Зверь

Больше всего Алекс, как бы это ни было странно, боялся проспать. Из-за своего отшельнического образа жизни он привык спать по десять, а то и по двадцать часов. Иногда, после особенно хорошей охоты парень действительно мог спать почти что сутками. Парень так боялся пропустить время встречи, что в итоге решил вовсе не ложиться. Весь день прошел в беспокойствах. Алекс места себе не находил. Ещё раз попытался помыться в оставшейся воде больше для внутреннего спокойствия. Он был весь в предвкушении предстоящей встречи, снова и снова представлял, о чем они будут говорить, перебивая новые и новые сценарии диалога и подбирая лучшие реплики. Алекса немного расстраивало, что он не мог никак приодеться к этому свиданию. Тот даже ещё раз пристально осмотрел содержимое шкафа, но с сожалением пришел к выводу, что там всё-таки больше не было ничего хотя бы более менее подходящего. Парню оставалось только смириться с тем, что ему всё-таки придется надеть сегодня то же самое, что было на нём и во время вчерашней встречи, как бы позорно это ни звучало. Другого варианта просто не оставалось. Алекс со вздохом закрыл шкаф и сделал ещё один круг по дому. Аккуратно выглянул из-за занавесок и с сожалением обнаружил, что было ещё слишком светло. Будь его воля, парень бы вышел уже прямо сейчас, так невыносимо ему было сидеть в этих четырех стенах и изводить самого себя от волнения. Но появляться на свидании с сосновыми иголками и кусочками земли на рубашке после лазания на деревьях хотелось еще меньше. Ему оставалось только ждать, как бы мучительно не было это ожидание. Алекс еще раз глубоко вздохнул, сокрушаясь из-за своей тяжкой доли, уселся за стол и принялся упорно ждать, время от времени нервно подергивая ногой под столом. Парню всё-таки немного не хватило терпения. Он оделся, вышел за дверь и быстро прыгнул на ближайшее дерево. Алекс решил, что будет перемещаться аккуратнее, чтобы не испортить одежду. «В любом случае, эти рубашка со штанами не представляли особенной ценности и до моих прыжков по веткам», — пытался успокоить себя тот. Дождавшись, когда окончательно стемнело, Алекс насколько мог аккуратно спрыгнул с ветки и вышел из леса. Он отряхнулся от мусора, а потом распустил хвост и даже попытался кое-как расчесать волосы пальцами. Настоящей расчески в доме, к сожалению, не нашлось, поэтому приходилось обходиться тем, что было. Алекс собрал волосы в пучок и двинулся в сторону парка. Парень вдруг с сожалением подумал, что на своих двоих он перемещался с гораздо меньшей ловкостью, чем на четвереньках. Он казался самому себе ужасно неловким и неуклюжим. Ему думалось, что каждый проходящий мимо прохожий смотрел прямо на него. Алекс настолько отвык от человеческого общества, что от каждого такого взгляда хотелось спрятаться. Он думал, что еще немного и кто-то его остановит и спросит, что он, Хищник, забыл на обычной пешеходной улице. Несколько раз у него даже возникала мысль повернуть назад и отказаться от авантюры, но он старался крепиться духом. Парень старался не подходить ни к кому на слишком близкое расстояние и поменьше поднимать глаза. Он догадывался, какое дикое выражение у него было, и не хотел лишний раз привлекать к себе внимание. Кое-как Алекс добрался до парка, хотя этот путь показался ему вечностью. Для такого отшельника, как он, просто так идти по городу оказалось не таким легким делом. Парень огляделся по сторонам, изо всех сил стараясь прислушаться к каждому звуку или запаху, который мог дать ему понять о том, что Маша была уже здесь. Но ничего даже приблизительно близкое к её запаху Алекс так и не уловил. Видимо, девушки здесь пока всё-таки не было. «Знать бы хотя бы примерно сколько сейчас времени…» Парень вздохнул и от нечего делать принялся медленно бродить по аллеям в парке, в ожидании своей подруги. Пытался привыкнуть к тому, что окружающие люди тоже могут его видеть, и всё с большим ужасом предвкушал предстоящую встречу. Чем больше кругов Алекс нарезал по парку, тем с большей ясностью осознавал, что абсолютно не знает, как себя с ней вести. Как будто ему действительно просто хотелось с кем-то прогуливаться по вечерам и не более? Будто он хотео стать её другом или даже чем-то больше? Алекс хмуро посмотрел на фонарь в парке, свет которого, конечно, не мог принести ему вреда, но всё-таки доставлял некоторое беспокойство. Парень аккуратно обошел его подальше, на всякий случай стараясь не заходить в область его освещения. Он вздохнул и пошел дальше, снова погружаясь в свои неприятные мысли. Алекс не привык общаться с девушками таким образом. Обычно всё было как-то проще. Раньше он знал, что был хорош собой и что нравился девушкам, и общение с женским полом никогда не вызывало особенных трудностей. Немного обаяния и хороших манер, и дело было в шляпе. В этот же раз всё было несколько иначе. «Конечно, легко быть на коне, зная, что у тебя нет колтунов в волосах, и на тебе не последние обноски», — саркастически подумал он. «Хотелось бы думать, что Маша из тех, для кого важнее, что у человека внутри, а не снаружи…» Алекс горестно вздохнул, но при воспоминании о милом лице девушки, обрамленном кудряшками, на губах снова невольно заиграла улыбка. Как оказалось, парень всё-таки несколько не рассчитал со временем. Он не учел, что уже была как минимум середина октября и темнеть должно было достаточно быстро. Алекс уже успел сбиться со счета, сколько кругов он успел нарезать по парку, когда почувствовал знакомый сладкий запах. Парень пошел на встречу запаху. «Только бы не забыть не улыбаться!» Приторный запах привел его прямо к девушке. Ещё издали Алекс успел заметить, что та была одета в джинсы и кожаную куртку, а на шее был повязан легкий светло-зеленый платок. «Как же я не додумался! Сейчас ведь уже должен быть октябрь, а значит для нормальных людей, тем более вечером, уже достаточно холодно. А я пришел к ней в шортах! Что она обо мне после этого подумает?» Маша обернулась. Увидев его, та легонько улыбнулась и осторожно двинулась в сторону парня. — Какие мы с тобой глупые! Даже не договорились, где именно в парке будем встречаться, — сказала она, продолжая улыбаться. — Хорошо, что нашли друг друга. А то я боялась, что так и не встретимся. Девушка подошла к нему вплотную. Её волосы были убраны в резинку, и верхний участок шеи был соблазнительно открыт. Алекс почувствовал, как ему в голову ударил предательски аппетитный запах крови. Парень прикусил губу и опасливо опустил глаза в землю. Он быстро пожалел о том, что вчера за охотой решил ограничиться лишь парой белок. Алекс скомканно поздоровался, продолжая смотреть куда-то в сторону, и так и не смог из себя ничего выдавить. Маша посмотрела на того с обеспокоенностью. — Тебе не холодно? Ты так легко одет. — Да, и правда легко. Немного не рассчитал, что на улице уже так холодно, — парень аккуратно поднял глаза и нарочито потер сам себя руками, будто пытаясь согреть. Девушка взглянула на него неожиданно грустно и тоже опустила глаза. — Не очень-то осторожно гулять в таком виде, тем более после болезни, — тихо произнесла она и медленно сняла резинку с волос. Волосы рассыпались по плечам, слегка прикрыв шею. Парень облегченно вздохнул. — Пойдем? — предложила Маша и сделала аккуратный шаг вперед. Они вместе пошли вдоль аллеи. Какое-то время шли молча. Алекс мучительно не мог подобрать нужных слов. А ещё он никак не мог налюбоваться на девушку. Сегодня Маша казалась ему какой-то особенно красивой. — Долго меня ждал, да? — решила нарушить неловкое молчание девушка. Алекс немного замешкался перед ответом. «Интересно, она правда опоздала или же просто догадалась, что я здесь долго ошиваюсь?» — Недолго, — пространно ответил он, а потом подумал и добавил: — Просто привык приходить пораньше. Не люблю опаздывать. — Я тоже, — она улыбнулась. Они пошли дальше. Алекс несколько раз пытался начать разговор, но так и не мог решиться. Он так много хотел у неё спросить, столько хотел о ней узнать, но слишком боялся испугать. — Мы можем выйти из парка, — предложила Маша. — Давай, — просто согласился парень. — Я только рад. Они неспеша двинулись к выходу из парка. — Я всё-таки хотел спросить… почему ты выбрала такое необычное место для занятий? — осторожно спросил парень. — Ты про лес? — девушка скомканно улыбнулась, смотря куда-то в землю. — Даже не знаю. Просто иногда хочется побыть в одиночестве. Сосредоточиться. Дома как-то не получается, там всё время что-то отвлекает. Обязательно кто-то телевизор включит или ещё чего… Мне в последнее время почему-то стало трудно сосредоточиться на учебе. Она слегка нахмурилась и задумчиво прикусила губу. — Значит, у тебя большая семья? Раз уж совсем негде уединиться? — Алекс отвернулся в сторону, чтобы скрыть улыбку. — Да нет. Я в семье единственный ребенок, — с почти извиняющимся видом сказала она. Маша будто хотела сказать что-то ещё, но смущенно отвела глаза. Алекс рассеянно прикусил губу. Он почему-то был слишком уверен, что у той были братья и сестры. От того, что его воображаемый образ не во всем совпадал с реальным, становилось как-то не по себе. «Интересно, что еще из того, что я себе напридумывал на самом деле не так?» — с досадой подумал парень. «А что если в реальности она вообще не такая?» — А ты? Алекс посмотрел с непониманием. — Я имею в виду, ты тоже единственный ребенок? — пояснила она, немного смутившись. — Ах, это. Прости, я просто ушел в свои мысли. Да, единственный. — Понятно. Я почему-то так и подумала, — Маша аккуратно улыбнулась. Они шли дальше, вдоль темной улицы. Алексу с сожалением пришлось признать, что он не мог припомнить реальные названия всех тех мест, где он столько времени охотился на невинных прохожих. Парень с долей испуга думал о том, что бы он делал, если бы та начала спрашивать его, где они сейчас находятся. — А ты не очень разговорчивая. Алекс и сам не понял, как у него это вырвалось. Это произошло против его воли. — Можно и так сказать, — девушка усмехнулась, а потом посмотрела как-то задумчиво: — Просто со мной обычно больше другие говорят. Я больше люблю слушать. «Всё-таки не всё из этого были мои выдумки», — с долей облегчения подумал парень. Маша немного взволнованно потерла руки друг об друга. Алекс вдруг обратил внимание, что та тоже, почти как и он, постоянно отводила взгляд, будто боялась смотреть ему прямо в глаза. Он неожиданно осознал то, насколько сильно девушка продолжала его бояться. Она просто не хотела этого показывать. Они шли всё дальше и дальше. Алекс предпринял несколько неловких попыток завести диалог, но получалось откровенно не очень. Разговор никак не шел. Маша отвечала на его вопросы иногда односложно, иногда более подробно, но сама про него почти ничего не спрашивала, что несколько настораживало и даже немного пугало. Алекс успел подготовить сразу несколько альтернативных версий своей нормальной невампирской биографии, но совсем не ожидал, что почти ничего из его заготовок не пригодится. Тем не менее, за время прогулки по ближайшим окрестностям города он успел узнать кое-какие подробности о жизни девушки. Что-то из этого совпадало с нарисованным Алексом образом, а что-то немного расходилось. В целом Маша была вполне обычной девушкой. Училась в университете, на экономическом факультете, на третьем курсе. С её образованием, как и с возрастом, он не ошибся. Как она сама утверждала, училась так себе, но в принципе сносно. Обычная, достаточно благополучная семья. Мать работала в аптеке, отец инженером. Какое-то время хотели завести второго ребенка, но что-то не вышло. У них был небольшой дачный участок за городом, куда они ездили летом. Несколько лет назад у неё умер дедушка. Домашних животных не было. Алекс очень хотел спросить, что она любила делать в свободное время, но так и не решился. Слишком уж личный это был вопрос. «Неужели её совсем не интересует, кто я такой? Почему брожу по лесу вечерами и пристаю к молодым девушкам?» Они вернулись в парк. Алекс почти физически чувствовал нарастающее напряжение девушки. На улице совсем стемнело, и той, конечно, становилось не по себе. Один раз Маша вздрогнула от совсем тихого шороха. Стала чаще оглядываться по сторонам. Парень чувствовал — она думала только о том, как бы поскорее с ним расстаться. Он мог это понять и всё-таки Алексу было несколько обидно и досадно. «И о чём я только думал? Что между нами двоими вообще может быть?» — сокрушенно подумал он. «Она и я, чудовище, убийца, который чтобы выжить пьет кровь ни в чем неповинных людей. Да я даже не помню, мылся ли в последнем месяце! На что я вообще рассчитываю…» Маша вдруг остановилась. — Может, присядем? — она кивнула на ближайшую скамейку и добавила с извиняющимся видом: — Я, если честно, немного устала. «Дурак!» — мысленно отругал себя Алекс. «Она же человек, а не вампир, и не может, как я, бесконечно нарезать круги по городу, не уставая». Парень с досадой подумал о том, что он, пожалуй, немного забылся и в последние полчаса двигался несколько быстрее, чем может позволить себе обычный человек. — Конечно, — тот быстро кивнул. Они уселись на скамейку. Маша с явным облегчением вытянула ноги вперед. — Прости, я похоже забылся и шел слишком быстро… — попытался неловко извиниться он. — Ничего страшного. Бывает, — девушка обеззоруживающе улыбнулась. Маша потерла ладони друг об друга, явно в попытке согреть их. Алекс невольно ей залюбовался. А ещё он, к своему стыду, ощутил сильное чувство голода. Ему хотелось крови. Парень знал — ещё немного и он может не выдержать. Присутствие рядом живого человека было слишком опасно. Алекс сделал глубокий вдох и обхватил себя руками. — Почему ты согласилась прийти сегодня? — тихо спросил он. Маша обернулась и посмотрела рассеянно. — Я просто… — она осеклась и задумчиво покачала головой. — Не знаю. Просто мне почему-то показалось… Ты, конечно, не хочешь этого показывать, но мне показалось, будто тебе нужна помощь. Девушка резко посмотрела ему прямо в глаза. Алекс почувствовал, как у него невольно перехватило дыхание от её взгляда. Ему хотелось запечатлеть в своем сознании каждую черточку её лица, каждую темную крапинку под темно-зеленым ободком. Он бы многое мог отдать за то, чтобы сказать той, насколько она была красива. Маша смутилась и отвела глаза. Какое-то время они сидели молча. Парень слушал, как глухо билось сердце его собеседницы. — Тебе, наверное, уже пора, да? — осторожно спросил он. — Да, пожалуй, — девушка тихо кивнула и медленно встала со скамейки. — Могу проводить тебя до дома, если хочешь, — попытался как можно вежливее предложить Алекс. Он встал со скамейки вслед за ней. — Нет, не стоит, — Маша быстро закачала головой. Парень еле заметно кивнул. Он догадывался, что та откажется, и предложил это скорее из вежливости. Алекс готов был поспорить, что видел, как её губы мелко тряслись — то ли от холода, то ли действительно от страха. — Спасибо. Мне правда было очень приятно провести с тобой время, — тихо произнесла Маша, не поднимая на него глаза. — И мне тоже. Спасибо большое, что составила компанию. Парень хотел сказать что-то ещё, но так и не смог подобрать нужных слов. Он боялся, что может сболтнуть что-то лишнее, что-то такое, что могло бы её ещё больше напугать. Маша принялась рассеянно теребить резинку, которая она надела себе на руку. — А мы… я хотел спросить, сможем ли мы увидеться ещё раз? — выпалил Алекс. Глаза девушки расширились. Она в задумчивости переступила с ноги на ногу. — Прости, — парень отвел глаза в сторону. — Не стоило мне это говорить. — Ты и правда очень много извиняешься, — девушка тоскливо улыбнулась, смотря куда-то ему за спину. — Значит нет? Маша посмотрела несколько секунд молча, будто о чём-то думая, но потом как ни в чем ни бывало сказала: — Конечно, мы можем увидеться. Я ничего не имею против. Она улыбалась ободряюще, но Алекс чувствовал, что та уже еле стояла на месте от страха. Девушка продолжала нервно теребить резинку. «Если она действительно согласна со мной увидеться, то почему даже не спрашивает моего номера? Как она думает, что я должен её найти?» Молчание несколько затянулось. Когда напряжение в воздухе можно было уже почти резать ножом, Маша в очередной раз натянула резинку, но видимо не рассчитала силы. Та упала с её руки и затерялась где-то в листве за аллеей. — Погоди, я сейчас! Алекс мигом бросился на землю, где упала резинка. Он нашел ту уже через секунду — слишком уж хорошо тот знал её запах. Парень ни с чем бы не мог его перепутать. Когда он встал с земли, Маши уже не было. Алекс успел увидеть лишь быстро удаляющийся силуэт в нескольких метрах. Девушка явно бежала. «Я всё-таки её напугал», — с досадой подумал он. «Не стоило мне так быстро бросаться за резинкой в кусты. Люди не могут двигаться с такой быстротой. Опять не рассчитал силы». Парень с упоением приник к резинке в своих руках и вдохнул сладостный запах. Он улыбнулся во весь рот, наконец, не сдерживая себя. «И всё-таки она сказала, что хочет увидеться со мной ещё. Неважно как, но я её обязательно разыщу! Да, у меня ещё есть все шансы. У меня ещё может получиться! Не знаю, как именно, но если и будет способ хоть каким-то образом быть с ней, я им воспользуюсь…» Алекс намотал резинку себе на запястье. Тот поднял голову и понял, что стоит прямо в кружочке света от фонаря. Он даже этого не почувствовал. «Как странно… И правда, боли никакой нет, главное не думать». Парень стоял, задрав голову, как вдруг почувствовал острую боль где-то сзади, в предплечье. Как будто дротик. «Черт!» — мысленно выругался он. «Нет-нет, только не это! Я не могу попасться, только не сейчас!» Алекс попытался убежать, но сразу почувствовал, что у него подкашивались ноги. Он пытался уползти, хотя и знал, что это бесполезно. Через пару секунд у него начало двоиться в глазах. — Всё, я связал его! Попался наконец! — было последнее, что он услышал, прежде чем окончательно отключиться.