Only The Results

Чарли расставляла стулья, напевая себе под нос. Она собиралась поставить только два стула для своих пациентов, но к ее удивлению, Вэгги и Хаск тоже захотели присоединиться. Поэтому она взяла стулья для них и расставила их по кругу вокруг маленького столика, на котором стояли кофейник, коробка с пончиками и стопки бумажных стаканчиков, на случай, если появится кто-нибудь еще. Все действительно начинало налаживаться! Она обернулась на звук открывающейся двери. Это был Энджел Даст. — Энджел! — Че кого, малышка, — сказал Энджел, подмигнув. — Ты планируешь собрать здесь весь город? — Привет, Энджел! А? Нет, нет, Вэгги и Хаск захотели присоединиться к нам сегодня… по какой-то причине. Энджел усмехнулся и покачал головой, наливая себе чашку кофе. — Разве это не очевидно? Они хотят приглядеться к новому парню. В прошлый раз, когда мы взяли рандомного чела, нам чуть крышу не снесло! Так что теперь Злюка проверяет парня, Хаск тоже, да и я уверен, что у него на хвосте есть приятели, связанные с бандитском дерьмом. Чарли была несколько раздражена этой стандартной реакцией на новое лицо, но в то же время... чувствовала странную гордость. Вэгги, конечно, перевернула бы Рай, Ад и Землю, чтобы обеспечить ее безопасность, но чтобы Хаск перестал пить и занялся чем-то похожим на работу? - "Это место, должно быть, повлияло на него", - подумала она про себя, улыбаясь и поворачиваясь к Энджелу. — Что ж, мне нравится твой настрой! В любом случае, выбирай стул и устраивайся поудобнее, мы должны получше узнать друг друга. — Он полный слабак, чего еще узнавать? — Энджел фыркнул, скрестив обе пары рук. — Я имею в виду, у него хороший член и крепкое тело, но душа мягкая, как переваренные спагетти. Пас. — К тому же, я не думаю, что ему будет комфортно от твоего внимания, — сказала Чарли, записав это в свой блокнот. Энджел повернулся к ней и ухмыльнулся. — Это что, вызов? Дверь открылась, и вошли Хаск и Вэгги. За ними следовали Ниффти, Раззл и Даззл, которые, по-видимому, тоже решили прийти. Чарли подозревала, что с этим как-то связаны кофе и пончики. В любом случае, она была рада их видеть. — Рада видеть, что вы проявляете интерес к процессу, — сказала Чарли, когда Хаск придвинул стул рядом с ней. — Может быть, однажды вы действительно присоединитесь к нам. — Ха, — проворчал угрюмый пьяница, наливая себе полную чашку темного черного кофе. — Просто хотел прочувствовать этого нового парня, так что придержи коней. — Но это кружок поддержки становится веселым только тогда, когда я пускаю в ход своего коня! — замурлыкал Энджел, проводя пальцами по ноге Хаска. Хаск зарычал и отмахнулся от назойливой руки, когда Вэгги села рядом с Чарли. — Клянусь Богом, если он не шутит, я попрошу Ниффти пришить одежду прямо к нему. Чарли хихикнула и придвинулась поближе. — О, нет, мы стараемся, чтобы здесь все было в порядке. Хотя однажды я разберусь с его распущенностью. Однако сейчас нужно сосредоточиться на новичке. — Должна признаться, мне любопытно, из-за чего он здесь, — Вэгги посмотрела на дверь, ожидая, когда он войдет. — Я не чувствую от него никаких вибраций, что само по себе странно. Честно сказать, я буду разочарована, если это окажется что-то глупое, вроде мошенничества или азартных игр. — Может быть, он та еще псина, — хихикнул Энджел. — Осторожнее, Злюка, он может начать трахать твою ногу! — Нет… — сказала Чарли и покраснела, посмотрев на Вэгги. — Он приходит в замешательство от таких вещей. Вэгги прочистила горло и скрестила руки на груди. — Да, будь осторожен, когда трогаешь парня, у него есть силы. Дверь со скрипом открылась, и все повернулись к ней, вошел маленький демон-рыба, только что из душа, чистый, но с совершенно измученным выражением лица. Он увидел собравшийся персонал отеля и заставил себя улыбнуться, помахав им рукой. — О-о, привет! Я не ожидал, что вы все будете здесь! — Нам всем так не терпится познакомиться с тобой, Мунчайлд, — сказала Чарли, указывая на место напротив нее. — Какие-то проблемы? Если тебя это смущает... — О, нет, нет, нет! Все в порядке! Я в порядке! Я-я... просто в порядке. — Что ж, это обнадеживает, — сказал Хаск, закатывая глаза. — Хаск, — сказала Чарли уголком рта, указывая на стул. — Мунчайлд, пожалуйста, присаживайся. Он сел и заерзал, оглядев собравшихся демонов. Все их взгляды были устремлены на него. — Хорошо! — Чарли щелкнула ручкой и жестом подозвала команду. — Я думаю, что все приготовления закончены! А теперь, чтобы Мунчайлд чувствовал себя желанным гостем, давайте все представимся и расскажем свою историю? Я начну! Привет всем, я Чарли Магне, я принцесса Ада, я родилась здесь, так что, да! Вот почему я здесь. — А эти двое… — сказала она, указывая на пару козлят, которые в данный момент пили кофе и поглощали пончики. — ...Это Раззл и Даззл. мой отец сделал их для меня, когда я была маленькой. Они шоферы, уборщики и музыкальное сопровождение. — Бе, — сказал Раззл с полным ртом жареного теста. Рот Даззла был слишком набит, поэтому он просто помахал рукой, прихлебывая кофе. Мунчайлд в замешательстве склонил голову набок. — Музыкальное?.. — Вэгги, не хочешь ли ты быть следующей? Вэгги кивнула и помахала группе. — Привет. Меня зовут Вэгги, я родом из Эль-Салавадора, я была, э-э, партнером некоторых довольно сомнительных личностей в местном Картеле. Энджел раздвинул свою щеку языком, посасывая невидимый член. — Энджел! — Что ж, он не ошибается, — Вэгги скрестила руки на груди. — Я совершила кое-что плохое, принимала наркотики, работала наемной убийцей. Вот почему я здесь. Теперь я помогаю Чарли с отелем и его программой в качестве администратора и менеджера. Энджел, ты следующий. — Привет всем, я Энджел Даст. Я родом из Нью-Йорка, и с тех пор, как попал в Ад, я в основном придерживаюсь индустрии развлечений. Возможно, вы знаете меня по таким фильмам, как "Очень… Хорошо!", "Гомо на стрельбище", ну и конечно же "Как приручить паука"! Я был гангстером при жизни, и я, типа, принимал все наркотики, и вообще был самой большой шлюхой! — Ха! — насмешливо рявкнул Хаск. — "Был"! — Не будь таким кислым, Варежка, только потому, что не можешь позволить себе меня, — сказал Энджел, одновременно показывая шесть факов. — Даже не мечтай! — Ты что, порезал член? Я же говорил тебе быть поосторожнее с бритвой! — Ты... — Хаск, — Чарли прервала его, ее тон был теплым, но властным. — Почему бы тебе не выступить следующим? — Э-э-э… — Он посмотрел на круг выжидающих лиц, длинные рыжие брови скосились вниз. — Блядь, почему меня постоянно ставят в неловкое положение? Меня зовут Хаск, я играю в азартные игры и... нахуй все это. Пас! Сбитое животное, твой черед! Все взгляды обратились к Мунчайлду, который моргнул и указал на себя. — Я - сбитое животное? — Ну, Чак вытащила тебя из-под колес, прежде чем ты пришел сюда. Чарли наклонилась вперед и похлопала его по бедру. — Если тебе некомфортно, все в порядке, Мунчайлд. — Нет, нет, просто… — Он сжал руки и, сделав глубокий вдох, кивнул. — Хорошо! Всем привет, меня зовут Мунчайлд. — Привет, Мунчайлд. Он откашлялся и пожал плечами. — Я родом с Сардинии, но большую часть своей взрослой жизни провел в Неаполе. — Эй! — радостно воскликнул Энджел, ухмыляясь. — Собрат итальянец! Мне показался знакомым твой акцент. — И твой, — сказал Мунчайлд. — Я не хотел делать поспешные выводы. Ты сказал, что ты из Нью-Йорка, но откуда родом твоя семья? — Сицилия, с обоих сторон, — Энджел протер ногти о лацкан пиджака, он выглядел чрезвычайно довольным собой. — Возможно, у меня есть родня даже в Риме. — Рим, да? — сказал Хаск, кисло рассмеявшись. — Это многое объясняет. — Какого хрена?– — Хаск, Энджел, Мунчайлд говорит, — сказала Чарли и повернулась к нему. — Пожалуйста, продолжай. — Спасибо. Что касается того, почему я здесь, ну… Я и сам не слишком уверен. Я всегда старался изо всех сил быть вежливым и добрым, по правде говоря, я всегда избегал конфликтов. Мой прежний Босс использовал меня в качестве посредника и посылал меня устранять противоречия среди сотрудников. Я не помню, чтобы кому-то причинял боль или что-то украл. Я всегда чувствовал, что мне здесь не место, что кто-то совершил какую-то ошибку. Чарли кивнула и сделала пометки в своем блокноте. — Понятно... Ты можешь вспомнить хоть что-нибудь, что могло бы объяснить, почему ты здесь? Ты упомянул босса, можешь рассказать нам, чем ты зарабатывал на жизнь? — Э, ммм… — Мунчайлд потер подбородок, вспоминая. — О, ну, какое-то время я странствовал по Италии, затем в Неаполе я присоединился к археологической экспедиции в Египет, я работал там землекопом. Сейчас воспоминания о том времени стали... расплывчатыми, но я помню, как помог своему будущему Боссу заключить какую-то сделку, крупную сделку, которая принесла ему много денег. Что еще, что еще... О! Точно! Я также был младшим боссом организации Passione. — Египет, да? Как- ПФФФФ! — Энджел выплюнул кофе обратно в чашку. Чарли постучала ручкой по губам. — Да, все это звучит красиво– извини, что ты только что сказал? — Я был младшим боссом в Passione, это был... — Это был самый печально известный преступный синдикат во всей Италии! — Энджел сплюнул. — Даже я знаю, что они все здесь, внизу! — Слышал, они удерживали весь Неаполь и большую часть Венеции, при этом у них было менее тысячи парней, — сказал Хаск, указывая на Мунчайлда. — И ты думаешь, мы поверим, что ты был гребаным младшим боссом этих ублюдков? — Это правда, что еще я могу сказать? — Мунчайлд пожал плечами. — Честно говоря, все, что я делал, это передавал приказы Босса и разрешал споры между участниками. Я был его рупором, и если кто-то из членов группы действовал против меня, они действовали против него. — Полагаю, он был страшным ублюдком, раз никто из них этого не сделал, — сказал Энджел, откидываясь назад и скрещивая руки. — О, ты даже не представляешь насколько. — Ладно… — сказала Чарли, сложив руки перед собой, она тщательно подбирала слова. — Это может иметь какое-то отношение к твоему проклятию. — Я никогда никому не причинял вреда… — пробормотал Мунчайлд, уставившись в пол. — Да, верно, — сказала Чарли с беспокойным выражением на лице. — Но есть такая вещь, как "соучастие", ты знаешь? Возможно, ты не отдавал никаких приказов и никого не казнил, но ты все еще был частью верхушки жестокой организации. — Но… — начал говорить Мунчайлд, прикусив губу и кивнув. — Ты права. Чарли посмотрела на него с другого конца круга .Ее проницательные глаза изучали его тонкие черты. Внутри него было сопротивление, какое-то нежелание признаваться в своих проступках, и впервые с тех пор, как она встретила его, она обнаружила обман, тайну, что-то скрытое и похороненное. Она поняла, что нечестность по отношению к самому себе является таким же препятствием на пути к искуплению, как и отсутствие раскаяния. — Мунчайлд, — сказала она, наклоняясь вперед и касаясь его колена. — Все в порядке. Мы все здесь по какой-то причине, и для нас единственный способ уйти - это стать лучше. Мы здесь, чтобы поддержать тебя в этом, точно так же, как ты будешь поддерживать нас в дальнейшем. Хорошо? Мунчайлд посмотрел на нее и улыбнулся. В его глазах светилось что-то похожее на решимость. — Ты права! Если я собираюсь выбраться отсюда, все, что мне нужно, это делать то, что ты скажешь! Я имею в виду, ты бы не прошла через все эти трудности и усилия, если бы не знала, что делаешь! Из круга донесся шепот и сдавленный смех. Чарли нервно хихикнула и потерла затылок, бегая глазами по сторонам. — Ха-ха-ха... да... — Хорошо сказано! — рявкнул Аластор, внезапно оказавшись рядом с Мунчайлдом. Мунчайлд закричал и вскочил со стула, спотыкаясь о собственные ноги и падая на пол. Он стал отползать от надвигающегося Радио Демона, его глаза расширились от ужаса. — Ал-ластор?! — Я вижу, у нас новый клиент, — сказал Аластор, протягивая руку. — Не нужна рука помощи? Мунчайлд взглянул на вытянутую конечность. Рубиновые когти Аластора сжались, когда волна зеленой энергии образовала дугу между его пальцами. Улыбка Аластора стала шире, его глаза засияли. — Не возьмешь ли ты за руку этого бедного грешника? Мунчайлд медленно поднял дрожащую руку, но Чарли вмешалась и оттолкнула руку Аластора, встав перед Радио Демоном и скрестив руки на груди. — Аластор. Что я говорила насчет запугивания клиентов? — Что это подчеркивает мое непочтительное озорное обаяние? — Верно, хотя я точно помню, что говорила "не делай". Аластор сцепил руки за спиной и омерзительно рассмеялся. — Ах, мисс Магне, как вы продвинулись вперед! Должен сказать, мое сердце согревается, когда я вижу, как ты так яростно вступаешь в свои права. И посмотри! Все эти счастливые, полные надежды лица! Обретет ли искупление популярность? — Сейчас слишком раннее утро для твоего дерьма, Ал, — сказал Хаск, сделав глоток из своей карманной фляжки. — Уже девять, — сказала Вэгги. — Вечера. — Слишком, блядь, рано. — Я слышала, тут есть кофе и пончики! — прощебетала Ниффти. — Были, — проворчала Вэгги, пока Раззл и Даззл поглощали жареное тесто. Энджел Даст помог Мунчайлду подняться на ноги. — О, эм, спасибо, Энджел. — Поблагодаришь меня позже, — сказал Энджел, подмигнув и облизнув пончик в непристойно намекающей манере. — Они уже практически ангелочки! — захихикал Аластор, хлопая в ладоши. — Ты действительно отточила свое мастерство! — Я хочу, чтобы ты знал, мы уже добились отличного прогресса! — сказала Чарли, улыбаясь, и скрестила руки на груди. — Мистер Мунчайлд уже смирился со своим проклятием, теперь осталось только привести его душу в состояние, пригодное для искупления, это не займет много времени! — Он уже на полпути туда! — Аластор наклонился, его желчная улыбка приобрела злобную энергию. — Но зачем, ты же могла бы оставить его в живых! В комнате воцарилась тишина. Козлы замерли на полуслове, Ниффти ахнула, ее руки метнулись ко рту, а Вэгги и Хаск обменялись нервными взглядами. Глаза Чарли расширились от шока, она на мгновение сжала руки, прежде чем расслабиться. Выражение ее лица было неподвижным и суровым. — Аластор. Это было неуместно. — Гребаный ухмыляющийся кусок дерьма! — зарычал Энджел, направляясь к красному демону-оленю. — Я покажу тебе твою сраную– Рука Чарли метнулась вперед, останавливая Энджела на полпути. Демон-паук посмотрел вниз и, увидев выражение ее лица, смягчился, посмотрев на Аластора и плюнув, он вернулся на свой стул. — Аластор, — сказала Чарли, ее тон был холоден, как Девятый Круг. — Это собрание поддержки грешников. Если ты здесь не для того, чтобы помочь в искуплении, мне придется попросить тебя уйти. Аластор впился в Мунчайлда багровым взглядом. — Публика недовольна, а? Ладно, хороший шоумен умеет читать толпу! Похоже, нам придется познакомиться как-нибудь в другой раз, маленький секретарь! Низко поклонившись, Аластор стукнул посохом об пол и исчез с треском помех. Круг выдохнул, напряжение наконец спало. Энджел заерзал на месте, налил себе чашку кофе и протянул ее Хаску, который тут же налил в нее щедрую порцию виски. Чарли вздохнула и, помассировав виски, повернулась к остальным. — Хорошо… Думаю, на сегодня все. Мы добились довольно хорошего прогресса, Мунчайлд, — Она указала на него и Энджела. — Завтра после работы я бы хотела посмотреть, нельзя ли попытаться узнать друг друга получше. Я думаю, можно попробовать обменяться хобби, это всегда срабатывает. — О, да, — пробормотал Энджел, уставившись на свой кофе. — Старый добрый обмен хобби. — Думаю, это будет очень интересно, — сказал Мунчайлд, чувствуя себя неуютно из-за нависшего над группой напряжения. Чарли улыбнулась без особого энтузиазма. — Отлично. Увидимся там. Демоны медленно стали расходиться, Вэгги и Козлы проводили Чарли до двери, выражение их лиц было похоже на лица людей, работающих с непредсказуемыми взрывчатыми веществами. Ниффти принялась убирать все чашки и вытирать стол. Энджел Даст залпом опрокинул свой кофе и, бросив пустую чашку на пол, направился к двери, на ходу выуживая сигарету из нагрудного кармана. — О, Энджел Даст! — сказал Мунчайлд, следуя за мрачным пауком. — Подожди минутку! Энджел обернулся и вздохнул, закатив глаза. — В чем дело, малыш? — Я просто подумал, если мы собираемся пройти через эту программу вместе, может быть, мы могли бы... — Притормози, малыш, — сказал Энджел Даст, подняв руку и прикуривая сигарету. — У тебя милое личико и классный член, но ты будешь платить столько же, сколько все остальные. Обычная цена - сотня баксов за час. Две, если ты хочешь чего-то странного. — Что? — Глаза Мунчайлда расширились, и он яростно покачал головой. — О, нет, нет, нет, я не это имел в виду! Я просто подумал, что мы могли бы узнать друг друга получше, провести немного времени вместе, поговорить об этом искуплении. Энджел вздохнул и осмотрел свои ногти. — Сто баксов за час. — О, у меня, э-э, на самом деле не так много денег... Энджел наклонился и оказался лицом к лицу с меньшим демоном. Он скривил губы, обнажив острые клыки. — Тогда почему ты тратишь мое гребаное время? Мунчайлд ничего не сказал, глядя себе под ноги. Он поморщился, когда Энджел Даст выпустил ему в лицо облако едкого дыма. Энджел Даст усмехнулся и вылетел из комнаты, глубоко затянувшись сигаретой. Мунчайлд сжал кулаки, так сильно, что его когти впились в ладони и потекла кровь. — Не принимай это близко к сердцу, малыш. Мунчайлд обернулся и увидел Хаска, откинувшегося в кресле, с чашкой кофе вперемешку с алкоголем в когтях. — Хм? — Жучара обычно менее нервный, — Хаск сделал глоток кофе и указал на свое лицо. — Просто тот ухмыляющийся говнюк задел нас всех за живое. Мунчайлд кивнул. Он это давно заметил, даже Чарли выглядела так, словно собиралась что-то ударить. — Если не возражаешь, я спрошу, что случилось? Хаск хмыкнул, махнул ему рукой и похлопал по сиденью рядом с собой. — Ну, если ты собираешься идти по этому пути, я могу сказать тебе, где находятся подводные камни. Иди сюда. Мунчайлд сел и налил себе чашку кофе. Он открыл рот, чтобы возразить, когда Хаск потянулся, чтобы налить в нее виски, но был остановлен упрекающим взглядом. Хаск откинулся на спинку стула и почесал нос. — Некоторое время назад, когда отель только начинал свою работу, у нас появился новый клиент. Демон по имени мистер Клин. Конечно, в то время мы этого не знали, он называл себя Кирой. Он был тихим ублюдком с каменным лицом и полным отсутствием чувства юмора. Он также был жестоким серийным убийцей, который коллекционировал женские руки. Хороший парень, да? Но в том-то и дело, что он пришел к нам настоящим долбанутым психом, в котором было столько же человечности, сколько в домашнем камне, но, проведя здесь немного времени, он... изменился. На самом деле это трудно объяснить, потому что он не то чтобы начал улыбаться, петь и танцевать, как Чак, но он стал, я не знаю, лучше. Он сблизился с Энджелом. Я думаю, что Жучара действительно влюбился в него, и если честно, я не могу сказать, что чувства не были взаимными... — Что с ним случилось? — Мунчайлд сделал большой глоток кофе с добавлением сахара, поморщившись от алкоголя. — Он перешел на другую сторону? Искупил свою вину? Хаск вздохнул и покачал головой. — Какая-то бандитская шваль добралась до этого парня. Короче говоря, он погиб, спасая нас, всех нас. Чак и Энджел восприняли это довольно тяжело, и даже я перестал ненавидеть этого парня в конце. Вот что тогда произошло. Этот самодовольный улыбающийся осел знает больное место и просто обожает ткнуть в него при подходящем случае. Мунчайлд уставился в свою чашку, его отражение смотрело на него из непрозрачной жидкости. Он умер? Разве он не был искуплен? Возможно ли это вообще? Что он вообще здесь делал, рискуя своим положением на службе у Столаса ради несбыточной мечты?! — Эй, — сказал Хаск, подзывая его ближе. — Я не уверен на 100%, но я видел гораздо больше странного дерьма, чем я могу сосчитать, и то, что я увидел в тот день, я никогда раньше не видел. — Что именно? — Дым. Этот странный золотистый дым, — Хаск указал на свою грудь и указал на потолок. — Он исходил от него потоком и светился, как… Я не знаю. Никогда не видел ничего подобного. Парень пришел к нам хладнокровным убийцей и в итоге отдал свою жизнь, чтобы спасти нас, а потом из него вышел этот странный святой дым, когда он умер? Да. Ставлю на то, что Чак в этом как-то замешана. Мунчайлд наклонился и прошептал: — Как ты думаешь, он был искуплен, попал в Рай или куда-то еще? Хаск пожал плечами, откидываясь назад. — Кто знает? Дело в том, что люди здесь предпочитают думать, что он именно это и сделал, особенно Энджел. Не позволяй ему поймать тебя на том, что ты сомневаешься в программе, у Жучары есть нож Экзорциста, и он не боится пустить его в дело. Мунчайлд мрачно кивнул, допивая кофе. — Теперь я понимаю. Спасибо, что рассказал мне. — Не напоминай об этом, — проворчал Хаск и почесал живот, вставая и направляясь к двери. — О, и малыш. Еще кое-что. — Да? Он обернулся и встретил испепеляющий взгляд. — Я не знаю, что ты сделал, чтобы попасть сюда, но это действительно не имеет значения. Это не игра в покер, ты не можешь блефовать, чтобы выйти из игры. Чтобы все прошло гладко, ты должен этого хотеть. Ты должен быть честным. Какое бы дерьмо ты ни держал при себе, оно должно выплыть наружу, если ты хочешь искупления. В любом случае, тебе предстоит кое-какая работа, но и всем остальным тоже. Пусть Чак делает свое дело, что может случиться? Он собрался уходить, когда Мунчайлд окликнул его. — Мистер Хаск! Хаск обернулся, и то, что он увидел, заставило его шерсть встать дыбом: Мунчайлд сидел там, он выглядел как побитая собака, но в его усталых, грустных глазах было что-то такое, что заставило Хаска сжать зубы. На мгновение они замерцали и сменили цвет с фуксии на ярко-нефритово-зеленый, став нечеловечески холодными. Спустя мгновение парень вернулся, выражение его лица сменилось на знакомое пассивное дружелюбие. — Спасибо тебе за информацию. Я сделаю все, что в моих силах. *** Чарли ворвалась в свой кабинет и плюхнулась в кресло, разочарованный вздох сорвался с ее губ. Она осторожно помассировала виски, когда в комнату вошли Вэгги и Раззл. Их осторожные движения, их размеренные шаги - все это действовало ей на нервы. Часть ее хотела огрызнуться на них за то, что они обращались с ней как с бомбой, которая может взорваться при малейшем толчке. Затем, осознав последствия такого жеста, просто наклонилась и слегка ударилась лбом о стол с глухим стуком. — Дерьмо. Вэгги мгновенно оказалась рядом с ней. — Привет, детка. — Бее? — спросил Раззл. — Я в порядке, — пробормотала Чарли, лежа лицом вниз на своем столе. — Я просто хочу немного подуться. — Что ж, давай будем дуться вместе, а? — сказала Вэгги, придвинув стул. — Если не считать последний эпизод, сегодняшний вечер прошел довольно хорошо! — Ты так думаешь? — сказала Чарли, повернула голову на столе и посмотрела на нее снизу вверх. Вэгги пожала плечами и показала жестом "так себе". — Эх. Чарли застонала и откинулась назад. — Держу пари, Мунчайлд теперь думает, что мы все - кучка психов. — Что? Нет! — сказала Вэгги, похлопывая ее по плечу. — Почему ты так решила? — Потому что мы общаемся с Радио Демоном? Потому что упомянутый Радио Демон считает нас всех кучкой идиотов? Потому что "искупление - чушь собачья"? — сказала Чарли ровным тоном. — Думаю, подходят все три варианта. — Чарли, не позволяй Аластору играть на твоих чувствах, — сказала Вэгги, обнимая Чарли за плечи и притягивая ее ближе. — Ты же знаешь, он просто взбешен, что ты была права. — Права в чем? — Насчет отеля, программы, людей, — сказала Вэгги, наклоняясь, чтобы чмокнуть ее в нос. — Во всем ты была права. Этот мускусный злобный придурок буквально исполнил целую песню и танец о том, что демоны неисправимы, а отель - это шутка. И что ты сделала? Ты взяла самого крутого, самого страшного убийцу во всем Аду и превратила его в гигантскую кошечку! Чарли невольно улыбнулась, взглянув на Вэгги. — Это громко сказано. — Да, как же! — усмехнулась Вэгги. — Все, что тебе нужно было сделать, это похлопать глазами и вежливо попросить, и он позволил бы тебе потереться лицом о свой животик! — Тссс! — Чарли рассмеялась и обняла ее в ответ, изобразив на лице преувеличенное желание. — Эх, если бы! — Ты жаждущая сука, — сказала Вэгги, закатывая глаза. — Преееессссс~ — сказала Чарли, потирая лицо и смеясь. Вэгги присоединилась к ней, и они облокотились друг на друга, когда напряжение растаяло от их смеха. Чарли медленно перевела взгляд на Вэгги, тяжело вздохнув, затем протянула руку и положила ладонь на ее щеку. — Спасибо, Вэгги. — Я здесь ради тебя, дорогая, — сказала Вэгги. Раззл с глазами, полными слез счастья, подлетел к ним и заключил их в объятия. — БЕЕЕЕ! — Верно, верно. Мы здесь ради тебя. Даззл вошел в дверь и подлетел к ним, держа в копыте высокую кружку с дымящимся чаем. Чарли понюхала его и улыбнулась. — Ромашковый? О, ребята, вы так хорошо меня знаете! Идите сюда! Групповые объятия! Четверо демонов приблизились друг к другу и обнялись, удовлетворенно улыбаясь, как вдруг пятая, гораздо более крупная пара рук обхватила их. — О да! — промурлыкал Аластор, сжимая их в объятиях. — Одна большая счастливая семья! Глаза четверки распахнулись, их улыбки мгновенно сменились шоком и ужасом. Мгновение спустя они оказались по другую сторону стола, настороженно наблюдая за хихикающим кошмаром. — Аластор! — воскликнула Чарли, вставая. — Что ты здесь делаешь? — Ну же, мисс Магне! Разве это не очевидно? Я увидел момент сплочения команды и решил принять в нем участие! Не все, что я делаю, является частью какого-то зловещего плана или коварного поступка. Неужели так трудно поверить, что я искренне желаю помочь вам и вашей команде в вашем достойном начинании? Чарли скрестила руки на груди, ее взгляд был испепеляющим. — Да. — О! — воскликнул Аластор и прижал руку к сердцу, изобразив оскорбление. — Ты ранишь меня! — Чего ты хочешь, придурок? — зарычала Вэгги, хлопнув ладонями по столу. — Думаешь, мы поверим, что ты хочешь помочь, после того, что ты только что провернул?! — Эх, а я то думал, что это место дает всем второй шанс... Пронзительный металлический звон прорезал воздух, когда Вэгги нацелила свой массивный серафимский наконечник гарпуна в шею Аластора. Ее скорость заставила его моргнуть и отступить. — Говори. По существу. Сука. Улыбка Аластора превратилась в ухмылку, и он багровым когтем оттолкнул от себя оружие. — О, хорошо! Ты была права. Ты это так отчаянно хотела услышать? Чарли шагнула вперед и, велев Вэгги опустить гарпун, приложила ладонь к уху. — Прошу прощения? — Ты была права насчет искупления, — сказал Аластор, прежде чем погрозить пальцем. — Однако хочу сказать, что большинство из тех, кто пройдет через эти двери, потерпят весьма впечатляющую неудачу! — Итак, я была права, — Чарли ухмыльнулась и сложила пальцы домиком, на ее лице появилась игривая гримаса. — А ты был...? — Вам идет злорадство, мисс Магне, — сказал Аластор, приподняв бровь. — А я... был неправ. — Мммм… — Чарли закрыла глаза и наслаждалась этим, улыбаясь так, словно только что выпила глоток хорошего чая. — Еще разок. — Не испытывай свою удачу. Вэгги вмешалась с невозмутимым выражением на лице. — Хорошо. Что тебе надо? Ты бы не стал притворяться, что извиняешься, если бы не хотел чего-то. — Мисс Вэгги, я хочу, чтобы вы знали, я вполне способен признать вину без скрытых мотивов, — он посмотрел на нее сверху вниз, его улыбка, как всегда, была неизменной. — Хотя такой случай никогда не будет задокументирован. — Выкладывай уже! — Хорошо, я просто подумал, что должен сообщить вам, что принц Оробас немного волнуется. Постоянно болтает о тревожных видениях и знаках. — И что? — сказала Чарли, скрестив руки на груди. — Оробас бесится из-за всего! Однажды он послал двадцать легионов элитных воинов уничтожить район, потому что печенье с предсказанием, которое он купил там, совпало с его гороскопом! — Что, правда? — недоверчиво переспросила Вэгги. — Эй, сделай ему поблажку, — сказала Чарли, пожимая плечами. — Быть пророком в аду непросто, это заставит любого занервничать. Аластор хихикнул и хлопнул себя по колену. — Один из моих лучших розыгрышей, точно вам говорю! — Это был ты?! — возмущенно сказала Чарли. — Они убили миллионы людей! Аластор на мгновение замолчал, а затем рассмеялся еще громче. — Значит, этот парень вечно на взводе, — сказала Вэгги, скрестив руки на груди. — И ты это знаешь, так что же особенного в этот раз? — Ну, — сказал Аластор, его тон стал более суровым. — Он попросил великого герцога Саллоса начать расследование. Глаза Чарли широко распахнулись. — О. — Что? — Вэгги повернулась к Чарли. — Что это значит? — Саллос - очень старый и очень могущественный член Гоэтии, — Чарли уселась на стол, и ей показалось, что на ее плечи легла огромная тяжесть. — Настолько могущественный, что мой отец выбрал его и двух других герцогов в качестве миротворцев среди Внутреннего Круга, которых посылают для разрешения внутренних споров и поддержания закона и порядка. — Закон и порядок в аду? — Вэгги усмехнулась. — Разве ты не говорила, что он печатает и применяет эти дурацкие законы только для того, чтобы досадить анархистам? — Ты не понимаешь, — Чарли покачала головой. — Они… мы разные. Для всех членов высших слоев Семьи Гоэтия, двора моего отца, и нефилимов, жизненно важно поддерживать строгий кодекс поведения, который мы называем "этикетом". Достаточно сильная вражда между могущественными демонами может привести к разрушению семи кругов и отправить все души внутри них в Бездну. Миротворцев, подобных Саллосу, вызывают только тогда, когда возникает такая угроза. Вэгги молчала. Ее глаза расширились, а на лице появилось страдальческое выражение. — Итак… — сказала Чарли, медленно поворачиваясь к Аластору, страшась ответа. — Какое это имеет отношение к нам? Аластор пожал плечами, в его статичный голос вернулось веселье. — Скорее всего, никакого. — Аластор. — Освежи-ка память, чем зарабатывает на жизнь наш новый реабилитант? — Он секретарь, — Чарли вздохнула и помассировала виски, у нее начиналась мигрень. — ...Принца Столаса. Аластор подмигнул, постучал себя по носу и указал на нее. — Динь-динь-динь! — Против Столаса ведется расследование? — сказала Вэгги, отойдя от шока. — Почему? — Не знаю, даже у моих источников есть пределы. Но он и несколько других крупных игроков сунули нос куда не следует, — сказал Аластор, сцепив руки за спиной. — Причем один из них является высокопоставленным членом команды старины Шноркеля. Я не из тех, кто верит в совпадения, поэтому я бы сказал, что маленькая рыбка заслуживает более пристального внимания, не так ли, Чарли? Чарли переваривала это мгновение; часть ее предостерегала от того, чтобы поддаться на очередную шалость Аластора, быть втянутой в какой-то злобный план скучающим злобным существом. Но другая, более глубокая часть ее подозревала, нет, знала, что он говорит правду. У Аластора было много качеств, и главным из них была "гордость". Он не стал бы даже изображать раскаяние, если бы в этом не было крайней необходимости. И если он был прав, и ее клиент был каким-то образом связан с герцогским расследованием, тем больше причин подготовиться и использовать свое самое мощное оружие для решения этой проблемы. — ...Хорошо. Ты можешь быть частью команды и участвовать в реабилитации. Но никаких шуток! Они мои пациенты, они под моей защитой! Что бы мы ни выяснили, ты не станешь причинять вред никому из них! Договорились? Аура Аластора засветилась и стала колебаться, огни замерцали и потускнели, черные усики стали извиваться в длинных, глубоких тенях комнаты, когда вся его устрашающая мощь была пущена в ход. Он повернулся к ней лицом, которое представляло собой чудовищную зубастую гримасу. В воздухе вокруг него плавали непонятные символы. Он протянул руку, зеленая энергия вспыхнула и описала дугу, когда он подготовил Договор. Чарли мгновение колебалась, прежде чем проглотить свои страхи и взять его за руку. Договор вспыхнул с жужжащим криком, Вэгги и Козлы были отброшены назад силой столкновения двух демонических аур. Договор был скреплен печатью. — Приятно иметь с вами дело, мисс Магне.