Дорога в никуда.

…Через несколько километров стрелка датчика уровня топлива начала приближаться к красной зоне. Пора было заправиться, а канистр или хотя бы бутылки с бензином у Сергея, конечно, не было. А это значило, что нужно искать заправку. Парень не горел желанием останавливаться рядом с деревнями на каких-то мутных станциях, которые в основном выглядели не особо работающими, да и страшновато было находиться так близко к этим затихшим в ожидании чего-то домам. Так что Сергей решил попытать счастья на трассе. Конечно, это было очень опасно. Дорога была почти пустой, но иногда навстречу или рядом пролетали машины, гружёные по самую крышу какими-то тюками, чемоданами и тряпками. Каждая из них была наполнена людьми, и иногда казалась, что от тяжести машина начнёт выскребать искры об асфальт. Сергею же не так повезло, и он завидовал тем везунчикам, которым было кого спасать. С другой стороны он бы всё равно не смог прокормить хотя бы двоих – еды и воды было не так много даже с учётом того, что он набрал. Кроме того не было оружия. Вообще никакого. Вопрос о том, чем было сражаться, оставался без ответа. И если бы кто-нибудь кроме живых оказался на заправке, это могло быть серьёзной проблемой. - Будь что будет, - сказал себе Сергей, пытаясь приободрить самого себя. Но сердце у него всё равно ёкнуло, когда за поворотом показалась заправка. Возле бензоколонок машин не было. Само здание – маленькая коробка с окошечком кассы и маленьким магазинчиком автозапчастей, выглядело необитаемым. Окна были целыми, и было удивительно, что никто ещё не решил поживиться здесь чем-нибудь. Впрочем, и Сергей пока не собирался никого грабить. Если на заправке кто-нибудь был, он бы честно оплатил всё, что требовалось. Так успокаивал он себя, когда заворачивал под навес. Остановив машину у колонки, парень с трясущимися коленками вышел наружу. Он тут же остановился и, пригнувшись и спрятавшись за кузовом, принялся оглядывать местность. Прямо посреди парковки валялась куча мусора, как будто туда подъехал мусоровоз и просто скинул всё, что в нём было. Сергей перевёл взгляд на застывшее в напряжённой тишине здание заправки и магазина рядом. Ничто не шевелилось. Сзади по трассе проехал УАЗ с кучей мешком на крыше, туго перевязанных верёвками. Сергей дёрнулся, испугавшись неожиданного звука, и тогда куча мусора на парковке вдруг зашевелилась, и на свет поднялось нечто. Это явно уже было не человеком, но когда-то им было. Какой-то мужчина, судя по всему, работник заправки. Оборванная одежда, которую Сергей сначала принял за мусор и оранжевый жилет. На коленях заправщика виднелись ссадины и огромная кровавая рана на правом бедре, видневшаяся сквозь штаны. Словно кто-то просто откусил от неё кусок, а мужчина даже не обращал внимания. Прихрамывая как раз на правую ногу, он неожиданно развернулся и довольно резво пошёл к Сергею. - Твою… - выругался тот от страха. Парень почувствовал, как при виде бледного, без кровинки лица подкашиваются ноги. Он отступил на пару шагов. Заражённый захрипел и уже дошёл до первой колонки. Скоро уже не будет обратного пути, если он дойдёт до машины. Точнее, можно было бы выманить его подальше, но он всё равно может вернуться и напасть в самый неподходящий момент. Потому решение пришло быстро – парень запрыгнул в Волгу и завёл двигатель. Через несколько секунд машина дёрнулась, и Сергей направил её на заражённого. Тот разлёгся на капоте и посмотрел на Сергея глазами без зрачков, заставив мурашки бежать по его спине. Парень ударил по тормозам, и тело упало на асфальт. Пока он ещё не успел подняться, Сергей наехал на его тело колесом и остановился, прислушиваясь. Хрипы всё ещё слышались. Заражённый был придавлен правым колесом, так что Сергей беспрепятственно смог выйти из машины и посмотреть, были ли у него шансы выбраться. Заражённый в ярости и агонии бил по асфальту и постоянно пытался встать, отчаянно хрипя. Но многотонная Волга крепко пригвоздила его к земле. Сергей выдохнул и, повернувшись к колонке и взяв пистолет, принялся заправляться. “Похоже, платить на этой заправке уже не придётся” подумал он, содрогаясь от звуков за спиной. Хрипы и даже лёгкое рычание не прекращались. Когда бак был заполнен до отказа, Сергей решил наведаться ещё и в магазин автозапчастей. Там могли быть полезные запчасти и, что самое главное – канистры, в которые он тоже мог залить бензин про запас. Вряд ли ему ещё раз удастся так удачно поживиться бензином. Так, с всё ещё трясущимися коленками и руками он подошёл к стеклянной двери магазина и глянул внутрь. В магазине было темно и не было признаков беспорядка. Казалось, про него просто забыли. Но не мог же быть здесь только один заражённый, верно? Если только остальные не убрели куда-нибудь в поисках чего-то более перспективного или, будучи здоровыми, убежали. Самой желанной вещью для Сергея сразу же стал лом – здоровенный инструмент, висящий на одной из полок. Его было прекрасно видно, поскольку отдельный стенд с ним находился прямо в проходе. Сергей почесал голову и, бросив взгляд на всё так же бессмысленно дергавшегося заражённого, сжал руки в кулаки и вошёл. Магазин встретил его такой же мёртвой тишиной. Всё стояло на своих местах  и выглядело довольно безмятежно, если бы не, казалось, специально сгустившейся темноты в конце прохода и между полками. Сергей почувствовал, что внутри кто-то был. Не было никаких признаков этого, но интуиция прямо кричала, что не стоит поддаваться внезапному приступу страха и мчаться к лому. Сергей начал медленно продвигаться вглубь магазина. Встав за углом первого ряда полок, он осторожно поглядел в проход. Он выглядел пустым. Тогда он осторожно выглянул в противоположную сторону, которая тоже была чиста. То же самое парень проделал на следующем проходе. К счастью, ни первый, ни второй не преподнесли ему сюрпризов. А вот на третьем, последнем, почти вплотную к стенду оказался заражённый. Он стоял спиной к Сергею и, словно в спячке, покачивался и совсем не издавал звуков. “Так, значит, им нужен стимул, чтобы двигаться…” подумал Сергей, прячась обратно за полки. Заражённый, казалось, не обратил на него внимания или просто не услышал, продолжив тупо смотреть на стойку. - Проклятье, что ж ты так неудобно встал… - пробормотал Сергей. И тогда он решил сыграть с заражённым в догонялки. По видимому, внутри он был один (по крайней мере, Сергей на это надеялся), так что можно было попробовать выманить его куда-нибудь подальше от стенда, оббежать ряд полок по другому проходу и схватить лом прежде, чем враг вернётся. Заражённый на парковке двигался не особенно быстро, так что, если и этот был не особо скоростным, в теории план должен был сработать. Сергей почувствовал, как вновь накатывает страх, потому он решил действовать как можно быстрее. Он схватил небольшую канистру антифриза и бросил её на пол. Шум был знатный, и заражённый впереди явно отреагировал на него – послышались хрипы, и в проходе показалась спина в оборванной куртке. И действительно, заражённый, увидев Сергея, захрипел и побрёл в его сторону. Парень сделал всё точь-в-точь как хотел. Дождавшись, пока заражённый отойдёт достаточно далеко от стенда с ломом, он побежал по соседнему проходу и выхватил фомку. Заражённый, услышав шум позади, развернулся и вновь пошёл в сторону Сергея. Тогда тот сначала ткнул его в грудь. Заражённый пошатнулся, но не упал, а вновь пошёл на Сергея. Тогда тот пихнул врага сильнее. Тот споткнулся о лежащую на полу канистру и растянулся на полу. Сергей тут же наступил ему на грудь и вдруг понял, что этого мало. Нужно было… успокоить заражённого. То есть убить. Но он понял, что рука у него не поднимается. Он же был человеком, совсем недавно… и он всё ещё ходит, всё ещё моргает и дёргается. Но во взгляде нет ничего человеческого. Он просто пуст и безжизнен, как если бы мертвец смотрел на Сергея. Во многом так оно и было. Заражённый вновь зарычал и дёрнулся, пытаясь сбросить с себя Сергея. И тогда парень понял, что он обязан прикончить ходячего мертвеца. Мир изменился, и он требовал от людей решимости. Если Сергей сейчас струсит и убежит, то потом ему не выжить. И тогда он решился. Прицелившись ломом в голову мертвеца, парень закрыл глаза и опустил оружие. Послышался отвратительный хруст, и хрипы прекратились. Сергей открыл глаза и увидел, что руки его были обагрены кровью. Опустив взгляд вниз, он увидел остатки ходячего. Несколько минут парня, забежавшего за стойку, сильно тошнило. Он бросил лом и, согнувшись, извергал из себя всё, что ел до этого. Когда же всё это закончилось, он протёр рот какой-то бумажкой со стойки и, всё ещё пошатываясь, принялся бродить по магазину, набирая всё, что могло оказаться полезным. Две пары больших зелёных канистр, технические жидкости, инструменты… также парень взял спецовку и тяжёлые, полувоенные сапоги. Они могли быть полезными – подошвы были достаточно толстыми, чтобы  не дать мертвецам прокусить их. Какая-никакая защита, хотя лучше всего было бы найти бронежилет или вроде того. Но откуда он возьмётся в захолустном магазинчике? Дальше в ход пошли атласы автодорог. Сергей взял самое толстое издание с надписью “Атлас автомобильных дорог от Карелии до Дальнего Востока”. Подумав ещё немного, он взял парочку запасных. Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться. Порывшись ещё немного, парень нашёл несколько батончиков в маленьком холодильнике за стойкой. Видимо, этим перекусывали продавцы и заправщики, когда ещё были людьми. Холодильник мерно гудел, что значило, что электричество ещё было. Сергей перетащил то немногое, что он решил взять, в машину и посмотрел на мертвеца, корчащегося под колесом машины. Тот всё ещё пытался подняться, даже не понимая, что это невозможно. Тогда, вновь закрыв глаза, парень опустил на него лом. Когда хрипы затихли, он отошёл, даже не глядя на то, что осталось, и стал заправлять машину и канистры. Заполнив все ёмкости до краёв, парень вернул на место пистолет и, сев в Волгу, поспешил уехать с заправки. И вновь по обеим сторонам дороги пошли поля, иногда сменяющиеся тоненькими стенами рощиц и лесов. Дорога была скучной, но машин стало гораздо больше. Примечательным было то, что все они направлялись в сторону от Петербурга. Многие сворачивали на деревенские дороги, не доезжая Лугов. Особенно много людей было на повороте к заказнику. Несмотря на то, что округа была сильно заболочена, многим эти места казались подходящими для того, чтобы пережить происходящее. В долгосрочной перспективе они, скорее всего, станут местами столкновений, к тому же Сергей задавался вопросом: где все эти люди будут жить? В багажниках некоторых машин пусть и были видны палатки, но так или иначе, если вся эта неразбериха продлится дольше, чем два-три месяца, то в этих палатках вряд ли будет удобно зимовать. Короче говоря, такая жизнь Сергею точно не подходила, так что он поехал дальше, к Лугам. Иного выбора не было - следующий мост над рекой Ордеж находился прямо возле трёх довольно крупных сёл, и рисковать парень не хотел. Если проезд на Луга закрыт, то он всегда сможет развернуться, а если нет, то это гораздо лучше, чем рисковать потерять машину на разбитых сельских дорогах или даже быть застреленным каким-нибудь нервным дедом. Мимо пролетали маленькие сёла, так же, как и Гатчина, Вырица и все остальные места, через которые проезжала Волга, притаившиеся в ожидании чего-то. Над крышами клубился слабый дым, в окнах за шторами, а у некоторых домов даже за баррикадами виднелся слабый свет. Хозяева сидели по домам, с трепетом прислушиваясь к звуку каждого проезжающего по трассе автомобиля - вдруг армию вводят? Сельские магазины вдоль дороги тоже были закрыты - витрины были темными, а на дверях виднелись крупные замки. Сергей мог спокойно разглядывать все эти места в деталях, поскольку после Мшинской и Пхенца машин стало гораздо меньше, и ехать можно было с любой скоростью. Мало кто рисковал проехать мимо такого города, как Луга. Возле одной из деревень с высоты насыпи шоссе парень увидел сплошные крыши какой-то фермы. Они были густо покрыты пылью и старой листвой, а дорога, покрытая старым потрескавшимся асфальтом, давно начала зарастать травой, и в глубине её уже ничего нельзя было разглядеть - только сплошную стену сорняков, закрывающую упавший бетонный забор. Сергей остановил машину на обочине и о чём-то задумался, когда вдруг из придорожных кустов выскочил совершенно ободранный заражённый с исцарапанным ветками лицом и принялся таранить им боковую дверь. Сергей вскрикнул от испуга и нажал на газ, оставив неизвестного тупо таращиться ему вслед. "Пора прекращать летать в облаках" подумал Сергей. Если бы он просто вышел наружу размяться, то, скорее всего, заражённый успел бы укусить его. Вскоре впереди показалось Толмачёво, о чём извещал редких водителей тонувший в зелени знак. Как помнил Сергей, сразу за селом должен был быть мост, ведущий к Лугам. Но, въехав на вершину небольшого холма, парень понял, что всё будет не так легко. Прямо на мосту стояли два грузовика и большой шлагбаум, перегородив дорогу в обе стороны. Перед ними стояла небольшая колонна автомобилей, но, что удивительно, наружу никто не выходил. Парень, остановившись в хвосте колонны, в сердцах стукнул по панели. - Опять всё не слава Богу, - пробормотал он, откидываясь на сиденье. Столпотворение обещало затянуться, и Сергей решил немного передохнуть. Он включил радио и на минуту расслабился. Хотелось почитать что-нибудь, но, как назло, не было даже маленького журнала. Не совсем было понятно, что случилось там, за мостом, поскольку лес на той стороне закрывал весь обзор, к тому же военные явно укрепляли южную часть блокпоста. Сергей вполне мог сходить и узнать подробнее, но последняя встреча с заражённым на обочине и приключение с военными не вдохновляли на подвиги. Кроме того, военные вполне могли пустить пулю в лоб по многим причинам, от простых нервов до прямого приказа. Но уже радовало то, что было кому командовать и кому контролировать ситуацию. Это внушало некоторую… надежду. Впрочем, она была слишком призрачна… Песни на радио сменяли одна другую, а машина впереди всё ещё никуда не двигалась. Сергей прикрыл глаза уже минут десять назад, совсем потеряв бдительность, и думал о том, что так и не преуспел в семейной жизни. Наверное, проблема была в нём… просто подойти к кому-то и познакомится? Да ни за что в жизни. Когда последний раз он вообще общался с девушкой? Сергей уже и не помнил, хотя в своё время он пробовал звать на свидания девушек из университета. Впрочем, дальше первого свидания почти никогда не доходило – и в этом наверняка была виновата и скромность плюс робость парня. Да и не располагала теперь ситуация. О каких девушках теперь могла идти речь, когда вокруг… Мысли Сергея вдруг прервали отрывистые звуки выстрелов на мосту. Он тут же вскочил и выключил радио, вглядевшись вперёд. Военные, сгруппировавшись за баррикадами, расстреливали из автоматов бредущих по трассе со стороны Лугов заражённых. Водитель в машине впереди явно задёргался и занервничал. Водитель в машине впереди явно задёргался и занервничал. Но военные пока вполне успешно оборонялись, методично и точно короткими очередями отстреливая приближавшихся заражённых. Сергей глянул в зеркало заднего вида, поскольку его охватило беспокойство – в ста метрах от них уже начинался посёлок, и с его стороны на звук вполне могли пойти другие заражённые, но таковых на дороге не было. Военные тем временем продолжали стрелять. Живых мертвецов на дороге становилось всё больше, и вскоре их количество стало угрожающе большим. Теперь очереди звучали без остановок. Посреди дороги установили пулемёт, и вскоре зазвучали щелчки, напомнившие Сергею стук дятлов в лесу. Несмотря на то, что заражённых стало очень много – они заполонили обе полосы впереди, солдаты всё ещё успешно справлялись с их натиском, когда вдруг прямо из кустов на берегу реки тоже показались окровавленные морды, которые, протягивая руки к мосту, пошли на него. Один из солдат, перегнувшись через перила, поднял руку, и несколько его товарищей подбежали к краю моста и принялись зачищать берег. Шум выстрелов стал уже непрекращающимся, и несколько автомобилей впереди развернулись и быстро направились обратно, в Толмачёво. Сергей же решил немного подождать – вдруг толпа закончится, и он сможет проехать дальше. Однако, через несколько минут заражённых стало так много, что они начали теснить военных. Некоторые из них успели добраться до первой линии, состоящей из мешков с песком, потому командир отряда, видимо, приказал отступать к машинам. На мосту уже появились первые тела заражённых, а они всё никак не заканчивались, а только продолжали лезть с берега реки и трассы. Тут Сергей и заметил, что из зарослей со стороны Толмачёво тоже пошла толпа, и она уже угрожала ему самому – колонна оказалась заперта. Солдаты не замечали надвигавшейся опасности – их внимание было полностью захвачено толпой на юге. Колонна тут же задвигалась – все остальные тоже заметили толпу позади, и кто-то принялся отчаянно сигналить. Один из солдат обернулся и схватился за голову. После этого он подбежал к командиру и указал пальцем в сторону машин. Командир явно охнул от испуга и, развернувшись, поглядел на толпу впереди, которая и не собиралась кончаться. В колонне автомобилей тоже началось судорожное движение. Первой на просёлочную дорогу в сторону от Толмачёво ринулась красная Девятка, за ней какая-то иномарка. Солдаты уже начинали паниковать. Сергей посигналил машине впереди, как вдруг увидел, что из придорожных кустов в нескольких метрах от неё вылез ещё один заражённый, который тут же принялся колотить по стеклу. И вместо того, чтобы сидеть внутри, водитель выпрыгнул наружу и попятился, не замечая, что сзади его поджидал ещё один. Сергей открыл окно и изо всех сил крикнул: - Сзади! Но мужчина успел лишь обернуться – заражённый всем весом обрушился на него, свалив на асфальт. Мужчина пытался отбиваться, схватив заражённого за волосы и раздавая слабые удары. Но ходячий даже не обратил на это внимание – раскрыв пасть, он впился мужчине в плечо. Тот закричал от боли и неожиданности, но всё уже было решено – второй заражённый вслед за первым припал к телу мужчины. Послышался треск – видимо, один из них пробился в машину. Руки Сергея моментально похолодели и вцепились в руль. Он завёл двигатель, и в сторону шума повернулось несколько голов. Вдавив педаль газа, Сергей выскочил на встречную полосу и увидел, что военные на мосту были окружены толпой со всех сторон. Некоторые солдаты ещё пытались отбиваться, но заражённые прыгали на них с необычайной резвостью. Один из них уже впился в шею командира отряда и тот поднял что-то над головой. Сергей не успел даже разглядеть, что это было – раздался жуткий взрыв, и после него над мостом взвился столб дыма. Пролёты моста с грохотом полетели вниз, в реку, утаскивая за собой десятки заражённых. Сергей успел заметить, что они лишь бездумно тянули руки наверх и тонули в считанные секунды. Парень уже не думал размеренно и спокойно, как он привык – руки сами вывернули руль, заставив Волгу вылететь на просёлочную дорогу. Один из ходячих, выскочивших из кустов, навалился на капот, но Сергей сумел скинуть его на землю. Позади слышались крики и предсмертные автоматные очереди, рассекающие воздух. Так пала линия обороны Санкт-Петербурга – заражённые шли уже со всех сторон, и армия не успевала закрывать все бреши. Оставалось только надеяться… но на что?