Искусство мысли

      — Звезды здесь кажутся совсем близко. Лейна заинтересованно покосилась на примостившегося на соседнем камне Чечила. Чечил, как и всегда, двигался абсолютно бесшумно, однако слишком громко думал, чтобы остаться незамеченным.       — Я собиралась помедитировать.       — Медитируй. Я же не мешаю. — Лис поерзал на месте, довольно выпуская хвосты и уши. Лейна давно заметила, что отчего-то звериное обличие Чечилу нравилось больше.       — Какие они… звезды в лесу оннэ’кайри? Лейна почувствовала, как Чечил недовольно заерзал, настолько недовольно, что, кажется, еще чуть-чуть и столкнет ее с утеса прямо в ночное море.       — Я не жил в лесу. Перед глазами Лейны замелькали города: человеческие, аллорийские, луфирские и другие, архитектура которых ей была вовсе не знакома. Башни и узкие улочки, широкие площади из белого камня, полулесные тропы, дома из песка — и на фоне каждого пейзажа две полуразмытые фигуры. Родители?       — И что с ними стало?       — Ты ведь и так догадалась. Зачем спрашивать? — Лис свернулся в клубок, спрятав лицо в хвостах.       — А бабушка?       — Будь добра, — раздалось из-под хвостов с надрывом, — не зови «бабушкой» девятихвостую демоническую лису!       — А мне казалось, ее такое обращение устроило, — Лейна довольно хихикнула. — Дорастешь, и когда-нибудь станешь демоническим дедушкой.       — Да ни за что! — Чечил возмущенно подпрыгнул на камне. — Возиться еще со щенками!       Лейна с улыбкой отвернулась. С моря долетали запахи соли и йода. Прохладный ветер трепал одежду и волосы, понемногу становясь все холоднее. В храме за их спинами во многих кельях еще горел свет. Не все монахи спали. Но их каменный утес оставался пустынен и окутан ночной темнотой.       — Так какие они, — Лейна приоткрыла глаза, — звезды других городов? Черно-красное лисье ухо заинтересованно дернулось.       — Разные. — Чечил поднял голову. — В землях луфиров они кажутся желтыми от песка, в Ровани совсем маленькими и далекими, у аллори их почти не видно из-за деревьев. Чуть помолчав, Чечил с сомнением добавил:       — Мама учила нас с сестрой ориентироваться по звездам. Говорила, что это души ушедших лисиц указывают нам дорогу с небес. Каждое созвездие — клан, а у каждой звезды свое имя.       — Значит, где-то там есть и звезда твоей матери? — Лейна запрокинула голову, по-новому всматриваясь в ночное небо.       — Конечно, нет. Это же всего лишь детская сказка. — Чечил снова спрятался под хвостами. Лейна какое-то время еще смотрела на звезды, затем решительно направилась к задремавшему лису.       — Ну-ка вставай! — Хвосты были безжалостно откинуты в сторону.       — Что еще тебе надо, ведьма? — Чечил недовольно насупился, не желая покидать нагретый камень.       — Вставай, говорю! — Лейна оживленно замахала руками. — Ну, пожалуйста! Чечил страдальчески вздохнул.       — Если ты решила сбросить меня со скалы, то предупреждаю, я буду сопротивляться. — Он, нехотя, поднялся на ноги, напоказ стеная и громко вздыхая. Лейна терпеливо ждала, игнорируя театр одного актера.       — А теперь смотри.       Прохладные пальцы чародейки легли Чечилу на плечи. Реальность изменилась. Может, это образ, созданный Лейной, а может, она сама видит мир именно так? В этом мире краски были гуще, но более блеклыми, вместе с шорохом волн слышался шепот сотен людских мыслей. А еще в этом мире была магия. Чечил видел, как она мерцающей голубой нитью пронизывает все вокруг, свивается в причудливые узоры и уходит вверх, к звездам.       Чечил удивленно моргнул, не сразу поверив своим глазам. Это звездные тени? Мираж? Воля самой магии, что собирает бесценные нити на лапах белоснежных звездных лисиц? Так высоко-высоко, но Чечилу казалось, что он может рассмотреть каждую шерстинку на мерцающих хвостах, каждый коготок и живые глаза. Лисицы смотрели на него с молчаливой выжидательностью. Они почти не двигались, лишь пушистые хвосты покачивались из стороны в сторону. Их было так много. Кажется, что больше сотни. И у каждой в груди горела звезда.       Чечила не оставляло ощущение, что все эти лисы — живые. Слишком человеческими были их звериные глаза, слишком внимательно и понимающе они смотрели на него.       — Вы хотите, чтобы я куда-то пошел за вами? — хрипло спросил он. Лисы промолчали, лишь одна или две важно кивнули.       — Куда я должен идти?       Лисы переглянулись и вдруг расступились, выпуская вперед одну, тоже белую звездную лису. Ее облик показался Чечилу каким-то знакомым, а затем лиса начала превращаться, обретая облик той смутной, но близкой женщины, что сохранилась в его памяти.       «Я должен идти к ней!» — вдруг понял Чечил. Лейна убрала руки. Лисы исчезли, а вместе с ними и нити магии, и желанное видение.       — Извини, не хотелось бы, чтобы ты и правда сиганул со скалы, — тихо произнесла она, — я тебя едва удержала.       Чечил опустил голову. В мыслях все еще вертелась яркая картинка — сотни белых лис и фигура матери перед ними. Сердце отозвалась застарелой тоской. К чему вообще стоило травить душу?       — Раз уж в нашем мире есть магия. Почему не быть чудесам? — Лейна улыбнулась.