* *
Все ждут, когда Савамура доберется до горки. Он ловит взгляд Харуичи. Выражение лица его друга жесткое. Эйджун думает, что он может понять. Все они все еще чувствуют тяжесть того, что случилось с Рёске, и никто так сильно, как Харуичи, которому пришлось спешить на разминку, чтобы заменить собственного брата. А теперь Танба... – Танба-сан. Танба прерывает себя в середине того, чтобы вложить мяч в протянутую перчатку Савамуры. Он встречает взгляд Эйджуна. По его худому лицу стекает пот. Сегодня он не стена. Сегодня он - драгоценный товарищ Савамуры по команде. – Оставь это мне, — говорит Эйджун с огнем в сердце. — Ты и старший брат. Положитесь на нас. Мы точно, точно не позволим этому закончиться. Танба застыл на месте. – Да, — говорит другой голос. Юуки раскалился добела. На голове их капитана тяжесть невидимой короны. Савамура никогда не чувствовал этого так сильно, как в этот момент. – Ты снова будешь стоять на горке, Танба, — говорит он. — Мы позаботимся об этом. Маско - непоколебимая скала у его плеча. В аутфилде Исашики смотрит на него, его челюсть сжата от гнева. Такова решимость третьегодок. Даже когда им приходится отправлять двух своих товарищей, единственное, что они могут им предложить, - это продолжить путь от их имени. У Эйджуна запершило в горле. Танба прячет лицо за козырьком кепки. Его адамово яблоко колышется. Он вводит мяч в перчатку Эйджуна. – Савамура. Танба делает глубокий вдох. Он смотрит вверх. – Покажи мне подачу аса. Савамура чувствует, как эти слова, словно молния, ударяют в его вены. – Да! — кричит он. Танба направляется в землянку. Когда они смотрят, как он уходит, Миюки кладет руку на бедро Эйджуна. Питчер удивленно поворачивается к нему. Непринужденность этого жеста все еще в новинку, но его больше удивляет то, что Казуя стал обидчивым посреди матча. Это на него не похоже. Миюки смотрит на него. Савамура не знает, что он ищет, но он помнит, что сказал ранее. 'Скоро ты мне понадобишься.' Давление этого матча влияет даже на его уравновешенную половинку. Эйджун усмехается. 'Ну, теперь я у тебя есть. Что дальше?' Губы Казуи подрагивают в ответ. – Ты видел, кто будет твоим первым противником? — говорит он, надувшись. Это напоминание об их первом совместном матче в летнем лагере. Эйджун хмыкнул, не впечатлившись. – Да, хорошо? Очевидно, что мы выведем в аут Нарумию Мэя! – Хьяха! — Курамочи смеется в шоке. — Посмотрите на все эти амбиции? Могу ли я отнести это обещание в банк? – Постарайся, Савамура-чан, — улыбаясь, говорит Маско. – Мы будем позади тебя, Эйджун-кун, — говорит Харуичи, и он выглядит менее напряженным. Савамура с ухмылкой стучит своей рукавицей о рукавицу Харуичи.* *
Новый питчер Сейдо заканчивает разминку с Миюки. На второй базе Карлос облизывает губы. Он чувствует вкус соленого пота на языке. Наконец-то дошло до этого. Они вытянули пресловутую родственную бэттери. Все глаза в Инаширо прикованы к первогодке. Мэй особенно следит за ним, как ястреб. Савамура был неплох в предыдущем матче Сейдо против Сенсена, но он также не был прекрасен. Он играл недолго, и его начало было слабым. Тем не менее, у него интересный арсенал подач для такого молодого парня. Невозможно не сравнивать его с Мэем прошлого года. Мэй тоже это знает, и очевидно, что он это ненавидит. Ну, этот парень "украл" его любимого кэтчера, и Мэй достаточно мелочен, чтобы обижаться на него. Похоже, неприязнь взаимна. Савамура - вспыльчивый человек, так что это нетрудно заметить. Даже сейчас, когда Мэй подходит к бэттерской ложе, Савамура смотрит на него. Но еще интереснее для Карлоса язык тела Миюки. Будучи лучшим бегуном Инаширо, Карлос очень внимательно относится к кэтчеру Сейдо. Миюки отлично умеет предотвращать кражи, и это то, о чем Карлосу приходится помнить каждую секунду, когда он находится на базе. В данной ситуации он не пытался бы украсть, даже если бы против него не было двух аутов. Он находится на второй базе, что означает, что он в положении для забивания, если Мэю удастся сделать хороший удар, но это также означает, что Миюки еще быстрее перехватит его на третьей базе, чем если бы Карлос пытался украсть вторую. Это просто не стоит риска. Внимание Миюки - это как невидимое давление, напоминание о том, что он готов в любой момент вывести его из игры. Однако... может быть, инстинкты Карлоса обманывают его? Кажется, что давление ослабевает. Он осмеливается сделать еще несколько сантиметров разбега. Савамура занимает позицию, повернувшись лицом к первой базе. Он стоит спиной к Карлосу. Карлос смотрит на кэтчера и бьющего. Он делает двойную попытку. Эй, положение перчатки Миюки прямо сейчас... Первая подача врезается в перчатку. Нарумия рефлекторно отклоняется от зоны удара. Он напрягся. – Первая подача — внутренний фастбол! Страйк! Карлос не может удержаться от того, чтобы не заглянуть в глаза. То, что суженый Миюки разделяет его наглость, не должно удивлять, но чтобы Мэй так вздрогнул... Они знают из разведданных, что подачи Савамуры должны выглядеть по-другому с точки. Но до такой степени? Мяч отлетает обратно к горке. Савамура меняет позу. Карлос пытается сосредоточиться на перчатке Миюки, но... Вторая подача летит точно в ту же точку, в сантиметрах от бедра Нарумии. Мэй заметно отшатывается назад, его бита жестко лежит на плече. – Второй страйк! 'Эти мелкие...' Несмотря на себя, Карлос не может не восхищаться смелостью. Такая подача, если бы Мэй отбил ее, была бы линейным драйвом, который, как минимум, вывел бы Карлоса на третью базу. Но Мэй, должно быть, уже вычислил время подачи. Конечно, они не осмелятся повторить эту её - Перчатка Миюки раскрывается рядом с коленом Мэй. Рука Савамуры разгибается. Мяч летит. Мэй замахивается битой. В последний момент мяч запаздывает и отклоняется. Мэй делает слабый замах. Мяч катится обратно к горке. Карлос бежит к третьей базе, но он уже знает, что все кончено. Раздается звук, как будто первый бейсмен принимает мяч. – Аут! Три аута, смена сторон! Карлос останавливается. Трибуны Сейдо бурно ликуют. Савамура воздевает кулак к небу, ухмыляясь. Карлос усомнился бы в том, что видел, если бы ответ на его вопросы не был написан на лице Нарумии. Мэй стоит рядом с первой базой, и его взгляд на Савамуру - взгляд убийцы. Савамура только что выбил их аса с помощью чейндж-апа.* *
Савамура возвращается в землянку самодовольным. К счастью, всегда можно рассчитывать на то, что Ёичи подбежит к нему сзади и ударит его по толстой голове. – Ай! Курамочи-сенпай! – Посмотри на себя. Ты там выглядел почти как настоящий питчер, — говорит Рёске. Он наслаждается тем, как Савамура и Ёичи смотрят на него с удвоенной силой. Их возгласы "старший брат!" и "Рё-сан!" смешиваются. Все девять игроков спешат собраться вокруг него, задавая вопросы. Рёске улыбается. – Не начинай волноваться. Это всего лишь небольшое растяжение. Кадота и Кусуноки освободили для него скамейку, чтобы он мог положить свою забинтованную лодыжку, оставаясь в поле зрения. Он даже уговорил Танбу сесть позади него, чтобы обеспечить ему спинку. По крайней мере, его нелепый рост может послужить какой-то цели, а чувство полезности не дает их асу размышлять о том, чтобы покинуть поле. – Я вернулся, чтобы убедиться, что ты не отлыниваешь, — говорит Рёске. Он не мог остаться в стороне. Облегчение на лицах его товарищей по команде ясно говорит об этом. Даже тренер немного расслабился, когда работник стадиона помог ему вернуться. – Я буду бить в твою честь, — говорит Тэцу, надевая перчатки, аура тихо горит. – Иди четвертым, — говорит Рёске и машет ему рукой. — Наведите страх Божий на Нарумию своим ударом, капитан. Все расходятся. Остается только один парень. – Я в порядке. Хорошо? — Рёске говорит Харуичи. Его младший брат слабо улыбается. – Хорошо.* *
Юуки очень мотивирован. Между тем, Мэй все еще борется с эффектом от сменного удара Эйджуна. По крайней мере, так это выглядит, когда Тэцу удается нанести ему чистый двойной удар. Маско следует за ним с жертвенным бантом, что приводит к тому, что их бегун попадает на третью базу, а Казуя идет на биту. Миюки выходит на поле, одной рукой поправляя шлем. Счет 2-3. Уже восьмой иннинг. Если они смогут сравнять счет... возможно, в девятом у них не будет такого прекрасного случая. В общем, все рассчитывают на него, ага. Его уши улавливают один конкретный голос среди аплодисментов позади него. Он не оборачивается, чтобы посмотреть на Эйджуна. Уголок его губ приподнимается. Мэй смотрит на него так, будто может поджечь его одним только взглядом. Похоже, ему очень, очень не понравилось, что Эйджун перевернул против него стол. Признаться, это было очень приятно. Казуя ставит ноги в грязь и поднимает свою биту. 'Ну, давай'. Глаза Мэй вспыхивают в ответ. Его рука взмахивает вперед. Миюки замахивается. Мяч проскальзывает под его битой. Он врезается в рукавицу ловца. – Первая подача - форкбол! — говорит комментатор. — Это страйк! О, очень мило. Это Мэй для тебя, мелочный до безобразия. Казуя издал горький смешок и перестроился. Мэю лучше знать, чем предполагать, что подобный трюк не сработает с ним дважды. В этот момент он должен быть голоден до победного конца. Он хочет увеличить счет, а это значит, что рано или поздно он начнет полагаться на свои фастболы. Вот на что должен нацелиться Миюки. Он пропускает еще одну подачу. – Бол! 'В любой момент...' Следующая подача проносится мимо. Казуя замахивается. Его бита встречает мяч ударом, который вибрирует во всем теле. Первый базовый делает выпад, но не успевает поймать мяч. – Мяч летит в правое поле! Миюки отбивает мяч. Зрители вскочили на ноги. – Раннер добрался до дома! — кричат громкоговорители. — Сейдо сравняли счет!* *
– Двойной удар для любимого пинч-хиттера Сейдо - Миюки-куна! Теперь есть один аут, раннер снова на второй, и счет сравнялся в начале восьмого иннинга! Руки Эйджуна сжимают перила. Он прикусил щеку. На второй базе Казуя поднимает кулак к небу под сотрясающие землю аплодисменты с их стороны трибун. Савамура уже достаточно осознает себя, чтобы понять, что означает это тепло в его нутре. Он действительно хочет поцеловать его прямо сейчас. Его товарищи по команде приветствуют Юуки, когда он возвращается после победного забега, но Эйджун не может оторваться от этого зрелища. Харуичи приходится подтолкнуть его шлемом. – Ты должен подготовиться, Эйджун-кун, — говорит он с дразнящей улыбкой, которая означает, что он видит его насквозь. Савамура краснеет. – П-правильно! Да. Он надевает перчатки, берет биту и на автопилоте бежит к кругу. Фуруя бьет. Поскольку Эйджун все еще сосредоточен на Миюки, он видит его, когда тот начинает бежать. Он подавился собственной слюной. – Раннер пытается совершить кражу! В отличие от Савамуры, Фуруя невозмутим. Ему действительно удается ударить. Мяч летит в другую сторону и падает на землю. Второй бейсмен ныряет, чтобы поймать его в нужный момент. Он отталкивается туловищем от земли и бросает мяч на первую базу. Фурую выводят в аут. Но Казуя оказывается в безопасности на третьей базе. Эйджун выпускает дыхание, которое он не заметил, как задержал. – Придурок! — кричит он. — Как насчет предупреждения? Ты пытаешься украсть работу Курамочи-сенпая?! Его голос почти заглушается аплодисментами и комментатором, воспевающим Миюки за его смелую игру. – Это агрессивный стиль Сейдо в действии! — говорит мужчина, и ладно, но в основном это родственная душа Савамуры, который, как обычно, ведет себя как тупица! Тренер хоть подписался под этим? Эйджун топает к месту для бэттера. Казуя отвечает на его взгляд ехидной ухмылкой. Савамура вздрагивает. Он отворачивает голову в другую сторону, чтобы больше не видеть его. Черт бы побрал этого парня, серьезно. На полпути к выходу на поле он замирает. Ситуация просто поразила его. Он на бите, а Казуя на базе. За все время, что они играли вместе, за все матчи, где они были партнерами, такое случилось впервые. Мало того, в этом иннинге у них уже два аута. Если Эйджун облажается, Миюки останется на базе. Он сглотнул. Ему вспоминается то, что он сказал Казуе несколько месяцев назад. 'Заткнись, Миюки Казуя! Оно-сенпай - мой напарник. Я верну его домой, несмотря ни на что!' Но он не может вернуть его домой с помощью жертвенного банта. Не при двух аутах. Он бросает взгляд на дагаут, наполовину ожидая знака от тренера. Тренер никогда не выпускает Савамуру на поле, если может позволить себе послать кого-то другого. Когда ему приходится отправлять Эйджуна, а ситуация настолько серьезная, он всегда приказывает ему делать бант. Но не в этот раз. Руки Катаоки скрещены, глаза спокойны. На этот раз нет никакой хитроумной стратегии. Либо он бьет, либо этот иннинг заканчивается. Савамура всегда утверждал, что с его свингом все в порядке. Ну и что, что он каждый раз промахивается по мячу на волосок? У всех бывают неудачные дни! Удары - это не точная наука! Но сегодня, стоя здесь, все его махинации и оправдания кажутся туманными в лучах солнца. Он просто не настолько хорош в отбивании. Он недостаточно хорош для того, что сейчас нужно Казуе. Его сердце бьется в горле. Он смотрит на третью базу. Ухмылка Миюки померкла. Возможно, до него дошло, что это впервые. По крайней мере, не только Эйджун думает об этом; обычная болтовня толпы стихла до странной тишины. Разрозненные крики "Мисава!" доносятся с трибун. Это только заставляет руки Савамуры крепче сжимать рукоятку биты. А может, Казуя стал серьезным, потому что видит, что Эйджун паникует. Пока Савамура наблюдает, рука его суженого сжимается в кулак. Она поднимается и прижимается к его груди. Эйджун издает звук, средний между смехом и рыданием. На глаза наворачиваются слезы. Миюки смотрит на него спокойным, принимающим взглядом. 'Просто попробуй', - говорит он. 'Все хорошо'. Если бы он мог говорить с ним, он бы, наверное, просто сказал ему не форсировать события, сохранить силы для подачи. Известно, что Казуя раздражался, когда его питчеры слишком сильно концентрировались на подаче во время матча. И это не конец света, если иннинг закончится здесь. Они сравняли счет. Пока Эйджун продолжает хорошо защищаться, будут и другие случаи, чтобы взять верх. Савамура смотрит на грязь под ногами. Казуя думает обо всем этом и даже больше. Казуя всегда спасает его. Эйджун ненавидит, что ему приходится это делать. Почему он не может быть более надежным? Почему он не может быть сильнее? Он - партнер Казуи. Его. Никто другой. Не их ас. Не Фуруя. Фуруя отбил бы. Фуруя видел, как Миюки украл, и не испугался. Но Казуя принадлежит ему. И он, может, и не против его одолжить, но это не значит, что он согласен быть второй скрипкой. Гнев бьется в его горле. Он глубоко вдыхает. Нарумия бросает в него кинжалы с насыпи. Нарумия также был бы хорошим партнером для Казуи. Именно эта мысль заставляет его скрести бутсами по грязи. Призрачное ощущение того, что Крис поправляет стойку, пробегает по его коже. Рука Миюки на его запястье, лающие инструкции Азумы. Советы старшеклассников, брошенные мимоходом, иногда противоречивые, но всегда искренние. Все они проходят через его сознание. Когда подается первая подача, он замахивается.* *
Тело Казуи осознает происходящее раньше, чем его мозг. Его ноги бьют по грязи. Он уже на полпути к "дому", прежде чем полностью осознает, что звук чистого удара достиг его ушей. Его сердце бьется о ребра. Уголком глаза он видит мяч в воздухе. Наступает долгая, тягучая тишина. Мяч ударяется о землю. Зрители встают как один человек. Нога Миюки касается тарелки. – Сейдо меняет счет! — кричат громкоговорители под оглушительные аплодисменты. — Сейдо взял верх в этом матче! Казуя не обращает внимания на реакцию Мэя. Его внимание приковано к первой базе. Эйджун стоит там, подняв кулак к небу в точной копии позы Миюки. Его щеки покраснели. Каждый из их товарищей по команде выкрикивает его имя со смесью неверия и восторга. Он ловит взгляд Казуи. Его лицо пылает. – Эй, придурок! — кричит он через все поле. — Что ты говорил о том, что нужно держать глаза при себе? Ухмылка Миюки - это не столько сознательное решение, сколько неизбежность. Как и все остальное. Поскольку его сердце слишком полно тем, что он не может сказать, он выбирает путь грубости и посылает летящий поцелуй в его сторону. Из ушей Савамуры вырывается пар. Но вместо того, чтобы отмахнуться, он изображает, что выхватывает поцелуй из воздуха и прижимает его к груди. Его кошачьи глаза смотрят на Казую, осмеливаясь придать этому большее значение. Миюки любит его так сильно, что даже не может сдержаться.* *
– Э... все... — ошеломленно произнесла Рури. Она едва слышит свой собственный голос. Люди вокруг нее встают на ноги, хлопают и кричат. По лицу Кодзи текут слезы, а дедушка выкрикивает имя Эйджуна до небес. Ошеломленная, Рури поворачивается к Вакане. Глаза девушки затуманены. Ее сцепленные руки прижаты к губам. – Значит, они... победили? Вакана кивает. – И это Эйджун...? — говорит Рури. Вакана снова кивает, ее улыбка дрожит. В груди Рури разгорается восторг. Ее сын стоит на базе со смущенным видом. Неужели он не слышит, как все эти люди болеют за него? Неужели он так занят, что не видит, как Миюки смотрит на него, возвращаясь к скамейке? – Ми-са-ва! — скандирует толпа, хлопая в такт. — Ми-са-ва! Головы Эйджуна и Казуи поворачиваются к зрителям. Они поднимают руку в унисон. Все аплодируют. Миюки утопает под бурными объятиями своих товарищей по команде. Рури улыбается про себя. Ее мальчики...* *
Нарумия наносит Ширасу мстительный удар, завершая атаку Сейдо. Савамура не очень хорошо знает подающего Инаширо, но сейчас он чувствует себя немного иначе. Злится? Взгляд, которым он смотрит на Эйджуна в конце, леденящий. Он вздрогнул. Но он отряхнулся. Нарумия может злиться сколько угодно. Это ничего не изменит. Когда он возвращается в дагаут, его атакуют толчками и добродушными подначками. – Савамура, ты ублюдок! — кричит Курамочи. — Так вот что нужно, чтобы ты удачно попал! – Заткнись! Я же сказал, что могу бить! – Так, давайте не будем бредить, — говорит большой брат Рёске. – Это то, что они называют истерической силой? — говорит капитан, улыбаясь. – Сила матери, поднимающей машину со своего застрявшего ребенка, — торжественно кивает Крис, хотя в его глазах мелькает веселье. – Учитель! — жалуется Эйджун, преданный. Казуя наблюдает за всем этим с того места, где другие помогают ему надеть последние части снаряжения. Его козырек скрывает глаза, но изгиба губ достаточно, чтобы Савамура отвернулся, покраснев. Миюки не так хорошо умеет скрывать свои чувства, как ему кажется. Катаока хлопает в ладоши. Хаос мгновенно рассеивается. – Ладно, давайте встряхнемся, — говорит тренер. — Матч еще не закончен. Инаширо не будет ждать, чтобы попытаться переломить ситуацию. Держите свою защиту в этом иннинге. – Есть, сэр! — кричат они. – Савамура, это был хороший удар, — добавляет он, и Эйджун выпрямляется, сияя. — Но забудьте об этом ат-бате. Сейчас нам нужна твоя подача. – Да, сэр! Они поднимаются по лестнице и выходят на солнечный свет. Казуя идет рядом с Савамурой. Выражение его лица вернулось к нормальному так быстро, что у Эйджуна случился бы удар хлыстом, если бы он не видел, как это происходит несколько раз до этого. Миюки можно отвлечь от матча, но ненадолго. – Готов показать остальным бэттерам Инаширо, чего ты стоишь? — говорит Казуя. Эйджун осторожно выдыхает. Ему все труднее отпустить электричество, бегущее по коже. Но он кивает. – Давай!