… кто это вообще был? Тот, что был с контрактом, — Джордж наконец отстранился от брата и сел напротив. Пока он не успел ничего сказать, Фред вдруг театрально вздохнул и прикрыл рот рукой. — Только не говорите мне, что я умер от шутки Перси!
Слабо улыбнувшись, Джордж начал в красках рассказывать о прошедшей битве. Изредка он затихал, когда наставал момент сказать о чей-то смерти, но снова брал себя в руки и продолжал рассказ, пока Гермиона кивала или поддакивала некоторым деталям. А потом и она начала рассказывать близнецам, через что прошли они с Гарри и Роном. Вскользь упомянула, как на их глазах Фреда засыпало рухнувшей стеной и как потом, когда битва вернулась в зал, его тело засыпало ещё раз. Как закончилась битва, в которой они победили, ценой стольких жертв. Как после всего этого ей в голову пришла мысль попробовать заклинание из странной, древней и непонятной книги.
Гермиона умалчивала о своих чувствах во время происходящего, но близнецы понимали и разделяли их. Бывшая ведьма принялась расплетать спутанные от крови и пыли волосы, наблюдая за Фредом. Живой, пострадавший от завалов, но живой. Бледный, как сама смерть, так явно отличающийся от Джорджа. Пыльный, грязный, в запёкшейся крови, уставший и жутко смущённый непониманием происходящего.
Его организм потихоньку запускался и совсем скоро парень взялся за голову. Сквозь его пальцы заскользила тоненькая струйка крови и ребята тут же подлетели к нему. Девушка хотела было использовать волшебную палочку, но вместо этого принялась диктовать Джорджу излечивающие заклинания, попутно обматывая многострадальную голову близнеца своей кофтой.
— В следующий раз, пожалуйста, не давайте Рону переносить меня. Кажется он нехило приложил меня об стену, — судя по его виду, Фреда разрывало от головной боли.
— Кажется у него всё ещё атрофировано чувство юмора. Надеюсь, это ненадолго.
— Я тоже.
— Эй! — он хрипло хихикнул, прикрывая глаза.
Когда с излечивающими заклинаниями было покончено, Джордж с Гермионой помогли парню сесть. Он глубоко дышал, но выглядел намного лучше, чем было до этого. Логично было бы отвести его в больничное крыло, однако как отреагируют на пришедшего мертвеца раненые? Можно было бы сказать, что его ошибочно посчитали мёртвым, но тогда в других поселиться надежда, которой не суждено оправдаться… В самом разгаре размышлений, их насторожили спешные шаги по коридору, которые направлялись, судя по всему, в их сторону.
Безуспешно поправляя растрёпанные волосы, в Большой зал влетела профессор МакГонагалл, но так и застыла в дверном проёме, наблюдая за близнецами. В руках женщины белел конверт с печатью министерства магии и все трое внезапно ощутили, как сердца синхронно ухнули в желудок. Профессор прикрыла губы ладонью и неспешными шагами начала приближаться, разглядывая Уизли. По спине Гермионы пробежал табун из мурашек и она ощутила явную потребность защитить близнецов. Вытянувшись по струнке, она выступила чуть вперёд, встречаясь с растерянным взглядом профессора.
— Так это может не Гарри на ваше трио приключения притягивал?.. — над ухом шепнул ей Джордж, за что тут же получил пяткой по носку.
— Как вы трое… Объясните мне использование в стенах Хогвартса магии особого запрещённого уровня? — МакГонагалл не ругалась, ей действительно было интересно. — В принципе, я вижу что из этого вышло. Но хотелось бы услышать вас, мисс Грейнджер.
— Профессор… — Джордж вдохнул поглубже и уже хотел начать оправдываться, однако декан остановила его:
— Джордж.
— Я даже была не уверена, что это сработает, профессор. Но разве это…
— Хорошо и непростительно одновременно. Мисс Грейнджер, я думала, что в трио Уизли и Поттера вы отвечали за разум.
— Профессор, вы мне не рады? — ослабевший голос эхом разлетелся по залу.
— Не неси чепухи, Фред, — она грустно улыбнулась, вздохнула и протянула письмо министерства. — Переведусь на Хаффлпафф, гриффиндорцы сведут меня с ума.
Нервное напряжение побило все рекорды. Привычным движением Грейнджер подозвала письмо к себе, но ничего не произошло и она вдруг вспомнила, в чём дело.
Девушка спешно подошла и протянула руку в письму, но МакГонагалл крепко ухватила её запястье. Женщина настойчиво смотрела ей в глаза, пытаясь увидеть раскаяние, но не увидела даже намёка на него. Безмолвно махнув головой в сторону Фреда, профессор получила от Гермионы утвердительный кивок. Декан отпустила руку студентки, печальным взглядом обводя эту троицу.
Отойдя к Уизли, она развернула уже вскрытое письмо:
«Госпожа МакГонагалл, спешу оповестить вас о том, что в стенах школы магии и волшебства Хогвартс был зарегистрирован случай особого уровня запрещённой магии. Пожалуйста, будьте готовы к новой битве. Доверенные люди из министерства скоро прибудут с проверкой.
Кингсли Бруствер.»
Фред поднялся, опираясь на брата, и заглянул в письмо. С усилием сосредоточился на пергаменте и нахмурился.
— Но, профессор… Почему вы показали это письмо? — Джордж сжал ладонь близнеца и потянулся к Гермионе. Он собирался трансгрессировать, даже не скрывая этого.
— О, мистер Уизли! Не делайте из меня монстра, в конце концов, это не я нарушила закон, — женщина нахмурилась, поправляя очки. — Кингсли закономерно решил, что Волан-де-Морт вернулся, но когда он прибудет сюда, будет понятно, что он ошибался. Мисс Грейнджер, ваши знания и осознанность всегда меня поражали, поэтому прошу, не станьте новым Тёмным лордом. Ещё одно вторжение своего выпускника Хогвартс просто не выдержит, — девушка нервно посмеялась, но не спешила отходить от профессора. — Я знаю, что ты достаточно разумна и хоть я никак не могу объяснить то, что и как ты сделала, я разделяю твои чувства. Будь я на вашем месте… — обведя троицу взглядом, она заключила: — Поступила бы так же.
Благодарность вскипела в душе бывшей ведьмы и она кивнула МакГонагалл. Её понимание немного успокоило Гермиону, впервые за этот длинный час она смогла немного расслабиться.
— А когда было отправлено это письмо? — Фред наконец-то подал голос, от чего декан Гриффиндора сначала вздрогнула, а потом вдруг спохватилась.
— Десять минут назад. Надеюсь, у вас есть достаточно скрытое место, чтобы люди министерства не смогли найти вас. Удачи, ребята, — Джордж кивнул, бесцеремонно обхватил талию Гермионы и, с тихим хлопком, трансгрессировал.
***
Ребята упали в мусорные баки переулка Лондона. Какой-то
очень хороший человек выкинул
очень мягкий мусор, из-за чего приземление вышло
очень комфортным. Насколько вообще может быть комфортным приземление в мусорку. Фред многострадально застонал, но когда Джордж и Гермиона повернулись к нему на помощь, то синхронно прыснули от картины: близнец на расстоянии от себя держал руку, измазанную в жиже некогда бывшей чем-то съедобным.
— У тебя же экзамен по трансгрессированию сдан на отлично, как ты мог нас в помойку закинуть? Или это часть твоего плана — спрятаться в смердящем ящике, чтобы министерские даже близко не подошли?
— Ну знаешь, ты вообще теперь не можешь трансгрессировать. И Гермиона тоже, — Джордж вылез из бака и подал руку бывшей ведьме, помогая ей. — Вас теперь можно со сквибами сравнить, вообще-то.
— Сейчас я вылезу отсюда и надеру твой магический зад!.. — парень поумерил свой пыл, когда резкие движения отдались тупой болью по всему телу. — Хорошо, когда немного оправлюсь от путешествия с того света прямиком в мусорку, — усилиями брата и подруги, Фред смог подняться.
Поддерживая его с двух сторон, ребята вышли из переулка и оказались на площади Гриммо. Оставив брата на Гермиону, Джордж подошёл к нужному месту, сказал пароль и помог втащить Фреда в появившийся меж разъехавшихся зданий дом. Кикимера не было, но это объяснялось скорее тем, что домовик направился к хозяину, Гарри, сообщать о непрошенных гостях.
— Министерские, скорее всего, уже знают, кто именно использовал магию. Поэтому, лучше нам не высовываться пока что.
— До старости у Гарри дом оккупировать будем? — Джордж подметил без злого умысла, но бывшая ведьма мгновенно вспыхнула.
— Хочешь, может быть, Фреда сдать в министерство? Кто знает, что там с ним сделают? Нужно дождаться, когда их мотивы будут ясны! И только тогда можно будет что-нибудь решить, — девушка опустилась в кресло и, оперевшись подбородком на ладонь, ощутила тяжесть прошедшего дня на своих плечах.
Гермиона даже не успела услышать ответ Джорджа. Она мгновенно провалилась в яму пустого сна.
