***
— Фо-о-ордж! Это конец! — Ввалился в комнату Фред и завалился на кровать спящего брата, разбудив вдобавок Ли Джордана. — Что у тебя случилось, горе луковое? — Подскочил Джордж, по просьбе Ли наводя заглушающие чары. — Похоже, я в том году переборщил, сказав, что мы всего лишь очень хорошие друзья. — Мерлин, ты это понял! Как же она на тебя в том году смотрела! А ты как на неё! Придурок тот ещё, не видишь ничего! — Она сказала, что будет рада, если я буду с кем-то встречаться с нашего курса и поддержит, как лучшая подруга. — Ну, как ты ей сказал, так она и припоминает тебе. — Она даже не обняла меня! — Так ты же с Алисией встречаешься, все правильно. — Да не встречаюсь я с ней! С чего вы все это взяли?! Джордж многозначительно пожал плечами. — Слушай, вот что ты ноешь? — тут же посерьёзнел Джордж. — Ты ей в том году сказал, что вы лишь хорошие друзья и ничего больше. Логично, что её это задело. Только ты это сейчас понимаешь, что очень жаль. — Ты бы видел, с каким холодом она на меня смотрела! Все внутри сжимается! — Ты разбил ей сердце, — как само собой разумеющееся сказал Джордж. — Она любила тебя. Это было видно всем, кроме тебя. Ты её любишь? — Джордж замолчал, смотря, как брат все обдумывает. — Очень сильно… Джордж остановился, дав возможность Фреду ещё подумать и сделать для себя какие-то выводы, а затем продолжил: — Больно, да? Теперь ты её любишь, а она вот так вот отвечает. А что ты хотел? Ты ей ясно дал понять о ваших отношениях, она остыла, скорее всего, и бегать за тобой, как большинство девчонок, не будет! Она Блэк, — сказал Джордж, а затем опасливо добавил: — Романова-Блэк! Ты представляешь, что будет, если ее родители узнают, что ты разбил Аннет сердце?! А они, вероятно, не знают, так как ты бы сейчас уж точно передо мной тут не сидел. И я больше скажу, об этом максимум знают слизеринцы, так как если бы знали наши, то Давид бы тебя уже также убил! В общем, Дред, если рассчитываешь, что она снова сможет тебя полюбить, то тебе придется уж слишком сильно постараться! — закончил тираду Джордж. — Спасибо, Фордж, поддержал, — чуть с сарказмом сказал Фред и ушёл к себе на кровать, пожелав спокойной ночи.***
— То есть всё же не встречаются? — нахмурился Тео. Вся компания слизеринцев собралась на диване. Они были в гостиной одни, так как время уж слишком позднее. — А ты метишь к нему в парни? — усмехнулась Аннет. — Конечно! Он моя любовь! — Нотт прижал руки к правой части груди. — Сердце с другой стороны, идиот, — хмыкнул Драко, переворачивая страницу книги. Нотт быстро переложил руки к другой стороне. Аннет и Ликорус подхватили заразительный смех Пэнси. — Я завтра допоздна буду с Ви, а скорее всего, у нее останусь, поэтому не ищите, — оповестила Блэк. Завтра пятница, и она с Люпин уж очень сильно хотели провести этот день после уроков вместе, поэтому затеяли ночёвку. К ним присоединится ещё Гермиона. Виолетта сказала Ане, что она хорошая и веселая, ей можно доверять и есть о чем поговорить. Герми сказала, что приведет Джинни Уизли. — С нами будет Грейнджер… — Аня не успела договорить, будучи перебитой Малфоем. — Она ещё та стервочка, — подметил Драко, прочитывая последние страницы. — Вообще-то нет, она просто умная и умеет за себя постоять! А ты нарываешься вечно! Я вообще не удивлена, что она уделала тебя тогда, но меня поразило, что ты ей ничего за это не сделал! — Мы знакомы с первого курса, к чему нам эти драмы? — как само собой разумеющееся ответил Малфой. — А ещё мне тогда не с кем было бы книги выбирать, поэтому все очень взаимосвязано! Аннет тяжело вздохнула. — А ещё будет Джинни. Вот она как раз стервочка! Очень прикольная, все хотела с ней подружиться! — Это та, которая Харпера отшила, когда он к ней подкатил после тренировки неделю назад? — смеясь, спросил Забини. — Да-да! — вник Ликорус. Харпер являлся одногодкой Джинни и явно метил на должность ловца в сборной. — Не-е, этот гаденыш не займет моё место! Для этой роли на сцене есть только я! — чуть возмущённо сказал Драко, будучи ловцом, и отложил дочитанную книгу на столик. — Кто ж будет так искусно доставать Поттера и мешать найти ему снитч?! — с долей восхищения и самодовольства заключил Малфой. — О, конечно, великий ловец Слизерина, — ухмыльнулся Нотт и сделал вид, что кланяется Драко, будто царю, заслужив от Малфоя лишь закатывание глаз. — Так, всё, дети, быстро все по кроваткам и спать. Неделя ещё не закончена! Кому сказки на ночь почитать — зовите, — заключил Забини. — Блейз, будь добр! Мне нужна сказка о прекрасном Теодоре, который… — Нотт не успел договорить. — Так ты без сказок, счастье мое. — Блейз потрепал друга по шоколадным кудрям. Девочки, обнявшись с друзьями и пожелав спокойной ночи, быстро скрылись в своей комнате. Блейз и Ликорус о чем-то увлеченно говорили и уже ушли в комнату. Драко, устало вздохнув, забрал книгу со стола и пошел наверх. — Ты идёшь, Тео? — Развернувшись на пол пути, спросил Малфой. — Я приду, не волнуйтесь, — сухо ответил Нотт, пустым взглядом смотря в камин. Но Тео ближайший час решил не возвращаться и, просидев ещё пару минут, резко подскочил, проверил левый карман на наличие заветной пачки сигарет, а правый — на наличие уменьшенной гитары и вышел из гостиной. Быстро преодолев подземелье, он направлялся к Черному озеру. Не боясь промокнуть, сел на сыроватую траву, достал гитару и тут же начал зажимать стертыми подушечками пальцев аккорды, мягко перебирая струны второй рукой. Он обожал это занятие. Когда силы закончились, он решительно отложил гитару и достал сигареты, поджигая кончиком волшебной палочки. На него начали падать большие капли дождя. Нотт тут же запаниковал, поскорее уменьшая гитару, чтобы та не промокла, и продолжил медленно докуривать сигарету, которая только чудом ещё не потухла, а дождь усиливался куда больше… — Тео? На этот звук парень вздрогнул, задерживая дым в лёгких. Он успел испугаться, ведь его наверняка поведут сейчас же к директору за несоблюдение норм, потом письмо отцу, и не важно, что он не появляется в поместье после четвертого курса, потом… — Ты что тут делаешь? Ты же весь промок! — облегчение настигло Нотта, расслабляя каждую клеточку тела. Теодор блаженно выдохнул дым, заметив перед собой Виолетту. — Так! Живо за мной! — скомандовала девочка, заметив по взгляду давнего друга, что он совершенно сейчас в других мыслях. Промокший Тео встал, откинув едва недокуренную сигарету, и поплелся за Люпин, которая чуть ли не тащила его за рукав. Девушка же только сейчас начала промокать и все больше ускоряла шаг. — А ты что здесь делаешь? — наконец наведя в мыслях некий порядок, озадаченно спросил Тео. — Я… — замялась девушка. — Свободу люблю, ничего особенного, — она пожала плечами. Тео что-то промычал, даже не задумываясь о неком намеке… Нотт вышел из своих мыслей только тогда, когда был в пустующей гостиной Гриффиндора. Виолетта посадила его на диван и магией высушила одежду. — Никуда не уходи, я быстро, — прощебетала девушка и убежала в свою спальню. — Да куда уж я уйду, — глупо усмехнулся юноша, уставившись на огонь, но его уже никто не слышал. Виолетта, как и обещала, вернулась быстро, передала Нотту колючий плед, который тот принял и зарылся в нем, словно маленький напуганный кот. Дальше Люпин приготовила ему горячий чай, на что Тео поджал губы. — Прости, я, наверное, сейчас покажусь очень грубым, — неловко начал он, — но я люблю только холодный чай… — Хорошо, не проблема, — на удивление Нотта Люпин спокойно подала плечами. Девушка призвала какого-то эльфа, явно с кухни. Тео округлил глаза от удивления и восхищения. — Тинки, принеси нам, пожалуйста, лёд и… — она посмотрела на Тео. — Тыквенные печенья, — подсказал слизеринец. — И тыквенные печенья, — подтвердила Виолетта, и эльф тут же исчез. — Даже не спрашивай, — усмехнулась девушка, заметив, как Тео уже хотел что-то сказать. — Я тебя туда проведу, не волнуйся. Оказывается, там часто был мой отец, но он хотел, якобы, чтобы я сама нашла это место, — покривлялась Люпин, а Тео мягко и искренне улыбнулся. — Так, а теперь хватит грустить, у меня есть парочка подарочков для тебя. — Подмигнула Виолетта и достала из-под второго пледа, которым явно хотела укутать себя, две книги. — Я знаю, что ты очень любишь русскую классику, поэтому достала коллекционное издание известных авторов с их самыми потрясающими произведениями, а также ты любишь детективы, поэтому держи. Эта книга не сильно известна, но очень интересная, правда! — Девушка протянула две книги Тео, который еле принял их. — Спасибо, — выдавил Нотт, завороженно рассматривая новые книжки. — Спасибо большое, — ещё раз повторил слизеринец и крепко обнял Виолетту. — Всегда пожалуйста, а теперь принимаешь вот эту таблетку для горла, а вот эту от температуры, — проговорила Люпин, протягивая лекарства. — Я знаю, насколько у тебя слабый иммунитет, поэтому быстро! Нотт послушно проглотил таблетки и запил предложенной водой. Вскоре появилась названая Тинки и отдала лёд, который тут же бросили Тео в чай, и печенье. Виолетта принялась за свой чай, накрываясь вторым пледом. Несколько минут они молчали и просто поедали печенье, запивая чаем. — Моя первая зависимость появилась на втором курсе, — Тео всегда хотел выговориться и только сейчас понял, кто же может стать подходящим человеком — Виолетта всегда внимательно слушала. — Я любил смотреть в зеркало Еиналеж. Там я видел умершую мать… Драко смог помочь мне побороть эту зависимость, но в том году я переключился на сигареты. — Нотт отпил свой чай. — Моим боггартом являюсь я, но полной копией отца, — сухо сказал слизеринец и горько усмехнулся своим мыслям. — Помнишь, я один раз подорвал Большой Зал? — Виолетта кивнула. — Я это с Поттером сделал, весело было… Я… ненавижу холод… Ненавижу зиму… — Но твои руки и эмоции всегда холодные, — подметила Люпин. — Да, — легко согласился Тео. — Знаешь, я все же неправильно выразился. Я не люблю холод зимой, но она сама мне нравится, так как я часто на рождественские каникулы уезжаю к Малфоям. А ещё, когда Забини приходит какая-нибудь посылка от матери, я втихаря забираю оттуда шоколад. Особенно обычный молочный… С орехами ещё люблю. — Ты такой кот, Тео, — мягко усмехнулась Виолетта, разрешив Нотту улечься на её плече. — Я не кот. По слухам знаю, что настоящим котом был Денис Орлов. Говорят, что у него были яркие зелёные глаза, которые светились в темноте, кошачья походка, иногда удлиненные клыки и то, что он умел мурчать… Даже не представляю как, — хихикнул Тео. — Это правда, он всегда таким был, есть и остается, — легко сказала Люпин. — У него такие же, как и у тебя, шелковистые темные кудри. Я вас как-нибудь познакомлю, — сказала Виолетта. — Он мой крестный. — Правда? — искренне удивился Нотт. Виолетта утвердительно промычала, кивнув. — Я могу остаться у вас в гостиной? Уйду утром! — заверил ее Тео. — Хорошо, — мягко улыбнулась Люпин. Они посидели так в тишине ещё несколько минут, и девушка поняла, что Тео уснул. Она мягко встала, подложила ему под голову подушку, поплотнее укрыла одеялом и, собрав свои вещи, ушла в комнату.***
С утра слизеринцы нашли Нотта уже за завтраком. — Ты где пропадал? — поинтересовался Блейз, протягивая Тео кружку с какао, чтобы тот грел руки. — Девушек и парней постарше охмурял, — ухмыльнулся Тео, на что все закатили глаза, понимая, что он солгал. — А что, вы не верите в мои способности? — спросил Нотт. — Конечно, верим, но не в этот раз, — мягко сказала Пэнси. Их прервал Дамблдор. — Дорогие ученики! Состав профессоров наконец решил, кто же будет старостами в этом году. Итак… Ученики затихли и заинтересовано смотрели на директора. — Старостами Когтеврана будут Энтони Голдстейн и Мэнди Броклхерст. Гриффиндор может поприветствовать Виолетту Люпин и Давида Блэка, — Дамблдор слегка обречённо выдохнул, понимая, что Давид будет самой подходящей ролью, и утешал себя, что юноша часто бывает серьезным. Если его, конечно, «не завести», то он даже драться не будет. — Со Слизерина — Аннет Блэк и Драко Малфой. — Отец будет в шоке, — хихикая, сказала Аня. Давид, видимо, думал о том же, и они обменялись дьявольскими улыбками. Смеялись они недолго, так как к ним прилетели всё те же ястребы с темным солнцем, но у Давида были ещё и капли крови…