There is no Shepard without Vakarian

Do we make sense, I think we do In spite of everything that we've been through Oh and you say black and I say white It's not about who's wrong As long as it feels right Don't think those stars won't align Godsmack - Under Your Scars

      Режущий глаза искусственный свет заливал собой всё пространство, подчёркивая даже малейшее движение как в замедленной съёмке. Хотя сейчас любое из них давалось колоссальными усилиями. Остального мира не существовало. Была только цель. И слишком мало времени, чтобы успеть.       Ноги дрожали, норовя бесповоротно согнуться в коленях при каждом шаге. Она едва могла удерживать руку поднятой, не смотря на то что кажется родилась только для того чтобы держать на прицеле свою личную цель.       - Это. Не. Правильно, – выплёвывала Шепард, шумно втягивая воздух через рот после каждого сказанного слова и подтягивая за собой волочащуюся левую ногу.       Встречный, не менее решительный взгляд был насквозь пропитан адреналином. Он двигался гораздо быстрее, чем она, но это не значило, что она решит сдаться только из-за этого.       В этой гонке будет только один победитель.       - Это. Мой. Пудинг, – чеканил Джокер, ускоряя неровный шаг и уже вытягивая над стальной поверхностью руку.       - Был! – победно воскликнула Шепард, сделав рывок вперёд и падая грудью на столешницу. Со второй попытки дрожащие пальцы дотянулись до заветного металлического стакана, под аплодисменты наблюдающих за этим инженеров, которые только заканчивали обедать.       В слезящихся от напряжения глазах вспыхнул огонь восторга, сопровождаемый разочарованным стоном Джеффа. Она смогла приподнять свою добычу всего на пару секунд, после чего рука, всё ещё цепко сжимающая упаковку, плетью рухнула на поверхность. Да и сама Шепард растянулась на прохладной поверхности, надеясь хоть как-то удержаться на ослабевших ногах пока сведённые приступом острой боли незажившие рёбра горели под мышцами будто раскалённые спицы.       Отросшие с одной стороны волосы заслоняли собой весь обзор, перекрывая даже выбритый затылок слева. Растянутая, чтобы снизить давление на швы, рубашка пропиталась потом от чрезмерной для состояния женщины нагрузки и ничуть не помогла скомпенсировать удар тела о поверхность.       Активизировавшаяся под потолком вытяжка приятно обдувала спину и заглушала своим временно усилившимся гудением хриплые вздохи Шепард.       Но всё это не смогло стереть победную ухмылку с потрескавшихся губ Шепард.       Привычно отсчитывая про себя квадраты, словно в танце, на счёт «четыре» она резко придвинула локти на уровень груди и напрягла мышцы, выталкивая себя вверх.       Её шатало, она даже не стояла – цеплялась за тумбу. И под устремлённые на неё взгляды победоносно зачерпывала ложкой, отвоёванный в честной гонке пудинг.       - И как, стоило оно того? – отчаянно пытаясь оставаться серьёзным, уточнил Джеймс, едва не прикусывая себе кулак, который держал у лица.       Джефф фыркнул и закатил глаза, уже ковыляя в противоположную сторону к корабельному холодильнику.       Шепард подняла ложку с бледно-серой массой и решительно отправила себе в рот.       Вега наблюдал за тем как быстро сменяются эмоции на её исполосованным бордовыми шрамами лице. Кажется, она искренне пыталась не морщится.       - Холодное, склизкое и… вкуса не чувствую совсем, - признала она, разочарованно втыкая ложку в недоеденный пудинг. - Но хотя бы пахнет шоколадом, - она склонилась ниже, не в состоянии больше поднимать руки выше.       - Он кокосовый, Лола, - кашлянул Джеймс и поймал её совсем уж несчастный взгляд.       - Не люблю кокосы… - поморщила она нос и тряхнула головой, пытаясь убрать мешающуюся прядь волос с глаз, но только добавила себе проблем, потеряв и без того шаткий баланс.       К счастью Вега стоял совсем рядом, мгновенно подхватывая её и возвращая на место.       - Ты выиграла битву, но не войну! – мстительно протянул Джокер, демонстративно тряся в воздухе банкой с синтетическим апельсиновым соком.       Джеймс не сдержался, всё же сдавленно заржав, и не сразу заметил, как замерла Шепард.       Ложка выпала из ослабевших пальцев. Переставшие слушаться ноги подкосились, и она проехалась поясницей аккурат по краю столешницы.       - Вот дерьмо, - Джокер бросился в её сторону одновременно с Джеймсом, хотя едва ли мог быть хоть сколько-то полезен в этой ситуации.       На бледном как мел лице проступили капли ледяного пота. И без того глубокие шрамы будто заострились, как раскрашенные края разбитой фарфоровой маски. Ресницы мелко дрожали, хотя она даже не моргала, уставившись застывшим взглядом куда-то в пустоту.       - Шепард!       - Зовите Чаквас!       Обеспокоенные голоса продирались к ней словно сквозь толщу мутной воды, едва ли способные спуститься на ту глубину, где среди нетронутых человеком каменных глыб уже не осталось место свету.       …Они лишь отзвуки эха. Мы существовали задолго до них...       Грудную клетку сдавило, выжимая из неё последние вздохи. Среди едва различимых во мраке образов мелькало то, что преследовало её каждую ночь. Каждый раз, когда она закрывала глаза. То от чего в виски вкручивался страх, пробирающий до самых костей.       - Бр…ай…сон, - беззвучно бормотала она, пытаясь вздохнуть и вырваться из почти поглотившей её тьмы.       Пальцы впились во что-то большое и мягкое. Что-то, что вытащило её на поверхность.       Она зажмурилась не в состоянии выдержать бьющий по глазам свет ламп. Вега продолжал удерживать её ставшее тряпичным тело пока она наконец не сделала полноценный вздох.       Расплывавшийся до этого силуэт собрался до вполне реального лейтенанта, продолжающего повторять что-то, что она никак не могла разобрать.       Шепард кивнула и разжала пальцы, увидев следы собственных ногтей на его предплечье.       Палуба шаталась пред глазами, норовя постоянно уплыть куда-то в сторону. А настойчивый, вытягивающий всю жизнь голос так и царапал затылок.       Она пыталась вспомнить слова, пыталась объяснить или хотя бы ухватить за хвост ускользающую мысль. Не мысль – воспоминание. Что-то очень важное.       - Я не понимаю тебя, - наконец смогла различить она, лишь предполагая, что голос принадлежал Веге, потому что мозг никак не мог вспомнить, утопая во вспышках видений.       - Уйдите с палубы уже! – крикнул Джефф через плечо. - Шепард, просто… дыши, чёрт!       - В сторону, - скомандовал женский голос за её спиной. – Джеймс, держите её.       - Тихо, Лола, тихо. Мы здесь, - руки с силой сжали её, поднимая в воздухе.       Вода холодным потоком ударилась в лицо.       Она откашлялась, придя наконец в себя. В перепуганных глазах Джокера, сжимающего пустой стакан, плескалась жалость напополам с ужасом. Впрочем… как и у остальных.       - Что это было? – пробормотал Вега, продолжая поддерживать её под локоть, пока она собиралась с мыслями.       Она почти вспомнила.       - Такое… может быть. Побочные действия лекарств. И это странно, утром всё было нормально, - ответила Карин, подходя ближе и бегло осматривая Шепард.       Шепард зажмурилась, кусая губы от досады:       - Ничего я… вспомнила кое-что, почти.       - Опять торопите события. У Вас слишком серьёзные травмы, особенно, когда эти… когда вас отключили от аппаратов. Воспоминания могут возвращаться не сразу, урывками. Если Вы хоть что-то вспоминаете из забытого – это огромный прогресс. Вы почти вернулись в форму, ну, хотя бы умственно. Вам нужно больше отдыхать. Я увеличу дозировку лекарства и…       - Нет, - Шепард тряхнула головой и выставила вперёд руку, пытаясь отгородиться. – Больше никаких успокоительных. Нужно вспомнить, пока не стало поздно, - сглотнув подступивший к горлу ком прошептала она. - Деп… Депс… Деспо… - название вертелось на языке, никак не желая складываться в полноценное слово.       Джефф придвинулся ближе, уловив что-то знакомое.       - Планета? – спросил он, перейдя на шёпот.       Она замерла, пытаясь собрать мелькающие в голове образы со словами, и в конце концов кивнула.       - 2181 Деспойна? – Джокер внимательно посмотрел на Шепард, и перевёл настороженный взгляд на пожавшего плечами Вегу.       Шепард убрала руки от лица и снова кивнула.       - Да. Она.       - Хэй, мы победили, слышишь, - Джефф осторожно склонился к ней. – Это была моя глупая шутка. Мы выиграли, правда выиграли. Ты уделала этих железных каратиц одной левой, кэп, - он виновато смотрел на неё, не находя себе места. – Ну же, вспоминай…       Она покачала головой. Так странно было видеть его таким. Слишком переживающим, ещё и без кепки.       - Это я как раз помню, Джокер… - злясь на себя, ответила Шепард. Она всё ещё пыталась успокоиться после этого внезапного приступа… паники.       Шепард закрыла глаза, сжимая ладонями бёдра и отсчитывая собственные вдохи и выдохи, пока сознание окончательно не прояснилось.       Вега почесал затылок, совершенно сбитый с толку. Джокер же прищурился, силясь вспомнить детали, хотя стоящая рядом с ними Карин угрожающе скрестила руки на груди и характерно поджала губы.       - Была высадка и на нас напал Жнец, но мы успели смыться, потому что с вами на борту был лучший пилот Альянса… ты это хотела вспомнить? – помедлив уточнил Джефф.       Близко, она была очень близко к разгадке, вокруг которой кружила так долго.       - То, что тогда случилось… Те, кого мы нашли… - она поморщилась, растирая виски и пытаясь поймать мелькнувшую в голове мысль. Но как назло в памяти всплывали только образы леса из её кошмаров, голоса и тревога.       - Эм, мы там никого не нашли. Вы потому и вернулись так быстро. Обыскали корабль, скачали данные и улетели после стычки с хасками, - напряжённо прокомментировал Джеймс.       Шепард перевела на него настороженный взгляд.       - Повтори.       - Мы никого там не нашли. Ничего толкового в общем-то. Пара блоков данных с отчётами по протеанским реликвиям и вышедший из строя пустой корабль. Больше ничего, - ответил вместо него Джефф, ковыряя пальцем небольшую вмятину на столешнице и украдкой наблюдая за ещё сильнее теряющим цвет лицом Шепард.       Тогда они действительно не всем рассказали подробности. Произошедшее было трудно объяснить, но… они договорились передать хотя бы в общих чертах… вроде...       - Так и было, Лола, - словно извиняясь развёл руками Вега.       Она потрясла головой. Взгляд упёрся в перегородку между стёклами медотсека, пока она пыталась восстановить шаг за шагом возвращение с планеты в тот день.       Потеря сознания, склоняющийся к ней обеспокоенный Гаррус, шокированный взгляд Лиары… они обсуждали что-то. Они абсолютно точно обсуждали детали.       - Шепард, Вам нужно больше - гораздо больше - отдыха. Вы и так восстанавливаетесь невероятно быстро с учётом… обстоятельств, - терпеливо пояснила Карин, вертя в руках неиспользованный шприц. – Показатели фантастические и улучшаются с каждым днём.       - Где Гаррус? – словно вынырнув из забытья уточнила Шепард, повернув к ней голову.       - Вернётся уже завтра, - опередил врача Джеймс, обрадованный тем, что может сказать хоть что-то что её порадует.       - Что должно было случиться, чтобы он не возился с оборудованием целый месяц? – невесело хмыкнула Шепард, надеясь на более скорый разговор. - А Лиара? – она облизнула пересохшие губы. Ей нужно было как можно скорее обсудить с ними это. Они были там и наверняка помнят лучше неё.       - Обещала вернуться через пару дней. Вызвали в качестве консультанта к командованию, - отрапортовал Джефф, аккуратно сжимая её ладонь, которой она неосознанно вцепилась в край его расстёгнутой формы.       Мышцы пальца свело короткой судорогой, вынуждая сжать руку в кулак, чтобы облегчить боль, но и это плохо помогло.       Не хватало привычной шершавости рукояти на ладони. Как после разговора с Катализатором.       Что-то в её мозгу щёлкнуло лопнувшей от натяжения струной, выводя систему из замыкания.       - Джокер, - она медленно подняла голову и расправила плечи, тут же ощутив, как заныли рёбра. – Почему ты без кепки?       - Решил сменить имидж. Новая жизнь, новый я, всякое такое, - пробормотал он, проведя свободной рукой по коротким волосам и как обычно криво улыбнувшись.       Шепард обвела взглядом палубу. Корабль восстановили почти до исходного состояния. Разве что неаккуратно запаянные швы, да не спрятанная под кожухами дополнительная проводка в углах.       Прохладный воздух наполнял лёгкие, принося с собой всё те же запахи, что и когда-то. Металл, прорезиненные элементы обшивки. И тишина.       Почти как на SR-1.       Реальность обрушилась на неё не щадя, вываливая разом всё произошедшее, всё то, что до этого блокировало сознание из последних сил, затирая то что произошло на Земле, после того как она отправила Гарруса с Тали на корабль. Будто она наконец очнулась от глубокого сна.       Не связанные до этого воспоминания сложились в единую линию, что пронеслась перед её глазами за доли секунды, вышвыривая в жизнь без спасительного скафандра. Оставляя один на один с последствиями принятого решения.       Она вспомнила.       - Прости, Джефф...       - Что ты… - успела расслышать она скакнувший на пару тонов голос за спиной, решительно ковыляя в сторону медотсека и ни на мгновение не сомневаясь, что Чаквас идёт за ней.       Расстояние, которое раньше можно было преодолеть в несколько широких шагов теперь казалось труднопреодолимой дистанцией.       - Узнаю эту решимость во взгляде, - тактично заметила врач, садясь в своё кресло.       Шепард пыталась стянуть раздражающую растянутую рубашку, но пальцы с трудом слушались. Даже на то чтобы закатать рукава ушло много сил. И всё же она это сделала, методично начиная заново каждый раз, когда скользящая ткань не поддавалась, разворачиваясь обратно по руке.       - Насколько серьёзные повреждения мозга? – восстанавливая дыхание спросила напрямую Шепард.       Уголки губ на лице врача потянулись вверх, формируя улыбку, от которой она успела отвыкнуть. Чаквас молчала, подперев голову рукой и взвешивая то, что собирается сказать. Цепкий взгляд фиксировал любое её движение.       - Я не понимаю, что Вы от меня хотите. Вы - первый человек, которого я знаю, кто после подобного вообще разговаривает, с учётом остальных травм и факторов, - тонкие брови изогнулись, когда она откинулась в кресле. - У вас средние показатели среди всего экипажа. Напоминаю, среди здорового экипажа! Не знаю, как у Вас это получилось, но чуть меньше, чем за месяц, Вы пришли почти в норму.       - Точно… - мрачно протянула Шепард, хромая к ближайшей койке и придерживаясь за невозможно ноющие рёбра. – И то сейчас произошло в столовой лишнее тому подтверждение, верно?       - Вы пережили незаурядное событие, - терпеливо втолковывала Чаквас, с каждым предложением говоря всё медленнее и медленнее в противовес закипающей Шепард, и старательно избегая прямых упоминаний Жнецов. – Панические атаки – не самое худшее, с чем Вы могли столкнуться, поверьте моему опыту. Это пройдёт, когда психика адаптируется к новой реальности.       - Ладно, - упрямо фыркнула Шепард, всколыхнув дыханием несколько съехавших прядей волос. - Если я «почти в норме», то почему я помню то, чего не помните Вы? И Джокер с Вегой тоже, кстати.       Чаквас прищурилась, взяв паузу.       - Трудно сказать… Возможно побочные эффекты лекарств, которые мы вынуждены были колоть. Возможно ещё одна защитная реакция психики, - пожала она плечами, сохраняя всё тоже феноменальное спокойствие, об которое разбивались, кажется, любые сомнения. – Дорогая… если Вас что-то будет так сильно беспокоить, я обещаю, что приглашу коллегу, который специализируется на том, что Вы у себя подозреваете. А до тех пор, бога ради, просто порадуйтесь тому, как Вам невероятно повезло. Договорились?       - Проведите повторную проверку, - дёрнула подбородком Шепард, прекрасно помня результаты утренней.       - Хорошо, - сдалась Чаквас, поднимая ладони вверх. – Но только чтобы Вам стало спокойнее. Медицинской необходимости в этом нет, учтите.

***

      Поток воздуха из открывшейся двери поднял на оголённых ногах целую стаю мурашек.       - Мне зайти позже?       Вакариан обошёлся без приветствия и даже не предпринял попытку выйти, так и оставшись стоять у двери под пристальным взглядом обернувшейся Чаквас. Броня была настолько безупречно свежей, без единой царапины, насколько может блестеть только новая.       - Я бы попросила, - кашлянула она, выгнув бровь и убрав медицинский шпатель от бедра Шепард.       Та же расплылась в улыбке, способной затмить собой свет всего медотсека.       - Карин, можно попросить… - шепнула она, уже торопливо стирая салфетками не успевшую до конца впитаться заживляющую мазь и едва не соскальзывая в процессе с кушетки.       Карин демонстративно вздохнула и без неё поняв, что стоит прогуляться.       - Вернусь через час, - она стянула перчатки и отправила их в корзину под столом, выкидывая шпатель в соседнюю. – Никаких физических нагрузок, вы меня поняли?       - Док, ну как можно, - протянул Гаррус, подходя ближе, как раз в тот момент, когда Карин переключила режим стекла на непрозрачный.       - Знаю я вас, - усмехнулась врач и, спрятав пульт управления в карман формы, поспешила оставить их наедине.       Пальцы нежно подхватили протянутые ладони Шепард. Меньше всего ему хотелось как-то навредить ей. Тем более, как ему сообщили, она неплохо справлялась с этим сама в его отсутствие. Удержать Шепард на месте, если она была в сознании и могла ходить, было невозможно. Не то чтобы это удивляло, но всё же несколько расстраивало последствиями.       Он легко поддался на её провокацию, когда она, обвив его ногами, притянула ближе, вжимаясь щекой в воротник брони.       Значительно отросшие огненно-рыжие пряди скользили жидким золотом между его пальцев, пока он слушал её сбивчивое дыхание. Считал каждый новый вдох. Дурацкая привычка, но он ничего не мог с ней поделать. Это стало особенно важным, успокаивающим. Как и сама возможность наконец обнять её.       - Мне тут птичка нашептала, что ты успела всех напугать вчера, - понизив голос деликатно уточнил он, вырисовывая на здоровой части её плеча фантомные узоры.       - Хромая или та, что побольше? – отстранённо уточнила Шепард, завозившись в его руках.       - Джокер, - хмыкнул Гаррус, млея от звука её восстановившегося голоса. Пришлось приобнять её за плечи и немного отодвинуться. Она так и сидела в одном белье, да короткой майке, так что долгое знакомство с новой бронёй явно не добавило бы ей здоровья.       Впрочем, для неё это явно не было достаточным аргументом. Она недовольно скривилась и даже откинулась немного назад, с вызовом поднимая подборок. Глаза уже знакомо сверкали предвкушением и азартом.       Духи, ещё недавно он был готов отдать всё на свете, чтобы видеть это – видеть её, живую – каждый день. А сейчас она елозила в его руках, устраиваясь удобнее, и недовольно сопела, как и раньше строя свои собственные планы, которые плохо сочетались с понятием «безопасно».       Может остальной мир и рухнул, но их каким-то образом уцелел.       - Эй, у тебя глаза голубые, - прищурилась она, скребя отросшим ногтём его носовую пластину.       Он задержал дыхание чтобы не чихнуть из-за её движения, но сказанное докатилось до его сознания раньше. Впрочем, от звонкого чиха его это всё равно не спасло, лишь отсрочило неизбежное.       - Ты… видишь? – он подтянул её за поясницу, вынуждая выпрямиться и придвинуться обратно. На щеках уже разливался довольный румянец, хоть она и зашипела, когда его ладони коснулись рёбер.       - Пока всё бледное. К счастью, ты у нас любитель синего, а его хорошо видно,- поиграла она бровями.       - Рад что тебе лучше, - усмехнулся Гаррус, касаясь свои лбом её, не в силах перестать смотреть в глаза, больше не подведённые чёрным контуром. Месяц без возможности быть рядом казался настоящей пыткой. Не как те два до этого, но всё же…       - Кстати об этом, - она отвела взгляд, хмурясь. – Джокер возможно не просто так испугался. Помнишь вылазку на Деспойне? – она пытливо разглядывала его лицо, казавшееся сейчас безмятежным. Сам факт, что она была жива и говорила с ним перевешивал любые плохие новости.       Вакариан медленно моргнул, даже не удосужившись напрячься для ответа, банально наслаждаясь звучанием её голоса, мелкими морщинками в уголках глаз, появляющейся время от времени ямочкой на щеках.       - Быстрая высадка, пара блоков данных и вышедший из строя заброшенный корабль, - перечисляла она, как-то странно смотря на него.       - Ну да, не самое приятное задание, слишком много воды как по мне, но хоть разобрались быстро. Нашли планшеты и вернулись обратно, что может быть проще? Если бы ещё не пришлось потом вычерпывать воду из брони - подтвердил Гаррус, не понимания лихорадочного блеска в её глазах.       - Точно, - выдохнула Шепард и немного нервно улыбнулась. – До сих пор слышу твоё «Никогда больше так не делай…», - передразнила она его голос и интонацию.       Он беззвучно рассмеялся и провёл пальцем по её щеке, убирая в сторону сбившиеся волосы. Она пародировала его куда лучше, чем он пародировал Лиару. Может не так эффектно, зато более натурально.       - Вспоминай почаще, например, каждый раз, когда решишь устроить очередную гонку на выживание с Джокером, - он поджал мандибулы и покачал головой, видя, как она смутилась, что всё-таки было для неё не самой частой эмоцией.       - Ты меня почти отчитал, - буркнула она обвинительно.       - А что ещё мне оставалось делать? Ты лежала там на полу, замерзала, после того как спустилась в плохо-работающем Тритоне на чёрте знает какую глубину к... – он оторопел, уставившись на неё.       - Левиафану, - закончила за него она, наконец вспомнив недостающий кусок головоломки. Облегчение, которое она испытала было трудно сравнить с чем-либо. Она была невероятно близка к тому, чтобы решить, что у неё окончательно поехала крыша. Но, видимо, Чаквас была отчасти права. Дело было не в ней.       - Чёрт… почему я… почему я не помнил этого? – его мелко колотило. Пришлось даже упереться ладонями в кушетку, чтобы не потерять равновесие. Голова раскалывалась, пока воспоминания нехотя возвращались одно за другим.       Мягкие ладони обняли его лицо, вынуждая приподнять голову.       - Шепард… - он лишь немного прикрыл веки, чтобы даже теперь держать её в поле зрения, и попытался выровнять дыхание. – Ничего ещё не кончено, да? – страх прокрался не только под броню, но кажется впился острыми зубами в каждую кость, в каждый нарост в теле.       - Я не знаю… - почти вопросительно произнесла она. И это было совсем уж парадоксально. Она была тем, кто давал другим надежду, сохраняя трезвый взгляд на вещи в любой, даже самой непонятной ситуации. Сейчас же Шепард будто впервые уступила это место. – Может… может всё обойдётся?       - Грюнт был бы в восторге. Ты снова наткнулась на кого-то посильнее, - выдавил из себя Гаррус подобие улыбки и упёрся лбом в её плечо, спасаясь запахом волос от догнавшей его реальности.       Они цеплялись за друга в повисшей тишине. Всё происходящее казалось дурацким недоразумением, пока они слышали дыхание друг друга.       - Мы должны рассказать остальным, - её пальцы пробежались по пластинам на его затылке, мягко обводя крепление визора и вызывая плохо контролируемое урчание в его груди.       - Да, определённо, - согласился Гаррус, лихорадочно соображая, чем им могло грозить неожиданное открытие. – Давай дождёмся Лиару, у неё всегда пара лишних аргументов в рукаве припрятана. Может и полезные идеи найдутся, - предложил он, по привычке пытаясь поправить на Шепард задравшуюся майку.       Она качнулась вперёд, укладывая свой подбородок в выемку его воротника. Крайне странное движение, по которому он безумно скучал.       - Тянешь время? – неловко попыталась перевести тему Шепард.       - Хочу использовать каждую минуту, пока ты рядом, - честно признался он, обводя взглядом глубокие шрамы на её лице, расползающиеся молниями ниже по телу. – Это ведь не единственное о чём ты хотела поговорить? – заметил он. И то, как она дёрнулась только подтвердило догадку. – Даже не представляю, что может волновать тебя ещё сильнее, чем гигантские подавляющие волю кальмары, - кашлянул Вакариан, готовый услышать уже всё что угодно.       - Я… не важно, - она перехватила его руку, отворачиваясь и нервно облизывая губы.       Что бы ни происходило, у них всегда оставалось право оставить при себе то, что они считали нужным, но самым важным они в итоге делились. Это было какой-то их личной безопасной территорией. Там, где они могли справиться, чтобы ни происходило. И кажется, это был первый раз, когда отлаженная схема дала сбой.       - Враньё. У всех свои секреты, так бывает. А ты отдаляешься. Это твой выбор, но… не принимай решений вместо меня, хорошо? – верно угадал он направление её мыслей. Сердце сжалось от вины, которая больше не скрывалась за отстранённой маской на её лице.       И она снова выбрала его. Выбрала, рассказывая то, что помнила теперь даже слишком хорошо. Умолкшее навсегда ядро СУЗИ за её спиной только добавляло ломкости голосу, оставаясь вечным напоминанием о цене выбора.       Она рассказала, кажется всё, лишь под конец заметив, что говорит почти шёпотом. Но это было не так важно. Гаррус прекрасно её слышал. Каждое сказанное слово. И сотни не произнесенных вслух.       Сожалела ли она о своём выборе? Конечно нет. Хотя от последствий, свидетелем которых она теперь стала, кровь застывала в жилах.       Шепард замолчала, смотря на него покрасневшими глазами, которые видели слишком много в этой жизни, чтобы оставаться такими же яркими, как когда-то.       Он потёрся своим лбом об её, даже не зная каких слов было бы достаточно чтобы помочь ей справиться с тем, что её мучило.       - Ты сделала то, что никто из нас не смог. Не позволяй кому-либо судить тебя за это, их там даже не было, - прошептал он, чувствуя, как она дрожит.       - А ты…       - Я люблю тебя, - он погладил пальцем её скулу, рассечённую шрамом. – Даже с учётом того, что ты лишила меня решающего выстрела*, - припомнил он данное обещание. – Думаю стоит поблагодарить тебя. В конце концов мы оба выжили из-за твоего решения, - он обвёл нежным взглядом её лицо и услышал, как она судорожно выдохнула.       Шепард потёрлась об него носом, расслабляясь в его руках. Нашла своими пальцами его и сжала. Два раза коротко, и один раз долго. Их личный код.       - Сложно выжить в таких обстоятельствах. Но гораздо сложнее научиться жить после этого, - он приподнял её подбородок. – Мы справимся.       - Спасибо, - выдохнула она, позволяя наконец скопившимся слезам скатиться по щекам, жаля кожу там, где раны ещё не до конца зажили.       - Ты бы сказала мне тоже самое, - устало хмыкнул Гаррус.       - Слово в слово, - тихо рассмеялась она, чувствуя щекой тепло его шершавой скулы.       Пока он чувствовал её сбитое дыхание на своей шее, пока она ощущала под своими пальцами его пульс – их мир продолжал существовать.