Падение Стеклянной Луны

      - А ты не слышала об одном рыжем… - Паймон задумалась и укусила нефритовый мешочек. – Рыжем в общем. Слоняется тут в Ли Юэ, мутный такой. А? Допрашиваемый парень чувствовал себя очень некомфортно, но Люмин не собиралась останавливать свою напарницу.       - Я ниче..го.. эээ.. – парнишка обернулся к ней, моля о помощи, но светловолосая путешественница многозначительно хмыкнула. Если бы они пару часов назад не увидели бы максимально подозрительную сцену с участием рыжего, этого парнишки и темного переулка, то ничего бы этого не было.       - Говори, что у тебя за дела с Одиннадцатым Предвестником? Если Нин Гуан узнает, что кто-то в городе путается с Фатуи, думаешь, это пойдет тебе на пользу? Парень скривился. О путешественнице он слышал многое, и в основном у всех на устах был титул – «Национальный герой». К ее словам Воля Небес точно прислушается.       - Нет у меня с ним никаких дел. Я даже не знаю кто это. Если это все, то… - он отшатнулся от палочек, гневно направленных прямо в его лицо. Паймон не на шутку рассердилась.       - Мы тут с тобой по-хорошему пытаемся, Люми, давай просто сдадим его миллелитам? Девушка лениво обвела взглядом ресторанчик, подперев подбородок ладонью и в конце концов вздохнула.       - Мы не вправе вас больше задерживать. Извините за беспокойство…       - Ли Пенг.       - …сяньшен Ли Пенг, - послушно повторила девушка и махнула рукой, прощаясь с парнем. Тот быстро направился к выходу, не забыв бросить презрительный взгляд на девушку и ее психованную летающую зверушку.       - Мы только вернулись из Инадзумы и тут же натыкаемся на подозрительные делишки Фатуи. Чайлд же был в Инадзуме, с нами исследовал подземелье… И вообще, он еще Шестого Предвестника искал, разве нет? Какого Осиала он тут забыл? – Паймон доедала свои мешочки, не забывая о разговоре.       - Ха-ха, - Люмин оценила шутку своей проводницы и рассеянно потыкала палочками в мацутакэ на своей тарелке. – Да уж, если все снова сводится к Осиалу, то дело плохо. Я вляпываюсь то в одно, то в другое, а тем временем Орден Бездны не дремлет и Итер…       Паймон сочувственно похлопала девушку по плечу. Когда разговор заходил о брате, путешественнице нужно было много сил, чтобы сдержаться и не расплакаться на месте. Но в последнее время у нее получалось все лучше и лучше. Исследование нового мира ее увлекало, и пусть порой она думала о том, что могла бы поменьше вмешиваться в дела Архонтов и их стран, судьба распоряжалась иначе.       - С блюдом что-то не так? – Сян Лин трагично изогнув брови склонилась над их столом, и девушка поспешила заверить ее что все отлично, а затем расплатившись, покинула «Народный выбор».       - Как ты думаешь, нам когда-нибудь откроют двери в той…ну, чайной, - маленькая проводница не могла смириться с тем, что до сих пор не побывала в чайном доме «Яньшан».       Люмин задумчиво почесала макушку и зевнула – вечерело, солнце опускалось прямо в море за шумным портом и вдали на горизонте отчетливо начинало проглядываться свечение горы Ёго.       - Когда у нас будет достаточно денег, тогда и сходим, а вообще, думаю что там все напыщенно, дорого и того не стоит. Скорее всего, там не будет ничего особенного и мы разочаруемся.       - Но все равно, хотелось бы там побывать хоть разок…- Люмин и Паймон медленно брели по постепенно загорающейся фонарями улице в сторону Гильдии Искателей Приключений.       Из переулка у «Яньшан» на них внимательно смотрели зеленые глаза Е Лань, которая как раз отправлялась на очередное задание.       - Вэнь Юань, Шан Хуа, выясните-ка мне, что происходит сейчас вокруг этой девчушки.       Возникшие за ее спиной словно две послушные тени подчиненные, с кивком растворились в ночи.Женщина задумчиво потерла подбородок, чувствуя неясную тревогу.       - Если что-то произойдет в мое отсутствие, в этот раз она не сможет всех спасти.       Обычно, интуиция ее никогда не подводила.

***

      - Ахахахаа, молодец, что не раскололся! – Тарталья, воодушевленно взмахнул водными клинками и Ли Пенг, ужаснулся красным точкам зрачков Предвестника. – Кажется, что маленькая путешественница слишком часто сует свой носик в наши дела, и это начинает надоедать…- рыжеволосый наконец убрал клинки и стряхнув с пальцев капли воды пошел навстречу Ли Пенгу. За спиной у него смердело кровавое месиво из хиличурлов и еще кого покрупнее – разглядывать парень не стал, его начинало мутить.       Помимо этого, Тарталье также надоедала мысль о том, что в тот злополучный день в Золотой палате, эта коротышка посмела его уделать. Во всех. Мать его. Формах. Времени на реванш все не появлялось, но мысль о том, что он проиграл назойливо свербела в мозгу и образ учителя Скирк, и ее слова…       «Ты жалкий мальчишка, слабак. Ты не справишься, не выживешь. Выживают сильные, прогрызают дорогу наверх, идут по трупам всех, кто посмел хоть глянуть косо, не то, что – напасть. Сила – власть. Признают твою силу – получишь власть….» и так далее и тому подобное.       Никто из противников Тартальи – Предвестника Фатуи номер Одиннадцать не оставался в живых. Что же с ним тогда случилось? Почему не смог одолеть золотоволосую девушку, чье оружие – жалкий меч, а сила – одолжена у Архонтов?       Тряхнув головой, Аякс смерил взглядом одного из своих посыльных – Люмин случайно наткнулась на пешку, по сути ничего не стоившую.       - Итак, как дела с поставками?       - После того как гнев Наруками сошел на нет, грозы немного стихли и корабли спокойно везут грузы. Последний отчалил вчера. Пока опасений не возникает, но…       - А вот тут ты можешь заткнуться и идти себе, - Тарталья развернулся и захохотал в небо, - Надеюсь моя маленькая шалость хоть немного поможет твоему великому плану, Царица!       Ли Пенг посмотрел на него как на больного, и возможно не был далек от истины. Серый костюм Предвестника замелькал в сторону города, посыльный развернулся и пошел в прямо противоположном направлении – возможно, сдать всех этих сумасшедших Нин Гуан не такая уж плохая идея.

***

      На следующее утро рыжая шевелюра как ни в чем не бывало мелькала у похоронного бюро. После нескольких инцидентов он стал в этом заведении персоной «нон-грата», но околачиваться рядом с ним почему-то не перестал.       - Ты же понимаешь, что тебя туда не пустят, да? Паромщица снова позовет миллелитов, вон, уже поглядывает, - Люмин опустилась на скамью, рядом с парнем и уставилась на доску объявлений.       - У нее нервный тик, - захихикал Чайлд.       - Из-за тебя, - укоризненно заметила девушка. – Что за инцидент с трупами? Даже Ху Тао отказалась давать какие-либо комментарии, а ведь я даже не Шарлотта из «Паровой птицы». Или она про такое не пишет?       - Чего тебе? – проигнорировал все вопросы рыжий и смерил девушку пустым взглядом. – Снова хочешь расстроить мои коварные замыслы? Обойдешься, красотка. Где твое летающее говорящее нечто?       - Какой же ты хитрый лисеныш, - не удержалась от сомнительного комплимента девушка, раздумывая, как бы обмануть бога обмана и выудить что он там замышляет. Стоп, а существует ли Архонт Обмана? Если да, то это точно Тарталья.       - Тебе не надо дальше путешествовать? В Сумеру там, в Фонтейн, - не ответил (что странно) на провокацию парень и покачал ногой. – Ко мне домой загляни – тебя там сразу же разорвут. Как соберешься, зови. Я полюбусь.       - Никак не могу понять, я тебе нравлюсь, или ты меня ненавидишь? – не сдержалась Люмин и испытывающе уставилась на парня, который все так же равнодушно сверлил взглядом бюро.       - А я разве должен что-то на это отвечать, малышка? Двери похоронного бюро открылись. Показались полы длинного коричневого кафтана и лакированные ботинки. Девушка встала и на миг успела заметить странное выражение лица Чайлда.       - Не донимай его, - бросила она и ушла, поняв, что сейчас он вряд ли что-то ей расскажет.       - Не донимай меня, - эхом ответил Чайлд и тоже поднялся.

***

      - Вы зря приходите сюда каждый день, - чуть поклонился в знак приветствия мужчина.       - Сяньшеен…- голос Тартальи как змея обвился вокруг Архонта, а лихорадочный блеск в глазах стал более явным. Сладкий голос парня никак не вязался с этим блеском, Чжун Ли все подмечал. - Может все-таки посвятите меня в детали контракта? Вы заключили его с Фатуи, и я тоже часть Фатуи, причем очень сильная часть. Если вы понимаете, о чем я. Тем более что Синьора уже…мертва. Мужчина сцедил усмешку в кулак и сцепил руки за спиной в привычном жесте.       - Хм…Чайлд, вы не совсем понимаете суть контрактов, но…       - Если вы не скажете мне по-хорошему, я ведь могу и по плохому… - прервал его парень, вернувшись к скамье и вальяжно на ней рассевшись. – Мне плевать на ваши контракты, сяньшен. На их смысл и суть. Мне что-то нужно – я иду и беру. Вот моя идеология. Контракты? Я вас умоляю. – рыжеволосый хохотнул. – Я беру все, что хочу. Узнаю все и без ваших дурацких контрактов. Сложно составлять условия контракта с приставленным лезвием к шее, э? Тут бы шкурку сохранить и живым убраться. Всё выложат.       - Думаешь, с лезвием у горла и я выдам все, что только пожелаешь, мальчишка? – пробормотал Рекс Ляпис, отвернувшись.       - Что? – Тарталья подскочил и обошел мужчину, оказавшись с ним лицом к лицу. Лицом к весьма невозмутимому лицу. Всегда невозмутимому лицу. Интересно, как оно выглядело бы в крови и отчаянии? – мысли в голове Чайлда снова закрутились хороводом оборванных желаний. Выражение ужаса, страха. Безысходности.       - Что ж, я понял вашу идеологию, юноша. Но, к сожалению, вы находитесь на территории Ли Юэ, и вам придется следовать правилам этих земель. Здесь закон – контракты, а не грубая сила. Тарталья растянул рот в очаровательной улыбке и замахал руками.       - Ну что вы, сяньшен. Фатуи тут гости и их положение в последнее время весьма шаткое, я понимаю. Но если я буду действовать, скажем, не от лица Фатуи? А от своего?       - Законы Ли Юэ едины для всех. Для организаций или частных лиц – не имеет значения. Закажите консультацию у Янь Фэй, если хотите разобраться.       - Что ж, угрозы тоже не помогли, я испробовал все, – Чайлд в притворной грусти опустил руки и пошел по переулку. - Прогуляемся?       Чжун Ли ощутил тревогу и непривычное для него чувство: волнение.

***

      Неделю спустя Люмин заметила Ли Пенга в компании таких же подозрительных личностей, как и он, и проследила до порта. Подслушать не удалось, но хоть что-то она узнала. Подозрения были небезосновательны.       - Чтоб этого рыжего Бездна утащила, - ругнулась Паймон, после нескольких часов слежки. – Нам за это даже не платят, Люми, зачем мы продолжаем?       - Заплатят, - девушка зевнула и направилась к террасе Юйцзин. На пути к террасе, как и ожидалось, у пруда с лотосами и карпами было много народа. Люмин дернула за край белого комбинезончика свою спутницу и показала в сторону пруда. Там мелькали голубая и фиолетовая макушки одних из самых важных фигур группировки Цисин – Нефритового Равновесия и Главного Секретаря.       Девушки были заняты кормлением карпов – крошили булочку и посыпали поверхность воды, наблюдая как карпы, широко раскрывая рты, с громким чпоньком засасывали угощение. Между девушками текла негромкая беседа, периодически прерывающаяся смешками над особо жадными до еды рыбками.       Такую идиллическую сцену путешественница наблюдала впервые. Особенно с такими людьми как Гань Юй и Кэ Цин. Обе неисправимые трудоголички, а что мы видим сейчас?       - Я, наверное, сплю… - начала Паймон, попытавшись подлететь ближе, но Люмин вовремя схватила ее за ручку.       - Погоди, может это что-то важное?       Тем временем, за спинами девушек показалась новая в Ли Юэ фигура – Шэнь Хэ. От нее веяло аурой смерти и холода, отчего прохожие шарахались, но она этого не замечала. В руках у нее была корзинка, а увидев Гань Юй, затуманенный взгляд Шэнь Хэ смягчился. Она помахала рукой и ускорила шаг.       Следующие десять минут Люмин наблюдала сцену пикника трех прекрасных дев, причем даже Шэнь Хэ показалась ей расслабленной и спокойной.       - Люмин! – Кэ Цин наконец заметила их замершие в неверии фигуры. – Чего вы там стоите, идите сюда, тут на всех еды хватит.       - Еда, - многозначительно выделила Паймон.       - Обжора, - многозначительно выделила Люмин. Они присоединились к компании девушек и влились в их беседу.       - Мы решили побольше отдыхать от работы, - поделилась Цилинь, неловко дотрагиваясь до рожек.       - Твоя история произвела на меня впечатление, и я действительно решила притормозить, - кивнула Нефритовое Равновесие. – Поэтому Нин Гуан дала нам выходной и мы решили провести его абсолютно нетипично.       - Отдыхать сложно, - вздохнула Гань Юй. – И я боюсь, что Властелин Камня не одобрил бы такое откровенное отлынивание от дел…       Люмин проводила глазами парочку, прогуливающуюся по галерее у пруда – Чжун Ли и Чайлда, и усмехнувшись, заверила секретаря:       – Поверь, Властелин Камня тоже не против отдохнуть время от времени.       - Да, он то не против, - хихикнула Паймон, не забывая покусывать лепешку.       - Путешественница…ты говоришь так, как будто Рекс Ляпис жив… - Кэ Цин намекающе приподняла бровь и приняла из рук молчаливой Шэнь Хэ пиалу с чаем. Тетя Чунь Юня умиротворенно поднесла свою пиалу к губам, но при взгляде на рыжую макушку в ее глазах сверкнула сталь.       - Эээ… - Люмин и Паймон подрастерялись, но быстро вывели разговор на другую тему и Шэнь Хэ со вздохом пожаловалась на Син Цю. Гань Юй сочувственно похлопывала ее по руке и выражала молчаливую поддержку. Путешественница, не понаслышке знавшая наследника гильдии Фэйюнь, переглядывалась с Паймон и сочувственно морщилась, впрочем, пытаясь таким образом замаскировать улыбку, поскольку знала характер отношений двух парней.       Беседа продолжалась и девушки начали обсуждать более отвлеченные темы, но взгляд Люмин периодически возвращался к галерее.       Что связывало Чжун Ли и рыжего проходимца? После такого конкретного обмана, выставившего Предвестника идиотом перед обеими сторонами, их с Властелином камня ничего не связывало. Может только неприязнь со стороны Тартальи…этот парень не любит проигрывать.       Люмин ощутила привычное для себя чувство: беспокойство.

***

      Тарталья не оставлял попыток узнать условия контракта, хотя, быть может, это служило просто оправданием для участившихся встреч с таинственным похоронным консультантом?       Чжун Ли никогда не отказывался от его компании за пределами бюро, на что Ху Тао смотрела неодобрительно, говоря Паромщице гнать Фатуи сразу же, как он появляется у порога. Но по неизвестным причинам, он как будто чувствовал приход рыжего парня и всегда успевал выйти к нему навстречу раньше, чем Паромщица вызывала миллелитов. Рекс Ляпис смерил взглядом компанию девушек у пруда и на сердце у него потеплело. Он быстро отвернулся, дабы не дать Предвестнику повода разнюхивать и там, но Чайлд был увлечен опадающими листьями гинкго, и у мужчины возник шанс немного изучить его лицо, пока тот не заметил.       Лицо зловредного иностранца, обычно носившее отпечаток агрессивного веселья и безразличия, в этот момент было совсем иным. Солнце постепенно прокладывало золотую дорожку по водной глади к порту, и рыжие волосы словно охватило неземное сияние Архонта…Гео Архонта. На мгновение сердце Моракса пропустило удар, но отчего – от страха, удивления или неожиданного сравнения, промелькнувшего так быстро, он разобрать не успел. Синие глаза, синее чем все глубины Великого земного озера Фонтейна и глубже чем сама проклятая Бездна впились в лицо мужчины. Тарталья продолжал крутить пальцами раздвоенный листик, но момент был упущен.       - Я настолько красив? – парень высокомерно ухмыльнулся уголком губ и коснулся листиком своих огненных волос. Золото лиственных прожилок засияло еще ярче на таком контрастном фоне.       Да, момент был упущен.       - Могу лишь сказать, что все существа в этом мире прекрасны. – Тарталья заухмылялся еще шире. - По своему. Улыбка Предвестника исчезла без следа.       - Синьора мертва, - констатировал он давно известный и нашумевший факт. – А этот мелкий гаденыш исчез с Сердцем Бога Райден. Что думаете, сяньшен?       Аякс спрыгнул с деревянных перил и едва не схватил мужчину за руку, но тот ловко убрал ее за спину, сцепив в привычный «замок».       - Что ж, если вы хотите узнать мое мнение, Предвестник …       - Просто Чайлд, сяньшен, просто Чайлд…- лицемерная улыбка, от уха до уха рассекла лицо парня, как маска какого-нибудь демона из рассказов Лю Су. Чжун Ли любил слушать его рассказы, пусть и далекие от правды, но искусство рассказа ведь не только в правдивости, верно?       - Чайлд, - вежливо склонил голову мужчина, после небольшой паузы. – Я рад, что мое общество приносит вам столько удовольствия… - Чайлд не заметил как они остановились у подножия лестницы хижины Бубу. – Но позвольте в этом вопросе оставить свое мнение при себе…или же, раз вам оно так любопытно…- Моракс задумчиво обхватил ладонью подбородок. Глаза парня в нетерпении заблестели. Чжун Ли заметил за собой, что ему нравится слегка его поддразнивать.       - Сяньшееен, не тяните. Вы меня в могилу сведете вслед за Синьорой, своими паузами.       - Выполни мою небольшую просьбу. Можешь раздобыть кое-что в Ордене Бездны для меня?       С жадным вниманием Чжун Ли ловил реакцию рыжеволосого убийцы – его резко сузившиеся зрачки, давно потерявшие блеск жизни, его замершие на полувздохе легкие, его страх, который источала каждая пора и судорожно подрагивающие пальцы, смявшие вконец измученный листочек.       В этот момент мужчина почувствовал странное удовлетворение от мимолетной власти, которую получил над существом этого юного паренька. Мимолетной, но сладкой и манящей.       Моракс тряхнул головой, отгоняя наваждение и этого хватило, чтобы рыжий парень пришел в себя.       - Воу, воу, воу…Что происходит, сяньшен Чжун Ли? – он отпрыгнул на пару ступеней вверх, заметив золотые искорки в глубине и так довольно интересных глаз.       - Откуда вы знаете про то, что я могу…? С чего вы уверены, что я понимаю о чем вы? Архонт прикрыл рукой легкий смешок, разряжающий ситуацию. Как он думал.       - О, Предвестник, прошу прощения. Шутка оказалась неудачной. Я думаю что нынешняя ситуация на политической арене Тейвата мне безразлична. Свой контракт с Крио Архонтом я выполнил, остальное же меня не касается. Вот, пожалуй и все. Заглянете со мной в чайный дом «Хэ Юй»? Сегодня Лю Су рассказывает историю о Босациусе – одном из Великих Якс, должно быть…       - Нет, пожалуй откажусь, - процедил юноша, едва держа сползающую улыбку. Они разошлись в разные стороны, неизменно поклонившись в знак уважения - Чжун Ли и едва кивнувший - Чайлд. "Такое лицемерие, черт побери".