Бонусы к работе «Нить меж двух миров»

Относится к третьей книге — «Вьётся ниточка, да обрывается…» Турция, Эдирне, 17 июля 2014 года, вечер. POV: Карталь Эмрэ *** Наше свадебное торжество наконец-то завершилось. Честно сказать, это была дань традициям: дедушка Селим организовал пышную церемонию. Я искренне благодарен, что дедушка принял Алию и не настоял на смене веры, как предписывают традиции. В современном обществе от этого шага давно отказались. И женщинам, и мужчинам дозволено вступать в браки с иноверцами. Главное, чтобы семья была крепкой. Но у нас ведь династия! Как же мне противна вся эта фальшивая обёртка! За этот день я безумно устал, а что чувствует Алия, и представить сложно. Церемония, ресторан… Всё было на подобающем уровне. Половины гостей я не знал и не помнил. Пришлось фальшиво улыбаться и кивать. Не все были довольны моим выбором. Пару лет назад дедушка пытался сосватать мне Лиссэн. Сегодня показное уважение проявили Адем и Нергис Чандарлы. Было неприятно видеть и надменность Лале. Мы знакомы с детства, но… Судьба распорядилась так, особенно когда приходится брать всё в свои руки. Мы вернулись домой, и я принёс Алию в спальню. Она к концу вечера старалась не хромать. Помог ей снять тяжёлые украшения и распустить причёску. По традиции гости подарили ей много золотых браслетов. Я увидел красные следы на запястьях. Что же я наделал! Нужно было всё остановить, украсть её и ребят в тихое место. Ивэлин временами фыркала, надменно поглядывая на гостей. Я знал, что и она, и Гаспар с ребятами хотели бы уйти. Но без их поддержки мы бы не выдержали. Я ослабил шнуровку на платье, и Алия ушла в гардеробную. Она вернулась уже в тонкой изящной рубашке. Моя Лебедь выглядела превосходно без всех этих украшений. Простота и естественность подчеркивали её красоту. Нежную, спокойную. Искреннюю. Я когда-то влюбился именно в эти глаза и улыбку. Как давно это было… Если бы не моя зависимость от дедушки, мы были бы счастливы ещё тогда! Сколько же нам пришлось вынести! Моя нежная Роза терпела этого напыщенного индюка Финиста, а я… Долгие годы был не в силах помочь, но фамильное упорство прорвалось из меня в Чертоге Богов. Теперь я счастлив и не позволю никому больше отнять мою любовь, мою семью! Алия присела перед зеркалом и подобрала волосы. Затем принялась смывать косметику. Я заметил, что больше всего тональных средств оказалось на шее. Они прикрывали большую цветочную татуировку. Скрытые таким способом шрамы совсем меня не радовали. Нет, Алия по-прежнему привлекает меня, но… Мучительно знать, какую боль она пережила. Снова. — Карталь, ты можешь помочь мне? Нужно снять косметику на затылке. Я не могу понять, осталось ли там… — Алия была смущена и неловко позвала меня. Я молча согласился и подошёл ближе. Отказать в такой мелочи нельзя. К чему лишний раз демонстрировать холодность? Алия чувствует себя неполноценной и без этого. Я взял в руку ватный диск и аккуратно провёл от линии роста волос до самых плеч. Под пальцами оказался этот дурной камень, оплетённый волосами княгини Дарины. Символ материнской любви и защиты. А для меня это было… Символом смерти, боли, тоски и разрушенных надежд. Алия трижды умирала с ним на шее. Последний раз был самым мучительным. Тогда в Белогорье собрались все. Ребята так вовремя решили отдохнуть, что сумели проводить в последний путь дорогую сердцу Искорку. Из всей семьи рядом были только мы. Дети разбрелись по Белогорью. В городе тогда была только Аннушка. Неотрывно живший в своей ладье Анзор и приёмная малышка, ставшая настоящей красавицей — вот вся семья. Финист даже не явился, а потом и не вспоминал о ней, словно не прожил с Алией почти три десятка лет. Словно дети у него появились из воздуха! Мучительно было видеть, как она угасает. Пусть всё прошло тихо и безболезненно, однако… Я ещё тридцать восемь лет жизни и пятнадцать лет по смерти ждал её. Весь остаток лет я тенью слонялся по чертогу Богов, преклоняясь перед дверью комнаты, где её душа спала в ожидании новой жизни. Раньше или позже меня там оказались и все друзья. Ивэлин. Гаспар и Рецци. Лиссэн… Теперь они снова живы. Я не позволю нам потерять ни минуты! Я почти не следил за тем, что делаю. Руки сами двигались, и скоро я смог увидеть изящные завитки. Неужели в этот раз убийцы завершили своё задание? Я быстро отогнал глупую мысль. Алия жива. Значит, просто более мерзко изрезали. Мне было трудно удерживать спокойствие, когда я невольно возвращался мыслями к этому. Марк умер, шрамы нанесены, а дальше встреча с Белогорьем и моя главная битва. Битва за любимую. Теперь я должен быть готов. Меня отвлёк глубокий вздох. Алия наверняка всё заметила, всё видела. Карталь, ты идиот! Ты рискуешь лишиться её снова! Хорошо, что следов крема не осталось. Я наклонился ближе, поцеловал Алию в щеку и провёл пальцем по кончику её носа. Мне нравилось наблюдать, как она прикрывает глаза и улыбается. Такая безмятежная и счастливая. — Ну вот, всё готово. Алия сама провела по затылку чистым ватным диском и улыбнулась: — Смотри-ка, мой муж хорошо постарался. Я тяжело вздохнул и замер. Мы сегодня стали семьёй, а мне всё видится будто в тумане. — Как ты меня назвала? — я не успел опомниться. Сказал глупость. Алия выхватила мою ладонь и приложила к сердцу. Её улыбка была наполнена нежностью. — Муж. Мой единственный и любимый муж. Карталь, привыкай! — её смех звенел россыпью колокольчиков. Я замер, вглядываясь в зеркало, и беззвучно повторил те слова, которые поставили точку в моём разговоре с дедушкой: — Она моя любовь, которую я ждал так долго. Я скорее откажусь от семьи, чем от Алии. — и только я сам знал, что «долго» не месяц и не год. «Долго» — восемьдесят пять лет, которые я провёл в ожидании. Добро, что боги простили мою дерзость, но иначе я не мог. Столько лет быть рядом и не сметь прикоснуться больше, чем к другу. Держать на руках её детей и понимать, что они все от её крови, но не от моей. Единственной отрадой были Аннушка и Анзор. Они были нашими детьми, пусть не по крови. Они оба тянулись к нам. Я ведь замечал. Даринка и Радмир, а потом и младшие, больше внимания уделяли Финисту. Тому, кто безжалостно и тихо убивал их мать. Нет, Финист любил её, но по-своему. Так, как умел. И всё равно он отнял у меня самое главное. Пока я забылся перед зеркалом, Алия сама добралась до кровати и тяжело опустилась на неё. Как же больно видеть её такой измученной. Один только светский вечер измотал её. А что было тогда с Финистом? Нет, Карталь! Уймись! Не представляй! Не представляй! Я открыл глаза и быстро смахнул наваждение. Встреча со старыми знакомыми мне только предстоит, но в этот раз они все останутся с носом. Я обещаю! — Карталь, иди сюда! — Алия говорила едва слышно и протянула ко мне руку. Я принёс ей стакан воды и осторожно сел рядом. Погладил её по руке, наслаждаясь ароматом, исходящим от ее тела. Он напоминал мне сладость спелого персика, нежный цветочный мед, пряную корицу и мягкую дымную розу. Скорее всего ладан. Но я хотел думать, что это нежная чайная роза. Этот букет дразнил во мне желание, которое я старался подавить. Мне было уже до одури хорошо: вот она, моя любимая Искорка. Передо мной. — Алия, ты прекрасна! Как же ты смогла выдержать столько часов этой пытки? Платье такое тяжёлое, ещё эта обувь, браслеты! Моя смелая… Алия в ответ улыбнулась. Было заметно, что она расслабляется в тишине. Конечно, хорошо бы ещё и смыть с себя этот день, но вряд ли Алия пустит меня в ванную, а сама не справится. — Карталь, свадьба бывает раз в жизни. Если любишь, сможешь стерпеть любую боль. Ради того, чтобы твой дедушка успокоился, я была готова пойти на всё. Я всегда была с тобой честной. Спасибо тебе и ребятам за помощь. Вы моё спасение, моя семья, — она прикрыла глаза и сделала глоток воды. Алия… Моя нежная Лебедь! Неужели ты и тогда терпела? Ради нас и Аннушки, ради Анзора? Ты прошла такие огненные костры, что мне до сих пор дурно вспоминать! Байон, Герс и Финист… Особенно Финист, который оставлял тебя и детей на грани существования. У меня была вся твоя боль. Наконец, я могу тебя защитить. Моё сердце наполнилось счастьем, когда я видел, как она расслабляется и снова становится самой собой. Я сел ближе и гладил Алию по волосам, наслаждаясь ароматом, исходящим от её тела. Сладкая роза, нежная и манящая. Тогда и сейчас. Алия и сама похожа на Розу. Скромная, гордая и открытая. Но это лишь видимость, ведь ты непримиримая и упорная. Ты не помнишь, любимая, но я… Боги даровали мне это счастье и эту пытку помнить всё, вернуть всех и позволить Марку умереть. Это моя цена за счастье, и я надеюсь, ты никогда этого не узнаешь. Мне жаль его, но иначе… Ты бы снова досталась Белогорью и Финисту. Постепенно мы оказались рядом. Я знал, что буду первым мужчиной для Алии. Ей даже не нужно было это озвучивать. Она старалась не показывать мне, как боится. После того, что случилось с Марком, Алия наверняка и в этот раз долго восстанавливалась. Моя нежная Лебедь, моя медовая Роза… Я не буду требовать от тебя сиюминутного удовлетворения. В моём сердце горел огонь. Я желал не её тело, а душу. Ох, как давно мне хотелось обернуть её светом. Красавица моя, я вижу, твои зелёные глаза сияют в лунном свете. Ты наверняка переживаешь. Ещё один такой пронзительный взгляд, и я умру на месте. О, моя нежная, что же ты творишь? Первое время мы неподвижно лежали, наслаждаясь покоем и тишиной. Я прислушивался к дыханию Алии и улавливал аромат её кожи. Манящий, сладкий и щекочущий все нервные окончания в теле. Я понимал, что должно случиться, и ненавязчиво проводил руками по её плечам. Желание клокотало во мне адским зверем. Я не мог его отпустить. Для Алии только безопасность и комфорт, только нежность и любовь, как бы слащаво это не выглядело со стороны. Я старался не вспоминать все те дни. Алия тогда взяла за привычку не смотреть нам в глаза и прятать багровые следы на руках и шее. Подарки Финиста. Сокол никогда не изменял своему самодовольству. Он красовался перед нами, словно Алия была его трофеем. Добычей, вырванной из теплых объятий семьи. Анри фыркал и уходил курить, когда видел, как Финист показно целует Алию. Ивэлин тоже злилась, да и Гаспар смотрел недобро. Нам всем было больно. Теперь будет сладко. Алия настороженно повела головой, и я тут же вспомнил повадки Волчицы. Она всегда нервно вскидывала голову, по-звериному улавливая ароматы и обстановку. В спальне, кроме нас двоих ещё были её страхи. И они гнали мою Лебедь из нашего тёплого гнезда прочь. — Карталь, прости. Мы торопимся. — Алия вскинулась, соскальзывая на пол, и прикусила губу. Только бы не плакала! Я скользнул рядом, подминая её к себе под бок. Уловил дрожь в руках, дыхание. Скверное дело! У Алии была одна черта характера, очень тонкая. Она не терпела пустословия, напрасных украшательств. — Алия, послушай… Я тебя очень люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Если ты не готова к близости, я подожду. Не переступай через себя. И давай ложись на кровать. Твоей спине нужен отдых. — я старался подобрать нужные слова, и, кажется, получилось. Алия опустила глаза, словно готовясь к чему-то неприятному. Её лицо выражало смесь тревоги и решимости. Я тут же вспомнил, что это может быть, но виду не подал. Как бы трудно ни было, Алия должна рассказать сама, а я её поддержу. Спустя долгую минуту она выбралась чуть в сторону и заговорила: — Карталь, ты не о том переживаешь. Прости, нужно было сказать тебе раньше, но ты умудрился загрузить меня делами. — Алия глубоко вздохнула и отвела глаза. — Я тебя подвела. Не будет у нас детей. Я бесплодна. Прости… Ты можешь попросить развод. Алия смотрела на меня с таким страхом, словно я тоже лежал перед ней в крови, как Марк. Конечно же, я знал, что ничего просто так не выйдет. Это могло быть проклятье Рогнеды, а могло и что-то другое. Как жаль, что эта часть жизни была от меня скрыта! Я настойчиво и нежно обнял её. Нельзя было допустить, чтобы Алия зарывала себя в этих чувствах. — Глупышка. Я давно уже знаю. Врач сказал мне об этом и советовал отказаться от бесплодной невесты, — я осторожно поглаживал плечи, чтобы Алия не дрожала. — Мне пришлось заплатить за смену заключения. Дедушка не должен знать, а с остальным я разберусь. Алия на минуту оторвалась от меня. Её голос дрожал: — Карталь, ты… Я правильно понимаю, ты дал взятку врачам? Безумный! — она вывернулась и хотела ударить меня, но я перехватил тонкую ладонь. — Кто ещё знает? Это не лечится, понимаешь?! Я улыбнулся и спокойно ответил. Сердце отбивало чудовищный ритм, и я боялся, что Алия меня не услышит. — Никто кроме меня. Алия, послушай… Да, я первый раз в жизни выписал чек из корыстных целей, но мне совершенно не стыдно. Я знаю, что в твоей жизни не всё было гладко. Вдруг это самовнушение? Тут очень помог бы Гаспар, это по его части. Но мне кажется, что ещё всё возможно. Это пройдёт. Ты мой единственный свет, Алия. У нас всё будет так, как мы решим. Честно говоря, это далось мне не так просто. Врач оказался настойчивым, клиника дорогой. Но мне было всё равно. Я хотел быть рядом с любимой, а в этом все средства хороши. Дети у нас ещё будут. Просто Волчице нужно время. Она сейчас уютно дремлет в сердце Алии. Эта встреча неизбежна и прекрасна. Я помог Алии подняться на кровать и отметил, что её ноги заледенели, несмотря на пушистый ковёр. Этого ещё не хватало! Шкаф был близко, и я точно помнил, что шерстяные носки там были. Алия ещё не говорила мне об этом, но я помнил: она большую часть жизни мучилась от перепада температур в теле. Белогорье поступило со своей княжной отвратительно. Кто, как не Светозар, мог додуматься забрать маленьких детей из терема без одежды! Когда я вернулся к кровати и откинул край одеяла, Алия вскинулась и заворчала: — Карталь, что ты делаешь? Ещё шубу на меня надень! Ох, жаль, она только испугается тому, что я знаю. За те несколько лет, что я потихоньку вспоминал, можно было целую книгу написать. Я медленно надел носки ей на ноги, а затем взял их в руки, нежно разгоняя кровь по ступням. Моё сердце переполняло удовольствие, когда я наблюдал, как смягчаются её глаза и расслабляется тело. Алия храбрилась по привычке. — Это укрощение дикого Лебедя. Не ворчи. Я же могу и шубу принести, как раз примеришь! Алия извернулась под одеялом, когда я лёг рядом. — Где ты достал шубу из крапивы? Не поверю, что молчал целый год! Я искренне засмеялся, подавляя боль. Ох, милая, если бы ты знала… Молчать пришлось больше тридцати лет. За это время я мог сделать тысячу шуб! Ну вот, опять вспоминаю. Иногда мне кажется, что боги специально оставили мне память. Но с другой стороны, без этого знания у меня мало что получилось бы. Алия улыбнулась мне, но в её глазах была непомерная неловкость. — Карталь, я не ожидала, что после свадьбы будет так… Странно. — она прикусила губу. — Извини, я не хотела. Наверное, тебе хочется сейчас… Под одеялом мы были так близко друг к другу. Я чувствовал тело Алии напряжённым, и это только усиливало моё собственное беспокойство. Легонько целуя её в висок, я шепнул: — Алия, послушай, — я осторожно развернул её к себе лицом. — Никогда не позволяй себе так думать. Я люблю тебя, а не просто решил поиграть в семью. Если бы ты только знала… Мне с тобой так хорошо. Я не разочарован, что всё получилось так. Это прекрасный вечер, рядом любимая жена. Что может быть лучше? Пожалуйста, не бойся. Теперь ты, госпожа Эмрэ, моя прекрасная Луна, свет всей моей жизни. Я всегда буду за твоей спиной. Я откинул одеяло, обнял её и начал поглаживать по бокам и спине, не продвигаясь ниже тазовых костей, незримой границы. Алия неловко дрожала, но я устроил её фигуру рядом со мной, чтобы не нависать полностью своим весом. Это было удобно. Мои пальцы очерчивали невесомые линии по бокам, ключицам и животу. Алия с каждой минутой успокаивалась всё больше. — Страшно? — я специально повысил голос. Алия задорно хихикнула и ткнула пальцем в мои ребра. Как ещё не сломала себе руку? Ничего, укрепление здоровья будет главным приоритетом. — Карталь, почему у тебя такие руки? Я недоверчиво отстранился и подумал, что зря полез с этими нежностями. Алия ведь не привыкла, а меня к ней тянет так, что в голове мутится от одного взгляда! Алия резво вскинулась и села. Я хотел извиниться, но не успел. За переливчатым смешком последовали неожиданные слова: — Карталь, ну что ты? Такой большой и нежный Лев, а меня испугался. Прости, нужно было не так сказать. Бран по мне так топчется, когда плохо. И мне сразу становится легче, — Алия говорила сбивчиво и смущалась. Я снова оказался её Львом. — Удивился, что ты не пошутила про большие руки, которыми я хочу тебя обнять, Алия. Правда, очень хочу. И надеюсь, ты когда-нибудь мне позволишь. Спокойной ночи? Я услышал сдавленный смешок. Алия не выражала такие эмоции громче шёпота. Эта привычка не исчезла спустя сотню лет. Боги наверняка решили проучить меня, да только легко сдаваться я не привык. — Неужели эта ночь для сна? Боишься нарушить свой режим? — мягкий смех заряжал весельем. Алия так невинно провоцировала меня. — А если больше не будет шанса? Она выглядела окрылённой, и я едва сдерживался. Изумрудной зелени её глаз я мог всё простить. Нет, я не боялся. Я лишь жаждал нашего совместного путешествия. Не только телесного, но и душевного. Ведь Алия была для меня не только плотским удовлетворением, но и истинной жемчужиной моего сердца. Она была моим драгоценным алмазом, который требовал особой огранки из ласки и заботы. В эту ночь под мягким светом луны я хотел подарить ей чувство спокойствия и нежности, забирая только то, что она была готова отдать. Я не мог поступить иначе, не мог причинить боль. — Ты права, я боюсь. Я желаю тебя, Алия, но вместе с тем боюсь принести неудобства. Я понимаю, что это в новинку для тебя. Если хочешь, я уступлю сейчас, — дыхание перехватывало, я старался подбирать слова. Требовать чего-то от непосвящённой хрупкой души было грешно. Ей девятнадцать, здесь нет ничего предосудительного. Но моё сердце тревожно рвалось. Алия всем своим видом показывала, что даже не знает, куда ввязалась. — Хорошо, но в этот раз я главный, — я надеялся, что Алия испугается и убежит, но этого не произошло. Мы молча смотрели друг на друга, и я чувствовал тепло, исходящее от её тела. Я придвинулся ближе, осторожно касаясь пальцем кончика её носа. Мы оставались так недолго. Электричество между нами было неоспоримо. Я зацепился взглядом за ненавистный кулон. Эта вещица портила всё, будто отсекая Алию от меня. — Родная, могу я попросить тебя снять… Алия тут же перебила меня, испуганно касаясь ткани своей рубашки. Она даже не посмотрела на меня и запустила пальцы к шнуровке. Неужели я такой страшный? — Нет, пожалуйста, остановись. Я просил кулон. Он портит весь вид. Она повернулась ко мне и удивлённо хлопнула ресницами. Я сразу понял, что здесь что-то не так. — Карталь, он не снимается. Прости. — голос-колокольчик нервно дрожал, отбивая грустный перезвон. Белогорье крепко держит её и сейчас. Волосы княгини Дарины — как ошейник для её дочери, не иначе. Но Алия принадлежит мне и никому больше. Львы своё не отдают! Я слышал, что матери оставляют у себя часть пуповины детей. Это совсем неосознанный, но действенный метод. Чтобы завязать новую связь, мне нужно было избавиться от старой хотя бы на несколько мгновений. Финист в своё время так уже привязал Алию к себе. Но теперь она моя! Я осторожно протянул руку. Тут же вспомнилось одно из заклинаний. Коррин учила меня за то долгое время. Шанс невелик. Всю свою душу я отдал законному владельцу. — Позволь… — осторожно коснувшись камня, я послал ему мысленный импульс-приказ. Моя ладонь слегка замерцала. Получилось! — Попробуй снять. Пусть полежит рядом. Алия недоверчиво потянула шнурок вверх, и он соскользнул с её шеи. Пусть на несколько минут, но мне хватит. — Как ты это сделал? Он никогда не поддавался. — судя по её жадному вдоху, и дышать без камня стало легче. Я лишь улыбнулся, стараясь не выглядеть хищно. Гаденькое и приятное злорадство поднималось в душе: одна победа есть. — Просто попросил. А теперь ничего не бойся. Алия посмотрела на меня своими большими зелёными глазами, и мне показалось, что я вот-вот утону в них. Сколько невинности было в этом взгляде! Смущение, интерес… Я вспомнил, что сто лет назад влюбился в нежную улыбку, в этот взгляд и светлую душу. Мне была не важна степень её искушённости в таких делах. Алия — Жемчужина и Отрада моего сердца. Дарить ей любовь — моя забота. Я понимал, что не буду счастлив, если она мучается от страха. Я наклонился и нежно поцеловал её в лоб, чувствуя, как её тело расслабляется. Алия сама оторвалась от подушки и робко поцеловала меня. Неуклюже, но искренне. Сладость дыхания, вкус её губ, теплота её тела и запах её волос — все это ставило мою выдержку под сомнение. Я чувствовал, как моё сердце бьется в груди, как заведённое, и знал, что Алия чувствует то же самое. Осторожно поглаживая худые, румяные от смущения щёки, я снова поцеловал её. Не как друга или случайную знакомую, а как любимую: мягко, чтобы не спугнуть, и горячо. Вся кровь хлынула к губам и покалывала. — Ты такая сладкая, любовь моя. Сладкая, как мёд и нежная, как роза. Этот цветок хоть и с шипами, но прекрасный. Как и ты… — мои губы нашли её шею. Самоконтроль распадался. Рваные знаки хорошо угадывались. Вот и самый главный. «Дружба». Защитный, спасительный. Я спросил: — Алия, как ты себя чувствуешь? Страшно? Тонкие пальцы ласково прошли по моим волосам и опустились на затылок. Ну и холодные же! — Нет, Карталь. Мне тепло. Ты решил отнять мою душу? Моё сердце потеплело. Шутит. Значит, не боится. Всё очень хорошо, но и отдыхать не время. Я засмеялся: — Нет. Я только хотел подарить тебе свою. Сердце моё ты уже похитила, госпожа Эмрэ. Я медленно ласкал её тело кончиками пальцев, чувствуя, как её дыхание становится глубже. Алия была такой нежной и хрупкой, что мне хотелось защитить её. Я знал о ней почти всё, но сейчас мне открывалась другая сторона любимой. Алия снова попыталась развязать шнуровку на своей рубашке, но я её остановил. Сердце её билось под моими губами, как испуганная птичка. — Не спеши. Мне достаточно и этого. Я нежно погладил её щеку большим пальцем и с любовью посмотрел ей в глаза. Алия неловко улыбнулась и оказалась у меня под боком. Опасно, близко… Мне пришлось сражаться с собственными чувствами: одна часть меня желала защищать маленькую жемчужину, а другая… Стоит ли упоминать? Алия что-то спросила, но я совершенно не услышал. Было трудно перебороть себя, когда внутри пробуждался Лев. Я чувствовал присутствие Солнечного кота и надеялся, что он не навредит. В битве ярость поднялась, как девятый вал и рухнула на всех. Не хотелось причинять Алии боль. — Прости, родная. Что ты спросила? Зелёные глаза завораживали меня, гипнотизировали своим светом, и я отвернулся. Сердце нетерпеливо и больно защемило. Глупое! — Да, вижу, что ты устал. Спокойной ночи, Карталь. — в тонкой улыбке было и не разобрать настроения. Но голос не выглядел дрожащим. Алия быстро поцеловала меня и отстранилась. Я так хотел чувствовать её тепло, но понимал, что это сейчас лишнее. Спустя несколько минут она протянула мне руку. Всё ещё в два раза меньше моей руки и холоднее настолько же. Я понял, что она хотела быть ко мне близко, но ещё не могла. И торопить события не хотелось. Мало толку, если она переступит через себя, сломается. А я буду проклинать себя всю жизнь, если посмею сорваться. Я на одно мгновение представил это и тут же отмахнулся. Больно! Была и другая причина: я был не уверен, что Алия забыла прошлую жизнь. Мне пришлось быть осторожнее, чтобы не напоминать. Мой самый большой страх — потерять Алию. Ведь мне больше не на кого надеяться. Некого и нечем шантажировать. Я засыпал долго и тяжело, почти не выпуская тоненькую ладонь из захвата. Это согревало изнутри, успокаивало. Я посмотрел на её красивое лицо, освещённое светом луны. Она была так чиста, так невинна. Посеребрённые светом луны волосы Алии казались мне неземными, сияющими, но слегка грустным светом, холодным. Мне казалось, будто я чувствую биение её сердца. Такое маленькое сердечко нужно как следует согреть! Алия ведь была зависима от камня. Всю ночь я чувствовал тепло, иногда тяжесть. Но только утром понял, что произошло. Алия свернулась в клубок у меня на груди. Её поза была неудобной, но я ощутил нежность, когда всё разобрал. Лебедь нашла покой, уткнувшись носом мне в ключицу, поближе к сердцу. Я разбудил её осторожным поцелуем в лоб, и Алия встрепенулась. Полусонная, она вначале испугалась и рванула прочь, но я придержал. — Прости, милая. Не рассчитал. Алия моргнула и улыбнулась лениво и сонно. Было в этом очаровательное, неземное и тёплое. — Надеюсь, не подумал, что змея какая спать мешает? Я отвёл глаза. Это оказалось труднее, чем я представлял. Алия словно считала себя лишней и чужой здесь. Рядом со мной! Виски сдавило, и где-то далеко в подсознании раздался смех. Пугающий, издевательский. Финист, Аркадия и наш главный враг словно насмехались над моим решением. Словно дедушки Селима было мало! — Почему сразу змея? Лишняя, ненужная? Алия, ты уже не одна. Я рядом. Ты мне нужна. Ты часть моей жизни! — я старался не сорваться. Не хватало утро испортить. Алия спокойно ответила. В её голосе сквозил страх. И это было не от моих слов. Она боялась показаться неумелой, бездарной. — Карталь, прости. Ты так мурлычешь во сне… Я хотела уйти к Брану, а потом прислушалась и уснула. С тобой тепло. Я улыбнулся в ответ: — Алия, мне было приятно просыпаться с тобой на руках, — я не мог сдержать нежности в голосе. — Это было так хорошо. Не ускользай от меня. Алия покорно опустилась рядом и затихла. Немного расслабившись, она прижалась ближе. Я крепко обнял свою Лебедь, чувствуя её тепло, наслаждаясь её нежным ароматом. Так звучало счастье, пусть и не полное. — Карталь, прости. Я не хотела быть такой дикой. Я тебя люблю, но что-то мешает, — наконец Алия робко заговорила. Я улыбнулся и поцеловал Алию в лоб: — Я рад, что ты чувствуешь себя со мной в безопасности. Я всегда буду защищать тебя. Кажется, я знаю, что тебе мешает. Доверься мне, пожалуйста. После этого я нежно ласкал её плечо и медленно провел пальцами по её коже до самой кромки лифа. Алия вздохнула со смесью удовольствия и страха. Я посмотрел ей в глаза и увидел, что она готова на большее. Я наклонился вперед и медленно поцеловал её шею. Мои губы нежно коснулись её мягкой кожи. Её дыхание стало затруднённым, глаза закрылись от удовольствия. Я почувствовал, как её тело дрожит под моим прикосновением. Я хотел дать ей почувствовать себя особенной и ценной, показать ей свою любовь и преданность. — Ну как, легче? Что ты чувствуешь? Алия приоткрыла один глаз и смотрела на меня с таким озорством, какого я никогда не помнил. Быть может, я не знал её до конца. — Ласкаешься, как Лев! — смешок-колокольчик звенел ласково и уверенно. — Мне очень нравится. И мне легче. Карталь, спасибо, что терпишь меня. Кто-нибудь другой уже давно бы… Я нежно провёл пальцем по её губам, успокаивая. Сердце тревожно забилось. Это было сравнение с абстрактным «другим» или… Нет! Только не Финист. Я едва не вспыхнул от гнева. Алия не должна его помнить! Никто, кроме меня не должен! Или боги лживые?! — Родная моя, ты хочешь поделиться? Я выслушаю. Кто тебя обидел? Неужели Анри?! — я старался сдерживать голос. Нужно укрепить доверие. Алия закрыла глаза и ответила. С каждым новым словом ей будто становилось легче. — Нет. Мне было тринадцать. В детдоме всегда было трудно, а в тот месяц особенно. Кто-то из старших постоянно цеплялся к нам. Очередь дошла и до меня. — Алия тяжело сглотнула, но продолжила. — Ваня — мой брат… Жаль, что его сегодня не было. Он тогда привёл охранника. Не нянечку, а охранника, который нашёл нас в сугробе и спас много лет назад. Я только испугаться успела, когда на меня напали. Их сразу спугнул вошедший охранник. А потом Колосовы забрали меня. Со смертью Марка было тоже страшно. Мне изрезали шею и вырвали сердце. И всё. Мы долго молчали. Алия, наверное, расценила по-своему и торопливо извинилась. Но я не знал этого. В прошлый раз всё было иначе. Как же я мог? Эгоистично повёл себя и едва не сломал ей жизнь. Коррин предупреждала, что всё может поменяться не в лучшую сторону. Глупец! — Ничего, родная. Ты не виновата. Сейчас всё будет иначе. Никакой боли. Никакого страха. — я мягко подхватил Алию и прижал к себе. Крепко, но свободно. У меня на руках была маленькая потерянная девочка, замерзающая в снегу. Брошенная, испуганная несправедливостью мира. Алия нуждалась в защите, и я мог ей это дать. Больше того, я хотел. Я протянул руку и взял её ладони в свои. Её кожа была мягкой и бархатистой. Я посмотрел ей глубоко в глаза, желая передать свою любовь и понимание. — Ты такая красивая сейчас. Ложись, я согрею. Алия посмотрела на меня со смесью страха и интереса, расслабленно выдохнула и легла на подушки. Я принялся осторожно гладить её по волосам. Неуловимо легко. Алия наклонилась ко мне, принимая моё тепло. Я чувствовал её дрожь и запах её страха. Солёный, чуть горьковатый. Нужно облегчить этот трепет. Поэтому я терпеливо продолжал. Её тело начало расслабляться в моих руках. Страх начал таять. Я поцеловал её шею, скользя по татуировке, задержался на губах и вдохнул аромат её кожи. Сладко. Я провел ладонями по её рукам, чувствуя её реакцию на моё прикосновение. Алия посмотрела на меня своими большими зелёными глазами, и я почувствовал исходящее от них тепло. — Карталь… — я на секунду отвлёкся. Как же моё сердце реагировало на это простое обращение. Голос у Алии всегда был лёгким и невесомым: она грустила, смеялась и жила с перезвоном колокольчиков. Алия продолжила, когда я поднял глаза на неё. И снова этот взгляд. Дразнящий, мягкий. Точно нежная Лебедь и озорная Волчица в одном теле. — Я вчера сказала, что доверяю тебе. Кажется, что я только рядом с тобой согрелась за все эти годы. Эти слова разлились по моему сердцу сладкой патокой. Неужели и Марк не смог? Хотя он доставил хлопот. Алия заледенела куда больше. — Спасибо, моя Жемчужина. Я ценю это, но позволь выразить мою любовь не только словами, — я был уверен, что Алия не откажет. Алия слегка кивнула и улыбнулась. Я понял, что ей неловко говорить и думать об этом. Я взял тонкую руку в свою и прижал к губам, наслаждаясь её прикосновением. — Я так долго ждал этого момента, моя прекрасная, — глаза Алии сверкнули той самой зеленью, и я растаял. — Ты такая красивая. Я не могу поверить, что ты моя. Не бойся, я не причиню тебе боль. Никогда. Алия была такой хрупкой. Раньше я никогда этого не замечал, но сейчас… Хотелось любоваться, исследовать. Дышать осознанием того, что наконец-то свершилось. Я нежно провел руками по её телу, медленно потянул ленты рубашки. Её кожа была белой, как фарфор, а тонкие изгибы сияли в лучах восходящего солнца. Изумруды завораживали меня, сверкали властным озорным светом. Мне казалось, что я сам краснею. — Ты будто из сказки, Алия. Такая красивая… В ответ я услышал: — Красивая, красивая. С огромным шрамом на душе, который даже эта татуировка не смогла перекрыть. Алия засмеялась и невесомо провела пальцем по моей щеке. Я не удержался, подаваясь ближе к этой ласке. Совсем скоро эти пальцы забрались мне под футболку. Холодные, тонкие. Желанные, как и вся она. Я отвёл глаза в сторону и шумно выдохнул. Алия засмеялась. Сердце будто просветили фонарём маяка. Я почувствовал умиротворяющий свет. Её свет. Я посмотрел в её глаза, затем на её губы, любуясь их красотой. Алия посмотрела на меня с трепетом, но я знал, что она не сомневается. Она была готова. Но спросить было необходимо. — Как ты, моя Жемчужина? Что ты чувствуешь? Алия смотрела мне прямо в глаза. Как в тот день, когда покинула меня на долгих четверть века. — Перед смертью не надышишься. Не будем оттягивать неизбежное, правда? — я смутился от этих слов, но Алия закончила. — У тебя так глаза горят. Не жди больше. Внутри у меня всё оборвалось. Вот значит, как. Что-то полоснуло по сердцу. Это у всех девушек генетически заложено? Или мне так повезло? Алия считала неизбежным то, что я называл таинством. Не верила в мою искренность. Но это было её право. А я здесь затем, чтобы это представление о жизни перевернуть. Я нежно притянул её к себе, поглаживая её мягкую кожу, и медленно, осторожно двинулся ближе. Алия не издала ни звука, но вздрогнула и рефлекторно сжала мышцы живота. Я держал медленный и обдуманный темп, позволяя ей привыкнуть ко мне. — Что такое? Больно? — моё беспокойство было искренним. Алия смотрела в потолок каким-то расфокусированным, пустым взглядом. Моё сердце надломилось. Неужели я поспешил? Что я сделал не так? Азарт захватил меня и… — Нет, Солнце моего мира. Не больно. Очень тепло. Мне трудно говорить, прости. Я не умею и не хочу предаваться инфантильным размышлениям. Понимаю, Карталь, ты ждал принцессу, а получил побитую жизнью дворовую кошку, — Алия вдруг улыбнулась и протянула мне узкую ладонь. Я всегда настороженно относился к её худобе, и на руках это проявлялось сильнее всего. Я тяжело вздохнул и улыбнулся. Алия всё ещё боялась. Но зато честно, без розовых соплей. Искренне. За это я и полюбил её. — Нет, родная. Ждал принцессу и получил принцессу. От других мне тошно, — я отвечал спокойно. — Я понимаю, всё, но ты не должна извиняться за свои чувства. Каждый человек по-разному переживает первый раз. Но я обещаю тебе, что я буду делать все возможное, чтобы ты чувствовала себя спокойно и комфортно. А теперь просто чувствуй и постарайся не думать. Я осторожно поднял её и прижал к себе, чувствуя тепло её тела на своём. Я провел рукой по золотым волосам, чувствуя мягкость каждой пряди. Поднёс губы к её лбу и медленно нежно поцеловал. Затем я отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, обводя её лицо обожающим взглядом. Алия неуловимо улыбнулась и вернула мне поцелуй, подстраиваясь под мои движения. Мы замирали несколько раз. Она дразнила меня, охлаждая мою горячую кожу своими холодными пальцами. Я запоминал каждый узор. Я не успел понять, когда оказался поверженным Львом, но подчинившая меня Лебедь была прекрасна. Фарфор её кожи, золото волос и улыбка — всё сияло в розоватых отблесках восходящего солнца. Алия невесомо целовала меня и возвращала некоторые прикосновения. Это было так нежно и завораживающе, что я потерялся во времени. Сейчас были только мы. Она и я. Луна и её истинное Солнце. Драгоценная… Спустя столько лет наша любовь, наконец, сияет. Моё сердце согревала эта мысль. Алия становилась смелее. Она позволяла себе кусать мои губы и проводить пальцами по торсу. У меня сердце заходилось от одного намёка, и я едва сдерживался. Хотелось осыпать любимую поцелуями, укусами и показать ей все стороны любви. Я понимал, что это неистовствует Солнечный Кот внутри меня. Отголоски магии шептали о своих желаниях. Иногда бесстыдно и очень ярко, но я сдерживался. В этом помогало небольшое обстоятельство: я видел, что Алии хорошо и так. Я негромко засмеялся, вновь ощущая её свет и жар собственного тела. Это чувство щекотало меня изнутри вместе с волной растущего блаженства и подначиваниями солнечных отголосков. Алия закусила губу и чуть остановилась. Я будто почувствовал, что её гложет, и поспешил успокоить. — Я радуюсь нашей победе. Мы выстояли. Дедушка рад. Наша семья близко. Ты близко, моя Луна. Внутри у меня столько счастья. Алия кивнула. В её глазах плясали задорные огоньки. Я помнил этот свет, и он был почти осязаемым. — Карталь, мы выстояли. Ты помог мне. Мы знакомы всего год, а я чувствую, будто целую жизнь. Я тебе доверяю. Ты мой свет во тьме, моя надежда. Я нежно поцеловал её, едва касаясь её губ своими, будто в лихорадке. Сердце моё горело и рвалось, но это была приятная боль. Мы ещё какое-то время ласкали друг друга, перекатываясь и путаясь в простынях, а после Алия опустилась рядом со мной. — Я тебя люблю, мой Лев. Никогда не отпускай меня, если веришь в судьбу. — она коротко улыбнулась, обнимая меня. Я нежно поцеловал её в лоб, и мы долго оставались в объятиях друг друга, наслаждаясь цветением нашей любви. Чувство удовлетворения и блаженства было ошеломляющим, и я знал, что мы испытали что-то действительно особенное. — Не отпущу, моя Жемчужина. Не бойся, и никогда не впадай в уныние. Я буду рядом, даже на расстоянии в сотни километров. Моё сердце всегда с тобой, — это говорила моя душа. Я чувствовал себя прекрасно вовсе не потому, что таинство свершилось. Потому, что Алия мне доверяла. Вдруг я понял, что это случилось в лучах восходящего солнца, не просто так. Я должен был хранить любимую от бед. Это истинный путь Льва.