Стивен.
Если Локи хоть на шаг переступит черту, Наташа врежет ему так же жестоко, как и раньше. Он был жестким и выносливым (по крайней мере, одна черта Асгарда, которую смерть не отняла у него), но у нее была Перчатка Гао: она могла бить, как разрушающий мяч. Это означало, что если он и доставит неприятности, то, скорее всего, магического характера. Мне нужно было быть здесь. Признайся, думал я. Ты просто хочешь посмотреть, как он сражается. Да. Да, я хотел. Я уже знал, что он будет грязным бойцом; когда он сбежал из Зеркального измерения, он объединил магию и бой таким образом, что я знал, что и то, и другое пришло к нему инстинктивно. Он был не просто хорошо обучен. Он провел столетия, погруженный в свое ремесло. Как колдун, я оценил это. Когда мы сражались, мы пытались убедиться, что шансы были сложены в нашу пользу. Честный бой - это тот, который ты можешь и не выиграть. Пока Наташа показывала Ванде несколько базовых упражнений, Локи прислонился к стене, наблюдая за ними обеими с профессиональным интересом. Каждый раз, когда его взгляд обращался ко мне, дрожь пробегала по моей спине. Было слишком легко вспомнить, как он выглядел в душе. Слишком легко для моего воображения расширить эти воспоминания и представить его стоящим под дождем, вода прилипает к его серой рубашке на груди… И он снова смотрел на меня. Его глаза вспыхнули бирюзой, и я понял, что попался. Его голова откинута назад с намеренным вызовом– Мой член дернулся. Я нахмурился, подумал о лягушачьих кишках и вместо этого сосредоточился на Ванде. Я должен был быть более осторожным. Я не мог – абсолютно не мог – дать ему понять, что хочу его. — Высоко – нет, выше, - говорила Наташа, - Подними руки вверх. Перед своим лицом. — Это должно быть так сложно? - Ванда застонала. Было легко услышать разочарование в ее голосе. — Да, - крикнул Локи, отодвигаясь от своей позиции у стены. Он подошел к Наташе, бесшумно, несмотря на ботинки, каждый шаг был гибким и легким, - Предполагается, что это будет сложно. Это навык, который нужно приобретать на практике. Я никогда не обращал внимания на то, как он ходил, но я думал, что он подчеркивал эту походку для эффекта. Он хотел, чтобы мы видели в нем охотника. Или, может быть, я хочу видеть его охотником. Так что же - или кто – его добыча? Наташа нацелила медленный удар в лицо Ванды. Ее бдительность была слишком слабой. Наташа нанесла удар до того, как прицелилась, но она добилась своего. — Изучать магию было легче, - пробормотала Ванда, - Я имею в виду, что я просто проснулся на следующий день после того, как Г.И.Д.Р.А. подвергли меня воздействию Камня Разума, и бум, у меня были силы. Со стороны любого другого комментарий прозвучал бы высокомерно. Но Ванда не была кем-то. Я ждал, чтобы увидеть, как ответит Локи, готовый вмешаться, если его ответ не совпадет с тем, что я думал. — Для тебя магия - это просто, - сказал Локи, - Ты родилась с врожденными магическими способностями, которыми наделены немногие во Вселенной. Камень разума раскрыл этот потенциал. Все, что ты делаешь, обусловлено эмоциями и силой ума. Я полагаю, что Верховный Ученый Чародей призывает тебя сейчас, - и он насмешливо махнул рукой в мою сторону, - принять более структурированный подход. Сочетать интуицию со знанием, - он посмотрел на меня, - Я прав? Я сухо кивнул. Он ухмыльнулся. — Не расстраивайся, - сказала Наташа, подталкивая Ванду локтем в плечо, - Я начала боевую подготовку, как только научилась ходить. — Как и я, - заметил Локи. — Тогда ладно, - сказала Ванда, поднимая голову. Это было похоже на бессознательную имитацию вызывающей позы Локи. Неужели я только что стал сверхнастроен на его движения? - Если вы оба так хороши в этом, покажите мне, на что способен профессионал. — Я согласна, - поза Наташи была расслабленной, ее поза непринужденной, но ее улыбка выдавала ее. Она хотела повода, чтобы испытать себя против Локи, - И поскольку это демонстрация, а не настоящая драка, я не буду вытаскивать Перчатку. — Демонстрация? - спросил Локи, - Хм. Что скажешь, Стивен? Ты нам разрешаешь? Он намеренно встретился со мной взглядом. Я отказывался отводить взгляд. Если это была какая-то мелкая силовая игра, то я намеревался победить. — Давайте, - сказал я, сохраняя спокойный тон, - Если ситуация выйдет из-под контроля, вмешается папа и загонит вас, дети, в угол. Наташа ухмыльнулась. Ванда издала полуистерический смешок, прикрыв рот рукой, чтобы заглушить звук. И Локи… Он покраснел. — Ну тогда, - сказал он, отходя от Наташи, оставляя между ними пространство, - нам лучше не показывать папе, что мы непослушны. Я был застигнут врасплох его кокетливым ответом, понимая, что он набрал очки из-за моего унижения. Я был зол на это. Но я также был чертовски возбужден и рад, что складки моего кардигана скрывали мою эрекцию. У меня никогда не было кинка Папочки. Теперь у меня был. У меня тоже никогда не было фетиша бондажа, но, похоже, теперь у меня тоже есть. Мне потребовалось несколько медленных секунд, чтобы понять, что это было на самом деле. Кинк на Локи. Все еще не оправившись от осознания, мои чувства были затронуты крошечной пульсацией магии. Наколдованная Локи одежда сменилась с жилета и рубашки на более непринужденную черную футболку и джинсы, хотя ботинки он оставил. О, черт. Если я и думал, что шикарно одетый Локи был сексуальным, то это никак не вязалось с образом плохого парня. Мне приходилось работать еще усерднее, чтобы удерживать себя. Что, блять, со мной было не так? Локи вытянул руки, поднял ладони и пошевелил пальцами в универсальном символе, который означал ‘нападай’. Ванда отпрыгнула с их пути и присела рядом со мной. Наташа толкнула Локи в грудь и нанесла удар кулаком в голову. Он пригнулся, насторожившись, и поднялся, замахиваясь. Наташа покачнулась, чтобы избежать удара, и попыталась ударить его сбоку по колену. Она последовала за высоким ударом другой ноги, целясь ему в голову. Локи поймал ее за ногу и оттолкнул назад, лишив равновесия. Она отшатнулась и снова бросилась вперед, чтобы сократить разрыв. Это было похоже на танец, каждый противник двигался быстро и плавно. В их жестокости была благодать. Ритм их ударов и блоков. И хотя эти движения были рассчитаны на то, чтобы причинить боль – вывести из строя или убить – в них была и странная красота. В руках двух опытных бойцов их демонстрация была формой искусства. Наташа снова двинулась, чтобы ударить Локи. Он поймал удар на свои руки, используя их, чтобы отвести ее кулак, затем переместился внутрь ее защиты, чтобы схватить ее за руку. Он поднялся, уперся ногами, пытаясь сбросить ее, но она парировала, позволив своему телу обмякнуть. Она подняла ногу, когда падала, уперлась ногой ему в живот и бросила его. Он приземлился на спину, использовал свой импульс, чтобы перекатиться, и поднялся на ноги. Мы смотрели, как они ломаются туда-сюда. Ни один из них, казалось, не удерживал свое преимущество надолго, и ни один из них не сильно потел. И они оба улыбались, в их глазах горел жесткий, возбужденный огонек. Я понял кое-что фундаментальное: - они пропустили это. Бой был частью того, кем они были, частью их путешествия. Это был не просто набор навыков. Это был образ жизни. Хотя у них обоих были новые жизни, эти навыки последовали за ними в смерть и дальше. Мозг забыл, но мышцы не забыли. — Они… подожди, - сказала Ванда, прищурив глаза, - они сдерживаются?.. — Это демонстрация, - очевидно, что была причинена некоторая боль, но никто, казалось, не позволял ей мешать их движениям, - На самом деле они не пытаются навредить друг другу. — Это оставит синяк, - тон Ванды был сухим, когда кулак Локи врезался в ребра Наташи. — Это чистый бой, - заметил я, - Не дергать за волосы, не кусать. Ничего грязного. Они избегают определенных областей – смотри, у Наташи была идеальная возможность схватить его за горло, но она этого не сделала. — На днях, на кухне... — Она делает свою работу, - мне не нужно было больше ничего говорить, и, похоже, ей тоже. Наташа понимала, что даже ослабленный Локи сильнее и быстрее ее, и она использовала Перчатку Гао, чтобы выровнять шансы. Попытка схватить его за шею была не только физическим, но и психологическим ударом. И я не сомневался, что она снова воспользуется этой слабостью, если понадобится. Мне почти - почти – стало жаль его. Иметь эту память, это осознание того, как ты умер... а потом вернуться к жизни? Боже. Я никогда раньше не смотрел на это с такой точки зрения. Я вспомнил драку на кухне. Наташа вцепилась ему в горло. А я нет. Я привык находить слабости людей, привык использовать их, если нужно, так почему я не воспользовался его слабостями? У меня не было ответа на это.~~~
Пару минут спустя они объявили ничью. Они оба немного запыхались, щеки раскраснелись, глаза сверкали... но они подпрыгивали, такие же возбужденные, как дети, которые съели слишком много сахара. Это заставило Наташу казаться моложе, невиннее и стерло морщины, которые тяжелая жизнь вырезала вокруг ее глаз. И это сделало Локи красивым. Это наблюдение обеспокоило меня. Нет, вычеркни это – это напугало меня. Независимо от того, насколько привлекательным я его находил (и я все еще пытался оправдать это в своей голове) Я должен был помнить, что он был разыскиваемым преступником. Моему либидо, казалось, было насрать. Он просто увидел высокого, худощавого парня с жилистыми мышцами, темными волосами, в которые я мог погрузить пальцы, и гладкой, бледной кожей. Круглая задница, которая идеально смотрелась бы с розовым отпечатком руки. Сине-зеленые глаза, которые горели возбуждением, когда он попадал в переделку... или сверкали вызовом каждый раз, когда он смотрел на меня. Что он и делал прямо сейчас. Черт. — Ну? - Локи требовал, грудь поднималась и опускалась, когда он приближался ко мне. Наташа последовала за ним, руки в боки, улыбаясь, - Означает ли это "хорошее поведение"? Я взял себя в руки, зная, что вернусь к воспоминаниям об этой битве в уединении своей комнаты. Хотел я того или нет. — Я думаю, вы заслужили печенье*.~~~
Я оставил Ванду с Наташей, выполняющих более простые упражнения. Локи решил остаться и наблюдать. Я удалился в свой кабинет, все время сохраняя часть своего сознания рядом с Локи, и снова взялся за книги. Скажи себе, что ты просто присматриваешь за ним, подумал я, яростно перелистывая страницу за страницей. Признай это, это навязчивая идея. Нелепо. Я был Верховным Чародеем, самым могущественным практиком магии на Земле. Я не стал жертвой навязчивых идей! Самый могущественный? Нет. У Ванды было намного больше чистой подъемной силы, чем у меня. Ее способности были раскрыты Космической силой. Не сила дала мне эту роль или способность. Это была мудрость. Опыт. Знания. Понимание того, когда и как применять эти знания. Кроме того… Локи даже не был в Зеркальном измерении всего два дня. Было невозможно развить одержимость за такое короткое время. Не так ли? Я на работе, предупредил я себя. Чем быстрее ты узнаешь, кто вернул Локи, тем быстрее сможешь решить, что с ним делать. Некоторые части меня точно знали, что они хотели с ним сделать.